И у ветра должны быть крылья

Несколько секунд Джон, не мигая, смотрел на Шерлока, потом нервно дернул плечом, резко отступил на шаг назад и шумно выдохнул: - Нет! Нет, Шерлок, это просто недопустимо! – детектив напряженно смотрел на друга и молчал. - Неужели ты сам этого не понимаешь?! - Понимаю. Я понимаю, Джон! Эта мера принята только из соображений безопасности, и она временна! – Детектив терпеливо старался объяснить Джону очевидное, будто разговаривал с маленьким ребенком. – Не забывай, что Хантер еще на свободе, и его приказ никто не отменял. - Кстати, где он? - Джон завертел головой вправо и влево, будто надеясь увидеть Хантера прячущимся за мебелью. - Куда подевался этот прилипала? – Он все равно не мог до конца осознать и принять идею розыгрыша. - Мы отслеживаем его через спутник. Он все еще поблизости, но пока нам удается держать его в неведении. – Шерлок говорил приглушенным голосом, в глазах его все еще читалось напряжение. - Так. Где мой телефон? – взгляд Джона метался по комнате в поисках мобильника. – Где вообще мои вещи?! - Плохая идея, Джон, - тихо произнес Шерлок, устало присев на край письменного стола. За его спиной все так же работал лэптоп. – Твой телефон может быть на прослушке. - Дай мне свой! – Джон протянул ладонь. Шерлок не шелохнулся. Джон упрямо наклонил голову и продолжал смотреть на друга. – Я жду, Шерлок! Мне НУЖНО позвонить домой! Мэри там с ума сходит, наверное! С вашими инсценировками… - Это небезопасно. Ты НИКОМУ не должен сейчас звонить, понимаешь? - Если ты позабыл, Шерлок, на секундочку: я вообще-то бывший солдат! Я воевал и не понаслышке знаю, что такое опасность! – Джон распалился еще больше, чувствуя, что в нем опять закипает злость к другу: - Перестань уже относиться ко мне, как к кисейной барышне! Шерлок медленно покачал головой и засунул руки в карманы идеально отутюженных брюк. Понимая, что ничего не добьется расспросами и уговорами, Джон принял решение. - Хорошо. Пусть будет по-твоему, Шерлок! – он зашагал по комнате в поисках своей одежды. – Тогда я отправляюсь в Лондон! Немедленно! В глазах Шерлока мелькнуло заметное облегчение. И только самый внимательный наблюдатель мог бы заметить, что плечи его сразу будто поникли, как у человека, смирившегося с неизбежным. Подняв глаза на Джона, он произнес бодрым голосом: - Прекрасная мысль! Твой самолет через четыре часа. - Что-то слишком уж быстро ты со мной согласил… - начал Джон, но осознав услышанное, резко остановился: - Постой, что ты сказал? МОЙ самолет?! А… как же ты? – недоуменно глядя на друга, застывшего посреди комнаты, произнес он. Шерлок медлил с ответом. Он молча смотрел на Джона, и в его глазах сквозило такое неприкрытое отчаяние, как будто в эту самую минуту из него вынимали частичку души. Наконец, Джон не выдержал и ответил за детектива: - Ты остаешься здесь. Нетрудно догадаться, почему… - Брось, Джон, ты сейчас ничем не сможешь мне помочь. Ты и выйти - то отсюда не можешь. Да и к тому же осталась сущая ерунда! Это просто смешно! – попробовал свести ситуацию к шутке Шерлок. - Да, конечно, обхохочешься!!! – вскричал доктор, взмахнув руками и резко приблизившись к другу. - Не надо ТАК со мной, Шерлок! – почти с угрозой прошептал Джон. – Я опять нарушаю обещание! - Ты выполняешь свой долг по отношению к собственной семье. Что может быть важнее этого? – терпеливым тоном почти ласково произнес Шерлок. - Ты тоже - МОЯ СЕМЬЯ!!! – горящим взглядом Джон смотрел в потемневшие, словно грозовая туча, глаза Шерлока. – Я снова причиняю тебе боль… «Господи! Как же я себя ненавижу!» Джон зажмурился, не в силах вынести чувство собственной вины. - Нет, Джон. Ты всё делаешь правильно, просто… так нужно. – Шерлок отвернулся к темнеющему за окном небу, на котором вот-вот должна была появиться полоска света. – У тебя мало времени, собирайся, - глухо добавил он, не глядя на друга. Джон еще какое-то время стоял посреди комнаты, плохо соображая, что же он должен делать. Наконец, к нему вернулась способность двигаться и он, совершенно измотанный невеселыми мыслями, произнес: - Хорошо. Я иду в