Во второй учебный день в Алфее, по традиции, не было занятий, все готовились к предстоящему балу в честь начала нового семестра. У большинства учениц и преподавателей было приподнятое настроение, они были в предвкушении скорого торжества.
Погода, как обычно в Магиксе, была ясной: с самого утра светило яркое солнце, так сильно нагревавшее землю и воздух, что всё живое стремилось спрятаться в тени. Окна в школе были распахнуты, поэтому по коридорам гулял приятный сквознячок, разгонявший духоту. Винкс занимались своими делами у себя в комнате, когда к ним пришли в гости Эшли и Рокси.
— Доброе утро! — поприветствовали они подруг, войдя в комнату.
— А, привет. Что слушаешь? — спросила Муза у Эш, заметив в её ушах наушники от плеера.
— Группу «Blackmore’s Night», — ответила та, присаживаясь вместе с Рокси на диван рядом с феей музыки, — Обожаю их песни.
— Правда? Дашь послушать? — оживилась она.
— Ну конечно, — улыбнулась Эшли, отдавая ей наушники.
Муза приняла и надела их, после чего зажмурила глаза, наслаждаясь музыкой. Это показалось забавным Эш, и та не смогла сдержать смеха:
— Ты похожа на котёнка, который жмурится от яркого солнечного света!
Фея музыки открыла глаза и улыбнулась:
— Просто мне нравится эта музыка. Спасибо, что познакомила меня с ней.
— Не за что. Можешь взять послушать мой плеер, там ещё много хороших групп и певцов. Только не советую слушать песни «HMKids», не думаю, что тебе понравится.
— Почему?
— У них своеобразные песни, для тех, кто в теме… Ну, я не запрещаю, конечно, просто предупредила.
— Хорошо. Спасибо.
— Кстати, ты тут упомянула про яркий солнечный свет, — сказала Текна, не открываясь от экрана своего миникомпьютера, — Я фиксирую солнечную аномалию.
— Да, сегодня очень уж жарко, — согласилась Рокси, — А где Блум, Флора и Стелла? Я думала, что они с вами.
— Блум со Скаем, — ответила Лейла, — Пытается вернуть ему память. Стелла ушла на поиски вдохновения, а Флора пошла в город за какими-то редкими семенами.
— Со Скаем всё так плохо? — спросила Эшли.
— Он потерял память после вчерашнего столкновения с Трикс в Архиве. Принцесса Кристалл пыталась помочь ему при помощи своей целительной силы, — объяснила Муза.
— Но у неё не получилось вернуть ему утраченную память, она сказала, что он сам поставил что-то вроде блока. Пока он сам не снимет его — никто ему не поможет, — договорила за неё Текна, — Кстати, о памяти! Эш, ты не забыла позвонить своей маме? Я помню, что ты обещала ей.
— Точно! — вскочила Эшли, выхватывая из кармана телефон и набирая мамин номер, — Нет связи…
— Дай мне посмотреть, — попросила фея технологий.
Она взяла телефон и, разобрав его, начала в нём копаться.
— Забавно, но ты сейчас напомнила мне Донни, — улыбнулась Эш.
— Это один из тех черепашек-ниндзя, о которых ты рассказывала? — поинтересовалась Рокси.
— Ага, кстати, может, я смогу дозвониться им. Интересно проверить, — та достала из другого кармана джинсов черепахофон.
— Сколько же у тебя техники с собой? — удивилась Лейла.
— Всё своё ношу с собой, — улыбнулась брюнетка, пытаясь установить связь с зелёными друзьями, и, к её удивлению, ей это удалось, правда, ей стало жаль, что она не сможет таким образом связаться со своей мамой, потому что у той не было подобного устройства — только обычный сотовый телефон, и позвонить на него с черепахофона было невозможно.
На экране устройства появился Микеланджело, судя по всему, занятый одновременно чтением комиксов и поеданием пиццы.
— Привет, Эш! — поприветствовал он её, — Давно не виделись. Как жизнь?
— Привет, Майки, — ответила та, — У меня всё хорошо. Я поступила в школу для фей — в Алфею. Я сейчас с подругами.
Она вытянула руку с черепахофоном так, что бы ниндзя смог увидеть всех находившихся в комнате.
— Привет, девчонки! — улыбнулся им мутант.
— Привет… Майки, — помахали ему те в ответ.
— Отрываетесь?
— Можно и так сказать, — кивнула Лейла.
— Ладно, Майки, а вы там как? Как братья, Учитель и Эйприл с Кейси, а также Энджел?
