Лучшее лекарство от душевной непогоды

Caress the tales and they will dream you real A story teller's game Lips that intoxicate The core of all life is a limitless chest of tales Nightwish "Storytime" Лелей истории, и они оживят ваши сны. Игра рассказчика, Одурманивающие уста, Суть всей жизни – бездонный сундук с историями… - Вуайерист, - тихо упрекнул сам себя Бенедикт и решительно отошел от окна. Как бы старательно он не выглядывал из-за полузакрытой шторы, новую хозяйку особняка своей мечты мужчине увидеть так и не удалось. Зато он сумел выяснить, что у нее есть дочь и огромный сенбернар, умеющий раздражающе громко лаять. Новенькая одним своим появлением буквально подняла на уши вечно сонный и равнодушный городок, который даже появление звезды мирового масштаба воспринял достаточно спокойно. Складывалось впечатление, что горожане узнали о ней в тот самый момент, когда ее автомобиль пересек черту города. О новоприбывшей судачили все, кому не лень – о ней ему прожужжала все уши барменша Карен; ее заказы обсуждали в овощной лавке и бакалее; ее внешность интересовала всех свободных и не очень мужчин, а семейное положение беспокоило практически всех женщин. Надо ли говорить, что спустя уже пару часов уровень любопытства Бена дошел до точки кипения? Наблюдение за домом дало единственный более или менее обнадеживающий результат: Карен, испуганно озираясь по сторонам и покусывая ногти, все же приняла приглашение новой жительницы городка и пришла на чай. Пришла и пропала. Он уже успел выпить две чашки кофе, выкурить десяток сигарет и даже сделал вид, что пытается читать газету, а Карен все не возвращалась. И когда это в последний раз его охватывал столь жгучий приступ интереса к окружающему миру? Давно, очень давно… Где-то в углу комнаты на тумбочке зазвонил телефон и мужчина негромко выругался, укоряя себя за то, что забыл отключить противный гаджет. Ну как тут можно отдохнуть и отвлечься от всего, если блага цивилизации так и лезут под руку? Он быстро отключил телефон, даже не желая знать, кому именно на этот раз захотелось услышать его голос, налил себе очередную чашку кофе и вернулся на свой наблюдательный пост. Тишина. Наконец дверь особняка распахнулась и на пороге появилась несколько ошеломленная Карен со свертком в руках, а за ней и гостеприимная хозяйка. Бен медленно поставил кружку на подоконник и, слегка прищурившись, принялся наблюдать за женщинами, неспешно идущими к воротам. Рядом с Карен шла высокая стройная женщина. Жадный взгляд мужчины выхватывал то выбившиеся из-под шарфа на голове темно-каштановые волосы, то развевающуюся цветастую юбку, то синюю, завязанную узлом на животе, рубашку. Она шла, словно слегка пританцовывая, и, бурно жестикулируя, на ходу что-то рассказывая Карен, которая слушала свою спутницу буквально с открытым ртом. У ворот женщины тепло попрощались и незнакомка, все также пританцовывая, пошла по дорожке к особняку, а задумчивая Карен принялась вертеть в руках сверток. - Карен! – громко позвал он, распахнув окно. – Добрый вечер! Не хотите ли выпить кофе? - Я только что пила чай, - сообщила ему барменша, подходя ближе. - Ничего страшного, - уверенно заявил он и мило ей улыбнулся, прекрасно понимая, как его улыбки действуют на женщин. – Настала моя очередь вас угостить. Карен кивнула и неторопливо потопала к двери, а Бен бросил еще один взгляд вслед своей новой соседке и покраснел, обнаружив, что она стоит на пороге и, насмешливо улыбаясь, смотрит на него. Черт… - Ну так что Карен, - бодро произнес Бен, - как вам новоприбывшая? - Даже и не знаю, - девушка явно была озадачена. – Вроде бы она милая… Но она зачем-то подарила мне книгу. Шарон Я поставила пирог на столик в гостиной и, удовлетворенно вздохнув, залюбовалась результатами своих трудов. - А чай будет с корицей? – Джу, закусив пухлую губку, с любопытством посмотрела на меня. - Нет, - я улыбнулась, сдувая с глаз челку. – Ты ведь тоже видела ту девушку, которая придет сегодня – попробуй догадаться, какой именно чай я заварю. Джу нахмурилась, склонив голову на бок, и задумчиво почесала нос. - Мелисса? – наконец осторожно спросила она. - Молодец, - похвалила я дочь, - правильно. А почему именно мелисса? - У нее бессонница, - неуверенно произнесла Джу и зажмурилась. - Какая же ты у меня умница, - я чмокнула дочь в макушку и взъерошила и без того непослушные волосы. – Все не лету схватываешь. Беги в чулан и принеси несколько веточек мелиссы. Надо же, как летит время – вот уже и Джу интуитивно догадывается о многих вещах. Она пока не может этого объяснить, но и не