5 лет спустя

По коридору двое шли молча. Тяжесть тишины легла на плечи Тихиро нелегким грузом. Вот он, Хаку, так близко, что она может коснуться его руки. Но в то же время, так далеко, что ей не докричаться. Украдкой посмотрев на идущего слева юношу, Сэн отметила напряжение, которое источал каждый сантиметр его тела. Но лицо по-прежнему оставалось невозмутимым. Будто сейчас он действительно оказывает услугу абсолютно незнакомому гостю. Ведь даже если вернуться в прошлое, как только драконы с копьями пропали с поля зрения, Хаку тут же убрал руку с плеча Огино и молча отправился по одному из коридоров, иногда поглядывая в бок, чтобы убедиться, что она следует за ним. Без слов, без эмоций и даже без намеков. Неужели сейчас она и правда стала обузой для него? Подобные мысли ужасали. Но Тихиро не успела озвучить их вслух. Хаку остановился в коридоре, продолжением коротого являлся тупик. В нем была одна единственная дверь. Открыв её, юноша терпеливо ждал, пока Сэн зайдёт внутрь. Но она упрямо продолжала стоять на своём месте и смотреть ему в глаза, пытаясь найти в них оправдание его поведения. Игра в гляделки продолжалась до тех пор, пока Сэн не заметила с какой силой Хаку сжимает в руке дверную ручку. Ей пришлось зайти внутрь. За спиной тут же раздался голос. - Это гостевая. Здесь Вы будете жить на протяжении всего времени пребывания здесь. Вскоре к Вам придёт приглашающий и ознакомит с правилами. До тех пор покидать её запрещено. Всего доброго, — Голос дракона был лишен каких-либо эмоций. Словно робот, объясняющий правила игры. - Хаку, —Произнесла она, поворачиваясь лицом к юноше. Тихиро больше не могла терпеть. Она думала, что он зайдёт следом и попытается объясниться. Вместо этого дракон закрыл двери прямо перед её лицом. Повисла тишина. А затем послышались удаляющиеся шаги. Девушка тут же взялась за ручку и попыталась выйти следом. Но все попытки были безуспешны. Словно дверь была заколдована и открывалась лишь с одной стороны. Ударив по ней кулаком от бессилия Сэн уткнулась лбом в холодную материю. Она не могла поверить в то, что это был Хаку. Неужели за это время его отношение к ней могло так кардинально измениться? Простояв у двери ещё пару минут, Сэн решила изучить место её заключения гостевую. Это была просторная комната. Большую её часть занимала кровать неимоверных размеров. Казалось, на ней могут спокойно уместиться 5 человек. Она была окружена балдахином из бархата кремового цвета и размещалась у правой стены на полукруглом постаменте с двумя ступеньками. По бокам находились тумбочки на резных ножках. Противоположная от входной двери стена была выполнена полностью из стекла. В центре - стеклянные двери, ведущие на мраморный балкон в виде полусферы. По краям этой стены расположились плотные бархатные шторы в цвет балдахина. В левом дальнем углу, у одной из штор, стояло кресло, столик и торшер, украшенный прозрачными кристаллами, свисающими в хаотичном порядке на разной длине. С левой стороны находилась дверь, ведущая в ванную комнату. Последнем предметом в комнате оказалось зеркало во весь рост, обрамленное незамысловатым орнаментом из бронзы. Оно находилось в правом ближнем углу. Посмотрев в него Тихиро молча вздохнула и прошла дальше. Присев на дальний край кровати, Сэн облокотилась плечом о каркас балдахина и устремила взгляд в окно. За ним открывался вид на башни с такими же балконами. Огино уже видела их раньше. Только теперь здания были ближе и можно было рассмотреть, как драконы ловко снуют из одного окна в другое. Приземляясь на мраморный пол, они принимали людское обличие и заходили внутрь. « Так вот почему у башен нет дверей . Окна - вот их способ попасть внутрь.» — Пронеслось в голове у Тихиро. Она бы просидела так ещё несколько часов, но тишину нарушил щелчок входной двери. Оглянувшись назад Сэн слабо улыбнулась. Надежда покинула её также быстро, как и пришла к ней. - Хиро, — Совсем невесело произнесла та. Юноша учтиво кивнул. Наряд дракона изменился. Теперь он был одет в кимоно глубокого сапфирового цвета. На талии красовался чёрный оби с серебряной вышивкой. На руках - перчатки. А волосы собраны в тугой хвост. Дракон явно торопился. Его дыхание сбилось. Первое, что он сделал подойдя ближе - задернул шторы. В комнате стало темно. Но вскоре включился свет. Лампа на потолке светила