Мир миру рознь

- Мы на месте, – произнёс Виндаил, как только солдаты закрыли за ними тяжелую каменную дверь. – Надо начинать ритуал. - Ваша светлость, может, лучше передохнуть? – солдат устало оперся на стену. - Не прикасайся к стенам. Если это место и защищено барьером, мы не знаем, ограничивается он стенами или нет. – сурово подметил архимаг. – И хоть сам дух Короля благоволит нам, разогнав нежить и заставив чудище вернуться туда, откуда пришло, потери у нас всё равно немалые. Стойте начеку! - Как скажете, ваша светлость! - приуныв, четверка солдат расселась по четырем углам возвышенной платформы, где лежал саркофаг Короля. Оставшиеся девять магов, взошев на платформу, взялись за крышку и аккуратно спустили её на пол. Виндаил встал у изголовья истлевшего трупа и, вытянув руки, начал что-то бормотать. Гроб озарился синим светом. Остальные маги поступили так же. Тогда архимаг достал из-под рясы обветшалый фолиант и, положив его на угол гроба, начал вслух читать заклинания, которые упорно изучал последние восемь лет. Тело обволок белый свет, распыляя истлевшую плоть, отбеливая кости и восстанавливая сухожилия… Когда белый свет начал тянуть его к трупу, Артур понял, что безучастным наблюдателем сна ему уже не быть. Очередное заклинание со скоростью звука бросило его в саркофаг и привязало к останкам сияющими нитями из света… Он в ужасе проснулся. Было утро. …Вот уже пятый день меня преследуют подобные сны. Человек, сидящий на багровом от крови троне, преклонив перед собой орды скелетов и другой нечисти, мой... Нет, его поединок с другим человеком… Странный герб на его доспехах в форме дерева и его черного отражения... Много трупов, красное от вспенившейся крови поле, заплаканное лицо светловолосой девушки… И сила. Много силы, много власти и желания убить. Убить всё живое вокруг, дабы успокоить свою ярость!!.. Я запутался. Со мной определённо стало что-то происходить. После того… Случая. Да, именно после него меня все стали опасаться и обходить стороной. Слухи быстро расходятся, а заснятое кем-то видео доделало своё дело. Хотя, мне без разницы. Друзей у меня нет, драться ко мне теперь вряд ли полезут. Хочу жить спокойно, больше ничего. Но, увы, вряд ли судьба дарует мне это… - …Как вы знаете, война за независимость в Северной Америке началась в 1775 году, когда английские колонизационные войска высадились на её берега. Сама же страна, известная как Соединённые Штаты Америки, созидалась в ходе этой войны…. Учитель размеренно вёл свой урок, хоть добрая половина класса дремали, не отдавая учебе должного внимания. - Теперь запишем её особенности… На парту упал мятый комочек бумаги. Артур украдкой взглянул в сторону, откуда тот прилетел. Парень, который сидел через ряд, у окна, кивнул. Кивнув в ответ, Артур развернул бумажку. «Сегодня сходка. 12,00 около старого бара. Ты будешь?» Он резко взглянул на того парня. Тот вопрошающе смотрел на него. Вздохнув, Артур медленно закрыл глаза и склонил голову в очередном кивке. Похоже, тот другой обрадовался, так как с довольной улыбкой под диктовку учителя стал быстро писать конспект. …Рита поспешно возвращалась с вечеринки, которую устроила её подруга в честь своего 16–летия. Девушка взглянула на часы. Почти час ночи, а домой идти ещё три квартала. Или же… Нет?.. Она стояла на развилке, думая, стоит ли ей быстро перебежать по заброшенному кварталу, или же пойди домой обычным путём, в обход. Среди тишины, иногда нарушаемой завываниями бездомных собак, девушка стала различать чьи-то крики. Жалобным воплем это не назвать, на пьяные крики он тоже не тянул. Да и если посудить, там наверняка не один человек. Наверняка какое-то событие, рассуждала девушка. Разум принялся рисовать сценарии того, что там могло произойти. Танц-соревнования, хип-хоп батл, пьянка, «стрела», которые она столько раз видела в кино? В конце концов интерес превозмог осторожность и одинокая тень, скрываясь под сенью старых зданий брошенного квартала, пошла на шум… Из-за угла ей открылось зрелище, которого, поначалу, она сама испугалась. Посреди асфальтированной площадки, освещенной светом из открытых дверей, как оказалось, бара, двух фонарных столбов, и ещё нескольких ламп, дрались два парня. Со всех сторон их обступила орущая толпа, из которой, то и дело, летели советы дерущимся, рассказы о чьих-то похождениях и громкая брань. Сквозь это месиво продирался парнишка в синей джинсовой кепке, черной картатой рубашке и спортивных