The Little Titan Cafe

Добро пожаловать в кофейню «The Little Titan»! Специальное предложение на сегодня: Шоколадная лава с кружащейся горкой сверху. Одним из постоянных посетителей была маленькая девочка, которая часто приходила в кофейню со своим отцом. Она любила заказывать горячий шоколад, увенчанный облаком доброты и радужными брызгами, в один день и шоколадную лаву с кружащейся сверху горкой – и еще один шоколад дополнительно! – в другой. Ее фантазии обычно были разными, но заказ всегда один и тот же. Иногда она требовала, чтобы отец взял горячее какао и себе. Иногда говорила, что он хочет взрослое какао, то, огромного размера, которое дети пить не могли, потому что в нем не хватало восторга, счастья и веселья. Ее отец улыбался в полном обожании. Еще была старая женщина, которая, шаркая, проходила в кофейню и, прищурившись, разглядывала меню. Бывало, она интересовалась, куда делись ее очки – «Неужели я правда оставила их дома?» – и Эрен старался не смеяться, потому что они были у нее на голове. Была также студентка колледжа, которая неизменно заказывала колоссальный черный кофе. Она всегда носила джинсовую куртку и свитер в пастельных тонах: зеленого, розового, синего – каждый день разного цвета, и черный рюкзак SinaSport, на котором висел брелок университета Shiganshina. Ее глаза всегда были холодными, а выражение лица безрадостным, но ее голос теплел, когда она говорила ему «Спасибо». Студенты получали скидку, так что он знал, что ее зовут Анни, с тех пор как она показала ему свой ID. Время от времени с ней приходили два здоровых парня. Мистер Мачо и Стручок – так Эрен звал их про себя. Мистер Мачо любил заказывать что-нибудь специальное к праздникам. Стручок имел особую любовь к макиато с лесным орехом. Эрен замечал их тайные взгляды и прикосновения; моменты, предназначенные только для них двоих. Кейт Шадис, друг его родителей, приходил порой, принося с собой запах виски и истории армейских дней. Он заказывал бронированный кофе без кофеина. Две ученицы старшей школы постоянно хихикали, когда Эрен принимал их заказы: Танцующий мокка с белым шоколадом для одной и Танцующий чай латте с соей для другой. Вокруг них всегда царила радостная атмосфера. Был бизнесмен, который постоянно выглядел так, словно прошел через торнадо. Он делал несколько заказов и всегда бросал пару купюр в банку для чаевых перед уходом. Было еще множество других посетителей – каждый из них чем-то запоминался Эрену – но все его мысли всегда возвращались к его второму любимому посетителю – первым была маленькая девочка с ее любовью к шоколадной лаве. – Один магматический шоколад со взбитыми облаками, присыпанными какао для Ее Высочества принцессы Лили. – Ты хорошо умеешь ладить с детьми, – прокомментировал Леви, когда Эрен галантно поклонился в ответ на реверанс Лили. Она поспешила обратно к столику, за которым ее ждал папа. Эрен пожал плечами. – Только потому что они не мои. С ними гораздо проще иметь дело, если это всего лишь на пару минут, – он занялся организацией стенда рядом с кассой. Чашки и кружки были украшены к празднику и выставлены на обзор. Поправляя один из подарочных наборов, Эрен спросил будничным тоном: – У тебя есть дети? Леви фыркнул. – Нет. Дети – это невозможно для меня. – Почему это? – Потому что я убью их. Эрен рассмеялся над такой прямолинейностью. Это была одна из причин, почему Леви был его любимым клиентом – его прямолинейность, а еще он никогда не заказывал одно и то же. Но это просто потому, что у них был большой выбор; Леви все равно пройдет полный круг рано или поздно. Но у него еще были варианты, прежде чем это случится. Три дня прошло с тех пор, как Эрена чуть не ограбили и оставили ему синяк. Верный своему слову, Леви провожал его до машины каждый вечер. И это была другая причина, почему Леви был его любимым посетителем – он заботился о нем, хотя бы в той мере, чтобы убедиться, что Эрен в безопасности. Ладно. Кого он обманывает? Любимый посетитель? Нельзя