Сходя с ума.

Все те же стены. Тот же тусклый свет. Так же гулко раздаются шаги. Те же блики от фонарика. Тот же чувство на каждом повороте. Все по-старому. Все. Кроме одного. Кроме огня, неугасаемым пламенем зажегшегося в груди Макса. Он найдет Лизу. Он спасет ее. И это не бред сумасшедшего, не галлюцинации. Лиза жива. И скоро, совсем скоро, они будут вместе. До клеток Макс бежал, но дальше пришлось поумерить свой пыл, чтобы не сбиться с поворотов, не уйти совсем в другую сторону. Сердце, казалось, готово было выскочить на свободу и помчаться к Лизе впереди своего обладателя. Налево. Теперь налево. Сколько же еще? Когда так долго ждал, теперь время будто и вовсе застыло. И собственный бег казался чрезмерно медленным, неповоротливым. Как в самых страшных снах. Когда ноги наливались свинцом и не желали подчиняться. Так и сейчас Максу казалось, что он бежит слишком, слишком тихо. А это неправильно. Он должен спешить, отдавать все свои силы. Ради нее. Для нее. Для Лизы. Впереди показался свет фонаря. Макс мгновенно прижался к стене, затаив дыхание. Тяжелые шаги приближались. Свет фонарика бегло скользнул по полу. И охранник свернул в другой коридор, так и не дойдя до Макса. Что-то слишком много стало тут расхаживать охраны. Раньше этого не было, и вместе с друзьями они разгуливали по подземелью вполне свободно. Макс пригляделся к записке. Осталось два поворота на право. А потом какая-то цифра два. Без буквы. Может, Лиза не успела или забыла поставить? Нет. Это что-то другое. Но Макс строго решил для себя решать проблемы по мере их поступления. Сейчас главное - оказаться в нужном коридоре. А там решит. А может, все само решится. Может, там что-то подскажет ему, что такое два и цифры в рамочке. Бег ускорялся. Макс почти не оглядывался. И не думал. О том, что может быть дальше. Чтобы не разочароваться, если то лучшее, во что он верит, окажется ложью. И чтобы не напророчить худшее, если мыслям свойственно материализоваться. Лишь рука с силой сжимала записку, как последнюю ниточку, которая держала Макса на краю пропасти. Но стоит отпуститься - и все. Темная, беспросветная мгла поглотит тебя своей бесконечностью. И ты растворишься в ней. Подобно песчинке в бескрайней Вселенной. Утонешь, в этом омуте боли. И уже не сможешь вернуться. Никогда. Станешь пеплом. Прахом. Меньше, чем тенью. Пустотой. Макс свернул в последний коридор и резко затормозил, ухватившись вспотевшими ладошками о шершавую холодную стену. Два... Глаза уже привыкли к полумраку, и Максим без труда разглядел то, что имела в виду Лиза. Он никогда прежде не был в этом коридоре. Ни он, никто из друзей. Потому что вдоль стены виднелись закрытые стены, сливавшиеся с общей атмосферой. Вторая дверь. Макс подлетел к ней. Сердце так оглушительно забарабанило о ребра, что участившийся пульс, казалось, хотел взорвать голову, стократно отражаясь в висках. Макс сжал ручку. Собраться с духом. Успокоить разбушевавшееся дыхание. Сейчас. Он уверенно дернул на себя, но дверь не поддалась. Она была заперта. Макс со злости саданул кулаком по двери. И только тут заметил. Кодовый замок. Секунду Макс просто смотрел на цифры, но затем понял. Вот она - последняя загадка Лизиной записки! Он стремительно поднял бумажку, вглядываясь в листок. И набрал нужную комбинацию. «50071908». Раздался негромкий звук. И Макс почувствовал, как дверь ослабла. Она больше не была заперта. Ручка словно сама потянулась к парню, обмякла. И Макс словно застыл. Неужели? Неужели все закончится? Сейчас. Невероятно... Сердце замерло. И Макс рванул на себя дверь. Она отворилась.