штанах, размахивая руками со стопкой купюр в одной и блокнотом в другой, и что-то выкрикивал. Рита протиснулась сквозь толпу, чтобы и себе взглянуть, что там происходило. Посреди круга стоял здоровенный парень и со всей силы молотил другого, которого девушка оценила где-то лет на 15. Парнишка уже едва держался на ногах, но здоровяк не прекращал его лупить. Вдруг толпа взревела: парнишка контратаковал противника в челюсть! Здоровяк лишь злобно скривился и одним ударом отправил парнишку в нокаут. На «ринг» выбежали ещё двое парней и поволокли несчастного в толпу. Впечатлённая Рита пошла за ними. Прячась за деревом, она смотрела, как парнишку приводят в чувство. Тем временем толпа опять взревела: начинался новый бой. Прихрамывая, парнишка-боец поковылял к пареньку в синей кепке. Затаив дыхание, Рита продолжала наблюдать за ним. Перекинувшись с бойцом парой фраз, паренёк-тотализатор похлопал его по плечу, оставив на нём двадцатидолларовую купюру. В ответ на удивлённое лицо другого. он ещё что-то сказал и развел руками. Парень тут же подошел и схватил его за ворот рубахи. И зря, подумала Рита. Их сразу же обступили четверо громил. Боец медленно отпустил паренька и, сплюнув, забрал купюру себе в карман и ушел. «И мне надо уходить», - подумала Рита, выбираясь из толпы. Часы на мобильном показывали пол-второго. Девушка осмотрелась и поспешила в один из переулков. - Ой, что тут у нас? – произнёс гнусавый голос. Рита попятилась. Из тени старого дома на неё шел парень; одежда его недвузначно указывала на принадлежность к касте людей, которых в народе прозвали гопниками. - Какая цыпа… Хы-хы, - рассмеялся он. – Хочешь развлечься? Рита молча развернулась и побежала в другую сторону. Дорогу ей преградил еще один гопник. - Нуже, поиграй с нами, крошка. Развесели одиноких мальчиков, - Тот, что был сзади, скрутил ей руки, а тот, что спереди, начал расстёгивать блузку. - Нет! Не хочу, прекратите! – девушка вдруг полностью осознала ситуацию, в которой оказалась и начала яростно отбиваться. - Ишь какая дикая! – другой гопник с трудом удерживал её Один удар ногой угодил переднему в грудь. Тот попятился, схватившись руками за сердце. - Бойкая же ты дрянь!! – Рванулся он к Рите. Второй гопник едва удержал равновесие, чтобы не упасть. Разбитая щека девушки, казалось, жгла огнём. - Да пошел ты! – прошипела Рита. – Иди в свинарник, там полно таких красавиц, достойных твоего!.. Следующий удар пришелся по солнечному сплетению. - Нет, сука! Ты мне дашь! Сама! – прошипел гопник в ответ. - А до тех пор я буду тебя вот так просить! Да! Пока не… - Он замахнулся для очередного удара, но голова его вдруг неестественно дёрнулась назад, а пристроившийся на правом ухе кулак вмазал невезучего самца в стенку. Тот попытался встать, но удар с ноги в пах добил его полностью. Переулок наполнило тихое скуление. - Сволочь! Человек же ясно сказал - «нет»! Хватка бандитёнка позади Риты ослабла от неожиданности, чем девушка и воспользовалась. Несчастный взвыл и, схватившись за промежность, упал на землю. Девушка отбежала и спряталась за спину своего спасителя. Тот, не обращая на неё никакого внимания, подошел к гопнику. Схватил его за волосы. Поставил на ноги. Бедняга закрылся руками, ожидая очередного удара. - А теперь уходи, и чтобы тобой здесь больше не воняло. Увижу – прибью! Не желая отхватить ещё, парень поспешно ретировался, крикнув напоследок что-то вроде «я тебя запомнил!». Рита наконец смогла рассмотреть того, кто её спас. В легкой черной куртке, накинутой поверх мятой грязной футболки, темных грязных штанах непонятно какого цвета и фасона, он стоял и рассматривал разбитый от удара кулак. Девушке не составило труда узнать в нём того самого парня, который недавно дрался и проиграл. - Слушай… Спасибо тебе… - А? - Ну, спасибо что спас… - замялась девушка, с трудом подбирая слова - Не гуляй тут больше, - развернувшись, через плечо бросил парень. – Это место не для пай-девочек вроде тебя, - удаляясь, добавил он. - Я поняла. Но вот… Можешь проводить меня до дома? – вдруг выпалила Рита, покраснев до самих ушей. Никогда ещё ей не приходилось просить об этом незнакомых людей, да ещё и в такой обстановке. - Извини, у меня дела, - парень демонстративно перепрятал конверт из одного кармана в другой. - Но ведь я боюсь… - добавила Рита почти шепотом. – На меня ведь опять напасть могут… Пожалуйста! Парень остановился. Глубоко вздохнул. Повернулся. - Ну что ж, так и быть. Но с одним условием…