Set your demons on fire.

Крис и Эллисон были в гараже, часть которого была переоборудована под оружейную комнату, проводили ревизию их арсенала, готовились к предстоящей ночи полнолуния, когда услышали звонок в дверь. - Кто бы это мог быть? Отец и дочь недоуменно переглянулись. После гибели Виктории гости к ним не заходили. - Я открою – сказал Крис и пошел к двери. Эллисон решила посмотреть, что за незваный гость к ним пожаловал. В тайне надеясь, что это Скотт, она решила пока не выходить в холл, а притаилась за выступом стены, откуда она могла все слышать, оставаясь незамеченной. После всех произошедших событий девушка не была уверена, хочет ли она видеть молодого оборотня. - Себастиан? Не слишком ли поздно для визита? – услышала она слегка удивленный голос отца. - Можно войти? – нетерпеливо спросил Себастиан. - Ну, входи. Тяжелые шаги простучали в гостиную. Эллисон вжалась в стену. Но к счастью, ее не заметили. - Чем обязан? – голос ее отца звучал несколько напряженно. - Дело в том, Крис – начал Себастиан. – Что в свете последних событий ты… как бы это поточнее сказать… - Да говори уж как есть – нетерпеливо сказал Крис. Судя по всему, дело худо. Подумала Эллисон. И не ошиблась. Дело в том, Крис, что ты утратил наше доверие. - Наше это чье? - Всех нас. Вступив в сговор с нелюдями, ты попрал все традиции и устои сообщества охотников. Ты опозорил нас, а в первую очередь честь своих славных предков, Арджентов! И потому мы вынуждены пойти на крайние меры. Повисло тяжелое молчание. - И что это значит? – севшим голосом спросил Арджент. - С этой минуты и до окончания полнолуния ты будешь находиться под домашним арестом. Ты и твоя дочь. - Что за бред! – с трудом сдерживая негодование, воскликнул Крис. – Какой еще домашний арест! Ты в своем уме, Себастиан! - Это решение абсолютного большинства, и ты обязан подчиниться – припечатал охотник. – Где твоя дочь? Эллисон обмерла, услышав все это. Домашний арест! Это значит, они не смогут предотвратить истребление оборотней, помочь Дереку, как обещали, и Скотту… нужно что-то делать! Но что? Звонить? Она не может. Ее тут же услышат. Послать сообщение. Хорошо, что телефон оказался в кармане джинсов. Она быстро нашла нужный номер и отправила сообщение. Только в спешке и от волнения она перепутала. Вместо Скотта она послала сообщение Стайлзу. - Она наверху, в своей комнате – услышала она голос отца. Наверху! Я должна быть наверху! Эллисон на цыпочках прокралась к лестнице и с поистине кошачьей грацией и легкостью взлетела вверх по лестнице, никем не замеченная. Вот когда пригодились ее занятия гимнастикой… - Пусть она придет сюда. Вы оба теперь будете находиться под присмотром Пабло. Я бы оставил двоих, но, как ты понимаешь, накануне такой грандиозной охоты каждый человек на счету. Позови ее, Крис. Эллисон не стала дожидаться, пока ее позовут. Демонстративно встав на лестнице, она капризно протянула. - Что у нас происходит? Я не ослышалась? Нас запирают в четырех стенах? Она начала спускаться по лестнице с видом царственной особы, покой которой нарушили нерадивые слуги. - Эллисон, детка! – Себастиан широко улыбнулся ей навстречу. – Ты как всегда, прелестна и свежа, как утренняя роза. Эллисон закатила глаза. Ну что за примитивные комплименты… Тем более, когда приносишь такие вести. - Благодарю, дядя Себастиан. Так я не ослышалась? Мы арестованы? Она спустилась в комнату и встала рядом с отцом, ласково обняв его за талию. Крис положил руку ей на плечи. - Да, милая. Нас арестовали – вздохнул он. - На каком основании! Эллисон настолько вжилась в роль оскорбленной аристократки, что даже возмущение у нее получилось не наигранное. - Таково решение большинства, детка – изобразил сожаление Себастиан. – Но ты не расстраивайся. Пабло скучать тебе не даст. – Он хлопнул по спине стоящего рядом молодого парня так сильно, что тот даже покачнулся. Эллисон изобразила улыбку, а Пабло одарил ее заинтересованным взглядом. Крис нахмурился. - Ну что же, оставляю вас в приятной компании, мне пора, дела не ждут – провозгласил Себастиан. – Повеселитесь хорошенько! – хохотнул он. Дверь за ним с шумом захлопнулась, и Эллисон, обращаясь к застывшему как изваяние Пабло, предложила. - Чай, кофе, потанцуем? Парень на провокацию не поддался. - Если можно, чай. Эллисон упорхнула на кухню. Скотт, пожалуйста, быстрее! До полнолуния оставалось без малого три часа. *** Миром правит, как вы думаете, что? Любовь? А вот и нет. Миром правит несправедливость. Почему? Да потому, что она повсюду! Это надо было столько тренироваться, стать почти что мастером по рукопашному бою и спецом по оружию, чтобы тебе заявили. Нет, это слишком опасно, ты останешься здесь, и это не обсуждается. Даже Эрика пошла! В ее-то положении! А его оставили дома! Стайлз был вне себя от негодования. Это после всего, что он сделал! Нашел здание, все просчитал, раскрыл коварный план Дюкалиона, и вот ему награда! Сидеть дома и сходить с ума в неведении! Я думал, что мы партнеры! Мы партнеры, но командую я. Если ты мне понадобишься, я дам знать. Интересно, как? Сообщение пришлешь? Повоешь? Услышав сигнал о сообщении, Стайлз бросился к телефону. Торопливо схватил его и посмотрел на экран. - Эллисон? Странно. Провел пальцем по экрану, открывая сообщение. Мы под домашним арестом. Помочь Дереку не можем! SOS! Ну и дела… Эллисон под домашним арестом! С кем? С отцом? Со Скоттом? Что вообще все это значит? Стайлз тут же набрал ее номер. Попытка успехом не увенчалась. Тогда он написал сообщение. Не можешь разговаривать? Кто вас арестовал? Ответ пришел через несколько минут. Не могу. Он следит на каждым шагом. Пишу из уборной )). Нужно как-то нейтрализовать Пабло. Скорее!!! Стайлз ни секунды не