ванную. Мне просто необходимо принять ледяной душ! – и скрылся за дверью ванной комнаты. Шерлок глубоко вздохнул и тут же уселся за письменный стол. Пододвинув к себе лэптоп и нажав несколько клавиш, он стал ждать, нетерпеливо барабаня пальцами по столешнице. Послышался звук, подтверждающий вызов по скайпу. Шерлок обеими руками придвинул к себе лэптоп, на экране которого появился довольно четкий видеосигнал. - Добрый вечер, Шерлок! О, прости, у вас, кажется еще ночь? – Майкрофт выглядел слегка встревоженным, но в целом, таким же чересчур аккуратным и как всегда собранным. – Как прошел разговор с доктором Ватсоном? – с места в карьер начал он. - Джон вылетает, как и запланировано, - игнорируя приветствие и вопрос старшего брата, сообщил Шерлок. - Моя группа ведет его от самого номера до самолета. В самолете он под наблюдением наших агентов. Твоя задача: обеспечить его безопасность по прибытии в Лондон. Надеюсь, твоя инфлюэнция не станет в этом помехой? – губы Шерлока презрительно скривились. - Надо же, кто бы мог подумать? Даже британской царственной особе не уделяется такое внимание, которое ты оказываешь Джону Ватсону! Милый Джон… - с сарказмом растягивая губы в улыбке, произнес Майкрофт, явно раздосадованный упоминанием о своем здоровье. - Ты слышишь меня, Майкрофт? Ты головой отвечаешь за него! - с нажимом произнес Шерлок, чувствуя, что вот-вот сорвется на брата. - Я понял тебя, не волнуйся! – Майкрофт вдруг посерьезнел: - Ты уже передал ему медальон? - Нет, но я все помню. Отдам в последний момент. – Шерлок устало прикрыл глаза. - Шерлок… - Что? – не услышав продолжения, детектив с досадой посмотрел на мерцающее лицо Холмса-старшего. – Мы оба знаем, что ты сейчас скажешь, Майкрофт! - Как насчет ТВОЕГО медальона? – последовал вопрос. - Это не обсуждается! - не раздумывая, ответил Шерлок. - Ты так считаешь, потому что… - начал Майкрофт, но резкий ответ младшего брата заставил его замолчать: - … потому что иного выхода нет! Пока они на свободе, жизнь Джона будет висеть на волоске точно так же, как и моя! – отрезал Шерлок. - Я все-таки прошу тебя: подумай еще раз, прежде чем наденешь его! Слышишь меня? – В голосе Майкрофта звучала неприкрытая тревога. – Совсем необязательно так рисковать! Понимая, что Шерлок всё равно не изменит своего решения, Майкрофт вздохнул и продолжил деловым тоном: - Ты все помнишь? Твоя задача очень проста и одновременно невыполнима. Наши люди уже наготове, они будут ждать только моего сигнала. Поэтому … - снова замялся Холмс, - действие медальона можно отсрочить на неопределенное время. Да, и он приходит в рабочее состояние только при соприкосновении с человеческим телом, не забудь! - Время его действия после снятия? – сухо уточнил Шерлок. - Минуты две-три, не больше. Материал, из которого он сделан, почти не сохраняет тепло. - Черт! – сквозь зубы выругался детектив. – Мало, слишком мало… Майкрофт ничего не ответил, и Шерлоку показалось, что впервые в жизни едкие замечания застряли у мистера Холмса в горле, так и не облачившись в слова. - Кодовое название операции подтвердилось? – твердым голосом уточнил детектив. - «Немейский лев*» – Майкрофт вымученно улыбнулся. – Желаю тебе удачи, Шерлок, как никогда искренне и от всего сердца. - О, неужели оно все-таки у тебя есть, мистер Британское правительство? – с иронией заметил Шерлок, удивленно приподнимая бровь. - Напрасно ты думаешь то, что думаешь. – Мистер Холмс, казалось, почувствовал себя слегка уязвленным, но тут вдруг устало вздохнул: - Прости меня, Шерлок, за то, что втравил тебя в это дело! Мне очень жаль! – он снова посмотрел на Шерлока измученным взглядом. - Оставь, Майкрофт! Мы ОБА это знали. Это дело не более опасное, чем любое другое. Майкрофт неожиданно исчез на несколько секунд, отклонившись куда-то в сторону. Когда он вернулся на место, на его лице можно было прочесть решительность и спокойствие. - Пора, Шерлок. Через десять минут за Джоном придет машина, – деловым тоном сообщил он. - Помни, ты обещал мне, Майк! – совершенно не понимая, почему в обращении к брату всплыл этот давно