Тень на стене

*** 13 (пов Амитола) *** От Мелвина начало пахнуть несколько иначе, чем раньше. Так нежно, что хотелось уткнуться носом ему в подмышку и вдыхать. Сначала я не сообразил, в чем дело, а потом дошло - наши гимнастические упражнения дали предсказуемый результат. Боялся, что он расстроится, но Мел, вроде, наоборот. Пока мы спали, чучело последовало моей рекомендации и немного себя подправило. Хоть голова прямо начала держаться. Наверное, когда рядом находится образец, ему проще себя менять. Ну, еще помогло вливание магии. - Слушай, ты же говоришь, что умеешь лечить? Может, сделаешь с ним что-нибудь, а? Мел с жалостью глядел на существо. То как раз пыталось встать, спокойно смотреть на эти дерганья было невозможно. Подхватив под мышки, водрузил его на ноги. - Потрачусь сильно. А здесь фиг восстановишься. Аномалия. - Возьми немного у меня. Это ведь возможно? Я никогда не слышал о том, что магией можно делиться или передавать ее, но оно питалось твоей... - Конечно, вполне реально, однако я не хочу тебя ослаблять. Все-таки мало ли что... Мел поджал губы и взглянул на меня неодобрительно: - Он передвигается со скоростью контуженной черепахи. Мы недалеко с ним уйдем. Может, побыстрее найдем Кайла и съебем отсюда, а? - Давай оставим его, я произвел поиск, оно нам более не нужно, - сразу выдал я. - О. Замечательно. Это предложение как нельзя лучше иллюстрирует твою верность слову, надежность и заботливость, - процедил омега и сложил руки на груди, а я понял, что идиоты-психологи, которых я всегда недолюбливал, правы. Мелвин и впрямь проецировал мое отношение к этому изуродованному выкидышу на себя и нашего будущего ребенка. По какому-то дикому выверту психики, если я люблю Мела и нашего младенца, то должен оберегать и помогать любому увечному беспомощному существу. Что за херня? Какого лешего? Мы с Мелом связаны навечно, я испытываю к нему приязнь и, пожалуй, влюблен. Люблю. Уже. А этот уродец мне кто? Я ведь не его родитель! Всех не облагодетельствуешь! Омега смотрел на меня блестящими глазами и, кажется, готов был начать реветь. О пышногрудая Иштар, за что мне это? Бля. Ну, я ведь знал, что психика во время беременности становится нестабильной? Знал. А еще всем известно, что омеги мягкосердечны и испытывают острое чувство жалости к убогим. Сейчас еще и усиленное. Да, да, да. Нерационально. Но когда это эмоции были управляемы рассудком? Знавал я нескольких людей, которые кичились своей рассудительностью. Ничем хорошим это не кончилось. Хотим мы того или нет, нами правят чувства. Мой омега хочет доказательств надежности и добронравия партнера. Видимо, он сострадателен. Вот удивление. А меня не пожалел... не важно! Ради хороших отношений придется пойти ему навстречу. Выдавив кривую улыбку, сказал, что пошутил. Омега недоверчиво прищурился и кивнул с затаенной угрозой. После этой недоссоры пришлось часа два потратить на уродца. Мел смотрел на меня с умилением и довольством. Я скрипел зубами, ощущая, как утекают столь нужные сейчас силы, и натужно улыбался. Прелестно. Надеюсь, мне, как и всякому другому дураку, повезет, и на нас не нападут маги. - Надо дать ему имя! - радостно изрек Мел, а я подумал, что мой омега окончательно чокнулся. Ну, зачем этому чучелу имя? - Он же живой! Личность! - продолжил свою мысль омега, существо подтверждающе булькнуло, Мел поперхнулся и завершил гораздо менее бравурно, но уверенно: - Надо — и все! Покивал. А чего? Нет, я не подсапожник! Просто чего сраться из-за мелочей? Хочется магу поименовать калеку, пусть. Наверное, так и впрямь удобнее. - Прекрасная идея. Предложения? - Брата зовут Кайл, пусть он будет Шайл! Созвучно. Они же как близнецы, по-моему это прикольно! - А такое имя точно есть? - засомневался я. - Какая разница? Вот так и появился у нас спутник. Шайл. Я четко почувствовал, что мы его типа усыновили. Теперь главное — найти оригинал этой плохой копии. Позавтракав спецпайком, выдоил из еле работающего водопровода немного воды, растворил таблетку, долженствующую обезвредить вредные вещества, напоил Мела и Шайла. Заодно проверил, как работают у мутанта кишки. Потом кинул клубок, и мы отправились в путь. Как я и предсказывал, шарик указал лишь примерное местопребывание Кайла. Хорошо, что это было недалеко, мы всего часа четыре протопали. Шайл после моего вмешательства шел со вполне сносной скоростью, но его движения все еще были неуклюжи. Он пару раз навернулся, причем один раз умудрился наткнуться на арматурину и пропороть себе руку. Пришлось залечивать. Хорошего настроения это не добавило. Меня не оставляли мысли о состоянии Кайла - вполне вероятно, что ему тоже потребуется помощь. Все-таки несколько месяцев в этом жутком мире даже мне было бы нелегко протянуть. Когда ходячее недоразумение в очередной раз растянулось, я тихо зашипел и взял его за руку - не хочу снова тратить силы на это уебище. Мел одобрительно улыбнулся. В небольшом дворе клубок растерянно заметался, а потом начал кататься по центру кругами. - Ну, он где-то здесь! - сообщил я. - И что дальше? Будем обыскивать все ближайшие дома? Мел с тоской осмотрел девятиэтажки, высившиеся вокруг двора. - Сначала поищу живых существ, потом проверим каждого, так и найдем. Одна из обнаруженных мною искр жизни оказалась уродливым стариком. В руках у него был обрез, и настроен он был весьма недружелюбно. Я даже не успел у него поинтересоваться насчет мальчика, как он начал пальбу. Пришлось спешно отходить. На третьем этаже была вторая искра. Здоровенное существо, похожее на помесь собаки и крысы, зубастое и агрессивное. Когда оно бросилось, я продырявил его шкуру и красная кровь брызнула на стены лестничной площадки. Мел позеленел, и его вывернуло. - Блин, что за фигня... - пробормотал он смущенно. - Никогда от крови не тошнило... - В твоем положении это бывает. Потом пройдет. Просто чувствительность повышена. Омега уныло покивал. Третьей искрой оказалось не одно существо, а их скопление. Они так близко лежали, что сливались на магическом уровне в одно. Мы подивились на глазастых фиолетовых червяков, покрывавших весь пол, и отправились дальше. Наконец под самой крышей девятиэтажки обнаружился тот, кого мы искали. Кайл был несколько крупнее Шайла, светлые волосы отросли ниже лопаток, он был жутко грязный, одежда смотрелась не лучше, чем у Шайла, мальчик находился на грани забытья от голода и жажды. Он не шелохнулся, когда мы подошли, продолжая смотреть в одну точку. Тем не менее, он был жив, и почти здоров - пара царапин, один ожог - где только умудрился его получить? Все это я вылечил быстро. Погрузив утомленного ребенка в сон, взял его на руки. - Ну что, переходим в другой мир? - Опять аномальный? - вздохнул Мел. - Можем сразу к нам... - Но тогда нас смогут отследить, да? А у нас ни зала, ни даже дома... Слушай, а Шайл не скопытится в другом мире? Я так понимаю, что здесь он поддерживал собственное существование магией, а в другом месте она будет работать иначе. С ним все будет нормально? - Грубые ошибки я исправил, но на сто процентов ничего не обещаю. *** По расчетам, мы должны были попасть в черту города. Но оказались почему-то в лесу. Искажения. Они - благо для беглецов, но они же делают переход из одного мира в другой настоящей русской рулеткой. Еще бы чуть левее, и наша группа впаялась бы в здоровенную ель. Очень неприятно. Шайл изумленно огляделся, издал несколько кхыканий и пошагал осматривать ту самую ель. Бедняга всю жизнь провел в полуразрушенном мегаполисе, там ни травинки, не то что деревца. Зелень днем с огнем не найдешь. Я знал, что где-то работают теплицы, их продукция обменивается на разные полезные вещи в подвалах, заменяющих магазины. Но найти их непросто, надо точно знать, где находится такая точка. Еще траву и деревья можно обнаружить на картинках в книгах, сохранившихся в полуразрушенных библиотеках и пустующих домах. Не думаю, что Шайл рассматривал книги. Лес был хвойным, полутемным, сырым. Исполинские деревья обступили нас подобно великанам, сквозь ветви пробивались робкие лучики света, было видно, что за пределами дендрария погожий солнечный денек, но сюда солнце почти не доставало. Скинув куртку, устроил спящего Кайла в причудливом переплетении корней, Шайл сам пришкандыбал и привалился рядышком. Мел смотрел на уродца с беспокойством, пришлось демонстративно проверить, все ли в порядке и подкормить. Мутант мне почти нормально улыбнулся. Я заметил, что он поработал над мимикой лица и мелкими мышцами. Теперь он начал моргать, двигать глазными яблоками и вполне нормально держать голову. - Так, Мел, слушай внимательно. Здесь полно всякой крупной и не очень жути. Живые деревья, оплетающая ноги трава, ядовитые разумные рыбы, пикирующие с деревьев плотоядные мелкие грызуны, охотящиеся большими стаями. Надо быть очень осторожными. Та магия, что работала в предыдущем месте, здесь неэффективна, потому защищаться имеет смысл с помощью мечей и ножей. Я знаю, что ты тоскуешь об арбалете, но мы вышли совсем не в том месте, где я хотел. Схрон у меня здесь есть, но до него надо дойти. - Не заблудимся? - Я почти уверен, что нет. Давай немного посидим тут, пусть Кайл поспит, ему это необходимо, а потом пойдем. Хорошо? - Конечно. Пока все отдыхали снова, я прошелся кругом в поисках съестного. Спецпайки сюда брать бессмысленно - они в считанные мгновения покрываются плесенью и рассыпаются в руках. Оружие вообще взрывается, его мы тоже оставили. Только одежду захватили. Сзади совершенно неслышно подошел Мел, я бы вообще не заметил его приближения, но он предупредил меня о нем тихим свистом. В очередной раз подумалось, как клево, когда партнер прекрасно понимает различные нюансы. Например, что в опасной обстановке нельзя подкрадываться. - Хотел сказать тебе спасибо, - резкие черты омеги смягчила улыбка. - А следовало бы треснуть, - вздохнул я. - Ни о чем не позаботился. Ты беременный и в опасности. - Зато со мной Кайл. Я за него очень волновался. В какой-то момент мне показалось, что ты занервничал и готов все бросить, чтобы как можно скорее оказаться в безопасности... - Ну, да. Ты верно это уловил. Только от тебя никуда не денешься, а сдается мне, что проигнорировавший твои настойчивые пожелания альфа окажется в весьма затруднительной жизненной ситуации. Я бы очень хотел найти в тебе верного союзника. Тем более, в такой момент. И я понимаю что от меня ожидаются определенные действия. Я должен соответствовать. Я постараюсь. - Определенные действия? - Мел выгнул бровь и подошел чуть ближе. Руки почти против воли потянулись к моему омеге, я прижал его к себе. - Мелвин, я не монстр. Не пойму, почему вы все на меня так ополчились... - Ну, я не знаю... твоя магия темная, ты пытался взять под контроль полюса, и хм... сейчас это звучит глупо... но рога? Ты выглядишь как демон. Бля, чего-то такого я и ждал. Точнее был уверен именно в таком объяснении. И все равно моментально вскипело раздражение. - Слушай... демонов вообще не бывает. Есть жители других миров, а демона - реального представителя вида, весь смысл жизни которого состоит в причинении вреда людям, такого существа никто никогда не встречал. Нигде ни одного упоминания. - Но пентаграмма сработала! - прищурился омега. - Конечно! Она и на тебе сработает! Это же просто поиск плюс удержание магического объекта! - То есть ты не демон? - Нет. Мне казалось, это очевидно. - Просто хотел уточнить. - Ага. Ммм знаешь, хотел предупредить: средств у нас не очень много. С одной стороны - вроде в моем подчинении целый мир, а на самом деле все несколько сложнее... - Ты это сейчас про что? - Да хотел обсудить, как строить будем. - А магически нельзя? Я вздохнул, погладил узкую спину и признался: - Не. Сейчас это будет проблематично. Понимаешь, у вас там все нестабильно. Поэтому я почти всю магию пустил на заращивание прорех, восстановление нормального магического фона и на это время почти блокировал поступление магии вовне. - Мне непонятно. Что, почему, как и что из этого следует. Давай сядем и ты расскажешь подробно. Пришлось умоститься неподалеку от спящих почти-близнецов и поведать про состояние дел на данный момент. Я пустил почти всю магию на восстановление экологии и сейчас магичить у нас практически невозможно. - Как невозможно? - заволновался омега. - А если снова Наплыв? Твари полезут, как их остановят? - Мел, ты невнимателен. Никакие твари не полезут, потому что они результат нестабильных магических областей, а именно выравниванием я сейчас и занимаюсь. - Что, вообще не полезут? Их там, небось, в норах расплодилось видимо-невидимо, и что – лягут все и сдохнут? - Это вряд ли. Но так переть как раньше – точно не будут. Не волнуйся – что-нибудь придумаем. Кое-как, по мелочи, мы колдовать сможем, но вот отгрохать целый укрепрайон, способный выдержать и нападение, и осаду – не получится. - Так. Ладно. Построить нельзя, а хм... захватить? Может, где-то на подходящем для наших целей участке – то есть в месте силы – уже что-то построено? И... Ну, купить, я так понимаю, мы не можем, да? Поясни - откуда вообще у тебя "средства"? - Наследство. Пра-прадедушка оставил. Там немного. - А как это вообще? Ты же вроде как... ну, весь мир - твой? Мел заморгал. Видимо, в его голове не укладывалось, что фактический хозяин мира может быть почти нищим. - Понимаешь, обычно типы, подобные мне - можешь звать меня Темным Властелином - разрабатывают всякие месторождения. Можно торговать с другими мирами. Если говорить о золоте как основной валюте вашего мира, то его у нас вскоре будет достаточно. Я легко смогу изъять необходимое из недр - земля сама отдаст. Но вот закавыка - злато низко котируется. Его у всех полно. Требуется иное: артефакты, какие-то уникальные, присущие только твоему миру, растения и животные. Для этого требуется тщательное изучение мира. На это у меня не было времени. А нам необходимо что-то предложить воинам в качестве оплаты. - Ага. А камни? Они котируются? - Те, что я видел, не слишком интересны. Разве что бриллианты - на них хорошо закрепляются заклинания, и потому они ценятся как заготовки для артефактов. Да, наверное, придется сделать ставку именно на них. Наковыряем побольше и рванем искать дружинников. В принципе, если найдем подходящее строение – приобрести его мы сможем. Надо только будет некоторое время потратить на поиск золотой жилы и извлечение металла. Путешествие по лесу прошло более-менее спокойно. Кайл, когда проснулся, долго обнимался с Мелом и, как ни странно, Шайлом. Оказывается, мутант не просто так перекопировал тело - они с мальчиком много разговаривали и, по словам Кайла, подружились. Брат Мелвина светло и радостно улыбался Шайлу, гладил по волосам, держал за руки и хвалил его успехи. - Он мне очень помог! – поделился Кайл с Мелвином. - Рассказал, куда ходить нельзя, что от дождя надо прятаться, и сделал так, что страшный монстр нас не увидел. Правда, потом он сам чуть не умер – ему почему-то стало плохо. Шайл улыбался своей перекошенной улыбкой, что-то подтверждающе булькал и несколько раз чуть не повалился всем телом на Кайла – наверное, хотел прижаться, но вместо этого упал. Наблюдая трогательную встречу, я не мог отделаться от мысли, что дети зачастую бывают гораздо мудрее взрослых. Они лишены предрассудков. Я однажды наблюдал, как уродливый калека играл с малышом лет трех-четырех. Ребенок спокойно шел к нему на руки, смеялся, когда тот его щекотал, и крохе было не важно, как выглядит добрый дядька, возящийся с ним и рассказывающий сказки. - Ну, а почему тогда мы вас не рядом нашли? – спросил Мел. - Так это… я же не могу как Шайл, мне кушать надо. И пить очень хотелось. Первые несколько дней я питался какими-то печеньками, которые там нашел. И в кране была вода, хоть и текла она тоненькой струйкой. А потом все закончилось. Шайл еще тогда ходить не мог, это он уже без меня научился, в общем – пошел один. И, сам не знаю, как - заблудился. Ходил-ходил, так и не смог найти обратную дорогу. Там все дома одинаковые. Здорово, что ты нас нашел и спас! – Кайл с обожанием посмотрел на брата; тот еле слышно пробормотал что-то про мой вклад в общее дело, а я вообще никак не стал это комментировать – какая разница, кто кого спас? Главное, что все довольны. Брат омеги оказался очень тихим – под руку не лез, с вопросами не приставал, не канючил и не ныл. Перед выходом Мел сделал ему внушение – объяснил, что в лесу много всего водится, и потому нельзя ни на шаг отходить от взрослых, и парень послушно топал за мной почти след в след, так что с ним никаких проблем не возникло. А вот Шайл дважды чуть не погиб: один раз его едва не поглотил плотоядный цветок. Произошло это из-за того, что мутанта мотануло в сторону, он привалился к толстому зеленому стеблю, растение моментально среагировало и начало оплетать беднягу лианами. С обжорой Шайл справился сам – флора была магической по своей сути, и мутант просто вытянул из нее всю силу. Лианы мгновенно усохли, скрючились, почернели и, с тихим шорохом, рассыпались, а Шайл, лишившись поддержки, тяжело рухнул на землю. И все бы ничего, если бы не длинные шипы, которые зловредное растение успело вонзить в тело жертвы. Пришлось потратить на мутанта магию – без этого яд, впрыснутый в кровь, вскорости убил бы его, попросту растворив внутренности. Мелькнула мысль оставить как есть, но вокруг дергающегося Шайла бегал размазывающий слезы Кайл, каждую секунду спрашивая мутанта, где болит и пытался поделиться с ним крохами собственной магии. Омега стоял неподвижно и в упор смотрел на меня – он, в отличие от Кайла, прекрасно понял, что Шайл отравлен, и просто ждал моих действий. Почему-то у меня не возникло сомнения, что в случае трагической гибели мутанта уже наметившаяся в наших отношениях теплота бесследно исчезнет. Поэтому, вздохнув, отстранил Кайла и потратил магию на… ну, кажется, омега считает уродца кем-то вроде члена семьи. Наградой мне стала одобряющая улыбка омеги. В другой раз Шайла опять подвел его мозжечок - он оступился и покатился в овраг. Сломал руку и притормозил аккурат рядом с корягой: еще немного и ударился бы башкой. Это повреждение было легкое, так что я быстро его устранил. Но поручил омеге и Кайлу держать недотепу за руку. Шайл дико улыбался и крепко цеплялся за свою страховку. Неловкий он, конечно, жутко. Впрочем, когда мы наконец прибудем в свой мир, и я перестану ждать нападения из-за каждого ствола ближайшего дерева, а необходимость в экономии магических сил отпадет, это перестанет быть раздражающим фактором. Лечу я мастерски, так что нехай падает, главное, чтоб не до смерти… *** К концу дня, голодные и уставшие, мы дотопали до места, откуда можно было перемещаться. Привязанный мир окатил все мое тело ласковым теплом, теперь, когда все здесь — от земли до водных течений, с готовностью подчиняется моим манипуляциям, нас будет довольно сложно уязвить, несмотря на отсутствие армии и Зала. Я немного расслабился, наслаждаясь ощущением воссоединения со своим миром. Правда, вид несколько настораживал: вроде, я собирался оказаться в степи, а тут - скалы. Че за херня? Выяснилось, что нас притянуло к одному из мест силы. Очень кстати. Самое интересное, что аккурат над сосредоточением магии в горной породе была пещера. Или, скорее, сеть. Я ощущал пустоты, ходы, но... они были обитаемы. Что-то жило в этих пещерах. - Ну, что думаешь? - вопросил я своего омегу, - будем исследовать-зачищать? - Переночевать-то где-то