Апрель в Лондоне

В следующий раз Люциус заявился нескоро, когда снег уже надежно укрыл землю, и младшие Логги с визгом и хохотом носились по сугробам за оградой, осыпая друг друга градом снежков. Кэвин за ними не поспевал, но очень старался, а Эйприл присматривала, чтобы буйные братья и сестры невзначай его не зашибли, с них станется... Остроглазая Мэй первой заметила всадника и завопила: - Эйпри-и-ил! Снова лорд на белом коне скачет! - В прошлый раз был серый, - сказала та, выудив Кэвина из сугроба и отряхнув. - А теперь белый! Вон, гляди! - И правда... Добрый день, сэр, - сказала она, когда всадник осадил коня, взметнув снежные брызги. - Мэй, возьми... - Не нужно! - Люциус поднял затянутую в черную перчатку руку. - Я буквально на несколько минут. Он спешился и взял коня под уздцы. Кэвин на всякий случай ухватился за руку Эйприл, но поздоровался. - Добрый день, - улыбнулся в ответ мужчина, но тут же переключил внимание на девушку. - Мисс, отойдем чуть подальше, чтобы дети не слышали... Кажется, дело начинает понемногу раскручиваться. Я надавил на все доступные рычаги, и маховик завертелся... - Вы всегда так витиевато выражаетесь, сэр? - спросила она. - Сказали бы просто: сунул деньжат, кому надо, чтоб дело завели, вот и все. - Привычка, мисс, - вздохнул он. - Так вот... Активность моя не осталась незамеченной, и по следу моих ищеек уже идут чужие. Я вполне допускаю, что где-то они могут и опередить меня... Понимаете, к чему я клоню? - Они могут напасть на мой след? - серьезно спросила Эйприл. - Вполне. Поэтому я настоятельно прошу вас с мальчиком перебраться в поместье. Там вы оба будете под моей защитой. - Ну... - девушка нахмурилась. - Это не слишком-то удобно. - Не вижу никакого неудобства. Мальчик — мой сын, вы — его няня. А если вы о том, что незамужней девушке неприлично жить под одной крышей с одиноким мужчиной, то могу дать слово, что честь ваша не постадает. - Да какая там честь, - отмахнулась Эйприл. - А если кто узнает? - Поместье я закрыл наглухо. Конечно, сильные волшебники сумеют пробиться, но для этого им еще нужно будет догадаться, что вы скрываетесь именно там. - А если и не пробьются, то могут выйти на мое семейство, - подхватила девушка, усиленно соображая. - Сэр, лучше сделаем вот как... Вы сейчас уезжайте и ждите. Время же пока еще есть? Вот... А я скажу своим, что меня предупредили об опасности, и мне надо сматываться в Лондон, а может, и на континент. Возьму Кэвина, вещички, да отправлюсь на станцию, а оттуда уже в ваше поместье. Главное, подгадать денек поненастнее, чтобы следы замело. - Пусть будет по-вашему, - кивнул он. - Много вещей не берите. Всем необходимым я вас обоих обеспечу. И... честно говоря, не представляю, как вы пойдете пешком по бездорожью, там ведь снега намело коню по брюхо! - Верно... Я-то пройду, а вот Кэвина придется тащить на руках, - вздохнула она. - Ну, значит, обойдемся без большей части вещей! - Лучше так: вы действительно сядете на поезд, сойдете на следующей станции, а я встречу вас там. Ну а уж добраться до поместья — не проблема. - Ладно. Главное, сами не засветитесь, у вас внешность очень приметная. - Разумеется, мисс. Итак, мы договорились? - Ну да. Так... Поезд на Лондон останавливается на нашем полустанке в пять утра и в шесть вечера. Я думаю, лучше ехать утренним, когда еще все сонные... - Нет уж. Вечерним. Утренним все едут в город на работу, вас там затопчут. - Точно... Значит, вечерним. Заодно и Кэвина не нужно будет поднимать раным-рано, - улыбнулась Эйприл. - Главное, чтобы ваши родные были уверены — вы уехали из этих краев. Правда, они все равно помнят меня... - Так вы же сами придумали отличную отмазку, сэр, - улыбнулась Эйприл. - Вы молодой мужчина, а я из любопытства заглянула как-то к вам на огонек... за небольшой подарочек, конечно. Для