Бастард короля

— POV Фили —       Мне снился какой-то странный сон. Как будто я стою на вершине скалы и смотрю вниз. Ветер треплет мои светлые волосы и пытается столкнуть меня, но я не сдвигаюсь с места и продолжаю упорно вглядываться в пустоту. Что я хочу там увидеть? Вдруг ветер становится намного сильнее, и мои ноги отрываются от земли. Вот я уже вишу над пропастью, хватаясь руками за склизкую горную породу, которая начала расползаться под руками. Я что-то кричу, зову кого-то, но, кажется я здесь один. А ветер как будто насмехается надо мной и сильнее завывает. Мои руки обессилены. Пальцы почти разжались. Наконец последние силы покидают меня, и я, громко крича, лечу в пустоту…       Проснулся я, тяжело дыша и оглядываясь по сторонам. Сон. Это просто безумный сон, но такой реальный. Я понимаю, что нахожусь в своей комнате. Повсюду разбросаны мои вещи: рубашка, сапоги, штаны, платье…. Так, какое платье? Медленно поворачиваю голову и вижу лежащую рядом со мной гномку. Всматриваюсь в её лицо и пытаюсь хоть что-то вспомнить. Гномочка юна и довольно мила: светлые волосы, красивая бородка, заплетённая в тоненькую косичку. Во сне она улыбается, вцепившись в одеяло.       Так, кажется я начал что-то вспоминать. Не помню, как зовут эту девушку, но вроде бы помню её лицо. Да, точно, мы познакомились в трактире вчера. О, она ведь была так мила со мной, так восхищалась моим телосложением и королевской светлой гривой. Ещё она просто мечтала заплести мне косы, но, кажется, мы так и не успели!       Усмехнувшись налетевшим воспоминаниям, я взъерошил свою светлую гриву, которая так нравилась девушкам. Вдруг раздался настойчивый стук в дверь.       — Подождите! — крикнул я, пытаясь натянуть на себя штаны и рубашку. Они валялись рядом, поэтому искать их долго не пришлось.       — Принц Фили, разрешите войти, ваш отец просил вам кое-что передать, — каким-то неуверенным и испуганным голосом сказал стоявший за дверью.       Приведя себя в более-менее относительный порядок, я взглянул на девушку. Гномочка открыла глаза и сладко потянулась.       — Доброе утро, Фили! — поприветствовала она меня.       Я поднял с пола платье и бросил на кровать.       — Одевайся, пока сюда не пришёл мой отец! Давай-давай! — сказал я, пытаясь на ходу хоть как-то причесать свои волосы.       Гномочка обиженно оделась и села на разворошённой кровати. Я подошёл к двери и, повернув ключ, открыл её. В комнату вошёл советник моего отца – гном Балин. Мельком осмотрев мою комнату, он подошёл ближе и вдруг заметил мою спутницу. Переведя взгляд с неё на меня, он негромко кашлянул.       — Спасибо, дорогая, ты можешь идти, увидимся позже! — сказал я гномке, не зная, как к ней обращаться, ведь имени её я не помнил.       — Но, Фили… — Ей не понравилось такое отношение. Уходить она пока что не собиралась.       — Иди! Я сам потом тебя найду!       Гномочка фыркнула и, поведя плечами, покинула мои покои, громко хлопнув двери. Я же нацепил на лицо невозмутимое выражение и посмотрел на Балина.       — Что случилось? — спросил его я.       Балин вздохнул. Он явно не хотел передавать мне слова моего отца, но приказ есть приказ, от него никуда не деться.       — Принц Фили, ваш отец гневается на вас. Он просит вас немедленно прийти к нему, чтобы что-то вам сообщить! — наконец сказал Балин.       Я ничуть не удивился такому посланию. Отец и вызывает меня лишь для того, чтобы, как сказал Балин, «гневаться». Сначала отец пытался мне что-то объяснить, доказать, что ему не плевать на меня, но потом мог опять сорваться и наорать. А мне уже стало всё равно. Пусть кричит. Я буду жить так, как хочу. Мне всё равно, что будто бы будущий король не должен так себя вести. Я пока что не король, поэтому свою молодость буду проводить не за переговорными столами, а в объятиях красивых сладких гномочек.       — Хорошо, Балин! Я сейчас приду! — Я улыбнулся советнику, чтобы немного подбодрить. Даже он устал от постоянных скандалов в нашей семье.       