Градиент цели

Старк резко останавливается на пороге комнаты, хлопает в ладоши, и вспыхивает свет. Старк, рассмотрев гостя, облегченно вздыхает. Баки, сидящий в кресле, щурится. Хлопает в ответ - свет гаснет. - Чтоб тебя! - бормочет Старк, закрывая за собой дверь. - И тебе привет, - ухмыляется Баки. Глаза быстро привыкают к полумраку, и Тони вполне четко эту ухмылку видит. - Ты, может, не в курсе, - говорит он, направляясь к креслу рядом, - но у зданий есть двери, и как раз они предназначены для того, чтоб входить. - Не хотел лишнего шума, - виновато отвечает Баки и обезоруживающе улыбается. Старку впервые удается рассмотреть его, живого и настоящего. Улыбчивого. Тони падает в кресло и изучает Баки внимательно, придирчиво. При этом усиленно стараясь подавить в себе странные отеческие чувства: все-таки определенным образом эта улыбка - и его, Старка, заслуга. - Телефоны еще есть, - напоминает Старк. - Знаешь, такие маленькие плоские штучки, в которые можно говорить. Баки тихо и коротко, но искренне смеется. - Короче, в дальнейшем Роджерса пугай такими вот фокусами, а меня не надо, я не суперсолдат, и мне еще охота пожить без сбоев в сердце, - завершает тираду Старк. - Не думаю, что Стив будет рад меня видеть, - тихо говорит Баки. - Ты хочешь, чтоб я помог вам, девочки, разобраться в ваших отношениях? - усмехается Тони и вскакивает, направляясь к бару. - Выпьешь? - Давай, - соглашается Баки, и Тони приятно удивлен. Обычно редко кто соглашается. Они ж все супергерои. Или суперзлодеи. Или на худой конец суперумники. Нормальные люди с нормальным желанием выпить немного хорошего виски к нему в гости не заявляются. Он наливает, протягивает стакан гостю, снова падает в кресло, сжимая свой и делает глоток, пока Баки отвечает на вопрос. - Спасибо за предложение, Старк, - говорит он, и на этот раз улыбка такая, что не понять - он сейчас в сарказме упражняется, или это совершенно серьезно. У него, как оказалось, много оттенков улыбки. - Но думаю, мы сами разберемся. Стив разберется, он всегда разбирался, ему просто нужно дать время. Ему, мне, вам. - Нам? - переспрашивает Тони. - Вы ведь нас не ищете? - уточняет Баки так, что Старк понимает: именно за этим он пришел. Убедиться, что нет погони. А если есть, просить ее отложить. - Лично я - нет, - отвечает Старк и снова приятно удивляется, потому что Баки действительно пьет, а не просто крутит стакан в металлических пальцах. - У остальных, насколько я знаю, тоже есть дела поважнее. - Хорошо, - кивает Баки. Его голос теплый. Его улыбка теплая. С ним рядом будто теплеет немного, и Тони неожиданно понимает, что не хочет, чтобы гость уходил, выяснив, что к чему. Посидеть бы с ним еще, выпить, поговорить. Баки делает еще глоток, щурится, глядя вверх - сосредотачивается на вкусе. И все так же глядя вверх произносит: - Щит Стива нужно немного отцентровать. Совсем немного, самую малость, подвинуть ручку на пару миллиметров. - Ты тоже заметил? - хмыкает Тони. - Трудно было не заметить, - Баки переводит на Старка взгляд, сияющий и насмешливый. - Неплохо мы его побросали, да? Хотя… - и взгляд становится отсутствующим - Баки задумывается о своем. - Может, Стиву именно так нужно? Именно такая центровка? Я-то его просто, как фрисби, бросал… - Фрисби, - не переспрашивает - утвердительно повторяет Старк, глядя прямо в глаза, изучая, пытаясь рассмотреть, что же это за существо такое сидит рядом. А Баки снова чуть виновато улыбается. С едва заметной затаенной насмешкой в глубине бездонного взгляда. - Как ты? - неожиданно спрашивает Старк. - Нормально, - кивает Баки и делает еще один глоток. - Локи тяжело переоценивать ситуацию и расставлять приоритеты, но он… - Я не о процессе перевоспитания пришельцев сейчас спрашиваю, - обрывает его Тони, продолжая вглядываться в глаза. - Ты - как? Баки немного растерянно пожимает плечами - ему этот вопрос кажется странным. Но он честно пытается понять, что надо отвечать. - Голова болит иногда, - признается неуверенно, - и рука… - перекладывает стакан из металлической руки в живую, сжимает и разжимает железный кулак, будто прислушиваясь к ощущениям, - фантомно… - Я не о том, - раздраженно отмахивается Старк и снова никак не может понять, ему сейчас умело морочат голову, или Баки и впрямь не понимает, что он имеет в виду. - Психологически, Барнс. Как ты переживаешь все, что произошло? Баки удивленно вскидывает брови, а через миг его лицо вновь озаряется