Градиент цели

Джеймс сидит в кресле, пытаясь уловить, о чем Старк беседует с недавно прибывшим Беннером. Роджерс, который вроде как принимает участие в их диалоге. Во всяком случае, стоит рядом с ними и, судя по всему, тоже пытается уловить. Оба - и Джеймс, и Стив - слышат термины, оба не могут их проанализировать. Стив периодически бросает напряженные взгляды через плечо. То ли за своего Баки переживает, то ли за всех остальных - не решит ли Зимний ненароком слететь с катушек и что-нибудь разнести, пока Капитан Америка занят. Зимний от скуки снова просчитывает свои действия в заданных условиях. Первым вырубит Тора, если что. Не потому что в голове отложилось, впечаталось, вмуровалось “Тор приоритет”, он просто и правда приоритет. Он бог в конце концов. Здоровенная махина, владеющая силой молний. И молоток стоит у ног. Так и хочется попробовать его поднять. Джеймс мысленно хмыкает. Еще одно нестандартное желание, не заложенное в него изначально. Задумывается о механизме возникновения желаний. Потом - о Локи. Локи сформировал его механизмы. Так? С усилием возвращается к мыслям о гипотетической драке. Тора он вырубит первым еще и потому, что Тор продолжает смотреть странно. Они все, кроме увлекшихся непонятным спором ученых, смотрят странно, но к Стиву он уже привык, а Наташа с Клинтом держат безопасную дистанцию и вообще не представляют угрозы в любом случае. Наташа с Клином вообще как будто не здесь. Тоже, вероятно, хорошее качество для шпиона - быть в комнате, но быть незаметным. А вот Тор сидит напротив, огромный, длинноволосый и абсолютно чуждый этому миру и этому креслу, и самому Джеймсу, несмотря на мидгардские одежды. Джеймс задерживает взгляд на нем, Тор улыбается совершенно по-дурацки, радостно и ласково, но Джеймс чувствует, не может не чувствовать, только что, пока он изучал Стива, взгляд был совсем иным. Острым и холодным. “Жаль, Локи не видит”, - думает он. У него не было возможности бросить камеру - слишком много объектов вокруг, а еще - Джарвис. Система, обойти которую можно, но на это нужно время. И чтоб никто не стоял над душой. И чтоб не сверлил острым взглядом. Или это просто кажется? Или… Озарение приходит внезапно. На нем нет запаха Локи, но Тор видит отголосок Локи, потому что тот сформировал не только механизмы в нем. Поза, походка, манера класть руки на подлокотники… Может, это мелочи, но для Тора, сходящего с ума, пытающегося обнаружить призрак брата в своем дворце, чувствующего что-то и привыкшего доверять своим чувствам (а как иначе? он воин, и Зимний четко знает - выжить в битве можно, лишь доверяя себе полностью)… Для Тора этих мелочей достаточно. Он забрасывает ногу на ногу, улыбается в ответ и переводит взгляд на Стива как раз вовремя, чтоб увидеть, что к нему направляются. Быстро и решительно. Стив и Тони. Будто пытаясь обогнать друг друга. И Беннер позади, глядя вслед с легкой дружеской насмешкой. Джеймсу он симпатичен. И эта его насмешка. Беннер кажется хорошим человеком. Джеймс думает, что странная формулировка - “хороший человек”, а еще - что с удовольствием перенял бы манеры доктора, а не Локи, будь у него такая возможность. Например, эту улыбку. Ему смутно начинает казаться, что он умеет улыбаться именно так. - Хочу посмотреть твой мозг, - безапелляционно заявляет Старк, бесцеремонно отпихивая Стива плечом. Глаза у него горят. Недобро так, лихорадочно горят. И заинтересовавшаяся происходящим Наташа хищно улыбается на заднем плане. А Клинт - показательно равнодушно складывает руки на груди. Тор чуть разворачивается и поднимает голову - не слишком высоко, Старк, стоящий над его плечом, почти одного роста с ним, сидящим. Тор обеспокоен, что радует. Что бы он там ни увидел в Зимнем, это не мешает ему беспокоиться. И все равно он Зимнему не нравится. Не нравится и Старк, совершенно никакой симпатии не вызывает, скорее, наоборот, но Зимний внезапно понимает, что, несмотря на это, а может, наоборот, именно поэтому он вполне мог бы Старку доверять. - Это поможет? - спрашивает