Иллюзорное путешествие

       Обратный путь до храма прошёл без приключений. Я начал даже задумываться о том, что ходить по Генсокё вот так просто ясным днём не так уж и опасно, как рассказывала поначалу жрица.        Поднявшись по лестнице к ториям, я увидел любопытную картину. На ступенях в тени ворот сидела Мариса, рядом с которой на коврике-циновке была разложена еда, стояли чашка с чаем и дымящийся чайник. Ведьма перекусывала, время от времени оглядываясь на храм. Тории были увешаны печатями, от одного взгляда на которые мне стало нехорошо. Похоже, в моём новом состоянии печати стали для меня опасны, как и для любой другой здешней нечисти. - О, ты вернулся! – заметила меня Мариса. Кажется, её прямо-таки распирало от нетерпения и любопытства. – Ну и как? Ты узнал, что с тобой случилось?        Я помедлил с ответом. Вовсе ни к чему рассказывать Марисе и Рейму обо всём, что я сегодня узнал. Прошлое Алисы должно остаться в тайне. - Да, я выяснил, что случилось, - ответил я. – Алиса нашла меня после того, как я свалился в лес, и чтобы спасти мне жизнь, сделала меня ёкаем. Другого способа вылечить ранения у неё не было, так что я благодарен ей за это. - Ну, не знаю, - покачала головой Мариса, жестом предлагая мне сесть рядом. – Конечно, это здорово, что ты не умер, но… быть ёкаем до конца дней? Не знаю, согласилась ли бы я на такое.        Я покосился в сторону храма. Рейму прохаживалась вокруг здания, периодически останавливаясь и взмахивая гохеем. Позади храма в небо поднималась струйка тёмного дыма. Я потянул носом воздух и уловил слабый пряный запах. На таком расстоянии я не мог определить, что это, но было похоже, что сжигалось какое-то пахучее вещество. - Уже часа три колдует, - сказала Мариса, в очередной раз оглянувшись. – Честно говоря, впервые вижу её в таком состоянии. Трудится как одержимая, даже не передохнула ни минуты с того момента, как начала ритуал. Выдворила меня за территорию храма. Вот и сижу тут, жду, когда она закончит. Да ты ешь, не стесняйся. Это я решила здесь пообедать, чтобы не пропустить ничего интересного.        Мариса порылась в своей сумке, которую обычно привязывала к метле, и извлекла ещё одну чашку. Я благодарно кивнул, взял её и налил себе чая. - Что теперь думаешь делать? – будничным тоном, словно ничего и не случилось, спросила ведьма. - Вообще-то, думаю, что пора согласиться на предложение Рейму и уйти через выход рядом с храмом, - признался я. – Боюсь, в сложившихся обстоятельствах лучше покинуть Генсокё, пока со мной не случилось чего похуже. Как только она закончит с ритуалом, я попрошу её открыть проход и уйду во внешний мир. - Вот оно как… - протянула Мариса, закинув руки за голову и потянувшись. – А я думала, ты останешься хотя бы до фестиваля. Разве ты не рассчитывал на помощь Юкари? - Не знаю… только мне всё меньше верится, что она, вот так запросто откроет мне дверь обратно. Слишком уж хорошо это выглядит, чтобы быть правдой. Да и, в конце концов, откуда ей знать про то место, куда именно мне надо вернуться? Я ей скажу, а она, как выяснится, и знать про него не ведает. И я лишь потеряю здесь время.        Мариса ничего не ответила. Я же вновь задумался о том, что буду делать, как только окажусь в Японии. Надеюсь только, что выход из Генсокё расположен недалеко от какого-нибудь крупного города. Потом можно пойти в полицию, рассказать, что я турист из России, потерявший документы и деньги. Конечно, при наличии базы данных легко проверить, что в списках прибывших меня нет и никогда не было, что я на самом деле не турист, и в Японию мог попасть только нелегально. Но какое-то время эта легенда даст мне крышу над головой и еду, хоть бы и в полицейском участке. А дальше… как знать, вдруг они смилостивятся и депортируют меня обратно в Россию. Я ведь не преступник какой-нибудь.        Погрузившись в эти мысли и строя планы на ближайшее будущее, я не заметил, как надо мной нависла чья-то тень. Очнулся лишь тогда, когда услышал голос Марисы: - А, Рейму! Ты закончила ритуал? Ну и как дела с храмом?        Жрица устало села на ступеньку. Она явно была вымотана. - Вроде бы, всё обошлось. Ох, чтобы мне ещё раз в жизни пришлось умиротворять храмового бога… о, суп! Я перекушу, с твоего позволения, а то просто с ног валюсь, - и жрица взяла в руки миску с палочками.        Какое-то время она была занята едой, потом, отставив в сторону пустую миску, повернулась ко мне, словно только что меня заметила. - Итак, Са-ша, я полагаю, что ты узнал у Алисы о том, как и почему ты изменился. -Да, - ответил я и пересказал Рейму то же, что и Марисе до этого. Однако жрица оказалась любопытнее ведьмы. - И она так и не сказала тебе, почему оживила тебя? Крайне подозрительно… Может, она увидела в тебе возможного сторонника в противостоянии людей и ёкаев, и тем самым решила пополнить свои ряды?        Я фыркнул. Нелепость этого предположения граничила с абсурдностью. Видно, порой даже развитая интуиция Рейму давала сбой. - Как бы то ни было, это уже не важно. Надо решить, что делать дальше. Как ты понимаешь, Са-ша, я больше не могу разрешить тебе жить в этом храме. Я слагаю с тебя должность и обязанности послушника Храма Хакурей, - официальным тоном произнесла Рейму, словно рассчитывая, что бог в храме услышит её.        Меня это не удивило. Я и не надеялся, что после всего случившегося мне позволят тут остаться. - Я понимаю. У меня есть только одна просьба. Я прошу тебя открыть для меня проход во внешний мир. Я уйду и тем самым больше не причиню тебе и остальным хлопот.        Рейму секунду помолчала. - Это невозможно, - наконец заявила она. - Невозможно?! – от волнения я произнёс это громче, чем собирался. – Но… почему? Ты же сама предлагала мне это сделать, когда я впервые здесь появился! - Это стало невозможно теперь, - невозмутимо ответила жрица. – Ты стал ёкаем, забыл? Барьер пропускает назад только людей, ёкаев же он перемещает обратно сюда. Он так устроен. Я не в силах изменить его природу.        