надо. И жрать охота. Давай посмотрим - кто там? А потом уже решим. Твари, заселившие пещеры оказались пренеприятными. Восьмилапые, волосатые, со множеством маленьких, злых глазок. Разумные. Быстрые. Агрессивные. Создания были похожи на пауков. Между собой общались при помощи жестов маленьких лапок, торчащих по обе стороны от головы. Тельце висело, поддерживаемое тонкими конечностями, на концах которых наблюдались достаточно острые когти. Волхвовать они почти не умели. Чувствовали напряжение породы, обвалы, пустоты, близко проходящие от поверхности жилы. То есть все связанное с выживанием в горах. Мы достаточно быстро нашли общий язык. Пришлось подпалить пару существ, когда они попытались напрыгнуть, но, поняв, что я сильнее, умные твари прекратили атаку и отправили ко мне парламентера. Объяснялись мы долго. Размахивали конечностями, чертили схемы, свистели, пыхтели и издавали другие стремные звуки. Но в конце концов нам удалось понять друг друга, ведь мне совсем не хотелось подчистую уничтожать целое поселение, а у "паучков" не было выбора. По итогам переговоров решили, что создания останутся и будут помогать в случае нужды при обороне нашего общего места обитания. - Много они не навоюют. Против магически одаренного противника нет шансов. Но хоть приостановят... Заручившись поддержкой пауков, я почувствовал себя немного спокойнее. Эти существа очень пригодились, когда мы с Мелом начали изучать пещеры, а потом, выбрав несколько наиболее удобных, и обживать их. Вымести мусор, сдолбить острые уступы, сколотить некое подобие мебели - основные шаги по обустройству были очень простыми. Магию мы не тратили. Первые несколько дней после заключения соглашения Мел оставался настороже, не до конца доверяя помощникам. Он не оставлял "братишек" наедине с пауками и все время держал мальчишек в поле зрения. Я внимательно наблюдаю за мутантом. Он все больше становится похожим на человека, движения приобретают плавность и точность. Сегодня он ни разу не упал из-за слабости в ногах. А еще у него начали подниматься руки, правда, для того, чтобы поднять предмет, сил еще недостаточно. Наблюдать за Шайлом довольно интересно: он медленно ходит вдоль стен, тщательно обходя застывающих при его приближении пауков, рассеянно улыбается и покачивает головой. Кайл почти всегда находится рядом. Кажется, парень питает к Шайлу необъяснимую привязанность, основанную не только на благодарности. Он все время что-то рассказывает мутанту, иногда приобнимая его за плечи. Я так смотрю - Кайла совершенно не смущают "особенности" мутанта, он не испытывает брезгливости, хотя и видел его в гораздо более плачевном состоянии, чем сейчас. Шайл все еще питается почти исключительно магией. Его внутренние органы не готовы к приему пищи, и я регулярно его подкармливаю. *** - Дядя Амитола, а ты - муж Мелвина? - я поперхнулся от непосредственного вопроса, заданного любопытным ребенком. Когда Кайл выплыл из полунаведенного сна, Мел просто представил меня и коротко обрисовал ситуацию. Что-то вроде: "нас преследуют нехорошие люди, надо быть осторожными, слушаться дядю Ами и не капризничать". А вчера Кайл застукал нас с Мелом во время поцелуя. Ойкнув, он тут же скрылся с наших глаз, а мы были настолько увлечены друг другом, что почти не обратили на него внимания. Слишком истосковались друг по другу. В аномалиях мы не отвлекались от основной задачи - выжить. Затем оба так уставали днем, что, добравшись до подстилок, падали и проваливались в сон. Теперь же все первоочередные дела переделаны: несколько сообщающихся между собой пещер оснащены освещением, неким подобием постели и углом, куда сваливаются личные вещи. В дальней пещере обнаружилась вода. Я пробил желоб так, чтобы она текла в первой, если считать от входа, пещере, иначе Мел ворчал, что до воды слишком далеко идти - неудобно. Добыча пищи лежала на плечах паучков. Ежедневно они таскали нам свежие ягоды, склизкие плотные шарики - местные грибы, и несколько тушек каких-нибудь зверьков. Мел, задумчиво осмотрев сии продукты, предположил, что грибы можно как-то заготавливать, и потребовал, чтобы я подумал над хранением запасов на случай непредвиденных обстоятельств. Я, покумекав, сварганил из одного помещения громадную кладовку. Вот в этой самой кладовке довольный омега и прильнул ко мне, обнимая и касаясь губами. Сначала легонько, а потом толкнул к стене, чувствительно приложив о камень спиной, навалился на меня всем весом и сжал ягодицы. Честно сказать, у меня было ощущение, что сейчас он меня выебет. Немного тревожно. Но и волнующе. Приятно, когда вызываешь у партнера столь сильные эмоции. В общем, Кайл умотал и я оттрахал Мела прямо в этой кладовке, только под конец довольно жесткого секса вспомнив, что омега в положении и надо бы помягче. Проведя экстренную диагностику, убедился в том, что все нормально. Плод развивается и чувствует себя отлично. - Проверил? - усмехнулся Мелвин. - Что-то я увлекся... ничего не болит? Мелвин криво улыбнулся, медленно наклонился и куснул меня в нижнюю губу. А потом развернулся и, насвистывая, удалился. И что, спрашивается, имелось в виду? Наверное, он все-таки остался доволен, иначе, скорее всего, просто разбил бы мне нос... А сегодня Кайл смотрит на меня чистым взглядом и задает неудобные вопросы. Мел поднял голову от бумажки, на которую наносил план пещер, и заинтересованно поглядел в мою сторону. - Эм... видишь ли... мы с твоим братом - пара. Так что, наверное, да! - выдавил я. - А... А старик Лачо говорил, что быть с Мелом сможет только совсем ненормальный! - продолжил Кайл. Мелвин помрачнел, его ноздри начали гневно раздуваться, и я поспешил заверить Кайла, что Лачо просто впал в старческий маразм и не вполне понимал, что бормочет. Маг посмотрел на меня с благодарностью, а брателло заработал смачный подзатыльник. - За что? - возмутился Кайл. - А нечего болтать, что не надо! - весьма злобно прошипел омега. - Да ладно! Он же еще маленький! - заступился я за парня. Все-таки в его возрасте часто не понимаешь, когда говоришь нечто обидное. Судя по тому, как взбеленился Мел, слова пацана его чем-то задели. И серьезно. Омега поджал губы, потом оскалился и выдал полупридушенным от гнева голосом: - Не настолько. Пора уже соображать! Кинув на недоуменно хлопающего глазами Кайла злой взгляд, Мел спешно куда-то слился, сделав вид, что очень занят, а я, воспользовавшись его отсутствием, приступил к пацану с расспросами. - Как ты думаешь, а почему старик Лачо так говорил про Мелвина? Парень дернул плечом: - Не знаю. Понятно. Парень еще слишком мал, чтобы понимать проблемы и конфликты взрослых. Но что-то там было не то. *** 14 (пов Мелвина) *** Счастливый случай, иначе не назовешь, переместил нас сразу в место, вполне пригодное для создания базы. - Мне немного не хватает нормальной мебели, - признался я альфе, колдун вздохнул и пошел добывать золото - настала пора обустраиваться по-человечески. Через несколько дней у нас было достаточно валюты. Сольпуги, Амитола называет этих тварей "паучками", показали себя существами, достойными доверия, и я решил, что будет лучше, если мы оставим детей с ними, а сами переместимся в ближайший город. Там наймем рабочих, закупим товаров и начнем приводить среду обитания в приемлемый вид. - Да у тебя же период гнездования! - засмеялся альфа, когда я подробно расписал ему план работ. - Только рано еще вроде бы... сколько времени-то прошло? Дней двадцать? Обычно такое бывает перед самыми родами... В последние дни я чувствовал почти постоянное необъяснимое раздражение, привычно подавив желание треснуть жизнерадостно улыбающегося колдуна, пояснил: - Да, это несомненно весьма ценное замечание. Что-нибудь по сути вопроса сказать можешь? Взглянув на меня, альфа посерьезнел: - Ты все тщательно продумал. Смотрю, тут и детская имеется... Мыслишь остаться здесь? Мне показалось, что тут мрачновато. И немного сыро. У тебя нет ощущения, что камень как-то давит? - Извини, это вопрос с подвохом? - Э... нет. Просто не люблю пещеры. Все время кажется, что весь этот камень на меня посыплется. - Мы укрепим все магически. Ты всерьез этого опасаешься? - Конечно же, нет. Такое чувство. Иррациональное. - Здесь уже готовая сеть пещер. Не надо ничего строить. Есть источник воды, приток магии. Следовательно, можно сделать зал. - Пфф... То есть ты ничего такого не ощущаешь, - сделал вывод Амитола. - Пещер я не боюсь. Я воды боюсь. Альфа ходил задумчивым несколько дней, потом, скривившись, признал, что вариант подходящий, а самое главное - нет необходимости нанимать строителей, коих пришлось бы пригнать немало, чтобы построить нечто с нуля. - Честно сказать, идея поставить хорошо укрепленный замок мне нравится больше. Но время! Рабочие из техногенного мира за милую душу примут золото в качестве оплаты. Современные технологии позволяют строить из блоков, что существенно ускоряет строительство. Но все равно это займет слишком много времени. Неизвестно кто там напал на дядю. Ни он, ни тетка, ни другая родня на связь не выходили. Из соображений безопасности следует поторопиться, а то мы как голяком в чистом поле маячим. Я покивал. Складывалось впечатление, что альфа сам себя уговаривает. Успешно. На следующий день я выловил нескольких сольпуг, поручил им приглядывать за мальчишками, и мы отправились. Передвигались, накануне обговорив варианты, при помощи перемещений. Заодно Ами решил выполнить давнишнее обещание научить меня видеть потоки магии. Он еще раз проговорил порядок действий. - Сейчас кажется, что это довольно сложно, но когда потренируешься, начнет получаться само, - пообещал он мне. Внимательно выслушав рассказ альфы, увидел наконец-таки эти самые слои, про которые говорилось в книге. Похоже на тоненькие листики полупрозрачного тумана. Они искрятся от потоков пронизывающей их магии. Когда альфа начал творить волшбу, "туманчик" в нескольких местах смялся и прорвался. Образовавшиеся дырочки покрылись по краю малюсенькими вспышками и тут же начали затягиваться. - Ну, вот. Теперь, давай, делай шаг, - произнес Амитола и мы перенеслись к городу. Я был очень воодушевлен своим, пусть и небольшим, но успехом. - А откуда ты знаешь, куда перемещаться? - спросил я. - В смысле? - Карты у тебя, вроде, нет. Как же ты ориентируешься? - О, ну, я же привязал себя к миру. Теперь у меня появились определенные бонусы: про добычу металлов и другого пользительного добра, ты уже знаешь. Еще знание языков. И карта больше не нужна - она у меня в голове. - Так. Погоди... что-то я совсем одурел от всего происходящего вокруг... мы, собственно, где? - В Июсе. - Но это же... совсем другой континент! - Так и есть. А ты хотел бы жить поближе к своему королевству? - Ммм... нет. Думаю, так лучше. Но я не знаю июсского! - Не страшно. Он не сильно отличается. Действительно, когда мы пришли в город, и я прислушался к разговорам людей, обнаружил, что понимаю общий смысл фраз, хотя некоторые слова и звучат странно. Где искать рабочие руки в незнакомом городе, мы понятия не имели и пошли узнавать в ближайшую едальню. Пока шли, я с интересом оглядывался по сторонам: дома в большинстве своем были четырех-пятиэтажные. Многие стены украшены росписями, возле окон и проемов дверей вился затейливый орнамент. Харчевню мы распознали быстро: около нее был построен открытый деревянный навес, вынесено несколько столов. Люди сидели, наслаждаясь теплым днем. Внутри было почти пусто, складывалось впечатление, что все немногочисленные посетители предпочли найти себе местечко снаружи. За небольшой стойкой скучал высокий лысый мужчина. Возможно, хозяин, а может, просто нанятый работник. Мы заказали по кружке пива. При этом Ами посмотрел на меня с неодобрением, а я втихую показал ему кулак. Плотный мужчина, утомленный скопившейся под крышей духотой, обмахивался полотенцем. Помогало это мало — на гладко выбритой коже головы блестели капельки пота. Однако, услышав, что мы обустраиваем недавно построенный дом, человек оживился и подробно объяснил, как пройти к нескольким магазинам, где можно заказать мебель и приобрести различные необходимые в хозяйстве предметы. Весь день прошел в суете: надо было столько всего заказать! Столы, скамьи, шкафы, кровати, сундуки, посуда, одеяла и постельное белье... пока только на нас четверых. В скором времени нам с Амитолой предстоит отправиться в другой мир, чтобы нанять там воинов, следовательно, число проживающих увеличится до нескольких сотен. В принципе, пещеры спокойно смог бы защитить и гораздо меньший гарнизон, но нужно учитывать то, что нападающие, скорее всего, будут магами. Похоже, Амитола очень серьезно воспринял то нападение и не исключает повторения ситуации уже в нашем мире. Ума не приложу: как по-быстрому организовать приемлемые условия для проживания такому количеству человек? Свод, стены и то, что условно можно назвать полом — весьма неровные. Задолбало спотыкаться. А еще я пару раз стукнулся об каменную сосульку, свисающую с потолка. Чтобы это все безобразие стало похоже на жилое помещение, надо выровнять хотя бы пол. Очень много пола. *** Сегодня Амитола попросил меня с мальчишками погулять где-нибудь до вечера, а он «решит проблему с неровными поверхностями». Как я ни пытал альфу, выясняя, каким образом он это собирается сделать — не сказал. - Погоди до вечера. Сам все увидишь. Думаю, тебе понравится. В итоге весь день превратился в бесконечный отдых на склоне. Мелочь последние несколько дней была увлечена исследованием пещер. Я хотел было привлечь их к составлению карты, но быстро понял, что это без толку. Пацанята были не в состоянии сосредоточиться на задании. Носились, дергали низко висящие «сосульки», пугали проходящих мимо сольпуг, резко перед ними выскакивая, и только изредка вспоминали про выданные им листики. Шайл все еще неважно управляется с руками; я, конечно, понимал, что он не сможет ничего изобразить, но бумагу ему дал — просто чтобы не заострять на этом внимания. Сданные в конце дня каракули были почти идентичны у обоих ребят. Задумался о том, что пора нанять брату какого-нибудь учителя, а то он чертит не лучше несчастного ребенка-мутанта, только что научившегося держать голову прямо. Хотя, скорее всего, он просто не особо старался. После добровольного заточения в темных пещерах ребята обрадовались яркому солнечному свету, благо день выдался ясный. Погода стоит теплая — середина лета - и мы достаточно быстро пришли к выводу, что одежду надо снять. Когда мы с Ами были в городе, я купил Шайлу легко снимающуюся накидку, так что он сам справился. О том, что мы можем обгореть на жарком полуденном солнце, как-то не подумалось. К концу дня были все красные и чесались. - Ничо! Амитола нас вылечит! - приободрил Кайл приунывшего Шайла. Но про свои зудящие плечи мы вспомнили не сразу, пораженные преображением пещер. Пол и стены до определенного уровня стали гладкими, глянцевыми. Сначала я подумал, что Амитола их покрасил, но, осторожно проведя ладонью по поверхности, понял, что это не похоже ни на штукатурку, ни на краску. Не пахнет. Не липнет. Немного напоминает покрытые глазурью керамические плитки — ровная, гладкая, прохладная поверхность. Но нет стыков. Каким образом альфа добился такого результата? Ведь стены были покрыты трещинами, выступами, углублениями, как и пол, а теперь — ровненько. Примерно на высоте моего двойного роста покрытие заканчивалось, и можно было убедиться, что мы все еще в пещере, а не в каком-нибудь дворце. Светлый тон неизвестного мне покрытия делал помещения менее угрюмыми. Я поскреб скользкую поверхность ногтем. Ни на что не похоже. Странная штука. Запаха, характерного для колдовства Ами, не чувствовалось. - Ну что? Альфа стоял рядом со мной и явственно наслаждался моим растерянным недоумением и восхищением. Я задумчиво постучал по стене костяшкой — твердо. Скосил взгляд на довольно улыбающегося шептуна. - Хвастайся. Как у тебя такое получилось, да еще и всего за день? Амитола торжественно поднял указательный палец вверх и значительно произнес: - Слизень! Не дождавшись никаких пояснений, догадался, что альфа просто хочет, чтобы его... похвалили. Стоит рядом, сияет, как новенькая монета, от альфы так и прет довольством от проделанной работы, и видно, что он уже весь извелся в ожидании заслуженных восхвалений. Пришлось хвалить. Делать преувеличенно удивленные круглые глаза и выспрашивать подробности. Впрочем, некоторая доля игры присутствовала только в самом начале расспросов, пока я не узнал, что все это чудо сотворил не подряд из нескольких сотен рабочих, а всего одно диковинное существо. Собственно, тот самый слизень. Ами мне его даже показал, создание доделывало одно из дальних помещений. Слизень оказался весьма большим, полупрозрачным... слизистым, разумным. Вместе с ним работало несколько слизней поменьше — они обустраивали те пещеры, в которые их крупный товарищ не пролезал. Загадочное покрытие было продуктом особых желез. Сам процесс выглядел следующим образом — существо ползло по поверхности с приличной скоростью, оставляя за собой гладкое чуть голубоватое покрытие. В середине зала стояла лохань с водой, к которой слизень периодически прикладывался, и лежала стопка синих листьев какого-то растения. Я заметил, что оттенок покрытия в разных помещениях немного отличается, Ами сказал, что это зависит от цвета поглощаемой «строителем» пищи. Ну, да. И как я сразу не догадался! Листья синие, и стены из-за этого чуть отливают голубым. - Тебе нравится? Не слишком белесо? - По-моему, очень здорово получилось. А откуда ты знаешь об этом слизне? - Да дядя как-то рассказывал. Ну, так – мимоходом. Сначала не был уверен – мог же он что-нибудь попутать, но вчера сгонял по-быстрому. Все верно. Договорился с мастерами отделки. Думаю, в нашей ситуации очень важно то, что это быстро. Кроме того, покрытие прочное и долговечное. Моется легко. *** Мальчишки от нового вида были просто в восторге. Кайл, конечно, первым делом испытал пол на скольжение, однако гладкая с виду поверхность оказалась не подходящей для имитации льда. Брат было расстроился, но Амитола торжественно вручил ему тяжелый и упругий кожаный мяч, наказав играть в тех комнатах, которые еще только ждут, когда их обставят. Так что несколько дней до меня доносились удары мяча о пол и стены и азартные вопли Кайла. Играл он практически сам с собой, ведь Шайл мог разве что наблюдать за ним. Сегодня наблюдал забавную сценку: Кайл держал сольпугу, а Шайл ощупывал рассерженно пыхтящее существо. Найденыш улыбался и водил руками по шерстистому тельцу, сольпуга пыталась сбежать, Кайл ржал и крепко сжимал лапки существа. Мне стало любопытно, что они делают. - Мягкий! – радостно произнес Шайл и ткнулся лицом прямо в брюшко создания. То зашипело, вздрогнуло и замерло в нелепой позе с тремя приподнятыми над полом лапами. Шайл некоторое время постоял, обнимая сольпугу, потом отстранился. - Очень приятный! – сообщил он, видимо, свою оценку. Кайл отпустил слегка пошатнувшееся существо, и они с Шайлом поковыляли по каким-то своим ребячьим делам. Сольпуга моргала всеми своими глазами и еще не скоро решилась продолжить движение. Я даже испугался, что мутант по своему обыкновению вытянул из подвернувшегося источника слишком много магии. Однако, на мой вопрос создание прожестикулировало, что все нормально. Шайл ничего не брал. Я сказал сольпуге, что, если ему, ну, и остальным, неприятен такой интерес со стороны детей, я