напряженно. - Послушай… - начинает Стив, но Зимний вскидывает ладонь, прерывая его. Смотрит на Старка в упор. Тот взгляда не отводит, но и игры в гляделки удивительным образом избегает. Он не меряется взглядами - он изучает объект. - Дай мне полчаса, - кивает скорее себе, чем Джеймсу, и так же быстро уходит прочь. Не оборачиваясь, делает неопределенный взмах рукой над плечом - и следом почти бежит Беннер. Клинт провожает обоих взглядом, странным образом сочетающим в себе растерянность, насмешку и заявление типа “но мне в общем-то пофиг”. Наташа дергает плечом и дефилирует с бутылкой к столику. Тор заинтересованно следит за ее действиями. Стив садится рядом и тихо говорит: - Не надо спешить, Баки. Сейчас тебе тяжело… - Откуда ты знаешь? - Джеймс переводит на него взгляд, и Стив, кажется, на миг осознает: это не Баки сидит рядом с ним, это - Зимний солдат. Но выдержать взгляд достаточно долго, чтобы понять это, Капитан не может. Опускает глаза, напоровшись на ледяную стену, и тихо просит в очередной раз: - Прости… - За что ты просишь прощения? - Зимний неосознанно повторяет недавнюю реплику Локи. Чуть слышно и неожиданно для себя. - За то, что не спас, - одними губами отвечает Стив. Тор отводит взгляд. Наконец-то. В грянувшей тишине оглушительно громко булькает разливаемая Наташей жидкость. “Не спас”, - повторяет про себя Джеймс. Наверное, Баки доверял Стиву. Локи, сидящий за столом, сплетает тонкие пальцы в замок, упирает локти в стол и кладет на руки подбородок. Бездумный взгляд устремлен вдаль. Ему очень хочется верить в то, что Джеймс просто хорошо играет свою партию. И спать. Ему хочется спать. Он устал. Джеймс вскакивает, как только Старк появляется в дверях. Слишком много вопросов. Слишком много людей вокруг. Слишком много Тора. И Стива, который, видимо, ни от чего его спасти никогда не сможет. Даже от не в меру общительных пьяных соратников. Наташа и Клинт много пьют, громко говорят, задают вопросы наперебой, часто сами же отвечают, но Джеймс видит - они трезвее, чем хотят казаться. И вся эта показательная веселуха преследует какую-то цель. Тор подсказывает то им, то ему, добродушно посмеивается над попытками Роджерса перевести тему, но и его добродушие кажется Джеймсу совершенно наигранным. Он чувствует, как на него смотрят, стоит только отвернуться. “Плохо, - определяет, - Тор тоже. А, согласно плану, именно Тор должен поддержать Стива”. - Давай сюда мозг, - коротко кивает ему Старк, - можно вместе с собой. Разворачивается и шагает прочь. Джеймс - за ним. Чувствуя ровное дыхание Стива за спиной и обжигающе холодный взгляд Тора между лопатками. Наташу и Клинта не чувствует. Шпионы. Старк распахивает дверь. Доктор Беннер что-то докручивает на кресле. Кресле. Джеймс хватается рукой за дверной косяк, потому что ноги подгибаются и сбивается дыхание. Беннер разворачивается к нему и кивает. Дыхание перехватывает. Все вокруг белое. Яркие лампы под потолком. Яркие вспышки перед глазами. Вспышки в темноте. Больно. Джеймс делает деревянный шаг к креслу, еще один. И еще один. Где-то за спиной Стив напряженно говорит: - Баки! Видимо, ему просто нравится повторять это имя. Пустой звук. Оболочка без сущности. “Баки мертв, мне жаль…”. Это он успевает подумать среди тьмы и вспышек. И еще успевает вспомнить Локи. Его губы, его глаза, его слезы. Его улыбку. Он идет, низко опустив голову, потому никто не видит, как уголки его губ ползут вверх. “Не волнуйся, бог, все под контролем”. Так ему хочется верить. Так хочется думать. Потому что в наступившем хаосе из тьмы, вспышек перед глазами и болью и страхом, в этом хаосе Локи - единственное, за что можно схватиться, чтоб не утонуть. Локи и его план. Джеймс падает на колени на полпути к креслу. И сам не может определить, действует он согласно плану, или ноги все-таки подкашиваются. Дышит, будто задыхается, шепчет сбивчиво, сухо, судорожно втягивая в себя воздух: - Не могу, не могу, не могу…. Стив падает на колени с одной стороны, хватает за руку. Чтоб