Проклятие… это же был мой последний вариант, аварийный план! Но нет. Рано сдаваться. Надо хоть попробовать это сделать.        Я встал и направился к храму. - Эй! – закричала Рейму. – Ты куда это? - Собрать свои вещи! – крикнул я ей через плечо. - Я же ухожу отсюда! - Да подожди ты! Там же повсюду амулеты!        Я не стал останавливаться. Я был слишком раздосадован провалом очередной возможности возвращения домой, поэтому просто пропустил её предупреждение мимо ушей.       Едва я прошёл тории, как на меня словно обрушился поток обжигающего ветра. Он дул прямо в лицо и с обеих сторон сбоку, стремясь оттеснить меня от развешанных по обе стороны ворот амулетов. Но злость и досада, как оказалось, придали мне сил. Я миновал тории и пошёл по двору. Бьющий со всех сторон знойный ураган слегка ослаб, но не полностью. Всё же я решил не пускать работу Рейму насмарку и, подойдя ко входу в храму, слегка поклонился и произнёс: - Здравствуй. Я не знаю, как тебя зовут, но я прошу у тебя прощения за то, что невольно, по незнанию, оскорбил тебя своим присутствием. Я сделал это не намеренно. А теперь я прошу у тебя дозволения в последний раз войти сюда, чтобы забрать свои вещи. После этого я покину это место и больше не явлюсь сюда иначе, как в качестве посетителя и гостя.        Я не знал, откуда взял эти слова, не знал даже, были ли они услышаны и поняты – но ветер постепенно стих, превратившись в лёгкое дуновение. Я расценил это как согласие и вошёл.        Пройдя в свою комнату, я собрал немногочисленные вещи и переоделся обратно в свою старую одежду. Уходить не хотелось – как-никак, я уже привык к этой комнатке, в которой так уютно было просыпаться (правда, только когда меня не будила тычками гохея жрица) и засыпать, почитывая “Совершенное напоминание в прямом смысле”. Вот, кстати, и книгу бы не забыть. По правде говоря, её давно пора вернуть Пачули, но обстоятельства сложились так, что теперь этот труд был моим единственным источником знаний о Генсокё. У меня возникла мысль забрать её с собой во внешний мир, чтобы когда-нибудь предъявить её как доказательство существования этого места – разумеется, лишь тем, кто действительно способен мне поверить. Однако, подумав, я отказался от этой затеи – всё же книга принадлежала не мне, а уподобляться Марисе как-то не хотелось. К тому же, даже Мариса, как я понял из её рассказов, никогда не воровала книг и вещей – она их одалживала. Просто при этом не оговаривала сроки владения, которые по умолчанию, видимо, считались равными сроку её жизни.       Собравшись, я вышел во двор и подошёл к Рейму. - Я готов идти. Открой проход.        Рейму прикрыла глаза рукой и сокрушённо покачала головой. - Я же тебе говорю – это не сработает… - Ты уверена? Ты уже пробовала делать это? - Нет, но я же знаю… - Рейму, просто открой выход. Я попробую пройти. Если не получится, ничего страшного не случится. Если же получится…       Рейму кивнула. - Хорошо. Давай попытаемся.       Она присела на землю, держа гохей обеими руками. Начала что-то тихо и быстро говорить. Я посмотрел вокруг. Вначале ничего не изменилось, но вот окружающее пространство за храмом подёрнулось какой-то пеленой, словно завесой раскалённого воздуха. Эта завеса надвигалась и, наконец, окружила нас. Какие-то секунды вокруг вообще ничего не было видно, кроме дрожащего марева и неясных очертаний, затем пелена отступила и расползлась по краям от места, где сидела жрица, и стоял я. Окружающее пространство обрело чёткость. Я осмотрелся.       Мы всё так же находились во дворе храма. Но это был другой храм. Он выглядел покинутым столетия назад – на стенах давно не было бумаги, крыша рассохлась, крыльцо развалилось. Но всё же, без сомнения, он был когда-то в точности таким же, как и Храм Хакурей. Выходит, он существует в двух мирах сразу? Удивительно…       Рейму встала с земли и вздохнула. - Вот и он. Внешний мир. Всякий раз, когда я прихожу сюда, когда вижу этот брошенный храм, я ощущаю грусть. Боюсь, что когда-нибудь это случится и с моим храмом, и со всем Генсокё. Но всё же приятно думать, что, несмотря ни на что, она не даст этому случиться.        Я воззрился на жрицу, но та, очевидно, обращалась не ко мне, а просто озвучивала собственные мысли. Вид заброшенного храма и впрямь настраивал на меланхолию. Однако мы были снаружи, следовательно, пришла пора прощаться. - Ну, тогда… прощай, Рейму, - сказал я. – И попрощайся от моего имени с Марисой, Пачули, Ремилией…        Судя по всему, жрица всё ещё не верила, что барьер меня пропустит. Тем не менее, она слегка поклонилась и произнесла: - Прощай, Са-ша. Пусть боги хранят тебя и укажут тебе путь домой.        Я сделал несколько шагов в сторону от храма. Ничего не случилось. Ободрённый, я ускорил шаг.        Воздух вокруг неожиданно уплотнился. Пейзаж вокруг замер, словно на фотографии. Оглянувшись, я увидел, что за спиной вновь встаёт стена колыхающегося воздуха. Она приближалась ко мне. Я попытался побежать, но воздух вокруг словно превратился в воду. Ощущение было отвратительным, как во сне, когда пытаешься бежать - и не можешь этого сделать. Дрожащее марево настигло меня и окружило со всех сторон. Я изо всех сил пытался вырваться из этого тумана, но не смог даже пошевелиться, словно муха, попавшая в желе.        Всё кончилось внезапно. Сдерживающая тело сила вдруг пропала, я от неожиданности потерял равновесие и грохнулся наземь. Поднявшись, я увидел перед собой храм – на этот раз Храм Хакурей. Я начал понимать, что Рейму была права, и попасть во внешний мир так просто мне не удастся. - Итак, что же мне теперь делать? – спросил я жрицу. Мы вместе с Марисой сидели на веранде и пили чай.       