Как заведено у пташек

- Именно об этом я им и твердил, - фыркнул Пес. - Все, у кого мозгов было больше, чем у кошки, спрятались в башне. Желаю удачи твоей матери. Штурм будет долгим. Они нашли прекрасный наблюдательный пункт в маленькой комнатке напротив солярия. Было ясно, что это чья-то спальня, но Санса сомневалась, что хозяин где-нибудь поблизости. Зато в комнате, хвала богам, не валялись мертвые тела, а узкое окошко выходило на внутренний двор, давая возможность разглядеть мощный серый бок второй башни Близнецов. Которая на данный момент выглядела абсолютно неприступной. Толстые каменные стены, надежные дубовые двери, запертые накрепко. Сквозь бойницы на верхних этажах - точно таких же, как та, возле которой они стояли - поблескивала сталь и иногда проглядывали наконечники стрел, наглядно демонстрируя, что любой, кто вздумает приблизиться ко входу, в мгновение ока будет превращен в подушечку для иголок. - Не называй ее так, - резко сказала Арья. - Теперь ее имя - леди Каменное Сердце. - Вот как? - Сандора это, похоже, позабавило. - И это чистая правда, - буркнула Арья. - Моей маме было до меня дело. Этой на меня плевать. Она думает только о Роббе, о той злосчастной свадьбе и о мести. - Ей придется сильно постараться, если она хочет мстить и дальше. У Фреев в той башне наверняка уйма запасов - и оружия, и провианта. Они могут сидеть внутри неделями, если не месяцами. Разве что твоя мать найдет способ взломать эти двери. Я имею в виду, способ кроме как вызвериться на них. Дерево не убегает с криками, в отличие от людей. - Может быть, дядя Бринден что-нибудь придумает, - предположила Санса. Покамест, однако же, все указывало на противоположное. Замковый двор между башнями был пустынен, за исключением пары часовых, пристально следивших за входом из укрытий. Из коридора, где Нимерия сидела, охраняя дверь, донесся низкий рык. Сандор пересек комнату в два прыжка и выскочил, присоединившись к волчице снаружи. Одновременно они услышали далекий шум шагов и голосов, а также зловещее клокотание, вылетавшее из горла леди Каменное Сердце вместо слов. Санса повернулась к двери и замерла в нерешительности. Самая мысль о том, чтобы снова увидеть омертвелое создание, в которое превратилась ее красивая, нежная мама, была уже почти невыносима. Хотя, если подумать, Арья выскользнула в коридор без лишних проволочек. Звук, который издала ее сестра, и сам смахивал на бульканье. - Оставайся внутри, пташка, - послышался хриплый голос Пса. Я - королева. Я не имею права прятаться. Зима близко, и страшней этого нет ничего. - Нет, - прошептала Санса. - Я взгляну. Она вышла из спальни и посмотрела в направлении приближающихся шагов. Существо, которое когда-то звалось леди Кейтилин Старк, возвращалось к солярию. Ее роба больше не была серой - ткань покрывали алые, красные, бурые разводы подсыхающей крови. Ее голубые глаза сияли диким, торжествующим блеском. Этот сапфировый взгляд был таким холодным, что от него кровь в жилах превращалась в воду и застывала льдом. Но самым страшным в этом зрелище была ее ноша. Головы, схваченные за волосы, каплющие густым кармином из изуродованных шей - мужские, женские, даже детские. Санса из всех сил вцепилась Псу в запястье. Она даже не заметила, как схватила его руку. Жуткое видение прошествовало мимо, не удостоив их и взглядом, и вошло в солярий. Отрубленные головы глухо стукнулись об пол. Шипящее бульканье возобновилось. - Вот твои сыновья, - перевел юноша в куртке из овечьей шкуры. - Вот твои выродки. А теперь ты пойдешь со мной. - Это еще к чему? - шепотом удивился Пес. - Она что, надеется обменять его? Чушь. Она не в позиции угрожать. Если она убьет старикашку, то потеряет единственный рычаг давления, который у нее остался! Санса судорожно сглотнула и на этом ее выдержка дала трещину. Она метнулась обратно в комнату, где ее снова вывернуло наизнанку, пока она старалась избавиться от кошмарной картины, которая, казалось, была навечно выжжена на внутренней стороне ее век. Когда Джоффри предъявил ей голову ее отца на пике, она подумала, что никогда не увидит ничего ужасней. Она ошибалась. Она не знала, сколько прошло времени, прежде чем рядом раздался голос Арьи. - Вот, выпей, - сказала сестра. - Тебе полегчает. Санса почувствовала, как ей в руки ткнули наполненный бурдюк. Она механически откупорила его и сделала глоток. Вино оказалось таким крепким, что она закашлялась. Комната обрела четкость, хотя вокруг было заметно темнее, чем раньше. Сандор и Арья сидели по обе стороны ее кровати. Как она очутилась в кровати? - Откуда это у тебя, кроха? - хмыкнул Пес, выхватывая мех с вином из слабых пальцев Сансы. - От Джендри, - проворчала