Балин раскланялся и поспешил выйти, негромко закрыв за собой дверь. Я остался наедине с собой и осмотрел свою комнату. Нужно было позвать сюда слугу, чтобы всё прибрал. Подойдя к зеркалу, я взглянул на себя – видок у меня был ещё тот! Опухшие глаза, помятое лицо, а волосы вообще торчали в разные стороны, как бы я их сейчас ни пытался причесать и уложить. Косички давно расплелись. Отцу не понравится мой облик. Это вновь приведёт его в бешенство. Улыбнувшись, я оставил всё как есть и направился к отцу. Слуги с немалой долей удивления рассматривали меня и чуть не забывали кланяться. Я лишь усмехался, глядя на них.       Дойдя до нужного места, я постучал в двери. Стоявшая возле них стража даже не шелохнулась, но обсмотрела меня с ног до головы. Пусть смотрят. Мне было всё равно.       — Войдите! — раздался властный голос отца.       Я толкнул дверь и вошёл. Отец сидел за столом и перебирал какие-то бумаги. Хорошо, что хоть деда Хинаса рядом не было, иначе он первым делом набросился бы на меня с моралью о правильном внешнем виде, пригодном для принца.       Отец оторвался от своих бумаг и уставился на меня застывшим взглядом. Рассмотрев меня, губы его сложились в тонкую линию, а глаза сузились. А на моём лице появилась лёгкая, чуть заметная усмешка. Кажется, отец уже устал воспитывать меня, но всё равно не оставлял попыток. Мать же винила отца в том, что я вырос таким безответственным.       — Сядь! — отец кивнул на кресло подле стола.       Я пожал плечами и беспрекословно сел. Отец же наоборот встал и подошёл к шкафу с книгами, доставая оттуда какой-то пергамент. Я следил за каждым его движением и ждал, когда он начнёт говорить.       — Фили, ты слышал легенду о безумном короле Броре? — спросил вдруг отец.       Я заметил, каким уставшим и подавленным был его голос. Это как-то отрезвляюще подействовало на меня, и я перестал улыбаться. Выпрямив спину, я взглянул через плечо на отца.       — Нет, не слышал, — честно признался я.       Отец вновь сел за стол и развернул свиток. На нём были изображены кровные связи и написаны имена, но нигде не было написано имя Брор.       — Король Брор был отцом моей матери. В летописях о нём практически ничего нет, потому что жизнь его была загадкой для всех, даже для моей матери. О нём известно лишь то, что он был жаден до золота. Брор мог запираться в сокровищнице и предаваться счастью от пребывания там. Говорят, золото начало сводить его с ума, ведь он так любил его. Я не знаю, как закончилась его жизнь, но ходят легенды, что он дошёл до того, что влил расплавленное золото себе в глотку. То, что мы любим, делает нас безумными. А теперь скажи мне, Фили, ты тоже хочешь провести свою жизнь, слепо следую своим прихотям? Хочешь однажды залить себе в глотку столько эля, сколько сможет убить тебя? Или может быть ты желаешь назвать друзьями тот сброд, в обществе которого ты вращаешься? Но однажды эти гномы сами вонзят тебе нож в спину.       Голос отца звучал ровно и холодно. Я почувствовал, как по мне самому бегут мурашки. Уж лучше бы он кричал на меня. Я заёрзал на стуле и даже опустил голову.       — Ты наверняка в моём возрасте жил так, как тебе нравилось, — буркнул я, не поднимая головы.       — Ошибаешься, Фили, — сказал отец, сворачивая пергамент. — Я жил так, как велит мне мой долг. Я был достойным сыном своего отца, скажу тебе это без преувеличения. Когда я был принцем, я посещал военные и политические советы вместе с отцом, к двадцати пяти годам я уже имел своё мнение, к которому прислушивались и советники, и отец. А когда погиб мой брат, я стал ещё более ответственным, потому что знал, как моему отцу тяжело пережить эту потерю…       — Ну, у меня-то нет брата, а ты и дед неплохо управляете, так что я могу быть предоставлен сам себе, — сказал я первое, что пришло в голову.       Я ожидал, что отец разгневается и начнёт кричать на меня, но он лишь тяжело вздохнул и убрал свиток обратно в шкаф. Повисло напряжение, которое начало давить на меня. О чём думает отец? Почему не кричит и не поднимает на меня руку?       — Знаешь, Фили, я всё ждал, что ты одумаешься, возьмёшься за ум и будешь мне помощником в политических делах. Конечно, в том, что ты вырос таким, немалая доля моей вины. Я не уделял тебе должного внимания, — говорил отец за моей спиной.       