Рейму сняла все печати с храма и торий. Она заверила, что я могу ещё некоторое время побыть здесь, поскольку бог успокоился, а я, вдобавок, убедил его, что вскоре покину это место (Рейму узнала, что я обращался к храмовому богу, и даже одобрила это – неслыханное дело!). - Теперь тебе и правда ничего не остаётся, кроме как просить помощи у Юкари. Она должна придти на фестиваль Полной Луны, который я буду проводить в храме через неделю. - Но тогда мне надо где-то жить эту неделю, верно? – спросил я. – Храм отпадает, как я понял. Есть ли другие варианты? - Даже и не знаю. Теперь тебе и в деревню идти, возможно, не стоит. Здешние жители легко распознают в тебе ёкая – они это умеют. Нет, в деревне тоже живут ёкаи, но исключительно мирные. А ты… как бы сказать… не внушаешь доверия. Кто знает, вдруг в тебе проснётся голод, жажда убийства, или ещё что. Прецеденты уже были, поэтому они доверяют лишь тем существам, которые живут с ними с самого основания Деревни. - Ладно, а что если ты поживёшь у меня? – спросила Мариса. - Боюсь, Мариса, я не смогу жить в Магическом Лесу. Я побывал там всего дважды, но эта духота и вечный полумрак… без обид. - Да нет, какие уж обиды. Я и сама-то не особенно много людей видела, кто бы по своей воле захотел там жить.        Повисло молчание. Я старательно вспоминал, где я уже успел побывать в Генсокё. Магазинчик Ринноске? Нет, не стоит. Дом Алисы? Но он тоже в лесу, да и с Алисой я уже попрощался. Не то, чтобы я не хотел ещё раз с ней встретиться, но лучше этого не делать. Что же ещё? А, Алый Особняк. А что, если пойти туда?        Я озвучил свою мысль. Девушки недоуменно воззрились на меня. - Алый Особняк? Вот уж это последнее место, которое я бы тебе предложила, - сказала Рейму. – Ты, конечно, не знаешь, но там, кроме тех, кого ты видел в прошлый раз, живёт ещё кое-кто – младшая сестра Ремилии, Фландр Скарлет. С этой особой я не пожелала бы встретиться никому – после того, как познакомилась с ней, она до сих пор порой мне в кошмарах снится. - А кто это такая? – с любопытством спросил я.        Рейму кивнула головой в сторону Марисы. - Она тебе про неё больше расскажет. Как-никак, она сталкивалась с ней куда чаще – во время своих рейдов на библиотеку Вуали. - Да, честно скажу, сражаться с ней – та ещё радость, - почесала затылок Мариса. – В предпоследнюю встречу с ней я извела на эту чертовку пять своих карт-заклинаний, а она под конец умудрилась своим огненным копьём поджечь мне метлу. Я тогда, как помню, вылетела из окна особняка на полной скорости и рухнула в озеро. Хорошо хоть, что недалеко от берега, а то бы утонула со всеми этими книгами… - Вот и я говорю тебе – завязывай летать туда… - наставительно произнесла Рейму. Потом повернулась ко мне. – Вот так, собственно, и есть. Она живёт там в подвале и иногда выходит поиграть. Жителей Особняка она не трогает – всё-таки Ремилия там главная, хотя я так и не знаю, кто же из них на самом деле сильнее – но стоит ей заметить чужака, как она тут же его атакует. Кроме того, что она вампир, так и ещё обладает кучей очень неприятных способностей – может стереть в порошок что и кого угодно в пределах досягаемости. Правда, удаётся у неё не всегда – иначе ты бы с нами сейчас не разговаривал. Видно, у этой силы всё же есть ограничения, либо она так полностью и не научилась ей пользоваться. Но всё же, если она встретит там тебя, то, скорее всего, уничтожит. И даже её сестра и домочадцы тебя от неё не защитят. Так что стоит ли тебе туда идти? - Кстати, если припомнить, то я уже давно её там не видела, - задумчиво сказала Мариса. – Ремилия вроде говорила, что летом она впадает в долгую спячку – не выносит жары и солнечного света. Так что, может, в этой идее что-то и есть. В конце концов, тебе там жить всего неделю, до праздника. Если вампирка дрыхнет, то тебе ничего не грозит. Зато жить там будешь с комфортом – да и горничная там так вкусно готовит…        Я обдумал её слова. В них был определённый смысл. Если, по словам Марисы, эта Фландр сейчас спит, то мне и в самом деле ничего не грозит. Ведь в прошлый раз, когда я был в Особняке, ничего не произошло. Может, и на этот раз повезёт? А если мне откажут в крыше над головой и там, то, делать нечего, отправлюсь в деревню, или в её окрестности. В любой деревне есть брошенные дома. Конечно, перспективы бомжевать целую неделю меня не воодушевляли, но что прикажете делать? Тут лишь бы выжить как-нибудь. - Ну, тогда, я отправляюсь в Особняк, - сказал я. - Пожелайте мне удачи, и, надеюсь, скоро увидимся. - Давай, я снова тебя подброшу, - предложила Мариса. – Всё-таки рядом озеро с этими назойливыми феями – как привяжутся, так и не отстанут, пока их хорошенько не поджаришь. Я с радостью согласился. Куда как лучше, чем идти пешком, к тому же время уже позднее. Садясь на метлу, я увидел, что Рейму крикнула: “Подождите!” и побежала в храм. Через мгновение она выбежала, неся с собой зонт, который две недели назад Сакуя дала нам перед дождём. - Передай его горничной. Надеюсь, они тебя примут.        Я взял зонт, попрощался с Рейму, и мы, по обыкновению Марисы, резко поднялись в небо. За всеми событиями этого дня, удивительными и шокирующими, я даже не заметил, как прошёл день и наступил вечер. Посмотрев в сторону от храма, я увидел багрово-розовый закат. Он напомнил мне о первом дне здесь, когда я самым позорным образом упал духом. Знал бы я тогда, что это только начало…       Кстати, про Особняк я вспомнил ещё и по причине того, что уже давно хотел навестить Пачули, чтобы узнать, как у неё продвигаются дела с поисками информации о других людях, попавших в Генсокё ранее и потом покинувших его. Это могло помочь мне найти и другие возможные пути домой. Впрочем, я теперь особо не рассчитывал на успех. Кажется, самой судьбе было угодно, чтобы я встретился с этой таинственной Юкари Якумо, и никак иначе. Я чуточку боялся этой встречи, но ожидание её в неизвестности было ещё мучительнее, особенно теперь, когда события начали развиваться так быстро и непредсказуемо.        