раздумывал. Накинул куртку и выскочил из лофта. На углу поймал такси и назвал адрес дома Арджентов. По пути он увидел аптеку. Идея родилась сама собой. В доме Арджентов царила тягостная атмосфера. Крис, Эллисон и Пабло сидели в гостиной и делали вид, что смотрят шоу по телевизору. На самом деле, каждый думал о своем, и все они тяготились создавшейся ситуацией. Звонок в дверь раздался как гром среди ясного неба. Все трое вздрогнули и переглянулись. - Это, должно быть, мой парень – беззаботно улыбнулась Эллисон. – Ему же можно к нам? Это же нам нельзя выходить, а входить-то можно? Пабло наморщил лоб, соображая. Эллисон видя, что она на верном пути, продолжила. - Даже в тюрьме разрешены свидания. Пабло сдался и кивнул. - Открой, пусть войдет. Эллисон подлетела к двери, распахнула ее и бросилась Стайлзу на шею. - Милый, как я рада тебя видеть! Несколько шокированный таким приветствием, Стайлз не сразу нашел, что ответить. Но Эллисон быстро шепнула ему на ушко. - Ты мой парень. Подыграй. Стайлз тут же обвил талию девушки руками и прижал ее к себе. - А я-то как соскучился! – он подхватил ее на руки и покружил, успев шепнуть в ответ. - Есть идея. Отвлеки его. Поставив Эллисон обратно на пол, он с видом полноправного члена семьи, без пяти минут зятя, прошел в гостиную. Эллисон, закрыв дверь, поспешила за ним. - О, мистер Арджент! – Стайлз подошел к Крису и крепко пожал ему руку, подмигнув. Крис, если и не понял, что происходит, вида не подал. - И я рад тебя видеть, сынок – улыбнулся он в ответ. И тут Стайлз увидел Пабло, который встал с дивана при его появлении в комнате. - А это кто? – Стайлз бесцеремонно ткнул пальцем в молодого охотника, очень реалистично изображая приступ ревности. - Милый, не волнуйся. Это так, никто – Эллисон подошла к Стайлзу и обняла его одной рукой. – Это папин знакомый, Пабло. Они вместе работают, Пабло приехал к отцу, не ко мне. Стайлз окинул Пабло неприязненным взглядом и повернулся снова к Эллисон. - Детка, пойдем в твою комнату? Не будем мешать твоему папе и Пабло. - Э-м… А может, чаю попьем? Мы как раз собирались? – предложила Эллисон. - Чаю? – Стайлз бросил еще один враждебный взгляд на Пабло. – Это можно, да. - Тогда может, ты сам приготовишь? А то я боюсь оставлять вас, мальчиков одних. Вдруг подеретесь – кокетливо похлопала глазками Эллисон. Пабло презрительно фыркнул, а Стайлз, смерив его еще одним презрительным взглядом, поцеловал Эллисон в щечку. - Хорошо, милая, я приготовлю нам чай. Уходя не кухню, Стайлз обернулся и, указав на Пабло, пообещал. - Я смотрю за тобой, амиго! Эллисон принужденно улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку. Крис лишь руками развел. А Стайлз занялся приготовлением чая. Благо на кухне Арджентов был идеальный порядок, и все необходимое он нашел без труда. Он разлил чай по чашкам и в одну из них он высыпал размельченные таблетки снотворного. Всю пачку сразу. Для верности. Все чашки, кроме этой, он поставил на блюдца ручкой влево. А «заряженную» чашку развернул ручкой вправо. Вернувшись в комнату, он обошел всех присутствующих, начиная с Эллисон, незаметно разворачивая поднос таким образом, чтобы она взяла нужную чашку. Все получилось идеально. Пабло, будучи правшой, взял чашку, ручка которой была повернута вправо! Стайлз взял с подноса последнюю оставшуюся чашку и поднял ее, отсалютовав присутствующим. - За милых хозяев гостеприимного дома и их замечательных гостей! И первый поднес чашку к губам. С удовлетворением отметив, что Пабло сделал глоток, он спросил. - Мистер Арджент, а ваш друг всегда такой молчаливый? - Слово серебро, молчание золото – отозвался Пабло. - Если нечего сказать, тогда конечно – саркастично улыбнулся Стайлз. Пабло сверкнул глазами. - Мне есть, что сказать. Просто я предпочитаю вести разговор с более интеллектуальными собеседниками – отрезал он. Обстановка еще больше накалилась. - Мальчики, не ссорьтесь – прощебетала Эллисон. – Давайте лучше пить чай! Стайлз и Пабло обменялись уничижительными взглядами, после чего почти синхронно поднесли к губам чашки. Стайлз наблюдал, как двигается кадык Пабло, пока тот не поставил пустую чашку на поднос. - Красавчик! – Стайлз поднял большой палец в одобрительном жесте. – А вы тоже увлекаетесь экономикой? Как и мистер Арджент? – обратился к Пабло Стайлз. - Да, я как раз пришел, чтобы обсудить проблему… Пабло пошатнулся, и глаза его стали закрываться. Крис и Стайлз вовремя подхватили его и уложили на диван. - Ты отравил его? – округлила глаза Эллисон. - Нет, что ты, он просто спит. Я дал ему лошадиную дозу снотворного – улыбнулся Стайлз. - И сколько он теперь проспит? – поинтересовался Крис. - Думаю, до утра – ответил Стайлз. - Тогда у нас как раз есть время – Эллисон сбросила маску жеманной принцессы, вновь став деловой и собранной. - Не будем его терять – поддержал дочь Крис. – Стайлз, ты с нами? - А как же! – воодушевленно отозвался Стилински. - Тогда идем. Возьмем все, что нужно и выдвигаемся. *** Короткие весенние сумерки опустились на город. То обманчивое время, когда тени кажутся живыми, а люди кажутся тенями. Время перехода от дня к ночи. От будничных забот к приятному отдыху. Но не для всех этот вечер стал временем приятного расслабления в уютной домашней обстановке. Хищники и охотники готовятся к решающему сражению, уцелеть в котором суждено лишь немногим. Но никто из них не отступится, никто не сдастся, все пойдут до конца, каким бы он ни был. Тучи рассеялись, подчиняясь порывам сильного ветра, и между обрывками облаков стала видна огромная необыкновенно яркая луна. Такая, о которой слагают стихи и снимают фильмы. Та, которая сводит с ума и толкает на безрассудные поступки. В ярком лунном свете четко вырисовывался