Лучшее лекарство от душевной непогоды

Time came around, and I was in need You came by my side, all my troubles to ease You collected my heart, healing the past... Clannad "A Bridge" Время проходит и я нуждаюсь в том, Чтобы ты пришел и помог решить все мои проблемы, Чтобы ты исцелил мое сердце от ран прошлого... - А потом он подарил мне щенка! Французский бульдог, вы представляете? – Карен просто захлебывалась от восторга. – А отцу я наняла сиделку, как вы и говорили. И вы знаете, все и правда поменялось… Я сидела за барной стойкой в кафе Карен и, помешивая тонкой ложечкой кофе, улыбалась. Девушку стоило только немного подтолкнуть, и она на полной скорости отправилась в новую жизнь. - Ну а как тебе Кевин? – ласково спрашиваю я, прикидывая, стоит ли еще раз вмешиваться, или молодые люди разберутся сами. Так, судя по тому, как покраснела Карен, Кевин очень даже ей нравится. - Вы знаете, - шепотом произнесла Карен, подаваясь вперед и осторожно оглядываясь. – Он позвал меня в кино. Мы сегодня идем вместе в кино! - Замечательно, - я важно киваю и отхлебываю кофе. – Я очень рада за тебя. - А вы, мисс Шарон? – осторожно спросила Карен и тут же покраснела. – Вас ведь скоро можно будет поздравить, правда? Я изумленно вскинула брови, мысленно прикидывая, что могут говорить в городке о нас с Бенедиктом. Вроде бы ни он, ни я не давали никакого повода… Но разве он нужен сплетникам? Обидно только, что говорить будут о том, чего не было… - Ты о чем, Карен? - О нашем мэре. Он так часто приезжает к вам. - Он привозит ко мне свою тетушку, - медленно ответила я, недовольно морщась. Йен, конечно, интересный мужчина, но… Эй, Шарон, пора признаться себе в том, что тебя слишком сильно занимает загадка соседа напротив – дни идут, а я так и не сумела подобрать для него книгу. - Простите, - окончательно смутилась Карен и сделала вид, будто вытирает со стойки несуществующее пятно. – Просто миссис Уиллис недавно была у нас, пила кофе, и она намекнула… В общем, неважно. Я нахмурилась. Миссис Уиллис намекнула общественности городка на то, что у меня роман с Йеном? Ну, только этого еще не хватало! Как будто мне мало ее двусмысленных фразочек по поводу Портоса. Нужно с ней поговорить. Я попрощалась с Карен и решительно направилась в гости к миссис Уиллис. Ее племянник вполне может оказывать мне знаки внимания, это его право, но есть вещи, которые меня совсем не радуют. На пороге дома миссис Уиллис меня встретил ее огромный наглый котище, Пират. Я потрепала кота за ушком, он возмущенно фыркнул и гордо отвернулся – типичный мужчина. - Шарон? – улыбающаяся миссис Уиллис высунулась из окна и приветственно помахала мне рукой. – Сейчас открою! Ты как раз вовремя, я испекла кексы по рецепту твоей бабушки. Спустя пять минут я уже сидела на веранде домика старой подруги бабушки Джемаймы с огромной чашкой смородинового чая в руках, а она тем временем наливала молоко требовательно мяукающему Пирату. - Проглот… Ты знаешь, Шарон, иногда мне кажется, что в него влезает литр молока и десять котлет. - Думаю, вы недалеки от истины, - рассмеялась я, откусывая кусочек кекса. И правда бабушкин рецепт – этот вкус не спутаешь ни с каким другим. – Очень вкусно. - Да, Джемайма знала толк в выпечке, как и ты, - миссис Уиллис уселась напротив меня и обхватила ладонями свою чашку. – Она прямо-таки колдовала над тестом… - Так, - резко произнесла я, со стуком ставя чашку на стол. – Вы знаете, да? Она так много вам рассказала? Но почему? - Ох, Шарон, - улыбка исчезла с лица миссис Уиллис, и она стала, пожалуй, самой печальной старушкой из тех, кого мне приходилось видеть. – Твоя бабка однажды решила помочь мне и рассказала о себе кое-что. Не все, конечно же, но мне этого хватило. - Что она