Градиент цели

Всю дорогу Старк не затыкается. Он задает вопросы. Слишком резкий тон. Слишком холодный, въедливый взгляд. Резкие смены темы и настроя беседы: от дружеского подначивания до жесткого наезда. Джеймс знает: это хорошая тактика ведения допроса. Стив нервничает. И это - тоже хорошо. Это по плану. Правда, Джеймсу казалось, что Старк будет другим. Мягче что ли. Он слишком резкий. Слишком жесткий. Зимнему даже немного жаль будет его убивать. В нем видится достойный противник. - Как Стива-то нашел? - спрашивает добрый Старк. - Он на свое имя номер снял, - пожимает плечом Баки. - А номер как нашел? - продолжает неожиданно злой Старк. - Город? Гостиницу? - Я плохо помню… - заводит излюбленную пластинку Зимний, и Старк внезапно перебивает совсем уж светски: - Как тебе погода? Жарко сегодня что-то… - По-моему, наоборот, холодно, - не очень быстро и уверенно отвечает Баки, растерянно покосившись на Стива. Этого взгляда достаточно, чтобы тот начал хмуриться на Старка. Еще один такой взгляд - и заступится. Но Зимний не спешит. Ему интересен Старк. - То есть обычно погода лучше? - тут же уточняет тот. - Теплее? Намного? - Наверное… - тихо отвечает Баки, все еще растерянно, а Зимний быстро обрабатывает информацию: Старк пытается сейчас определить, где он так долго пропадал. Как минимум, в каких краях, северных или южных. Интересно, Асгард - он каким считается? Зимний непроизвольно бросает короткий взгляд вверх, и, будто в ответ, на крышу машины падают тяжелые капли дождя. А через миг дождь принимается колотить что есть силы, хлестать в окна, заливая водой стекла. И эту сплошную пелену воды разрезают вспышки молний. А над головой грохочет гром. Машина виляет неожиданно резко и с визгом тормозит. Старк со Стивом выпрыгивают мгновенно. Зимний замирает. Прислушивается. Локи просил: “Не подвергай себя опасности понапрасну. Ты не бессмертный. Очень сильный, но не бессмертный”. Потому он тратит несколько секунд прежде, чем высунуться. - Что у тебя за нездоровая тяга к бросанию под колеса? - серьезно осведомляется Тони Старк. - Пора бы уже было выучить правила дорож... Его перебивают, и от этого голоса Зимнего передергивает. - Ты нашел его! - радостно восклицает Тор. Обращаясь не к Старку - к Роджерсу. Локи предупреждал, что так будет. Что Тор придет. Вприпрыжку прибежит радоваться за друга. Джеймс потратил много времени и усилий на то, чтобы понять, чего именно Локи ждет от Тора. Почему он должен прибыть и радоваться. Он бы и не объяснил сейчас, если б нужно было. Но каким-то шестым чувством все же понимал: Тор видел в Стиве, вернувшем себе Баки, тот не свершившийся вариант счастливой развязки, где сам Тор возвращает себе Локи. Локи, которого потерял безвозвратно. Локи, который погиб. За еще один шанс, последнюю попытку все исправить Тор отдал бы многое. И едва ли не своей миссией считает не дать Роджерсу провалить его собственную попытку. - Вот! - восклицает Роджерс, обращаясь к Старку. - Вот так, Тони, обычно радуются за друзей. - А гобелен где? - несколько разочарованно вопрошает тот, продолжая беседу с Тором и не обращая внимания на реплику Стива, а Зимний, выходя из машины, видит: Тор одет по-мидгардски. - Не ощущаю полноту радости и торжественности момента без гобелена. Но Тор его не слушает - переводит взгляд на Джеймса. Джеймс никогда не видел его вблизи. И уж точно никогда не смотрел ему в глаза. Он был готов к этому мгновению, и хорошо, что был готов. Смотреть в лицо врага так, чтоб тот не понял, что он враг. Да, они все ему не симпатичны, но только один из них продолжает приносить боль Локи. Только один. Джеймсу кажется, что он еще что-то забыл о Торе. Что-то очень важное. С другой стороны - ему кажется, что что-то очень важное он забыл, куда бы ни посмотрел. Издержки проблем с памятью. У Тора пронзительно голубые глаза. Смотрит с едва ли не отеческой любовью - будто это он своего Баки потерял и только что нашел, а не Стив. Шагает даже вперед, к Зимнему, и тот чувствует, как невольно напрягается. Усилием воли заставляет себя расслабиться, потому что помнит: приоритет - Тор. Тор высокий, но не слишком. Почему-то раньше Джеймсу казалось, что он выше, больше. Он сжимает руку бога грома. В голубых глазах Тора - неподдельный восторг и почти роджерсовская нежность. Зимний знает, что его собственные глаза пусты. Но глубоко в сердце поднимаются волны холодной злости, которые там же и разбиваются об огромную железную стену, которую он сам усилием воли воздвигает на их пути. Чувства нельзя показывать. И даже испытывать. Он вообще не уверен, чувства ли это. Или просто здравый смысл. Ведь логично - желать зла тому, кто желает зла твоему учителю, создателю, другу, единственному близкому тебе существу. Это - условие выживания. Нормальная реакция. - Если я убью его, - тихо сказал как-то