силуэт заброшенного здания. Когда-то это была ратуша. Но во времена сухого закона здесь произошла полицейская облава, и многие погибли, защищая свои интересы. Как-то так получилось, что возник пожар. Может быть, кто-то повредил в перестрелке проводку, а может бутлегеры не хотели отдавать спиртное и решились на отчаянный шаг… Как бы то ни было, здание обгорело хоть и не сильно, но восстанавливать его так и не стали по какой-то неизвестной причине. С годами слухи и версии обрастали новыми и новыми подробностями, люди ведь не любят белых пятен в истории, всячески стараясь их закрыть, пусть даже подменяя факты откровенным вымыслом. И, в конце концов, за бывшей ратушей закрепилась дурная слава. И вот оно снова станет ареной кровавой бойни. Символично, не правда ли… Две противоборствующие группы подошли к одному и тому же зданию. Почти одновременно. И если охотники не догадывались о присутствии оборотней в непосредственной близости от них, то последние прекрасно их чуяли. Слов было не нужно. Волки Дерека оперативно поделились на две группы, как отрабатывали на тренировках, одна из которых, под предводительством самого вожака, направилась в здание, вторая, возглавляемая Скалом, рассредоточилась, беря в кольцо охотников, отсекая их от здания. Задача группе была поставлена однозначно ясная. Не допустить вмешательства охотников в разборку между стаями внутри здания. У самих же охотников план был не менее изощренный. Подождать, пока оборотни не поубивают друг друга, и если кто останется в живых и захочет покинуть здание, вот тут-то они его и добьют. Рассредоточившись, держа под прицелом единственный выход, охотники терпеливо ждали. Тем временем Дерек в огромный зал, окруженный по периметру колоннами, подпирающими высокий сводчатый потолок. В дальнем конце зала виднелась лестница, ведущая на балкон, опоясывающий зал на высоте около дюжины футов. Единственное ярко освещенное помещение во всем здании. Сомнений нет. Это и будет арена сражений. После полутемных лестниц и коридоров слишком интенсивный свет, излучаемый многочисленными светильниками на стенах и потолке, показался Дереку ослепительным и заставил на мгновение зажмуриться. Когда альфа открыл глаза, он увидел стоящего перед ним Дюкалиона. Предводитель стаи альф изучающе осматривал его, как тогда, в лофте. - Ты обдумал мое предложение? Голос Дюкалиона эхом отразился от стен и замер где-то под сводами потолка. Дерек коротко кивнул в ответ. - И каково твое решение? – вкрадчиво спросил старший альфа. Он впился взглядом в лицо Дерека, но не смог прочитать ни одной эмоции. - Мой ответ тебе известен – веско произнес Дерек. – И он не изменился. Тень разочарования пробежала по лицу Дюкалиона. - Я надеялся, что ты унаследовал от матери не только упрямство, но и благоразумие… - он с сожалением поцокал языком.- Жаль, что мы не договорились. Значит, ты выбрал смерть. Все дела успел закончить? Очень плохо, когда после смерти остаются незавершенные дела. - В этом ты прав. Осталось одно дельце – Дерек выпустил когти. – Поставить на место одного заносчивого оборотня, который собрал шайку из таких же как он уродов, убивших свою собственную стаю. - Очень неосмотрительно с твоей стороны приходить сюда и угрожать мне. Я же альфа. Я никогда не хожу один. Дюкалион сделал шаг назад, и это послужило сигналом. Услышав скрежет, Дерек обернулся. Слева от него по колонне спускалась Кали. Причем очень своеобразным способом. Оставляя на камне глубокие борозды, она скользила вниз, цепляясь когтями на ногах и руках. Глаза ее горели демоническим алым огнем, клыки оскалены в хищной улыбке. С противоположной стороны, с балкона спрыгнули близнецы и, перевернувшись в воздухе, приземлились на пол, взметнув облачка пыли. Сверкнув алыми глазами, они синхронно подняли головы и зарычали, обнажив острые клыки. Дерек зарычал в ответ, на его призыв в зал вбежали трое оборотней, в том числе и Эрика. - Я тоже альфа, и тоже не хожу один – заявил Дерек. - Прекрасный вечер для танцев под луной, не правда ли? – Дюкалион хищно улыбнулся. - Убейте их – равнодушно распорядился он. И битва началась. Услышав рычание своего вожака, оборотни, что находились снаружи, бросились на охотников. Скотт, услышав сигнал, бесстрашно пошел в атаку, обнажив клыки и выпустив когти. Но, столкнувшись лицом к лицу с охотником, он на секунду растерялся, не в силах преодолеть внутренний барьер. Сражаясь в клетке, он знал, что перед ним противник, и они дерутся за деньги. Оба. Сейчас же перед собой Скотт видел лишь человека, у которого он должен был отобрать жизнь. Совсем молодого парня, наверное, своего ровесника. И парень, по всей видимости, тоже не знал, что делать. Это была его первая настоящая охота, вот так, лицом к лицу. Он ожидал увидеть монстра, а увидел обычного молодого пацана. Молодой охотник вскинул ружье, уперев его Скотту в живот. Скотт недоуменно посмотрел на смертоносное дуло, и вместо того, чтобы, воспользовавшись заминкой охотника, вырвать оружие у него из рук, поднял взгляд на парня и произнес. - Не нужно этого делать… Кто знает, решился бы молодой охотник сделать выстрел, или нет, но судьба распорядилась по-своему, выбрав своим орудием Себастиана. Заметив немую сцену, он, не раздумывая, подскочил к Скотту сзади и со всей силы ударил его прикладом винтовки по голове. Скотт рухнул, как подкошенный. - Вот так, сынок. Вот так с ними и нужно обращаться – Себастиан потрепал молодого охотника по плечу, обернулся и уволок за собой в укрытие. Оборотни были сильны и злобны. И хоть на их стороне был фактор внезапности, численностью они значительно уступали охотникам. Их когти и клыки были эффективны лишь в ближнем бою, потому, выведя из строя ближайших к ним охотников, они