Огонь Дракона

      - Я так и не смог отправить письмо отцу, - Ингерас покачал головой, стараясь не думать о том, что уже больше никогда не увидит его.       - Он узнает, - Петри, не зная, как он мог бы помочь мальчику, протянул к нему свою руку, но тот отвернулся, отодвигаясь от вампира подальше. – Он непременно узнает о твоем похищении.       - Петри, - мальчик вдруг поднял голову и уставился на парня немигающим взглядом голубых глаз, в которых плескалось такое холодное отчаяние, что даже у вампира защемило сердце. – Почему он вообще отправил тебя? Почему он не отправился сам?       - Я…       Петри попытался найти какое-нибудь нормальное оправдание или притвориться, что он не имеет малейшего понятия, но молодой князь удивительно быстро понял, что вампир что-то от него скрывает.       - Скажи мне правду! Почему ты скрываешь это от меня? Это отец сказал тебе, ничего не говорить мне, да? – Ингерас постарался заглянуть к Петри в душу, но тот упорно прятал глаза.       - Вообще-то, он сказал лишь оберегать тебя, - вампир едва улыбнулся.       - Тогда почему ты скрываешь это от меня? Это как-то связано с его жизнью, он опять может умереть?..       Ингерас уже не знал, что думать; что ему еще предполагать, когда тот, кто жил с его отцом какое-то время упорно молчал об этом.       - Нет… в смысле, да… но…       - Петри! – до холодной кожи вампира дотронулись такие же прохладные пальцы мальчика, и он просто заставил посмотреть ему в глаза. Уже не в первый раз Ингерас пользовался своим обаянием, чтобы выведать что-то важное, поэтому он знал, если вампир хоть чуть-чуть уважает его или Дракулу, то непременно расколется. – Пожалуйста, скажи мне правду. Я видел, как он умирает, кажется, теперь, я смогу принять все остальное.       - Хорошо, - Петри дотронулся до слегка дрожащих рук мальчика и сжал их, убирая от своего лица и просто оставляя в своих холодных ладонях. – Что именно тебя интересует?       - Почему он не пошел за мной сам? – мальчик слегка зажмурился, словно говорить об этом было намного больнее, чем просто думать. Теперь слова обрели форму, слишком явную и излишне правдоподобную, чтобы понимать тот страх, который они в себе носили.       - Он не мог…       - В каком смысле не мог? – Ингерас попытался вырвать пальцы из рук вампира, но тот предупредительно сжал их, заставляя мальчика смириться с тем, что он не сможет сбежать от разговора с ним и спрятаться в своем коконе иллюзий.       - На нем лежит проклятье, которое не выпускает его из Валахии. Поэтому он отправил меня. Ну, может он послал бы кого-то другого, если бы был выбор, - парень пожал плечами и едва заметно улыбнулся.       - Так значит, если бы он мог…       - Да, он непременно отправился бы за тобой, куда угодно, - Петри согласно кивнул, не понимая, чему до сих пор может расстраиваться молодой князь. Ладонями он все еще чувствовал, как Ингерас пытался выбраться, значит, проблемы были еще не решены. – Что тебя беспокоит?       - Но, если бы меня не захотели похитить, то никто бы мне так и не рассказал, что отец жив? – мальчик тут же посмотрел на вампира, который удивленно моргал глазами.       - Когда-нибудь, он непременно сказал бы тебе… - попытался заступиться за Дракулу молодой вампир.       - Но когда? – Ингерас все же выдернул ладони из ослабевшей хватки Петри и тут же отошел от сидящего на скамейке вампира к решетке. Очередной подвал стал их тюрьмой. Но ненадолго. – Когда я стану старым и лишь тогда он придет ко мне? Или когда меня захотят убить, и он защитит меня? Будет вечно моей тенью?       - Я не знаю, - Петри отчаянно повесил голову, не в силах смотреть даже на спину Ингераса, не то, что в его глаза.       - Ведь это ты сказал мне, что он жив, - мальчик внезапно повернулся к вампиру и, не подходя к нему, начал сосредоточенно смотреть на него. – Но почему?       - Потому что ты должен был знать, - Петри решительно поднял голову, в глазах читалась твердая уверенность в том, что молодому князю стоит знать все.       - Лишь из-за этого? – мальчик не веряще вздернул тонкие брови и махнул кудрями, словно оберегал себя от нелепости, которая хотела проникнуть к нему в голову со слов Петри. – Если отец что-то решит, он вряд ли поменяет свое мнение. А ты всего лишь ослушался его приказа.       