было сказать, что Леви был его лучшим посетителем. Он был худшим, если что. Прямолинейным и грубым. Придирчивым. Всегда докучающим Эрену: «Ты уверен, что эта чашка чистая?» До невозможности таинственным. Мужчина, который носил с собой бутылку Purell, был дотошным, аккуратным – он никогда не вытирал рот рукой, всегда аккуратно промокал салфеткой – держал свою чашку в странной манере, был низким и имел безразличное лицо. Леви не был любимым посетителем Эрена из-за всех этих вещей, он был любимым посетителем Эрена, потому что нравился Эрену из-за всех этих вещей. И он не мог понять почему. Может быть, Эрен просто был очень и очень поверхностным? Ну нет. Мистер Мачо и Стручок были очень привлекательными. А мускулы Мистера Мачо? Ммм. А один раз он встречался с парнем с лошадиным лицом, и отношения были просто катастрофой. Так что он не мог быть таким уж поверхностным, правда? Но он не влюблялся в них с первого взгляда. Конечно, он оценивал их привлекательность, но никогда не западал на кого-то так сильно в мгновение ока. И необратимо. «О, великолепно», – вздохнул Эрен. Неужели нет пути назад? Эрен потряс головой, выкидывая эти мысли. Он повернулся к Леви, делая вид, что работает, пока шел вдоль стойки. – Профессор? – Ты уже говорил «учитель». И я сказал нет. Они начали эту игру в тот вечер, после попытки ограбления. Эрен перечислял возможные профессии, а Леви отвергал все его варианты. Так что, на самом деле, игра не была честной, ведь у Эрена не было шансов получить ответ. – Врач. – Нет. – Хм… – Эрен подозрительно прищурился. – Мафия? Он ожидал, что Леви усмехнется, назовет его глупым, но мужчина молчал, пальцами скользя по краю чашки. – А что, если бы так и было? Сердце Эрена пропустило удар, потому что в глазах мужчины внезапно вспыхнуло опасное пламя, от чего его бросило в жар. – Эм, я… Эм… Я думаю, это было бы круто! – Тц, – блеск в глазах Леви исчез. Он наклонил чашку к губам, делая глоток зеленого чая. – Нет. Эрен сложил руки на стойке, рядом с ноутбуком Леви. – Я все равно выясню это в конце концов. – Ты действительно в это веришь? – Нет, не совсем. Но надеяться никто не запретит. – Почему ты так хочешь узнать? Эрен пожал плечами. – Потому что ты всегда что-то печатаешь на своем ноутбуке кому-то и… Я не знаю. Он не мог сказать: «Потому что я хочу узнать больше о тебе». Тогда его увлечение стало бы бросаться в глаза так же, как человек, вломившийся в магазин в костюме цыпленка и пустившийся в пляс (и это не шутка, он видел такое своими глазами). – Мне скучно, понятно? Чем еще я могу заняться? – А что насчет тебя? – Что насчет меня? Как будто Эрен собирался ему что-то рассказывать. Если Леви не говорил ему даже такую простую вещь о себе, как профессия, то он не собирался рассказывать Леви и малейшей детали. – Я предполагаю, ты ходишь в колледж. – Да. Университет Шиганшина. Черт. Это звучало так таинственно, да. – А, я ходил туда однажды. – Что, лет 50 назад? На этот раз взгляд был в духе я-сейчас-убью-тебя-на-месте. Эрен ощутил дежавю. Он поднял ладони в умиротворяющем жесте. – Когда ты выпустился? – Я сказал, что был там однажды. А не что учился там. Твой профиль – рисование. – Да. Аргх. Эрен просто, не задумываясь, выдавал о себе все. Слова буквально срывались с его языка, прежде чем мозг успевал велеть ему заткнуться. – Ты закончил какой-то колледж? – Нет. Это был сюрприз. Леви всегда выглядел так изысканно. Эрен думал, что он из богатой семьи, и по какой-то причине это заставило его предположить, что Леви закончил колледж. Действительно, нельзя судить кого-то по внешнему виду. – Чем ты хочешь заниматься, после того как выпустишься? – Наверное, буду художественным редактором. Или даже иллюстратором. Так что, ты собираешься теперь рассказать мне, чем ты зарабатываешь на жизнь? – Нет, – можно было и не спрашивать. Губы Леви изогнулись в усмешке, когда Эрен разочарованно нахмурился. – Художественным редактором? – Да. Мне нравятся книги. – Удивительно. – Должен ли