накажу парням, чтобы они так больше не делали. Создание некоторое время покачивалось и перебирало ногами, что обозначало размышление, потом передало мне, что прикосновения не принесли неудобства. Сольпуги общаются между собой при помощи жестов и поскрипывающих звуков, которые человеку достаточно сложно воспроизвести. Амитола, воспользовавшись своей связью с миром, провел особый ритуал, который через связь с самим альфой позволил мне без проблем понимать «речь» любого жителя нашего мира, поэтому я достаточно свободно мог общаться с «паучками». Правда, скрипеть получается плохо, и я стараюсь заменить звуки жестами везде, где это только возможно. С точки зрения сольпуг я, наверное, изъясняюсь косноязычно. Однако я очень рад самой такой возможности. Когда Ами предложил ритуал, он предупредил, что это будет иметь побочный эффект: несколько дней нас будет разрывать плотское желание, подобно тому, как происходит в течку. - Знаешь, меня это немного волнует, - признался колдун, - я и так… бываю несдержан… Ага. Это он про тот случай, когда нагнул меня прямо у стены. Кажется, он даже перетрухнул, когда осознал себя и вспомнил про мое положение. - И что? - Ну-у-у… Может быть, попробуем иначе? - Ась? В смысле? - Я имею в виду, если ты будешь трахать меня, то малыш будет в безопасности. А то я, даже имея возможность исцеления, как-то нервничаю… Некоторое время я сдерживался, чтобы не завизжать от радости: нечего показывать этому альфе, как меня обрадовало его предложение. И вообще, может, он в последний момент струсит! Потому я просто сдержанно согласился, что так будет лучше и побыстрее нашел себе какое-то пустяковое «срочное» дело, позволившее удалиться – губы так и норовили разъехаться в широкой улыбке, выдавая мое состояние восторга, а руки тянулись в сторону манящих округлостей – Амитола снова надел невероятно обтягивающие брюки, не скрывавшие безупречного абриса его ягодиц. Ритуал Ами решил провести вечером, чтобы мальчишки не путались под ногами. Я был готов к тому, что альфа пойдет на попятную, но он только замер на секунду, раздеваясь, и немного смущенно пробормотал: - Ты это… постарайся полегче, да? Я закивал, с трудом удерживая замечание, что у меня большой опыт и волноваться не о чем. Не надо ему знать, что у меня большой опыт. Собственно, именно из-за этого самого старикан Лачо на меня и осердился. Мол, я испортил его внука. А я разве виноват, что парню понравилось и теперь он исключительно с альфами встречается? Конечно нет! Я так считаю. Но Лачо вбил себе в голову, будто я – зловредный омега. Неправильный к тому же. Обидно. После этого случая с внуком Лачо многие начали меня сторониться. Хотя дело может быть и в моем не слишком легком нраве, который сочетается с тяжелой рукой. По-моему, альфа слегка преувеличил: как во время течки я себя не ощущал. Но от прекрасных бедер, конечно, не отказался. Амитола – канонический альфа. Такой суровый, решительный, волевой. А я – совсем не идеальный омега. Ему бы мальчика-одуванчика: нежного, ласкового, стесняющегося и мило розовеющего щеками… а не меня – человека, который любит ебать альф. Удивила та естественность, с которой колдун разделся и лег на живот. Он был немного скован, как и любой альфа в его положении. Немного нервничал – ерзал, поводил плечами и все время оглядывался посмотреть, что я там делаю. Это был момент чистого восторга: не знаю, что втемяшилось в голову моей паре, я думал, что мне придется долго его уламывать, намекать, упрашивать, шантажировать и угрожать. А тут вдруг он сам преподносит такой подарок! Теперь важно не отвратить его от этой практики. Понимая, какая на мне ответственность, взялся за альфу осторожненько. Впрочем, ничего особенного делать не пришлось – Ами завелся почти сразу, не протестовал против вторжения моих пальцев и с энтузиазмом воспринял их замену на член. И даже потом не пришлось долго, вывихивая челюсть, сосать – кончил почти сразу. Удивительное дело! Хотел расспросить его об ощущениях, но слишком устал – сил хватило только на то, чтобы обнять и заснуть. *** глава 15 ( пов Ами) *** Конечно, я испытал некоторый шок, когда узнал о подробностях жизни своего ненаглядного. Ну, я знал, что Мелвин – крутышка, но что ему нравится быть сверху, да не так, как в той пещере под водой, а… эээ… запускать шахтера в шахту – как-то в голову не приходило. Я раньше с омегами, в интимном плане, почти не контактировал. Поболтать-то они горазды, был бы тот, кто послушает, а вот с потрахаться напряженка. Многие омежки «берегут себя для суженого» или, если уже обрели такового, охраняются грозным альфой. После того случая, когда брат Мела отпустил странное замечание насчет моего омеги, я все думал о Мелвине. О том, как мало о нем известно. Наверное, со временем он расскажет что-нибудь о себе. Но Кайл растравил мое любопытство – что такого натворил юный маг? Или это просто старческое ворчание, свойственное некоторым личностям в пожилом возрасте? Узнать, где конкретно проживал Мел было довольно просто: Кайл с радостью поделился со мной информацией. Заодно расспросил его про родителей. Мальчуган рассказал про родителя-омегу, который умер и папу, который работает. Где-то. Весь день пропадает, вечером приходит домой злой и уставший. При воспоминании об этом Кайл погрустнел, я подумал было, что мальчик расстраивается из-за не слишком радужных отношений с отцом, но он неожиданно признался: - Я по нему скучаю... - В принципе, мы можем его навестить. Ничего сложного тут нет. Только у Мелвина отпросимся… - Нет! Не надо. А то опять начнут ссориться и кричать друг на друга. Придумал! Надо написать ему письмо. Пусть знает, что у нас все в порядке! - Но ты же сказал, что хочешь с ним повидаться? - Ну… вроде и хочу… а с другой стороны: он меня заругает и домой заберет, а тут интересно. Я лучше тут. Это же можно? - Этим как бы Мел заправляет – как он скажет, так и будет. Ты все-таки его брат. - Ага, - Кайл повеселел, - Мел-то меня точно к папке не отправит. Они с ним это… расходятся во мнениях. А Шайл? Он же тоже тут поживет? Я повернулся в сторону задумчиво гладящего стену мутанта. Сейчас он уже не был похож на марионетку, управляемую неловкой рукой, скорее – на блаженненького. Ходил, улыбался, почти всегда молчал, мог подолгу рассматривать и ощупывать что-то незначительное. Как-то раз часа два вертел в руках небольшой невзрачный камешек, что он в нем пытался разглядеть? Булыжник был самый обыкновенный. Двигался мутант все еще неуверенно: придерживался за стены и Кайла, но, по крайней мере, двигал руками достаточно свободно, поднимал их, они больше не висели подобно плетям. Каждый вечер я подпитывал его магией, и существо, на мой взгляд, успешно ее использовало для формирования собственного тела. - Я, наверное, уже смогу сам. Шайл так редко ко мне обращался, что я даже вздрогнул. - Чего сам? - Питаться. - А… ну, как знаешь. Если не получится – обращайся. Мутант растянул губы в улыбке, из уголка рта капнула слюна. Брр! Все-таки он немного… эээ… неэстетичный, во! Иногда от его ужимок меня передергивает. Понимаю, что он это не нарочно. Но все равно выглядит неприятно. Конечно, многое изменилось по сравнению с тем, что было: и движения, и походка, и голос практически нормально звучит – от его бульканья, похожего на рвотные позывы, меня мороз по коже продирал: казалось еще чуток – подавится воздухом и кончится. А теперь – нормально. Приятный голос. Только речь немного замедленная. Зато слова выговаривает четко. Вызнав у Кайла все, что нужно, отправился повидаться с «родней». Втайне от Мела, конечно. Ох, и пропишет он мне пиздюлей, если узнает! Нехорошо, конечно, вот так – тишком – вызнавать про свою пару. Однако, между нами стоит весьма ощутимая стена недоверия, и я хочу понять – что это? Вроде, уже все выяснили, он полагается на меня, и я вижу, что нравлюсь ему. Магия просто так не связывает, она не ошибается ни-ког-да! Иногда кажется – в пару поставлены совершенно разные существа, они абсолютно не подходят друг другу. Но нет. Проходит время, наносное осыпается, подобно шелухе и перед вами – идеально дополняющие друг друга личности. Мел сторожится меня, не подпускает, такой близкий и в то же время далекий, а я… просто мучительно хочу быть чуть ближе. Когда мы перебрались в наш мир, все ограничения, которые еще оставались, спали с меня и первым делом я немного ослабил магию связи: она слишком сильно давила, создавая совершенно невозможное, тягостное ощущение необходимости нахождения рядом. Тянущая тоска, возникающая моментально – стоит только Мелвину взглянуть на меня с неодобрением, сводила с ума… Я тут вспомнил одну песню, очень точно: У тебя глаза как нож: Если прямо ты взглянёшь, - Я забываю, кто я есть и где мой дом, А если косо ты взглянёшь, - Как по сердцу полоснёшь Ты холодным острым серым тесаком. (3) Вот именно так я себя и чувствую. Чтобы хоть немного пригасить эти эмоции, заэкранировал себя и Мела от связи и… ничего не изменилось. Все. Влип. Встреча с папашей Мела принесла понимание некоторых моментов. Во-первых, сына он не одобрял. Признавал его право распоряжаться собственной жизнью, уважал за магический дар, но характер омеги вызывал в нем вполне обоснованную родительскую тревогу. Я разговорился с ним в местном кабаке. Представился давнишним знакомым Мела, который давно его не видел. Капелька специального состава и вот уже пьяненький работяга делится со мной своими горестями. - Понимаешь… ему его сила застит глаза. Он думает: вот, я - маг! Могу! А на самом деле? Кому он нах нужен с таким-то гонором? Вот умный, вроде… книги читает. А только не впрок ему это. И так-то не особо ладный, так еще и портит… Тут я потерял мысль и переспросил грустно глядящего на кружку мужика: - Чего портит? - Красоту свою. И так-то… Эх! Да что говорить! Дылда тощая! Так еще вечно бледный, с красными глазами. Я ему грю: ты хоть чуток себя в порядок приведи. Лохмы длинные отрасти – альфам енто нравится. А он: это неудобно! Вот так! Неудобно ему… - альфа наморщил лоб, горестно вздохнул и криво улыбнулся. - Да ты и сам его видел. - Он маг. Где-то есть предназначенный ему альфа. Пара. - Ик! Скажешь тоже. Он тож это твердит. Хрень все это. Выдумки для глупых романтичных омежек. Сколько живу – ни разу не встречал так называемых пар. Знаешь, чем вся эта ебала кончится? А я тебе скажу! Втрескается в какого-нибудь мерзавца, который бросит его брюхатым. Вот и все дела. - Почему бросит-то? Я никак не мог понять логику этого человека. Невероятно: он не верил в истинные пары! Ничего себе! - Да потому что кому он такой нужен? С его-то характером! Готовит так себе. Съедобно, но и только. По-походному. Одевается как альфа. И это… нормальный омега должен быть поумнее. Поизворотливей. Где-то сгладить, где-то не заметить, а мой… от него только на моих глазах несколько альф сбежало. И одного он сам выгнал. Признаться, я подозревал, что у Мела кто-то уже был, но не был в этом уверен. Постепенно набирающийся альфа рассказал, как воевал с Мелом в период его отрочества, что в данном конкретном случае означало всего лишь четырнадцать лет. Бить рука не поднялась (я думаю просто испугался отдачи), а запирать пробовал. Но разве мага удержишь, если он что решил? Омега твердо стоял на своей позиции: секс – акт, необходимый для здоровья, а чтобы не произошло нежелательной беременности, есть специальные средства. Мел категорически не желал мучиться в течку от неудовлетворенного желания и скрашивал этот тяжелый момент каким-нибудь альфой. Очень прагматично. - Мел, он… талантливый. И я ему – не указ. Уехал. Сказал – бороться с черным колдуном. Знаю я этих его колдунов! Просто скрылся с моих глаз, чтобы никто ему на мозги не капал и можно было спокойно ебаться. И Кайл пропал… Маги говорят – неизвестно, где он. Мужчина подпер щеку рукой и некоторое время грустил, неотрывно глядя на кружку, потом с кряхтением поднялся и пробормотав: «Пора мне!», пошел к выходу. Ну что ж. Теперь понятно, почему омега не рвется навестить родителя. Еще более интересный разговор состоялся со стариком-Лачо. Он поведал мне, тоже не без воздействия чудодейственного развязывающего язык состава, что Мелвин выебал его внука, и теперь приличный альфа вместо омег встречается только с альфами. И вообще, все, кто встречался с Мелом, вынуждены были спать в железных трусах, но и это помогало слабо – рано или поздно коварный омега улучал-таки возможность для противоестественного акта. Я несколько усомнился в точности сведений – не станет же альфа, в самом-то деле, о таком болтать! Да и Мел не походит на хвастуна. Но Лачо уверял, что сие ему доподлинно известно, но вот откуда – он сказать не могет. Составчик наверняка помог бы мне с упрямым стариканом, но я побоялся побочки – все-таки человек уже немолодой, еще посажу ему печень ни за что ни про что, а мотаться потом сюда снова только для того, чтобы проверить как поживает требуха Лачо, что-то не хотелось. Ладно, примем к сведению. Несколько дней переваривал поступившую инфу. По чести говоря, некоторые подозрения насчет омеги и его притязаний у меня давно были. Уж больно часто он пялился на мой зад. И всегда весьма собственнически его сжимал и оглаживал. Но одно дело смутно догадываться об эротических мечтах своей пары и совсем иное – знать, что омега убежден в равноправии альфы и омеги в постели. И чего теперь? Может, сделать вид, что я – ни сном ни духом? А потом как-нибудь… отверчусь? С другой стороны, в этом же нет ничего страшного! Чего я, не мужик, что ли? Да и Мел наверняка обидится, а ему нельзя волноваться, он же мне дает, вон – даже двучлена не испугался. У омег член меньше, чем у альф, так что… влезет. В общем, мучился я мучился — и решил, что надо попробовать. Залечиться смогу. Ну, не больнее же сожжения? А я ведь это Мелвину простил! Вот. Только не знал, как это все устроить. Понял – что взять и сам предложить… не знаю, как! «Выеби меня!» что ли? Нет. Как-то… стремно. Неудобно, неловко и я краснею, даже когда просто представляю себе эту сцену. Пиздец просто. Надо было что-нибудь придумать. И я придумал! Наплел Мелу про ритуал, он воспринял мое предложение спокойно – покивал и сказал, что ему пора. Я даже расстроился немного: думал, будет рад… но потом, когда омега уже уходил, заметил на его лице широкую плотоядную улыбку, которую Мел тщетно пытался подавить. Не пойму – вот нафига он так делает? Хоть бы выразил как-нибудь, что рад моей инициативе. Или, может, он просто не хочет палиться и пугать меня своим энтузиазмом? К вечернему действу подготовился заранее: выпил кое-какие настойки (в том числе успокоительную), сходил искупнулся, намазался во всяких местах… заодно и пощупал себя изнутри – ощущения странные, но терпимые. Мел смотрел на меня таким взглядом, что хотелось поежиться и вообще сбежать. Я прямо засомневался. Однако, несмотря на воркующе-мягкий голос (совершенно несвойственный омеге и потому пугающий) и дико блестящие глаза, Мел притрагивался очень осторожно, не торопясь, нежненько так. Видно было, что старается успокоить: гладил, шептал на ухо всякие приятности, я разомлел. События развивались неспешно, но неуклонно и, обнимая Мела после оглушительного финала, вынужден был признаться себе, что мне понравилось. Вот уж не подумал бы! Утро началось с… допроса. Мел заподозрил, что я зачем-то обманул его насчет побочки ритуала. Сообразительный параноик! Начал задавать вопросы, я все отрицал, он разозлился и жахнул меня со всей дури каким-то заклинанием… ***Глава 16 (пов Мелвина) *** Амитола – весьма загадочная личность. Посредине ночи я проснулся, оглядел его мощное, сильное тело. Лежит, сопит, пятерня собственнически прижимает меня к себе, густые брови чуть насуплены, волевой подбородок словно противостоит всему миру своей квадратной твердостью, в общем, окинул я его взглядом… ну, завис немного – красивый он, а потом подумал: а чего это было? Никакого сводящего с ума вожделения после ритуала я не ощутил. Не больше, чем обычно. Можно было бы и как обычно. Тогда почему? Непонятностей я не терплю – слишком часто они несут за собой скрытые проблемы, потому с утра приступил к альфе с вопросами. Тот сначала попытался отшутиться, потом начал юлить, а потом, потеряв терпение, я припомнил одно интересное заклинаньеце. По молодости, лет в пятнадцать, я помогал следователям при допросах особо опасных преступников. Конечно, обыкновенно омег, да еще в столь юном возрасте, к таким вещам не подпускают, но мой уровень силы достаточно высок, особых умений в этом деле не требуется – лишь вложить побольше силы, чтобы сломить сопротивление, а у наставников слишком много дел, вот и приспособили меня. Формально-то я уже взрослый. У нас ведь как: пошли течки, все – детство кончилось. Естественно, родители стараются опекать свое чадо как можно дольше, особливо омегу, но у нас с папой не сошлись взгляды на жизнь. В Ами полетело то самое, выученное в пятнадцать, заклинание. Сделано это было со злости: на эффект я особо не рассчитывал, думал – увернется или экранирует. А может, вообще не подействует. Но, к моему удивлению, сработало как надо! Амитола послушно начал каяться во всех своих грехах, начиная с самого детства. Узнал, что со сверстниками он уживался с трудом. Они изводили его, он тихо и изобретательно пакостил в ответ. Хитрюга! Было интересно, поэтому я его не прерывал, правда потом все же пришлось – действие магии ограничено во времени, а мне нужно было успеть выспросить об интересующем меня моменте. Тут «клиент» начал активно сопротивляться и пытаться нейтрализовать заклинание, но я приложил его еще раз, и он успокоился. Страшная тайна, которой так не хотел делиться Ами оказалась достаточно простенькой: этот гад вызнавал обо мне! У папы! Хотел уже прибить этого отвратительного индивида, но он на вопрос: «Зачем?», начал признаваться мне в любви. Я заслушался. Мне никто никогда такого не говорил. Особенно про острые, подобные тесаку глаза. Ами еще и напел. Я прослезился, потом вспомнил, что мы связаны и это все ненастоящее – действие магии – снова разозлился, а колдун сказал, что ослабил действие связи. - Как? Я же… ничего же не изменилось! – не поверил я. - То-то и оно! – вздохнул морокун и грустно на меня уставился. - Наши чувства не обусловлены магией. - Погоди! А я? Магия сейчас на меня действует? - Нет. Почти нет. Мел… не кипятись, ладно? Я не хотел ничего дурного. Только немного узнать о тебе. - Метод был выбран некорректно, – процедил я злобно. - Хорошо. Допустим. Ты говоришь – так было нельзя. А как можно? Я что – должен был у тебя спросить? - Да! - Ага. Ясно-понятно. И ты бы ответил? Я уже открыл рот, чтобы яростно подтвердить, что рассказал бы ему все, о чем он пожелал бы узнать, но в этот момент в меня ударило тщательно скопированное дознавательское заклинание. Этот мерзкий тип запомнил его с первого раза! И конечно вместо «да!» пришлось ответить честное: - Нет, ни за что! - Во-о-от! – довольно протянул альфа. - Видишь: ты сам виноват. Ничего не говоришь, потом еще и сердишься, а как я в таких условиях догадаюсь, что тебе надо? Давай уже, прекращай ерепениться, ты же не в накладе? Подумав про внезапно открывшийся доступ к подтянутой заднице, вынужден был согласиться. И мы помирились. Я пообещал, что не буду бить альфу, он слез с высоченного шкафа, на который забрался, когда я начал орать, и для закрепления мирного соглашения мы свершили акт любви. Дважды. Чтоб уж наверняка. *** - Ами, мне