***

- А где Макс? - Вика взволнованно покосилась на друзей. Биология уже закончилась, и сейчас они все вместе сидели в комнате парней и ждали Морозова. - Я видел его в библиотеке, он сказал, что сейчас придет, - ответил Андрей. - Выглядел он, честно говоря, жутко. - Еще бы,- вздохнула Даша. - Бедный Макс. - Он теперь сам не свой, - подметил Рома. И вдруг осекся, пораженно закашлявшись. - В чем дело? - сразу напрягся Андрей. - Ребят! - выдохнул Рома. - А вы не думаете, что Макс того... ну, это... решил сделать с собой что-нибудь. Рома испуганно замолчал, поймав на себе странные взгляды друзей. Ему вдруг стало не по себе от собственного предположения. - Нет, ребят, нет, - покачала головой Даша, выдавив короткий смешок. - Этого не может быть. Это же Макс. Он не сделает такого. - Верно, - согласилась Вика, хотя лицо ее было бледно. - Конечно, не сделает. Макс не такой. Дверь открылась, и все вскочили. Но на пороге появилась Надя, и друзья разочарованно опустились на свои места. - Привет, - улыбнулась Надя. - Андрюш, а Лиза еще не нашлась? - Лиза? - Андрей удивленно обернулся назад, поймав такой же недоумевающий взгляд Даши. - Почему ты спрашиваешь? - Максим же отправился за ней. - Что? - ахнула Даша. - Так, Надюш, когда? - встревоженно воскликнул Андрей. - Около часа назад. Он сидел в библиотеке и сказал, что Лиза заблудилась в лабиринте. А я помогла разгадать ему записку. - Стоп! Надь, какую записку? - спросила Вика. - Ну, Лизину. Там еще буквы и цифры. Это повороты направо и налево. А еще он что-то про клетки говорил. А потом ушел ее искать. Андрей с ужасом обернулся к друзьям. - Он пошел в подземелье, - обреченным голосом произнес он. - За Лизой. - Он все еще верит, что она жива, - пробормотала Даша. - Так нужно идти за ним! - воскликнула Даша. - Мы даже не знаем, куда! - выпалил Рома. В голосе его появились панические нотки. - Записка у него. - Я помню, что там было написано, - напомнила о себе Надя. Андрей, Даша, Вика и Рома взглянули на девочку. Это был шанс. Шанс успеть. Макс мог попасть в беду. Нельзя спускаться вниз одному. Это опасно. Вика суетливо вручила Наде листок и ручку, и девочка быстро стала выводить цифры. Одну за одной. Ребята не пошли на географию. В библиотеке никого не было. Неслышно, стараясь не шуметь, они протиснулись внутрь. - Давайте быстрее, Морозов может нагрянуть в любую минуту, - поторопила друзей Вика. Рома наклонился и открыл камин. По очереди друзья скрылись в подземелье.

