И у ветра должны быть крылья

Шерлок неподвижно сидел в кресле и задумчиво смотрел на язычки пламени, весело пляшущие в камине. Огненные тени озаряли его лицо, причудливо изменяя словно высеченные из бледно-розового мрамора тонкие черты лица детектива. Иногда он бросал едва заметный взгляд светло-серых глаз на сгорбленную фигуру человека, сидящего напротив него с газетой в руках. В гостиной было непривычно тихо. Только изредка с улицы доносился шум колес проезжающей мимо машины или торопливые шаги случайных прохожих. Наконец, нарушив тишину комнаты, Джон с шуршанием сложил газету пополам, громко вздохнул и поднял усталый взгляд на Шерлока: - Ну, давай уже, выкладывай! Детектив поднял напряженный взгляд на друга и удивленно произнес: - Прости? Ты о чем? - Шерлок, не нужно быть гением, чтобы понять, что в твоей голове зреет какой-то план. Причем зреет довольно давно, - горько усмехнувшись, ответил Джон, поднимаясь с кресла. Шерлок с минуту молчал, изучая его лицо, затем произнес: - Не думаю, что тебе это будет интересно, Джон, - он резко встал и подошел к окну, за которым уже сгущались сумерки. – Тебе нужно отдохнуть. - Ты сам-то в это веришь? – снова невесело ухмыльнулся Джон. – С тех пор как… это случилось, я только и делаю, что отдыхаю. Мне уже осточертело мое положение «тяжелобольного» в этой квартире. Постоянно слышу ото всех вокруг: «Отдыхай больше! Не перетруждайся, Джон! Пойдите погуляйте, мистер Ватсон! Мы все сделаем сами!» - его голос звучал с нарастающим раздражением. – Ко мне вернулась речь, с Дженни тоже все в порядке – я теперь вечный должник Гарриет, хочу я этого или нет. Чего ещё вам не хватает?! - Да, в этом нам всем просто повезло! – не поворачивая головы, пробормотал Шерлок. – Кто бы мог подумать, что Мэри оставит девочку на время у твоей сестры? Женщины! Они все-таки непредсказуемые существа, даже самые умные из них… - Шерлок вздохнул. - Ты не уйдешь от ответа, Шерлок! – почти с угрозой сказал Джон. - Довольно играть со мной в молчанку! Что ты задумал, говори! – взгляд доктора почти со злостью сверлил спину детектива. Шерлок шумно вздохнул, и наконец, повернулся к Джону. - Боюсь, тебе это не понравится, - он опять замолчал, будто собираясь с духом. – Не уверен, что ты захочешь принять в этом участие. - Прекрати, Шерлок! Прекрати сию же секунду говорить со мной загадками! Я сыт ими по горло! – вскричал Джон, проводя ребром ладони поперек своей шеи. – Что? Ты? Задумал? Детектив долгим взглядом посмотрел на размытую в сумерках гостиной фигуру Джона, почему-то напоминавшую ему сейчас маленького взъерошенного воробья, отчаянно пытающегося доказать, что он на многое способен, и снова вздохнул: - Ну, хорошо, Джон. Мне нужно съездить в Калифорнию. Нет, это не для расследования, - поднял он руку, предваряя вопрос Джона, - это …личное дело. Сразу предупреждаю: тебе может показаться странным моё решение, но я обязан это сделать. - Обязан сделать ЧТО? – переспросил Джон. – Шерлок, ГОВОРИ!!! – с угрозой прошипел он. С минуту детектив молчал, как будто взвешивал каждое слово, что должно было слететь с его губ. Джон, не отрывая взгляд, мрачно и решительно смотрел на друга. Наконец, детектив нарушил молчание: - Я хотел бы отвезти прах Джонни к Последнему Берегу, – скороговоркой выпалил он и мгновенно отвернулся обратно к окну. В комнате воцарилась мертвая тишина. Через несколько невозможно тягостных минут Джон, шумно вздохнув, тяжело опустился в кресло. - Так. Вот значит, как? - не зная, что еще сказать, он сложил руки в замок и уставился в потрепанный коврик на полу. – И как давно? – неестественно отстраненным тоном спросил он. Шерлок вздрогнул, словно ему дали пощечину. Он сделал резкий вздох, на мгновение задержав дыхание, но замер, будто передумал отвечать. Плечи его поникли. - Джон, это не то, что ты думаешь! – глухо ответил Шерлок. – Это… Здесь совершенно другое… - Замолчи. Ты вовсе не обязан раскрывать передо мной душу! – Джон не смотрел на Шерлока. Поднять голову оказалось и вовсе трудным испытанием. - Конечно, кто я тебе? Не родственник, не