моих это в порядке вещей. - Будем надеяться, что это сработает, - вздохнул Люциус и вдруг взял ее за руку. - Я с ума сойду за это время... - Не сойдете, - хладнокровно ответила она. - Вы не понимаете. Я знаю, что мой сын совсем рядом, рукой подать, в безопасности... но безопасности относительной, потому что кто-то может успеть первым! - Мы дома посидим, - сказала Эйприл успокаивающе. - Не переживайте так. В округе Кэвина никто еще не видел, я старалась не забредать с ним на соседские земли, мы гуляли тут, поблизости, а к нам никто без нужды не заходит. Если только на станции кассир запомнил или водитель автобуса, и то вряд ли... Даже если так, абы кому они отвечать не станут. Мы местные, а чужаков тут не любят, знаете ли. - Мисс, вы забыли о волшебстве, - криво усмехнулся он. - Ну, чтобы его применить, надо ведь еще знать, о ком спрашивать, - парировала она. - А я сейчас выгляжу совершенно иначе, чем в Литтл-Уиннингсе или в дороге. - Будем надеяться... - повторил Люциус, еще раз пожал ей руку, потрепал по голове Кэвина и вскочил в седло, громко сказав: - Заглядывай на огонек, милая! - Непременно! - отозвалась она, помахав вслед. К ней живо подбежали Мэй и Джулия. - Эйприл, ты что, с ним того самого? - с любопытством спросила Мэй. - Ну а что такого-то? Я вроде не уродина... - И как оно, с лордом? - поинтересовалась Джулия. - Да как со всеми, невелика разницы, - пожала плечами Эйприл. - Разве что постель роскошная и потом не разит. А так — все мужики одинаково устроены! И цыц! А то мать мне задаст... - Ладно, мы не понимаем, что ли... - протянула Мэй, а девушка вспомнила, что монета Люциуса осталась у нее. - Кстати, ты ту монету отдай, - попросила она. - Я тебе взамен фунт дам. - Два, - пожадничала та. - А ему что, жалко? Вон богатый какой, седло в серебре... - Дам два, - согласилась Эйприл. - Ему не жалко, просто... короче, это сувенирная монета из одной экзотической страны. Многие знают, что он там бывал, а если она вдруг всплывет на ферме... - Репутации каюк, - поняла Мэй. - Не столько репутации... когда это дворяне по селянкам не бегали? - Жена ревнивая, понятно, - догадалась Джулия. - Мэй, лучше отдай. Ну его нафиг, неприятности нам не нужны. Та порылась по карманам и выудила тяжелую монету. - Держи. Только про два фунта не забудь! - Не беспокойся, я свое слово держу! Побег Эйприл готовила обстоятельно. Для начала отправилась в поселок под предлогом того, что ей нужно позвонить, и действительно позвонила, только не мифическому знакомому, а Вернону Дурслю. Тот с удовольствием поведал о том, что никакой "чертовщины", как он выражался, пока больше не происходило, если не считать битых окон (но это пацаны мячом заехали) и посуды, а также облитого зеленкой кота миссис Фигг, увидев которого в сумерках, местный пьянчужка с перепугу завязал. Ну и еще племянничек оказался драчливым и, хоть был гораздо мельче и слабее старшего кузена, все равно умудрялся частенько побеждать в драках и спуску тому не давал. - Это все очень хорошо, - сказала Эйприл, - только я хочу вас предупредить, мистер Дурсль: тут затевается большая шумиха по поводу моего мальчика, ваш племянник в этой истории тоже замешан, так что будьте готовы к незваным гостям. Нет-нет, подождите возмущаться... Не знаю, приходили ли к вам уже, но... Если это будут вежливые, хорошо воспитанные люди, которые скажут, что они от одного высокопоставленного джентльмена, ответьте на их вопросы, пожалуйста, - это отец Кэвина. Да, представьте себе... А если назовутся аврорами, гоните в шею! Что? - прислушалась она к вопросу собеседника. - А, скорее всего, их будет интересовать история появления обоих мальчишек в Литтл-Уиннингсе. Расскажите как можно подробнее, про тот мотоцикл и бородача не забудьте, это важно, и как мы с вами встретились и говорили о мальчиках... И