поддержать, вероятно, но это Джеймс понимает намного позже. Сейчас же - отбрасывает в сторону неожиданно легко. Стив откатывается, вскакивает, уже в стойке. Это Зимний успевает заметить краем глаза. Это и движение со стороны Наташи с Клинтом - выхватывают оружие. Молниеносное движение, за которым должны греметь выстрелы и свистеть стрелы. Медленнее, но с характерным размахом движется Тор, вскидывая свою кувалду. И Зимний уже почти готов уйти на кувырок, но вместо выстрелов прямо перед ним на колено падает Старк. Жестко хватает за плечи, всматривается в глаза, и взгляд у него спокойный, жесткий, холодный. И так же холодно и очень четко говорит: - Все хорошо, Баки, - и даже слышно, что “Баки” ему дается нелегко, что используется намеренно, но Джеймс все-таки переводит отсутствующий взгляд на него, фокусируется на Старке. - Спокойно, дыши, - командует Старк и бросает в сторону, - отбой, ребятки. Легкая паническая атака, - и снова Джеймсу, - Дыши! Вдох. Выдох. Молодец. Вдох. Выдох. Наконец-то - четкие команды. И лед в голосе - хорошо, когда лед. Джеймс следует инструкциям. Вдох, выдох… Дышать легче, тьма рассеивается, от боли - слабые воспоминания. Старк всматривается в глаза, внимательно, серьезно, изучающе. Потом кивает, коротко, чуть заметно, говорит: - Подарю тебе респиратор, - и в глубине темных глаз на долю секунды мелькает теплая искорка, но тут же скрывается во тьме. Или Джеймсу просто кажется: он слишком благодарен этому человеку сейчас. - Можно приделать сразу… Руку вон приделали… - Я тебе костюм приделаю, - бормочет вновь оказавшийся за плечом Роджерс. - Не дает покоя мой костюм, - серьезно поясняет Старк. - Ты когда в нем, тебя не видно, - фыркает Наташа. - И, что куда важнее, слышно хуже. - А если еще и респиратор приделать… - мечтательно вздыхает Клинт. - Эй, - обижается Старк, - заговор! Тор, ты-то хоть за меня? Джеймс переводит заинтересованный взгляд на Тора и не замечает, как Стив сдавленно вздыхает и коротко зыркает на Старка. Тот чуть заметно кивает. Стиву не показалось - на губах его Баки промелькнула тень улыбки. Но тут же пропала. Потому что Бартон громогласно декламирует: - Он - за Асгард! - а Джеймс вспоминает, что его место - не здесь. Что он здесь чужой. Более того - он враг. А план Локи теперь не кажется таким уж легко осуществимым. Они вовсе не такие, какими он видит их. Они куда ближе друг к другу, чем думает Локи. Оно и понятно, самым близким Локи существом был сам Джеймс. И еще - Тор. Локи не знает, что такие отношения существуют. Что тебя, когда падаешь, может подхватить Тони Старк и заново научить дышать. И все столпятся вокруг и, бросая друг на друга короткие, только им понятные взгляды, помогут подняться. Уточнят, все ли в порядке, нальют выпить, дадут закусить, будут толкать в плечо и трепать по голове, и внезапно тебе станет с ними хорошо. Спокойно. Тепло. Так много непривычных ощущений за один день. Слишком много. А еще - Джеймс ловит себя на мысли - он уже довольно давно думает о себе как о человеке. Не как о Зимнем солдате. Невероятных усилий стоит ему пробормотать: - Мне нужно отдохнуть, - и отбиться от толпы провожающих. Упасть на мягкий диван, чтоб потом, повернувшись, уронить под него руку, из которой на пол выпрыгнут несколько жучков - дикая помесь электронных и настоящих, чуть заметно отливающих зеленым в темноте. Зимний вновь переворачивается на спину и закрывает глаза. Начали. Три… Два… Хруст одного из них заставляет вскочить с кровати. Джеймс замирает. Замирает и стоящий напротив Локи. Только небрежно, не глядя, бросает в двух оставшихся по кинжалу. Те хрипят, искрят и умирают, но Джеймс не отводит взгляда. - Хватит, - тихо просит Локи. Его голос звучит сорвано, устало, еле слышно. И дрожит. - Уходим. Джеймс удивленно вскидывает брови, и Локи даже отшатывается - слишком много жизни в этом жесте. Слишком много того мальчика, которого больше нет. А Зимний солдат отвечает, то ли подтверждая его мысль, то ли оспаривая команду. Тихо, твердо и очень спокойно: - Нет.