Довольно быстро мы оказались у ворот Особняка. Как и тогда, рядом с ними под зажженным фонарём стояла высокая стройная женщина в зелёных одеждах. Интересно, её кто-нибудь сменяет на этом посту или она одна бдит тут круглые сутки?        Мариса притормозила неподалёку. Я слез и поклонился ей в знак благодарности. Она же лишь хихикнула, хлопнула меня по плечу и сказала: “Ну, не пропадай. Ждём тебя на фестивале”, после чего прянула ввысь и слилась с ночным небом.        Собравшись с духом, я подошёл к Мейлин. Она заметила меня, но словно бы не подала виду, оставшись в прежней позе. Когда же от ворот меня отделяла всего пара метров, стражница выпрямилась и резко заняла боевую стойку. Я мгновенно замер. - Добрый вечер, – официальным тоном произнесла Мейлин. - Добро пожаловать в Особняк Алой Госпожи. Дальше я не могу вас пропустить. Назовите ваше имя и цель посещения. - Добрый вечер, - поклонился я как можно ниже. – Меня зовут Александр. Я пришёл навестить Пачули Нолидж, - тут я вспомнил про зонтик в руке, - и ещё, чтобы вернуть вам это. Я извиняюсь за столь поздний визит. К этому меня вынудили непреодолимые обстоятельства.        Не стоило прямо так, с порога говорить, что, мол, можно мне остаться у вас на недельку. Я решил обставить дело так, что просто пришёл к Пачули. А там уже расскажу им всё как есть и буду надеяться, что Ремилия разрешит мне остаться. - Ну, в твоём случае, визит скорее можно назвать “ранним”, - послышался голос из-за решётки слева от меня. – Госпожа только что проснулась.        За решёткой стояла Сакуя. На месте, где ещё секунду назад никого не было. У меня пробежали мурашки по коже. - Мейлин, - произнесла горничная, - пропусти его.       Привратница кивнула, отступила и распахнула ворота. Я ещё раз поклонился ей и вошёл. Подойдя к Сакуе, протянул её зонт. - Спасибо вам. Он тогда нам очень пригодился.        Сакуя приняла зонтик. Жестом она пригласила меня идти за ней. - А что за обстоятельства вы упомянули, в связи со столь ранним визитом? – спросила она.        Я заколебался, не ожидая столь раннего расспроса, и решил ограничиться кратким ответом. - Это долго рассказывать, но если вкратце – мне нужна помощь. Помощь Пачули и, если будет позволено, мисс Скарлет. Я пойму, если вы мне откажете, но, честно говоря, я в безвыходной ситуации.        Говоря по правде, вся эта витиевато-старомодная речь давалась мне с огромным трудом. Но именно от правильного выбора слов сейчас зависело многое. Ремилия была вполне способна выставить меня за дверь хоть прямо сейчас, в этом я не сомневался. Чтобы её убедить не делать этого, понадобится вся дипломатия, на которую я способен.        Сакуя распахнула тяжёлые створки парадных дверей, и мы оказались в холле. Я вздрогнул, потому что теперь это место действительно выглядело как жилище вампира. Громадная люстра над нами ярко горела, окрашивая всё вокруг во все оттенки алого. На фоне багровых стен ажурные окна казались непроницаемо чёрными. Усилием воли я напомнил себе, что здесь мне ничего не угрожает, и никто мою кровь пить не станет. Правда, где-то здесь обитала упомянутая Рейму младшая сестра Ремилии, но я рассудил, что в моём положении выбирать не приходится. К тому же, по словам Марисы, она сейчас спала где-то в подвале особняка.        Мы прошли на центральную галерею. Сакуя остановила идущую мимо фею-горничную и коротко отдала ей какое-то распоряжение. Фея мигом понеслась в коридор. Через некоторое время оттуда вышла сама Ремилия. На этот раз она была в платье другого фасона – плечи покрывала короткая бело-красная накидка, стянутая красным шарфом из тонкой ткани, а вокруг пояса была повязана красная лента, завязанная спереди бантом. Её лицо выражало лёгкое удивление и любопытство. - Добрый вечер, - в очередной раз поклонился я. – Я извиняюсь за столь… ранний визит. - Добрый вечер, - словно бы машинально произнесла Ремилия в ответ.        Её глаза уставились прямо на меня, и я понял почему. Она видела, что я больше не человек. Неудивительно, с её-то вампирскими способностями. - Значит, вот оно как… - протянула Ремилия. – И какова же цель твоего визита, позволь узнать? - Я хотел посоветоваться с Пачули Нолидж по поводу моего теперешнего состояния, - ещё пока не время обращаться за просьбой к ней, сейчас она с высокой вероятностью, не разобравшись, ответит отказом. - А, ну что ж… вполне разумно. Я думаю, Пачули не откажет тебе в помощи. Правда, она сейчас занята, заканчивает какую-то научную работу с вишнёвыми лепестками. Не желаешь ли пока чая? - Конечно, с удовольствием, - кивнул я.        Сакуя провела нас в громадных размеров обеденный зал, так же залитый багряным светом свечей в люстрах из красного стекла. Я и сесть не успел, а передо мной уже стояла чашка с горячим чёрным чаем и блюдо со свежей выпечкой.        Мариса ничуть не преувеличила – готовили здесь и в самом деле необыкновенно вкусно. За сегодняшний день мне только и удалось, что скудно пообедать да попить чаю там и сям, и теперь я наверстывал упущенное, рассказывая Ремилии свою историю. Не полностью, конечно: как и в случае с Рейму, я умолчал о прошлом Алисы и её мотивах.        Ремилия, узнав обо всём, надолго замолчала. Я всё ждал, не спросит ли она ещё чего, но она лишь сидела, подперев щёку ладонью. Тогда я решился сам. - Мисс Скарлет. Я хотел бы попросить вас кое о чём. Скоро Фестиваль Полнолуния, где, по словам Рейму, я смогу увидеться с одной особой, которая может помочь мне вернуться во внешний мир. Но до этого времени у меня больше нет места, где я мог бы остановиться. Я смиренно прошу у вас разрешения остаться здесь на одну неделю.        