я чувствовать себя оскорбленным? – Возможно. – Тогда я оскорблен. – Должен ли я чувствовать себя виноватым? – Да. – Тогда я не чувствую. Эрен нахмурился. Поразительно, насколько же один человек может выводить из себя. И для мужчины – старше, чем Эрен, к тому же – подтрунивать над ним так по-детски было самым удивительным. Это слишком для того надменного и утонченного облика, который он имел. Но стоило ему лишь открыть рот, и все это улетало в трубу. – Прекрати дуться, Эрен. – Я не дуюсь. Я в ярости. – Окей. Почему ты так яростно дуешься? – Я не дуюсь, – поправил Эрен. – Потому что. Ну, потому что… «Потому что я бы рассказал тебе все о своей жизни, а ты не скажешь мне даже свою профессию. Потому что ты мне нравишься. Очень нравишься. Сильнее, чем следовало. И я не знаю почему, но это тоже выводит меня из себя». Он открыл рот, чтобы сказать хоть что-нибудь, любое другое объяснение, кроме того, что крутилось у него в голове, но все мысли замерли, когда он почувствовал чужие пальцы на своем лице. Леви наклонялся все ближе к нему, слишком близко, удерживая Эрена за подбородок. Стало трудно дышать. Леви прикасался к нему, и вокруг не осталось ничего, кроме близости стальных глаз и запаха одеколона, вторгшегося в его чувства. Эрен никогда не обращал внимание на одеколон. Или духи. Люди всегда выливали на себя слишком большое количество. Но у Леви всегда все было в меру. Он, наверное, расплылил его на запястье, рукава рубашки были закатаны, а его рука была так близко. Аромат был мускусным и сладким, едва уловимым, но в то же время он переполнял чувства Эрена. В нем был какой-то цветочный оттенок, который он никак не мог определить. Голова нещадно кружилась. Эрен знал слишком мало о цветах, чтобы подобрать точное описание. Комфортный. Это было хорошим словом для него. Для запаха. Хотелось вдохнуть глубже, чтобы ощутить его сильнее. Интересно, распылил ли Леви его на шею. – Твой синяк стал заметнее, – прокомментировал Леви, не подозревая о внутреннем смятении Эрена. А может, и наоборот. Может быть, он наслаждался видом его терзаний. Было сложно сказать, когда выражение его лица не менялось. Леви поворачивал голову Эрена в разные стороны, словно желая получше рассмотреть синяк, но потом зафиксировал ее прямо, смерив его своим фирменным пристальным взглядом. – Эрен, ты слушаешь? Да, потому что он произнес имя Эрена, и его сердце глупо трепыхалось. Его голос звучал неразборчиво даже для собственных ушей, он мог только воображать, каким идиотом должен был считать его Леви. – А? Да. Леви притянул Эрена немного ближе, так близко, что бариста увидел синеву в глубине этих серых глазах. Словно всепоглощающий шторм. – Твои глаза, Эрен. Что, черт возьми, с его глазами? Кого волнуют его глаза, когда Леви произнес его имя? Когда бы Леви ни говорил «Эрен», это было все, на чем он мог сфокусироваться. – Э? – Они необычные. Это привело Эрена в чувство. Немного. Он вышел из завороженного состояния и изумленно посмотрел на мужчину, но прежде чем смог спросить, что же такого «необычного» в его глазах, пронзительный звонок телефона прервал их разговор. Леви взял телефон и нахмурился, увидев номер звонившего. – Мне нужно ответить. Посмотри за моими вещами. – К-конечно. Леви надел пиджак, закрыл ноутбук и направился к выходу, прижимая телефон к уху. Эрен не отрывал от него взгляда, когда тот замер напротив окна, что-то беззвучно говоря собеседнику, но затем он двинулся дальше по дороге и скрылся из виду. Ноги его не держали, и, убедившись, что никто не смотрит, Эрен мешком сполз на пол. Он никогда не чувствовал себя таким возбужденным и выжатым, как в тот момент. Того и гляди, пар из ушей пойдет. Он спрятал горящее лицо в ладонях, желая поскорее прийти в себя. Это было нечестно. Все это. Он думал, что смирился с этим увлечением, думал, что готов к тому, насколько опьяняющим оно будет. Истина заключалась в том, что он не был готов. Он не был готов ко всем этим чувствам, к тому, как они переворачивали