The Little Titan Cafe

Добро пожаловать в кофейню «The Little Titan»! Сегодняшнее специальное предложение: Ореховый тоффи латте. Чувство ожидания было прекрасным: вспоминать глаза Эрена так близко, горящие от волнения и трепета; его едва ощутимое дыхание, когда дистанция между ними таяла с каждым ударом сердца. Совсем скоро наконец произойдет то, о чём Леви мог только мечтать; чего он так терпеливо ждал, сдерживая себя, чтобы не разрушить этот деликатный танец. Поцелуй. Это всё, чего хотел Леви, всё, чего он ждал, когда звал Эрена по имени, когда распалял его горячими обещаниями о продолжении. Всего лишь один простой поцелуй, но Леви был уверен, что всё не закончится на этом. Напряжение между ними было почти осязаемо, и за одним поцелуем наверняка последует другой. Он сделает с Эреном много разных вещей. Нет, ничего слишком откровенного, ведь они всё-таки в общественном месте, пусть даже кроме них в кофейне не было ни души. Он не должен забывать, что нельзя торопить события, несмотря на всё желание их ускорить, несмотря на то, как натянулась спина Эрена и напряглись его плечи, выдавая такое же нетерпение. Эрен будет его. Эрен уже его, не так ли? Эрен хотел его и он хотел Эрена, что ещё имеет значение? И после того как бариста исчез в подсобке — попросту сбежав туда, издав какой-то сдавленный писк, потому что на лице Леви была не игривая усмешка, а скорее волчий оскал, — о, это был первый раз, когда Эрен увидел, что скрывается под ухмылкой — Леви собрал свои вещи. С этого момента могло случиться всё, что угодно. Эрен мог передумать. Всё же была возможность, что их поцелуй не состоится. Может, Эрен решит, что они слишком торопятся, и пусть это причинит ему настоящую физическую боль, Леви будет вынужден принять его решение, но будь он проклят, если скажет, что не хотел этого! Леви должен быть готов к любому исходу событий, любому варианту поведения, который выберет Эрен. Чего он не предвидел — так это раздавшегося стука в окно. Леви повернулся на звук, нахмурившись и сжав в руках края воротника. Складка между бровей стала глубже, когда он увидел знакомое грубое лицо, прижавшееся к стеклу. Глаза-бусинки сверкали в свете уличных огней. От накатившей злости плечи его одеревенели. Он раздраженно цокнул языком. Интересно, как из всех людей именно Оруо Бозард умудрился найти его. Эта мысль его совсем не обрадовала. Если Оруо знает, где его найти, — значит, и остальные парни тоже, и мало ли кто еще. Как раз этого Леви так старался избежать. Это кофейня была его убежищем, и он скорее уничтожит любого, кто посмеет вторгнуться, чем позволит разрушить все. Глаза Оруо расширились, когда он заметил Леви, стук по стеклу стал более настойчивым, вызывая новую волну раздражения. Взгляд, которым наградил его Леви, был достаточно красноречив, чтобы мужчина прекратил стучать, но не настолько пугающим, чтобы он ушел. Леви вздохнул, схватил свою сумку и вышел из кофейни, намереваясь заставить Оруо свалить куда подальше, прежде чем появится Эрен. Последнее, чего он бы хотел — это чтобы эти двое увидели друг друга. В глазах Оруо все ещё было восхищение своим героем, которое напомнило Леви о былых днях. Но потом это превратилось в напускное хладнокровие — результат подражания своему кумиру — как говорится, если ты достаточно долго притворяешься, это может стать действительностью. Как в случае Оруо. — Йоу, босс. Леви зажал в губах сигарету и щелкнул зажигалкой. Слишком много потрясений за один день: два его мира могут столкнуться, момент, которого он так долго