знаете что? Вы же в курсе про их фокусы с памятью, так что заранее надиктуйте все, что сможете вспомнить, и спрячьте кассеты в разных местах, на работе, например. И жену попросите повспоминать. Можете и в тетрадочку записать и тоже припрятать... Мало ли, пригодится! А теперь мне пора, мистер Дурсль, всего доброго! Повесив трубку, она довольно усмехнулась: кажется, усатый сосед воспринял ее рекомендации всерьез. Надо только уточнить у Люциуса, как именно представляются его сыскари. Но, наверно, вряд ли бесцеремонно врываются в дом, как те двое... Домой Эйприл вернулась с крайне озабоченным выражением лица, сразу прошла к себе наверх и принялась деловито перетряхивать одежки Кэвина, откладывая то, из чего он уже почти вырос, в сторонку и отбирая только самое необходимое. Самой ей собраться было легче легкого, кочевая жизнь приучила обходиться минимумом вещей, да и то таких, которые не жаль было бросить, случись что. Разумеется, деятельность ее не осталась незамеченной. - Что-то случилось? - спросила Сара, когда Эйприл помогала ей перемывать посуду после ужина. - Пока нет, - лаконично ответила та, - но может случиться. Одна птичка мне начирикала, что в том городке, откуда я увезла Кэвина, началась какая-то подозрительная движуха. Неясно, кого ищут, может, и не меня, но я лучше скроюсь на некоторое время. - Опять в Лондон подашься? - понятливо кивнула мать. - Ну да. Мало ли, сумеют выйти на ферму... Только вот что, - Эйприл присела на край стола. - Если кто явится и начнет расспрашивать, ничего не скрывайте. Да, дочка ездит на заработки в Лондон или еще куда-то, возвращается отдохнуть и снова исчезает. Денег привозит порядочно, а откуда она их берет, вы понятия не имеете, верно? - Угу, - ответил Стэнли, гревший ноги у печки. - Особенно мы не имеем понятия о том, что в подвале зарыто. - Не в подвале, я давно перепрятала, - фыркнула девушка. - Ну, догадываетесь, в общем, что нечиста я на руку, такая уродилась, вы знали, кого на воспитание берете, но не особо беспокоились, так? - Ну да. Всё в дом, всё в дом, - ядовито произнес отец. - А что с мальчиком? - А ничего. Это ж у нас в порядке вещей, троих я привела, а где трое, там и четверо. Где подобрала, не сказала, а он толком говорить не мог. Потом я вдруг подхватилась и смылась с ребенком вместе, ничего не объяснив... И еще — я снова Кимберли. - А почему в округе тебя знают как Эйприл Логг? - Ну так соседи привыкли, что у нас все Логги. А по документам я якобы Кимберли, я ж их не предъявляю каждому встречному-поперечному. - А нам ты не хочешь пояснить, что случилось? - спросил Стэнли. - Пока нет, пап, - покачала она головой. - Но не беспокойтесь, мы отправляемся в безопасное место, подальше отсюда. Надеюсь, скоро все утрясется, тогда я смогу вернуться, а пока даже дать знать о себе не получится... - Как обычно, - вздохнула Сара. - Исчезнет на полгода, возвращается с очередным подарочком... Ладно уж, только будь поосторожнее. - Конечно, мам. Вы тут тоже не зевайте и с чужаками построже, ладно? А мелким вообще ничего знать не надо, на то они и мелкие. - Не учи родителей, - буркнул Стэнли. - Вещи собрала? До станции довезти? Я Билли запрягу... - Не надо, я велосипед возьму, - ответила Эйприл. - Оставлю его на автобусной остановке, пусть кто-нибудь из ребят потом заберет. Надеюсь, его не сопрут... хотя он разве что на металлолом и годится! - Может, лучше санки? - Нет, их тащить надо, да и в снегу здорово вязнут, а с моим стариком таких проблем нет, вези себе да вези. Родители переглянулись и одновременно кивнули. - Делай как знаешь, - произнес Стэнли. - Главное, себя и пацана береги. А мы уж тут как-нибудь потихоньку... - Всем бы таких понимающих родителей, - улыбнулась девушка и расцеловала обоих. - Пойду я спать, пожалуй, а то завтра будет хлопотный день...