забытый вариант его имени, Шерлок внимательно посмотрел Майкрофту в глаза. - Я обещаю, – ответил тот, и видеосигнал мгновенно пропал. *** *** *** Когда Джон с влажными волосами и полотенцем на шее вышел из ванной комнаты, то обнаружил Шерлока, стоящего у окна спиной к нему. Он не пошевелился, хоть и прекрасно слышал звук открывающейся двери и шаги доктора Ватсона. Джон откашлялся, прочищая горло. - С кем ты разговаривал? Я слышал твой голос и еще чей-то, довольно знакомый, - пояснил он. - Это был мой брат, – Шерлок, наконец, повернулся к другу лицом. Глаза их встретились. Джон, не мигая, смотрел на детектива, словно завороженный выражением его лица. Шерлок стоял совершенно неподвижно, всем своим видом будто подтверждая, что вот это и есть ВСЁ… «…С некоторых пор центром моей Вселенной стал ОДИН человек… Если быть правдивым до конца, он и есть моя Вселенная, в которой цвета ярче, звуки музыки полнее и объемней, а в каждом событии заложен сокровенный смысл… И если представить себе эту нереальную действительность, где всё невозможное становится единственно правильным и важным, то я бы шагнул в эту Вселенную, не оглядываясь… Я бы услышал даже самый слабый зов и тихий шепот, отвел бы с усталого лица непрошенную печаль одиночества и напрасной тревоги… Я просто потонул бы в проникновенном взгляде удивительных серо-голубых глаз… Я мог бы бесконечно смотреть в одном направлении с ним, чтобы хоть на мгновение прикоснуться к трепетным и загадочным струнам души этой Вселенной… И, ни секунды не сомневаясь, с тихой улыбкой отдал бы за НЕГО всю свою кровь и плоть до последней капли, спокойно и безмятежно уплывая в сумеречную даль…» Сердце Джона колотилось, как птица, запутавшаяся в силках. Он словно забыл, на каком свете находится. - Джон? – хрипло произнес Шерлок, сознавая, что едва дышит. – Я тебе кое-что приготовил. Ты … позволишь? – нерешительно подался вперед детектив. Медленно вынув руку из кармана брюк, он раскрыл ладонь. На ней лежал, поблескивая в неоновом свете лампы, серебряный медальон, очень похожий на армейский жетон. - Что это? – осипшим голосом произнес Джон. - Только не говори мне, что это подарок, Шерлок, – губы его скривила улыбка. – Это не в твоем стиле! - И не собирался даже! – Детектив вымученно улыбнулся, но продолжал, как ни в чем не бывало: – Это для того, чтобы находясь на виду, ты всегда был под прикрытием. Здесь вмонтирован отслеживающий сигнал, пятнадцать уровней защиты. Его никто не перехватит. Джон хотел было возразить, но Шерлок опередил его: - Только обещай мне, что ты его не снимешь, по крайней мере, пока это все не закончится! Уговор? Джон несколько секунд смотрел на друга, затем, понимая, что ничего с этим поделать не сможет, коротко кивнул: - Уговор! – и осторожно взяв медальон из рук детектива, повернул его лицевой стороной. На медальоне был искусно выгравирован восставший из пепла Феникс, покровительственно распахнувший свои крылья. Внизу под птицей такой же гравировкой располагался вензель из трех букв: « J H W», смутно напоминающий Джону знакомый почерк. - Это … очень красиво! Спасибо, но … - Джон заморгал, совершенно сбитый с толку нахлынувшей волной эмоций, и быстро надел цепочку с медальоном на шею. Вещица приятно скользнула прохладой в районе сердца. Однако смущенная улыбка вдруг медленно сползла с его лица, и абсолютно уверенный в правоте своей догадки, он посмотрел на Шерлока широко открытыми глазами. – Это прощальный подарок, верно? Незаметно подавив глубокий вздох, Шерлок смотрел на него долгим взглядом, пытаясь запомнить всё до мельчайшей черточки на этом лице, пытаясь навсегда сохранить в памяти этот невероятно яркий оттенок кобальта в недоуменных глазах Джона. «… И, ни секунды не сомневаясь, с тихой улыбкой ОТДАЛ БЫ ЗА НЕГО всю свою кровь и плоть до последней капли, спокойно и безмятежно уплывая в сумеречную даль… Ты все понял, Джон. Ты ведь всё понял, верно? Там, где существует необходимость понимать сердцем, слушать сердцем и отвечать тоже сердцем, тебе нет равных! Я всегда это знал, знал с нашей первой встречи… Именно за это я и выбрал