ждал, может быть окончательно испорчен, а его убежище может перестать быть таковым. — Как ты нашел меня? — Петра сказала, что ты приходил сюда пару раз, — был честный ответ. Ну конечно. Было тяжело скрыть что-то от этой женщины. Она могла выглядеть милой, но была в курсе всего. Даже если казалось, что ты сумел утаить что-то от нее, скорее всего ты ошибался. Дым вырвался из его ноздрей и рта. — Кто еще знает? — Только мы двое, я клянусь. Возможно, его убежище было в безопасности. Оруо мог быть непроходимым идиотом, который постоянно прикусывает свой язык, но он был самым преданным человеком, которого Леви когда-либо знал. — Пусть всё так и останется. — Если Вы не возражаете, я хочу спросить... — Возражаю. — Почему вы приходите сюда? Разговор уже затянулся на тридцать секунд дольше, чем было можно. Эрен мог выйти в любую минуту. Леви жестом показал Оруо следовать за ним, подальше от окна кофейни. — Тебе что-то надо, Оруо? — Гюнтер и Эрд недавно крупно встряли с семьей Райс. Я пытался связаться с Вами через сообщения, но вы не ответили. — И в какое же дерьмо они влезли, что тебе было нужно выслеживать меня? — Эти ублюдки Райс были на нашей территории, и, — может, Оруо и перестал пытаться ему подражать, но он так и не избавился от своей привычки прикусывать язык, — и они вьязалифь ф драку ф ними, и окафался фтьянут боф. — Чей босс? — Райф. Леви выдохнул еще дыма. По крайней мере, это был не их босс. — Я предполагаю, что Гюнтер и Эрд теперь у Райса, и нужно вытащить их. Оруо закивал. Что ж, вечер Леви только что был официально испорчен. — Мне казалось, что я ясно дал вам понять, парни, чтобы вы не впутывали меня в дела семьи. — Фы едынфтвенный, к кому мы мозем обрафиффся, боф. — И перестань называть меня так. Я больше никак не связан с семьей. — Райф тофно пофлуфает ваф. Такие моменты, как сейчас, напоминали Леви, почему он продолжал курить, даже если ненавидел это. — Хорошо. Дай мне пару минут.

***

На свете существует еще что-то, кроме этого комка страха, поселившегося у него в животе? Эрен не был точно уверен, как долго он стоял, глядя на пустую барную стойку, обычно занятую хмурым мужчиной. Он не был уверен, как долго стоял там, слушая часы, каждый тик которых был громче, чем стук его пульса в ушах. На самом деле это было, вероятно, всего пять минут, плюс-минус шестьдесят секунд, но что-то вроде укола разочарования заставляло минуты длиться бесконечно. Страх очень быстро уступил место гневу. Ослепляющему гневу, который разгорался внутри, заставляя его сердце бешено колотиться, пока он вспоминал каждый лживый момент этого вечера. Кем себя возомнил Леви, флиртуя с Эреном, давая ему надежду, только лишь чтобы избавиться от него в конце? Каждая усмешка, каждый обжигающий взгляд и это обещание, что «мы еще не закончили» — Леви знал. Он знал, что чувствовал Эрен. Он знал, на что Эрен надеялся, чего желал, и где он теперь? Явно не Эрена ждет. И Эрен был зол. Он был вне себя. Так зол он не был уже очень долгое время. Ни когда грабитель ударил его, ни когда посетители утверждали, что он обсчитал их, ни даже когда порвал с Жаном, а ведь в тот раз он был в бешенстве, потому что этот лошадиноголовый не знал, как перестать флиртовать направо и налево, даже если был ужасен в этом. Последний раз, когда он чувствовал такой гнев, закончился тем, что его отстранили от школы на неделю, а затем еще на год, после того как он отправил одного парня в больницу. Нет, ну, тот парень просто был непримиримым, гомофобным дерьмом, так что заслужил это. И да, сейчас