сделала? - Я мечтала о детях, - тихо произнесла миссис Уиллис, не глядя в мою сторону. – Но все как-то не получалось. А вот моей младшей сестренке повезло больше – она родила прекрасного малыша, Йена, но он был тяжело болен и врачи отводили ему не более трех месяцев жизни. - Что с ним было? – напряженно спросила я. - Порок сердца, - пожала плечами женщина. – Понимаешь, я уже смирилась с тем, что своих детей у меня не будет и племянник был единственным шансом повозиться с малышом. Поэтому я была вне себя от горя. И тогда я вспомнила: с год назад Джемайма каким-то странным образом вылечила одну молодую девушку. Тогда я думала, что твоя бабка просто практикует нетрадиционную медицину и кинулась к ней за помощью. Она внимательно выслушала меня и признала, что может помочь, но за эту помощь я могу ее возненавидеть. Я поняла, что было дальше. Бабушка Джемайма сказала, что может помочь, но любое доброе дело всегда будет уравновешено чем-то другим. В этом случае цена была высока: Йена можно было спасти, но он стал бы последним представителем своего рода. - А если бы мы дали ему умереть, - продолжала миссис Уиллис, - все было бы иначе. Моя сестра родила бы еще двоих детишек, а потом малыш появился бы и у меня. - Но вы отказались. - Я не поверила. Я тогда не воспринимала Джемайму как ведьму… О, нет, не хмурь брови, прости, вы не ведьмы, я понимаю. Все ее слова казались очень странными… И я сказала ей, что если она может спасти Йена, то пусть сделает это. Она выполнила мою просьбу. - А потом вы начали думать о том, как могло бы все быть, поступи вы иначе? - Я думаю о том, что Йену уже сорок лет, а у него нет ни жены, ни детей. Это несправедливо, не так ли? Я хотела было ответить, что ее предупреждали, но промолчала. Мама рассказывала мне о том, что бабушка Джемайма умела не просто выводить людей на правильную дорогу, но и даже менять ее направление, но для нас это умение было закрыто. Как видно, это даже к лучшему. Миссис Уиллис пристально смотрела на меня и молчала, а я только покачала головой, понимая, чего она от меня хочет. - Я не такая талантливая, как моя бабушка, - сухо ответила я, отставляя кружку с остывшим чаем в сторону и поднимаясь из-за стола. - Но ты же сумела чуть ли не до бесконечности продлить жизнь собаки, - упрямо произнесла женщина, не отводя от меня взгляд. - Это тоже сделала бабушка, - пожала я плечами. - Так не может быть, ты должна что-то сделать! Не только же книги ты умеешь раздавать! Я покачала головой и быстро вышла прочь из дома миссис Уиллис. Бенедикт сидел на небольшой веранде своего коттеджа, рассматривал неспешно бредущие по небу облака и курил сигарету за сигаретой. - Ты очень много куришь, - сообщила ему Шарон, опираясь на невысокий заборчик, окружающий дом. - А ты куришь? - Иногда. И сейчас не отказалась бы. - Тогда прошу, - Бен любезно поднял пачку сигарет и подмигнул собеседнице. Шарон рассмеялась и неожиданно легко перемахнула через забор. Мужчина вскинул брови и изумленно присвистнул, но она только рассмеялась. - Да, как видишь, я совсем не леди. - Переживу. Кроме того, это означает, что мне совсем не будет скучно. - А тебе бывает скучно? – спросила Шарон, принимая из его рук сигареты. - Синдром эмоционального выгорания, - напомнил ей Бенедикт, щелкая зажигалкой. Шарон склонилась ближе, прикуривая, и Бенедикт сам не заметил, как его пальцы запутались в темных прядях ее волос. Он осторожно заправил непослушные волосы за ухо и медленно провел кончиками пальцев по ее щеке, спускаясь к губам. Шарон вздохнула и закрыла глаза, но не отстранилась. - Я так хочу снова тебя поцеловать, - хрипло произнес он, отбирая у женщины так толком и не начатую сигарету. - Моя мама говорила мне, что всегда нужно делать то, что хочется.