The Little Titan Cafe

Добро пожаловать в кофейню «The Little Titan»! Специальное предложение на сегодня: Армин – Эрен… Карандаш стремительно скользил по листу. Чем ниже он склонялся над альбомом, тем глубже залегала складка между его бровей. – Эрен. Он издал приглушенный, разочарованный стон, вырвал лист, отбрасывая его на стол к другим наброскам. Затем яростно почесал карандашом голову, прежде чем начать заново уже в – Армин посчитал неудавшиеся варианты, в беспорядке разбросанные на столе, – одиннадцатый раз. – Эрен. – Что? – огрызнулся тот, не отрывая глаз от бумаги, раздраженный и злой, потому что выходило совсем не то, сколько бы раз он ни пытался. Пальцы были слишком длинные, слишком короткие, слишком тонкие, слишком что-то. – Ты действительно должен заниматься этим здесь? – Армин собрал рисунки, складывая их в аккуратную стопку. Он не совсем понимал, почему Эрен так расстраивался. На каждом рисунке были изображены руки, и Армин не видел в них несовершенств. Одни выглядели, как если бы готовились играть на фортепиано, другие сжимали ручку, переплетались пальцами, держали чашку; они были прекрасны в любом виде, прекрасны в своем грубом изяществе. Но опять же, Армин не был художником и видел вещи не так, как Эрен. То и дело что-то увлекало его друга – будь то идея, предмет или пейзаж – и, как и сейчас, захватывало его целиком, он постоянно рисовал это, пока не доводил до совершенства, но даже тогда не всегда был полностью доволен. – Что? – снова спросил Эрен, явно не понимая вопрос. Армин отхлебнул своего кофе с шоколадом. Когда Эрена охватывало вдохновение, ничего уже не могло помочь. Но нельзя ли было выбрать другое место, чтобы поддаться этому творческому безумию? Он поставил чашку и попробовал спросить по-другому: – Ты действительно хочешь провести весь свой выходной на работе? – А? – Эрен поднял голову, смутился, поймав заинтересованный, пристальный взгляд своего лучшего друга. Армин заметил, как его глаза бегло осмотрели кофейню, с надеждой и тревогой одновременно, прежде чем вернулись к альбому. – Здесь нормально. В кофейне никого не было. Последняя смена досталась в этот раз Саше и Конни. Они нашли в чулане рождественские декорации и вместо того, чтобы развесить их, как полагается, сейчас дурачились, украшая себя и устраивая показ мод. – Ты же знаешь, что у Жана сейчас вечеринка? Эрен зло усмехнулся: – Я не думаю, что это вечеринка, если никто на нее не придет. – Ты заболел или что? Ты обычно не упускаешь возможности попасть на вечеринку, даже если у Жана. – Ну, иногда я просто хочу отдохнуть. Ну конечно. Это Эрен сейчас говорит? Армин не хотел лезть не в свое дело, но… – Ладно. Расскажи мне о нем. Он знал, что попал в яблочко, потому что щеки Эрена вспыхнули так же быстро и ярко, как и мигающий красный нос, который напялил Конни. – О-о чем ты г-говоришь? Эрен заикался. Да… Все было именно так, как Армин и боялся. Микаса точно не обрадуется, когда узнает. – Расскажи мне о том парне, которого ты продолжаешь рисовать снова и снова. – Я рисую руки, Армин. – Очень конкретные руки, представляя очень конкретного человека. – Как, черт возьми, ты определил это по моим рисункам? Почему ты не думаешь, что мне просто нравится рисовать руки? – Сначала я так и подумал, но потом ты оглядел кофейню, где не было ни души, и если бы ты мог видеть выражение своего лица… – Не было никакого выражения на моем лице! – Эрен отрицал слишком яростно. – И сейчас ты пытаешься защищаться. Эрен поджал губы, ругая Армина за его чертову сообразительность. Это же Армин, в конце концов. Армин, который специализировался в ядерной инженерии, который