Ремилия повернулась ко мне. Я напрягся. - Да пожалуйста. Разрешаю. Я и не припомню, чтобы у нас кто-то когда-то здесь гостил, так что хоть какое-то разнообразие. Да и мы, ёкаи, должны помогать друг другу в беде, не так ли? – ухмыльнулась она. Ффу-ух! Я и не ожидал, что она согласится на это, да ещё и так легко. Неужели мне, наконец, повезло? - По правде говоря, Александр, ты меня заинтересовал, – произнесла Ремилия после моих слов благодарности. - Ты, возможно, не знаешь, но я могу видеть линии судеб всех, кто меня окружает. И не просто видеть, но и изменять по своему желанию. Впрочем, я очень редко этим пользуюсь – наигралась в прошлом так, что это напрочь мне наскучило. Так вот, когда мы впервые увиделись, я ясно разглядела твою судьбу. Твоя линия в будущем должна была оборваться вскоре после нашей встречи – просто и незатейливо. Немного забавно смотреть в лица тех, кто скоро умрёт, но даже не подозревает об этом, правда? И через некоторое время, я почувствовала, что обрыв действительно произошёл. Тебя не стало. Так и было до сегодняшнего вечера. Я была убеждена, что тебя больше нет в живых, но ты вдруг приходишь и стучишься в ворота. Я была удивлена. Как же так, ведь твоей линии судьбы больше нет, а ты стоишь перед особняком во плоти! Теперь же мне всё стало ясно. Перед самым обрывом в твою линию судьбы была вплетена абсолютно другая судьба, иное будущее, которого абсолютно не могло и не должно было быть. Эта девчонка, эта Маргатроид… я даже представить себе не могла, что она способна на… такое. - Какова же теперь моя судьба? – рискнул спросить я.        Ремилия сощурилась и глянула мне прямо в глаза. Меня пробрала дрожь. - Теперь же… линия прямая и прочная. Но через какое-то время она… разделится. Узел с разными концами. Яснее всего я вижу три.        Первый – такая же прямая и прочная линия. Она тянется всё дальше и дальше в будущее. Со временем она выцветает и сереет, хоть и становится прочнее и жёстче. Её конца я не вижу.        Второй – тоже крепкая и ровная. Она теряется из виду. Но через некоторое время появляется вновь. Далее – как с первой, тускнеет и уходит далее.        Третий – линия обрывается вновь. После неё ничего нет. Но вот что: непременное условие её обрыва – твоё собственное согласие, и никак иначе… - Не понимаю, - сказал я. – Я что, должен буду согласиться умереть? - Я всего лишь говорю тебе то, что вижу, и всё, - невозмутимо ответила Ремилия. – Я не прорицатель, и не знаю, что это может значить. Поживешь – увидишь сам.        Меня подобное высказывание не утешило. - Да, кажется, ты хотел увидеть Пачули, - сказала Ремилия. – Думаю, она уже закончила с работой. Иди, Сакуя тебя проводит.        Мы с горничной направились в библиотеку. Я слегка нервничал и думал, как бы начать разговор с волшебницей-затворницей. Надеюсь, она не устала и хорошо себя чувствует. Всё-таки уже поздняя ночь, а Пачули – не вампир. Может, она тоже хочет спать.        Мы подошли к высоким и тяжёлым деревянным створкам. Сакуя толкнула их и распахнула. Из дверей дохнуло знакомым запахом древней и пыльной бумаги. В отличие от прочих помещений и коридоров особняка, этот зал не заливало алым светом или полумраком. Свет был вполне обычный, желтоватый и неяркий, как от простых ламп накаливания. Только шёл он от мерцающих сгустков, парящих у стен и полок.       Пачули сидела за своим столом в дальнем конце дальнего коридора между стеллажами. Она вздрогнула и обернулась. Усталое беспокойство на её лице сменилось усталой же улыбкой. - Саша, привет! Ты снова пришёл.        Обернувшись, я обнаружил, что горничной рядом уже нет. Я подошёл к столу Пачули. - Я тоже рад тебя видеть. Как твои дела?        Стол волшебницы был завален записями, свитками, раскрытыми книгами и стеклянными ёмкостями с розовыми лепестками. Одна из ёмкостей слабо светилась. - Отлично! – воодушевлённо ответила Пачули. – Моя теория о переносе времени года при помощи природных субстратов полностью подтвердилась. Мне даже удалось вызвать весну у себя в библиотеке – почти на целую минуту. Теперь я точно знаю, что произошло год назад, во время Весеннего инцидента. - Здорово, - только и ответил я, сбитый с толку. – Слушай, кажется, мне пригодится помощь специалиста по магии, такого как ты. Видишь ли, со мной вот что произошло… - и я слово в слово повторил то, что рассказал Ремилии.        Когда я закончил, Пачули стала более озадаченной, чем Ремилия до неё. - Она сделала из человека ёкая? При помощи магии? - Ну да, она сама мне объяснила, - сказал я. – Нет ли магии, способной вернуть мне прежнее состояние? - Боюсь, нет, - покачала головой Пачули. – Я и о существовании такого-то ритуала не знала, а уж об обратном заклинании - тем более. Если же сама кукольница о нём не знает, значит, оно, скорее всего, просто не существует.        Неутешительный вывод. Но приходить в отчаяние вроде бы незачем: пока что никаких неудобств от своего нового бытия я не замечал, кроме разве что, уязвимости перед амулетами храма Хакурей. Дай бог, чтобы это и осталось самой большой проблемой… - Да, кстати, вот книги, которые ты мне приносил, - Пачули достала с полки мои учебники. – Я их изучила и переписала. Это было очень интересно, хотя местами я не во всём разобралась. Ваша медицина развилась очень сильно в сравнении с материалами, которыми я располагала до этого. Если бы ещё вы освоили магию и соединили эти науки вместе… это было бы восхитительно.        Да, наверно, тогда можно было бы обойтись без всех этих громоздких МРТ- ЭКГ и УЗИ-аппаратов. Но сейчас меня интересовало другое. - А тебе удалось выяснить что-нибудь о людях из внешнего мира, попавших в Генсокё? – спросил я.        