оказались прекрасными мишенями для тех, кто успел сориентироваться в происходящем и найти себе укрытие. Охотники, казалось, предусмотрели все. Тут же вспыхнули установленные на крышах машин мощные прожекторы, ослепляя и дезориентируя оборотней, раздались выстрелы со всех сторон, на застигнутых врасплох волков отовсюду посыпались стрелы. Скал приказал уходить, найти убежище, но было слишком поздно. Отравленные аконитом пули и стрелы делали свое дело. Охотники явились сюда не для того, чтобы разогнать оборотней или взять их живыми. Они пришли, чтобы убить их всех. И весьма преуспели в этом. Спустя каких-то несколько минут все было кончено. Стрельба утихла, и на широком дворе в беспощадных лучах прожекторов корчились в предсмертных муках истекающие кровью оборотни. Охотники один за другим осторожно покидали свои укрытия, выставив перед собой нацеленное на умирающих волков оружие, приближались к ним, чтобы добить. В живых не осталось ни одного. Когда с оборотнями было покончено, посчитали и свои потери. Недосчитались семерых. Себастиан стиснул зубы от гнева и боли утрат. Он распорядился, чтобы все тела погибших товарищей были собраны и уложены в один из фургонов. Оплакивать потери сейчас времени нет. Его обуревала жажда мести, и не его одного. Уцелевшие охотники чувствовали то же самое. Он видел это в их пылающих праведным гневом глазах, читал на искаженных злобой и скорбью лицах. - Братья мои! – обратился он к окружившим его плотным кольцом охотникам. – Сегодня особенный день. День свершения возмездия. Мы уже понесли потери. – Он бросил скорбный взгляд в сторону фургона. - Но наши друзья отдали свои жизни не напрасно! Смотрите! – он указал на бездыханные тела оборотней, лежащие на мокрой земле. – Мы уже истребили нескольких. Но это лишь начало. Убьем их всех! Отомстим за наших братьев! Докажем, что их жертвы были не напрасны! Громкие одобрительные возгласы были ему ответом. В ярких лучах прожекторов глаза охотником полыхали неистовым фанатичным огнем. Забежав в здание, они, разделившись на группы, устанавливали ультразвуковые излучатели. Если даже кто-то из оборотней и останется в живых после битвы, спастись бегством им не удастся. Излучатели загонят их прямиком в ловушку, устроенную охотниками. Люди даже не старались быть незаметными. Оборотни слишком заняты тем, чтобы выжить, и им не до того, чтобы прислушиваться к происходящему в здании. Это было действительно так. Сражение было в самом разгаре. И преимущество было явно за альфами. Несмотря на всю подготовленность и огромную волю к победе, а значит, выживанию, оборотни Дерека существенно уступали альфам в силе. Двое из них уже погибли. Эрика с трудом отбивалась от атак Кали, а Дерек пытался прорваться к Дюкалиону, но на его пути встали близнецы. Казалось, они читали мысли друг друга, настолько слаженными были их движения. Начало атаки одного, завершение другого. Дрек едва успевал уклоняться от ударов и рассекающих воздух когтей, и далеко не всегда ему это удавалось. Исход боя был предрешен. Он не мог видеть, но чувствовал надменную довольную ухмылку Дюкалиона, и это подпитывало его злость и придавало сил продержаться еще чуть дольше. Кали сбила Эрику с ног и наступила ногой на горло. Одно движение, и молодая волчица будет мертва. Близнецам тоже удалось совладать с Дереком, они держали его, заломив руки за спину, не позволяя даже шелохнуться. Дюкалион спустился со ступеней, откуда он взирал за развитием боя, не вмешиваясь, уверенный в собственной неоспоримой победе. - И стоило так напрягаться? Итог-то все равно один – он не спеша приблизился к Дереку. – Двое мертвы. Еще одна тоже вот-вот умрет. Ну хорошо. Ты доказал свою доблесть, проявил себя как альфа. Все, достаточно. Хватит героизма на сегодня. Убей ее, и никто не узнает. Стань одним из нас. Стань тем альфой, каким ты и должен быть! Дюкалион подошел к Дереку вплотную и, схватив за волосы, задрал его голову, заставляя посмотреть в свои глаза. Дерек выдерживал его взгляд несколько долгих секунд. Потом презрительно выплюнул. - Можешь убить меня. Я никогда не стану одним из вас. - Как пожелаешь – равнодушно произнес Дюкалион, разжав пальцы брезгливо отерев ладонь об одежду. - Как жаль, что твой щенок так и не умрет, не родившись… - произнесла Кали. - Хотя, с другой стороны, это акт милосердия. Этот мир слишком жесток, и смотреть на него, а тем более, жить в нем… Это такой стресс… Эрика понимала, что это конец. Сейчас она погибнет. Остается надеяться лишь на то, что после смерти она воссоединится с Вернаном. Она не покажет своего страха. Девушка посмотрела в глаза Кали. И тут заметила красную точку лазерного прицела как раз посередине лба альфы. Эрика жестко усмехнулась. - А знаешь, в чем твоя проблема? – надменно спросила она. - Интересно, в чем же? – изогнула бровь Кали. - Ты слишком много болтаешь! Кали оскалилась и приготовилась покончить с дерзкой волчицей, но тут ее голова взорвалась фонтанов кровавых брызг и ошметков мозгов. Тело альфы рухнуло на пыльный пол. Вокруг ее головы образовалась лужица крови и стала очень быстро увеличиваться. Грохот выстрела и резкий металлический запах крови вкупе с мертвым телом Кали подействовало на близнецов ошеломляюще. Они чуть ослабили хватку, и Дереку этого было достаточно. Он вырвался из их лап, ударил одного по лицу кулаком, другого в корпус ногой и отскочил в сторону. Услышал голос Стайлза «прикрой глаза» и едва успел зажмуриться, как разверзся ад. Застучали автоматные очереди, и даже сквозь плотно закрытые веки Дерек чувствовал вспышки яркого света. Флэш-болты, догадался он. Охотники! Но как же… Крис обещал… - Все в порядке. Это акция прикрытия. Иди к лестнице. Пока они не очухались. Быстрее. Стайлз