Апрель в Лондоне

- А летом-то вам зачем понадобилось в город? - недовольно спросила миссис Смайт. - В библиотеку, мадам, - любезно ответила Эйприл, - чем больше я наберу материала сейчас, пока остальные студенты пролеживают бока на пляже, тем реже стану отлучаться во время учебного года. - Ах вот как... Ну, езжайте, - нехотя согласилась та. - А как же Кэвин?! - Миссис Донован присмотрит за ним, она не возражает, а Кэвин обещал вести себя примерно. - Ну хорошо, хорошо, только пусть не вздумает плакать, у меня от этого начинается мигрень! - Он побудет с миссис Донован на кухне, он ей не мешает и не отвлекает от работы, а я оставлю ему задание, пусть сидит в уголочке и рисует, - рассыпалась в любезностях Эйприл, сдерживаясь уже с большим трудом. - Езжайте, - милостиво согласилась миссис Смайт. - Но не задерживайтесь! Кстати, к чему вам тратиться на билеты туда и обратно? Вот наш сосед каждое утро ездит в Лондон, попросите, пусть он вас подвезет! - Это который сосед, мадам? - простодушно спросила девушка. - Ах, ну через улицу! Такой, с усами... - О, поняла, спасибо! Так я еще сэкономлю, мадам! - выдала Эйприл и выскочила за дверь, едва переводя дыхание. "Была б я ведьмой, превратила бы тебя в жабу! - зло подумала она. Ответа от родителей пока не было, ну да письма идут не так быстро, как телеграммы... на которые Эйприл угрохала немало средств. - Но увы! И деваться некуда, без меня она мальчика угробит..." Кэвин был умным (даже слишком умным, по мнению миссис Донован) ребенком, и Эйприл совершенно искренне хотела ему помочь, хотя обычно искренность в ее побуждениях даже не ночевала. Избалованные маменькины сынки и дочки ее не интересовали, а их капризы она сносила ровно столько, сколько ей требовалось для дела, а это обычно было недолго. Увы, не в этот раз. И дело было не в сиротстве мальчишки, ведь многие могли бы и позавидовать его доле: богатый дом, единственный ребенок, получает, что захочет, вот, личную прислугу наняли... Тут крылось что-то еще. Что и какие выгоды — или невзгоды — оно сулит, еще только предстояло проверить... Договориться с соседом оказалось легче легкого: тот, мрачный и суровый на вид мужчина, живо растаял, стоило милой девушке подойти к нему со скромной просьбой... Он лихо подкрутил длинный ус, попросил юную леди усаживаться и дал по газам, пока женушка не увидела из окна, с кем это он там любезничает. - Вы, стало быть, у миссис Смайт служите, - произнес он, крутя баранку. Эйприл порадовалась, что заранее отговорилась боязнью скорости и села назад, иначе сейчас ее коленка точно выполняла бы роль рычага переключателя передач. - Да, сэр. - Ну и как оно? - Миссис Смайт — дама строгая, - осторожно произнесла Эйприл, - но меня не обижает. Я и вижу ее редко, я ведь занята с ее воспитанником. - Ха! - сказал сосед, закладывая вираж, и девушка ойкнула, чуть не ударившись головой о крышу. - Вот мода пошла, чужих брать! У нас вот свой имеется... - Но у мистера и миссис Смайт не было своих детей... - Ха! - повторил он. - Как не было! Имелся сынок, да только сбежал от них, словно ему пятки салом смазали. Чуть семнадцать исполнилось — пропал без вести! Понятно, его вроде как забыли, но все ж таки... если что, сможет посудиться с приемышем, когда старуха помрет. - Ой, что вы такое говорите, ужас какой! - ахнула Эйприл, мысленно помечая себе выяснить что-нибудь о сыне Смайтов, если представится случай. - Это почему же он сбежал, обижали его или жениться не давали по своей воле? - Деточка, ну вы точно из деревни... Гулять ему не давали! Долги его не оплачивали, вот он и подался... куда-то. Может, в бандиты, кто его знает? - Ка-акой кошмар, просто как в романе, - пропищала девушка. - А как его звали? - Мой тезка, - хохотнул сосед. - Прямо не знаю, радоваться или нет... А вы, красавица, надолго к нам? - Как получится, - засмущалась Эйприл. - Пока что миссис Смайт с ребенком не справляется. Я-то думала, что у нее маленьких своих не было, а просто, значит, времени много прошло... - Вы, милочка, не сболтните, - встревожился мужчина, - а то мигом выгонят! Смайт в свое время хорошо заплатил, чтобы о его сыне все напрочь забыли! - Что вы! Я молчком-молчком, мне бы лишь крыша над головой была да покормили хоть чем... - прибеднилась она, улыбаясь про себя. Конечно, нищей служанке рассказывать можно, она от страха себя не упомнит! -Такую работу поди еще найди! Мне-то за маленькими смотреть несложно, дома полон