ТЕБЯ из всех… Именно поэтому я тебя сейчас отпускаю… Ты должен жить дальше!...» Мобильный телефон Шерлока издал звук входящего сообщения. Быстро посмотрев на экран телефона, Шерлок решительно поднял голову: - Тебе пора, Джон. Одевайся. Он указал рукой на кресло, в котором лежала приготовленная для него одежда. Кепка, затемненные очки и еще одна маленькая деталь - накладные усы – ожидали Джона на письменном столе. Шерлок снова отвернулся к окну. Как во сне, Джон медленно взял одежду. Одевшись, он повертел в руках накладные усы, и чужим голосом, совершенно не похожим на свой собственный, произнес: - Этот маскарад меня не спасет. Достаточно посмотреть на мой курносый нос и увидеть, какого я роста. – Он вымученно улыбнулся, и с вызовом заметил: - Тебе же не нравятся мои усы. Сам говорил: они мне не идут! - В том-то и дело, что ТВОИ усы мне не нравятся, - сообщил Шерлок , поворачиваясь к нему, - но эти усы – не твои, поэтому не философствуй и не спорь! - Их обязательно сейчас приклеивать? – доктор вопросительно смотрел на детектива, лихорадочно придумывая, как еще можно потянуть время и отсрочить неизбежное. – Можно сделать это в машине? - Думаю, да. Послушай меня, Джон! – решительно начал Шерлок: - Всё будет хорошо! Тебя сопроводят до самого Лондона, а там встретят люди Майкрофта. Запомни: ты ДОЛЖЕН во всем подчиняться ему. Это очень важно! И еще: не пытайся сразу вернуться к себе домой. Это опасно как для тебя, так и для твоей семьи! Ты понял меня? - Понял. – Джон вертел в руках кепку. – Ты вернешься? – все-таки не выдержал он, поднимая на друга совершенно больные глаза. - Ну а когда я не возвращался? – криво усмехнулся Шерлок. - Без меня Скотланд-Ярд расформируют, а Лестрейду придется досрочно уйти на пенсию, где он загнется быстрее, чем на работе! – не смотря на шутливо-дурашливый тон ответа, в его глазах светилась печаль, а в голосе прибавилось хрипотцы. – Я не говорю уже о Британском правительстве… - Ну что ж, мне пора, наверное? – Джон еще раз оглядел комнату, будто проверял, не забыл ли здесь одну из своих вещей. - Я пойду? - Иди! Иди, Джон! – Шерлок застыл, пытаясь неподвижностью тела сдержать все то, что билось и рвалось из него наружу. – Тебя ждут в конце коридора. Джон как-то странно судорожно вздохнул, опустил голову, спрятав от детектива выражение безысходности в глазах, и быстро пошел к двери. Но на полпути к выходу из номера он остановился. За спиной стояла тишина, которая резала слух хуже, чем полицейская сирена. Вдохнув воздух в легкие, он резко развернулся, в два шага пересек расстояние, разделявшее его с Шерлоком, и, взяв его обеими руками за лацканы пиджака, с силой прижал к стене. - Не смей лезть под пули, Шерлок!!! Ты слышишь?! – он яростно дышал в лицо детектива, в глазах которого плескалось темное пламя вперемежку с невыносимым желанием сделать что-то... невозможное. – Только попробуй не вернуться домой! Темно-серые грозовые глаза смотрели на Джона с неприкрытой и невысказанной страстью. Смотрели отчаянно и вместе с тем с такой надеждой, что у Джона внутри все оборвалось. Сам не понимая, что он делает, но желая этого с не меньшей силой, он быстро прикоснулся губами к приоткрытому рту Шерлока, скользнув краешком языка по его теплым губам, и ощутил такой трепет, от которого у него закружилась голова. Шерлок, вцепившись ладонями в стену позади себя так, словно стоял на краю пропасти, задрожал всем телом. Джон мгновенно отпрянул, развернулся и, почти не видя ничего перед собой, стремительно вышел из номера. * Неме́йский лев — в древнегреческой мифологии сын Тифона и Ехидны, лев чудовищной величины с невероятно твёрдой шкурой, отчего её не брало ни одно оружие. Либо рождён Ехидной и Орфом, вскормлен Герой, царствовал в области Апесанта, Немеи и Трета; либо выкормлен Селеной, либо порождение Селены. По Геродору и Анаксагору, упал с луны. Зверь жил в горах возле города Немеи (город в Арголиде, на северо-востоке Пелопоннеса) и опустошал все окрестности. Появлялся между Микенами и Немеей в окрестностях горы Трета. Согласно Паниасиду, рыскал в окрестностях Бембины.