продолжал корректировать действия Дерека. Не открывая глаз, ориентируясь по памяти, Хейл побежал, пригибаясь, к лестнице. Осмелился открыть глаза. Оглянулся. Эрика бежала к нему. Уцелевшие альфы, ослепленные и оглушенные, пытались найти укрытие. Но тщетно. Град пуль и стрел удерживал их посреди зала. Дерек бросил быстрый взгляд на балкон. Крис и Эллисон вели огонь по оборотням, не давая им преследовать своих противников. - Быстрее! – закричал с лестниц Стайлз, махая рукой. Дерек рванул к нему. И вдруг в уши ударил жуткий звук. Он ввинчивался в мозг, парализовал тело и сводил с ума. Он был таким ужасно громким, что Дереку захотелось лечь на пол, закрыв уши руками и лежать так, не шевелясь, пока все не закончится. Кажется, он так и сделал. Потому что кто-то потянул его за рукав, заставляя подняться, сквозь этот страшный звук Дерек услышал искаженный голос Стайлза. - Вставай же! Надо уходить! И увидел его отчаянное лицо. Заставил себя встать на ноги и пойти на звук. Его волчья сущность рвалась и металась, требуя бежать в противоположную сторону. Но Хейл заставил себя продолжить бег. Барабанные перепонки, кажется, лопнули, потому что Дерек почувствовал, как на шею стекает что-то теплое. Он заставил себя переставлять ноги по лестницам, потом по какому-то коридору, потом снова лестница, на сей раз ведущая вниз, потом снова коридор, а потом звук пропал. Дерек обессилено привалился к холодной шершавой стене. К нему начали возвращаться чувства. Сначала обоняние. Пахло сыростью и затхлостью. А еще крысами и гнилью. Как в подвале. Дерек огляделся. Он итак был в подвале. Стайлз держал его за грудки и тряс, судя по всему, что-то кричал. Но Дерек не слышал. Он оглянулся в поисках Эрики. Но они со Стайлзом были одни. - Эрика. Где она. Стайлз помотал головой. Он уже понял, что Дерек его не слышит, увидев кровь, вытекшую у него из ушей. И потому жестами показал, что им нужно уходить. - … ока они не поняли! Крис и Эллисон о ней позаботятся! Давай! Пошли! Быстрее! Слух вернулся. Дерек поморщился. - Как же ты громко орешь… - Ты меня слышишь! – обрадовано воскликнул Стайлз. - Предпочел бы, чтобы не слышал. Где мы вообще? - Это подземный ход, оставшийся со времен сухого закона. Он ведет в соседнее здание. - Я должен вернуться за своей стаей – потряс головой Дерек, окончательно приходя в себя. - Охотников слишком много. Тебе с ними не справится. Не в твоем состоянии. На тебе живого места нет. Ты им не поможешь. Надо уходить. Дерек понимал, что Стайлз прав. Но как он мог оставить своих волков на погибель? - Я должен вернуться – повторил он. - Это самоубийство, Дерек. Хочешь погибнуть? Хорошо. Давай. Пойдем туда и погибнем. Вместе. Потому что я не буду жить без тебя. Не буду и все. Стайлз стоял, уронив руки. При всем своем воинственном виде, с пистолетом за поясом и легким бронежилетом под круткой, он был таким растерянным…Доведенный до крайне степени отчаяния, он был готов на все. Погибнуть, сражаясь бок о бок с любимым? Почему нет… Дерек сдался. Адреналин постепенно выветривался, уступая место нарастающей боли, убеждая Дерека в правоте Стайлза. Сейчас он никому не поможет. - Куда идти. Это был акт капитуляции. Дерек никогда не простит себе этого. Никогда. - Туда – Стайлз мотнул головой. – Мы выйдем на другой стороне улицы, там нас никто не станет искать. Но, как известно, человек предполагает, а кто-то наверху с изощренным садистским удовольствием рушит его планы. Не успели Стайлз с Дереком выйти из подземного хода, по которому они добрались до пустующего ночью швейного цеха, как Дерек обостренным восстановившимся слухом поймал звуки голосов. Они доносились с улицы. Сомнений не было. Охотники были где-то близко. Альфа преградил Стайлзу путь. - Туда нельзя. Там засада – прошептал он. - Откуда ты… Ах, да, точно. И что нам делать? - Будем уходить через крышу. Идем – теперь Дерек взял Стайлза за руку и повлек за собой. - А другого пути нет? - Может и есть. Но я его не вижу – отрезал Хейл. Они пробежали по швейному цеху, загроможденному выстроенными в тесные ряды столами с машинками, миновали зал с ужасными, кажущимися в темноте ожившими мертвецами манекенами, которые привели Стайлза в полнейший ужас. Особенно когда он случайно задел одного, и тот на него стал падать. Стайлз вскрикнул, выхватил пистолет и выпустил несколько пуль в ужасный манекен. Выстрелы прозвучали как раскаты грома в ночной тишине. - Что ты творишь! – разгневанно прошипел Дерек. – Теперь они вычислят нас! - П-прости, он первый начал – пробормотал Стайлз и припустил вслед за Дереком. Оставшийся путь до выхода на крышу они преодолели быстро и без эксцессов. Однако, стоило им выбраться на скользкий после дождя металл, как они услышали оглушительный шум двигателей и луч света зашарил по крыше. Охотники. Они предусмотрели все. И запаслись и поддержкой с воздуха. Над крышей швейного цеха завис вертолет, обшаривая ее лучом прожектора. - Вот мы попали – Стайлз инстинктивно припал к крыше, Дерек сделал то же самое. - Дай мне свою пушку – Дерек протянул руку. - Зачем она тебе? Что ты задумал? – встревожено обернулся к нему Стайлз. – Стрелять по вертолету? С такого расстояния ты не достанешь. Да и вреда такой махине от этих пулек будет маловато… - Окей. Тогда просто доверься мне. И Дерек встал, подняв руки, показывая, что он готов сдаться. - Что ты творишь? Они же убьют тебя! – крикнул Стайлз. - Не сразу – спокойно ответил Дерек. Стайлз подошел к нему и тоже поднял руки. – Ты не видел, что они сделали с теми, кто был снаружи. Они убили всех. Всех до единого. – Зло процедил Стайлз сквозь зубы. – Ты как хочешь, я живым не дамся. Хоть одного, да прихвачу с собой. За Скотта. Вертолет снижался. Дерек уже слышал довольные