широкой улыбкой: дошло наконец, что интересует Старка. - Мистер Старк, - говорит он все с той же улыбкой, и в ней, и в голосе скользят едва заметные снисходительные нотки. - Я не барышня в беде, которой нужно оказывать психологическую помощь. Все в порядке. На войне как на войне. Вокруг слишком много тех, кому действительно нужно помогать, и мои проблемы в сравнении с их - такая мелочь, что и говорить о ней не стоит. Тони несколько секунд вглядывается в бездонные серые глаза, чтоб убедиться - он действительно так считает. Или же считает, что все это - не его, Старка, дело, обладая при этом довольно внушительными актерскими данными. Бросает попытки прочесть во взгляде что-либо еще, расслабленно откидывается на спинку кресла, делает большой глоток, спрашивает: - И кому, например, действительно нужно помогать? - Стиву, - тут же просто отвечает Баки. И в ответ на удивленный взгляд поясняет. - Это он только с виду большой и сильный. Но я знаю его, Старк. И ему бывает нужно с кем-нибудь поговорить. Если хочешь кому-нибудь помочь, попробуй начать со Стива. - Я даже знаю, о ком он будет говорить, - хмыкает Старк. Баки улыбается, чуть пожимает плечами, мол, что делать, если я такая важная персона. Улыбка двухслойная: легкая и широкая, но под ней - ощутимый налет горечи. Он будто одновременно и гордится этим, и чувствует себя виноватым за то, что гордится. И не только за это. - Если все-таки когда-нибудь захочешь поговорить сам, обращайся, - говорит Старк, в очередной раз прекращая его читать, потому что все равно ничего в нем совершенно непонятно. Так много намешано, что за несколько минут не разобрать, не разложить по полочкам. - Спасибо, - искренне благодарит Баки. - Только по телефону, - тут же напоминает Тони. - По плоской штуке с кнопочками и динамиками. Научись пользоваться или ею, или входными дверьми, ага? - Ага, - Баки в который раз широко улыбается шутке, и теперь это совершенно открытая, почти детская, сияющая улыбка. - Как ты все-таки попал сюда? - никак не может оставить этого факта Тони. - Как сигнализацию обошел? Камеры? Это же, блин, башня Мстителей, а не проходной двор! Представляешь, насколько сильный удар нанес моему самолюбию этот твой фокус с появлением? - Не хотел задеть, - честно говорит Баки и открытая улыбка мгновенно превращается в заговорщицкую ухмылку. - Я думал, супергерои всегда так приходят. - Кстати о супергероях, - то ли он уже пьян, то ли Баки настолько располагает к себе, что чрезмерно расслабляешься рядом, то ли все сразу, но Старк неожиданно для себя выдает вслух мысль, которая только что пришла ему в голову. - Не хочешь попробовать погеройствовать? Мы, конечно, справляемся и сами, но твои умения нам совсем не помешали бы. Не сейчас! - вскидывает руки, прерывая Баки, который уже качнул головой и открыл рот для отрицательного ответа. - Отдохни, посиди, повоспитывай еще своего божка… Но в целом, как считаешь, идея же хорошая? Какое-то время Баки внимательно смотрит перед собой, сосредоточенно обдумывая ответ. Потом вскидывается, встречается взглядом. - Я считаю, - твердо говорит он, - что каждый должен делать то, что умеет. Я не умею спасать миры, Старк. И мстить, наверное, тоже не умею. - А что ты умеешь? - Защищать, - пожимает плечом Баки. - …воинственно настроенных пришельцев, - добавляет Старк. Баки виновато улыбается, раздумывая над тем, насколько он сам может считаться человеком, а насколько - пришельцем. Старк все-таки оказывается пьяным, потому что в очередной раз неожиданно честно выдает: - Иногда мне кажется, что Кэпом сделали не того человека. - Того, - веско возражает Баки. Одним махом добивает содержимое своего стакана и поднимается. - Мы все на своих местах, Старк. Пусть так будет и дальше. Идет к двери, и Тони немного обиженно бубнит вслед: - А выходим мы, значит, через дверь… Баки бросает прощальный взгляд через плечо, и взгляд такой хитрющий, что Тони тут же понимает: выйдет Баки тоже так, что ни одна камера не засечет, а ему потом - не спать ночами, просчитывая варианты движения по слепым пятнам. - Телефон! - бросает Тони, когда Баки уже собирается шагнуть за порог комнаты. - Научись пользоваться телефоном, Барнс! Тот, не оборачиваясь, поднимает руку и машет на прощание металлическими пальцами. Скрывается за поворотом. - Призрак хренов, - бормочет Старк. Несколько мгновений внимательно смотрит на стакан, раздумывая над тем, сколько информации скрыто в его ДНК. Не