Огонь Дракона

      - Как давно ты стал таким? – Ингерас посмотрел на Петри своими огромными голубыми глазами и пару раз моргнул, отчего они заблестели еще больше.       - Где-то с неделю, - парень отчаянно помотал головой. Отросшие волосы неприятно хлестнули по щекам, и это ненадолго помогло отвлечься от постоянного голода, который беспощадно терзал его тело.       - Неужели ты раньше не мог…       - Нет! – Петри яростно отцепился от прутьев клетки побелевшими пальцами и резко посмотрел на мальчика, сверкая безумными красными глазами.       Наверное, Ингерас не понимал, что спрашивал. Все это определенно было слишком для мальчика, который недавно потерял родителей, но, не смотря на это, он был прав – Петри стоило выпить крови раньше. Какой толк воздерживаться от нее, когда он не в состоянии вернуться обратно и восстановить свою человечность.       Повозка налетела на камень, и их клетка дернулась, отчего Петри, не удержав равновесия, полетел прямо на пол, цепляясь вытянувшимися когтями за трещины в деревянных досках. Даже такое небольшое падение выбило его из сил, заставив просто замереть в такой позе, пытаясь прийти в себя и не видеть, как напротив, подходя к нему с каждой секундой все ближе и ближе, замирает живое существо, чье сердце так заманчиво бьется и дрожит.       - Не подходи, - Петри протянул к нему руку и в своей беспомощности и неуклюжести махнул ею, отчаянно желая, чтобы его холодных пальцев коснулось то тепло, что билось в мальчишке.       - Я не боюсь тебя, - Ингерас уверенно вздохнул и вновь подполз к вампиру, подгибая под себя ноги, что были одеты в истрепленные временем стеганые штаны. Через узкие, успевшие покрыться серой пылью дыры просматривалась желанная светлая кожа, под которой слышался звук бегущей крови. Вампир постарался не видеть ее, не чувствовать ее аромата и не слышать ее зов.       Петри резко отвернулся от мальчика, но это не особо помогло, так как они были заперты в довольно узком пространстве, так что хотел того вампир, или нет, Ингерас просто подсел к нему, начиная медленно осматривать вампира. Он видел эти обтянутые кожей глаза, которые практически всегда излучали красноватый свет, плотно сжатые бледные губы, сквозь которые вырывалось не только постоянное шипение, но и сверкающие клыки и, вопреки всем своим инстинктам, жалел его. Сочувствовал монстру, который в любую секунду мог сорваться и убить его.       - Я верю в тебя.       Теплые пальцы коснулись мертвенно холодных конечностей вампира, и тот резко втянул воздух, стараясь подавить жажду, что так билась в груди.       - Ты веришь в монстра, - усмехнулся Петри, как вдруг откуда-то сверху услышал сдавленный смех, пронзивший его настолько быстро, что он повернул голову и посмотрел на мальчика, который легко склонился над ним.       - Хоть ты и бессмертный, но глупый, - Ингерас улыбался как всегда своей неподражаемой спокойной улыбкой. Улыбкой, которой он часто одаривал мать, что безумно его любила и отца. Улыбкой, которая как никогда передавала всю его человечность и неизмеримую способность радоваться тому, чему человек в принципе радоваться не должен. Эта улыбка была самым светом, в кромешной тьме, которая так плотно засела в душе Петри, что он и позабыл, какого это – чувствовать что-то иное, кроме засасывающей пустоты в душе.       Этот молодой князь, практически еще ребенок, сумел дать вампиру то, что тот не мог получить вместе с кровью. Петри смог увидеть в этом живом существе то, что ему так отчаянно не доставало – человечности и веры. Веры в то, что он сможет пережить это, что он сможет победить зверя внутри.       - Я верю, но не в монстров, ибо они окружают нас уже несколько дней, - мальчик махнул рукой на прутья решетки, через которые было видно проплывающий мимо лес и скачущих на побитых лошадях вампиров. – Я верю в тебя, в твою человечность, твою душу.       - Отец Лукиан?       Во взгляде Петри сквозила легкая улыбка, словно подобной чушью могли владеть только монахи и все церковные господства. Но Ингерас закрыл глаза и качнул головой в сторону, взмахивая своими золотистыми волосами, которые уже успели испачкаться в грязи и кое-где слипнуться в острые сосульки.       - Папа.       Он до сих пор не мог поверить, в то, что Дракула был жив. Это казалось сном, кошмаром наяву, ибо сон не кончался, а реальность происходящего зашкаливал, отдавая неприятными синяками, когда их телега подпрыгивала на неровной дороге. Так странно было знать, что отец был жив и почему-то совершенно не искал его.       - Он переживает за тебя. Всегда будет, - Петри вспомнил те свои моменты человеческой жизни, когда в замке стали распространяться слухи о том, что каждую ночь жители видят мелькающий силуэт Влада. Скорее всего, так и было, Дракула действительно присматривал за своим сыном. Разве это не было доказательством того, как сильно вампир нуждался в своем ребенке? – Он выручит тебя.       - Нас, - Ингерас резко посмотрел на унывающего вампира. – Если он послал тебя ко мне, то определенно доверяет. На свете не так уж много людей, на которых отец надеется. Уж поверь мне, их осталось практически единицы.       Во взгляде мальчика промелькнула решительная сосредоточенность, словно он больше не пытался притворяться маленьким, чтобы защитить свою шкурку, а решил все взять в свои руки. Такое Петри видел впервые. Это было столь неожиданно для него, что когда широкое колесо повозки вновь наехало на камень и они все подпрыгнули, он действительно оценил изменившееся представление о жизни в глазах этого князя. Сын был точной копией отца, разве что о себе напоминала его ангельская наружность, доставшаяся от матери. В сочетании с силой воли, упрямством, чувством долга и правоты, этот ребенок просто должен был вырасти достойным правителем.       - Что такое? Почему мы остановились?       Петри не сразу понял, что произошло. Увиденное в князе так взволновало его, что он не сразу понял, о чем говорил мальчик. Стоило вампиру посмотреть на него, как увидел, что тот упорно вглядывается через прутья решетки наружу, пытаясь понять, что там твориться.       - Ты слышишь, что происходит? - Ингерас посмотрел на Петри.       - Кто-то кричит, - тот неуверенно помотал головой. Вампирский слух, прежде так хорошо служивший ему, теперь подводил. Вместо криков мужчин и женщин он слышал только лишь биение сердца мальчика рядом, и это серьезно отвлекало его.       - Кричит? – не поверил мальчик. – На нас напали?       - Скорее это мы напали, - Петри усмехнулся, вдыхая аромат крови, принесенный вместе с криками. О, как отчаянно он желал ощутить этот сладостный вкус победы.       - Но на кого?       - Ты это у меня спрашиваешь? – Петри ухмыльнулся, и в тонкой грани между бледными сухими губами проскользнули блестящие клыки. – На деревню какую-нибудь.       - Но это же было вчера! – Ингерас сжал кулаки. – Мы что, будем разорять все деревни, которые попадутся на нашем пути?       Гнев молодого князя был оправдан, но в данном случае бесполезен. Петри это понимал, поэтому с какой-то паршивой ноткой сочувствия смотрел за мальчиком. Конечно же, тот не мог усидеть на месте и начал в порыве негодования ходить по клетке, постепенно расшатывая ее и попеременно смотря в сторону решетки, сквозь которую было видно не больше, чем всегда – лишь проплывающий, а теперь застывший перед ними пейзаж на кривой лес.       - Кто-то идет, - Петри услышал неторопливые шаги, под которыми с хрустом дробились редкие камни, вполне возможно, с таким же звуком сейчас где-то ломались шеи ни в чем не повинных крестьян. Кажется, Петри даже смог почувствовать этот аромат, что обжог его нос, заставив задышать чаще.       