священник, даже не твоя квартирная хозяйка. - Ты – мой единственный друг! – Шерлок вдруг стремительно подошел к нему и заглянул в лицо. – И я не хочу, чтобы ты сам или кто-то другой разуверил тебя в обратном. Если ты захочешь, то можешь ехать со мной. Но если моё решение тебя шокирует, и для тебя это слишком, - я все пойму, - добавил он тихим голосом. Джон несколько мгновений внимательно всматривался в усталые светло-серые глаза, пытаясь найти в них ответы на давно мучающие его вопросы, но кроме решительного отчаяния, так не свойственного Шерлоку, ничего в них больше не прочитал. Перед мысленным взором Джона все еще маячило увиденное на чердаке заброшенного дома, будто это было только вчера. Память словно насмехалась над ним, отчетливо представляя каждую эмоцию на лице Шерлока, склонившегося над умирающим Хантером, его тонкие пальцы, судорожно сжимающие слабую ладонь Джонни, мокрую дорожку на бледной изможденной скуле… Что ждет его в Калифорнии? Какое еще открытие он сделает, отправившись туда вместе с этим непостижимым человеком, к которому он так легко и естественно когда-то попал в добровольный плен? В душе Джона боролись противоречивые чувства, разрывая его на две половинки. С одной стороны, он понимал, что может быть только хуже (и скорее всего, так оно и будет!) Но с другой стороны, он не в силах был отказаться от последней возможности быть рядом хотя бы эти несколько дней… Ему не остается ничего другого, кроме как шагнуть в бездну с широко открытыми глазами. Внезапно ощутив непонятное смятение, он переступил с ноги на ногу и охрипшим голосом произнес: - Так. И когда мы едем? *** *** *** Сан-Франциско. Калифорния Ранним утром по песчаной дорожке ранчо «У Последнего берега» шел высокий аристократичного вида молодой черноволосый человек. Он был одет в рубашку цвета хаки с закатанными рукавами и темно-синие джинсы. Войдя в полумрак и прохладу холла небольшой деревенской гостиницы, он сразу прошел к стойке, за которой находился хозяин ранчо – пожилой, но подтянутый седовласый мужчина с пышными усами. - Добрый день! – поздоровался посетитель. – Вы ведь хозяин этого ранчо? Я бы хотел заключить с вами сделку, весьма для вас выгодную. Хозяин гостиницы недоверчиво воззрился на гостя: - А вы уверены, молодой человек, что меня заинтересует ваше предложение? - Более чем! – Посетитель загадочно ухмыльнулся и продолжил: - Сегодня, как я слышал, в соседнем городе будет проходить аукцион, на который вы выдвинули два лота, верно? - Откуда вам это известно? – подозрительно уставился мужчина на незнакомца. – Эта информация закрыта для посторонних. - Дело в том, - незнакомец наклонился к уху ошарашенного мужчины, - что я не совсем посторонний, – улыбку словно стерли с лица гостя, и он принял серьезный вид. – Я хотел бы выкупить эти лоты у вас без шумихи, как говорят: один на один, не привлекая общественности. - Но это совершенно невозможно! Лоты уже заявлены, на них есть покупатели, весьма почтенные господа, хочу вам сказать. Как я им объясню, что произошло?! – усы его возмущенно встопорщились, делая пожилого американца похожим на сердитого моржа. - Думаю, вы найдете, что им сказать! – и молодой человек, быстро написав на листке бумаги многозначное число, невозмутимо положил его на стойку. – Это за каждый лот. И за причиненное беспокойство! Взглянув на клочок, лежащий перед ним, мужчина сначала побледнел, затем шея его приняла нежно-багровый оттенок, потом он словно подавился собственными словами, застрявшими в горле. - Какие-то вопросы? – ласково спросил его незнакомец. Мужчина замотал головой. – Нет? Вот и славно! Я зайду за товаром уже сегодня вечером, тогда же принесу вам чек. Товар понадобится мне со всем снаряжением. Позаботьтесь об этом, прошу вас! – и снова улыбнувшись, молодой человек развернулся и молниеносно вылетел на улицу, оставив хозяина гостиницы так и стоять с открытым ртом. *** *** *** Джон проснулся в своем номере довольно поздно. Постучавшись в соседний и не дождавшись ответа, он спустился в небольшой уютный ресторанчик отеля и решил