Ветер дальних странствий

POV Рыжика. Мы похоронили купца и его жену. Поскольку ничего, напоминающего гроб, мы бы точно соорудить не сумели, то пришлось пожертвовать запасным плащом Лиланда. Завернув в него останки, мы поместили их в глубокую яму – ведь если мы заберём кинжал, лесное зверьё может разрыть её. Поэтому, после того, как мы зарыли яму, учитель Зелал и Лиланд объединёнными усилиями подняли с помощью заклинания левитации большой валун и привалили захоронение сверху. Потом учитель Зелал стал водить рукой по валуну, и я с удивлением увидел, как на камне возникают буквы: «Здесь лежат купец Тарк Айлин и его жена Решия, убитые и ограбленные теми, кому они доверяли. Проходя мимо, путник, помяни их». И я, как и все, тут же почувствовал благодарность, явно исходящую от погребённых. Так продолжалось всего миг, а потом всё прошло. Перед тем, как мы тронулись в путь, Лиланд протянул Саю действительно найденный нами среди останков кинжал в ножнах, выложенных пластинками золотистого камня. Сай пытался отказаться, но учитель Зелал сказал: - Они объявили свою последнюю волю. Значит кинжал твой по праву. Возьми его, Сай. - Но это просто ошибка, – попробовал возразить Сай. – Kакой из меня потомок первого Императора! Мои отец и мать – самые обыкновенные бедные крестьяне! И кто такие Перерождённые, я не знаю! И почему нужно их убивать этим кинжалом – тоже! - Спокойно, Сай, – отозвался учитель Зелал. – O Перерождённых я слышал, но это всё только давние слухи. Вот приедем в Осанну, и я поговорю с учёными местного университета – тогда и узнаем всё более-менее точно. А про кинжал – есть легенда, что у первого Императора был такой кинжал, который начинал светиться, когда Император или его дети брали его в руки. У Лиланда тут же загорелись глаза, как у ребёнка при виде новой игрушки: - Сай, ну возьми его! Ну возьми, пожалуйста – интересно же! - Ну ладно, – ответил Сай, – но только для того, чтобы вы убедились, что всё это глупости! И он, взяв кинжал в руки, стал осторожно вытаскивать его из ножен. Клинок вышел на удивление легко, словно и не лежал на земле чёртову уйму лет. - Ну вот, – с облегчением сказал Сай, – и ничего он не све… Ага, как же. Тут клинок и окутало ровное золотистое сияние. С ума сойти! - Очешуеть! – вырвалось у Лиланда. – Значит, призраки сказали правду! - Спокойно, мальчики! – заметил учитель Зелал. – Не стоит об этом распространяться. Вы не забыли, что нынешняя династия – потомки не первого Императора, а его двоюродного брата? Так что, не будем ничего никому говорить – ради безопасности Сая. - Но я вовсе не хочу никем править, – прошептал Сай, – и не собираюсь никому ничего доказывать… Я просто хочу жить с теми, кто мне дорог. Сай выглядел таким растерянным, что мне захотелось его утешить, и я обнял его: - «Всё хорошо, Сай… Неважно, кто ты. Важно, какой ты. Ты очень хороший». Тут к нам подошёл Лиланд: - Рыжик прав, Сай. И я рад, что вы оба – со мной. Тогда Сай улыбнулся, спрятал кинжал в свою седельную сумку, и мы наконец-то тронулись в путь. До темноты нам нужно было успеть найти ночлег. По словам Кари через пару часов пути должна была показаться деревня. А пока я спросил Лиланда: - «А кто такой первый Император»? Тот нахально переадресовал мой вопрос учителю Зелалу. Учитель попенял Лиланду за лень, но всё-таки стал рассказывать. - Когда-то на месте Гелирийской Империи было несколько королевств, которые постоянно ссорились между собой. Дело было в те давние времена, когда люди только начали переселяться с Игинны на Хонн, и каждый знатный дворянин хотел чувствовать себя королём и править самовластно. Гелирия была одним из таких королевств, и даже не самым крупным, не самым сильным. Беда Гелирии была в её правителях, особенно в последнем из королей – Имиртеле. Он не столько управлял страной, сколько пировал и веселился, менял любовников и любовниц и тратил деньги на пышные празднества, а тех министров, кои пытались его вразумить, собственноручно колотил палкой. Но главная беда была не в этом. Игинна больше чем наполовину ушла под воду, и на Хонн стали переселяться кочевые народы, которых называли Народы Моря, ибо из моря они пришли. Кочевники нападали на прибрежные мелкие королевства, они превращали их в выжженные пустыни и катились всей массой дальше, ибо земледелия они не знали, а учиться ему не желали, считая делом истинно достойным только войну и грабёж. Когда настал черёд Гелирии, слабодушный легкомысленный Имиртель предпочёл бросить всё и укрыться в укреплённой крепости Корряш. Люди пали духом, но один из командиров Гелирийской армии, Сайден по прозвищу Лучник, сумел организовать оборону страны. Более того, он сумел привлечь на свою сторону почти всех королей небольших королевств, и они объединились перед лицом общего врага. В решающей битве войско семи королей разбило наголову основные силы Народов Моря. И главную роль в этой победе сыграли Сайден Лучник и Чёрная сотня, которой он командовал. За победу