Жестокие нотки всплыли в голосе мальчика металлическим звоном, не терпящим возражений, и Петри удивленно вкинул брови. Сами слова и то, каким голосом они были сказаны, пробуждали в нем не очень хорошие отклики. Словно бы узнав о том, что Петри находится с ним лишь из-за приказа Дракулы, то, стало быть, просто слепо выполняет его команду, стараясь не разочаровать могущественного вампира, не более.       - Может быть, - вампир кивнул. – Да, он мой создатель, и я должен его слушаться, но я научился у него намного большему, чем просто следовать его приказам.       - Что ты хочешь этим сказать?       - Ингерас, я нахожусь здесь не только потому что Дракула приказал мне охранять тебя, хотя, конечно же это важно, - вампир улыбнулся бледными губами. – Но потому я хочу быть здесь, рядом с тобой, поддерживать тебя, заботится о тебе. Я не хочу быть бесчувственным существом, которое даже не пытается понять чужие эмоции, я не хочу быть, как Казан.       Ингерас немного удивленно приблизился к вампиру, осматривая его, казалось бы, с совершенно другой стороны, ранее не познанной.       - Даже не смотря на то, что потом отец сможет наказать тебя?       Наказать? Неожиданный комок встал поперек горла вампира, заставив того с трудом сглотнуть его. Как-то он об этом даже не подумал. А ведь действительно, Дракула может наказать. Очень сильно наказать!       - Не волнуйся, - неожиданно раздавшийся рядом с вампиром едва насмешливый голос заставил его вздрогнуть и посмотреть прямо в голубые глаза улыбающегося мальчишки. – Я не дам тебя в обиду.       Пожалуй, лучшего вампир и представить не мог, обрадовано улыбнувшись. Мир был восстановлен.       - А ты можешь рассказать про него еще что-нибудь? – вдруг попросил мальчик, усаживаясь обратно на скамейку, которая была вбита в стену напротив другой такой же, на которой расположился вампир.       - Что?       - Не знаю, как он… как он выжил?       - Я не знаю, меня же там не было, - Петри покачал головой, но практически сразу же у него в мыслях родился новый вопрос. – Но там был ты.       Ингерас непонимающе взглянул на вампира, что тот хотел?       - Можешь рассказать, что там произошло, из-за чего теперь Казан хочет расплатиться с твоим отцом?       - Когда на монастырь напали, меня похитили. Последнее, что я видел, это как моя мама…       То, как дрогнул голос Ингераса, невозможно было не заметить, словно еще секунда и на его глазах навернуться горячие слезы. Стереть боль потери невозможно было ничем, и вампир это понимал.       - Эй, если хочешь, можешь не говорить, - Петри снова взял в свои руки пальцы мальчика, тот едва заметно улыбнулся этому жесту поддержки, но все равно покачал головой. Он должен был это сказать, должен был понять, что это случилось и теперь этого не изменить.       - Нет. Я видел, как она падает с самой высокой башни, а отец пытается поймать ее. Он практически сделал это, но… Когда я увидел его в следующий раз, он был уже без нее.       Это был первый раз, когда Петри слышал достоверную историю смерти всеми горячо любимой княжны. До этого были лишь слухи, которые практически никогда не произносились вслух, но теперь вампир начал понимать, почему Дракула вел себя так сдержанно, а в конкретных случаях жестоко. Смерть жены вряд ли смягчит чье-либо сердце, и валашский князь не был исключением.       - Сочувствую, она была очень хорошей, - кивнул ему Петри.       - Спасибо, но откуда ты про нее знаешь?       - Я был в замке стражником, до того дня, когда нас послали патрулировать окрестности.       - Прости, - Ингерас извиняющее улыбнулся, он-то думал, что этот вампир не был знаком с этой историей, а просто как-то случайно появился в жизни Дракулы. – Я думал… а как ты встретил моего отца?       - В пещере, - Петри глубоко вздохнул, вспоминая, что это был не самый легкий момент в его жизни. Смерть Даура все еще приносила неприятный осадок, стоило потревожить омут памяти.       - Подожди, в той самой пещере на горе Сломанный Клык? – Ингерас задумчиво нахмурился и Петри с удивлением начал рассматривать, как мальчик поджал губы и сощурил глаза.       - Да, в ней, а что?       - Я слышал про нее от отца Лукиана…       - Того, что привез тебя обратно в замок?       - Да. Он что-то говорил на счет того, что так было нужно. Что мол, отец погиб и так будет лучше для него и для всех. Я ненавидел его все эти месяцы за такие слова.       - Он знал, что Дракула был вампиром? – удивился Петри.       - Да! И ты не представляешь, как он был счастлив, когда отец… погиб. Он, наверное, и до сих пор так думает. Только из-за его слов, командиры начали патрулировать леса и в первую очередь ту пещеру.       - Но зачем?       Петри искренне пытался понять, для чего это нужно было какому-то старому монаху, который отчаянно ненавидел вампиров. Зачем же тогда нужно было посылать все новых и новых воинов туда, словно бы зная, что внутри живет вампир, который должен питаться.       - Он как-то говорил с другими монахами, и я подслушал, - Ингерас попытался сделать виноватое лицо, но Петри хмыкнул. Сейчас любопытство молодого князя было весьма оправданным. – Они советовались на счет того, что вполне возможно, после смерти Дракулы могли остаться и другие вампиры, поэтому нужно было изловить их всех и уничтожить.       - Ха, а нам сказали, чтобы мы просто патрулировали окрестности. Ни о каких вампирах нас не предупреждали! Хотя, постой, наш командир как-то обмолвился о том, что в лесах завелись чудовища, какие-то страшные животные, которых лучше сразу убить. Но никто не говорил нам о вампирах.       - Видимо Лукиан решил оставить это в секрете, - пожал плечами Ингерас. – Больше всего они боялись ту пещеру, мол, в своих снах они видели именно те каменные стены. И еще они сказали, что древнее зло не уничтожено. Я тогда подумал о том, что отец все еще может оказаться жив.       - Вряд ли Дракула и есть то самое древнее зло, - Петри хмыкнул, но вспомнив плотоядный взгляд красных глаз, поверить в это было немного проще. Но все же что-то мешало ему это сделать. – Но как это все связано с Казаном?       - Казан был тем, кого Дракула хотел убить.       - Это я знаю, - Петри кивнул. – Но почему? Что они успели сделать такого, что он так на них разозлился?       - Папа создал вампиров, чтобы с их помощью перебить всех турецких солдат. Но потом…       - Что случилось? – вампир тут же понял, что на том поле произошло нечто такое, что изменило не только Ингераса, но и Дракулу.       - Близкий друг… он чуть не убил меня, - мальчик поежился, видимо, вспоминать тот момент ему было не слишком приятно. – Из-за этого отцу пришлось убить их. Всех. Но тогда он решил пожертвовать не только чужими жизнями, но и своей. Солнце сожгло тогда немало душ.       Петри понимал, то, что кто-то посягнул на сына Дракулы естественно тут же заставило того искать выход и он нашел его. Вполне возможно, если бы среди тех вампиров был и он, то, скорее всего испытал такое же безумное желание испить крови мальчишки. Это желание практически никуда не делось, но отчего-то, в последнее время ослабело до такого, что Петри практически не вспоминал об этом. Наверное, если бы Дракула обучил их, то вполне возможно, такого бы больше не повторилось. Хотя, кто знает…       - Но Казан выжил и теперь хочет отомстить за павших, - тут же догадался Петри. – Но точно тебе говорю, он, наверное, ни разу не задумывался о них. Он уже не способен чувствовать, он монстр.       - Но как же ты?       Вампир тут же понял намек Ингераса, который спрашивал про чувства Петри, ведь он тоже не был живым.       - Я провел с твоим отцом не так много времени, но поверь, он успел привить мне все человеческие чувства.       - Как?       - Ты точно хочешь знать? – именно в этот момент, глядя на этого маленького мальчика, который сверкал своими голубыми глазами на вампира, тот понял, что, не смотря на свой, не такой уж различный с молодым князем возраст, он понимал всю сущность темной стороны. Вряд ли Ингерас захочет это знать.       - Да, - решительность сверкнула страхом и Петри рассмеялся.       - Как-нибудь в другой раз, хорошо.       - Ла-адно, - Ингерас вздохнул, соглашаясь, но вампир понял – князь все запомнил и к этому разговору еще вернется.       - Уже утро, - Петри повернулся к мальчику и легко подмигнул, пришло время воплотить план в жизнь.       