— Всё, как обычно: Лео занят тренировками, Раф с Кейси лупят по вечерам Пурпурных Драконов, в последнее время к ним присоединилась и Энджел, Донни и Эйприл что-то там химичат в лаборатории и меня не подпускают туда и на пушечный выстрел, а Сплинтер по-прежнему гоняет нас на тренировках и смотрит свои бесконечные сериалы. Ну, а если тебе интересно, чем занят я, то я всё больше стал проводить времени вместе с Лигой Правосудия, вместе мы опять остановили коварного Малигнуса.
— Рада, что ничего не меняется. Ну, ладно, до встречи, Майки. Передавай всем привет от меня.
— Хорошо, обязательно передам. Бывай!
— Насыщенная у них жизнь, — отметила Лейла.
— Прямо как у нас, — улыбнулась Муза, — Хм, не думала, что мутанты бывают такими… эм… милыми?
— Да, жаль, что мутанты Тритануса не такие, — согласилась принцесса Андроса.
— Точно! — сказала Текна, — Эш, твой телефон готов, теперь ты сможешь дозвониться маме. Только у меня есть одна просьба…
— Спасибо. Какая просьба? — спросила Эшли, забирая свой смартфон.
— Дай мне посмотреть этот твой черепахофон. Мне очень интересно узнать, что это за земное устройство, которое способно без магии устанавливать связь из другого измерения.
— Хорошо, держи, — и та протянула ей передатчик, внешним видом напоминающий черепаший панцирь.
— Хм… Интересно… Поразительно…
— Что там такое, Текна? — поинтересовалась Лейла.
— Я не знакома с подобными технологиями. Даже на Зените нет ничего подобного… Не думала, что на Земле…
— Донателло говорил, что усовершенствовал черепахофоны с помощью технологий 2105 года. Он сказал, что это было единственное, что он взял из будущего, — объяснила Эш, — Думаю, что подобный передатчик приспособлен на то, чтобы устанавливать стабильную связь на расстояниях в несколько тысяч световых лет между разными планетами различных звёздных систем.
— Тогда это многое объясняет. Можешь оставить мне его на некоторое время, чтобы я могла его как следует изучить? — попросила фея технологий, — Я буду очень признательна. Обещаю ничего не сломать!
— Хорошо, раз обещаешь, то нет проблем, — кивнула брюнетка.
— Эшли, может, ты расскажешь им о своих кошмарах? — спросила вдруг подругу Рокси.
— О каких кошмарах? Не люблю кошмары, — сказала Стелла, которая вошла в комнату вместе с Флорой и Блум, — Я предпочитаю яркие красивые сны, они вдохновляют меня.
— На борьбу со злом? — спросила фея животных.
— Почему это сразу на борьбу со злом?
— Ну вы, вроде как, только этим и занимаетесь.
— Ошибаешься, Рокси, не только этим, но и ещё кучей важных дел, — ответила ей принцесса Солярии, — Хотя, ты права, мы слишком много времени тратим на борьбу с плохими парнями.
— А уж сколько времени мы угробили на плохих девчонок, это я про Трикс, и вообще не поддаётся счёту, — усмехнулась Муза.
— Всё поддаётся счёту, — заметила Текна, не отрываясь от изучения черепахофона, казалось, что она целиком погрузилась в этот процесс, и было удивительно, как она умудрялась при этом поддерживать разговор с остальными.
Эшли отметила, что та, видимо, привыкла делать несколько дел одновременно, как и она сама. Фея технологий казалась ей родственной душой, хоть и держалась пока несколько отстраненно, даже больше, чем остальные Винкс, всегда держащиеся особняком от прочих. Нет, они по-прежнему были очень дружелюбными, но, по всей видимости, по-настоящему дружили лишь друг с другом.
— С возвращением, — поприветствовала подруг Лейла, — Блум, как прошла встреча со Скаем?
— Отвратительно… — промолвила та, плюхнувшись в ближайшее кресло, — Он по-прежнему ничего не помнит и, мне кажется, не хочет вспоминать. Это ужасно на самом деле, так как всё… Особенно наши отношения… Словно их и не было никогда…
— Не теряй надежды! — попыталась утешить её Эшли, — Всё будет хорошо. Ты рассказывала, что вы с ним прошли и через более сложные ситуации. Например, когда ты была под контролем Даркара, а Скай помог тебе высвободиться. Или как ты спасла его от монстров Трикс в обезлюдевшем Магиксе? Ты ведь не забыла, да?
— Ты права. Спасибо за поддержку, Эш.
— А у тебя как дела, Флора? — поинтересовалась у неё фея музыки, — Нашла семена, которые искала?