двор мелюзги, сколько себя помню, так за ними ходила... - Эх, нам бы такую служанку, - вздохнул он, - да денег свободных нет. - Так вроде бы у вас сынок свой, разве вашей жене не в радость с ним? - наивно спросила Эйприл, перебирая косичку. - С ним — да, с подкидышем — нет, - мрачно сказал тот. - Ой, мистер, что-то я ничего не поняла... - А что тут понимать? Неужто ничего не слыхали, мисс? - Откуда бы? Я все дома да дома, а то с Кэвином в парк гулять пойду, по магазинам еще, чтобы миссис Донован помочь, вот и все, а слушать мне некогда! С Кэвином хлопот много... - Ага... - Сосед помолчал, пропуская груженую фуру. - Ваша-то хозяйка ребенка сама взяла, а нам подкинули... - Ой! - подпрыгнула Эйприл. - Как так?! - А так! Жили — не тужили, свой сынок на радость, это вы верно сказали... а тут получите — племянничек, - зло ответил тот. - Подкинули под дверь, воспитывайте, как хотите и на что хотите! Мол, родители его на машине разбились, другой родни нет... Моя-то хоть и ругается, да не может в приют сдать, покойной сестры сын все-таки! - О господи... - произнесла она, пока не понимая, как действовать, но чувствуя, что сердце проблемы где-то рядом. - Какой ужас... - Что такое, мисс, вам нехорошо? - взволновался сосед. - Нет, нет... Просто... - Эйприл прижала руки к груди. - Миссис Смайт сказала мне, что родителей Кэвина сбил автомобиль... и, по всему выходит, за рулем был отец вашего воспитанника. Машина со скрежетом остановилась. - Вы... вы серьезно? - произнес мужчина обернувшись. - Я только повторяю то, что мне сказали! - Час от часу не легче... - пробормотал тот. - Мисс Кимберли, час еще ранний, так не выпить ли нам по чашечке кофе для бодрости? Я бы хотел выслушать вашу версию... - Конечно, сэр. Но — только по чашечке кофе. Потом мне нужно в библиотеку, - серьезно сказала Эйприл. - Разумеется, - кивнул он. - Я только отойду позвонить, чтобы меня не ждали на работе. Не нравится мне все это и никогда не нравилось!.. С этой загадочной фразой он ушел, а Эйприл подумала, что, кажется, сорвала джек-пот. Сосед что-то знал, что-то, касающееся обоих мальчиков, а как это из него выудить, вопрос второй... Когда сосед вернулся и оба приступили к кофе, Эйприл честно изложила все, что ей было известно о появлении Кэвина в доме мисс Смайт. - Вскоре после нашего... - пробормотал мужчина и снова принялся крутить усы. - Проклятый мальчишка... - Зачем вы так? - спросила девушка. - Он же ребенок, он не виноват. Я понимаю, что у вас есть свой сын, которого вы любите больше, но... Вы уж простите, я слышала плач. Кэвин рыдал точно так же, когда я попала в дом миссис Смайт, просто от тоски и одиночества, а теперь — нет. Никто же не просит любить его больше родного ребенка, но хоть немного внима... - Да вы не понимаете! - шепотом вскричал сосед. - Не понимаете... А если я вам скажу, вы решите, что я ненормальный. - Ну а вы скажите все же, вдруг я решу, что это просто глупая шутка? - улыбнулась Эйприл, но насторожилась. - Какого черта я перед вами вообще распинаюсь? - буркнул он. - Ладно. Этот пацан — племянник моей жены, я уже говорил. Была у нее сестренка, настоящая ведьма. Он сделал паузу и повторил: - Настоящая ведьма. - Ну и дальше что? - с интересом спросила Эйприл, решив отложить удивление на потом. - Ну а то, что сестренка отбыла учиться колдовству, вышла замуж, родила этого засранца, да и умерла с мужем вместе. А мне теперь мучиться и растить колдовское отродье! - А откуда вы знаете, что мальчик колдун? - удивленно спросила девушка. - Ведь ваша жена, я так понимаю, обычная женщина... - Она — да, - устало сказал сосед. - А вот ее сестра и племянник... Его ж не просто так подкинули. С письмецом, все там расписано, что к чему и почему. А жена моя знала о сестре правду, подтвердила... А парень не щенок, в приют так просто не отдашь, к тому же кровная родня... Эйприл прикусила губу. - Как-то это... - Я сам в окно видел этот чертов летающий мотоцикл! Он на всю округу тарахтел! - А на нем был огромный дядька с косматой бородой?! - воскликнула Эйприл. - Вы откуда знаете?! - Кэвин мне сказал... - тихо выговорила она. - Он запомнил этот мотоцикл и дядьку с бородой... - Господи боже, так выходит, ваш тоже?.. - перепугался сосед. - Не знаю, но очень может быть, что так... - Эйприл покачала головой. - Вот что, мистер Дурсль, раз вы работу отложили, послушайте, что мне удалось узнать. Да не смотрите так на меня, я и правда девочка с