Госпожа Неудача. Жизненный Ребус

— Что с ней? — зазвучало над ухом. — Переутомление. Слишком много нервничала, пренебрегала охотой… В общем, поизносилась немного. «Стивен? А он-то что тут делает? — пронеслось в мыслях. — И опять кто-то нервничает, опять кому-то сложно». — Можете что-то сделать? — Я-то? — Скрипнуло кресло. — Я-то могу. Суть в том, хватит ли у тебя, Алан, выдержки это закончить. — Я сделаю всё, что потребуется, доктор Максвыл. — И будешь лелеять её, как хрустальную вазу? — Да. — И никаких скандалов? — Да. — И контроль расписания охоты? — Несомненно, доктор Максвыл. Устав подслушивать, я тихонько застонала. — Ой, она жива! — обрадовался Хетфилд. Судя по сдавленному кашлю, Стивен чем-то подавился. Надеюсь, Алана укусил. — И главное, — снова заговорил последователь Гиппократа, справившись с неожиданным приступом астмы, — ты должен лучше относиться к семье. — А я и… — попытался сотрясти воздух муженёк. — Давай только без этого. Хорошо? Я сказал — ты думаешь. То, что ты там решишь, меня не интересует. Главное для врача — дать рекомендации, а их выполнение — это трудности больного. — А, — явно повис вампир, — ничего там, не знаю, пить, есть особенного не нужно? — У тебя жена, прости, — опустил ладони на мой лоб Стивен, — переутомлена, а не в положении. Можешь, конечно, напоить её гранатовым соком, но далеко не факт, что оценит. «Гранатовый сок? Зачем?» — хотела возмутиться я, но сквозь руки энергетического отца полилось приятное тепло, и, забыв обо всём, я благодарно присосалась к чужой силе, восполняя собственный резерв. — Ну всё. Хватит, — произнёс Стивен через пару минут, тяжело поднимаясь с края постели. — Сейчас ей нужен покой. Будет то приходить в сознание, то снова его терять. К вечеру очнётся окончательно. Нам сейчас можно со спокойными душами отправиться по своим делам, ибо здесь польза нулевая. Будто бы прислушавшись к словам доктора, сознание предательски поплыло куда-то в сторону; до слуха донёсся звук удаляющихся шагов, скрип двери, и я уснула. Впрочем, ненадолго. *** Когда я открыла глаза, за окнами пламенел закат. Наконец-то очистившееся небо радовало ало-оранжевыми отблесками, идеально гармонирующими с плещущимся в стакане на прикроватном столике соком. Алан, зараза, видать, всё-таки притащил. Ну почему он не может сделать что-то полезное вместо того, чтобы меня обихаживать? Пусть, к примеру, Эльвиру найдёт. От мыслей о дочери бывшее сносным настроение упало куда-то ниже плинтуса. Так. Нельзя нервничать, а то и до неуравновешенности недолго. Мало того что чувствую себя отвратно, так и последние часы до отключки помнятся смутно, обрывками. Наверное, организм снова включил антистресс, милостиво избавив мою персону от безрадостных воспоминаний. Может, оно и к лучшему. Стивен прав. Мне действительно нужно отвлечься. Но сначала найду Уэлша и выясню, не продвинулись ли поиски. Но искать никого не пришлось Золочёная ручка с вычурной розочкой опустилась, и, тихо скрипнув, дверь пропустила стража при полном параде. — О, Картер? — протянула я, изумлённо оглядывая поднос с плотным ужином, который мой гость опустил в комплект к стакану с соком. — Здравствуй. Рад, что ты очнулась, — невозмутимо произнёс Уэлш. — Что это у нас за новшества такие? — всё-таки изволила полюбопытствовать, садясь и изучая принесенное. — Алан нёс, но у него появились срочные дела, а нам с твоим ужином было по пути. Я решил его подбросить. Не сдержавшись, я улыбнулась. — Как продвигаются поиски? — Ну… — Опустившись на край постели, собеседник потянул интригующую паузу. — Я же тебе говорил, что нашими силами мы не справимся. Ты сказала, что должны, и я вызвал подмогу