нужно. Достаточно того, что я все прекрасно понимаю. Пока Джу рылась в чулане, я взяла выбранную для Карен книгу и быстро завернула ее в яркую подарочную упаковку. Что ж поделаешь, люди устроены так, что прежде всего обращают внимание на красивую обертку, которая выступает для них гарантом прекрасного содержания. - Я нашла мама! – радостно объявила мне дочь, влетая в гостиную. – А почему ты заворачиваешь книжку в обертку? Она же не новая. - Запомни, малышка – чем красивее обертка, тем выше шансы на то, человек развернет ее. - Люди всегда разворачивают подарки. - Нет. Некоторые люди настолько упорно оказывают своей собственной судьбе, что мы должны расставлять приманки. - И Карен сопротивляется? - Посмотрим, пока что трудно сказать. - Какую ты выбрала книгу? – Джу осторожно дотронулась до фиолетового банта на упаковке и подняла на меня полные любопытства глаза. - Потом попробуешь угадать, - усмехнулась я. – А теперь идем заваривать чай! Карен пришла ровно в четыре часа – как я и предполагала. Вероятно, с ней у меня особых проблем не возникнет. Девушка немного смущалась и то и дело нервно оглядывалась по сторонам, словно опасалась, что за ней кто-то наблюдает. И еще она постоянно взмахивала руками. - Карен! – обрадовалась я. – Проходи, я как раз испекла отличный пирог и приготовила чай с мелиссой. Ты же не имеешь ничего против мелиссы? - Нет, - она подняла на меня удивленные голубые глаза, - мне мама в детстве заваривала чай из мелиссы. Но откуда вы знаете мое имя? - Ты мне представилась, - не моргнув глазом, соврала я. – Кстати, меня зовут Шарон. - Очень красивое имя, - смущенно произнесла Карен. - А мне мама заваривает чай с корицей! – объявила Джу, появляясь из кухни вместе с Портосом. – Это очень вкусно. - Я знаю, - кивнула Карен, во все глаза глядя на нашего пса. – А можно его погладить? Мы втроем расположились в гостиной вокруг старого круглого столика, накрытого не менее старой кружевной скатертью – ее давным-давно сплела моя бабушка. Карен с интересом оглядывалась по сторонам и не переставала гладить Портоса, положившего огромную голову ей на колени. Джу немедленно всучила нашей гостье чашку чая и внушительный кусок пирога, но девушку гораздо больше интересовал наш пес. Я откинулась на спинку стула и, слегка прищурившись, принялась разбираться в тропинках, по которым жизнь упорно водила Карен, начала искать суть ее истории. Сейчас она еще не готова мне рассказать ее, придется делать все самой... Когда она сбилась с пути? Не в тот ли день, когда ее отец застрелил пса – старого спаниеля Бобби? - У меня тоже когда-то была собака, - произнесла наконец Карен. – Его звали Бобби. Но он умер много лет назад. - Больше у тебя собак не было, - с утвердительной интонацией произнесла я. - Почему? – вмешалась моя дочь, делая огромный глоток горячего чая. – Ты больше не любишь собак? - Отец не разрешает, - растерянно ответила барменша, принимаясь за пирог. Я снова присмотрелась к ней. Бедная девочка… Ее отцу уже за семьдесят и он почти не двигается, все время проводит в инвалидной коляске. И все равно умудряется помыкать ею, совершенно не ценя проявляемую с ее стороны заботу. Да, одной книгой я здесь не обойдусь. - Карен, - мягко произнесла я, подаваясь вперед и накрывая ее ладонь своей, - тебе нужен друг. Как Бобби. - Но папа, - неуверенно начала она, но я ее тут же прервала. - Тебе двадцать пять лет, ты тащишь на себе родительское кафе и умудряешься ухаживать за отцом. Тебе пора позаботиться о себе. Настало время исполнять свои мечты. А для отца нужно нанять сиделку, ему так скучно одному дома, пока ты на работе, что он вечером вываливает на тебя все накопившееся раздражение. - Ты думаешь? - Уверена. Ты какую собаку хочешь? Карен ушла от нас лишь спустя два часа. Нельзя сказать, что наш разговор вернул ей душевное равновесие, но то, что она задумалась, это было видно. Ничего, прочитает книгу и придет еще раз… За новой. Провожая девушку до ворот, я заметила мужской силуэт, маячащий за полузакрытыми шторами окон коттеджа напротив. Маскировка высшего уровня… Как оказалось, маскировщик решил не ограничиваться одним только наблюдением и, дождавшись, когда мы с Карен окончательно попрощаемся, тут же высунулся из окна и позвал девушку к себе. - Карен! – крикнул он, распахнув окно. – Добрый вечер! Не хотите ли выпить кофе? Я замерла на пару секунд и обернулась в его сторону, успев надеть маску насмешливого безразличия. А на самом деле я едва сдержалась, чтобы не подбежать поближе и не рассмотреть этого человека как следует. Я ведь уже однажды слышала этот голос…