он так злился, что был бы не против отправить в больницу кого-нибудь еще, и плевать, если его посадят. Леви знал, так почему же он не стал ждать? Таким был его план с самого начала? Морочить Эрену голову, чтобы в конце растоптать его чувства? Нет. Всё не так. Леви из тех, кто будет оставаться после закрытия, чтобы проводить до машины, всего лишь из-за одного маленького инцидента. Он из тех, кто никогда не лжет и говорит всегда в лоб. Кто никогда не делает ничего просто так, и провожать Эрена до машины, чтобы убедиться в его безопасности, не было лишним в его глазах. Он держит чашку совершенно странным образом, носит старомодную одежду, постоянно достаёт Эрена по поводу его талантов в уборке, а еще иногда с нежностью смотрит ему в глаза, когда они разговаривают. Он из тех, кто не доверяет людям. Он держал ладони Эрена и целовал их, и никогда не был грубым, только внимательным. Он не был из тех, кто сваливает в решающий момент. Гнев снова превратился в страх, но уже другой — почему тогда Леви мог уйти? Эрен был уверен, что это должно было быть нечто ужасно важное. В конце концов, один раз ему срочно потребовалось уйти из-за работы. И в этот раз? Но они собирались... Собирались... Вот сейчас точно не время, чтобы внезапно смущаться и краснеть. Эрен помнил разочарование, и гнев, и желание в глазах Леви, когда их прервали. Чёрта с два он мог бросить его после этого. Но тогда почему? Если бы только у него был номер телефона Леви, чтобы узнать. Но почему он просто не сказал Эрену, что уходит? Звук колокольчика вернул его обратно в реальность. — Эрен, я... На него накатила волна облегчения. Ну конечно. Леви просто ждал снаружи. Теперь он чувствовал себя глупо за все те мысли. Должно быть, все это так красноречиво отразилось на лице Эрена, что Леви выглядел растерянным, ну насколько это было возможно, учитывая, что обычно он демонстрировал очень мало эмоций. — Что случилось? — Я подумал, — начал Эрен, но запнулся. Он не хотел рассказывать. Как можно было признаться, что он сомневался в Леви, пусть даже мгновение? — Да, неважно. Леви нахмурился, отпустил дверь, хлопнувшую у него за спиной, и изучающе взглянул на Эрена. Тот виновато отводил взгляд, щеки у него горели, и Леви не мог понять, что произошло, пока внезапно его не озарило. — Ты думал, что я ушел. — Да, — ответил Эрен тонким голосом, отчаянно краснея от стыда. — Подойди сюда. Эрен вздрогнул от недовольства, прозвучавшего в его тоне. Соблазн не двигаться с места был очень велик, но он не хотел ещё больше испытывать терпение мужчины, которое и так было на грани. Вблизи Эрен мог различить смесь недовольства, раздражения и терпеливого понимания. — Я должен был предупредить, прежде чем выйти. — Нет, — перебил Эрен. Он не хотел, чтобы Леви считал его ребенком. Он не хотел, чтобы Леви нянчился с ним, боясь ранить его чувства. — Я сглупил, потому что думал, что ты разозлился на меня. Я подумал, что ты не хочешь... Не надо извиняться, это я был идиотом и поторопился с выводами. «Так что не обращайся со мной, как с ребенком. Пожалуйста». — Больше не сомневайся во мне, малец. Всего несколько слов, а ему уже стало легче. Он улыбнулся. — Не буду. Обещаю. — И не давай обещаний, которые не сможешь исполнить. Улыбка сменилась хмурой серьезностью. — Я обещаю. Страстность и убежденность в голосе Эрена напомнили Леви об Оруо; честные и преданные, и слепо верящие в Леви. Как будто он мог предать такое доверие. — Хорошо, — он поманил пальцем. — Подойди ближе. Эрен недоуменно моргнул. — Э, зачем? — Ты