Зимний, хотя сам он этого разговора совершенно не помнит, - если я убью его и раскрою себя… Ты останешься вне подозрений. Гидра добралась до Асгарда. Один уничтожит Гидру… Он говорил тихо, короткими предложениями, будто сформулировать длинное ему трудно. Локи хмурился, глядя вниз. Сидел на стуле, скрестив руки на груди, вытянув длинные ноги и старательно их изучая. Джеймс привычно полулежал на койке, за окном привычно темнело. Единичные вечерние посещения превратились в традицию. Иногда Локи заставлял его забывать о своем визите. Иногда - нет. - Ты знаешь, где он спит. Знаешь, как туда пробраться незамеченным. Я уже достаточно силен, чтобы… - Нет, - тихо перебил Локи, не поднимая взгляда. Но таким тоном, что Зимний замолчал и утвердился в мысли впредь никогда больше не поднимать эту тему. Замолчал, замер. Ждал, глядя прямо, внимательно. И Локи снова виделась жизнь в мертвом взгляде. Он будто потеплел. Но дело, скорее всего, было в мягком вечернем освещении. - Еще рано, Джеймс, - тоже мягко сказал он наконец. - Я вижу, что ты хочешь уничтожить его. И ты сделаешь это. Но только, когда придет время. - Прости, - тихо попросил Зимний, и Локи вздрогнул, вскинулся, впился взглядом. Решительно поднялся, стремительно подошел, схватил лицо в ладони, наклонился так, что его прохладное дыхание чувствовалось кожей, всмотрелся в глаза. Дыхание - на коже. На губах. - За что ты просишь прощения? - спрашивает напряженно, продолжая изучать. - Тебе неприятна эта тема, - чуть слышно, одними губами отвечает Зимний. Локи прикрывает глаза. Отпускает и отстраняется резко, выбрасывает вперед руку, прикладывая два пальца ко лбу, и вокруг на миг темнеет, мир переворачивается, и тут же все возвращается в привычное русло. И Локи, только что зашедший проверить, как его дела, стоит над ним, глядя с какой-то усталостью. Богам тоже нужно отдыхать. Разворачивается, так и не сказав ни слова, выходит стремительно, шагая твердо и гулко. И снова оказывается слишком увлеченным своими переживаниями, отшатывается в последний момент, закрывает дверь быстро, но тихо, одновременно с этим набрасывая завесу. Через миг посреди коридора, напротив двери останавливается Тор. Локи замирает, прикладывая к двери ладонь. Джеймс не шевелится. Ему не нужно ничего объяснять, не нужно ни о чем предупреждать. Он и не пошевелится без команды. По крайней мере, так должно быть. Локи с бросает быстрый взгляд через плечо. Джеймс часто делает все не так, как оно должно быть. Но сейчас сидит, молчит. Каменная статуя. А Тор, постояв несколько секунд, неуверенно зовет: - Локи… И Локи выдыхает судорожно, роняя голову и неслышно уткнувшись лбом в дверь. - Локи, - тихо повторяет Тор, разворачивается то в одну сторону, то в другую, вертит головой. - Локи! - его голос срывается, но Тор справляется и уже куда более твердо приказывает. - Покажись! Локи медленно разворачивается и сползает по двери на пол. Тор шагает - Локи слышит - к нему. И думает, что если сейчас он откроет дверь… Но морок работает, Тор не видит никакой двери. Он просто тоже садится, приваливаясь спиной к, как ему кажется, стене. И теперь их разделяет тонкая дверь и еще более тонкая завеса морока. - Мне кажется, я схожу с ума, - признается Тор, - я чувствую, что ты здесь. Локи, брат, если это так, прошу тебя, дай мне знак… Локи закусывает запястье. Впивается зубами. И молчит, слушая дыхание, а потом - удаляющиеся тяжелые шаги. Проходит время, и он не знает, сколько. Когда поднимает голову - вздрагивает. Джеймс стоит над ним. Говорит тихо, буравя бесцветным взглядом: - Вот почему ты не хочешь его убивать. - И почему же? - хрипло выдыхает Локи, резко поднимаясь на ноги. - Он твой брат, - тихо отвечает Джеймс все так же, - ты его любишь. Ни нотки эмоций в голосе - сухая констатация факта. И это злит больше всего. Локи бьет наотмашь, не сильно, чтоб устоял, тут же хватает за воротник, встряхивает и шипит: - Что ты понимаешь в этом, безмозглая кукла?! Бьет коротко в живот, потом - ногой в колено, чтоб упал, потом - той же ногой по лицу. Джеймс падает, застывает на коленях, закрыв лицо руками. Не шевелится. Локи падает тоже. Хватает за запястья, отрывая руки от лица, всматривается в глаза уже совсем по-другому. С жалостью. И как будто даже с сожалением. Локи часто делает то, о чем потом жалеет. И сейчас тоже. Подается вперед резко и целует в губы. Джеймс неуверенно отвечает на поцелуй. Локи до боли сжимает его запястья, то ли пытаясь его удержать, то ли самому удержаться. Соленый привкус: слезы и кровь. Отпускает нехотя, медленно кладет ладонь на щеку, отстраняется ровно настолько, чтобы прошептать во все еще приоткрытые губы: “Забудь”. И впечатывает вторую ладонь в лоб. Спи. Подхватывает пошатнувшееся тело, поднимает на руки и укладывает на кровать. И больше не приходит по вечерам.