кажется, что Шайл плохо выглядит. Глянь, а? - А сам? - Не умею. Терпеть не могу этого ощущения собственного невежества! Заметив, что я начал злиться, альфа замахал руками: - Спокойствие, только спокойствие! Пошли, позырим, заодно расскажу, как надо… В этот день альфа научил меня диагностирующим заклинаниям. Я тщательно все записал – их было достаточно много. Выучу на досуге. А с Шайлом все оказалось нормально, просто этот дурик отказался от ежедневной подпитки, а у самого еще плохо получалось, вот и ослабел от недокорма. Амитола отвел как всегда улыбающегося Шайла в сторонку и что-то долго ему говорил. Надеюсь, больше мальчик не станет морить себя голодом. После возмутительной выходки Амитолы мы как-то… стали ближе. Немного поостыв, через пару дней я пришел к выводу, что, пожалуй, и сам не отказался бы поговорить с родней альфы, но так как у меня такой возможности не было, пристал к самому колдуну. - Неужели тебя внезапно заинтересовала моя жалкая личность? – усмехнулся морокун, я моментально вспыхнул: - Не хочешь, так не надо! - Воу-воу! Полегче! Кое-что ты уже вызнал… Кстати, не поведаешь, откуда ты знаешь такие специфические штуки? - Участвовал в допросах. - Ик! Кого? Чьих? - В основном – убийц и государственных преступников. - Ого. Понятно. Блин… как-то это стремно. И что ты хочешь узнать? После достаточно продолжительного рассказа, я составил примерное представление о составе семьи и отношениях между ее членами. О родителях Амитола не волновался – они находились в своем мире, а сам он, вступив в пору созревания, откочевал к дяде – там у них было нечто вроде семейного обучающего центра. Все родственники, даже весьма дальние, в которых обнаружилась магия, после определенного возраста переправлялись во дворец дяди Амитолы. Там их размещали соответственно возможностям и личным предпочтениям. Не все они имели водную форму, потому у дворца была «сухая» и «мокрая» половины. После того, как юные маги сдавали последний экзамен, им предлагали выбрать себе постоянное место проживания. Если же уровень силы достаточно низкий – есть масса вариантов, чем себя занять. - Некоторые просто оседают в каком-нибудь мире и проявляются, только когда кончаются средства. Живут себе в свое удовольствие в каком-нибудь замке или башне, разрабатывают рудничок или приторговывают артефактами. Некоторые нанимаются в другие миры к правителям, занимаются торговлей, путешествуют между мирами. - В твоем голосе слышна неприкрытая зависть, - заметил я, с интересом глядя на мечтательно улыбающегося альфу. - Есть немного. Конечно, свой мир – это круто, но ведь и мороки много. Я же не могу уйти, если что-нибудь пойдет не так – другой мир не примет, новую связь нельзя установить, пока не разорвана старая, а это сложный и длительный процесс. Довольно странные ощущения - открываются интересные перспективы, столько всего можно сделать, но у медали всегда есть и оборотная сторона: я ответственен за все, что здесь происходит. Вот скажем эти ваши полуразумные звери, которые появились из-за нефиговых перекосов, благодаря бездумному использованию белой магии. Конечно, можно забить на это дело – год-два, экология восстановится, и они или исчезнут сами по себе, или перестанут нападать, но! Люди-то погибнут. А ты съешь меня с костями. - И что ты будешь делать? - Пффф… надо набирать людей. А потом отбивать нападение. И под людьми я имею в виду квалифицированных магов. Вот так мы перешли от разговора о семье к разговору о будущей дружине. - Погано то, что обычно для таких вещей я использую справочник. Миров-то много. Я и не запоминал про них ничего, к моим услугам всегда была семейная картотека. Там можно было найти координаты по нескольким системам – как тебе удобнее, краткое описание мира, а еще была сортировка по категориям, чтобы проще отыскивалось необходимое. А теперь только по памяти. Вот, я тут записал, что вспомнил. Основная надежда на торговый мир. Он так и называется – Базар. Туда стекаются в поисках работы те, у кого нет времени прыгать по мирам. Конечно, цены там завышены. В обычное время я бы туда не сунулся. Это то же самое, что покупать все на главной площади – безбожно взвинченные расценки и кидалы всех мастей, выискивающие беззаботных беспечных туристов, чтобы облапошить. Умные люди совершают покупки на окраинах, в неприметных, даже без вывески, закутках. Но у нас нет выбора – картотека сейчас недоступна, а наизусть я мало что помню. Как-то не пришло в голову выучить. Колдун продемонстрировал бумажку, на которой были какие-то схемы, непонятные буковки и линии. Единственное, что я прочел, – номера: один, два, три. То есть он собирается посетить три мира. - А что с мальчишками? - Пусть лучше здесь останутся. Паучки за ними присмотрят… Как раз в этот момент в зал, в котором мы расположились, ворвались возмущенно вопящие что-то мальчишки и целая делегация сольпуг. В руках Шайла был маленький детеныш сольпуги, он прижимал его к себе, а остальные, взрослые, видимо пытались его отобрать, но силу не применяли – окружали и тянулись лапками. Шайл шипел на них, как кот и клацал зубами, а Кайл размахивал тяжелой сучковатой палкой. Парни были встрепанные, красные, запыхавшиеся, однако – совершенно невредимые, а вот крошка-сольпуга, судя по данным диагностики, был не совсем здоров. Мы с альфой замерли, удивленные этим вторжением, мальчишки кинулись к нам, сольпуги тоже, все начали говорить одновременно и несколько минут стоял невыносимый гвалт, наконец, колдуну это надоело, и он рявкнул: - А ну заткнулись! Шайл, давай, объясни зачем ты спер мелкого больного паучка? Лицо мальчика исказилось в плаксивой гримасе: - Он живой! А они его – в реку! Сольпуги начали скрипеть и подпрыгивать, объясняя свою позицию. У них так принято: отбирать больных и слабых и выкидывать их в воды бурного горного потока. Если выживет – примут обратно. Но таких случаев еще не было. Мне такой обычай совсем не понравился. Кайлу и Шайлу тоже – они схватили несчастного приговоренного к смерти детеныша и побежали к «дяде Амитоле». - Я скоро научусь сам есть, - взволнованно уверял Шайл хмурящего брови Ами, - еще немного – дня два – и смогу, вот, я буду его подпитывать и даже вылечить смогу! Можно мы его оставим? Пожалуйста! Он же живой! Шайл так разнервничался, никогда не видел его в таком состоянии. Колдун посмотрел на него, недоуменно выгнул бровь и произнес: - Я понимаю, он живой, его жалко. А теперь у меня вопрос: ты что, каждый раз будешь прибегать и спасать ущербных пауков? А если их десяток будет? И где он будет находиться? В вашей комнате? Ты там детский сад устроить собрался? Парень странно дернул ртом и растерянно сказал: - Но он же живой. Дышит. Его нельзя… в воду. Так нельзя. Тут, подключился Кайл. Он подошел поближе, взял альфу за руку и проникновенно заглянул в его глаза. - Ну, дядя Амитола, вы же такой сильный! Вам же нисколечки несложно его вылечить! - Несложно. А потом что? Кстати, где его родители? - А у них все не по-людски устроено! Раз в год пары откладывают яйца – мы с Шайлом видели, они лежат в здоровой такой пещере – а потом, когда вылупляются пушистики, их проверяют. Слабых убивают, а остальных растят воспитатели. Дядя Амитола, ну пожалуйста, мы с Шайлом сами будем за ним смотреть, кормить, убирать… - О-о-о! – простонал колдун. - Знаем мы эту песню: сначала «мы сами», а потом окажется, что это сложно, и вы скинете все на нас с Мелом! Мальчишки начали наперебой уверять, что ничего такого не произойдет, и они уже вполне взрослые и ответственные, Амитола поморщился, шикнул на них, заставляя умолкнуть, и обратился к дисциплинированно вытянувшимся в шеренгу сольпугам. Те сказали, что обратно детеныша не возьмут. Конечно, если колдун им прикажет – придется, но порченная кровь им не нужна. От слабого родятся слабые дети. Я тихонько ткнул альфу локтем в бок и, когда он наклонился ко мне, высказал свое мнение: - Да пусть развлекаются. Места много. Если не справятся, заставим сольпуг помогать. - А чего потом, когда паучишка станет взрослым пауком? Куда мы его денем-то? - Никуда. Так и будет с парнями болтаться. Я, когда тебя слушал, ну, про детство, все никак не мог понять: а где свита? - Прости, что? - Свита. Твоя свита. Лично преданные тебе люди - те, кого ты знаешь с самого детства: все их достоинства и недостатки. Те, кто не задумываясь отдаст за тебя жизнь. Те, кто поможет в заботах о целом мире, непосильных для одного. Откуда, думаешь, такие берутся? - А! Ну, если посмотреть с такой точки зрения… то есть ты хочешь сказать – пусть себе подбирают и лечат всяких убогих? - Да. А потом, мало ли что – вот на дядю-то твоего напали, в такие моменты нужны надежные люди. - Хм… Разумно! Ладно! Я принял решение! При этих словах все встрепенулись и воззрились на альфу. - Пусть Кайл и Шайл возятся с паучком, а когда вырастет, останется здесь – занятие для свободных рук всегда найдется. Мальчишки запрыгали, закричали, колдун почти мгновенно вылечил маленького и радостные дети убежали обустраивать нового жильца в своей комнате. Сольпуги удивленно поскрипели – они не понимали, зачем людям увечный детеныш. Мы объяснили, что детям на радость, а болезнь морокун уже вылечил. По всей видимости, те сольпуги, что присутствовали сейчас в зале, были чем-то вроде старейшин. Они настолько похожи внешне, что я их не различаю, потому не уверен – те ли это существа, с которыми мы обычно решаем все вопросы. Наверное, все же они. Потому что они начали вызнавать у Амитолы всегда ли так будет. Стоит ли всех ущербных сразу приносить нам? Альфа вздохнул: - Ну вот. Так я и знал. - Пусть приносят. Это для них – лишние рты, а нам – пригодятся. Колдун еще немного повздыхал и сигнализировал настороженно шевелящимся сольпугам, что с радостью примет тех созданий, которые им не нужны. *** На следующий день выяснилось, что формулировку сольпуги поняли несколько неверно. Прямо перед нами стояло штук шесть взрослых сольпуг. Предполагалось, что теперь они будут жить в нашей части пещер. Когда мы решили заселять находящуюся над местом силы скалу, выяснилось, что сеть пещер весьма обширна. Часть из них мы приспособили для своих нужд, после отделки я мысленно начал называть их «дом» или «наш дворец», а часть дальняя остались в ведении сольпуг. Их мы не обустраивали, и даже не заходили, неохота стукаться о наросты. Мальчишкам же все было интересно, и они везде бегали. Я боялся, что они провалятся в какую-нибудь дыру, не заметив, и все время на них ругался. Они клялись, что больше не будут лазать по темным пещерам одни, но, после того, как Шайл научился создавать магический светляк, на них вообще стало невозможно найти управу. Меня беспокоили никем не контролируемые проходы – от сольпуг нам было известно, что ходы пронизывают всю скалу и имеют выходы на противоположном от нас склоне, и меня весьма волновала мысль, что по ним к нам может пробраться кто-нибудь недоброжелательный. Однако Ами меня успокоил. Сказал, что поставил систему защиты. - Пока ты спал, сгонял в один техногенный мирок… - А меня почему не взял? - Э… я же по делу. Быстренько. Как-то не подумал, что ты тоже захочешь. Так чего – в следующий раз будить, что ли? - Да! - Ладно. Ну так вот… на чем это я?.. А! Она основана на биораспознавании. Будет пропускать паучков, тебя, меня, Шайла с Кайлом и всех, кого мы впоследствии занесем в реестр. А посторонние не пройдут. Их запрет силовыми полями, как в клетке. Говорят – надежная штука. Но я на всякий случай еще и магическую оралку поставил. Она не остановит, но тут же сообщит мне о вторжении. В общем, с охраной, я считаю, что мы частично разобрались. Точнее – колдун об этом позаботился. Теперь, кажется, у нас в залах появятся первые жители. Как пояснил толстый, важный представитель старейшин – те сольпуги, что стояли перед нами перенесли какую-то инфекцию и теперь сильно ослабели. А содержать дармоедов мохнатые не привыкли. Обычно с такими поступают просто – выталкивают из пещер на той стороне горы, а дальше они уже сами. То есть изгоняют. Но, в связи с заявлением колдуна, старейшины решили отдать их под нашу ответственность. - Слушай, Мел, а они понимают, что все равно сами и будут их кормить, ведь они же нас провизией снабжают? – спросил шепотом Ами. - По-моему, нет. Ну и чего теперь? - Да пусть. Прибираться же кому-то надо. Пыль протирать, полы мыть, еще там чего… Так у нас появились замковые слуги. Шептун запросто подлечил сольпуг, и они весьма шустро принялись за дело. Оглядывая тщательно отдраенные помещения, Амитола заметил: - Даже удачно вышло. *** глава 17 (пов Амитолы) *** Шайл меня удивил. Он с такой трогательной заботой ухаживает за мелким паучком! Намотал на себя тряпки, умостил туда пушистый комочек и нигде не появляется без подопечного. Кормит с рук, приучает к туалету. Первые несколько дней он ходил весь обляпанный продуктами жизнедеятельности малыша, потом я, видя такую самоотверженность, сжалился и сгонял в техногенный мир. Набрал там всяких штук для младенцев, и мы с Мелом полдня развлекались тем, что подгоняли все это для паучка. Заодно объяснил Мелу как корректировать заклинание в процессе действия. У него не всегда получается, но общий принцип понял. А еще мой омега сегодня впервые использовал черную магию! Правда его стошнило от мерзкого запаха, но это ничего – в его положении от всего тошнит. Пауки еле успевают за ним подтирать. Но аппетит хороший и, судя по диагностике, все продвигается, как должно, так что мы не волнуемся. Характер вот только немного портится. Это понятно – когда мутит, настроение не очень. Стараюсь его отвлечь разными делами. Энергии в нем через край, почти все залы уже обставлены, для этого мы посетили семь разных городов. Семь! Зато Мел доволен. - Жалко, что ни одного окна… что-то так хочется гардины, помнишь, мы с тобой в лавке видели? – задумчиво произнес омега. Я обвел взглядом ярко-розовую софу, дико гармонирующую с голубым ковром, вздрогнул, напомнил себе, что эта странная одержимость обстановкой - наверняка побочный эффект беременности и нейтрально хмыкнул в ответ – пусть как хочет, так и понимает. Мел раздраженно почесал пузо, нахмурился и поджал губы. Я же даже не сказал ничего! Чем он недоволен? Оказывается, именно тем, что отделался хмыканьем: - Так, я тут стараюсь-стараюсь, а тебе что, все равно?! Я что - все сам должен делать?! Спасти от скандала могло только чудо – чем больше становится у Мела живот, тем чаще он ярился по пустякам. Странно, что пузень растет так быстро. Всего третий месяц идет, а уже заметна округлость. Я попятился от злобного красного омеги, судорожно придумывая предлог, чтобы смыться, и тут – произошло чудо! Я получил сигнал, что в наш мир проникли извне. - Я с тобой! – сразу сказал Мел и метнулся собираться. Это могло быть опасно, и я попытался его отговорить. В меня тут же полетело заклинание, лишающее дара речи. Мне удалось увернуться, но мысль я уловил. Пришлось заткнуться. Ну вот. Никто уже не помнит, что я страшный могущественный колдун, теперь из меня можно вить веревки… Блин, ну что я за недотепа такой? Кажется, меня медленно, но верно загоняют под каблук… а! Я не хочу-у-у… но что делать – ума не приложу. Не, всегда остается силовой метод решения вопроса – скрутить, посадить в кладовку, лишить магии и запереть. Только после такого мне никогда не оправдаться перед Мелвином. Он настолько гордый и самостоятельный, что такую унизительную демонстрацию никогда не простит – в этом я вполне уверен. Заледенеет, закаменеет, оскорбится, а уж как смотреть станет! Да я же сам от этого взгляда удавлюсь. В принципе – он достаточно разумный юноша, а некоторая раздражительность в его состоянии извинительна, да и скучновато ему – сидеть сиднем в пещерах. Раньше-то он за мной гонялся - жил на чемоданах. В общем – надо Мелвина выгулять. Пока мы собирались: отлавливали мальчишек, сообщали им, что ненадолго уйдем, кормили Шайла – прошло достаточно много времени и пришельцы успели дотопать до города. Мы застали их в трактире. Человек пятнадцать крепких, слегка потрепанных детин. В них с первого взгляда можно было опознать профессиональных военных. Оружия, кроме ножей, я при них не углядел и сделал вывод, что либо они из техномира – оставили оружие, дабы не палиться. Либо маги. Скорее, последнее – все-таки переход может совершить только колдун, значит один-то таковой в команде имеется, и он должен был почувствовать, что мир не бесхозный. Я не ставил блок на проникновение, на случай того, что кто-нибудь из родственников заглянет. При переходе маг наверняка ощутил сопротивление и вибрацию, характерную для сигнализации. Так что они знают: мир имеет хозяина, и этот хозяин не ждет гостей. Прятать иномирное оружие нет смысла. Обычно в таких случаях в место проникновения посылается немалый отряд, и вторженцев без всяких вопросов уничтожают. Понятное дело, что мы так делать не стали. Во-первых, у нас нет отряда. Не гнать же на такое дело паучков. Во-вторых, мне любопытно, кто же у нас такой борзый и глупый. Мужики тихо цедили пиво в уголке, оглядывая цепкими взглядами всех входящих. Нас с Мелом они сразу выделили. И напряглись. Меня осторожно опутала паутинка заклинания, призванного выявить наличие магического дара и его уровень. Я аккуратно развеял волшбу, не позволив ей меня коснуться, после этого мы совершенно спокойно прошли за крайний столик, сели и заказали пивка. - И чего мы ждем? – мрачно спросил омега. Ему явно нетерпелось размазать кого-нибудь по стенке. - Хочу немного приглядеться, - тихо произнес я, прикрывая рот рукой так, чтобы нельзя было прочесть по губам – вдруг они знают язык или имеют артефакт-переводчик. Мел кивнул и начал мрачно тянуть пиво. Потом заказал еще. Я, зная, что замечания только разозлят, тихо усилил плацентарный барьер, чтобы всякая гадость не повредила ребенку. Омега скривился, учуяв магию, но ничего не сказал, только похлопал меня по руке. Некоторое время я следил за притихшей компанией. Они зыркали в нашу сторону и перешептывались. Потом один из парней встал и неспешно подошел к нашему столику: - Доброго дня, - вежливо произнес он. Мел чуть не подавился пивом, даже пришлось по спине похлопать. - Блядь, - тоскливо произнес омега, - может опустим вступление и сразу перейдем к чему-нибудь более бодрому? - Прошу прощения? – еще более вежливо произнес детина и соорудил на физиономии нечто вроде холодного недоумения. - Вы нападете, а мы вас быстренько покрошим, - уточнил Мел. - Мы бы предпочли обойтись без резких движений! – парень доброжелательно улыбнулся и помахал перед нами раскрытыми ладонями. - Если хотите обойтись без нервотрепки, то спрашивать нужно, прежде чем вламываешься в чужой мир, - наставительно произнес я. Вот не знаю, чего с ним разговариваю. В принципе, самым простым решением было бы выкинуть наглецов в ближайший непривязанный мир, да и все. Единственное, что меня останавливало – а вдруг мужики скажут что-нибудь полезное насчет наемников. - Произошедшее не было злым умыслом, разрешите, я присяду? – уточнил добрый молодец. Мел, видя, что я не настроен на силовое решение вопроса, грустно вздохнул и уставился в свое пиво, углубляясь в себя. Он очень надеялся стравить накопившееся раздражение в хорошей драке. А я, наоборот, надеялся, что кровопролития удастся избежать. Пусть на меня орет и пихается. Я защитил плод, как мог, но в жизни всегда есть место случайности, лучше не рисковать. Дождавшись моего