Арья. - Отдай сюда! К глубокому изумлению Сансы, Пес повиновался. По правде говоря, он чуть ли не швырнул бурдюк Арье, а сам вскочил на ноги и бросился к окошку. - Седьмое пекло, - просипел он. Когда Санса развернулась вслед за ним, ей в ноздри ударил запах паленого, напоминая о вечере в Лунных Вратах, когда она хотела даровать Сандору табард, а он взамен взял поцелуй и чуть было не лишил ее девственности. Но сейчас запах был другим, более сухим, более жженым. А сгущающиеся сумерки приобрели отчетливый зеленоватый оттенок. Санса не знала, откуда у нее взялись силы на то, чтобы выбраться из постели и подойти к окну. Внизу, во дворе, страховидное существо, которое когда-то было ее матерью, стояло перед дубовой дверью осаждаемой башни. Тело леди Каменное Сердце было изрешечено стрелами, но она их не замечала. В одной руке у нее была веревка, другой конец которой был обвязан вокруг шеи лорда Уолдера Фрея, валявшегося бесформенной грудой у ее ног. Во второй руке женщина сжимала что-то вроде котла, только наполнен он был не водой, а пламенем. - Дикий огонь! - возбужденно крикнула Арья. - Она использовала заначку Тороса! Торос из Мира, вспомнила Санса. Лысый мужчина с пылающим мечом. Он что, тоже здесь неподалеку? - Ей главное - успеть отступить, - продолжала Арья. - Прежде, чем она... ох! Было поздно. Леди Каменное Сердце уже горела, вместе с дубовой дверью и трупом на земле. Неукротимые языки зеленого пламени торили себе путь через толстое мореное дерево словно оно было не прочнее бумаги. Сквозь грозный треск пламени слышалось сиплое шипение - будто смех кого-то, у кого недостает половины горла. Изнутри башни тоже донеслись крики и шумный плеск воды. Когда вода загорелась, крики переросли в панические вопли. Пламя взметывалось все выше, облизывая каменные бока башни, разливаясь зелеными волнами, поглощая все и вся на своем пути. За считанные минуты башня была в огне. - Чертово седьмое пекло, - повторил Пес. Его лицо перекосилось, глаза расширились так, что казались белыми, затянутая в перчатку рука конвульсивно сжимала рукоять меча. Ему страшно, поняла Санса. Пес напуган. Ее собственное сердце колотилось у нее в горле, но она нашла в себе силы коснуться его руки, желая подбодрить его. Прикосновение отрезвило Пса. - Надо убираться отсюда, - гаркнул он. - Немедленно. Эта штука распространяется как бешеная. Вместе они сбежали по бессчетным гранитным ступенькам, почти столкнувшись с Черной Рыбой посередине лестницы. - Покиньте замок, быстро! - приказал сьер Бринден. - Если нам повезет, огонь не пойдет дальше башни. Но гарантий нет никаких. - Пропала твоя крепость, дядя, - небрежно заметила Арья, пока они пробирались к воротам, стараясь держаться как можно дальше от языков дикого пламени. Остатки Братства Без Знамен уже толпились за воротами, за исключением дюжины стрелков, которые следили за выходом из горящей башни, шпигуя стрелами каждого, кто пробовал ее покинуть. - Может быть, - ответил сьер Бринден. - А может, и нет. У этой башни достаточно толстые стены, чтобы сдержать напор огня. Погибнет только то, что внутри. Припасы, кстати, жалко. Еда сейчас на вес золота. У них за спиной, в бешеном буйстве зеленого пламени, Кейтилин Старк умерла во второй раз. Со смехом на губах. *** - Болтоны, - повторила Санса. - Но они же знаменосцы Старков! В Большом Зале Близнецов по-прежнему воняло гарью, но в остальном ущерб был не так уж велик. Центральное здание уцелело, равно как и та башня, откуда они наблюдали за началом пожара. Как сьер Бринден и предсказывал, мощные гранитные стены стали ловушкой для зеленого пламени. Обгоревшая башня все еще стояла, хотя между камнями зияли такие дыры, что она просматривалась насквозь. Внутри этой пустой скорлупы не было ничего, кроме пепла. Санса отогнала эту мысль. Ей никогда не приходило в голову, что там, кроме воинов, находились еще женщины и дети. А когда пришло, было поздно. - Они были знаменосцами Старков, - поправил сьер Бринден. - Но, по словам Кэт, повернулись против Робба во время Красной Свадьбы. Санса тяжело вздохнула. Неужели этому никогда не будет конца? - Что мне делать, дядя? - через силу спросила она. - Когда Русе Болтон прослышит о том, какая участь постигла Близнецы, он ни за что не подпустит нас близко! - Значит, тебе следует действовать так, чтобы его согласия ждать и не пришлось. - Например? - Собирать армию, - просто сказал дядя. Санса смогла только уставиться на него в изумлении. - Какую армию? - выдавила она. - Откуда я ее возьму? - Под началом твоего брата было восемнадцать тысяч человек. Многие полегли на свадьбе - но вряд ли все. Вряд ли даже половина. Большинство из них просто разбежались, вернулись