Пачули подошла к одной из полок. - Очень и очень немного. Всё, что известно о большинстве таких людей – это лишь их имена и даты появления и ухода. Одни жили в деревне, другие отправились в отшельничество. Двое или трое сошли с ума и потом погибли. И лишь единицы вернулись обратно во внешний мир. Конечно, почти все они воспользовались при этом Хакурейским проходом. Больше всего мне удалось найти про последнего пришельца. Он появился здесь семнадцать или восемнадцать лет назад – данные расходятся – и довольно долго жил в деревне. Родом был из Японии. Он был очень общительным и любознательным, лез куда ни попадя, несмотря на часто грозившую ему опасность. Кажется, перед своим уходом он уже изучил вдоль и поперёк практически всё Генсокё. Всё, что я нашла о его уходе – это косвенные свидетельства того, что он ушёл не через Хакурейский проход, хотя для него это было бы куда удобнее, чем для тебя – всё-таки ему не пришлось бы пересекать полмира, добираясь до дома. А может, он не мог им воспользоваться по своим причинам. В любом случае, похоже, ему помогла…        Сзади послышался резкий грохот. Это распахнулись двери библиотеки, понял я. Через мгновение послышался шелест, и я увидел, как к нам летит крохотная фигурка в розовом платье с передником. Это оказалась одна из фей-горничных. Она выглядела насмерть перепуганной. - Госпожа Пачули! Беда! – воскликнула она тонким и высоким голоском. – Госпожа Фландр вышла из подвала!        Пачули вскочила из-за стола. - Где она сейчас? Что она делает?        Фея зажмурила глаза и замахала руками. - Она поднялась на этаж выше библиотеки и начала играть в догонялки с горничными. Тех, кого она догоняла, она пронзала своим жутким копьём…        Я невольно содрогнулся, когда представил, что такую малютку, как та, что сейчас порхает передо мной, насквозь протыкает большая чёрная булавка. - Для них это не смертельно, - объяснила Пачули, догадавшись, о чём я думаю. – Они развоплощаются и потом появляются вновь. Но весёлого, конечно, тоже ни капли.        Она прислушалась. - Тебе надо спрятаться, Саша. Если она тебя найдёт, то захочет поиграть и с тобой тоже, а это ничем хорошим для тебя не кончится. Фландр обладает достаточной силой, чтобы убить тебя. Я же никак не смогу тебя защитить – она слушается только старшей сестры, и то не всегда. - Где мне спрятаться? – заволновался я. – В библиотеке? - Нет, только не здесь. Она знает библиотеку вдоль и поперёк, так что моментально почует твоё присутствие – она ведь вампир. Найди на этом этаже какую-нибудь неприметную комнату, запрись там и спрячься. Вряд ли она догадывается, что в Особняке гость, поэтому не станет искать тебя специально. К утру она успокоится и пойдёт спать. Наверное. - А ты уверена, что… - начал я, но Пачули всплеснула руками и воскликнула в отчаянии: - Саша! Пожалуйста, торопись! Она не должна тебя найти!        Я кивнул и заторопился к выходу. Пачули выглянула из дверей. - Никого, - прошептала она. – Выходи.       Я выскочил из библиотеки и, стараясь ступать как можно тише, побежал по коридору. Увидев первую попавшуюся дверь, я распахнул её и заскочил в темноту. Закрыв дверь, я нашарил рукой задвижку и заперся. Потом перевёл дух.        Когда сердце перестало лихорадочно колотиться, а глаза привыкли к темноте, я увидел, что нахожусь в небольшой спальне. Очевидно, она предназначалась для гостей особняка, поскольку находилась прямо-таки в идеальном порядке, как номер в отеле люкс: кровать безупречно застелена, занавески закреплены в классическом положении, нигде не валяется ни одной лишней вещи. Из полузанавешенных окон в комнату проникал лунный свет, который и позволил мне всё это разглядеть. Я мельком удивился этому, но тут услышал в углу комнаты тихий шорох и какое-то позвякивание. - Кто здесь? – негромко спросил я, на всякий случай, отступая к двери и готовясь быстро её открыть, если понадобится.        Из-за кресла в углу показалась маленькая головка в светлой шапочке. На меня уставились круглые от удивления детские глазищи. - Эй, это я здесь прячусь! Ищи себе другое место!        Я облегчённо выдохнул. Кажется, это всего-навсего очередная фея-горничная. Решила по моему примеру пересидеть переполох в тихом уголке. - Успокойся, я не выдам, что ты здесь прячешься. Позволь мне тоже здесь посидеть, пока всё не кончится. - Ну, если так, то ладно… а ты кто такой-то вообще? – спросила она. - Просто гость. Меня зовут Саша. Я был человеком и пришёл из внешнего мира, а потом случилось так, что я стал ёкаем, вот и пришёл спросить совета о том, что делать дальше, у Ремилии и Пачули.        Девочка привстала из-за кресла и опёрлась локтями на подлокотник. За её спиной было что-то, что я принял за крылья, только своими неправильными очертаниями и формой не очень похожее на обычные крылья фей. При каждом движении девочки они издавали тихий стеклянный звон. - Ты сказал, что ты был человеком? А теперь ты – ёкай? Но… не понимаю. Мне говорили, так не бывает. - Я тоже не знал, - ответил я, прислушиваясь к звукам из коридора снаружи. - А можно мне… рассмотреть тебя поближе? Я и людей-то видела мало, а уж людей-ёкаев вообще никогда.        Какая любопытная всё-таки фея. И, кстати, совсем непохожа на ту, что вломилась в библиотеку Пачули – та была перепугана до смерти, а эта с виду вообще не взволнована, разве что удивлена неожиданной встречей.        Девочка встала и вышла на середину комнаты. Свет луны, падающий из окна, осветил её, и я смог разглядеть её полностью.        Это была девчушка десяти лет с золотистыми волосами, собранными слева в хвостик, торчащий из-под светлой шапочки, в простом детском красном платье без рукавов. Примечательную внешность дополняли два подобия крыльев за спиной. Они представляли собой изогнутые ветви, сделанные из похожего на чёрный металл материала, каждое длиной около метра. От кончика и до ближайшего к спине изгиба эти “крылья” были увешаны разноцветными стеклянными предметами ромбовидной формы, размером с её ладонь. Когда же я увидел её лицо, все сомнения отпали.        Лицо девочки было почти копией такового хозяйки Особняка. Передо мной стояла не кто иная как её младшая сестра, Фландр Скарлет. Я вспомнил слова феи из библиотеки, и мне стало жутко.        