не доверяешь мне? — Доверяю, но... Леви настойчиво потянул его за края куртки. — Л-леви, — Эрен еле удержался на ногах, — что ты... — Я же сказал тебе, что мы не закончили, — Леви нахмурился, не понимая, почему Эрен так настойчиво пытается сбежать. Он рывком притянул его и нахмурился, когда Эрен зажал ладонями рот Леви. — Я, э, момент уже испорчен. — Теперь уже да, черт возьми, — хмыкнул Леви приглушенно. — Я вдруг понял, что я не готов, — он попытался объяснить, сильно нервничая и все еще отказываясь убрать ладони. Это звучало смешно, даже для него, но он хотел быть полностью искренним. Что бы между ними ни происходило, но Эрен не хотел, чтобы все закончилось так же, как его единственные отношения. Леви сжал запястья Эрена и отвел его ладони от своего лица. — У меня сложилось несколько иное впечатление ранее. — Я просто поддался моменту, — вспыхнул Эрен. — Я мог и передумать, знаешь ли. — Не со мной. — Ты ведешь себя по-детски. — Я ждал весь вечер. — Ты можешь подождать еще немного. Нет, одна часть Леви желала продолжить спор, но вторая, более взрослая и рассудительная, говорила ему образумиться. Весь смысл быть терпеливым так долго был в том, чтобы не спугнуть Эрена. И если он продолжит, это абсолютно точно оттолкнет его. Возможно, навсегда. — Пусть будет так. Я подожду. — Спасибо, — выдохнул Эрен. — Но, — Леви закинул руки Эрена себе на плечи, его собственные руки обхватили бариста за талию, вызывая у него легкую дрожь, — у меня есть определённые условия. — Н-например что? — Эрен почувствовал комок в горле. — Ты позволишь мне ухаживать за тобой. — Ухаживать? — брови Эрена поползли вверх. — Кто в наше время говорит «ухаживать»? А ну да, ты же стари... От взгляда Леви он осекся. — Ты позволишь мне ухаживать за тобой, — повторил он, — а я расскажу тебе все о себе. У Эрена перехватило дыхание. — Все? — Именно. Лицо Эрена осветила такая улыбка, что заставила Леви задуматься, было ли это его очарование или ослепительный блеск в его глазах, что украло каждый кусочек сердца Леви; начиная от каждого куска, которые оставались непроницаемым и закрытыми от посторонних, и до нескольких крохотных уголков, куда он позволял вторгнуться кому-то. Жестокий, прирожденный преступник вроде него оказался не в силах противостоять чарам этого юноши. Это было смешно. Руки на его плечах прижали сильнее, всё еще робко, но уже более уверенно. — Я согласен на эти условия. Вибрация телефона напомнила Леви, что Аурио ждет его снаружи. Чтобы получить по заслугам, за то что испортил ему вечер. Хотя нельзя сказать, что он был совсем потерян. — И никаких больше отговорок. — Обещаю, — сказал Эрен, и чтобы закрепить обещание, он подался вперёд, прикасаясь губами к почему-то холодной щеке Леви. Он уловил слабый запах дыма, но сейчас это его совершенно не волновало, ведь сегодняшний день внезапно стал лучшим днём его жизни. Расстояние между ними было маленьким и незначительным. Было достаточно того, что Леви мог прикоснуться к Эрену, мог сильнее сжать руки вокруг его талии, мог быть так близко и чувствовать тепло и спокойствие. Они были в объятиях друг друга, и пока этого было достаточно. И это было его убежище. Спустя два дня — Спасибо, Марко, — сказал Эрен, когда веснушчатый бариста поставил перед ним Ореховый тоффи латте, свой фирменный напиток. — Сегодня без скетчбука? — тот облокотился на стойку, с любопытством глядя на планшет в руках Эрена. — Да, хотелось опробовать мой рождественский подарок. — Это Galaxy Note? — Да, — Эрен усмехнулся, прокручивая стилус между