кивка, детина подсел к нам и растянул губы в обаятельной улыбке: - Нам с ребятами нужно перекантоваться пару дней. Всего пара дней! Будем сидеть тихо, как мышки. Если честно, раньше я не сталкивался с привязанными к определенной персоне планетами… - Это откуда же вы скакнули? Здесь почти все ближайшие миры имеют хозяина. - Ну, если хотите, могу показать! Здоровяк шустро сгонял к своим и принес на наш стол небольшую коробочку. Вздохнув, я сотворил легкий отвод глаз – не нужно, чтобы на нас пялились. Коробочка загудела, Мел ощутимо напрягся, я положил на его колено ладонь и сжал пальцы, показывая, что все нормально – пока человек нес в нашу сторону устройство, успел его проверить. Ничего опасного. - Вот! Поводив над прибором руками, парень добился возникновения голограммы некоей части вселенной. Россыпь звезд была мне совершенно незнакома, что довольно странно – в свое время я достаточно времени провел над звездными картами, вертя их так и эдак. Карты в основном были старые, двухмерные, это усложняло задачу, однако в одном из миров я достал голопроектор и трехмерные изображения, так что уверен в том, что смогу опознать тот участок космоса, где находится наш мир. Мел увидев мерцающие огоньки встрепенулся и вопросительно посмотрел на меня. - Голограмма. Точки — это звезды. Вокруг них вращаются планеты. Сейчас повертим, попробуем найти нашу. Ну-ка, уменьши масштаб. Парень нахмурился, недоуменно скосился на Мела – он заметил, что омега понятия не имеет о звездах и устройстве вселенной. Я проигнорировал его удивление и продолжил, пользуясь случаем, объяснять Мелвину азы. Изображение управлялось достаточно простыми движениями и вскоре я сам вертел его во все стороны, двигал, приближал и отдалял. Наконец, когда я уже почти потерял надежду увидеть знакомые созвездия, в уголке появилась характерная россыпь. Двинув пальцами, приблизил, ткнул пальцем в одну из звезд: - Так. Вот это - звезда, под которой я родился. Но отсюда до этой планеты достаточно далеко. Слушай, что-то у меня в эту сторону не вертится… Я пытался приблизить дальние звезды, но аппарат перестал реагировать на мои движения, изображение замерло. Переведя взгляд на «гостя», заметил, что он ощутимо сбледнул. - Ебать… - пробормотал он еле слышно. - Оно не вертится, потому что эта часть космоса не исследована. Карт нет. - Не. Ну так не может быть! Не могли вы прыгнуть на такое большое расстояние! Откуда прыгали-то? - Да оттуда, где начали… Парень быстро нашел то созвездие, которое появилось тогда, когда мы только включили прибор. Потом мы медленно прокрутили до «края Ойкумены» (4). Невыразимо далеко. Магу не перенестись так далеко, во всяком случае, за один переход. - Ну, и херли вы сюда упрыгали? Бежали от кого? – спросил я у задумчиво смотрящего на звезды солдата. - Не совсем. Это был эксперимент. Должен был быть. Мы впервые решили использовать для перемещения мага, аппаратно усилив его дар. А потом в ход вмешались экстремисты, что-то взорвалось, и нас кинуло совсем не туда, куда надо. - Видок у вас еще тот. - Оказались в каком-то странном мире, только появились, ломанулись какие-то твари, пришлось срочно уходить. Он, кажется, тоже был привязан… - Вообще-то, обычно тех, кто появляется без предупреждения, уничтожают. Никаких переговоров, вопросов и анкетирования. Детина нахмурился, окинул взглядом опустевшую таверну – люди постепенно покидали заведение, а новые не приходили. Во избежание лишних жертв я сотворил особое заклинание: вероятным посетителям просто начинало казаться, что из таверны плохо пахнет или они вспоминали о каком-нибудь важном деле. - И для нас сделали исключение, потому что? - Потому что он херов гуманист, - мрачно ответил омега, окидывая меня неодобрительным взглядом. - Теперь это плохо? – возмущенно произнес я, еле удерживаясь от улыбки – омега очаровательно краснел премилыми пятнами и грозно сверкал большими выразительными глазами. - Это замечательно! – процедил Мел с таким видом, будто хотел вырвать и сожрать мою печень. Не исключаю, что так оно и было: намедни застал его за поеданием совершенно сырого мяса. Он урчал и прижмуривал от удовольствия глаза. Я постарался удалиться очень тихо так, чтобы он меня не заметил – не хочу это обсуждать! - Эм… может, подскажете, что нам с парнями теперь делать? Надо как-то… зарегистрироваться? Я не знаю – получить документы? Как-то отблагодарить за то, что не попытались нашинковать нас ровными кружочками? Мел хмыкнул, медленно осмотрел парня с ног до головы и ухмыльнулся: - Сначала мы должны проверить, что ты не врешь. Ами, блок! Туда! – омега энергично махнул рукой в сторону оставшейся компании. Я ожидал от Мела какой-нибудь пакости. Был настороже. В общем-то рассудил он вполне здраво – неизвестный наплел нам с три короба, верить ему на слово по меньшей мере глупо. Но мог бы и предупредить. Ага. Если бы я потрудился научить его тайным сигналам. Сделал себе мысленную зарубку – обязательно обсудить этот момент с Мелом. Обездвижить пришлых удалось достаточно легко, но один из иномирцев оказался человеком с сюрпризом. Сюрприз заключался в том, что он не был человеком. Его контуры начали дрожать, тело потекло, меняясь, но я не дремал. Сначала кинул антиоборотное, намертво закрепляющее ипостась. Подействовало слабо. Потом – мое любимое, проявляющее суть. Что это за тварь, я так и не понял. На вполне человеческой голове шевелятся змеи, хвост тоже змеиный, дополняют это две руки с длинными когтями. Шарахнул заморозкой, превратив создание в красивый ледяной куб. Я это заклинание сам придумал. Получается совсем как в мультиках, мне очень нравится. Существо успокоилось. Повернувшись к Мелу, увидел, что он уже прочно зафиксировал наш источник информации и, приложив мощнейшим колдовством, приступил к допросу. Следующие минут сорок, я тихонько тянул пивасик, а Мел работал. Любо-дорого посмотреть на то, как собранно он сыпал вопросами. Один за другим, а потом – раз! Перескочил на что-то другое. А затем снова возвращается к теме. - Думаю, он не врет. Он совершенно не ориентируется в нашем мире, ничего не знает о твоем дяде и все его устремления сконцентрировались на сиюминутном выживании. В идеале – возвращении домой. Вопрос – остальных будем допрашивать? - Надо. Мел вздохнул, почесал пузо: - Я есть хочу. - Перерыв? - Да. И пива еще принеси. *** Омега потратил на допрос несколько часов. Зато вердикт был положительный. В процессе выяснились некоторые подробности о романтических увлечениях членов отряда. - Ами, ты посмотри! У них тут квартет намечается. Охуеть просто. Вот весело живут! - Чего веселого. Все страдают от неразделенных чувств, ходят вокруг да около и только двое из предполагаемого квартета ебутся. - Нда… Слушай, а давай им поможем? - Вряд ли они обрадуются. Все же неприятно, когда лезут в твою личную жизнь. Вот ты сам как бы прореагировал? - Не поверил. Разозлился. Треснул, - Мел вздохнул. - И чего теперь? - Сами разберутся. Выжатых, как лимон, парней мы спокойно оставили в таверне, предварительно оплатив хозяину их пребывание на три дня вперед. Я думал, после того, что мы им с Мелом устроили, они затихарятся, а потом молча свалят в какой-нибудь более дружелюбный мирок, но нет. Через день я ощутил весьма неумелую попытку найти привязанного к миру мага. В тот момент я как раз пытался объяснить паучкам, что ходить надо по полу. Если это совершенно необходимо, можно и по потолку, но спрыгивать прямо передо мной на пол – строго запрещено. Не только из-за того, что я напужался до икоты, но и из соображений безопасности труда: икота не помешала мне моментально кинуть обездвиживающим, в результате парализованный в полете паучок неудачно приземлился и сломал лапку. Повреждение я устранил легко, однако все равно провел беседу, ведь в следующий раз я могу приложить чем-нибудь более серьезным и неприятным. В общем, мне было не до гостевавших иномирцев - я оставил их поиск вообще без внимания. Не препятствовал, но и на встречу не поспешил. Вспомнил о пришлых только на следующий день и, проверив их местопребывание, понял, что они двигаются в сторону моего местоположения. - Ну, посмотрим, чего им надо? – оживился Мел. - А ты не устал? Может, лучше приляжешь, отдохнешь? Омега послал мне испепеляющий взгляд: - Если я захочу лечь, я лягу. - Ладно, как знаешь. Прямо перед бойцами мы появляться не стали. Возникли немного поодаль. - О, и снова здравствуйте! Вас, что ли, всегда на выезды кидают? Это подал голос тот детина, с которым мы разговаривали первым. Кажется, его зовут Наиль. Мел посмотрел на меня вопросительно, но я не стал заострять на этом внимания: - Ну и тебе здоровья. Так чего хотели-то? - Это… нам бы с главным поговорить. Или кадровиком. Мы так подумали – до дома добираться долго. Нужны средства, припасы… подработать бы немного. У вас на сколько минимальный контракт заключают? - У нас пожизненные, - мрачно изрек Мел, ткнул меня кулаком в бок и указал на собственный живот. - Ами, вот тут колет! Спасибо. И еще изжога. Ага. И еще… а, не, вроде, все… Наиль с недоумением покосился на сумрачного омегу и перевел взгляд на меня. Только увидев в глазах мужика немой вопрос, я сообразил, что держу Мела за руку и улыбаюсь так, что щеки болят. Мелвин, не заметив наших переглядок, в очередной раз поскреб пятерней пузо. Закончив это весьма интеллектуальное занятие, посмотрел на Наиля: - С чего ты вообще взял, что нам нужны такие недотепы, как вы? - Чего это сразу «недотепы»? Ваш уровень я даже измерить не могу, но, пока мы топали, ни одного столь же сильного мага не встретили. - Мелвин, ты немного несправедлив. Чуточку. Крохотулечку. И Наплыв скоро, не ты ли всю плешь мне проел, что надо срочно-срочно кого-то нанимать? - Все равно придется еще нанимать. Этих не хватит. Так, ладно, ты давай договаривайся или гони их в шею, а я пойду-ка вздремну. Че-то устал. С этими словами Мел совершенно спокойно исчез. Я вздохнул и мысленно пожелал себе терпения. - Как вы слышали, разрешение нанять вас мне дали. Однако я хочу, чтобы вы понимали – у нас тут не курорт. Периодические нападения полуразумных мутантов, возможно вторжение извне и самое страшное – плохое настроение Мелвина. Из оплаты пока могу предложить золото или камни. Если согласны, добро пожаловать на более детальное собеседование. - А разве у нас уже не было… ммм… откровенного разговора? - Не. То был допрос. Собеседование - это совсем иное. *** 18 (пов Мелвина) *** Маленькая сольпуга страдала от метеоризма. Сам я лечу еще очень плохо, потому мы отправились на поиски Ами. По пути наткнулись на шатающихся без дела солдафонов. - Привет! – оскалился двуипостасный и неожиданно кинул в меня вариацией моего дознавательского. Настроение и так было препаршивым, пропустить же подобный выпад – унизительно, только совсем уж сопляк не успеет среагировать. К сожалению, скорость моей реакции стала прискорбно низкой, думаю, это результат моего состояния. Ами говорит, после рождения ребенка пройдет. Не знаю, что он там хотел у меня узнать, скорее всего, какую-нибудь глупость, просто чтобы поставить в неудобное положение и повысить собственную самооценку, изрядно пострадавшую во время допроса. Разъяренный досадным промахом, даже рта не дал ему раскрыть – ударил со всей дури оглушающим и, пока он тряс головой, ибо магия действовала на него не в полную силу, подскочил и окончательно вырубил несколькими ударами. Спутники двуипостасного предпочли не вмешиваться в наше противостояние, если это можно так назвать. Только когда я пару раз двинул под ребро рухнувшего на пол парня, очень вежливо попросили не бить лежачего – некрасиво! - Зато удобно и безопасно! – злобно пробормотал я, но от необходимых в моем положении физических упражнений меня отвлек Шайл. - Дядя Мел! Смотрите, он такой чудной! – мальчик улыбался и тыкал пальцем в лежащего. - Просто без сознания. Ничего удивительного. Если по репе получить, так и бывает. - Нет! У него такие забавные… ну, штуки на голове! И еще хвост! И когти, как у дяди Ами! Тут я сообразил, что Шайл говорит о второй ипостаси. - Да-да. Забавный. - Дядя Мел, а если я себе такие же сделаю, как думаете – красиво получится? - Ну… скажем так – не всем нравятся змеи. Но с практической точки зрения вторая ипостась – это удобно. А ты, Кайл, что думаешь? - Змеи прикольные! – уверенно произнес брат, и Шайл засиял. - Только, наверное, это слишком сложно. Может, у меня и не выйдет так перестроиться, - загрустил Шайл от пришедшей в голову мысли. - Попроси дядю Ами помочь, думаю, ему будет интересно. - Да? – Шайл снова заулыбался, и я подтвердил, хотя на самом деле альфа вряд ли обрадуется перспективе помогать парню со второй ипостасью. На просьбу колдун ответил рассеянно, сказал, что сначала Шайлу надо добиться от своего организма нормального функционирования, в идеале – перейти на обычное питание. - Понимаешь, сейчас ты ешь магию. А надо – продукты. - Почему нельзя оставить как есть? – расстроенно спросил Шайл, ему очень хотелось немедленно приступить к выполнению своей задумки. - Потому что у тебя не остается магических сил на приведение в действие заклинаний. Кое-что ты можешь, но на полноценную волшбу не тянет. Подумай, как будет здорово, когда ты сможешь колдовать! И не забывай о еще одной очень важной вещи – магия поможет защититься. Когда-нибудь это спасет твою жизнь. *** Вечером ко мне подошел Наиль. - Слушай, я узнал, что вы с Гевором поцапались… - Он первый начал. Еще один такой инцидент — и не выживет. Улыбка на лице детины несколько померкла, он вздохнул и приобнял меня за плечи. Я так удивился, что замер, не вырываясь, – вообще-то обычно альфы не дотрагиваются до омег без повода, тем более – объятия! Это же… неприлично! Я же уже не свободная омега! Ами может расценить это как покушение на его пару, но не успел я возмутиться, как Наиль начал говорить: - Мелвин, мы же теперь – одна команда. Ты пойми, всякое бывает: ребята взвинчены, они только что узнали, что еще нескоро попадут домой, они расстроены, ну и начинаются всякие глупости. Я разумею, что ты – сильный маг, конечно, нам с тобой не тягаться, но войди в положение. Гевор ничего плохого не хотел… Пока человек втирал мне про всепрощение и снисхождение к умственно отсталым товарищам, я потихоньку выпутался из объятий и отошел подальше, так чтобы он уж точно до меня не дотянулся. - Я все понимаю, - прервал я его, - однако было бы неплохо, если бы все в твоей команде усвоили – хотите стравить пар – пожалуйста, но не стоит вмешивать в это меня. Я не понимаю шуток. Тем более сейчас. Просто не попадайтесь мне под руку. - Так. Понятно, - Наиль помрачнел, - то есть дружить ты с нами не хочешь? - При чем тут… Я даже задохнулся, услышав эту нелепую претензию, а потом мне пришло в голову, что мы с шептуном не обозначили свой статус. Неужели они так ни о чем и не догадались? Это объясняет странное панибратство. - Так, с вас Ами клятву уже брал? - Нет, сказал – ближе к полуночи будет наиболее благоприятный момент. - Отлично! – пробормотал я и отправился на поиски Амитолы – надо было кое-что обсудить. - Эй! – крикнул мне вслед Наиль. - Мы еще не договорили! - Я уже договорил. Клятву, которую должны были дать дружинники мы с Ами составляли вдвоем. - Смотрю, ты и Шайла включил? Честно сказать, я был удивлен. Конечно, в последнее время колдун демонстрировал покровительственное отношение: опекал мальчика, помогал ему… но фактически вводить его в семью? Я не был уверен, что альфа и Кайла-то упомянет… - Естественно: после того, как он изменил свое тело, его кровь – кровь Кайла. А кровь Кайла — это и твоя кровь. Кроме поиска на крови есть еще всякие весьма неприятные заклинания. Так что мы переходим к обсуждению следующего вопроса: что будем делать с твоим папой? - А чего с ним делать? Живет себе и живет… - Ты слышал, что я только что сказал про кровь? Он будет нашей уязвимостью. Необходимо либо переселить его сюда, либо, понадеявшись, что о вашей связи никто не знает, оставить на месте. Но все равно приставить пару людей. Это же ближайший родственник! - Неееет! Только не сюда! Он будет учить меня жить, а мне… мне нервничать нельзя, вот! Колдун усмехнулся: - Ладно. Тогда отправим кого-нибудь за ним присматривать. Потихонечку. - У нас людей мало. Почти что нет. Эхххх… а если так: пригласим его ненадолго на пожить, поселим куда-нибудь подальше… и еще поставим ограничение на передвижение. - Ага. И цепями прикуем – чего мелочиться! - Да. Мне нравится ход твоих мыслей! - Пиздец! Мел, да управимся мы с твоим папой! Найдем ему занятие, глядишь он и не будет приставать к тебе с нравоучениями. Хочешь, я с ним поговорю? Скажу, что ты стал очень чувствительным. Чуть что – в слезы! А я не переношу омежьих слез… - Он не поверит. - Ну наплету что-нить. - Ладно. Но ты сам за ним пойдешь. А я… у меня дела! - Какие? – ехидно улыбнулся альфа. - Какие-то! – гаркнул я раздраженно, колдун тут же поднял руки ладонями вверх в знак мирных намерений: - Понял-понял! Так я пошел? - Иди уже. До полуночи мало времени. Не знаю, что там сказал альфа папе, но тот смотрел на меня очень странно и кроме приветствия и поздравлений в связи с обретением спутника жизни я от него ни словечка не услышал. Проверил – не наложены ли на него какие-нибудь заклинания. Не похоже на отца. Нет, ничего. Альфа, заметив мои манипуляции, язвительно улыбнулся и еле заметно покачал головой, потом наклонился ко мне и прошептал: - Никаких ограничений. Только волшебная сила слова! - Загипнотизировал? - ужаснулся я. - Нет! Поговорил. *** Ближе к полуночи все собрались в зале, Наиль с недоумением рассматривал нас с Ами. Кажется, он так и не понял, к кому привязан мир. Далее Ами быстренько взял с бойцов клятву о неразглашении и только после нее подробно описал состав семьи. - То есть типа… вы как муж и жена? – выдал минут через пять ошеломленного молчания Наиль. Я его не понял, а вот Ами – вполне. Покачал головой: - Не совсем. Мы не можем разойтись. Наша связь магическая, она нерушима. Судя по вашему удивлению, в ваших краях о таком не слышали? - У нас вообще однополые связи – редкость… - растерянно произнес двуипостасный. Я послал ему ехидный взгляд, ведь мне-то было известно о том, что у него зазноба в команде. И не одна. - Ну, строго говоря, наша связь не однополая. Я – альфа, а Мелвин – омега. - Ага… Наиль растерянно почесал затылок. - А почему не однополая-то? Я не понял. Вы же оба мужики! – недоуменно произнес белобрысый парень с квадратной челюстью. - Потому что Мелвин – омега. Термин знаком? - Неа, - блондин покачал головой, заинтересованно меня разглядывая, я украдкой показал ему кулак, и он, усмехнувшись, перевел взгляд на Ами. - Так… так-так-так… а как в ваших краях называется некто, имеющий половые признаки и внешний вид, как у мужчины, но способный выносить и родить дитя? Теперь уже все пришлые смотрели на меня. Очень внимательно. - Никак. Я о таком чуде-юде никогда не слышал! - Сам ты… хрень непонятная! – проворчал я и украдкой почесал кожу живота. Все время чешется! Вот зараза! И есть что-то хочется… скорей бы уже закончилась эта тягомотина с клятвами! - Тю, так он же брюхатый! – удивленно воскликнул веснушчатый детина. - Это что – дитенок будет? - Да, - терпеливо подтвердил Амитола и тихонько погладил мне поясницу. В меня сразу полилась чистая белая магия и я, заворчав от удовольствия, распрямился – полегчало. Даже есть стало хотеться немного меньше. - Ну, раз уж мы со всем