Апрель в Лондоне

Скоро стало ясно, что если Элси отказывалась слушаться приказов, то Молли готова выполнять их и даже перевыполнять. Если Эйприл по забывчивости просила ее принести простой карандаш, то через минуту оказывалась завалена этими карандашами чуть ли не с головой. Приходилось либо говорить "принеси карандаш, который лежит на прикроватном столике в моей комнате, им заложена такая-то книга", либо смириться, взять хоть что-нибудь и попросить убрать лишнее. Драко это страшно забавляло, Эйприл сперва сердилась, потом махнула рукой и решила, что, командуя не в меру рьяной домовухой, мальчик научится четче выражать свои мысли, и придумала немудреную игру: чье поручение принести какую-нибудь вещь Молли выполнит быстрее, то есть кто лучше формулирует приказ? Сама домовуха от этого была в полном восторге: насколько поняла Эйприл, ее статус заметно повысился в местной табели о рангах, да еще не приходилось прозябать без дела, пусть даже большая часть поручений новоявленных господ была откровенно идиотской. Время в поместье текло как-то незаметно, дело шло к Рождеству, снегопады разошлись не на шутку, и гулять стало затруднительно. Впрочем, еще можно было исследовать громадный особняк, в котором хватало закоулков, заниматься, читать и, разумеется, осваивать диковины в волшебной детской. Эйприл сама, пока Драко возился с какой-нибудь игрушкой, любила открывать шкаф наугад и разглядывать его содержимое. Странно, здесь совсем не было кукол, будто в семействе рождались одни только мальчики... Но, может, девчачьи забавы убрали куда-нибудь подальше, чтобы не мешали и не занимали места? Еще она натащила в классную комнату книг из библиотеки и, пока Драко мучился с задачками по арифметике, рисовал или, высунув от усердия кончик языка, писал прописи, старалась прочитать как можно больше об этом странном мире — не хотелось попасть впросак. По крайней мере, Эйприл уяснила для себя, что такое Статут о секретности и каким образом его можно нарушить, а каким обойти, примерно поняла, как функционируют органы управления магической Британии, как они связаны с обычным миром... ну и еще кое-какие мелочи. Хозяин дома обычно исчезал до рассвета и появлялся в лучшем случае к вечеру, но мог не возвращаться и по нескольку дней. В таких случаях он сразу же закрывался у себя и подолгу не показывался; Эйприл как-то видела Люциуса после такой долгой отлучки — выглядел он примерно так же, как во время их первой... ладно, второй встречи, усталым донельзя. Да и в обычные вечера с ним не каждый раз удавалось перекинуться хотя бы словом: порой он являлся настолько злым, что сам просил Эйприл не подпускать к нему Драко. В конце концов, сам собой сложился немудреный ритуал. Раздавался хлопок аппарации (Эйприл научилась отличать его от, скажем, потрескивания огня в камине) или просто шаги (это если хозяин возвращался при помощи камина), Фенелли настораживал уши, вскакивал и бежал встречать хозяина. Немного выждав, за ним отправлялась Эйприл, чтобы поздороваться и оценить настрой Люциуса, после чего возвращалась к изнывающему от нетерпения Драко и сообщала вердикт. Это могло быть "беги скорее, отец тебя ждет", "чуть позже" либо "не сегодня". Последнее стало повторяться все чаще и чаще, и девушке это совсем не нравилось, однако вызвать хозяина на откровенность никак не удавалось! - Мисс, - сказал он, однако, в очередной раз вернувшись в дурном настроении. - Сделайте милость, когда уложите Драко, возвращайтесь. Есть разговор. - Как скажете, сэр, - кивнула она и ушла, готовясь к неприятностям. Больно уж смурной вид был у Люциуса, как бы чего не случилось... Драко, как нарочно, капризничал и спать не желал, так что пришлось пригрозить позвать мистера Фенелли, чтобы тот воздействовал на малолетнего хулигана. Авторитет мистера Фенелли Драко худо-бедно уважал (хотя и катался на гигантском доге верхом в буквальном смысле слова; когда тому надоедало, он просто садился, и мальчик съезжал с гладкой спины на пол), поэтому неохотно угомонился. Эйприл подождала еще немного, убедилась, что он заснул, и на цыпочках выбралась в коридор. - Мистер Фенелли, дайте знать, если что, - попросила она пса, тот постучал хвостом по полу и снова положил голову на лапы. Наверно, ему тоже хотелось полежать у камина, но оставить вверенного его попечению Драко пес не мог. Хозяин дома обнаружился в привычном кресле у камина. - Присаживайтесь, мисс, - сказал он, не глядя на Эйприл. Впрочем, в доме больше не было взрослых людей, так что ошибиться было сложно. - Как Драко? - Как обычно, - пожала плечами девушка. - Хулиганит, изводит мистера Фенелли, учится прилежно... Скучает по вам. - Не нужно напоминать мне о том, что я уделяю сыну слишком мало времени, - поднял Люциус руку. - Я сам это знаю, но, как уже говорил вам однажды, у меня сейчас нет возможности бывать с ним почаще. И тем более не думаю, что ему будет польза от общения с отцом, который готов либо упасть и отключиться, либо убить кого-нибудь... - Это все ваши дела, сэр? - осторожно спросила Эйприл. - Что-то не так? Вы сегодня какой-то вовсе уж измочаленный... - Сегодня состоялось финальное слушание дела "Люциус Малфой против Визенгамота", - произнес он. - Если помните, меня оправдали, но я решил, что так просто они не отделаются. - И?.. - заинтересовалась Эйприл. - Честно говоря, название дела