— Да, семена Аврорус Илдрис. Я смогла найти их в цветочном магазине Магикса. Не без труда, замечу: обошла множество магазинов, — ответила та, по её лицу было понятно, что она очень довольна покупкой, хоть её радость и омрачена несчастьем подруги.
— Я тоже обошла кучу магазинов, большей частью бутиков, в поисках вдохновения, — сказала в свою очередь Стелла, — Там мы и встретились с Флорой. А по дороге в школу натолкнулись и на Блум. Тогда она была намного более грустной, чем сейчас. Мы постарались её развеселить. Кстати, отгадайте загадку: кто проживает на дне океана?
— Спанч Боб? — улыбнувшись, спросила Эшли.
— Какой ещё Боб? — удивилась принцесса Солярии, — Я имела в виду Тритануса!
— Тританус квадратные штаны? — рассмеялась Эшли, а вместе с ней и Рокси.
Но, кажется, кроме них никто не понял шутки, разве что Блум, но той явно было не до смеха.
— Эй, какие штаны? У него же хвост и совсем нет ног! Ему неудобно будет в штанах! Эш, ты дурочка и ничего не понимаешь в одежде.
— Ага, а ты ничего не понимаешь в шутках, Стелла, — ответила та, нисколько не обидевшись на блондинку, которая не всегда следила за языком и могла сказать что-нибудь обидное, но невольно, не со зла.
— Ладно, мы с Эшли, пожалуй, пойдём готовиться к предстоящему балу, — сказала фея животных, поднимаясь с дивана, — А то, кажется, вы сейчас тут подерётесь.
— Да ничего, я нисколько не обиделась, — призналась брюнетка.
— Я тоже, — произнесла фея солнца и луны, — Вам помочь с платьями?
— Эм… Лучше мы как-нибудь сами справимся, — промолвила фея электричества, — Пошли, Рокси!
Только выйдя за дверь, Эшли поняла, что за шутками так и не рассказала Винкс о своих кошмарах, но возвращаться в их комнату не стала, решив отложить это дело на потом.
***
Тем временем Тиранна и Стингия бродили по коридорам Облачной Башни, причём в той части школы, куда ученицам заходить было запрещено. Здесь было особенно мрачно и пахло плесенью, неровные стены казались живыми и словно давили.
— Напомни, зачем мы это делаем? — спросила Стини, — Нам нельзя здесь находиться, да и мне не по себе от этого места.
— Мне нужно узнать, где находится оно, — ответила ведьма, которая, в отличии от своей спутницы, была абсолютно спокойной.
Казалось, её не заботят ни пугающий интерьер, ни возможность строгого наказания, если их обнаружат здесь.
— Оно — это что?
— Я уже объясняла тебе свой план, причём со всеми возможными подробностями, и повторять сейчас не намерена. Лучше не болтай, а следи за тем, чтобы внезапно не появились никакие неприятности в лице преподавателей.
— Извини, но, кажется, неприятности уже здесь…
И действительно, их увидела профессор Заратустра, шедшая куда-то по тому же коридору.
— Не могла предупредить раньше? — процедила сквозь зубы Тиранна, — Ты самый худший караульный… Зачем я тебя только взяла с собой?..
— Что вы тут делаете? — спросила преподавательница, — Впрочем, неважно, это не моё дело — просто расскажу Гриффин, что видела вас здесь. Кстати, она проводит общее собрание, и вам следует быть там, так что идите в главный зал немедленно!
— Как скажете, госпожа Заратустра, — ответила ей Стингия, отправившись вместе с подругой в главный зал Облачной башни, являвшийся одновременно и школьной столовой; по дороге она шепнула Тиранне, — Прости.
— Ведьмы не должны просить прощения и извиняться. Никогда! — ответила та, — Запомни это!
— Хорошо, запомню.
Директриса уже начала собрание, когда они пришли и заняли свои места.
— Как вы знаете, дорогие мои ведьмы, — сказала она, — В Алфее по традиции состоится бал в честь начала нового учебного года. И в этом году в нарушение всех традиций мы — ведьмы Облачной Башни — приглашены на это торжество!
По рядам учениц прошёл удивлённый шёпот, они не ожидали подобных вестей, так как думали, что их не пригласят, как обычно. Всем было интересно, с чего вдруг Фарагонда решила изменить своим принципам и допустить их до своего праздника.
В среде ведьм было распространено мнение, что директриса Алфеи щепетильно охраняет своих нежных и добреньких феечек от грубых и злых учениц Облачной Башни.