пальцами. — Моя мать подарила его на Рождество. Пришлось, конечно, пару раз тонко намекнуть, но все же. Карла, стоящая рядом, за кассой, фыркнула. — Пару раз намекнуть? Мне кажется, восклицать: «Господи! Вот бы кто-нибудь подарил мне его на Рождество» — каждый раз, как приходишь мимо него в магазине, не считается за тонкий намек; не говоря уже о том, что это происходило во время всех разговоров за ужином каждую неделю последние несколько месяцев. — Я не говорил «Господи», — огрызнулся Эрен. — И все было гораздо менее очевидно. — О, дорогой, не хочу тебя разочаровывать, но хитрость не твоя сильная сторона. Образно говоря, если бы Эрену нужно было подкрасться сзади и закричать «Бу!», он бы выдал себя слоновьим топотом. — Да, да, — он надул щеки в ответ на дразнящий смех матери. А теперь осталось только решить, что бы ему хотелось нарисовать первым. Пфф. Как будто это было сложно. Эрен провел оставшиеся часы до своей смены, сидя за барной стойкой, неудобно наклонив планшет к груди, насколько это было физически возможно, и быстрыми штрихами водя стилусом по экрану. Его первым порывом было нарисовать что-нибудь для книги Ривая, но спустя сорок минут он поймал себя на том, что скользит взглядом по грубым наброскам скул, жесткой складки между бровей, тонкой линии носа и раскосых ледяных глаз. «Ну раз уж так вышло», — его губы тронула улыбка. В один прекрасный момент Эрен перестал беспокоиться о том, что Леви так легко вторгается в его подсознание. Всё приподнятое настроение, которое охватило его две ночи назад, превратилось в знакомое чувство раздражения. Потому что, во-первых, кое-кто имел не-очень-удобный-для-очистки инцидент в ванной, а во-вторых, он снова задавался вопросом, почему ему ни разу не пришло в голову спросить у Леви номер телефона. Упомянутый мужчина всё не появлялся, а уже почти пора было закрываться. Эрен ещё раз напомнил себе не торопиться с выводами. Он был близок к тому, чтобы снова выставить себя дураком. Он уже почти закончил, переходя к последнему чеку в кассе, когда раздавшийся звук колокольчика привлёк его внимание ко входу. — Извините, мы уже закры... — Эрен попытался спрятать улыбку, он на самом деле старался; он хотел сохранить раздраженный вид, но вид Леви, стоящего там, и того, как смягчается вечно суровое выражение его лица, развеял всё его недовольство. — Ты опоздал, Леви. — У меня были дела, — сказал Леви, снимая перчатки. Следом за ним в кофейню вошёл незнакомый мужчина, в руках у которого было нечто, похожее на поднос. — А кто?.. — Это Оруо. Он будет нашим официантом сегодня. Лицо мужчины было таким хмурым и отталкивающим, что он менее всего походил на того, кто может быть официантом. — Эм, зачем нам официант? — Для ужина. — Эм, — Эрен смотрел, как Леви снял пальто и повесил его на спинку одного из стульев за столиком. Это было странно, что такой странный человек был с ним, даже более странно, чем Леви, который садится за столик, хотя обычно предпочитает сидеть за стойкой. — Я не понимаю. — Что именно? — Леви повернулся к нему и добавил совершенно обыденным тоном: — Сейчас у нас будет наше первое свидание. Оруо, разогрей еду. — Да, босс. Эрен ущипнул себя, чтобы убедиться, что это не сон. Черт, больно. Значит, это не сон. Леви на самом деле был тут, с так называемым официантом и подносом с едой, серьёзно намереваясь устроить их первое свидание в кофейне. Он закончил подсчет кассы, находясь в какой-то прострации. — Знаешь, мы могли бы пойти куда-нибудь, если бы ты спросил. — Верно, — сказал Леви, забирая