разобрались, приступаем к самой клятве… Дружинники повторили за Амитолой нужные слова, магия вспыхнула, кружась вокруг нас холодными жгучими искрами, осела на кистях мужчин магическими татуировками. Теперь ни один из них не сможет предать – магия не позволит. Как только действо завершилось, я ткнул Амитолу в бок: - Жрать хочу. - Чего угодно, душенька моя? Альфа довольно лыбился, и я поймал себя на том, что улыбаюсь ему в ответ. А ведь было дело - раскроил одному мужику нос, когда он назвал меня «сладеньким»… терпеть не могу этих дебильных прозвищ, типа «малыш» или «пупсик». - Шоколад. И еще балык, - проворчал я; Ами почему-то заулыбался пуще прежнего и поспешил препроводить меня в наши покои. - Сейчас все будет. Молочный или черный? - Молочный… - Я сейчас. Только быстренько за шоколадом сгоняю. - Возьми побольше. - Хорошо, пока. Я чмокнул альфу в щеку и прилег отдохнуть. Немного. Даже глаз закрывать не буду… …разбудил меня… двуипостасный. Как его зовут - не помню. Он пристально смотрел на меня. Я, конечно, почувствовал и проснулся. - Ты в курсе, что это – личные покои, и шляться без дела здесь не стоит? – проворчал я, утер слюну, натекшую на подушку, и уставился на визитера своим самым недовольным взглядом. - Слышь, это… поговорить надо! В человеческой ипостаси парень не представлял из себя ничего особенного - крепкий, широкоплечий, не выделяющийся среди своих ничем: ни цветом глаз, ни яркими волосами, ни необычными чертами лица. Ребятки вообще были все как на подбор: высокие, мускулистые, коротко стриженные, с глубокопосаженными глазами, твердым абрисом губ, мощной челюстью. Военная выправка, уверенные движения, цепкий взгляд. Ничего так, симпатичные. Впрочем, мне такие не очень нравятся – гонору много. Замучаешься сбивать. - Валяй. - Я не понял. Здесь чего – баб нету? - Кого? - Теток. Женщин. Такие – сисястые. Мужик жестами обозначил у себя в районе груди какие-то выросты, я честно попытался вспомнить, видел ли когда-нибудь существо, наделенное подобной нелепицей на торсе, но не смог припомнить ничего путного. Видя на моем лице лишь недоумение, он начал описывать разыскиваемое существо, повергая меня во все большее удивление. - Я про таких не слышал. - Чего: только эти… такие как ты? - Омеги. Да. Если это все – пиздуй отсюда, ты мне спать мешаешь. Или есть… Оглядевшись, заметил, что Ами уже принес то, о чем я его просил, и оставил подношение на прикроватном столике. Умница моя! Эх, балычок – это так вкусно! Дожевав кусман, заметил, что мужик никуда не делся. Мнется, потирает задумчиво шею. Похоже, уходить не собирается. Вот, вроде, и не смотрел он на меня, а от дознавательского увернулся. Ловкач! - Либо говори, что хотел, либо я сейчас чем-нибудь позабористей запульну! – пригрозил я. Парень вместо того, чтобы разозлиться, заржал и отступил немного в сторону: - Не будь букой! Я просто не знаю, как спросить… мне информация нужна. Личного свойства… Я напрягся. Чего это он хочет вызнать? Оказалось – про Наиля. - Мне он нравится, ну, ты понимаешь, но я все никак не решаюсь хотя бы намекнуть, он парень резкий, но так как таперича о бабах остается только мечтать… слушай, я же помню - под этой штукой, что ты использовал, все-превсе рассказал, даже про Наиля. Наверное, и остальные так же… скажи, будь ласков – стоит трепыхаться по поводу Наиля? - Наиль в своем монологе особо отметил красоты твоего тыла. Не знаю – радостная это для тебя новость или не очень, но, кажется, он весьма решительно настроен в этом отношении. Кроме него еще есть такой рыжий парень, он заинтригован второй ипостасью. Но как вы соберетесь все вчетвером, считая твоего любовника, я, честно сказать, даже не представляю! – решив не ломаться, сразу выложил все, что знаю – даже интересно как у них дальше пойдет. - Под рыжим ты имеешь в виду Адиса? – встрепенулся мужчина. - Я не запомнил, как его зовут. У него темно-синяя куртка и такой маленький шрам на щеке. - Адис. Здорово, спасибо большое, ты мне очень помог! Мужчина развернулся и стремительно покинул помещение – наверное, побежал устраивать личную жизнь. Не пойму – чего он радуется? Как он будет мужичков охмурять, когда у него уже есть постоянный любовник и все в курсе его наличия? Ну, допустим, этот самый любовник неровно дышит к рыжему Адису, а от взгляда Наиля у него слабеют коленки… наверное, уговорить его будет довольно просто. Но все равно — занятная фигня получается. Впрочем, ну их всех! У меня же еще шоколад есть! И немного балыка... мням, вкуусно! Особенно, если сначала откусить от одного, а потом — от другого. *** 19 (пов Амитолы) *** Иногда Мелвин становится совершенно невыносим – смотрит зло, отвечает сквозь зубы и, кажется, делает все, чтобы вывести окружающих из себя. Первое время новенькие ершились и пытались давать ему отпор. Словесно, конечно же. Они никак не могли понять, что омега – это не женщина. Мел сильный, ловкий и злобный. Несколько раз мне приходилось лечить смущенно кхекающих ребят после «общения» с моим ненаглядным. Впрочем, парни попались не совсем деревянные. Сообразили, что лучшей тактикой будет со всем соглашаться и быстро-быстро утекать куда-нибудь подальше. Почти месяц мы все вместе пытались привести место обитания в божеский вид: мотались по разным городам, закупали все – от мебели и кастрюль на кухню до ваз и шариковых ручек. Кое-что, да те же ручки и блокноты, я приобрел в более развитых техногенных мирах. Заскочили в гости к папам – буквально на пять минут. Я подумал, что они могут что-нибудь посоветовать насчет дружины. Однако, ничего дельного родители не сказали. Давненько я не возвращался к родным пенатам. После того, что произошло у дяди, я в первую очередь оценил подготовленность родового гнезда к обороне. И с прискорбием должен был признать, что прекрасный замок, отстроенный на берегу моря, с ухоженным садом и красивым спуском к воде, практически не приспособлен к защите. Ни стен, ни мощных магических щитов, ни многочисленной охраны. Я попытался объяснить папам, что нельзя пренебрегать такими вещами. Однако мне вежливо, но непреклонно намекнули, что родителям виднее. Папы сообщили, что дядя и тетя, а также большинство родственников удачно покинули мир и сейчас скрываются. А вот про Инди они ничего не знали и очень удивились, что он не со мной. Впрочем, не обеспокоились. - Найдется! Тут уж забеспокоился я. Оба моих родителя – сильные маги, но управу можно найти на любого. Может, на них повлиял какой-нибудь медленно действующий артефакт? Скажем, вызывающий апатию. Не припоминаю, чтобы папы были такими равнодушными. Быстрая диагностика ничего не дала, кроме того, что папы меня спалили. Пришлось соврать, что неверно направил заклинание – собирался проверить Мела, а попал по родителям – и выслушать поток остроумных подшучиваний над «потерявшим голову в свете грядущего отцовства» альфой. Ха-ха. Очень смешно. Так ничего и не выяснив, упросил папу дать кровь, чтобы совершить магический поиск Инди. - Как думаешь, что сначала – найти Инди или нанять дружину? - А если… если твой брат попал в плен, то те, кто его охраняют, почувствуют твои попытки его найти? - Могут и почувствовать. Не уверен. Все зависит от мастерства колдуна, его уровня, от того, насколько плотно он поставил защиту… то есть, думаешь, сначала нужны люди? На случай того, что придется действовать быстро? - Мне так кажется. Нанимать людей мы отправились вместе с Наилем. Сначала решили отправиться в те два мира, о которых я вспомнил, а уж потом – на Базар. - Так. Мир номер раз. Самоназвание нас не интересует, что вам нужно знать: мир техногенный. Большинству населения неизвестно про множественность миров, для них это – фантастика. Поэтому смотрите – не болтайте. Далее. Ввиду почти полного отсутствия колдовства развиты технологии, в том числе – военные разработки. Думаю, нам стоит приобрести что-нибудь крупнокалиберное и скорострельное. Просто так, с нахрапа, купить вряд ли что удастся. Придется пару дней повертеться, чтобы найти нужные контакты. - А почему не удастся-то? – недоуменно спросил Наиль. - Потому что распространение оружия стараются хоть как-то контролировать. В некоторых странах даже достаточно простенькие модели запрещены к продаже. Конечно, его все равно можно достать, но это уже нелегально и если страж порядка обнаружит у тебя такую штуку, то тебе не поздоровится. - И каким образом тогда мы собираемся что-то купить? - Увидишь! Открыв дверь в свой гардероб, подобрал одежду, чтобы не выделяться среди аборигенов. Мел долго ворчал, что я пытаюсь вырядить его в нечто непотребное – джинсы ему категорически не понравились. - Живот давит! – капризно сообщил он. Пришлось напяливать на него страхолюдные штаны на резиночке и прикрывать это безобразие свободной рубахой навыпуск. Нда… беременный омега с точки зрения человека выглядел несуразно – тоненькие ручки, выкатившееся пузо, худое, костистое лицо. Да еще и походка характерная – переваливающаяся уточка. Мелвин с неодобрением оглядел собственное отражение. - Страшный, просто писец! – пробормотал он чуть слышно. Я сделал вид, что вообще ничего не услышал. Никаких звуков. Неа. Врать не хочется, а на голубом глазу уверять омегу, что он прекрасен, не получится. Если смотреть объективно, то да – страшненький. Ну, мне-то он все равно нравится. Даже и без магии. Его нежный запах все время окружает меня, заставляя почти постоянно испытывать тихую радость от грядущего события. И пусть сам омега раздраженно гавкает на окружающих и беспощадно высмеивает любую оплошность, аромат, что он источает, дарит умиротворение. Потому-то иногда ловлю себя на том, что он меня распекает, а я стою и улыбаюсь. Через некоторое время Мел замечает мою нежную счастливую улыбку, его запал постепенно сходит на нет, он растерянно хмурится и замолкает. Иногда даже извиняется потом, что наорал. Сверху рубашки Мел натянул куртку, запихнул в крепления ножи, да еще и перепоясался, ремни пришлось долго регулировать — не сходились, зато теперь метательные - под рукой. Наиль, глядя на эти приготовления, позволил себе снисходительно усмехнуться. Омега, конечно, приметил. Зашипел тихо себе под нос, но в драку не полез – уже хорошо. Перенеслись мы с таким расчетом, чтобы попасть недалеко от города. В самом городе я появляться не стал – к чему ненужный риск? Несколько лет назад я уже наведывался в этот мир. Довольно долго пытался купить огнестрел. Объездил несколько стран. Автомат приобрел, но потом мне пришла блажь купить танк. С этим возникли проблемы. Попытался выйти на нелегальных торговцев оружием, но это оказалось сложнее, чем показывают в фильмах! В конце концов плюнул, приперся в военную часть и… тут-то со мной и вступили в контакт спецслужбы. Мне очень вежливо объяснили, что я своими метаниями привлекаю ненужное внимание. В итоге танк продали без проблем, но с условием, что я сразу переправлю его туда, куда мне надо. Золотые слитки проверили и приняли к оплате, а также настойчиво попросили в случае нужды обращаться сразу в спецотдел по работе с визитерами. Вот туда мы и направились – лучше, конечно, было бы позвонить, но местного телефона у меня нет. Мелвин с интересом оглядел блестящее стеклом здание, мы беспрепятственно вошли в раздвигающиеся двери и подошли к пропускному пункту. Там я долго объяснял одетому в серый костюм охраннику, что мне нужно. Мел скучал и рассматривал интерьер холла, в какой-то момент я оглянулся, но не обнаружил его на прежнем месте. Заволновавшись, просканировал пространство и с облегчением выдохнул – мой непоседливый омега заскучал, накинул на себя полную невидимость и высматривает что-то у прохода. Его маскировка была очень хороша, единственное, что его мне выдало, – запах. Его он не догадался убрать. Надо будет подсказать. Люди не способны учуять тонкий аромат, издаваемый омегой, но вот другие расы, те, у кого хорошо развито обоняние, – смогут. Успокоившись, продолжил беседу с твердолобым охранником. Как можно быть таким тупым? В пятый раз уже объясняяя... *** 20 (пов Мелвина) *** Сегодня меня не тошнило. Вот ни капельки! И даже не пришлось ни о чем просить Ами. Хотя колдун старательно подавлял почти все неприятные ощущения, связанные с беременностью, все равно блевал я, на мой скромный взгляд, слишком часто. Почему-то заклинания словно бы выветривались. Быстро. И я не успевал найти Ами. А еще меня тошнило от собственных попыток воспользоваться черной магией. Что особенно обидно, учитывая мой к ней интерес. От своей предубежденности я уже избавился. Но вонять от этого меньше не стало. Альфа с удовольствием помогал постигать прежде недоступные заклинания. Набравшись наглости, я даже начал экспериментировать. Накануне весь день разрабатывал усовершенствованное заклинание невидимости. Те, что знал я и Ами, имели ряд изъянов. Например, Гевор, на которого вообще плохо действовала магия, прекрасно видел сокрытое. А Шайл чувствовал само заклинание и срывал его. Он говорил, что для него это выглядит как плотное покрывало, мешающее видеть. После того как мальчик начал по настоянию Амитолы нормально питаться, магия в нем так и пузырилась, так что он без труда «сдергивал» препятствие. Невидимость – штука важная. Так что я весь день менял заклинание так и эдак, а потом проверял – видят ли меня Гевор и Шайл. Некоторое время двуипостасный наблюдал за моими потугами, а потом сжалился и объяснил, что у него – необычное зрение. Он «видит» мое тепло. Как только я спрятал тепловое излучение - все получилось. А Шайл, оказывается, испускает особые волны. Они отражаются от заклинания, которое их немного искажает, но не поглощает. Затем, волны возвращаются обратно и создают ощущение того самого покрывала. Изменив колдовство, добился-таки того, что и Шайл перестал меня видеть. Пока Амитола разговаривал с охранником, я вертел головой и тут мой взгляд упал на стол, стоящий около охранника. Небольшой такой столик, уже за воротцами, перекрывавшими посетителям вход в основное здание. На столике стояла чашка с каким-то напитком и лежала очень аппетитная булочка. Я поморщился. Моментально пришла в голову хулиганская мысль накинуть на себя невидимость и тихонько ее спереть. И сожрать. Вот прям сейчас. Ребячество. Куда я вообще качусь? Мы перенеслись в этот мир по важному делу. Серьезному такому. Да. Круглая. Вкусно пахнет... ведь никто не увидит? Аааа! Нет! Нельзя! Сразу видно, что мягонькая, сладенькая... Я хочу эту ебаную булку! Блядь! А вдруг у них тут какие-нибудь хитрые устройства, что-нибудь испускающее волны или еще чего, которые все здесь просвечивают? Где-нибудь сидит наблюдатель, и он увидит, как я лопаю чужую булку? Осторожно просканировав пространство, обратил внимание на маленькие приборчики под потолком. Кажется, они не просто так тут висят. Ага! Одна штучка барахлила. Мигает. Один раз в минуту выключается на несколько секунд. Вот, сейчас она снова… Прежде чем осознал, что творю, зашел за колонну и быстро накинул на себя невидимость. Теперь вопрос: как незаметно стащить сдобу? Воротца наверняка как-то защищены от несанкционированного прохода. Может, рукой дотянусь? Я же почти достал заветный продукт, как начало происходить что-то странное. Ами дернулся и упал плашмя на пол. Голова звонко стукнулась об пол, что-то хрустнуло. Я обмер – череп? Потом вздохнул свободнее – всего лишь один из рогов. Ами расстроится. Погодите! Что вообще происходит? Наиль тоже лежал на полу, вестибюль быстро заполняли одетые во все черное люди с огнестрельным оружием в руках. Они рассредотачивались по периметру и явно кого-то искали. Ой! Это ж они меня ищут! Бляяя… Последним усилием цапнул булку. Вкусная. Осторожно обошел идущего прямо на меня человека и начал наблюдать за тем, что будет дальше. Ами – очень сильный колдун. А его вырубили за секунду. Значит, у них есть оружие, действующее на магов. Если высунусь сейчас – меня просто положат рядом с Ами. А ведь еще неизвестно, насколько эта штука вредна для ребенка. Нет уж. Постою пока тихонько. Выйти из холла не представлялось возможным – дверь заблокировали. Пришлось маневрировать, чтобы ни на кого не наткнуться. Колдуна пристегнули к кровати на колесиках тоненькими кандалами и куда-то повезли. Я поторопился за ним. По пути прихватил чашку – после булочки хотелось пить. Хм. Интересный вкус. Надо привезти такое с собой. Кровать подвезли к блестящим дверям, они открылись и все начали заходить. Я сначала не понял – зачем люди набиваются в малюсенькую комнатку без окон? И самое главное – как мне здесь поместиться? Один из людей начал тыкать кнопочки на стене, где-то звякнул колокольчик и двери стали медленно закрываться. Сами! Размышлять далее было нельзя. Я метнулся вперед и быстро залез на кровать к Ами. Прости, дорогой, теперь у тебя будет болеть не только голова, но и ребра. Впрочем, вылечишь. Никто ничего не заметил. Да я ловкач! Чуть не обгадился, когда эта странная комнатка задергалась, но никто из людей не волновался: все стояли с каменными рожами, и я подумал, что, наверное, так и должно быть. Снова звякнуло, двери раскрылись, и мы оказались совсем не там, где были! Эта комнатка нас переместила! Ух ты! Аккуратно спрыгнув с кровати, вышел первым. Ами и Наиля повезли по коридору. Шли достаточно долго. Насколько я понимаю – это тюрьма. Или что-то вроде. В стенах были огромные – от пола да потолка – окна. Через них было видно, что на протяжении всего коридора устроены камеры, в которых находились надежно зафиксированные люди. К некоторым были подключены какие-то приборы, тянулись к телу прозрачные трубочки. Мне все это сильно не нравилось. Я слышал, что в некоторых странах полуразумных животных, которые нападают на города и деревни во время Наплыва, ловят живьем специально нанятые люди. Работа опасная, но оплачивается хорошо. Далее зверье помещают в клетки и исследуют на предмет возможного использования. Их скрещивают друг с другом, пытаются приручить… Думаю, что милосерднее их убить, чем мучить. Мне их жаль – ведь они не совсем безмозглы. Но то, что творится тут – это уже совсем за гранью! Создания, находящиеся в камерах, разумны. Некоторые – маги. Как же их поймали? Ни один яд из тех, что я знаю, не действует на мага – колдун всегда успеет нейтрализовать хотя бы часть, а затем – перенестись в безопасное место. И как его ввели? Распылили? Нет. Я стоял слишком близко. Никто Ами не резал и не кусал. Тогда как? Если я не буду этого знать, не смогу защититься. Я проверил невидимость и на всякий случай усилил. Ами и Наиля завезли в одно из пустующих помещений, переложили на ложе, закрепили многочисленными ремнями и оставили. Дверь закрылась сама, на стене замигала огоньками коробочка. А я остался снаружи. Конечно, больше всего на свете мне хотелось схватить моего альфу в охапку и перенестись в наш мир. Но я не мог позволить себе торопиться. Технологии этого мира мне неизвестны, если у них есть нечто, мгновенно вырубающее мага, возможно есть способы помешать перемещению. Я сел прямо на пол и уставился через стекло на Ами. Выкраденная чашечка оказалась весьма кстати и как только не расплескал, когда прыгал? В общем, я сидел и размышлял. Внезапно мои раздумья прервала вибрация стекла, к которому я прислонялся спиной. Обернувшись, чуть не шарахнулся в сторону: на меня смотрели выпученные прозрачно-голубые глаза. Я даже сначала не сообразил, что человек с совершенно безумным взглядом пытается связаться со мной. Ами рассказывал недавно: есть существа, способные