***

За дверью оказалась просторная светлая комната с одной единственной кроватью в углу. Осторожно озираясь, Макс вступил внутрь. - Лиза! - непонятно почему, шепотом позвал он. Дверь медленно дернулась, но не закрылась. И из-за нее выглянуло взволнованное белое личико. - Макс! Он резко обернулся, чуть не сломав шею. Но уже прежде, чем увидел ее, ощутил, как в груди разливается тепло, и сердце словно ожило впервые с того дня, когда тело девушки пропало. Тут же нежные руки обвили его шею, а горячее сбившееся дыхание обожгло щеку. - Лиза, - выдохнул Макс, крепче прижимая к себе хрупкую девушку. Он нашел ее. Он сделал это. Она жива. И теперь они вместе. Он слышит ее сердце. Она здесь. С ним. И Макс не мог ее больше отпустить. Ни на секунду. Жива, жива... Это чудо! Но это так. Это не сон. Не очередной бред или галлюцинация. Правда. Лиза. - Я думал... мы думали... - беспорядочно бормотал Макс. - Ты жива! - Я боялась, что ты не найдешь меня, - всхлипнула Лиза. - Что я тебя больше никогда не увижу. - Это не так. Я никогда не отдам тебя. Никому. Макс взглянул в глаза Лизы. Их губы зажглись одинаковыми счастливыми, непокорными улыбками. Такими, которые самые искренние, подобные огонькам звезд. Максим нежно провел пальцами по щеке Лизы, затем взгляд его упал на шею. Знакомый страшный рубец. Лиза проследила его взгляд. - Меня пытались задушить, - пояснила она. - Но потом появился Морозов и сказал, что я нужна им живой. Тогда я вырвалась и побежала, но... кажется, потеряла сознание. - И тогда мы нашли тебя, - закончил за нее Макс. - И подумали, что ты умерла. А затем явился один из этих и забрал тебя. Взгляд Лизы как-то странно изменился. Будто она представила, что пережили ее друзья, что пережил Макс за эти дни. - Прости меня, Макс, - по-детски виноватым голосом произнесла Лиза и уткнулась в его плечо. - Я не должна была уходить в то утро в подземелье. На секунду Макс растерялся. Прости? За что? Как он может злиться на нее, свою девочку, так внезапно потерянную и так чудесно обретенную вновь. Чтобы больше никогда не потерять. Держать крепко-крепко. Беречь и любить. Любить. - Лиз... - Ммм... - Я люблю тебя. Лиза подняла на Макса глаза. И улыбнулась. - Ты не говорил мне этого раньше. - Потому что дурак. Но я тебя люблю. Лиза потянулась к Максу, их губы встретились, слившись в поцелуе. И мир воскрес. В него вернулось солнце. Райские сады расцвели, и невиданные птицы запели ликующие гимны. Тьма отступила. И миллионы лампочек зажглись, осветив Вселенную. - Ты нашел мою записку, да? - спросила Лиза, когда поцелуй прервался. Макс молчаливо кивнул. Да, все это безумно интересно, но какой оно имело смысл, если Лиза рядом. Ему хотелось сейчас просто быть с ней. Вот так вот молчать рядом, целоваться, чувствовать ее тепло, видеть ее улыбку, встречаться взглядами. - Я подбросила ее Морозову. Надеялась, что она как-нибудь попадет к тебе. Макс ухмыльнулся. Это была огромная удача, что записка оказалась у него. Так по-особенному сложились звезды. И теперь он здесь и сейчас. С ней. - Потом я еще пыталась сбежать, когда мне принесли еду. И мне почти удалось, но меня поймали в лесу. Макс вспомнил найденную цепочку. Как же он был прав. Прав во всем. И записка, и цепочка, и голос. А друзья не верили ему, считали сумасшедшим. Глупо. - Лизок, - мягко оборвал поток слов Макс, - мы еще успеем поговорить, правда? Все это ничто. Мы... теперь... я... Нужно уходить. - Да, верно, - согласилась Лиза. - Макс! Я тоже тебя люблю. Ты - мой мир. Макс глупо улыбнулся. Такие простые слова, но от них столько счастья. - А ты - мое все. И Макс снова наклонился к Лизе, чтобы поцеловать ее. Все самые радужные краски мира расцвели в этот день. День, когда жизнь победила смерть. Хотелось летать без крыльев, к самым звездам подняться. Вдвоем. Внезапно сзади раздались негромкие шаги. И высокая темная тень застыла в дверном проеме. Взгляд Лизы скользнул к ней, и глаза в ужасе округлились. - Макс! Макс обернулся. В дверях стоял охранник. И Максим был уверен - тот самый, что когда-то унес у него Лизу. Сейчас он застыл, направив на Лизу и Максима пистолет.

***

- Куда сейчас? - пропыхтела Даша. Андрей посветил фонариком на листок, где Надиным почерком были выведены цифры маршрута. - Сейчас направо, и потом еще раз направо, - ответил Авдеев. - Отлично, - кивнула Вика. - Идемте. Даша, Андрей и Рома согласно кивнули и пошли вперед. И внезапно сердца оборвались. Тишину подземелья оглушил выстрел. Ребята в шоке замерли. - Что это? - в ужасе прошептала Вика. - Это же не?.. Она не успела договорить. Вдогонку первому раздался новый, второй выстрел, страшным ударом поразивший сознание, расколов его пополам.