В ту же секунду на горизонте показался мужчина, весь его подбородок был залит кровью, а одежда испачкана, но кажется, он совершенно не обращал на это внимания, довольно улыбаясь совершившемуся ужину.       - На выход, - он достал ключи и повернул замок.       Ингерас спустился первый, даже не думая сбегать ожидая, пока следом за ним не вылезет Петри. Он не сможет оставить этого измученного вампира одного, к тому же, если он попытается сбежать, его тут же поймают. Это лишь вопрос времени, когда это произойдет, в пяти или пятидесяти метрах от их остановки. А ведь ночь только началась.       - Где мы? – Ингерас совершенно не боялся этого вампира, поэтому прямо взглянув в эти довольные глаза, хмуро уставился на него, пытаясь показать свою решимость. На протяжении двух последних дней они только и делали, что вечно куда-то ехали по ночам, а днем останавливались в завоеванных деревушках, чтобы переждать губящие лучи солнца. А дальше все повторялось вновь.       - Здесь, где же еще, - вампир рассмеялся, подталкивая парня и мальчика дальше к домам.       Те в свою очередь были аккуратно обнесены заметным забором из широких бревен. Но теперь все они были без надобности, потому что в живых из жителей не осталось никого. Ингерас уже знал – не стоит ждать чуда, потому что в очередной деревне оно было убито стадом кровожадных вампиров.       Мальчик уже давно заметил, как стали меняться дома, становясь все краше и красивее. У них начал появляться второй этаж, красивый забор и лестница, украшенная резьбой. И если раньше такие дома можно было встретить лишь около крупных городов, то и это совпадение не было случайностью. Они определенно подъезжали к какому-то важному городу, если не к самой столице.       - Ваш дом, господин князь, - вампир указал на постройку, которая отличалась от других своим ярко выкрашенным дымоходом.       Каменный низ, покрытый тонким сероватым мхом, и деревянный верх. Обычно такие дома были с одной залой и маленькими комнатками по сторонам, крытый балкон чаще располагался с двух сторон, поэтому лестница была наружная. Легкий толчок наевшегося вампира заставил Ингераса ступить на ее обитые ступени и начать подниматься.       Если бы не Петри, который случайно запнулся о свои ноги и Ингерас не успел бы его подхватить, то он так и не заметил бы едва видневшиеся брызги крови, начавшие медленно стекать вниз какой-то ужасающей картиной, развернувшейся здесь пару минут назад.       - Поторапливайтесь! – бросил застывший внизу лестницы вампира, смотря, как мальчик помогает истощенному вампиру подняться и продолжить путь к неприступной комнате на втором этаже.       Наконец, после того как молодой князь и вампир устроились в ней, стражник резко сдернул с двери замок и, выйдя из комнаты, с силой захлопнул дверь, закрывая ее на ручной засов.       Комната была не велика, но здесь в довольно уютном положении стояла кровать и небольшой столик рядом с ней, накрытый сероватой тряпкой, на которой предположительно можно было есть.       Устроив Петри на кровати, который тут же развалился на ней, мальчик решительно подошел к окну и вгляделся в ночную жизнь, развернувшуюся прямо перед его окном. Из-за недостаточного освещения он практически ничего не мог разобрать, но зато ясно слышал, что вампиров, поставленных на их охрану, было меньше, чем обычно.       - Почему их так мало? – Ингерас прижался носом к стеклу, пытаясь разглядеть через него стражников.       - О чем ты? – Петри лениво повернул голову к мальчику и вгляделся в его освещенный светом извне силуэт. Он видел, как едва отблескивают его золотистые волосы от света единственного факела, который был зажжен не дальше десятка метров от него. Кажется, он даже мог видеть его едва светящуюся кожу, под которой выделялись вены с пульсирующей в ней кровью.       Желая отделаться от этого светящегося образа, он отвернулся к стене, начиная рассматривать саманный кирпич, гипнотизируя взгляд на его шероховатостях и выбивавшейся соломы.       - Где Казан? Он же всегда приходит?       - Ты так хочешь услышать его речи? – вампир пьяно усмехнулся, качая головой. Лично ему уже надоело всякий раз слышать отвратительное бормотание сумасшедшего о том, что Дракула обычный бездушный монстр, которому уже все равно, что будет с его сыном. О нет, он успел наслушаться этого вдоволь еще до того, как к нему в камеру подсадили Ингераса, чтобы вампир перестал буянить. Случилось это сразу же, как только они начали свой путь.       - Он ушел, - Ингерас с удивлением вдруг повернулся к вампиру. – Его нет, он ушел куда-то.       - Думаешь, у нас есть шанс? – Петри боялся это предложить, потому что у него не было сил и желания совершать очередной побег.       - Если мы находимся у города, то может быть, мы сможем спрятаться там, - мальчик уверенно подошел к Петри и посмотрел на него, оглядывая обессиленную тушку, которая и встать то не могла, не говоря уже о том, чтобы унести его отсюда, как это было когда-то.       - Ингерас, я не хочу тебя разочаровывать, но я вряд ли смогу тебе помочь, - Петри покачал головой.       - Зато я это смогу сделать для тебя, - Ингерас уверенно и слишком хитро улыбнулся, чтобы Петри не обратил на это никакого внимания. Тот естественно заинтересованно дернул бровью, проявляя максимальное участие в очередном внеплановом побеге.       - Как? – Петри не понимал, и даже не догадывался, что задумал маленький княжич.       - Тебе нужная кровь…       - Нет! Ингерас, я не буду…       - Я знаю, - быстро перебил его мальчик. – Ты не принимаешь мою, значит, тебе просто нужна чья-то другая. Будь готов.       Петри, видя такое, сразу же попытался встать, но это у него плохо получилось, потому что стоило ему коснуться пола ногами, как он сразу же упал, и в это же время, Ингерас истошно заорал.       - Что?       Петри шокировано посмотрел, как мальчишка завопил так, будто в него вцепилось, по меньшей мере, десяток вампиров, стараясь добраться до его души. Но, видя, как напрягается молодой князь, Петри даже смог улыбнуться, отмечая, как тот довольно натурально просит о помощи. При этом он оглядывал близлижайший инвентарь и, найдя вполне себе чугунную сковородку, уверенно сжал ее в руке, заливаясь воплем еще раз.       Петри даже подумал остановить безрассудный поступок княжича, волнуясь, как бы тот не надорвался, но остановился, увидев, как тот, отмерив, правильное расстояние от двери, выставил перед ней табурет. Вроде как именно об него вампир, примчавший к нему на помощь, должен был спотыкнуться и упасть.       Среди этого истошного крика Петри, не смотря на жуткий свист в ушах, смог различить недовольное бормотание вампира, шедшего проверить их. Он что-то говорил на счет того, что ему попадет, если молодой князь сгинет раньше намеченного. Видимо все на самом деле верили в то, что голодный вампир сможет воспротивиться жажде крови.       - Эй! Не убей мальчишку, он нам еще нужен! – стражник, резко ворвавшийся внутрь помещения даже не успел удивиться сидящем на полу в полном одиночестве вампиру, как тут же получил резкий удар утварью по голове. Сковородка глухо задребезжала, издавая гулкий звук, пронесшийся по комнате. Все затихло и мгновенно окунулось в трепещущую тишину, что разорвалась рухнувшим на пол огромным телом, сотрясшим дом столь непривычными действиями.       Ингерас довольно улыбнулся, оглядывая побежденного противника, который, еще не успев прийти в себя, едва пошевелился.       - Петри, сейчас! – Ингерас, охрипшим голосом быстро посмотрел на Петри, показывая утварью на вампира, намекая, что еще пару минут и все его усилия пропадут почем зря.       Парень среагировал мгновенно, тут же подползя к валяющемуся вампиру и мгновенно вцепившись в его глотку, начиная высасывать из него всю кровь. Тот попытался взбрыкнуться, стараясь отцепить от себя парня, но последующий удар Ингераса не позволил ему так просто отделать от Петри, который с каждым глотком становился все сильнее и сильнее, захватывая вампира так, что тот с безумными глазами пытался вырваться, чувствуя приближающуюся для него смерть.       