бывают такими люди! Не могут быть! Старк поднимается, достает салфетку, берет стакан и решительно направляется вниз, а лабораторию. И лишь дойдя до дверей в нее, резко останавливается, вздыхает и решительным броском отправляет стакан по красивой дуге трехочковым в ближайший мусорник. “Все на своих местах”, - думает он. Достает из кармана телефон и, поднимаясь по лестнице, пролистывает список контактов. Останавливается на номере Стива. И нажимает на “вызов”. В квартире темно, и Баки, захлопнув за собой дверь, замирает, прислушиваясь. Пусто. Он привык не только слышать, но и чувствовать чье-либо присутствие. Идет вперед мягко, плавно, крадучись. Заглядывает в одну комнату, в другую… и вздрагивает, когда ощущает присутствие прямо за своей спиной. Разворачивается резко и облегченно вздыхает. Локи стоит напротив, смотрит прямо в глаза, и взгляд у него глубокий, тревожный, живой. Баки думает, что изменился не только он сам. Локи тоже стал живым, и никто не знает, чего ему стоило сбросить надменную маску, открывшись впервые за долгое время. Одно дело быть настоящим рядом с живой куклой, другое - с реальным человеком. Который может причинить боль. Может даже не нарочно. Баки ценит его смелость. - Прятаться ты умеешь, - мягко говорит он и все так же мягко, почти нежно советует. - Ножик на место верни. Локи фыркает, но нехотя достает из-за спины руку с ножом и направляется на кухню, чтоб и впрямь вернуть его на место. - Тебя долго не было, - поясняет холодно, себе под нос, - я не был уверен, что все хорошо. - Хоть на пороге ножиком не ткнул, - улыбается, следуя за ним, Баки, - уже прогресс. Локи небрежно швыряет нож на стол, разворачивается, встречается взглядом и скрещивает руки на груди. Спрашивает: - Ну? - Мы никому нахрен не сдались! - воодушевленно отчитывается Баки. Локи чуть заметно морщится на слове “нахрен”. Но не комментирует, потому что видит, как заулыбался при этом Баки. Он уже давно заметил: об эту улыбку разбиваются все злобные комментарии. И злость в целом. И боль. И страх. Локи очень хочется залезть к нему в голову, потому что он почти уверен - там все-таки что-то повредилось в процессе восстановления памяти. Очень странный человек, и вдвойне странно, что человек все еще при нем. Даже став человеком. Но что-то останавливает. Возможно, он боится того, что увидит. Возможно, он боится любого варианта из всех возможных. - И какой у нас теперь план? - спрашивает напряженно, и даже чересчур. Голос едва не срывается. - А ты не пробовал без плана? - поднимает бровь Баки. - Без схем, тактик-стратегий? Просто пожить? - Здесь? - холодно уточняет Локи, так, чтоб было понятно, что “здесь” его никак не устраивает. Хотя его сейчас вообще ничего не устраивает. Ему неуютно, страшно и совершенно непонятно, что делать дальше. Пожить! Зачем? - Не бойся, - говорит Баки. Почти просит, но Локи слышатся снисходительные нотки в голосе, он злится, шагает вперед, еще сам не разобрав, что хочет сделать - убить, ударить, просто заткнуть, показать, кто главный, в конце концов. Что себе позволяет это насекомое? Бьет наотмашь по лицу, так, что тот шатается, но не падает. Лишь отворачивается на миг, но потом вновь смотрит в глаза. Просто смотрит, и Локи замирает, потому что Баки не отреагировал: не попытался уйти от удара, не закрылся и даже не ударил в ответ. Просто смотрит. - Что ты делаешь? - в очередной раз с отчаянием спрашивает Локи. - Зачем? И только тогда Баки шагает вперед и обнимает, на этот раз осторожно, мягко, но лишь потому, что Локи уже не пытается ни драться, ни вырываться. Отвечает только на первый вопрос: - Обнимаю тебя, - и Локи снова хочется залезть ему в голову, чтобы понять, что там происходит. Голос звучит глухо, незнакомо. Локи не видит, как жесткая складка ложится у губ и в глазах появляется прозрачный колючий лед. И на миг, всего лишь на миг, Баки вновь становится Зимним солдатом. Потому что только холод может спасти от агонии. А ему сейчас агония никак не нужна. Видеть кошмары он будет после. Пока он должен собраться. Потому что сейчас он - единственная сила, способная помочь Локи. Баки вспоминает, что уже думал так. Что готов был идти за ним в ад. Он просто не подозревал тогда, что ад - внутри. Локи неожиданно хватает его за плечи, сжимая до боли. И Баки улыбается, вновь превращаясь в Баки. Он чувствует, насколько нужен сейчас ему, насколько прав, понимая, что нужен, что должен выстоять. Он чувствует.