из школы стражей. Да еще и с парой знакомых связался. Пообещали отыскать кого-то с тем же даром, что и у Эльвиры. Справятся, а там останется самая малость. — Почему же ты раньше не… — возрадовавшись, попыталась возмутиться я. — Почему я не бросал клич раньше? Да потому, что мы делаем это крайне редко. Но исчезновение высочества ведь можно считать крайним случаем? — Склонив голову набок, мужчина подмигнул серым глазом. Странно. Оказывается, раньше я никогда не замечала, какие красивые у него глаза. А всё моя невнимательность. — Найдётся Эльвира. Никуда не денется, — продолжил Картер, поднимаясь. — А сейчас отдыхай. Доктор Максвыл сказал, что тебе нужен покой. И, воспользовавшись этой немудрёной отговоркой, нагло сбежал, оставив меня наедине с горькими думами и ужином. Подходящая компания, что сказать. Темнело. Медленно отправив в рот ягодку винограда, я печально уставилась в окно. С момента исчезновения Эльвиры прошли целые сутки. Не так уж много, если подумать, но уйма времени на то, чтобы успеть сделать что-то неисправимое. Несмотря на все предписания Стивена, спать больше не хотелось, лежать на одном месте тоже, так что, отбросив одеяло, я тихо поднялась с постели, чувствуя себя ребёнком, исподтишка нарушающим установленный родителями режим. Как всегда, с заходом солнца в особняке начиналась пора активности: выползли свеженькие, как огурчики, стражи, появилась Оливия с недовольной миной на скрытом вуалью лице. В общем, каждый хотел заняться чем-то сравнительно полезным. Одна я неприкаянно слонялась туда-сюда по балкону, стирая принесённую ветром пыль с широкой балюстрады и ожидая ну хоть каких-нибудь вестей. Они появились ближе к полуночи. Восемь человек в тёмно-серых кожаных костюмах тихими тенями скользнули в распахнувшуюся створку тяжелых ворот. Оставив льва, гриву которого сосредоточенно расковыривала последние полчаса, я сбежала вниз, стремясь прицепиться к людям, которым и без моей персоны жилось неплохо. — Спасибо, что откликнулись, страж Холл, — донёсся до меня голос Уэлша. — Да успокойся, Картер, — хохотнул баритон, — учились ведь вместе. Младшеньким помогать нужно. Кто здесь у вас потерялся? — Да, — начал было Уэлш, но тут же осёкся. — Выходи, Кристина, не сиди за кустами. Я знаю, что ты там. — Ну так попробуешь потягаться с даром высочества, Холл? — вопросил Уэлш. Страж, имени которого так и не произнесли, скрестил руки на обтянутой кожей груди. — У меня имя есть, Картер. Тащи фото своей полувампирки. Даст богиня, к утру притащу беглянку домой. — Давай, Кристина. Послушно сунув руку в карман, я извлекла небольшую рамку. С яркого снимка улыбнулись небесно-голубые глаза. Подняв ладонь, девочка махала нам из далёкого-далёкого лета, улыбаясь широко, искренне и беззаботно. — Так. — Уставившись на фото, страж сосредоточился. Широкие дуги бровей нахмурились. — Сильна, — тихо проговорил он из каких-то невероятных далей. — Ты бы мне помог, Картер? Взявшись за другие углы рамки, Уэлш прикрыл глаза. Застыв на несколько минут, мужчины молчали. Лишь по выражению сосредоточенных лиц было понятно: что-то происходит на энергетическом плане, и это что-то выматывает стражей. — Сдалась, — наконец выдохнул безымянный Холл, роняя ладони. — Скорее вырубилась, — покачал головой Уэлш. — Подождите, а мне вы хоть что-то можете сказать? Где Эльвира? Что с ней? Вот только меня проигнорировали, предпочтя не заметить несчастную переживающую мать. — Когда она открыла дары? — спросил плохо знакомый мне мужчина, кладя фото на скамейку рядом с собой. — Двое суток назад. Нахмурившись, Уэлш побарабанил пальцами по стене беседки. — Тогда выдвигаемся, Картер. Девочке нужна помощь.