После того, как Казан с Марикой привели их обратно в деревню, практически сразу же они двинулись в обратный путь в Валахию. Эта маленькая деревушка, состоящая из нескольких домиков, была их временным укрытием от солнца. Увы, но поговорить по дороге они не могли, иначе бы их все услышали, а делиться кое-какими сведениями с похитителями было бы несколько глупо, поэтому только сейчас, дождавшись, когда их посадят в подземелье, использовавшееся раньше для хранения продуктов, они смогли поговорить.       - Ну что, ты готов? – спросил вампир, оборачиваясь на мальчика, днем им пришлось бы идти пешком, потому что вряд ли вампир сможет выдержать солнечный свет, а идти им предстояло бы долго.       - Да.       - Тогда пошли, - Петри схватился за решетку, которую вампиры вбили в землю неизвестно с какой целью, видимо это рассчитывалось на то, чтобы не сбежал мальчик. Но смысл, когда рядом с ним был сильный вампир. Что ж, это был не первый раз, когда парень удивлялся откровенной глупости вампиров, которые видимо со своей жизнью потеряли и остатки разума.       Тихо выдернув ее из земли, вампир аккуратно положил ее на пол и, поднявшись по нескольким ступеням, подошел к двери. То, что за ней светило солнце, он не сомневался, просто добровольно выходить на него, было сродни путешествием над пропастью – неверный шаг и самый долгий полет в жизни обеспечен. Как, собственно, и последний.       - Ты сможешь открыть ее?       Видимо не поняв задержку вампира, Ингерас любопытно взглянул на то, как Петри прижался к двери, некоторое время не отлипая от нее.       - Да, - немного резко ответил тот и еще раз вздохнул. Мальчик уже больше не приставал, просто смирно ожидал, когда же тот решиться на это.       Наконец, последний раз вздохнув, Петри легко толкнул дверь, проверяя, на какой замок была закрыта дверь. Судя по довольно глухому звуку, тот был сделан в оружейной для самой оружейной, то есть свободно болтался на металлических пластинах, вбитых в камень и дверь. Что ж, это было легко.       Петри уже видел, как вампир может расплющить подобный замок в ладони, подобно Дракуле, который освободил Симиона из заточения. Петри справиться с этим так же легко.       Может быть.       Уверенности не было никакой, а зная, что за дверью его ждут обжигающие лучи солнца, то она пропадала окончательно. Но, толкнув дверь со всей силы, отчего металлическая пластина оторвалась от двери легко и повисла на другой петли, парень еще некоторое время продолжал прижиматься к ней. Или скорее дверь прижимать к себе, защищаясь от губящих лучей. Самое странное, раньше он такого страха не испытывал.       - Петри, уже можешь отпустить дверь, - тихо усмехнулся Ингерас, видя, как вампир погрузил когти в бедную, оторванную с корнями дверь, практически наполовину, не меньше.       - И как там? – таким же шепотом спросил Петри.       - Я не вижу, посторонись немного!       Все так же держа дверь перед собой, вампир сделал шаг вперед и вышел, наконец, во двор. Он видел, как за ним тут же пролез мальчик и остановился, наслаждаясь редкими лучами солнца, бившими прямо в его запутавшиеся волосы, которые, не смотря на налипшую грязь, засверкали самым настоящим золотом. Серая кожа лица осветилась здоровым румянцем, а сам Ингерас довольно вздохнул, наслаждаясь свежим воздухом.       - Как прекрасно, - одними губами промолвил он, но потом, увидев сжавшегося за оторванной дверью вампира, едва усмехнулся. Сейчас тот совершенно не выглядел грозным, и теперь все зависело от молодого князя, который должен был вести их в Валахию. – Давай зайдем в лес, там солнца меньше.       Вампир кивнул, едва выглядывая из-за двери. Солнце чуть не обожгло ему любопытный нос, поэтому желание носить с собой дверь практически полностью утвердилось в его голове, пока рядом не показался Ингерас. Он уверенно показал в сторону леса, намекая, что если вампир будет держать дверь сбоку от себя, то он вполне сможет видеть куда идти.       Наконец, когда лес сомкнулся над ними высокими столетними деревьями, вампир по суровому взгляду мальчика, все же избавился от двери, оставив ее около одного широкого ствола, с сожалением простившись с ней. Ингерас не разделял подобного, ведь он уже и забыл, как скучал по утренней росе, выступившей только сейчас; по солнцу, которое едва теплыми лучами коснулось его кожи, оставляя позади ощущение неприятной бессонной ночи.       - Куда нам двигаться теперь? – все же спросил он, осматривая реакцию вампира на утро. Не смотря на практически одни и те же факторы, как лес, небо и земля, сейчас все было по-другому. Сейчас в лесу чувствовалась жизнь, словно он проснулся от холодного ночного сна и задышал, сдувая с себя синеватый туман быстрыми нагретыми потоками воздуха.       - В ту сторону, - уверенно сказал Петри, показывая на юг.       Сейчас он не был намерен терять время только ради того, чтобы любоваться просторами природы. Может быть, он сделает это потом, когда над ними не будет висеть угроза в виде неуравновешенного Казана и его жены-истерички.       Прикрываясь от солнца широкими полами плаща, одолженного у князя, все-таки сейчас была не ночь, Петри чувствовал себя более-менее спокойно, хотя в груди все равно билось так и не заглушенное чувство тревоги.       - Кстати, Ингерас, я так тебе и не сказал, - внезапно вспомнил вампир.       - Что? – Петри повернулся к нему, немного сбавляя темп. Хоть они прошли не так уж и много, около пары километров, может и больше, мальчик, не привычный к подобному, намеренно пошел медленнее.       - Когда мы были в голубятне, я успел прочитать некоторые письма, они были из Валахии.       - Наверное, они думают, что князь Стефан взял меня в плен, - усмехнулся Ингерас, практически верно угадавший одну из мыслей, расписанных в письме.       - Не только, - удрученно покачал головой Петри. – Само письмо молдавского князя оказалось не настоящим.       - Как это? – молодой князь чуть было не спотыкнулся об торчащий из земли корень, смотря на вампира.       - Его написал кто-то другой. Твои солдаты распознали подделку.       - Наверное, Казан! – тут же предложил он.       - Сомневаюсь, - Петри покачал головой. – Он бы до такого просто не додумался бы. Я видел у него ответное письмо, скорее всего он просто перехватил его и поджидал тебя, чтобы напасть.       - Но тогда кто же?       - Я не знаю. Видимо есть еще кто-то, - вампир покачал головой, переступая через огромные корни, которые расходились по земле подобно паутине, изредка скрываясь в сырой земле или прикрывая затвердевшие края сухой листвой.       - Отец поможет, - уверенно сказал Ингерас. – Он ведь сейчас должен быть в Валахии.       - А куда он еще денется? – усмехнулся Петри.       Один час медленно перетекал в следующий, перемещая солнце по небосводу все дальше и дальше на запад. Иногда, когда то скрывалось в серых тучах, грозивших вылиться дождем, Петри уверенно подхватывал мальчика и летел по воздуху, скрываясь в зарослях лишь тогда, когда тучи уходили. За это время Ингерас успевал отдохнуть от выматывающей ходьбы, а вампир размяться. Лишь в такие моменты он понимал, как же хорошо быть бессмертным.       - Не хочешь чего-нибудь поесть? – уже в который раз спросил парень.       - Нет, - вновь ответил князь.       - А если честно? – Петри опять услышал бурчание желудка мальчика и как тот поморщился, недовольный тем, что организм предавал его, выдавая его тайны. – Я могу поймать кого-нибудь, - предложил он, прекрасно видя, как за деревьями то и дело мелькали разные животные, от кролика до медведя. Но последний встретился лишь раз, да и то мельком, когда они пролетали над лесами с такой скоростью, когда заметить его обычным глазом было невозможно.       - И потратим драгоценное время на еду, чтобы потом ей стать? – мальчишка ухмыльнулся, качая головой.       - Нужно было взять с собой что-нибудь, - тихо промолвил себе под нос вампир. Спокойно жить не давал тот факт, что если он приведет к Дракуле голодного и истощенного сына, то и сам станет таким же на неопределенный срок.       - И попасться? Нет, уж, перетерплю.       - Скоро будет вечер и тогда до Валахии будет рукой подать, - подбодрил голодного мальчика вампир.       Они вновь двинулись по ухабистым горам, стараясь преодолеть значительно расстояние пешком, хотя, сравнить его с тем временем, за которое вампир пролетит, лучше не стоило, ибо разница была столь велика, что сравнивать даже не стоило.