сейчас принимал участие в лабораторной стажировке для старшекурсников – Эрен не особо много знал об этом, но понимал, как сложно было хотя бы попасть в эту программу; который решал все с помощью логики и рассуждений. Проще говоря, Армин был маленьким умником, от которого Эрен ничего не мог скрыть. – Я знаю, о чем ты думаешь, и поверь мне – не надо быть гением, чтобы вычислить, в чем дело. По тебе все слишком видно. Эрен сердито нахмурился в ответ на пристальный взгляд Армина. – Это не меняет того, что ты чертов умник. Армин заправил прядь своих светлых волос за ухо. До этого момента Эрен не замечал, что у его друга отросли волосы за год – тот всегда собирал их в хвост. Обычно Армин подрезал их до определенной длины, но сейчас, видимо, был слишком загружен учебой, чтобы обращать внимание. – Кто этот клиент, на которого ты запал? – Я ни на кого не запал, – проворчал Эрен, угрюмо уставившись на свой последний рисунок. В этот раз он добавил предплечья – рукава закатаны выше локтей, локти согнуты под 110 градусов, предплечья плавно переходят в изгиб запястья – не были ли они слишком угловатыми? Ему правда, правда нравились эти предплечья, и руки – прекрасные, восхитительные руки – и то, как двигались пальцы, как они держали чашку, как они свободно сжимали ручку, то, какие они грубые, но ухоженные. И на его пальце не было кольца, но, может, у него кто-то был, и Эрен просто не знал, потому что он вообще не знал многого о нем, но он хотел бы, и просто не знал, как… – Эрен! – Что?! – Ты витаешь в облаках. – Ох, – Эрен нахмурился, вспоминая, на чем остановился. Он смотрел на руки и пальцы на рисунке, совсем не особенном рисунке совершенно не особенного человека. Просто у него в голове был образ одного равнодушного клиента, который любил дразнить его, и смотрел на него такими глазами, и – черт, он снова выпадал из реальности. Эрен закрыл свой альбом и бросил его на стол. - Может, я бы мог пойти на вечеринку. Мне нужно выпить что-нибудь. Но, конечно, боги решили поиздеваться над ним, потому что именно в этот момент дверь открылась, сопровождаемая звоном колокольчика и холодным порывом зимнего воздуха. И весь огромный мир сжался до размеров кофейни, потому что объект мыслей Эрена стоял на входе, наклонив голову, пока набивал что-то в телефоне. Армин начал вставать, чтобы уйти, но Эрен схватил его за запястье и дернул обратно, стараясь быть как можно незаметнее. Черт. Черт. Черт! Стоп. Почему он паникует? Эрен вполне мог быть на рабочем месте, чтобы насладиться чашечкой кофе, разве нет? Он имел такое же право быть здесь, как и Леви. Так что все в порядке. Ладно, это была ложь. Все это очень смущало, потому что единственное время, когда Эрен общался с Леви – на работе, и тогда это было в порядке вещей. Это его обязанность – беседовать с посетителями, чтобы убедиться, что им все нравится – как будто он когда-то беспокоился об этом, но все же. Когда Леви прошел к своему обычному месту, Эрен прикинул, смогут ли они выскользнуть из магазина так, чтобы он не заметил. – Эрен! Армин! Черт возьми. Черт возьми! Может, Леви не обратит внимания. Может, он подумает, что это какой-то другой Эрен. Может, но нет – Леви вскинул голову и увидел Сашу и Конни, которые надели оленьи рога и пытались привлечь внимание друзей. Был ли мужчина в замешательстве или нет тем, что не он стоит за стойкой, Эрен сказать не мог. – Что ты думаешь, Эрен? – спросила Саша, позируя перед ними. Он попытался сползти под стол, мечтая просто провалиться сквозь землю. Но был приморожен к месту, когда Леви оглянулся и заметил его. – Разве вы не должны работать, ребята? – отрезал