выкрики охотников. Они были чрезвычайно рады тому, что им удалось без боя взять сразу двоих. До Дерека и Стайлза уже долетали порывы ветра, поднятого мощными лопастями. Они инстинктивно пригнулись, и тут Дерек выхватил из-за пояса Стайлза пистолет и, почти не целясь, выстрелил дважды по вертолету. Прожектор взорвался, ярко вспыхнув, послышалась ругань, вертолет рыскнув, начал снова набирать высоту. Дерек схватил Стайлза за руку и побежал к краю крыши. - Ты… ты что задумал? Я летать не умею, если что… - Тебе и не придется. Дерек остановился, всматриваясь в темноту. Потом обернулся к Стайлзу. - Видишь трубы? – он показал прямо перед собой. Стайлз осторожно приблизился к нему и посмотрел в указанном направлении. И в самом деле, на фоне темной улицы выделялись более густым черным силуэты двух труб. - Вижу, и что? - Это наш путь к свободе. Стайлз еще раз посмотрел на трубы. Каждая была не более пары футов в диаметре. И насколько он мог судить, до земли было достаточно далеко. - Нет, нет, я не смогу – Стайлз попятился от края крыши. - Почему? – Дерек уставился на него своими светящимися алыми глазами. - Не смогу и все! Они скользкие, я упаду и погибну! Не пойду я! - Если ты останешься здесь, то еще вернее погибнешь! - Ну и пусть! Пусть лучше меня пристрелит чертов охотник, чем я умру от разрыва сердца, сорвавшись с гребаной трубы! Стайлз еще на пару шагов отошел назад. Дерек видел, что он на грани истерики. Ужас и парализующий волю страх волнами исходил от молодого человека. - Послушай меня – начал Дерек мягко. – Стайлз, послушай меня, пожалуйста. Стайлз задыхался от накатившей паники. Он всю жизнь боялся высоты, даже небольшой, а тут ему предлагают пройти по трубам, да еще мокрым, да еще в темноте… Да ни за что в жизни!!! - Я буду рядом. Я буду держать тебя за руку. Я не дам тебе упасть. Обещаю. Ты мне доверяешь? Гул мотора снова нарастал. Вертолет возвращался. Скоро на крыше будет полно охотников. Времени почти не остается. Но Дерека это, кажется, совершенно не волнует. Единственное, что имеет для него значение сейчас, это Стайлз. И он сделает все, чтобы переправить его по этим чертовым трубам. - Я доверяю тебе всецело – дрожа, отвечает Стайлз. – Но это выше моих сил. Я не смогу. Я просто не смогу. Уходи один. Я останусь здесь. И пусть меня убьют. Зато я буду знать, что ты в безопасности. И ты жив. - Знаешь, цена жизни слишком преувеличена. Жизнь не жизнь, когда живешь один. Стайлз заставил себя посмотреть в глаза Дерека. - Уолт Дисней однажды сказал: Делать невозможное это весело – все также мягко произнес Дерек. – Ты ведь не против повеселиться? - Я не… - Стайлз судорожно сглотнул – я не уверен, но попробовать можно. - Вот и хорошо, вот и попробуем – все также ласково сказал Дерек, беря дрожащую руку Стайлза в свою. – Мы только попробуем. Если не получится, я не буду настаивать. Представь, что это просто тренировка. Не более того. Я пойду первым. Все также уговаривая, он подводит Стайлза к краю крыши. Дерек знает, что порой интонация важнее содержания. Сейчас важно сохранить связь между ним и Стайлзом. Потому он, против своего обыкновения, говорит без умолку. Преодолевая внутреннее сопротивление, Стайлз вслед за Дереком перелазит через ограждение крыши, держась одной рукой за железную арматуру, второй намертво вцепившись в руку альфы. Труба в двух шагах от стены. Дерек уже стоит на ней. Стайлз осторожно переносит вес своего тела на ногу, еще стоящую на крыше, второй ногой дотягивается до трубы. - Отлично. У тебя все получается. Сейчас перелазь ко мне. Я тебя держу – подбадривает Дерек. Стайлз делает глубокий вдох и встает на трубу обеими ногами, намертво вцепившись в одежду Дерека. - А теперь расслабься и иди за мной – слышит он голос оборотня. Расслабиться? Это как, не подскажете? Когда ты стоишь на скользком куске металлической обшивки, вокруг бушует ветер с дождем, над тобой кружится вертолет, а до земли неизвестно сколько, но чтобы разбиться в лепешку как раз хватит… - Помнишь, я обещал тебе, что мы оба выживем? – перекрикивает шум ветра Дерек. Стайлз кивает. - Одному мне не справиться. Нужна твоя помощь. Сделай это ради меня, Стайлз! Крепко зажмурившись на секунду, Стайлз призывает все свое мужество. Открыв глаза, кивает снова. - Сделаем это! – кричит он в ответ. И они начинают свой нелегкий путь. Дерек идет первым, легко переступая по трубе благодаря врожденному чувству равновесия, он даже не смотрит под ноги. Стайлз держит его руку одной рукой, вытянув вторую в сторону для баланса, ощупывая ногой каждый фут прежде, чем решиться на очередной шаг. Он слышит за спиной выкрики охотников, знает, что они уже на крыше, и обратного пути нет, и что они сейчас прекрасные мишени, но почему тогда никто не стреляет? Наверное, уверены, что беглецы сами найдут свою смерть, сорвавшись вниз. Вот уж нет. Такого удовольствия я вам не доставлю. Стайлз до хруста стискивает зубы, сжимая руку Дерека, и снова нашаривает ногой трубу. Так, шаг за шагом, они приближаются к своему спасению. Все ближе и ближе. Переход занял от силы минут пять, но Стайлзу он показался бесконечным. Даже когда он ступил на твердую мягкую покрытую рубероидом крышу, он не сразу понял, что все позади. А, осознав, что опасный переход окончен, опустился на мокрую крышу и закрыл лицо руками. Как будто силы и мужество враз покинули его. Дерек дал столь необходимые Стайлзу секунды передышки, потом поставил его на ноги. - Мы должны двигаться дальше. Стайлз кивнул, соглашаясь, и они побежали к виднеющейся в темноте выступающей над крышей постройке, откуда наверняка должен быть проход в само здание. Охотники, понимая, что их добыча ускользнула, быстро спустились с крыши и ринулись на перехват к соседнему