домой. Когда нет короля, нет и армии. Но теперь у них есть королева. - Но... но... я стала королевой полдюжины лун назад! И никто не выказывал желания воевать на моей стороне. Все только хотели жениться на мне, чтобы получить права на мой титул и земли. - Теперь у тебя есть больше, чем титул. У тебя есть замок. Ты взяла штурмом твердыню рода, который предал твою семью. Ты показала, что безжалостна к врагам. Ты теперь фигура, а не пешка. - Только номинально, - настороженно поправила Санса. - Я понятия не имела о том, что вы задумали. Вы мне ничего не рассказали, дядя. - Да не мог он тебе ничего рассказать и ты это прекрасно знаешь! - перебил Пес. - Ты перепугалась бы до усрачки, а Фреи мгновенно прочитали бы план по твоей бледной мордашке! У Сансы не нашлось ответа. - И нечего на меня так смотреть, - фыркнул он. - Тебе полагается радоваться, а не дуться. Они сгорели, пташка. Что может быть лучше, чем такая судьба для врагов? Санса и здесь промолчала. - Ланнистеры наверняка потребуют, чтобы ты принесла вассальную присягу Томмену, - сказал сьер Бринден. А вот по этому поводу у нее было мнение. - Никогда, - бросила она. Томмен - милый мальчик, но она не преклонит колено перед Ланнистерами. Только не перед ними. - Я так и подумал. Но так или иначе, Цареубийца постучится в наши двери не позднее чем через две недели. А ведь есть еще Станнис. Он будет ждать твоей присяги на Стене. Твой отец поддерживал его. Санса поколебалась. Папа действительно принял сторону Станниса, но ее такая идея неприятно царапнула. - Станнис имеет законные права на Железный Трон, - наконец согласилась она. - Но Север теперь - отдельное королевство. Я не хочу, чтобы все, что сделал мой брат, пропало впустую. Не хочу, чтобы наши вдовы считали, что их мужья сгинули напрасно. - Тебе придется долго доказывать это Станнису, - съязвил Пес. - Он резок, полон горечи и до того горд, что будет ходить по колено в дерьме, но все равно не согласится отряхнуть сапоги. - А еще у Станниса есть армия, - добавил сьер Бринден. - Но его цель - Королевская Гавань, а не Винтерфелл. Если ты сумеешь выставить равные силы, он не станет тратить силы и людей, чтобы противостоять тебе. - Да каким же образом я сравняю силы? - устало спросила Санса. - Вы твердите про армию, дядя, но откуда мне ее взять? И даже если мне удастся созвать знамена, кто их возглавит? Робб вел своих людей в битву сам, но я так не могу. - Мысль заставила ее горько рассмеяться. - Или вы предлагаете назначить моим полководцем Арью? Бринден Черная Рыба и Сандор Клиган обменялись взглядами. - Раз уж речь зашла об этом, - тихо проговорил сьер Бринден, - у тебя есть человек, который согласен выигрывать для тебя битвы. Санса взглянула в глаза Сандору и поразилась безмятежному выражению его лица. - Миром правят острые клинки и сильные руки, - произнес он. - Ни того, ни другого у тебя нет, да тебе и не положено. У вас, пташек, не так заведено. Здесь нужен чертов рыцарь. - Или Пес, - шепнула она. Он пожал плечами. - Я дрался в битвах столько раз, что тебе и не сосчитать. И никогда - за что-нибудь ценнее кошачьего дерьма. - Пес засмеялся. - Будет неплохо попробовать что-то новенькое. Новенькое? То есть ему правда не все равно, вернется ли она домой? - Я не могу созывать знамена, находясь здесь, - сказала она. - Не в речных землях. Сначала мне нужно попасть на Север. Но Винтерфелл разрушен! - Я бы начал с Вимана Мандерли, - посоветовал сьер Бринден. - Фреи держали его сына в заложниках. К счастью для нас, здешние подземелья достаточно глубоки. Теперь Виллис на свободе, хотя и слаб здоровьем. Но к тому времени, как вы доберетесь до Белой Гавани, он уже отъестся. Освобождение сына поможет тебе договориться с отцом. Если удастся склонить Вимана на твою сторону, ты получишь возможность... Санса слушала, чувствуя, как начинает кружиться голова. Картины желанного будущего вихрем проносились перед ее мысленным взором. Винтерфелл, высокий и гордый, готовый одолеть длинную зиму. Теплые стены и цветущие оранжереи. Она в кресле во главе стола, с дядей Бринденом по правую руку и Арьей по левую. Пес за ее плечом. И, может быть, Джон приедет их навестить, когда ему позволят его обязанности. Она так давно не вспоминала Джона! Но теперь он был единственным братом, который у нее остался. Как здорово будет снова его увидеть! *** Санса нашла Арью на ступеньках возле выхода из зала, где сестра скрашивала досуг полировкой своего нелепого клинка. Рядом с ней сидел молодой парень, здоровенный, словно бык. Его лицо показалось Сансе смутно знакомым. - Ну, что вы решили? - спросила Арья. Почти против воли губы Сансы расплылись в широкой улыбке. - Мы едем домой, - сказала она.