Тем временем, Фландр неторопливо подошла ко мне и критично осмотрела с ног до головы. Пожала плечами и улыбнулась: - По-моему, хоть ты и ёкай, но от человека ничем не отличаешься. Значит, играть с тобой будет также весело, и ты не сломаешься слишком быстро. Пошли же, а то мне уже наскучило тут сидеть. Думала, спрячусь, а потом, когда кто-нибудь пройдёт, я ка-ак выскочу… - Да-да, сейчас выйдем, - бормотал я, открывая дверь и лихорадочно соображая, как же теперь выпутаться живым. Да, промах просто грандиознейший: из всего множества комнат выбрать именно ту, где спряталась опаснейшая вампирка. - Слушай, - обратился я к ней, когда мы покинули комнату. – Может, сыграем в догонялки? Чур, я вожу.        Расчёт на детскую психологию. Если сработает, у меня будет время покинуть этот особняк. - Догонялки? Ура, давай! - захлопала в ладошки Фландр. – Но в догонялках всегда вожу я! Давай, убегай! Считаю до трёх!        Чёрт…        Под звонкий смех я метнулся по коридору со всей быстротой, на какую был способен. - Три! – послышалось сзади. Через мгновение послышался ритмичный звон. Оглянувшись, я увидел, как вампирка летит в мою сторону. Её “крылья” расправились, их биение и создавало этот чистый хрустальный звук.        Я бежал что было сил, и к моей радости, звон пока не приближался. Вдруг раздался другой звук, неприятно знакомый: сухой треск и свист. Я не стал оглядываться, чтобы подтвердить свои подозрения, а просто распластался с разбегу по начищенному полу. Через секунду надо мной просвистел шквал ярко-красных зарядов. - Эй, - закричал я, спешно вставая. – Это же не по правилам – стрелять в догонялках! - Нет, по правилам! – весело крикнула она в ответ. – Ты тоже можешь стрелять, если хочешь!        Вскочив, я опять кинулся наутёк. Как назло, коридор был мне совершенно незнаком – видно, второпях я свернул куда-то не туда и оказался в той части особняка, где раньше не был.        Фландр порхала позади меня, временами нагоняя, временами отставая, периодически развлекая меня неприцельным рассеянным обстрелом своими алыми снарядами. Некоторые из них чиркали по ногам и бокам, оставляя на одежде рваные разрезы, но прямых попаданий пока не было.        Снова поворот направо. Я метнулся туда, а окно за мной разлетелось на сотни осколков. Это было уже что-то посерьёзнее обычных “пуль” – ослепительно алый луч толщиной с хорошее дерево.        Я прикинул, что если бежать по этому коридору до следующего поворота направо, затем свернуть налево и двигаться прямо, то я должен выйти к вестибюлю. Там нужно будет без промедления выбежать за двери, покинуть территорию Особняка, а далее… у меня не было ни малейшей догадки, будет ли она гоняться за мной до утра по всему Генсокё или отвяжется, как только я выйду за ворота.        Фландр ещё пару раз ударила по мне красным лучом – но всякий раз я успевал отскочить в сторону, поскольку перед его появлением раздавалось характерное шипение. Но везение в любой момент могло кончиться, да и силы уже были на исходе.        Вот и ещё один поворот направо. Значит, я почти описал круг по этажу. Ещё чуть-чуть, и… что?!       Навстречу мне летела ещё одна Фландр. Более того, за поворотом, куда я намеревался свернуть, тоже виднелась знакомая красная фигурка. Это не считая той, что продолжала меня преследовать. Я оказался отрезан. А в такой ситуации путь один – прорываться… - Попался! Попался! Попался! – злорадно закричали все Фландр в унисон и вытянули руки в мою сторону. С трёх сторон ударили потоки красных снарядов.        Меня спасло лишь то, что в этот раз они были прицельными: похоже, все три Фландр намеревались разнести ими мою голову. Я наискось понёсся по правому коридору в сторону стены, резко от неё оттолкнулся и, сблизившись с одной из копий вампирки, резко сделал подкат, как в футболе, сбив её с ног. Часть зарядов прошлась по плечу и руке, один из них прошипел возле самого уха. После этого я поднялся на ноги и из последних сил затрусил в сторону холла.        Задыхаясь, я вышел на галерею. Погони вроде бы не было. Я опёрся на перила и попытался восстановить дыхание, а заодно оглядел себя. Зрелище было печальным. Одежда, джинсы и джемпер, превратилась в изодранные лохмотья, словно их изрезали ножницами. Сквозь них виднелись раны на коже: одни были просто набухшими царапинами, в других местах кожа была рассечена до крови, хотя кровотечения из них почему-то не было. Постепенно приходила боль, нерезкая, но лишающая остатков сил. Но я знал, что опасность ещё не миновала. Надо было воспользоваться замешательством Фландр и скорее покинуть Особняк, пока ещё не поздно. Переставляя дрожащие от слабости ноги и опираясь на перила, я начал двигаться в сторону лестницы, ведущей вниз с галереи. - Ты что, уходить собрался? – разнёсся по холлу звонкий голосок. – Слишком рано, я хочу поиграть ещё!        Фландр парила под самой люстрой. Свет алых свечей, заливающих холл, придавал ей весьма зловещий облик. Она воздела вверх руки. - Не уходи! Если ты уйдёшь, здесь снова не останется никого! Мне не с кем будет играть! Мне будет скучно и одиноко! Ты и понятия не имеешь, каково это!        Не-не-не-не-не, подумал я. Эта девочка спятила. Неизвестно, сколько ей лет, и как давно она живёт в подвале, но она сумасшедшая. Хотя… может, она просто не выросший ребёнок, владеющий чудовищной силой, которой она так и не научилась управлять. Её боятся и избегают, а она обижается и не понимает истинной причины своих бед.        Но в любом случае, если мне не удастся сейчас избавиться от неё, то я покойник. У меня уже не было сил убегать и увёртываться. Помощи ждать тоже неоткуда.        Стены холла потускнели, и алый свет люстры померк. Лишь силуэт Фландр по-прежнему чётко виднелся наверху. А затем у стен со всех сторон возникли и начали надвигаться на меня разноцветные шары размером с мою голову. Мерцающие снаряды образовали клетку, которая постепенно уменьшалась – и в её центре находился я.        