позавтракать в одиночку. Кто знает, когда именно появится Шерлок. Возможно, им предстоит сразу же отправиться к Последнему берегу и завершить дело, которое в одночасье изменило жизни многих людей. Почему бы пока не позавтракать, тем более что после поездки вряд ли ему захочется оставаться здесь дольше. Да и Дженни одна скучает. При мысли о дочери у него сжалось сердце. Конечно, ей хорошо с Молли, и миссис Хадсон обещала помочь. Но ведь они не могут заменить ни отца, ни мать. В глазах противно защипало. Джон по инерции медленно пережевывал пищу, но совсем не чувствовал её вкуса. С таким же успехом он мог жевать писчую бумагу, но сейчас ему было все равно. В груди постепенно заворачивался тугой узел, родившийся несколько часов назад в гостиной Бейкер стрит. Он ненавидел себя за то, что так обманывается, в который раз доказывая, что с момента их с Шерлоком прощания в этом отеле, ничего не изменилось. Изменилось все. Будто века промелькнули как одно мгновение. Только ему прежнему с его непреодолимо-вечной – теперь он уже понимал это - зависимостью в новом мире места не находилось. Вот уже скоро он получит доказательства этому, и все будет кончено. Теперь уже навсегда. Невеселые мысли Джона прервал знакомый голос: - Сколько можно есть, Джон?! Я наблюдаю за тобой уже двенадцать с половиной минут, ты долго еще собираешься рассматривать бекон в своей тарелке? Ватсон вздрогнул от неожиданности, когда в кресло напротив бесшумно опустился Шерлок, изящно облокотившись на подлокотники и переплетая пальцы в излюбленной манере. Вид у него был до неприличия самодовольный. - Я готов, вообще-то! – с вызовом произнес Джон, слегка обиженно покосившись на друга. – Чего это ты сияешь, как начищенный медяк? - Вот и отлично! Заканчивай свой завтрак!! – проигнорировав вопрос доктора, скомандовал Шерлок, перехватив чашку с кофе прямо из-под носа у Джона. – Мы едем в город! Вилка Джона замерла на полпути к цели, зависнув над белоснежной скатертью стола. На её поверхность мягко шлепнулась маленькая блестящая оливка. - Как… в город? – растерянно пробормотал доктор Ватсон. – Мы же должны были…. - Джон, ты как всегда не следишь за ходом моих мыслей! – раздраженно выдал Шерлок. – Я уже говорил тебе, что в назначенное место мы отправимся только вечером. - Почему только вечером? – чувствуя себя последним идиотом, который всю дорогу вместо того, чтобы слушать детектива, предавался своим скорбным мыслям, спросил Джон. Шерлок театрально закатил глаза, шумно вздохнул и повторил: - Заканчивай. Я жду тебя на улице! *** *** *** Такси стремительно приближалось к окраине Сан-Франциско, где на смену современным небоскребам постепенно стали появляться дома поменьше и намного скромнее. Вот и знакомый парк, обнесенный черной решетчатой оградой, в глубине которого желтели старинные стены когда-то величественного особняка. За оградой на выгоревшей осенней траве с веселыми криками бегала разношерстная ребятня. Автомобиль, притормозив возле ворот, выпустил пассажиров. - Это же приют, которым прикрывался Де Вега, Шерлок! – Джон озирался по сторонам, пытаясь определить конечную цель их путешествия. - Что мы здесь делаем? Ты вроде говорил, что это не связано с твоим расследованием? Вопреки его ожиданиям, детектив промолчал. - Ну? – Джон, размашисто шагал по песчаной дорожке рядом с другом, щурясь от лучей калифорнийского солнца. – И что мы здесь забыли, Шерлок? Нет, я серьезно! Зачем мы здесь? - Увидишь, – к немалому удивлению Джона, Шерлок выглядел по-настоящему взволнованным и сосредоточенным. Предъявив свои документы охраннику на входе, друзья прошли через прохладный холл и поднялись по широкой лестнице. Уверенно проследовав по длинному коридору, Шерлок постучался и вошел в просторный кабинет, утопающий в лучах света, который лился через большие сводчатые окна. В кабинете, возвышаясь над письменным столом орехового дерева, в большом черном кожаном кресле, сидела высокая красивая женщина, одетая в строгий деловой костюм. Когда гости вошли, она лишь подняла глаза от кипы документов, лежащих перед