Ингерас, уже понимая ненадобность в сковороде уже хотел ее выкинуть, но звериное рычание, вырывавшееся из глотки Петри, вместе с его жадными глотками останавливало его порыв. Уверенность мальчика в том, что этот вампир не такой, как остальные, постепенно начала покидать его, видя, как темнеет кожа, покрываясь сеткой темных трещин, испещрявших его лицо и в особенности овалы глаз. Вместо радости, в душу проник страх, первобытный, непонятный, слишком неожиданный, чтобы успеть защититься от него. Даже прижатая к груди чугунная сковородка не могла унять его колотящееся сердце. Неужели, его отец сделал этого парнишку таким?       Впервые монстр, живущий в таких «больных» людях, реально начал пугать его, не смотря на то, что человек был ему хорошо знаком. Порой он даже задумывался о том, а существует ли реально тот монстр, про которого говорил Петри. Теперь он понял – это чудовище не просто существует где-то внутри, оно снаружи, и если присмотреться, то его легко заметить в этих почерневших глазах и вытянувшихся клыках.       Стоило Петри оторваться от тела, как оно тут же распалось черным пеплом, укрывая его бледные вытянувшиеся пальцы, что так незаметно погрузились в его тело, что кажется даже парень этого совершенно не заметил. Но сейчас, когда его голод, вдруг на удивление возросший до небывалых высот захотел вкусить этого мальчишку, Петри решительно отогнал его, уверенно вставая с колен и оглядывая то, что осталось от вампира.       - Теперь нам точно нужно уходить, - парень посмотрел на Ингераса, что жался к двери, прикрываясь сковородкой и желая рвануть отсюда как можно скорее, он вдруг понял, что напугал его больше, чем к этому был готов молодой князь. Черт, в следующий раз ему нужно будет подумать об этом, но не сейчас, когда их свобода зависела только от его сил.       - Хорошо, - и вновь в их маленькой группе, Ингерас стал тем, кто охотно пойдем за более сильным, хотя ему отчасти понравилось командовать вампиром, пока тот находился в недееспособности.       - Ты как, все нормально? – Петри просто не мог это не спросить, ибо бледность мальчика была так заметна, что казалось, он на некоторое время стал вампиром, разве что хотя глаза не сверкали красным, но зато в них отчетливо светился страх.       - Д..да, - с некоторым опозданием ответил Ингерас, хрипло поправляя голос кашлем. – Пошли.       В ту же секунду Петри растворился в стае летучих мышей, захватывая парнишку и далеко унося его в лес. Пролетая над деревней он заметил, что вампиров действительно было слишком мало, словно они ушли на охоту, но разве крестьян им было мало? Что-то тут было не так. Уж не встретят ли они Казана, пытаясь сбежать?       - Петри, стой, - Ингерас сказал это тихо, и тот практически тут же выполнил его просьбу, приземлившись между деревьями и аккуратно ставя мальчика на землю.       - Что такое?       - Кажется, я знаю, где мы, - Ингерас прошел между деревьями вперед, туда, откуда Петри пытался унести их. – Мы в столице Молдавии, около Тронного замка, отец рассказывал мне про него.       - Ты думаешь спрятаться здесь? – Петри не знал, было ли это правильным поступком или нет, но ему определенно стоило доверять князю, пусть и еще маленькому.       - Я думаю, если князь Стефан предложил мне приехать к нему погостить, то грех отказываться от такого предложения, - Ингерас коварно подмигнул вампиру, рассматривая за высокими деревьями огромную каменную стену, что высилась десятком дозорный башен, сверкающих огнями зажженных факелов.       Если и было место, где они могли пережить ночь и как-то защитить Петри от лучей солнца, то только здесь, под защитой князя Стефана III.