воздействовать на сознание. Про гипноз я и сам знал, но вот о том, что мысль можно передать на расстоянии, – не догадывался. Сам Ами такого не умеет. Но экранировать сознание научил, в этом нет ничего сложного, опытные маги защищают себя подобным образом даже во сне. Сейчас я ощущал легкую щекотку – значит, человек не пытался применить силу, чтобы «вломиться» в мой разум. Он вежливо стучался. Я снял щиты. Рассудил так: он за стеклом. Пленен. Может быть, мы сможем быть полезны друг другу. «Я хочу выйти отсюда. Это ведь твои товарищи там, напротив? Как насчет скооперироваться?» «Почему ты не прикован, как другие?» «Ты слишком подозрителен… нет! Стой! Так нельзя! Ты что – не умеешь говорить нормально? Я же сейчас утону в той каше, которую ты мне транслируешь! Что? В первый раз? Всеблагие небеса, за что мне это?! Прекрати! Белый лист! Представь себе белый лист, иначе сожжешь! АААА!!!!» Голос в моей голове перешел на панический крик, я понял, что дело плохо, и быстро выставил щиты, выкинув человека из своего сознания. Некоторое время мы ошалело смотрели друг на друга. Из носа моего несчастного собеседника текла тоненькая струйка крови, капилляры в глазах полопались и даже на коже лица появились красные точки от разрыва сосудиков. Писец! Что я сделал не так? Бедняга, ему и так несладко. В порыве раскаянья, попытался подлечить. Вообще-то пока у меня получается не очень, но исправить незначительные повреждения, думаю, смогу… Человек посмотрел на меня с удивлением. Кажется, ему стало лучше. Снова поскребся. Надо же, какой бесстрашный! Прежде чем снять щиты, попытался представить себе тот самый чистый лист бумаги, о котором говорил человек. «Ты слишком сильный. Постарайся ни о чем не думать. Удерживай перед собой белый лист. А когда захочешь что-то сказать, представь, что медленно это пишешь… ты опять! Ооох… да, я пойму. Да, хоть и не знаю языка. Уже лучше. Лист! Хорошо. Слушай: дверь придется выбить. Ее не открыть без специального электронного ключа… нет, скорее всего, ты не сможешь его спереть… ЛИСТ! Блядь… короче – выламываешь дверь. Потом, вдвоем и очень быстро, вызволяем твоих. Да, я тоже не хочу оставлять остальных этим живодерам. Тут есть очень опасные особи. Не знаю, как их пленили, но если их освободить… мгновенная потеря сознания? Кто такие маги? Чего? Волшебство? Э… его же не бывает! ЛИСТ! Блять! Ебаный лист! Хорошо, можно мы обсудим это позже? Это не магия разума! Обычная телепатия! Короче, ты чего хочешь сказать? А… какой-то способ воздействия… может, что-то вроде транквилизаторов? Ну, шприц с лекарством. Иголка такая! Ты чего – шприцов не видел? Спокойно, не надо мне всякие пошлые картинки показывать и знать не хочу, что ты там видел в своей жизни… ЧТО это?! Нееет… я желаю это развидеть! Блядь, двойной хуй был просто ужасен. Что? Да ты извращенец! Все-все. Понял. Ты нормальный, это я – закомплексованный. Так чего? Ты дверь ломаешь? Ну, я не знаю, чем! У тебя же есть пушка, правда? Не просто же так вы сюда поперлись… отойти? Вот так? Еще дальше. Ну хорошо». Теперь я припомнил, что в плече Ами была иголочка. Разглядел, когда сидел на нем в маленькой комнатке. Значит, в альфу выстрелили. Тогда все достаточно просто – если в меня полетит такая дрянь, надо ее всего лишь отбить. Ну, может, и не очень просто… Прежде чем выбивать дверь, тщательно просканировал пространство. На первый взгляд - никаких препятствий для перемещения. Но это еще ни о чем не говорит. Поразмыслив, решил, что моих силенок вполне хватит на то, чтобы высадить все двери разом. Все-таки я неслабый маг. Человек нетерпеливо переминался у дальней стены, но я не спешил. Поразмыслив еще несколько минут, понял, что мне не дает покоя – здесь же наверняка есть какая-то система оповещения, срабатывающая при нештатной ситуации. Ами, почему ты дрыхнешь, когда так нужен? Я же ничего не знаю об этом мире! Обернувшись к человеку в камере, постучал по стеклу, привлекая его внимание: «Как ты собирался отсюда выйти?» «Когда через дверь в конце коридора ворвутся, спалю одному из них мозги и заставлю вывести нас». Так себе план. Жертв будет… Короче. Дверь я заварил. Чтобы не врывались. Потом жахнул, заставляя все двери вылететь внутрь коридора. Немного не рассчитал – слишком перенервничал – чуть самого этими железяками не пришибло… Долго кашлял из-за пыли – в стены были утоплены металлические штыри, так что выломались они с кусками перекрытий. Выкашляв всю требуху, помахал рукой человеку, с которым вел беседу: - Давай, выноси тех, кто в отключке, и складывай сюда! - Зачем? Небо, спасибо тебе, он меня понимает и не надо лезть в голову! - Блядь, а ну живо! Из камер начали, пошатываясь, выходить разные существа. Внезапно кто-то сильно, до боли, стиснул мой локоть – напротив стоял мужик в странной полумаске, скрывающей рот. Он ткнул в нее пальцем и замычал. - Чего? Снять что ли? Не. Сейчас некогда. Все потом. Мужик замычал настойчивей. - Сказал же потом. Иди, помогай, а то мало ли что… иди, иди! Мужик зло сверкнул глазами и попытался пихнуть меня кулаком в живот, наверное, для острастки. Бухнул по нему оглушающим… ну, и пару раз врезал с ноги… в общем, когда меня кто-то оттащил, мужик уже был порядком потрепан. Хорошо хоть, не насмерть. Я, вообще-то, не хотел ему вредить. Сильно. Не на всех планетах знают о существовании омег, так что пусть живет. Зато остальные чего-то сразу меня зауважали и мы все вместе быстренько соорудили аккуратную кучку из неподвижных тел. Ну и тяжелый же мой ненаглядный! Когда очнется, скажу ему, чтобы меньше жрал. Некоторое время пришлось потратить, чтобы согнать заключенных в одно место – не все понимали мою речь. Здешний язык идентичен одному из языков моего мира, так что проблем с общением почти не возникало. Собрав всех в одном месте, попытался совершить переход с помощью деликатной черной магии, но что-то мне мешало. Разбираться не стал – хотелось как можно скорее покинуть негостеприимный мир, потому я вложил все силы в белое заклинание. Как и говорил Ами – очень плохо для экологии, зато прошибло слои подобно тарану. Мне пару раз уже приходилось перемещать большое количество людей, часть из которых не могла передвигаться, а значит, не могла сделать шаг, необходимый для перехода. Проход открылся прямо под нами, пришлось пролететь около полуметра. Конечно, в пещеры я тащить их не стал – там же дети и вообще, нечего им там делать. Мы оказались у подножия горы, около небольшой постройки, использовавшейся для торговли с ближайшим городом. С той стороны, где выходили сольпуги. Так сказать – черный ход. Ну, все немножко приложились об землю. Некоторое время со всех сторон слышались гневные ругательства, шипение и восклицания. Я данные звуки проигнорировал – вырвались, чего им еще надо? Свистнув сольпуг, занялся с их помощью перемещением лежачих беглецов. Появление волосатых помощников окружающие восприняли с опаской. - Это еще что за твари? – удивленно спросил тот человек, с которым я разговаривал через стекло. – Прирученные мутанты? - Обыкновенные сольпуги! – раздраженно ответил я. Какой-то детина с совершенно белой кожей с интересом щупал пойманную за лапу сольпугу, та заверещала, сообщая мне, что вот это – уже слишком и сейчас нахал получит адекватный ответ. - Эй, трогать их не надо! – крикнул я, мужик не отреагировал, и я ударил его оглушающим, одновременно откидывая от сольпуги точно направленным порывом ветра. - Это – не звери, – пояснил я остальным, замершим от этой демонстрации. - Разумная раса. У нас с ними договор. - Ты чего – убил его, что ли? – удивленно спросил кто-то из прибывших. - Нет, конечно. Просто вырубил. Так! Внимание! У меня сообщение. Так уж получилось, что я вас всех вытащил и перенес сюда. Тем из вас, кто готов соблюдать мои правила, могу предоставить временное убежище. Остальных, так уж и быть, подброшу, куда надо. Смутьянов, хамов и наглецов – просто выкину нахер в ближайший свободный мир – выживайте как знаете. - Он двинулся! – тихо произнес один из пришлых товарищу. - Любезный, не могли бы вы одолжить транспортное средство – мы с другом предпочли бы не стеснять вас и остановиться в ближайшем городе. Я махнул сольпугам и один из них вывел их стойла двух ассид(5). Птицы важно переставляли ноги-ходули и зло пощелкивали мощными клювами. - Что это? – с удивлением произнес мужчина. - Это – тот вид транспорта, что мы здесь используем. - Вообще-то я имел в виду что-нибудь вроде автомобиля. Самодвижущиеся повозка, слышали о такой? – ехидно спросил мужчина. - Слышал, - спокойно ответил я, - в этом мире такого нет. Только ассиды. - Слушай, парень, не хочу тебя расстраивать, но других миров не бывает! – серьезно произнес мужчина, которому, видимо, наш разговор казался жуткой чушью. Я молча взмахнул рукой в сторону опушки и, потеряв интерес к разговору, вернулся к лежащим на земле тушкам. Ами, вроде, начал шевелиться. - Эй, - меня схватили за локоть, я еле удержался от удара, резко повернувшись, моментально достал лезвие и упер его в шею неосторожного человека, - воу-воу! Спокойнее! Можешь объяснить по-человечески как нам добраться до города? Скажи и мы тут же уйдем. - Сначала выйди из-под сени деревьев и взгляни на небо. Пока ты этого не сделаешь, говорить ни о чем с тобой не буду, - с этими словами я убрал нож и снова повернулся к Ами и Наилю. Мужчина зашипел что-то неразборчивое, но однозначно ругательное и, мрачно сплюнув, пошел в указанную сторону. За ним потянулись и остальные – те, кто стоял на ногах. Многие из спасенных были в препаршивом состоянии – на теле повязки, у кого-то взгляд был мутен от введенных в кровь составов, кто-то был настолько измучен, что, упав на землю при переходе, так и остался лежать. Несколько человек истерично хихикали, бессмысленно пялясь в кроны деревьев, двое людей, которых я опознал как магов, сидели неподвижно – наверное, сканировали окружающее пространство. Блин, чего мне со всеми ними делать-то? Оставить их в тюрьме я не мог – потом бы всю жизнь кошмары снились. Больная совесть – жестокая штука. Но куда деть целую толпу – человек тридцать, наверное, истощенных, покалеченных разумных? На ногах держались немногие. Ами, конечно, запросто их подлечит – это у него виртуозно получается, я еще так не умею, но на это уйдет время. Наверное, надо их как-то разместить. Навес? Сейчас, вроде, достаточно тепло, чтобы спокойно спать на улице. Приняв решение, отдал указание сольпугам. Они засуетились, набежала их целая орда. Спасенные косились на сольпуг с опаской, но больше никто не пытался до них дотрагиваться. Через какое-то время появились те, кто ходил прогуляться на полянку. - Где мы? – вопросил тот самый мужик, который требовал транспорт. - В моем мире, конечно. А куда я еще должен был вас притащить? - Ну… а спросить не надо было? Может, я не хочу сюда попадать?! - Отлично – не хочешь, могу сию секунду поставить вас всех туда, откуда взял, так лучше? – зло рявкнул я, мужик помрачнел и хотел что-то сказать, но получил достаточно сильный тычок в поддых от одного из стоящих рядом товарищей. - Нет-нет. Не обращайте на него внимание, братец у меня дурачок. Все отлично, мы всем довольны! – улыбнувшись мне во все зубы, мужик оттащил своего родственника в сторону. - Не, ну пиздец какой-то! – пробормотал я и почесал живот. Скорей бы уже Ами очнулся и помог мне с этими долбоебами! Пока люди пребывают в шоке от внезапно сменившихся декораций, но потом, чую, начнутся вопросы, претензии… может, сразу всех выпнуть подальше – пусть сами как-нибудь выживают? Мысль была заманчивой, останавливало меня лишь то, что большинство были в плохой физической форме. Ладно. Сначала подлечим. А начнут шуметь – выпрем! Я еще постоял немного, понаблюдал за сольпугами, а потом, подхватив Ами и Наиля, переместился в пещеры. Есть хочу. И спать. Пошли все нафиг – я отдыхаю! *** Проснулся от того, что меня теребил Шайл. - Мелвин, там такие странные снаружи! Можно на них посмотреть поближе? - Я сплю. - Нет. Не спишь. - Нет, сплю. Брысь! Пока сам не проснусь – не лезь! И не вздумай подходить к этим людям – они могут быть опасны! Шайл вздохнул и отошел, а я снова заснул – что-то умаялся. Когда я проснулся повторно, оказалось, что уже раннее утро, хотя в момент прибытия был день. Хорошо поспал! Потянувшись пошел проведать Ами – еще в отключке. Хм. Странно. Провел диагностику. Какой-то органический токсин. Никогда не встречал ничего подобного. Присмотревшись, понял, что яд непонятным образом блокирует магию Ами, и мой альфа не может восстановиться. Вот это жопа! Сам я его лечить боюсь – пока не хватает мастерства, не хотелось бы экспериментировать на собственной паре. Задумчивый, потащился проверять пришлых. Они уже устроились с определенным комфортом – сольпуги соорудили навес, притащили лежаки и покормили беглецов. Мое появление не осталось незамеченным. Тот человек, с которым я разговаривал вначале, увидев меня, торопливо поднялся и подошел: - Мы так и не поздоровкались как следует! Меня кличут Дамиром. - Мелвин, - я неохотно потряс крепкую широкую ладонь – опять настроение паршивое и все раздражает, да еще и Ами дрыхнет, позволив уколоть себя какой-то дрянью. - Эта… мужики волнуются. Может, просветишь – чего мы здесь делаем? Окинув глазами настороженно молчащих людей, вздохнул и, встав перед ними, начал толкать речь: - Так. Меня зовут Мелвин, и этот мир в некотором роде мой. Я перенесся сюда, так как здесь безопасно. - Для кого? – спросил некто из задних рядов. - Для меня, конечно же. Поясняю – у меня невероятно чувствительная натура… да-да, очень смешно. Я не могу оставить разумных в камерах, тем более, что, судя по тому приему, что оказали нам с супругом, вся ваша вина состоит в некоторых специфических способностях. Я рассердился, расстроился и лишил неприятных мне людей материала для дальнейших исследований. Как уже говорилось мной ранее – тех, кто не хочет оставаться здесь, могу переместить обратно. Один важный момент: я ваш мир не знаю. Поэтому перейти в тихое место будет сложновато. При переходе на незнакомую местность всегда есть шанс впилиться во что-нибудь. Мой супруг, Амитола, все еще без сознания, если мне удастся вывести его из этого состояния, шансы будут выше – он знаком с миром лучше. Вопросы? - С помощью какого прибора произошло то, что вы называете переносом? – опять голос откуда-то сзади. - Я и есть этот прибор. Мы называем это магией. Да перестаньте уже нервно хихикать, а то я сейчас чего-нибудь применю – заодно и докажу, что не брежу! Во. Уже лучше. В нашем мире очень мало машин. Нет привычного для вас передвижения. Оружие: луки, арбалеты, мечи, ножи. И боевые заклинания. Еще кто-нибудь что-то хочет спросить? - Я! Я хочу задать вопрос! – в упор на меня смотрел рыжеватый встрепанный парень, я вздохнул – сразу видно: наглец и балагур. - Имя. - Киприаном(6) меня кличут. Так можно? – парень аж подпрыгивал от нетерпения, зеленые глаза лучились озорством. - Валяй, - разрешил я. - А если мне понравится жрать, спать и ни хера не делать? Можно я здесь останусь? - В дом я непонятную хрень не потащу, а зимой сам свалишь, иначе околеешь от холода. - Почему это хрень? – бодро возразил парень, но глаза, вопреки веселости тона, вмиг заледенели. Я, фыркнув, жахнул по нему заклинанием, проявляющим вторую ипостась. Парень закричал, искривился, плоть вздулась, кожа лопнула. Сидящие рядом приглушенно ахнули, место вокруг двуипостасного быстро опустело. Впрочем, так как здесь не было ни одного «обычного» человека, никто не стал убегать или кричать – все стояли и молча смотрели на перевоплощение парня. Через пару минут на траве стояло нечто весьма напоминающее Гевора. Только окрас другой – змей был абсолютно черный. Он некоторое время ошалело мотал головой и покачивался от слабости, потом свернулся в клубок и, кажется, заснул. - Очень красивый! – проговорил Шайл, пожирая глазами черные кольца. - Шайл, позови Гевора, хочу знать – это его сородич или просто похож? Если да, то как он мог здесь оказаться? Шайл улыбнулся своей немного странной улыбкой и, медленно кивнув, мгновенно переместился, а я снова повернулся к аудитории: - Ну, кто еще хочет спросить что-нибудь глупое? Пошутить? Поприкалываться? - Слышь, хозяин мира, тебе корона-то не жмет? Чего – совсем никакого чувства юмора нет? – с вызовом спросил мужик с совершенно белой кожей, которого я вчера приложил оглушающим. - Не жмет. Кто считает иначе будет немедленно выдворен за пределы мира. Шутить со мной нельзя. Во имя самосохранения. И еще: я вижу не только ипостаси, но и особенности строения тела. Намек понятен? Здоровяк мрачно зыркнул из-под светлых бровей и процедил: - Да. - Хорошо. - Можно мне спросить? – руку воспитанно тянул щуплый парнишка, весь перевязанный бинтами, после моего кивка он, нервно кхекнул и произнес. – Че-то совсем не рвусь обратно. Может есть какая-нибудь ну, типа, вакансия? Я - самый обычный, ни во что не превращаюсь, никакого там яда или еще чего… только быстро регенерирую, но это все. Я готов, как говорится, работать за еду и комнату! На слово я, конечно, не поверил. Тщательно продиагностировав, убедился в правдивости и дал положительный ответ. Народ, видя такое дело, заволновался. - Эй, это чего – те, кто посильнее, уже не подходят? – это снова белый мужик. - Для чего? Ты на себя посмотри: метаболизм бешенный. Жрешь в три горла, к тому же основную часть рациона должен составлять легкоусвояемый белок. У нас тут нет спецпайков. Только натуральные продукты. Значит, тебе каждый день надо скормить минимум центнер мяса. А сольпуги лопают всякое, к тому же сами это и добывают. Выгодно. - Однако, я не думаю, что эти волосатые… союзники смогут защитить твой дом, если на него нападут. Называешь себя хозяином мира, а где же твоя армия? А этот мужик не такой уж здоровенный тупой дурень, каким мне сначала показался. Посмотрев на Белого с интересом, я обвел взглядом притихших беглецов – люди жадно прислушивались к нашему разговору. - Что ж, ты прав. Армии пока нет. И да, воины мне нужны, но понимаешь ли ты, что это будет для тебя значить? - Контракт? - У нас здесь нет такого понятия. Нужна клятва. И это не просто слова – слова будут скреплены магией. Попробуй переступить — и умрешь. Надеюсь, мне не надо демонстрировать разные фокусы, чтобы ты поверил в реальность такой возможности? Белый неопределенно повертел растопыренной пятерней: - Кажется, демонстрация уже была. - Вот и ладушки. Это касается всех – не скрою: опытные воины нужны. Да даже и неопытные, но обладающие особыми возможностями. Клятва обязательна. На легкую жизнь не рассчитывайте. У нас тут обстановка шаткая, зверье балует, того и гляди какой-нибудь гад прорвет границу… в общем – не мед! - Херовый из тебя зазывала, - заметил Белый, я пожал плечами. - Считаю, что на работу надо устраиваться с широко открытыми глазами. - Допустим, про минусы ты уже намекнул. А поподробнее? Где жить, как с кормежкой, что с оплатой? - Жить – в пещерах в горе. Там все вполне прилично обустроено, если что-то не устраивает – можно подправить. Питание – за наш счет, конечно. Плата – пока золото и камни. - А потом? - Потом, может, что поценнее найдется… все-таки золото не во всех мирах котируется. *** Гевор долго ходил вокруг спящего, внимательно его рассматривая. - Он не похож на естественника. - Скажи по-нашенски. Непонятно. - Ну, мы появляемся из яиц, которые высиживает и охраняет мать. А вот если по каким-либо причинам