В глазах у меня защипало. Ненавижу, когда отец начинает говорить об этом. Нет, действительно, уж пусть лучше бьёт меня. Гнусная слезинка скатилась из моего глаза. Хорошо, что отец стоит позади и не видит. Я быстро нацепил на лицо безразличную улыбку, чтобы скрыть свои настоящие чувства.       — Ты каждый раз будешь упоминать об этом, когда решишь вызвать меня к себе? — поинтересовался я. Голос мой предательски начал дрожать.       Отец подошёл ко мне, чтобы я мог увидеть его лицо и положил руку на плечо.       — Ты прав, уже нет смысла говорить об этом. Нужно жить реальностью. Я больше не буду закрывать глаза на твои похождения. С сегодняшнего дня ты будешь заниматься политическими делами и только ими! Но для начала ты приведёшь себя в порядок, а потом вместе с Двалином отправишься к южным границам. Осмотрите местность, проверите, не пробита ли защита и не завелись ли шпионы, — сказал отец.       Мне совершенно не понравилась эта идея. Нахмурив брови, я вскочил со своего места и с вызовом посмотрел на отца.       — Нет! Я не хочу! Пусть Двалин сам осматривает наши границы, я не пойду! Лучше запри меня в темнице! — Мой голос чуть ли не срывается, я хочу закричать.       — Ну уж нет, так просто ты не отделаешься! Это мой приказ! Ослушаешься – пожалеешь! С этого дня я буду относиться к тебе как к своему подданному. Тебе придётся постараться, чтобы заслужить моё доверие. Немедленно приведите себя в порядок, принц! И Двалин уже ждёт тебя во дворе. Можешь взять свой лук и новые стрелы, потренируешься заодно. А меч, думаю, тебе сегодня не понадобится! Я всё сказал! И не желаю более ничего слышать! Стража проводит тебя во двор, когда ты будешь приличнее выглядеть! — сказал отец, выставив вперёд палец и показывая, что больше ничего не желает слышать.       Я разозлился. Уходя, не забыл хлопнуть дверью. Несправедливо. Именно сегодня, я, Илир и наша компания собрались прокатиться на пони. Ну вот почему именно сегодня отец решил начать воспитывать меня?       Вернувшись в свою комнату, я принялся искать свою синюю рубашку. Найдя, нехотя надел её, а потом решил заняться волосами. Вновь подойдя к зеркалу, я понял, что эту гриву не спасти, косички плести сейчас не хотелось, поэтому я оставил всё, как есть. Стража уже ждала меня возле дверей.       — Принц Фили, вас приказано проводить… — начал один из них.       — Знаю-знаю, можешь не продолжать, — раздражённо отмахнулся я и выскочил из комнаты.       Гномы поспешили за мной, чтобы я не вздумал удрать. Во дворе меня действительно ждал Двалин и небольшой отряд, состоящий из четырёх гномов. Двалин улыбнулся мне и, похлопав по спине, протянул мой лук.       — Ну что, парень, сегодня твоя первая вылазка! А то засиделся в стенах дворца, поры бы и с внешним миром повидаться! — весело сказал воин.       — Я бы предпочёл повидаться с ним в другой раз, — недовольно процедил я, прилаживая меч и колчан со стрелами.       Мечом я владел достаточно хорошо, но дополнительные уроки мне не помешают. Стрелять мне было намного легче. Двалин ещё что-то сказал мне, но я пропустил его слова мимо ушей. Вскочив на пони, я ухватился за поводья и пристроился позади всех. Мне не доставляло удовольствия ехать и лицезреть прекрасные окрестности нашего края. Мне хотелось выспаться и позавтракать, отец даже не подумал о том, что быть воином на голодный желудок – совсем не дело.       Двалин подъехал ко мне и пристроился рядом. Я поднял на него голову, но сразу же отвернулся. Мне не хотелось ни с кем разговаривать. Я ещё был обижен на отца, не смотря на то, что он был сотню раз прав. А тут ещё и Двалин, сейчас начнёт говорить, что я принц и должен вести себя как подобает будущему королю. Ненавижу все эти разговоры. Почему я не могу жить так, как мне хочется? Просто наслаждаться жизнью и свободой. Стать королём я всегда успею…       Впереди показалась узкая тропа. Пришлось Двалину отъехать от меня, чтобы пристроиться впереди нашей колонны. Невдалеке я увидел очертания Дикого леса. Лес назван так из-за большого количества живности, водящейся там. Мы с Илиром собирались поохотиться там, но теперь мне приходится смотреть на лес издалека и выполнять поручение отца, который уже не знает, как превратить меня в достойного принца.       