Это конец, понял я. Нет, если бы у меня были силы, я, может быть, попробовал бы выскочить во-он в тот промежуток, или в другой такой же справа. Однако цепенящая боль в ногах и теле от десятков царапин и порезов сковала меня, и всё, что я мог делать – это стоять на подгибающихся ногах и смотреть, как сияющие стены смыкаются вокруг меня. Когда же и смотреть стало невыносимо, я зажмурился, желая лишь одного – чтобы всё случилось быстро и безболезненно… - …Александр!        Знакомый голос. Правда, никак не могу припомнить, кому же он принадлежит. Я рискнул открыть глаза.        Возле меня стояла Сакуя. Её рука лежала на моём плече. В другой руке у неё были зажаты часы на цепочке.        Клетка из снарядов вокруг меня почти сомкнулась, между её стенами осталось каких-то метра три-четыре. Но сами снаряды почему-то застыли в воздухе, к тому же они потеряли цвет и стали монотонно-белыми, как лампы дневного света. Оглянувшись, я увидел, что похожим образом вокруг выцвело всё – кроме меня и горничной. Я начал догадываться, что случилось. - Ты… остановила время? – поражённо спросил я, от удивления забыв о вежливости.        Сакуя кивнула. - Да. От имени хозяйки Особняка я приношу искренние извинения за случившееся. Мы все любим младшую сестру госпожи, но иногда она… чересчур увлекается. Позвольте мне проводить вас до выхода.        Сакуя двинулась в сторону мерцающей молочным светом завесы и прошла сквозь неё, как ни в чём не бывало. Секунду я колебался, затем последовал её примеру.        Сакуя распахнула входную дверь, едва видимую в колыхающемся мареве. Пошатываясь, я вышел на улицу. Здесь тоже всё было чёрно-белым, словно в старом кино. Стояла абсолютная тишина. Струи фонтанов замерли в воздухе, на деревьях не шевелился ни один лист. Выходит, горничная умеет управлять временем? По крайней мере, этим можно объяснить её внезапные появления в разных местах с последующими исчезновениями. Интересно, известно ли Сакуе, что своими способностями она опровергает кучу теорий знаменитых физиков о пространственно-временном континууме?        Мы вышли за ворота. У стены всё также стояла Хон Мейлин, слегка прикрыв глаза. Она тоже была чёрно-белой, а значит, как и всё вокруг, подверглась воздействию остановки времени. - Мне жаль, но больше я ничего не могу для вас сделать, - сказала горничная. – Я не обладаю медицинскими знаниями и не могу вам помочь. Попробуйте добраться до деревни и найти врача. - Сакуя… спасибо вам, - поклонился я горничной настолько низко, насколько мог. – Я обязан вам жизнью. - Не нужно благодарности, Александр, - улыбнулась Сакуя. – Ведь мы, люди, должны помогать друг другу в беде, не так ли?        Она слегка поклонилась и исчезла. В этот момент все краски и звуки разом вернулись в мир. Только привратница осталась в прежней позе с прикрытыми глазами – кажется, она дремала. Ничего удивительного, уже, наверно, второй час ночи пошёл. Прихрамывая, я побрёл в сторону от Особняка.        А куда мне, собственно, теперь идти? Ближе всех была Деревня Людей, но в таком виде, да ещё и ночью, мне точно не следовало там показываться. Что решат сделать люди, увидев пришедшего среди ночи в изодранной одежде, израненного ёкая? Исходя из того, что отношения ёкаев и людей, как я понял, в основном строятся на принципе “хищник-жертва”, то они либо нападут и добьют, либо просто оставят меня умирать. Даже если я скажу, что был человеком и пришёл из внешнего мира, мне с большой долей вероятности не поверят – я уже успел убедиться, как неправдоподобно это звучит для местных. Так что единственным вариантом остаётся вернуться в храм (как гостя храмовый бог может принять под свой кров даже ёкая, говорила Рейму) и переждать там. До других мест, таких, как дом Алисы и Кориндо, всё равно идти ещё дальше.        Добредя до леса – кстати, Особняк тоже окружал лесок, причём он не был частью Магического Леса, где жили Мариса и Алиса – я присел у дерева, чтобы отдохнуть и осмотреть свои раны внимательнее. Царапины уже почти не болели, но места, где кожа была рассечена “пулями” Фландр, ощутимо саднили. Кровь из них так и не пошла, хотя некоторые были достаточно глубоки. Правда, у меня всё равно не было с собой ничего, что можно было использовать как бинты.        Я снова встал и пошёл через лес в направлении Храма Хакурей. Надежда, что мне хватит сил до него добраться, всё-таки не покидала меня.        Ну и день сегодня выдался. Если подумать, то сегодня со мной произошло столько всего, сколько не случалось и за месяц нормальной жизни. Я узнал, что я ёкай, был выгнан из Храма, услышал от Алисы историю её жизни, которую прежде никто не знал, пришёл в Алый особняк и едва не стал жертвой заигравшейся девочки-вампира. Но если подумать, то мне крупно повезло, что я вообще пережил эту встречу. Если бы не Сакуя…        Идти становилось всё труднее. Ноги подкашивались и подворачивались на корнях и кочках. Вдобавок я был голоден, поскольку толком поесть так и не пришлось. Наконец, я почувствовал, что дальше идти просто нет сил. Сначала я присел на землю, а потом просто лёг. Сердце колотилось, а дыхание стало судорожным и частым. Глаза застлали мерцающие точки. В голове шумело, как в ненастроенном приёмнике.        Неизвестно, сколько времени так прошло – может, минута, а может, и час – но я почувствовал чьи-то приближающиеся шаги. - …Эй… ты… в порядке?.. – донёсся до меня словно сквозь вату чей-то голос.        Сил ответить не было. Я даже не мог сфокусировать взгляд, перед глазами стоял непроглядный мрак. - …Ты …кто?... – снова этот голос.        Что-то изменилось. Я не понял, что, но потом сообразил: кажется, меня подняли с земли и несут. В носу появился мягкий и приятный запах человеческой кожи и волос. Очевидно, моя голова лежала на плече у кого-то, кто взял меня на закорки и теперь куда-то нёс. - …Потер …пи… нем… но… ско… дойдём…       В этот момент моё измученное сознание решило, что с него на сегодня хватит, и я провалился в беспамятство.