зданию. Мокрые и запыхавшиеся, Дерек и Стайлз стоят у выхода на улицу. Оборотень прекрасно слышит, что снаружи их ждет засада. Оставаться в здании не вариант. Охотники уже бросили в окна дымовые шашки. Пока дым не достал до беглецов, но остаются считанные секунды. - Дай мне пистолет – требует Дерек, в приоткрытую дверь, осматривая пространство перед зданием. - Что, опять? – обессилено возмущается Стайлз. - На два часа стоит машина. Надеюсь, она на ходу. Я тебя прикрою, а ты заведешь ее и подберешь меня. - А почему не наоборот? – вскидывается Стайлз. – Вдруг я не смогу завести ее? - Ты да не сможешь? – смотрит на него Дерек. – Ты заведешь все, что угодно. Стайлз устало улыбается двусмысленной интонации оборотня и протягивает ему свой пистолет. - Ладно, волчара. Только будь осторожнее. Постарайся не попадать под пули. - Не толкай мне речь про осторожность – ухмыляется альфа. – Это я ее придумал. Готов? – он кладет руку на торец двери. Стайлз шумно выдыхает. - Да. - Давай! Они одновременно выскакивают из дома, Стайлз бежит к машине, пригибаясь, Дерек стреляет, полагаясь на свое волчье зрение. Слышит вскрики раненных охотников, свист пуль над головой, затвор сдвигается назад и так остается в этом положении. Все. Обойма пуста. Нужно уносить ноги. Он перекатывается по земле, вскакивает, с облегчением слыша шум взревевшего двигателя, бросается к машине. Чувствует сразу несколько ударов и острую боль. Достали все-таки. Стайлз благополучно добежал до машины, заскочил за руль, трясущимися руками выдрал провода из-под панели, нашел нужные и пробовал соединить, но дрожь в руках мешала. - Так. Успокойся. Он сделал глубокий вдох. - Мы выживем оба. Выдох. Попробовал снова. Получилось. Машина завелась. Но стоило ему нажать на газ, как перед его мысленным взором возникло дерево, тело заломило от ужасной боли, он закричал и отдернул руки от руля. - Я не смогу, не смогу, я боюсь. Я не смогу… Дерек едва добрался до машины и из последних сил запрыгнул на заднее сиденье. - Поехали! Что ты стоишь! Ждешь, пока нас укокошат? – рявкнул он. - Я не могу! – выкрикнул Стайлз. - Все ты можешь! Рули! Злобный рев альфы привел Стайлза в чувства. Он дернул рычаг переключения передач и придавил педаль к полу. Вывернул руль влево и помчался вперед. Перед ним возник человек и нацеленным на него ружьем. - Что мне делать? – отчаянно крикнул Стайлз. - Не останавливайся! – приказал Дерек. И Стайлз не остановился. Он не был уверен, успел ли охотник отскочить в сторону, или нет…Пули стучали по обшивке машины, заставляя его пригнуться к рулю. Не разбирая дороги, Стайлз гнал машину на предельной скорости, оцепенев от ужаса, и немного успокоился лишь когда перестал слышать скрежетание металла об металл. Тогда он вспомнил, что нужно включить фары. И очень вовремя, потому что прямо перед ним возник мусорный бак. Стайлз вывернул руль, но машина все-таки зацепила бак, который с грохотом повалился на асфальт. - Кто тебя учил водить? Стиви Уандер? – крикнул сзади Дерек. - Можно и так сказать – отозвался Стайлз. Он посмотрел в уцелевшее зеркало заднего вида. - Кажется, оторвались. В опровержение его слов наперерез им вылетела машина. Сомнений не было. Это охотники. Стайлз чудом избежал столкновения, свернув на другую улицу. - Держись! – крикнул он Дереку и мертвой хваткой вцепился в руль. Машины вылетели на широкую освещенную улицу. Стайлз пытался оторваться от преследователей, маневрируя между попутными машинами, вслед ему неслись возмущенные гудки клаксона и витиеватые ругательства. Но как он ни старался, машина охотников как приклеенная держалась за ним. Увидев впереди автобус, Стайлз обошел его с левой стороны, резко подрезал, едва не зацепив радиатор задним бампером, и свернул на тротуар, благо, что пустой и ударил по тормозам. Машина охотников пронеслась мимо, тоже стремясь опередить автобус. Но каково же было их удивление, когда преследуемая машина как сквозь землю провалилась! Стайлз тем временем пересек три полосы и развернулся перед самым радиатором огромного Мана, поспешно перестроившись правее грузовика, двигаясь параллельно с гигантской машиной. Шофер Мана, перегнувшись через сиденье, ругался страшными словами, потрясая внушительным кулаком, грозя Стайлзу, но что тот только виновато пожал плечами. Увидев въезд в подземную парковку, Стайлз быстро нырнул туда. Проехав к дальнему концу парковки, Стайлз остановил машину и заглушил двигатель. Несколько минут сидел, просто глядя перед собой, пытаясь понять, на каком свете он находится. Из ступора его вывел слабый стон. Стайлз быстро обернулся и посмотрел на Дерека. Тот полулежал на сиденье, прикрыв глаза. - Ты как? – осторожно спросил Стайлз. Хотя ответ был очевиден. Альфа был бледен как снег, все сиденье залито кровью. - Жить буду – отозвался Дерек. – Где это мы? Он привстал и огляделся вокруг. - На парковке. Мне удалось оторваться. Но это точно не надолго. Сможешь идти? - Да. Дерек открыл дверь и практически выпал из машины. Стайлз быстро выскочил и подхватил его. - Эй, волчара, держись. Нам нужно двигаться дальше. Уносить ноги. Ты сказал, что сможешь идти. Иди давай! Ты же слов на ветер не бросаешь! Давай, держись за меня. Стайлз закинул руку оборотня себе на плечи и повел его к лифту. Войдя в лифт, Стайлз прислонил Дерека к стене и дотянулся до кнопки последнего этажа. Заметив это, Дерек слабо улыбнулся. - Понравилось бегать по крышам? - Не то, чтобы очень. Просто я не знаю, что делать. Машину скоро найдут, а верхние этажи всяко разно дальше от подземной парковки. - В логике тебе не откажешь… Дерек начал медленно сползать на пол. - Воу, воу, воу! Даже не думай! Ты должен быть в сознании, иначе не уйдем! Я понятия не имею, что делать дальше! У