заплачено было очень дорого – пали две трети войска семи королей и пять королей из семи. Шестой скончался от ран спустя несколько часов после битвы. Единственная, кто уцелела в этой битве, была молодая королева Шайтемира. Да и то, говорят, только потому, что у неё были какие-то особенные доспехи. Именно она после победы предложила идею объединения всех королевств в Империю, а Сайдену Лучнику предложила стать её мужем и первым Императором. - Он согласился? – спросил Кари. - Да, – ответил учитель Зелал. – Королева Шайтемира была очень умна и прекрасна. Это было предложение такого рода, от которого не отказываются. Да и народ семи королевств, сильно уставший от междоусобиц, поддержал их. Так Сайден Лучник стал Императором Сайденом Первым. Это был мудрый правитель, и правил он двести лет. - А что же король Имиртель? – спросил Сай. - После победы над Народами Моря он вернулся в Осанну и пробовал отстоять свои права, но был изгнан своим же народом, который он предал трусливым бегством. Говорят, что он так и умер в изгнании, но точно его судьба неизвестна никому. - Но почему же нынешний Император не прямой потомок Сайдена? – продолжал спрашивать Сай. - А вот это печальная история. Сайден прожил больше ста лет с королевой Шайтемирой в любви и согласии, но у них не было детей. Ни маги, ни целители – никто не в силах был им помочь. И тогда младший супруг Императора – а это был эрх по имени Огнецвет, предложил ему прибегнуть к лечебной магии эрхов. Говорят, что отец Огнецвета был великим целителем и согласился помочь королеве. - И помог? – заволновался Кари. - Помог. Королева стала матерью двух близнецов – мальчика и девочки – Сарина и Дароссы. Оба они были прекрасны и умны, и счастье Сайдена продолжалось ещё сорок лет. - А что же произошло потом? – это уже оба – Кари и Сай. - А потом внезапные несчастья обрушились на Императорскую семью. Заболела и умерла Императрица Шайтемира, и даже магия эрхов её не спасла. Погиб от загадочного несчастного случая Огнецвет и, наконец, пропал принц Сарин. - Как это пропал? – вырвалось у доселе стойко молчавшего Лиланда. - В Императорском дворце Осанны есть галерея Пропавшего принца. Она ведёт из манежа, где принц Сарин занимался верховой ездой, в коридор, ведущий к покоям принца. Так вот – в один прекрасный день принц Сарин вышел из манежа, а в коридор не вошёл. Обыскали всё. Не нашли ничего. - А похитить его не могли? – это уже Сай озвучил мой вопрос. - А как незаметно похитить сильного молодого человека, которому до совершеннолетия оставались считанные недели? Принца, который прекрасно владел оружием и боевой магией? Незаметно – никак. Но принц Сарин просто растворился в воздухе. Больше никто о нём не слыхал. Никогда. А что же касается Императора Сайдена, то, потеряв почти всех, кого любил, он почувствовал такое отвращение к жизни, что решил умереть. Но сначала он призвал к себе сына своего двоюродного брата – Шаста, и заключил его брак с принцессой Дароссой, объявив молодых наследниками престола в случае его смерти. Вот и вся история. - Стоп-стоп. Погодите-ка, – заявил Сай, – почему тогда нынешний Император не является прямым потомком первого – ведь Даросса родная дочь Сайдена? - Дело в том, что у Дароссы и Шаста детей не было, и ей пришлось признать своим сына наложницы от Шаста. Он и стал следующим Императором – дедом нынешнего. - А почему же эрхи не помогли Дароссе так, как помогли Шайтемире? – удивился Лиланд. - Не знаю. Может быть, дело в том, что к тому времени отношения между людьми и эрхами стали портиться. А может быть, потому что отец Огнецвета слишком много узнал о гибели сына и прочих членов семьи Сайдена – потому и отказался помогать молодой Императрице. - «Стоп, секундочку! А разве у принца Сарина на момент исчезновения были дети»? – спросил я, а озвучил Сай. - Нет. Он же был несовершеннолетним, когда пропал, следовательно, в брак вступить не мог – наследный принц мог быть только старшим супругом. - «Тогда, если у Дароссы детей не было в принципе, а у Сарина – до исчезновения, – откуда могли появиться прямые потомки первого Императора, если таковым является Сай»? - Значит… Получается… - начал Лиланд. – Получается так: либо Сай не прямой потомок первого Императора, и призраки что-то напутали… - Исключено, – отозвался учитель Зелал. - Mёртвые не могут ни лгать, ни путать – это удел живых. - Либо, – продолжил Лиланд, – Сай потомок Императора, но не от законной жены…. - Возможно, но маловероятно. Ни о каких незаконных детях Императора неизвестно. - Либо у принца Сарина появились жена и дети уже после исчезновения. Но где он тогда жил и почему исчез? Не понимаю – всё настолько запутано. - Не стоит переживать из-за этого. Если нам суждено узнать эту тайну – мы узнаем её. – подытожил Зелал. Между тем совсем стемнело, Солнышко, сидевший на коне впереди меня, начал клевать носом, да и Лли-ри выглядел не лучше. К счастью, память не подвела Кари – впереди показались огоньки деревни.