звучит просто феерично! Это... ну... Что, если бы вы выиграли, то этот ваш Визенгамот должен был бы принять меры к самому себе? - Что значит — "если"? - высокомерно спросил Люциус, щурясь на огонь. - Должен принять и примет. Одними извинениями я не удовлетворюсь. - Погодите, вы хотите сказать, что выиграли дело?! - неверяще спросила девушка. - Вы... вы же настоящий преступник, пусть вас и оправдали за недостаточностью улик или как там... и выиграли дело против верховного судебного органа?! - Да, - коротко ответил он и залпом опрокинул полбокала бренди. - Не желаете выпить за мою победу? - С таким лицом только за упокой пить... - пробормотала Эйприл и добавила: - Не откажусь. - Налейте себе, - Люциус махнул рукой. - Там, на столе. Девушка плеснула себе немного на дно бокала и вернулась на место. - Сэр, как же вы это провернули? - спросила она с искренним интересом. - На чистом кураже, мисс, - усмехнулся он и протянул руку. Бокалы соприкоснулись с мелодичным звоном. - За удачу. - За удачу... - Эйприл пригубила напиток. - Но все же, сэр, как?! - Как обычно, грязными методами, шантажом и подкупами, - нехотя ответил Люциус. - У меня имеется немало компромата на самых разных людей... Однако одного этого все равно оказалось мало, пришлось поднимать кое-какие связи. Хм... Если вы в курсе, что такое Визенгамот, то, быть может, вы знаете и о том, что Министерство магии держит постоянную связь с маггловским премьер-министром? - Да что вы! - поразилась девушка: в книгах она такого не видела. - Хотя... логично, не может же такая орава народу существовать вовсе уж нелегально. Особенно аристократы со своими поместьями и прочими особняками... Это ж должно быть как-то и в обычном мире оформлено, верно? Не то ваши земли давно бы уже заняли там у нас... - Именно, мисс, - улыбнулся он. - Вы мыслите в верном направлении. Догадаетесь, что я сделал дальше? - Конечно, - тут же ответила Эйприл. - Когда вы поняли, что тут вам ничего не светит, еще и насмешек не избежать, вы решили зайти с другого конца. Вы говорили, сэр, что имели дело с бизнесменами-магглами... А я где-то слышала о теории, по которой между любыми двумя людьми на планете не более пяти звеньев знакомств! Думаю, между вами и премьером поменьше будет... Люциус смерил ее взглядом. - Совершенно верно. Всего одно, если быть точным, да и на каком-то приеме нам довелось переброситься парой дежурных слов... Так или иначе, получилось красиво: в волшебном мире творится полнейший беспредел, процветает клевета и коррупция... - У нас это любят, - вставила девушка, невольно поражаясь наглости своего нанимателя. - И что было дальше? - Дальше - на слушание дела прислали наблюдателей от магглов, у них ведь тоже есть особое подразделение по работе с магами. Министерство скрепя сердце выделило охрану для них... сами понимаете, как велик соблазн воздействовать на обычных людей! Заседание длилось шестнадцать часов с одним перерывом — и это только финальное слушание... Но главное, - он вдруг хищно улыбнулся, - это была такая плюха моим противникам! Как же, Люциус Малфой, Пожиратель смерти — и вдруг призывает на помощь якобы презираемых им магглов! Нонсенс! - Вы теперь будете навроде белой вороны, сэр, - хмыкнула Эйприл. - Ваши прежние соратники отшатнутся - как же, магглолюб! А противники вряд ли поверят, что вы вдруг перевоспитались. - Да и Моргана с ними всеми! Те, у кого мозгов достаточно, меня поймут, а сумасшедших фанатиков... что с одной стороны, что с другой, с меня довольно. Право слово, лучше иметь дело с магглами, чем с этими... - И каков был вердикт суда? - спохватилась девушка. - Публичные извинения — мою фамилию ведь долго полоскали в прессе. Приличная компенсация за причиненный моральный вред — лишиться всей семьи, знаете ли, не шутки. Компенсация материального ущерба — тех же лошадей ведь так и не вернули, а они стоили больших денег... да и из дома кое-что пропало. Компенсация физического ущерба — несколько месяцев в Азкабане здоровья мне не прибавили. А главное... - тут Люциус блаженно улыбнулся и допил бренди. - Главное — Дамблдор отстранен от должности главы Визенгамота! Пусть временно, до окончания разбирательств, но это уже немало... - Нет ничего более постоянного, чем временное, - ввернула Эйприл. - О да, и я постараюсь это обеспечить! - Он посерьезнел. - На подготовку уйдет еще некоторое время. Все должно быть безупречно... - О чем это вы? - Скоро узнаете. И, мисс, мне снова потребуется ваша помощь. Вы, в конце концов, одно из главных действующих лиц в этой истории! - Не вопрос, сэр, - пожала плечами Эйприл, - сделаю все, что в моих силах... за дополнительную плату, разумеется. - Меркантильность — бич нашего времени, - печально произнес Люциус и тяжело поднялся. Его качнуло, но равновесие он удержал. - Спокойной ночи, мисс. Я намерен пить, пока не отключусь, а до этого еще далеко... Словом, постарайтесь не шуметь с утра. - Хорошо, мы будем тише мыши, - усмехнулась она. - Вас, может, проводить? - Нет уж, спасибо. У порога нет Фенелли, а кто знает, что взбредет вам в голову? - Сэр, я предпочитаю трезвых мужчин, - ответила Эйприл и удалилась, успев еще расслышать, как изобретательно ругается Люциус, наткнувшись на какой-то предмет обстановки и что-то с грохотом уронив. - Значит, вышел на тропу войны? Как бы тебя самого вместо топора не закопали...