Ветер дальних странствий

POV Лиланда. Услышав истошный вопль Солнышка, мы мгновенно бросились на выручку. Все. Не иначе как неугомонный малыш решил не будить учителя Зелала и выбрался за пределы защитного круга. Вчера лакомка съел много найденных им орехов – они оказались очень вкусными, но довольно солёными. Так что Солнышко выпил полкотелка воды и неудивительно, что он с утра пораньше захотел в кустики. Видимо, увидел какую-нибудь незнакомую зверушку и напугался. Но пока это всё крутилось в голове в какие-то доли секунды, я уже выскочил из-под полога, не забыв прихватить шпагу и активировать браслет-артефакт. Я не ошибся. Зверушка была в наличии. Точнее две зверушки – здоровенные толстые змеи с радужно переливающейся на утреннем солнышке чешуёй. Одна из них обвила Солнышко своими кольцами, как тисками, так что малыш и пошевелиться не мог. Но, похоже, серьёзный вред гадины причинить малышу ещё не успели, судя по тому, как он вопил и не оставлял попыток вывернуться. Совершенно невменяемый Рыжик рванулся к змее, выпустив когти, намереваясь освободить Солнышко, но вторая змея с совершенно неожиданным проворством метнулась и обвила его своими кольцами, так что его руки оказались прижатыми к телу, и воспользоваться когтями он не мог. Впрочем, и с ним змея обошлась довольно мягко, лишив возможности двигаться, но не более. А потом одна из змей заговорила: - Ти-шше, ти-шше, мы не причиним вам вреда. Вы ведь не из людей Госсподина? Мы будем рады, ессли вы не из его людей… Мы не хотели пугать маленького эрха. А ты, сстаршший брат, не сердисссь. Сспрячь когти, и мы вассс отпуссстим… -«Спрячь когти, Рыжик, – передал мысленно я, – кажется, они ведут себя вполне разумно. Хотели бы вас убить – вы бы уже были мертвы». Рыжик подумал и кивнул. В тот же момент вторая змея разжала кольца, а первая бережно опустила на землю Солнышко. Рыжик подхватил непоседливого братца в объятья и начал тискать на предмет полученных повреждений. Судя по тому, как малыш хохотал и вырывался, выкрикивая: - Братик! Щекотно! – змеи действительно не причинили ему никакого вреда. И только тут до меня дошло, что мы общались со вполне разумными…змеями? Но откуда они вообще взялись? Что-то я не помню, чтобы хоть один из путешественников о них упоминал в описаниях дикого материка. Хотя… где-то я уже слышал о так называемых Танцующих змеях? Только вот где? - Так от меня же… - прогудел Галль. – Помните, я вам про полусотника Купыра Кривого рассказывал? Кстати, выглядел Галль в компании своего верного топора и тесака для рубки хвороста … мягко говоря, на редкость дружелюбно. По-моему, даже змеи прониклись… Они, вообще-то, и не думали никуда уползать, просто лежали рядом, свернувшись в кольца и подняв изящные точёные головки, словно совещаясь друг с другом. Нет, но какие громадные! Интересно, что им от нас надо? Тем временем наша доблестная компания успела прийти в себя, Рыжик убедился, что с Солнышком всё в порядке, учитель Зелал поспешно ретировался в палатку, дабы накинуть хотя бы мантию, да и на всех нас одежды был самый минимум – спали всё-таки. Поэтому я вежливо спросил у змей, есть ли у них к нам какое-то дело, и могут ли они подождать, пока мы приведём себя в порядок и позавтракаем? - Конечно, есссть… - ответила одна из змей. – И мы можем подождать… И тоже приведём ссебя в порядок… И тихо шурша, змеи удивительно быстро исчезли в ближайших кустах. Интересно, что они там делать собираются? Чешую полировать, что ли? Но гадать было особо некогда. Быстро приведя себя в порядок, мы сели завтракать остатками вчерашнего жареного мяса (которое находчивый Галль завернул в листья какого-то местного растения, отчего оно приобрело совершенно удивительный вкус), орехами (которые раздобыл быстро оправившийся от утреннего потрясения Солнышко) и лепёшками, которые ещё не успели зачерстветь. В общем-то, негусто, но достаточно сытно. Закончив завтрак, Галль пошёл седлать лошадей, а мы остались поджидать наших странных посетителей, о существовании которых в природе не подозревал даже учитель Зелал. Спустя некоторое время кусты раздвинулись, и на