Эрен. – Разве ты не должен работать? – спросил Леви. – Сегодня мой выходной. – И ты проводишь его на работе? Эрен закатил глаза, немного расслабляясь. Армин пытался незаметно – что ему совсем не удавалось – повернуться и посмотреть на объект увлечения Эрена. – Я хотел кофе, и, так как я сын владелицы, у меня есть скидка. – У всех работников есть скидка, – заметил Конни. Когда Леви занял свое обычное место и ребята приняли его заказ, Армин перегнулся через стол и прошептал: – Он? – Что ты имеешь в виду? – спросил Эрен, обидевшись, потому что это звучало так, словно Леви какая-то ходячая зараза, и даже если бы и был, то точно самой красивой заразой в мире. – Разве он не… старше? – Не настолько он и старше, – замялся он. – Ты даже не знаешь, сколько ему? – вздохнул Армин. Эрен знал, к чему все идет, мог видеть на лице друга, что тот хочет ему сказать, но прежде чем об этом зашла речь, поспешно произнес: – Слушай. Это просто увлечение, окей? Из этого ничего не выйдет. Жалость. То, что было во взгляде Армина. Жалость и беспокойство за его друга, который не влюблялся налево и направо, но который внезапно влюбился – что бы это ни было, симпатия, увлечение или еще что – в мужчину старше него; его друга, который не умел сдерживать свои чувства, если их было слишком много, и они часто переполняли и разрывали его. Он мог лишь надеяться, что все останется так, как есть – просто мимолетное увлечение. – Ладно. Мы все еще собираемся на вечеринку? Эрен украдкой бросил взгляд на спину Леви. – Я думаю, я останусь. Ты можешь идти. – Эрен… – Не смотри на меня так. Я хочу закончить этот рисунок. Армин хотел заметить, что Эрен уже был готов идти на вечеринку перед тем, как пришел этот мужчина, но прикусил язык. Если он что и знал о лучшем друге, так это то, насколько упрям тот мог быть. – Ладно. Увидимся завтра. Как только Армин ушел, Эрен уронил голову и побился ей об стол. Он должен был просто уйти. Когда он вообще в последний раз был на вечеринке? Месяц, два месяца назад? Он так много работал, чтобы иметь возможность на личную жизнь, и теперь вот он, отказывающийся от нее в свой выходной. Эрен не сомневался в своих предпочтениях. Он сошел с прямой дорожки и свернул на территорию мужской любви уже очень давно, так что никогда в своей жизни не считал себя натуралом. Внезапно что-то упало на стол перед ним, заставив его поднять голову и увидеть очень знакомую сумку. Ножки стула шаркнули по деревянному полу, и очень знакомая личность заняла покинутое место Армина. Эрен моргнул. – Находиться рядом с твоими коллегами было выше моих сил, – объяснил Леви. Его выражение лица было почти смешным – что-то среднее между недоверием и страхом – и Эрен не мог его не понять. Перед тем, как он смог ответить, взгляд Леви упал на аккуратную стопку эскизов. – Ты рисуешь? – О, э, – Эрен приподнялся и торопливо схватил их, засовывая между листами альбома, краснея от смущения, – нет. То есть да. – Неплохо, – сказал Леви. Обычно, когда люди хвалили его рисунки, они осыпали Эрена комплиментами. Иногда он чувствовал гордость, радость, но никогда ничто не заставляло его сердце биться так, как это одно простое слово. Эрен пожал плечами, стараясь выглядеть невозмутимым и непринужденным. – Спасибо…Наверное. Эрен был удивлен, когда Леви вытащил не ноутбук, а книгу. Она была на французском, так что он не мог понять название. Эрен не стал донимать Леви вопросами об этом, потому что обнаружил, что снова хочет рисовать. Его прошлая неуверенность исчезла, уступив место ясности. Они так и провели весь оставшийся вечер. Слышен был только шелест переворачиваемых страниц и шорох карандаша.