несколько предметов с подноса — это что свечи и вино? — Но это мое любимое место. Как вообще можно было сказать что-то настолько банальное, но с таким видом, словно только так и должно быть? Но это всё-таки выглядело мило, и Эрен покраснел, как школьница. Он закрыл кассу и неловко улыбнулся Оруо, который вторгся в подсобку, чтобы разогреть еду в микроволновке. Мужчина цокнул языком и скривил губы в насмешке, и Эрен не мог отделаться от мысли, что этот мужчина — гангстер или что-то вроде того. Как Леви вообще связался с таким типом? Кто знает. — Давай, Эрен. И сними этот фартук. — О, точно. Он метнулся в подсобку, скинул фартук, а вернувшись, обнаружил, что Леви выдвинул для него стул. Эрен сглотнул. — Что ты делаешь? Леви не моргнул и глазом. — Жду, пока ты опустишь уже свою задницу. — Заче... — У нас свидание. — Тебе не обязательно делать это. — Я так хочу. Петра сказала, что это просто соблюдение надлежащего этикета, так почему же Эрен так нервничает? Эрен всерьёз думал, можно ли умереть от смущения. — Я не хочу. Просто садись, и я сяду сам. Глаза Леви сузились. — Сядь. — Ладно, — пробормотал Эрен, неохотно подчиняясь. — Но только сегодня. — Это было так трудно? — Да. — Ребячество. — Это ты ведешь себя, как ребенок, — Леви взял бутылку вина из корзины со льдом, точнее Эрен думал, что это вино, но, как оказалось, всего лишь детское шампанское. — Нам что, десять? Леви открыл бутылку и наполнил их бокалы. — Как будто я позволил бы тебе нетрезвому сесть за руль. — Ты всегда мог отвезти меня домой, — заметил Эрен, оставляя невысказанным «или к себе домой». По выражению лица Леви нельзя было понять, думал ли он о том же или о чем-то совершенно другом. — Тебе вообще уже можно пить? — Леви сел напротив Эрена, возвращая бутылку в корзину. — Вообще-то я выгляжу как раз на свой возраст. Эрен не мог избавиться от ощущения странности происходящего. Здесь был Леви — мужчина, который был — до недавнего времени — всего лишь посетителем, в которого без ума влюбился Эрен. Хотя это ещё было нормально. И теперь он сидел напротив Эрена, посреди стола горели свечи, в их бокалах пузырилось шампанское, и он был намерен исполнить свое обещание ухаживать за Эреном. Это звучало абсурдно. Все это было абсурдно, и если бы кто-нибудь сказал ему пару месяцев назад, что у него будет свидание на работе, с мужчиной, который намного старше его, он бы просто посмеялся над ним. Потому что Эрен не ходит на свидания или как еще, черт возьми, это можно обозвать. Но кто станет жаловаться, когда дело касается бесплатной еды? Еда тем временем была поставлена перед ними хмурым официантом. — Спасибо, — сказал Эрен, с любопытством глядя на Оруо. — Так ты его слуга или что-то вроде того? Оруо выругался — Леви фыркнул в бокал — чуть было не уронив тарелку с сашими из лосося. — Выбирай выражения, щенок. Я никому не слуга. — П-прости. Тогда вы, парни, друзья? — Прояви уважение. Босс не... — Оруо, — перебил Леви. — Достаточно. Эрен смотрел, как Оруо цокает языком и уходит с раздраженным видом, и никак не мог избавиться от ощущения, что эти жесты напоминают ему кое-кого. — Что это был за взгляд? Кого-то, кто сидел сейчас напротив. — О, ничего. Наступившая тишина была уютной и знакомой, как обычно бывало вечерами, когда Леви набирал что-то на ноутбуке, а Эрен рисовал. Но сегодня не было обязательной работы или возможных посетителей, которые могли бы им помешать. Был только тусклый свет, мягкое мерцание свечей и тепло их маленького убежища. — Так значит, «босс», да? — Ешь молча, Эрен.