И у ветра должны быть крылья

На севере калифорнийского побережья Тихого океана вдали от шумного многолюдного Сан-Франциско раскинулась долина, богатая своими виноградниками и пышными садами. Здесь было на что полюбоваться, где найти покой и отдых усталой душе. В долине располагалось несколько небольших ранчо, в основном устроенных для развлечения многочисленных туристов. На одном из них и работал молодой Джонни Хантер, с которым совершенно случайно судьба познакомила Шерлока Холмса. Джонни догадывался, что этот на вид чопорный англичанин не просто один из туристов-иностранцев. Но расспрашивать задумчивого, погруженного в свои мысли молодого человека о причине приезда на тихоокеанское побережье он посчитал неуместным. По крайней мере, пока. Ему понравился Уильям – так представился новый знакомый. Высокий, стройный, пожалуй, чересчур худой, обладающий аристократической внешностью, он привлекал к себе внимание. Джонни иногда украдкой рассматривал Уильяма: густые черные кудри – сейчас так уже никто не носит, бледная кожа, в серых внимательных глазах то ли усталость, то ли тоска - не разберешь! Здесь, в Калифорнии, он казался героем одного из исторических сериалов, которые так любила смотреть по телевизору мама Джонни. Вот сам он был прямой противоположностью Уильяма - веселый, смуглый, мускулистый. Не такой высокий, как англичанин, но спортивного телосложения. Таким его сделала работа. Джонни обучал лошадей выездке, объезжал молодых и норовистых. Он любил свою работу, к тому же за неё прилично платили. И девушки заглядывались на русоволосого голубоглазого парня, когда он ловкими мускулистыми руками надевал упряжь на очередную непокорную кобылку или усмирял ласковым словом вздыбленного от страха жеребца. Вот только не девушек видел в своих грёзах Джонни. Особенно последние несколько ночей. В своих сновидениях он шел по песку вдоль океана, оставляя еле заметные следы. А впереди на небольшом расстоянии, не замечая его, двигалась одинокая фигура высокого мужчины. Но как бы Джонни не пытался приблизиться к нему - не мог. Он так и оставался недосягаемым, растворяясь в ночной дымке и соленых брызгах океана… Встречаясь утром с Уильямом, Джонни, как ни в чем не бывало, здоровался и, улыбаясь, рассказывал о разных пустяках: какая погода ожидается днем, будут ли сегодня сильные волны у Береговых хребтов и что очередная партия туристов отбывает днем с ранчо. - Так что вечером я буду свободен, как ветер! – с легкой, немного смущенной улыбкой, закончил он. – Хочу сам навестить Последний Берег. Давно там не был. Поеду вечером на Огнегривом. – Он вопросительно посмотрел на собеседника. – А вы умеете держаться в седле? Вопрос застал Шерлока (ибо это был он) врасплох. Конечно, в детстве ему доводилось брать уроки верховой езды, и он с легкостью восстановил бы забытые навыки. Ему не давало покоя другое: слишком уж пристальное внимание проявлял к нему этот парнишка. Глядя на светло-русые выгоревшие пряди, на его по-мальчишески открытую улыбку, Шерлок видел совсем другое лицо, слышал другие интонации словно врезавшегося в память знакомого голоса. Даже поворот головы юного Джонни казался ему идеально скопированным движением другого человека. Человека, которого необходимо забыть… Вот почему он сводил к минимуму своё общение с Джонни, стараясь как можно меньше попадаться ему на глаза. Избегая прямого ответа, Шерлок спросил: - Последний Берег? Где это? - О, это живописное место! – с воодушевлением заговорил Джонни, - К югу от гор Кламат есть Береговые хребты: Кинг, Мендосина и Вака. Это три горы, вы их сразу узнаете. Прямо у подножия этих гор плещутся волны Тихого океана. В спокойную погоду некоторые смельчаки отваживаются нырять со склонов холмов прямо в океан. Это место и получило название Последний