фермы, только в Лондоне я уже давно и думать научилась... Найдется у вас блокнот? Спустя два часа блокнот был изрисован от и до, а двое за столиком переглянулись. - Вы догадались, что Кэвин не простой мальчик, но не испугались... - тяжело произнес Дурсль. - Я не знала, насколько он непростой, даже представить не могла. Но судя по всему... - Ему стерли память. Жена рассказывала, они так умеют. Чей он сын... поди пойми. "Я-то теперь почти наверняка знаю, чей ты сын, но черта с два кому скажу!" - Вот суки! - выдала Эйприл. - Над таким малышом измываться! А ваш племянник... не кривитесь, Вернон, он и ваш тоже! У него наверняка наследство родителей осталось, понимаете? Он не нищий и не сын алкоголиков. И вы — вернее ваша жена — можете устроить бучу и потребовать компенсацию! Я-то Кэвину никто, и пока даже не знаю и не представляю, как... Она замерла. "Ведьма старая..." Кэвин сказал это не просто так. Он явно запомнил чей-то разговор... - Мистер Дурсль, - произнесла она. - Я, кажется, знаю, как можно выйти на этих чудиков и отжать у них деньжат! - А вам-то что за печаль? - удивился он. - А это уже мое дело, - сухо ответила Эйприл. - Вы участвуете или нет? - Если окажется, что там всего наследства - три монетки, плюс к тому разрушенный дом, то пошло оно лесом. Еще и память сотрут, - сказал сосед мрачно, выслушав ее версию о старушке-соседке. - Уроды. Следят, понимаешь... Пусть подавятся своими деньгами! Раз так, я лучше из парня сделаю заправского маггла, накося, выкуси! На двоих пацанов меня уж своих денег хватит... - Хороший вариант, - одобрила она. - Но это не одно дело. Есть еще Кэвин. У меня, к сожалению, нет возможностей проверить, существуют ли еще люди с такой фамилией... - Дайте! - он выхватил бумажку. - Черт, где-то я слышал это имечко, и вроде даже недавно! Посидите, я пойду позвоню! Сидеть над остывающим кофе пришлось долго, а в итоге Дурсль вернулся ни с чем. - Как вы и говорили: есть такое заброшенное поместье, там много лет никто не живет, а кто теперь хозяин — бог весть. Чтобы это узнать, нужно заплатить бешеные деньги, - сказал он. Эйприл молча раздумывала. - Знаете, - сказала она, - мы вот только что подумали о том, чтобы объединиться. Но это неверно. Нам нужно разъединиться. - Это как? - нахмурился Дурсль. - Я не наверняка знаю, но примерно догадываюсь, какие цели преследовали те, кто подкинул мальчиков именно в эти дома, - тихо произнесла Эйприл. - Вы сами подумайте! - Наш пацан... ну там... победил и все такое, но не до конца, так? - Ага. А мой... ну, миссис Смайт, то есть... с проигравшей стороны. А теперь просто прикиньте... Вернон Дурсль сидел с полминуты тихо, потом подскочил с воплем: - Да мать их, уроды! Тут он спохватился, обернулся на редких утренних посетителей и пояснил: - Это я про футболистов, простите, дамы и господа. Не сдержался. Он наклонился к Эйприл и зашептал: - Это даже взрослому не переварить! А тут выходит... у нас - якобы родичи моей жены убили предков Кэвина, а там — все наоборот? - Да. И еще им учиться вместе, если я правильно поняла ваш рассказ. И в обычной школе... и в той, колдовской. А кумушки с улицы живо расскажут, кто да что, да кому... Понимаете? Мальчишки после такого и не заговорят, разве что в драку полезут... Зачем это нужно, что за цели такие... не представляю. Наверно, я и в самом деле всего лишь глупая девочка с фермы, которая просто любит детей, - грустно улыбнулась Эйприл. Вернон снова подкрутил ус. - С моим — выкусят, я им устрою, - сказал он. - Не люблю я колдунов, чужих детей тоже, но ради такого уж плюну на принципы и на расходы, потом взыщу сторицей. Но вы-то не сможете оставаться у миссис Смайт, пока... сколько там, Петуния говорила, детям одиннадцать должно исполниться? - Я и не останусь, - сказала Эйприл. - Ну... вы же подвезете меня до Лондона, если что? - Непременно, - кивнул он и набычился. - Ненавижу, ненавижу такие игры... Колдовство тоже ненавижу, но политиков — куда сильнее! - Мистер Дурсль, - остановила его девушка, - племянник-то у вас, теперь поди отбери, а Кэвин, увы, собственность миссис Смайт. Понимаете?.. - Ага-а... А найдете, где... - Конечно. - Чемодан побольше возьмите, всего и дел, - фыркнул тот. - Одолжите дрель, дырочки для воздуха просверлить, - не осталась в долгу Эйприл. Новая история будоражила ее. - Мне пора в библиотеку. - А мне на службу. Вас захватить вечером? - Не стоит, спасибо. Я поеду автобусом. Слухи нам не нужны.