мать не может этого сделать – яйцо помещают в специальное устройство. Однако мать инстинктивно чувствует, когда и что нужно детям, а вот машину как ни программируй, все равно идут какие-то сбои. Считается, что такие дети рождаются слабее и менее приспособленными к жизни. С ними приходится проводить коррекционную работу. Да и цвет почему-то преимущественно черный, хотя это, вроде, от высиживания не зависит – наследственное. Тем не менее, инкубаторские — это, как правило, особи-меланисты(7). А тут все одно к одному – он слишком слабый. Превратился и – сразу спать. Недокармливали его, что ли? - А откуда он вообще взялся? Вы же все из какой-то невозможной дали? - Ну, это-то как раз неудивительно. Во всяком случае, для меня – я всегда верил старым легендам. Я заинтересовался и, утянув Гевора под навес, заставил поделиться устным творчеством. Оказывается, двуипостасные имеют самоназвание: линдвормы(8), и у них есть предание, что когда-то они жили совсем не там, где сейчас. Многие тысячелетия назад жили линдвормы в благодатном теплом мире, но из тьмы пришли легионы чудовищ и прогнали змеев из их земли. Долго скитались они и ни в одном мире не могли найти прибежища. Когда же наконец нашли они мир, готовый стать им домом, собрался совет – и решили линдвормы вернуться, чтобы забрать тех, кто не захотел идти в неизвестность. Однако, когда попытались они найти дорогу к дому, поняли, что заплутали среди звезд и нет теперь у них другого дома, кроме вновь найденного. - Хм. Интересно, и много тут линдвормов? Ами, кажется, никогда не слышал про таких как ты. Ладно, этот – пусть спит? Или надо что-нибудь сделать? Я не чувствую никаких повреждений… - Ничего не надо. Я пока рядом покручусь – хочу его расспросить, когда проснется. Оставив Гевора присматривать за спящим линдвормом, хотел уже вернуться к себе – снова хотелось есть. Даже не есть – жрать! Но меня остановил Дамир. Рядом с ним ошивался тот мужик в маске, с которым мы поцапались. Честно сказать, я про него забыл. Почти нечаянно. Вспоминал пару раз, но все откладывал снятие намордника – мне он не понравился, и природная вредность не позволяла вот так просто подойти и, как ни в чем не бывало, помочь говнюку. А тут он сам подвалил и Дамира прихватил, так как общаться в наморднике было совершенно невозможно – челюсть была намертво зафиксирована. - Мелвин, - начал Дамир, - я тут поговорил с человеком, прежде всего он хочет извиниться – он не догадался, что ты… эээ… дарящий жизнь. Я не совсем понял этот термин… - Ничего, зато я понял, - моя неприязнь стала чуточку меньше, хотя, конечно, еще не исчезла. Пока Дамир говорил, мужчина неотрывно смотрел мне в глаза. Его радужка была необычайно светлой, зрачок сузился в крохотную точку и все вместе это производило впечатление очень неприятного, пробирающего ознобом, чуждого взгляда. - Сабир просил передать, что тот токсин, из-за которого маги спят – результат деятельности его желез. И только он может произвести антидот. Но с этим надо поторопиться – еще два оборота светил и будет поздно что-то вводить. - Ну, прекрасно, блядь!.. Скоренько продиагностировав неподвижного Сабира, убедился, что во рту скрывается жало. На кончике необычайно длинного языка. Никогда не слышал о подобной твари! Осмотрев намордник, обнаружил, что он не магический – там внутри какие-то проводки и всякие электронные штучки. - Слу-у-у-у-шай… а я в таких вещах вообще ничего не понимаю! Мужик ехидно приподнял бровь, я мгновенно вспыхнул раздражением, сложил руки на груди и задумался: интересно, а если во время попыток снять железную конструкцию, подопытный скончается – я смогу заставить его еще теплое тело выделить нужный мне антидот? Наверное, ход моей мысли был слишком очевиден – Сабир тронул Дамира за плечо и на несколько секунд уставился ему в глаза. - Сабир говорит… говорит, что знает, кто сможет снять. Придется возвращаться. Если ты действительно не умеешь работать с электроникой… - Блин, да вы вокруг оглянитесь! Говорю же – мир магический! Здесь минимум техники. - Эм… Сабир говорит, что ты можешь быть и не из этого мира. - Теоретически, конечно, да. А фактически – из этого. Еще раз внимательно осмотрев Сабира, с огорчением констатировал: без Ами я не смогу синтезировать антидот, даже имея в своем распоряжении образец яда. В своей жизни я никогда подобного не делал, даже не знаю, с чего начать. И время поджимает. - Сабир! – окликнул я мужчину, он повернулся ко мне, и я произнес. - Если ты меня обманул – я тебя убью. Сил и умений хватит, это я могу! Мужчина моргнул и наклонил голов в знак того, что понял мои слова. Готов поклясться, что там, под железной маской, полностью скрывающей губы, он улыбался. Гаденыш. *** 21 (пов Амитолы) *** Когда я выплыл из беспамятства и понял, что нахожусь дома, в собственных покоях, первая мысль была: «Ну все – теперь Мел меня убьет!» Понятно же – что-то пошло не так и меня вырубили, как салагу. Я даже пикнуть не успел. Омега, к моему удивлению, орать не стал. Наоборот – даже обнял, поцеловал, общупал всего. Правда потом оттаскал за ухо, как маленького – я перетерпел, чего уж теперь. Он же меня спас. Вот, прямо по-настоящему. Затем Мел потащил меня обедать и, краснея от волнения, рассказал последние события. Я ржал как ненормальный, когда он рассказывал про «булочку», которую умыкнул у секьюрити. На самом деле это был обыкновенный пончик с присыпкой. Надо же – прихоть беременного омеги уберегла его от пленения. Потом Мел поведал, как он проследовал за моими похитителями и мне стало не до смеха – я представил себе, как тяжело было омеге совершать все эти акробатические номера с его уже вполне солидным пузиком и едва не окочурился от ужаса, вообразив, что беспечного «спасателя» могло раздавить тяжеленной дверью или же ему могли повредить сами «безвинные жертвы». - С чего ты взял, что там все прям такие невиновные? - Это было более чем вероятно, - спокойно произнес омега и недрогнувшей рукой залил себе всю тарелку острым соусом. Присмотревшись к этикетке, понял, что произведен сей продукт был, скорее всего, именно там, откуда мы так поспешно бежали. И верно – дальше Мел начал описывать, как устраивал бедолаг, как узнал, что только некий Сабир может вывести меня и других, из беспамятства, как они с этим самым Сабиром вернулись, разыскали техника и сняли с мужика ротовой ограничитель. Про набег на местный универсам Мел умолчал, но это и так было понятно. А потом, помявшись несколько секунд, он рассказал, как сколотил отряд и по наводке какого-то Киприана проник на строго засекреченную военную базу и умыкнул оттуда оружие, а также – что гораздо более ценно – тренируемый на этой базе отряд особого назначения, весь состоящий из двуипостасных, таких, как Гевор. - Представляешь себе – сто человек! Все – из одной кладки! Гевор сказал, что тут скорее всего в ход пошло копирование… - Клонирование. - Не важно! Не перебивай! В общем, они все ощущают себя родней. Гевор рассказал мне немного про свой народ, не имей я этих сведений, не стал бы затевать поход на военную базу. В общем – линдвормы имеют почти физическую связь со всеми своими братьями или сестрами. Обычно в кладке не больше пяти яиц. Самое большее количество, о котором слышал Гевор – восемь братьев. - С таким способом размножения, должно быть, этих самых линвормов достаточно много. Они заселяют весь мир? - Нет. Им не удалось найти свободный мир, так что они соседствуют с другой расой. Часть молодняка гибнет из-за несчастных случаев, часть – в стычках, предшествующих выбору партнера, поэтому линдвормов гораздо меньше, чем тех же людей. Кроме того, создание кладки достаточно сильно истощает женщину-змею, редко кто решается повторить – слишком велика вероятность летального исхода. - Понятно. - Семьи у этого народа очень сплоченные, молодняк, вынужденный сражаться за выживание, держится вместе. Однако дело не только в прагматичном расчете – змееныши из одной кладки испытывают друг к другу теплые чувства. Похоже на какую-то магическую связь, правда, я не смог ничего нащупать, думаю, у тебя получится лучше – я же еще не все вижу. В общем, вернемся к нашей истории. Киприан, тот двуипостасный, который содержался в лаборатории – отличается от своих братьев: меньше по размеру, окрас совершенно черный, а у сородичей – либо с вкраплениями других цветов, либо оливковый. Когда змееныши подросли, оказалось, что Киприан какой-то порченный – быстро устает, медленно зубрит уроки, а когда все остальные уже освоили вторую ипостась и вовсю ползали по коридорам, стало понятно – Ри не может перекинуться. Сначала его чаще, чем остальных, гоняли к медикам, а потом приняли решение провести полноценное обследование в специализированном стационаре. То есть это то, что было сказано змеям. То, что двуипостасные весьма привязаны друг к другу, люди просекли, поэтому обеспокоенным братьям сообщили, что отправят Киприана на лечение, типа отдохнуть, а сами запихали его в лабораторию. Несмотря на физическую слабость, линдворм обладал непоседливым характером, на базе он мешался – все время отвлекал остальных, что-то придумывал, везде лез, и его сплавили. Заодно и польза - всегда интересно разобрать на запчасти не до конца изученное существо. А через несколько месяцев братьям сообщили, что Киприан погиб – по неосторожности залез в щиток и его испепелило. Это было вполне в характере неугомонного парня: он все время получал травмы из-за своей любознательности и неспособности трезво сопоставить риски, и братья поверили. Каково же было их удивление, когда Киприан появился на базе – живой и невредимый. Коварно обманутые людьми, которым безоговорочно верили, змеи согласились работать на нас. - Вот прям так взяли – и согласились? – недоверчиво пробормотал я. - Ты не понимаешь. Они с самого младенчества воспитывались идеалистами. Ну, знаешь – защищать, несмотря ни на что. Честь и совесть… - Ага, кого-то напоминает, - я улыбнулся Мелу, тот отзеркалил, но его улыбка была кислой, как лимон. - Да. Похоже. Ты что-то имеешь против идеалистов? – серые глаза зло прищурились, меня моментально пробрал озноб – вот как ему удается одним взглядом вогнать меня в дрожь? - Нет-нет! Так что там было дальше? – поспешил я уйти от темы. - На чем я остановился? А! Обман их потряс, понимаешь? Потряс и совершенно отвратил от идеи служить людям. И тут я со своим предложением. Конечно, колдуют они фигово, зато на них магия почти не действует, а уж когда они в этой своей специально разработанной экспериментальной форме – так еще меньше. Ну, я же молодец? Давай, хвали меня! Сначала думал – смеется. Но нет. Действительно хочет, чтобы я признал – молодец! Умничка! И еще много разных приятных слов. Пришлось довольно долго говорить, чтобы Мелвин почувствовал, что я действительно считаю его приобретение в виде сотни маловосприимчивых к магии воинов чем-то значительным. Кажется, в детстве ему мало говорили поощряющие слова. Впрочем, я же знаю его отца – чему я удивляюсь? - Мел, ты действительно… - устав от словословий, я озвучил внезапно пришедшую в голову идею. - Ну, давай так: хочешь что-нибудь особенное в подарок? Омега замер, потом, через паузу, будто неохотно, ответил: - Когда ты появлялся в последний раз, то мои люди утонули в озере. Без следа. Может быть, можно их хотя бы похоронить по-человечески? - Мел, ну что ты говоришь! Какое хоронить? Я же говорил – жертв во время наших догонялок не было! - Как не было, если парней затянуло в воду, и они не вышли? - Просто: их затянуло, я перенес солдат подальше. Почти на другую сторону планеты, но никого не тронул. Если они и померли, то по собственной неосторожности… хочешь, найду? - Хочу! Мел глядел настороженно, почти как в первые дни – сколько же мне придется потратить сил, чтобы он, наконец, поверил мне? Эта мысль причиняла почти физическую боль. Потом я подумал о том, что омега меня спас. А мог бы оставить спать. Технически это не было бы убийством и, скорее всего, магия связи ничего не смогла бы с этим поделать, да еще и ослабленная. Но нет – беременный, тяжеловесный, он вступил в бой и выиграл для того, чтобы я был рядом. Значит, любит. А недоверчивость и подозрительность – это, кажется, свойство натуры. Может, пройдет со временем. *** Я их нашел. Омега посмотрел на солдат издалека – за то время, что прошло с момента перемещения, мужики достаточно основательно обосновались: соорудили частокол, сгоношили пару домов, я заметил нескольких пузатых омег, сидящих в тенечке. Не похоже, что солдатики бедствуют. Мелвин поглядел на все это благолепие, задумчиво почесал нос, потом пришло время для пузявы – теперь мыслительный процесс омеги не обходился без вдумчивого почесона. - Сдается мне, что ребята тут прижились, - сообщил он мне свой вывод. Еще некоторое время было потрачено на тщательную дистанционную диагностику, но никаких хворей, кроме диареи в легкой степени, Мел не обнаружил и спокойно переместился домой: - Неужели даже парой слов не перекинешься с товарищами? – удивился я. - Живы, довольны – мне большего и не нужно. А болтать с солдатней – удовольствие ниже среднего, - изрек Мелвин и, осторожно ступая по неровной тропинке, отправился проверить как там новоприбывшие двуипостасные. Верный своей паранойе, Мел не пустил змеюк в пещеры – только после клятвы. Я очнулся, следовательно, смогу рассчитать наиболее благоприятное время. Под ногами омеги тихо похрустывали камушки, он топал впереди меня и ругался вполголоса, раздраженный своей неуклюжестью, а я с нежностью любовался на его располневшую талию. С эстетической точки зрения бочка на тонких ножках, пошатывающаяся при перемещении по колдобинам – не самое приятное зрелище, однако все меняла мысль о счастливом неминуемом отцовстве. Немного пугающая перспектива. В принципе, если ты не совсем даун, то понимаешь, что секс в течку ведет к зачатию. Все это знают. Но все равно, чем ближе разрешение от бремени, тем мне неуютнее. Одолевают всякие мысли. И даже сомнения. Справиться помогает… Шайл и его паучок. Если уж мутант в состоянии ухаживать за маленьким, то я-то верняк сдюжу! Мутант очень удивляет меня своей серьезностью и ответственностью. Глядя на его вечную, будто приклеенную, улыбочку и пустые, ничего не выражающие глаза, иногда кажется, что он совершенный дурачок. Но это впечатление обманчивое – застывшее выражение лица является следствием малой подвижности лицевых мышц – он пока не совсем понял, как с ними управляться и зачем это вообще нужно. Улыбка – его способ выразить дружелюбие по отношению к окружающим. Раньше Шайл считал свое положение невероятно шатким – он прекрасно понял, что я воспринимаю его как досадную помеху. Потом, приглядевшись и выслушав доводы Мела, я решил, что Шайл достаточно полезный, и пересмотрел свое отношение, но мутант об этом не знал и потому старался не попадаться мне на глаза лишний раз и не приставать с просьбами. Даже отказался от ежедневной подпитки, чтобы не быть обузой. В итоге, конечно, заболел – он еще не был готов перейти к самостоятельному питанию. После этой выходки – пришлось его лечить – мы серьезно поговорили. Объяснил, что теперь ситуация изменилась: я уже не вижу в нем потенциальной угрозы, мои близкие к нему привязались, сейчас нет никакой экстренной ситуации и не жаль потратить немного магии. - Понимаешь, мне очень интересно то, что ты делаешь – строишь себя с нуля, формируя внутренние органы, кости, мышцы. Я прекрасно понимаю, как это сложно, сколько тебе требуется усилий и твердости воли, чтобы не впасть в отчаянье – ведь все протекает достаточно медленно. Сейчас мы говорим наедине, Мелвин нас не слышит, так что я не пытаюсь выглядеть лучше в его глазах – если тебе что-то надо – подходи. Шайл безумно улыбнулся, покивал, но, кажется, все равно не совсем понял – то, что я на него трачу, сейчас, когда я в своем мире, – это крохи. Когда он упрашивал меня позволить оставить паучка, то снова заговорил о том, что скоро сможет кормиться сам. И не тревожить меня. Я был уверен, что с малышом мутант, которому самому от силы несколько лет, не справится. Магия, тяжелые условия, необходимость выжить заставили Шайла развиться быстрее, но сможет ли он обеспечить все необходимое обычному в общем-то младенцу? Пойдя на поводу у Мела, паучка оставить разрешил, а то омега сожрал бы меня, да я и сам не совсем бесчувственный – погубить невинное дите, пусть и паучье, не смогу. Когда мы провели первый ритуал принесения клятв, Шайл врубился, что я его поставил вровень с Мелом и Кайлом. Несколько дней он размышлял над этим фактом, а потом приступил ко мне с расспросами. Я объяснил ему то же, что и Мелвину – он изменил свое тело и его кровь стала родственна моей паре. - Получается – я влез в твою семью? Я не хотел. Не думал, что так получится. Ты сразу понял, да? То есть это что – ты с самого начала не мог просто оставить меня там? Либо убить, либо взять с собой? - Конечно. Но теперь-то чего переживать? Из аномалий мы вырвались невредимыми, а сейчас еще один домочадец не принесет мне никаких неудобств. Даже наоборот. Ты – сильный маг, а Кайл обладает лишь малым даром. Уверен, что ты не оставишь его в беде и, так как вы все время вместе, мне будет спокойнее. - А-а-а! Я стану нужным? - Ты уже нужный. Шайл, я – взрослый, я мог бы что-нибудь придумать, например, можно было взять с наемников отдельную клятву в отношении тебя, но я специально так сделал. Вижу же, что ты ощущаешь себя не в своей тарелке, и мне хочется, чтобы ты чувствовал себя дома здесь. Ведь теперь это так и есть. Ты связан с нами, мы – с тобой, и пусть все так и остается. Шайл заулыбался, неловко привалился ко мне торсом, посопел куда-то в грудь и, улыбаясь еще шире, чем обычно, утопал. Даже как-то потеплело на душе. *** Принесение клятвы прошло без эксцессов. Кроме двуипостасных, которые присоединились к нам в полном составе, присягнула часть беженцев из техномира. Те, кто не пожелал связать свои судьбы с этим миром, были незамедлительно перенесены в другие миры, сообразно пожеланиям. Впрочем, таких оказалось всего несколько человек – остальным было некуда податься и они решили попытать счастья здесь. - Ну, что, бойцы! У меня для вас первое задание! - А поспать-пожрать! – это выкрикнул совершенно белый мужик с грубыми чертами лица. - Сначала поставлю боевую задачу. Значит, так: мой брат пропал. Я проведу магический поиск и, после получения результатов, практически немедленно необходимо будет начать операцию по спасению. Думаю, что взять необходимо не менее пятидесяти бойцов, остальные должны находиться в боевой готовности. Ориентировочное время – через десять часов. И поесть, и отдохнуть успеете. (1) Морокун, морокунья, морокуша об. отгадчик, знахарь, колдун, ворожея. (2) Совсем другой коленкор (простореч. шутл.) – совсем другое дело. (3) В. Высоцкий. Песня так и называется: «У тебя глаза как нож» (4) Ойкумена, экумена (греч. oikuménē, от oikéō — обитаю, населяю), термин, употребляемый для обозначения населённой человеком части земли. (5) Ассида - существо, появившееся в бестиариях благодаря слухам и рассказам о страусе. Птица, которая имеет крылья, но не умеет летать. (6) Киприан (стар.) - уроженец Кипра или медный. (7) Мелани́зм (от греч. μέλας — «чёрный») — фенотип, преимущественное распространение тёмноокрашенных особей у какого-либо вида организмов. (8) Линдворм - в современных скандинавских языках lindorm может относиться к любому «змею» или чудовищной змее.