меня нет опыта в отрыве от преследователей! Дерек? Дерек! Оборотень замер на полу лифта, глаза его были закрыты. - И что мне теперь делать? – Стайлзу захотелось закричать от отчаяния. Он нажал кнопку СТОП. - Только не убивай меня за это, пожалуйста… Стайлз со всей силы ударил Дерека по лицу. Голова альфы безвольно мотнулась в сторону, а Стайлз затряс рукой, шипя от боли. - Да чтоб тебя… Вот это тебе точно не понравится – Стайлз зажал в руке ключи и замахнулся для нового удара. Но не успел его нанести. Дерек перехватил его руку. - Не привыкай к этому. Очень плохая привычка. Хейл с трудом открыл глаза и попробовал подняться на ноги. - Держись – Стайлз помог ему встать и снова пустил лифт. – Насчет грандиозного плана бегства. Есть идеи? - Не бежать. - Прости, не расслышал. Ты сказал не бежать? А что делать? Сдаться? После всего этого? После этих ужасных скользких труб, по которым ты заставил меня идти, потом посадил за руль, а у меня, кстати, психологическая травма и фантомные боли! И после этого всего ты предлагаешь сдаться? - Не сдаться – выдохнул Дерек. – А не бежать. Затаиться. Сделать то, что от нас меньше всего ожидают. - А-а, ну тогда ладно. И где мы затаимся? Двери лифта открылись, Стайлз вывел Дерека в просторный холл. Оборотень осмотрелся. - Туда – показал он на одну из дверей. - Хорошо – Стайлз поволок Дерека в указанном направлении. – А там что? - Выход на чердак. - И ты это знаешь, потому что… - Чувствую, как оттуда тянет холодом. - Если чувствуешь, значит, нам точно туда. С трудом добравшись до двери, Стайлз, не надеясь на чудо, толкнул ее. И о, чудо, она поддалась. - Ты знал? Нет, ты знал? Удача придала новых сил, и Стайлз втащил Дерека за дверь, и оба рухнули на пол. Сил больше не осталось. - Нужно запереть дверь – прохрипел Дерек. - Да, я знаю – ответил Стайлз. – Только давай чуть позже, ладно? Дерек не ответил. Стайлз полежал пару минут, потом заставил себя подняться на ноги и оглядеться. В предрассветных сумерках предметы вырисовывались не очень четко, но он нашел то, что искал. На негнущихся ногах он добрел до старого покрытого слоем пыли стула, попытался оторвать его от пола, но сил на это не хватило, пришлось волоком тащить его к двери. Подперев ручку так, что снаружи не открыть, Стайлз повернулся к Дереку. - Готово. Сезам не откроется. Как ни проси. Подошел к лежащему на полу оборотню и мешком опустился рядом. Посмотрел на него и ужаснулся. - Дерек, у тебя черная кровь… - Аконит… - чуть слышно прошептал альфа. – Мне не исцелиться. Выжди сутки. Потом уходи… - Что же ты сразу не сказал! Хотя когда тебе было… Стайлз полез во внутренний карман куртки. Только бы не выронить… только бы не выронить… Нет, не выронил. - Вот! Мне Дитон дал! У нас есть противоядие! Ты не умрешь! Правда, я не знаю, на какую дозу тут рассчитано.. Хотя Дитон-то наверняка знал… Стайлз снял колпачок со шприца и надавил на поршень, выгоняя воздух. - Ну, волчара, надеюсь, ты уколов не боишься. Он вонзил иглу прямо Дереку в бок, где рваных ран было поменьше. - Должно сработать. Должно. Должно обязательно. Стайлз напряженно вглядывался в лицо Дерека, осматривал его раны, пытаясь уловить изменения. Но ничего не происходило. Постепенно усталость начала брать верх, глаза начали закрываться, и Стайлз сам не понял, как провалился в сон. *** А тем временем в зале бывшей ратуши разворачивались не менее драматические события. Убедившись в том, что Стайлз успешно вывел Дерека из облавы, отец и дочь Ардженты тоже не стали задерживаться. Им предстояло вернуться домой и представить все так, как будто они его не покидали. В эту ночь удача была на их стороне, им удалось не встретиться с Себастианом и никем не замеченными, ускользнуть восвояси. Что не скажешь об оставшихся в зале оборотнях. Ультразвуковые излучатели воздействуют на всех вервольфов одинаково, независимо от их статуса, возраста, пола или принадлежности к стаям. И потому, в стремлении уйти как можно быстрее и как можно дальше от ужасного источника звука, волки помчались прямиком в поджидающую их ловушку. Пробежав по темным коридорам, спотыкаясь на лестницах, они, наконец, ворвались в тесную комнатушку, где адский звук не был слышен. Но их уверенность в спасении была иллюзорной. Как только они остановились, чтобы перевести дыхание, в комнатушку влетели несколько дымовых шашек. Только вместо дыма в них был аконит. Помещение наполнилось ядовитыми парами, и оборотни один за другим стали падать на пол, задыхаясь. Когда дым рассеялся, Себастиан вошел в комнату и самодовольно улыбнулся, пнув носком сапога ближайшего к нему оборотня. - Ну вот и все – патетически произнес он. – Такой вот бесславный конец вас всех и ожидал. Загнанные в угол, как стадо баранов, нашли свою смерть, жалкие твари. Себастиан в сердцах плюнул и скомандовал пришедшим вместе с ним охотниками, чтобы добивали оборотней. - Брат, не спеши – возразил один из них. – Давай устроим показательную казнь, помнишь, как раньше? Вырвем когти, клыки, а потом вспорем брюхо и выпустим кишки. И заставим их смотреть, пока они будут подыхать долгой мучительной смертью. А, Басти? Что скажешь? Себастиан медленно повернулся к своему соратнику. Глаза его горели безумным огнем. - А ты прав, Исайя. Мы именно так и поступим. Это будет щедрая расплата за наших погибших братьев! Легкая смерть не для этих отродий! Забираем их, ребята! Связанных оборотней небрежно, как тюки с тряпьем, закинули в фургон. Где уже лежал без сознания Скотт. - Славно поохотились мы сегодня – подвел итог Себастиан, глядя на собравшихся вокруг своих товарищей. – Пятерых положили, четверых взяли. Двоим, правда, удалось уйти, но это ненадолго. Настанет и их черед. Охотники расселись по машинам и уехали.