ней на столе. - Здравствуйте, миссис Грановски! – Уровень вежливости Шерлока зашкаливала, это было видно невооруженным глазом. – Меня зовут Шерлок Холмс. Это мой коллега доктор Ватсон. Вас предупреждали о цели нашего визита. - Добрый день! – глаза миссис Грановски за тонкой золотой оправой очков с недоверием остановились на детективе. – Это не значит, что я так уж рада видеть вас, мистер Холмс. - Но вы позволите нам… мне поговорить с мальчиком? – Джон готов был голову на отсечение дать, что видит Шерлока таким непохожим на самого себя лишь во второй раз за все время их знакомства. Директриса долго пристально рассматривала высокую худую фигуру, затем с непроницаемым видом довольно сухо изрекла: - Поскольку меня об этом попросил сам префект города, конечно, я препятствовать вам не буду. Но это не значит, что я одобряю ваши действия! Вы должны пообещать мне, что не будете травмировать ребенка тяжелыми для него воспоминаниями. Ваш разговор с мальчиком состоится только в присутствии нашего педагога, и он не будет превышать пяти минут! Вы согласны на эти условия? Джон переводил недоуменный взгляд от директрисы на Шерлока и обратно, постепенно понимая смысл происходящего на его глазах. Когда женщина вышла, он в молчании посмотрел в лицо друга, моментально побелевшее от скрываемых до этой минуты сильных эмоций. - Почему ты меня не предупредил? – почти шепотом произнес Ватсон, поражаясь своей догадке, которая объясняла пусть еще и не все происходящее, но очень, очень многое. - Я не знал, – Шерлок неопределенно пожал плечами. – Не знал, как тебе сказать. - Это тот самый малыш, который… - Джон замолчал, потому что в этот момент дверь кабинета открылась, и в него вошла пожилая миловидная женщина. За руку она вела мальчика лет пяти. Рыжие спутанные волосенки обрамляли его веснушчатое личико, большие синие глаза смотрели с удивлением и интересом. « Так. Испуга нет, уже хорошо!» - про себя обрадовался Джон, на душе сразу стало намного легче. Однако он нахмурился, когда увидел, как с появлением мальчика еще больше напрягся детектив. Не успел он подумать, что сейчас нужно сказать им обоим, как малыш, внимательно посмотрев на Шерлока расширившимися от удивления глазами, вдруг бросился в его сторону и обеими руками обхватил длинные ноги Шерлока. На лице детектива появилась какая-то совершенно детская растерянность; он перевел недоуменный взгляд на Джона. Увидев одобрительный кивок и улыбку своего друга, Шерлок неуверенно положил ладонь на голову мальчика и легонько пригладил его рыжие локоны. - Ты вернулся? Ты вернулся за мной?! – мальчик, наконец, оторвался от коленей детектива и поднял на него совершенно счастливую мордашку. Шерлок присел рядом на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с ребенком: - Конечно. Ведь я забыл в прошлый раз сделать одну очень важную вещь! – голос его слегка дрожал, но в целом, Шерлок справлялся неплохо. - Какую вещь? – светлые бровки малыша взлетели вверх. - Я забыл спросить, как тебя зовут! – выдохнул Шерлок. - А зачем? – простодушно поинтересовался мальчик. Шерлок словно поперхнулся, и заметно побледнев, произнес еле слышно: - Видишь ли, я хотел купить для тебя билет на самолет, а без твоего имени это сделать невозможно. – Взгляд Шерлока снова метнулся к Джону; получив еле заметный поощрительный кивок, детектив осторожно продолжил: – Ты ведь не будешь против когда-нибудь приехать ко мне в гости? Глазенки мальчика засияли от восторга, на маленьком личике появилась робкая неуверенная улыбка и громким шепотом, от которого у Джона скрутило все внутренности, а в глазах во второй раз за день снова предательски защипало, вместо ответа он произнес: - Меня зовут Билли. Раздалось негромкое покашливание. Джон повернул голову в сторону женщины. - Простите, сэр! Уильям Тейлор Адамс – полное имя мальчика, – неожиданно подала голос пожилая леди, в глазах которой подозрительно блестели слезы. Шерлок едва заметно вздрогнул, затем медленно поднялся и, протянув правую руку мальчику, торжественно произнес: - Рад нашему знакомству, Уильям!