поляну вступили две вполне человеческие фигуры. Только всё тело у них покрывала удивительной красоты переливающаяся чешуя. Это что, и есть наши утренние нежданные гости? POV Рыжика. Утренний случай с Солнышком разозлил меня до крайности, и когда я бросился на змею, пытаясь освободить его, я всерьёз был намерен убивать. Но когда быстро метнувшаяся вторая змея лишила меня возможности двигаться, я вдруг ощутил, что она совсем не хочет причинить мне вред. А когда змеи нас отпустили, и я убедился, что с Солнышком всё в порядке, меня стало разбирать любопытство – что это за змеи? Змеи, явно разумные и владеющие речью? Причём об этой диковинке нигде не упоминалось. Разве что Галль в рассказах о приключениях Купыра Кривого упоминал неких Танцующих змей. Это что, они и есть? Поэтому, уплетая завтрак, я подсознательно ожидал какого-нибудь сюрприза. И когда на поляну вышли двое людей, словно одетых в сверкающую радужную чешую, я даже не очень удивился, сразу вспомнив земные легенды об оборотнях. Подошедшие к нам … люди? держались вполне дружелюбно, извинились за причинённые нам неудобства и представились. Выглядели они, кстати, как вполне симпатичные молодые мужчина и женщина – оба черноволосые и голубоглазые. Помимо чешуи, от людей они отличались вертикальными змеиными зрачками, раздвоенными голубоватыми языками и более длинными и острыми верхними клыками. Ядовитые, наверное… Мужчину звали Ручей, а женщину – Свет Осени. И они называли себя Проклятыми детьми Господина. Когда удивлённый Лиланд спросил о подробностях, то Свет Осени рассказала ему следующее: Оказалось, оставшись в одиночестве, Эмих затосковал. Даже тиранам иногда требуется компания. Безграничная власть стала надоедать ему, и он решил создать расу существ, куда лучшую, чем неудачные, по его мнению, творения его братьев и заселить ею мир. Все другие расы он предполагал уничтожить, чтобы в новом мире жили только он и его ужасные творения. И он начал творить. И много чудовищ было им сотворено, и им же в гневе уничтожено. Наконец Эмих создал огромных змей, обладавших разумом, и умевших обращаться в людей. Эти творения понравились ему, и он не стал уничтожать их. Верные слуги Господина жили и плодились на диком материке, тщательно скрывая от людей и других разумных рас сам факт своего существования. Так продолжалось несколько поколений. Но постепенно проклятие Безымянной Матери Богов стало сбываться, Эмих начал терять рассудок и силы, а вместе с тем и власть над сотворёнными им существами. Большинство змеелюдей уже не хотело служить жестокому Господину и втайне желало ему погибели. Они попробовали освободиться от власти Эмиха, но у него было ещё вполне достаточно сил, чтобы уничтожить почти всех непокорных. Лишь десятка полтора самых везучих и проворных, в основном молодые женщины и мужчины, успели скрыться. С тех пор прошло не менее двух сотен лет. Беглецы скрывались от всех, устав жить в постоянном страхе. Только сведения о Пророчестве, в котором говорилось о возрождении народа эрхов и погибели Господина, помогали им держаться. Не удивительно, что обнаружив нас в одно прекрасное утро, Ручей и Свет Осени обрадовались нам, как родным, а когда Солнышко по известной надобности вышел из магического круга, и они поняли, что перед ними эрх, то радость их перехлестнула через край, и они бросились к нему, забыв поменять облик. Так и получился весь утренний переполох. Изложив ситуацию, змеелюди вновь принялись извиняться, и были Солнышком великодушно прощены. Я же тоже вежливо кивнул, но настороженность свою не оставил. Пророчество пророчеством, но ведь их к нам привело какое-то вполне конкретное дело. Какое же? И тут Свет Осени внимательно посмотрела на меня и сказала: - Ты не доверяешшшь нам, эрх. И я тебя понимаю. Но мы дейссствительно хотим вам помочь. Вы ведь ищ-щете Свящ-щеный лесс эрхов? Ты ведь там должен обрессти сссилу? - А если это и так, то что? – поинтересовался Сай. - Если пойдёте и дальшшше этой дорогой – попадёте прямиком в лапы к людям Госссподина… - вмешался Ручей. – Мы покажем вам другой путь. Безопасссный. Ну, и что теперь делать?