И вдруг в моей голове вспыхнула безумная затея. Как только тропинка кончилась, я пришпорил своего пони, который со всех копыт рванул в сторону леса. Все гномы мигом обернулись на меня, не понимая, что же произошло. Я уже оставлял за собой клубы пыли, как услышал крик Двалина. Воин что-то кричал, а потом, кажется, пустился в погоню. Это лишь подстегнуло меня. Почувствовав вкус свободы, я сильнее гнал своего пони. Я укроюсь в этом лесу. Они не найдут меня. А потом подстрелю какого-нибудь оленя, и отец даже не подумает гневаться на меня. Улыбнувшись своим мыслям, я въехал в Дикий лес. Листва деревьев тепло приветствовала меня, шелохнувшись от ветра. Как же здесь было красиво! Зелёный цвет всегда успокаивал меня и поднимал настроение! Я въехал глубоко в лес, чтобы меня никто не смог найти. Пусть Двалин и остальные сами едут на границу, а я лучше поохочусь.       Соскочив с пони, я поудобнее перехватил свой лук. Нужно было привязать лошадку. Пусть пасётся, а я отправлюсь дальше. Дичь любит прятаться в самой тени, лишь изредка выходя близко к окраине. Привязав пони к небольшому деревцу, я навострил своё зрение и напряг слух. Как-то слишком тихо. Лишь шелест листьев нарушает эту гармонию. Что ж, придётся зайти намного дальше. Было бы неплохо подстрелить огромного оленя.       Я достал одну стрелу и приладил её к луку. Тихо ступая, я принялся продвигаться дальше. Никакой живности. Да что же это такое? Как будто все попрятались. Обычно здесь на каждом повороте можно было встретить испуганно зайца или лисицу, а сейчас… Недовольно фыркнув, я взял стрелу в одну руку, а лук в другую и просто пошёл вперёд без соблюдения тишины. Может хоть белка выскочить из кустов, но ничего не происходило. Как будто вся живность сбежала из этого леса. Я начал злиться на себя. Теперь и от Двалина влетит за побег. И отец будет кричать, а Хинас снова ударит. Удачно поохотился, Фили, думал я про себя, пиная какой-то сучок. Нужно было возвращаться, ведь я за целый час не увидел никакой живности. Убрав стрелу обратно в колчан, я повернул было назад, но донёсшийся до моего уха рык, заставил меня остановиться. Кто это мог быть? Волки? Или… нет, варгов здесь не может быть. Гномы прогнали их из этих лесов. Значит, волки загнали какое-нибудь животное! Ну что же, у меня появилась возможность отобрать у хищников их добычу! Прислушиваясь, я неслышно побежал на рык.       Моим глазам открылась интересная картина – трое здоровенных чёрных варгов рычали на кого-то и загоняли к огромному дубу. Наверно, это олень. На зайцев орки не стали бы тратить своё время и силы. Этот олень должен быть моим! Издав животный рык, я начал выпускать стрелы! Один из варгов рухнул сразу же, а двое других кинулись на меня. Отбросив лук, я выхватил меч и принялся сражаться с ними. Одному я умудрился запрыгнуть на спину, но варг отчаянно пытался скинуть меня, и я срубил его поганую голову. Последний принялся сильнее рычать и хотел задеть меня своими зубами, но я ловко уворачивался. Тогда он прыгнул на меня и придавил своим телом к земле. Я выругался и попытался скинуть с себя тварюгу. Вдруг я вспомнил о кинжале, который был надёжно спрятан у меня за поясом и потянулся за ним, умудряясь одной рукой сдерживать пасть варга. Он успел задеть меня своей лапой и разодрать мне руки в кровь. Но вот я выхватил кинжал и вонзил его куда-то под рёбра. Варг истошно взвыл и принялся отползать, пытаясь дотянуться до своей раны и зализать её. Вскоре и этот варг издал последний вздох и навсегда закрыл глаза. Я вложил в ножны свой меч и поднял лук. Наверняка олень давным-давно спасся бегством. Но я всё равно бросил взгляд к огромному дубу и очень удивился увиденному. Совсем не оленя загнали эти варги. Я подошёл ближе, чтобы разглядеть их добычу. Я не верил своим глазам, но передо мной был… гном! Совсем ещё мальчишка. Тёмные волосы, испуганные глаза, в которых стояли слёзы, разодранная одежда, кровь на лице и руках. Очень бледный и тощий…. Откуда он вообще здесь взялся?