— Да-да, вы не ослышались, и я не оговорилась, — повторила Гриффин, — В этот раз мы официально приглашены. В связи с этим хочу, чтобы вы как следует подготовились и не ударили в грязь лицом. В Алфее ведите себя прилично. Я не требую от вас безупречной дисциплины — это недопустимо для ведьмы, но если пакостите и зловредничаете, то так, чтобы мне потом не пришлось отвечать перед Фарагондой! Так что не подведите меня, иначе вас ждёт жестокое наказание! Если вы всё поняли, то можете расходиться. Все свободны!
Сказав это, она быстро вышла из зала, отправившись, видимо, готовиться к предстоящему мероприятию.
— Отлично, — усмехнулась Тиранна, которая осталась со Стини в стремительно пустевшем помещении, — Если все будут на балу, то никто не помешает нам найти его.
— Ты не собираешься на бал? — спросила её подруга.
— Вот ещё! Сдался мне этот бал! Тут у меня очень важное дело, и подобную удачу, что в школе никого не будет, упускать никак нельзя. И уж я сумею воспользоваться этим.
— Но как мы сможем остаться? Гриффин наверняка воспротивится этому и заставит идти вместе со всеми в Алфею.
— У меня есть мыслишки, как обмануть старушку. Не волнуйся, уж я сумею это провернуть.
***
В своей комнате Эшли набрала мамин номер и, подойдя к окну, поднесла телефон к уху. Первые несколько секунд не было ничего, и она уже подумала, что снова не сможет дозвониться, но потом послышались гудки, за которыми последовал голос мамы:
— Алло. Привет, Эшли. Как ты там? Чего не звонила так долго? Я уже тут переживать начала!
— Привет, мам. Со мной всё хорошо. Прости, просто не могла дозвониться тебе — не было связи. Текна помогла мне, теперь я могу тебе дозвониться. Мы с Рокси устроились в одной комнате, у нас всё отлично. Погода солнечная и жаркая, даже чересчур. А ты как, мам? Ты на работе, да?
— Да, сижу заполняю бумаги… У меня всё как обычно. По тебе скучаю.
— Я тоже скучаю. Не переживай за меня, у меня всё хорошо. Учителя здесь замечательные, да и ученицы неплохие.
— Уже втянулась в коллектив?
— Можно и так сказать. Ладно, мам. Я тебе потом ещё позвоню. Нам с Рокси надо готовиться к балу, который будет у нас сегодня вечером. Удачи. Целую.
— И тебе удачи. Не забывай звонить мне! Целую.
Эшли положила телефон, отвернулась от окна и увидела, что в комнату вошла Рокси.
— Ну, как поговорили с мамой?
— Неплохо. У неё всё нормально. Скучает…
— А ты по ней?
— И я…
— Не грусти! — Рокси подошла к ней и обняла, — Это нормально. Я тоже скучаю по родителям и по Арту… Надо тоже мне им позвонить. Давай уже готовиться! Какое платье ты наденешь?
— Ну, у меня только то, со школьного бала, осталось, я взяла его с собой на всякий случай. Оно сейчас в шкафу висит.
— Хм… Может, найдём наряд поновее?
— Предлагаешь снова пройтись по магазинам?
— Можно, а ещё можно обратиться к Стелле, это доставит ей удовольствие.
— Ну уж нет! — отрицательно замотала головой Эшли, — Не хочу быть жертвой экспериментов: у неё слишком экстравагантные представления о моде. Я надену лучше свой старый наряд.
— Может, ты права. Пожалуй, я поступлю так же, — кивнула Рокси, присаживаясь вместе с подругой на кровать, — Эш, у меня тут возникла одна мысль.
— Какая же?
— Может, если Винкс не хотят принимать нас в свой клуб, может, мы создадим собственный?
— Ты серьёзно? — удивлённо посмотрела на неё фея электричества, — Это будет клуб с блэкджеком и?..
— Я серьёзно! — нахмурилась подруга, — Почему бы и нет?
— А кого ещё мы возьмём в клуб? Не может же он состоять из двух, нужно как минимум трое! Учти — я не хочу тебя ни с кем делить!
— Уж не ревнуешь ли ты? — задорным голосом поинтересовалась фея животных, и её глаза странно заблестели.
— С чего такой вопрос? — удивилась брюнетка.
— Просто… — та опустила взгляд, не найдя ничего ответить.
— Просто этих клубов уже столько, что девать некуда… — все щё не понимая, что задумала её подруга, произнесла Эш.
— Как хочешь… — Рокси была немного расстроена столь категоричным отказом подруги, однако, поделать с этим ничего не могла.