так ярко, будто само солнце. - Что ты делаешь? — Поинтересовалась Тихиро. - Прости меня, Сэн! Верховный изменил правила встречи. Теперь это должен делать лично приглашающий. Письмо Юбабы дошло до меня слишком поздно… — Обреченно произнёс Хиро, виновато опустив голову. - Всё в порядке, меня.. встретили. - Хаку. — С нескрываемой неприязнью произнёс дракон. - Но как он узнал? Юбаба сказала, что не оповещала его. Хиро задумался. В какой-то момент взгляд приглашающего изменился, словно к нему пришло понимание, — В отсутствие Верховного он исполняет его обязанности… Ну, конечно. Он первым узнает о прибытии посторонних. Как только твоя повозка остановилась у врат - он уже чувствовал тебя. Теперь всё действительно стало ясно. Всё, кроме одного. Почему Хаку избегает Тихиро? Почему они не могут поговорить? Но задавать эти вопросы Хиро смысла не было. По его настроению не сложно догадаться, что между драконами далеко не дружественные отношения. Именно поэтому Сэн решила немного разрядить обстановку. - Хаку сказал, что ты ознакомишь меня с правилами пребывания здесь. Что это за правила? Благо Хиро тоже не был настроен на продолжение того разговора. Присев в кресло он устало потёр переносицу. - Точно, правила. Первое, и, пожалуй, самое важное: гостям запрещено покидать эту комнату без приглашения в другое помещение. Приглашение может быть выдано либо мной, либо Верховным. Оно придет в виде письма, где будет указано время и место. Список помещений для меня тоже ограничен. Мой кабинет, возможно зал. Зачастую гости являются сюда для деловых встреч. Никому не нужны пустые скитания по Совету и трата времени на поиски заблудившихся. Завтрак, обед и ужин подаются в покои. Если тебе что-то понадобится - ты можешь написать мне об этом в письме. Второе правило: при общении с Верховным следует проявлять должное уважение. Нельзя смотреть ему в глаза и перебивать. На Первого Советчика это правило не распространяется, поэтому его можно не запоминать. Третье правило: дата возращения определяется приглашающим. Либо Верховным. И будет озвучена за день до предполагаемого отъезда. Я понимаю, тебе нужно поговорить с ним. Поэтому повременим с этим. На самом деле, правил больше, но все они гласят об одном: следует вести себя тихо, достичь цели приезда и также тихо уехать. Что ж, сможешь повторить то, что запомнила? Девушка внимательно слушала слова дракона и старалась запомнить их как можно точнее. Услышав вопрос, Тихиро уверенно кивнула. - Первое: не покидать комнату без спроса.Только вот, у меня это и не получится. Дверь ведь заколдована. - Заколдована? — Удивленным голосом повторил Хиро. Чтобы убедиться в словах гостьи, юноша встал и демонстративно открыл дверь без особого усилия. Огино не могла поверить своим глазам. Подойдя к ней, девушка закрыла и открыла её самостоятельно. Но как такое возможно? Ещё пару минут назад, она, прилагая все свои силы, пыталась выйти, чтобы догнать… - Хаку. — Сказала Тихиро в утвердительной форме. - Заколдовал дверь, чтобы ты не смогла пойти следом? В его стиле. Сразу после фразы раздался стук. Хиро дал разрешение войти. В комнату зашёл совсем молодой юноша. На вид ему было не более 13 лет. В руках он держал поднос с обедом и букетом лиловых цветов. Поставив поднос на столик, он вновь подошёл к присутствующим, учтиво поклонился и молча покинул покои. Приглашающий задержал свой взгляд на букете цветов. Но, как только они остались наедине, Хиро вновь переключил своё внимание на Тихиро. Он осторожно взял её за плечи и произнёс: - Не пугайся. Это один из юных Служителей. Все мы когда-то начинали с этого. Он будет приносить тебе еду, а также доставлять и забирать письма. И помни, Сэн, эти покои - единственное безопасное место во всём Верховном Совете. - Спасибо, Хиро. Ты так много сделал для меня. Я не знаю, смогу ли отплатить тебе тем же. Искренние слова Тихиро заставили дракона издать тяжелый выдох, — Ещё неизвестно, кто из нас находится в большем долгу. Мне пора возвращаться к работе. Я навещу тебя позже. А пока, приступай к трапезе и не о чём не переживай. Проводив Хиро, девушка последовала его совету и принялась за еду. Позже, она раскрыла окна и переставила вазу с цветами на прикроватную тумбочку, не переставая любоваться ими. Лиловые лепестки переливались в лучах солнечного света, словно их