Берег. Шерлок задумчиво смотрел вдаль на линию горизонта. Наконец, он негромко произнес: - Последний Берег. Хм, символичное название. Что ж, Джонни, покажите мне этот берег! - Вы, правда, хотите туда съездить? – не веря своей удаче, робко переспросил Хантер. - Если там хотя бы наполовину так прекрасно, как вы описываете, конечно, хочу! – Шерлок вдруг почувствовал непреодолимое желание оказаться на самой вершине горного хребта, чтобы увидеть раскинувшийся перед ним, как на ладони, Тихий океан. На лице Джонни расцвела улыбка, делая его ещё больше похожим на курносого белозубого мальчишку. Шерлок прикрыл глаза и отвернулся. Сжав зубы, он постарался прогнать своё мучительное видение. Через несколько секунд ему это удалось, и он снова продолжил непринужденный разговор с Джонни, который, к его облегчению, ничего не заметил. Договорившись о времени поездки, Шерлок распрощался с молодым Хантером до вечера и отправился в свой гостиничный номер. Он клял себя последними словами за проявленную неосмотрительность. За то, что пошёл на поводу у Джонни, поддавшись его обаянию и собственным воспоминаниям. - Не будь идиотом! Ты пошёл на поводу у самого себя! – сквозь зубы прошипел он. Пытаясь хоть чем-то отвлечься от этих мыслей, Шерлок открыл свой лэптоп, проверяя, не пришло ли письмо от Майкрофта. - Боже правый! Шерлок, не мигая, смотрел на количество входящих писем. Около ста, не меньше. Все от Дж.Х.Ватсона. Пальцы замерли над клавиатурой. Не решаясь открыть хотя бы одно из них, Шерлок ругал себя, почему он сразу не пометил входящие от Джона, как спам. Надо было это предвидеть. Этого стоило ожидать. Шерлок выбросил сим-карту мобильного телефона почти сразу по прибытии в Сан-Франциско. После того, как позвонил Джону в последний раз, сообщив, что он в Калифорнии. Зачем он это сделал? Шерлок не знал. Но он помнил довольно хорошо, как тогда разозлила Джона его двухлетняя «игра в молчанку». Шерлок не хотел, чтобы друг прошёл через это снова. Что бы не произошло между ними, Джон этого не заслужил. Он достоин счастья, достоин большего, чем может дать им дружба. Он достоин правды, и должен знать, что Шерлок в безопасности. Шерлок все отдал бы за спокойствие Джона. Собственно, именно это он и сделал… Калифорния большая, у него другое имя. А Майкрофт скорее откусит себе язык, чем выдаст сведения о брате. Такой был уговор. Такое было решение. Иного не дано. Не в этой жизни… Чёрт бы её побрал! Борясь с искушением, Шерлок резко встал и подошел к окну. Скорее бы уже прошли все эти проверки Майкрофта, и он с холодным сердцем и чистым разумом занялся разработкой крупнейшей в мире организации, сплавляющей героин в Европу! Ему нужно было дело! Только работа способна вернуть Шерлоку самого себя! А теперь ещё этот мальчик… Шерлок вздохнул. Из огня, да в полымя! Майкрофт долго бы смеялся, узнай он об этом. «Во что ты опять вляпался, братец мой?» - так и ждет, чтобы поставить на место, ткнуть, как щенка, носом в собственную лужу… И будет прав! Как всегда. Шерлок повернулся к мерцающему экрану лэптопа. Он все удалит. Он удалит Дж.Х. Ватсона из адресной книги. Отметит все входящие как спам. Больше писем от Джона не будет. Никогда… Так почему же?!... Черт возьми!!! Шерлок в один стремительный прыжок покрыл расстояние от окна до письменного стола. Пальцы замелькали, летая по клавиатуре. Взгляд серых глаз будто впечатался в черные значки на экране, он почти перестал дышать. Письма – гневные, просительные, угрожающие, тревожные, молящие - посыпались на него, сметая последние защитные рубежи. « ГДЕ ТЫ??? ОТВЕТЬ!!!» Шерлок сжал зубы, пытаясь подавить звуки отчаяния и безысходной горечи, рвущиеся из груди. Его никто сейчас не видит… Он имеет право на это. Сейчас можно… Он человек. Не машина… Лучше бы он был машиной…