искупали в блестках, а стебли будто покрыли белоснежным мехом. Проведя кончиками пальцев по их гладкой поверхности, Сэн зевнула. Только сейчас девушка начинала осознавать, как же сильно она устала. Дорога сюда и пережитые события измотали её. Остаток дня прошёл, как в тумане. Из всего она запомнила лишь, как изучила просторную ванную, состоящую из мрамора и бронзы. Как в комнату вновь вошёл мальчик с подносом в руках и расставил ужин на столе. А также небольшой диалог Хиро, в котором Сэн настаивала, чтобы двери, ведущие на балкон, оставались открытыми и призналась, что очень хочет спать. Далее, всё погрузилось во мрак. Под покровом глубокой ночи на гостевой балкон невесомо приземлился силуэт, приняв облик человека ещё в полете. Уверенным шагом он быстро преодолел расстояние до дверей. Будто знал, что они будут открыты и ничей покой он не потревожит. Зайдя внутрь, взору дракона предстала картина умиротворенно спящей девушки. Сон Тихиро был безмятежен. Дыхание ровное. Спала она на правом боку, крепко обнимая руками край одеяла. Юноша медленно подошёл ближе. Пройдя ступеньку, он встал на одно колено. Лицо Сэн озарял лунный свет, позволяя лучше его разглядеть. Её волосы стали ещё длиннее, оттого чёлка ниспадала на глаза, закрывая их от его взгляда. Нос, всё такой же, аккуратный и острый. Губы - слегка приоткрыты. Данная картина вызвала на лице Хаку улыбку. - Ты всё также упряма, — Прошептал он, поправляя выбившуюся прядь Тихиро за ухо. Нигихаями не смог устоять перед соблазном. Закрыв глаза, он коснулся губами виска Огино, оставив на нём невесомый поцелуй. В мыслях витало лишь желание продлить это мгновение на как можно большее время. Как вдруг, глаза Хаку распахнулись. Теперь они горели ярким зелёным оттенком. Будто вместо радужек - изумруды, блистающие при солнечном свете. Неспешно поднявшись, он повернул голову вбок и устремил взгляд на кресло. Из тени за ним всё это время наблюдали глаза, горящие ярким сапфировым цветом. - А я всё гадал, когда же ты меня заметишь, — Сухо отозвался Хиро. - Что ты забыл в покоях гостьи, координатор Хиро? — Безэмоционально отозвался Первый советчик. - Я выполняю данное мной обещание: охраняю покой своей гостьи. И острую необходимость в этом я ощутил после того как обнаружил цветы сна, принесённые в качестве комплимента. - Она бы не уснула этой ночью, — Начал было оправдываться Хаку. - Она бы не уснула так крепко, — Поправил его Хиро. Нигихаями понимал, что продолжать этот спор бессмысленно. Хиро не враг для Тихиро. Так что, они в одной лодке. Свечение исчезло. Взгляд Хаку приобрел прежний вид. -Полагаю той, кто взял с тебя это обещание, была Рин. Пообещай и мне кое-что. Я знаю, ты помнишь, какой вихрь ведёт в мир людей. До возвращения Верховного, как только выдастся возможность, верни её домой. Целой и невредимой. Глаза Хиро также утратили свечение. Он встал с кресла, вышел на свет и, обратив свой взор на спящую девушку, произнес: - Данная возможность выдастся лишь после вашего разговора. Ты знаешь её характер. Она не уйдет, пока не поговорит с тобой. И чем раньше это случится, тем раньше я исполню обещание. Хаку прекрасно это понимал. Ничего не ответив координатору, дракон в последний раз взглянул на Сэн и покинул спальню. Утро следующего дня незаметно прокралось в гостевые покои. Яркое свечение первых лучей заставило девушку проснуться. Недовольно поморщившись, Тихиро пробормотала что-то невнятное. Она не сразу вспомнила, где находится. Потерев глаза, отгоняя тем самым остатки сна, Огино присела на кровати и осмотрелась. Ночные шторы были распахнуты, дверь, ведущая на балкон, открыта. В комнате она находилась одна. Постепенно события прошлого дня всплывали в её памяти. Но, как бы она ни старалась, вспомнить, как заснула, девушка не могла. Последними эпизодами были любование цветами и просьба, адресованная Хиро, не закрывать дверь на балкон. К слову, цветы, которые ещё вчера были напитаны жизнью, завяли. «Неужели они смогли потерять свою красоту всего за одну ночь?» Раздался стук в дверь. После приглашения в комнату вошел слуга с подносом в руках. Оставив его на столе, юноша подошёл к кровати и протянул письмо. Сэн приняла его и кивнула в знак благодарности. Как только дракон покинул покои, девушка открыла конверт. На белоснежном листке аккуратным почерком было написано: Приглашение. Главный сад. Полдень. Не было ни имени приглашающего, ни указания, как к этому саду пройти. Но Тихиро всё равно отправилась готовиться к выходу. Как только часы пробили полдень, конверт ожил и, выскочив из рук девушки, вылетел из комнаты. Сэн проследовала за ним. Письмо неторопливо лавировало по многочисленным коридорам, периодически задерживаясь на поворотах, чтобы всегда оставаться на виду у гостьи. Долетев до массивных дверей из белого дуба, конверт потерял свою силу и развеялся пеплом в воздухе. Девушка не торопилась входить: она приоткрыла одну из дверей и осторожно заглянула внутрь. Увиденное повергло её в шок. Вместо ожидаемой комнаты с горшочными цветами она увидела настоящий сад. Со стелющейся травой и развилкой из каменных дорожек. С настоящими деревьями и кустарниками. Пространство пестрило разными цветами. Но всем им удавалось сохранять гармонию между собой, не создавая какофонию красок. В этом саду было что-то близкое. Не для Сэн, а для Тихиро. Её сердце настойчиво шептало о связи сада с возлюбленным. Но разум отсекал подобные мысли, стараясь рассуждать трезво. Это просто очередная нейтральная территория, на которой ей дозволено быть. Главная тропа вела прямиком в центр, где находилось величественное древо с ветвями, как у плакучей ивы. Подойдя ближе к дереву, девушка пригляделась. Через спускающиеся ветви можно было рассмотреть небольшой островок, окруженный кристально чистой водой. На нём располагался широкий ствол, корни которого выступали из под земли и образовывали довольно крупные бугры. У одного из них стояла фигура. Пройдя сквозь ветви по деревянному мостику через речку, Сэн остановилась, не решаясь подходить слишком близко. Даже стоя спиной Хаку ощущал ещё пристальный взгляд. Слышал отголоски неуверенности в её шагах. Оттого предстоящий разговор ещё больше терзал его душу. Она не должна слышать подобных слов. Он не имеет права говорить их ей. «Ради неё. Я делаю это ради её безопасности» —Неустанно повторял он в своих мыслях, настраиваясь на беседу. И вот, казалось, когда он был готов начать монолог ( именно так юноша представлял себе их сегодняшнее общение), Сэн заговорила, опередив его. - Этот сад очень красив. Скорее всего, на уход за ним требуется много сил и времени? -Да. — Всё, что смог выдавить из себя Хаку. Он находился в замешательстве. Слова Тихиро выбили из колеи. План, который дракон так тщательно выстраивал в своей голове, рухнул. - Ты не проведёшь мне экскурсию? — Сэн видела растерянность в его глазах и решила, что это отличный шанс потянуть время. Хаку кротко кивнул на предложение, - Это древо - источник силы данного сада. Оно, как, собственно, и весь сад, было создано вторым Верховным. В конце фразы он указал рукой на мостик. Первой остров покинула Тихиро. Хаку шёл следом, не стараясь поравняться. Завернув на одну из тропинок, Сэн активно зажестикулировала руками. Она спрашивала юношу о каждом цветке, каждом кустарнике. Даже о том, из чего состоят тропинки и как далеко они ведут. А Хаку терпеливо отвечал, медленно следуя позади, соблюдая дистанцию в три шага. Он прекрасно понимал, чего добивалась Тихиро. И охотно шёл навстречу этой игре в юного садовода. Но девушка совершила ошибку. Вновь завернув направо, Сэн привела их к выходу. Медленно остановившись, Огино сделала глубокий вдох. Похоже, время пришло. Дракон тоже остановился, продолжая соблюдать дистанцию. Повисла тишина, нарушаемая лишь шумом листвы. - Ты же знаешь, к чему я устроила этот цирк? — Тихо прошептала Сэн. - Тихиро… — Начал Нигихаями. - Нет, Хаку, сначала выслушай меня, — Девушка резко развернулась, - С нашей последней встречи для меня прошло пять лет. Для тебя - гораздо больше. Прошу, не обесценивай мои старания. Весь путь сюда отнял у меня много сил. А время, проведённое в догадках и терзаниях, ещё больше. Ты ведь обещал, что мы ещё обязательно встретимся… - Нет, это ты послушай меня, Тихиро, я… — Юноша прервал её, осознавая, что в противном случае, не сможет себя контролировать. - Неужели я настолько опротивела тебе, что ты не готов даже дослушать?— Голос сорвался на крик. - Что? — В глазах Хаку отразилось осознание. Разговору не суждено было завершиться. В сад вбежал запыхавшийся координатор. Оба перевели на него взгляд. - Верховный вернулся, - Взволнованным голосом произнёс Хиро.