его жизнь. Эрен не был готов ни к чему такому, но тут зазвонил колокольчик, и у него не осталось времени, чтобы попытаться разобраться в этих чувствах. Если это был Леви, он должен быть спокойным и невозмутимым, собранным, нужно делать вид, что с ним все в порядке. Гораздо легче сказать, чем сделать. Он почувствовал облегчение при виде нового посетителя, высокого мужчины с аккуратно уложенными светлыми волосами. – Добро пожаловать в кофейню «the Little Titan». Вы здесь первый раз, сэр? – А, да. Я был заинтригован названием, – признал он, приятно улыбнувшись. Эрен сказал бы, даже слишком мило. – Тогда вы можете посмотреть меню. – Да, пожалуй. Я возьму двойной американо, – он взглянул на примеры размеров, – бронированный? И я возьму с собой. – Один двойной бронированный американо. Сейчас будет готов. Приступив к приготовлению напитка, Эрен с интересом посмотрел на мужчину. Может, это вошло в привычку, но с тех пор, как он встретил Леви, он сравнивал каждого привлекательного парня с ним. Этот посетитель был очевидно выше Леви – любой среднестатический мужчина был, как правило, выше Леви. На нем была хорошая одежда, серый шарф, намотанный на шею. Синие глаза с интересом изучали кофейню. Эрен сказал бы, что он симпатичный, если вам нравится такой тип мужчин. Но несмотря на ту приятную улыбку на его лице, Эрену он не нравился. Он поставил готовый кофе на стойку. – Вот, пожалуйста, сэр. – Спасибо, – сказал посетитель, протягивая руку за своей чашкой. В его глазах был странный блеск, когда он посмотрел на Эрена. Словно он знал что-то, чего не знал Эрен, но это было невозможно, потому что они никогда не встречались раньше. Его глаза опустились на бейдж баристы. – Желаю приятного вечера, Эрен. И снова это, в его голосе. Скрытый намек. Может, это была лишь игра его воображения и он все еще не отошел от столкновения с Леви. Может, он был излишне суров к совершенно незнакомому человеку. Может быть… Дверь открылась, и зашел Леви. Посетитель повернулся, чтобы уйти, и они оба замерли, когда их взгляды встретились. Леви не выглядел слишком обрадованным. – Эрвин? Что, черт возьми, ты тут делаешь? …Нет. Эрен ненавидел этого типа. Ненавидел всеми фибрами души. Ненавидел его глупое симпатичное лицо, его глупо зачесанные волосы, его глупую, наверняка дизайнерскую одежду, его глупую улыбку, его глупые брови – если серьезно, что с его бровями? Ненавидел его больше, чем что-либо. И это было совершенно необоснованно для Эрена, но это был некто, кто знал Леви, кто был высоким и симпатичным, и... он ведь упомянул, что они с Леви знакомы? – О, привет, Леви. Неожиданно столкнуться с тобой здесь. Удобно, потому что мне нужно было поговорить с тобой. Неожиданно. Совершенно случайно. Конечно. Лицо Леви потемнело. – Давай поговорим снаружи. – Береги себя, Эрен, – сказал Эрвин, даря ему еще одну ослепительную улыбку – это что, была насмешка? – прежде чем развернуться и покинуть кофейню. Эрен уже кипел от злости, когда эти двое ушли вместе, держась слишком близко друг к другу. Эрвин положил руку на плечо Леви, и оба понизили голос до шепота, когда начали говорить. Дверь закрылась. Эрен больше не мог понять сам себя. Он не мог понять эту боль, что терзала его изнутри. Он не мог понять свои чувства. Они переполняли его. И он не мог понять, за что он так ненавидит мужчину, с которым он общался всего лишь минуту или две. Плюс минус тридцать секунд. Леви вернулся на свое место. Эрен не знал, как долго его не было. Пять минут. Пятнадцать. Тридцать. Неважно сколько, но ему казалось, что прошла целая вечность. Его сердце неистово стучало в ушах. Эрен сглотнул – в горле пересохло. Ему нужно было успокоиться. – М…Коллега по работе? – Что-то вроде того. Вот оно, снова. Что-то сжалось в груди. И Эрен понял, что это было, осознал так ясно, что это только сильнее ранило его. Этот посетитель – Эрвин или как его – был мужчиной. А Эрен был просто студентом колледжа, работающим на полставки в кофейне его матери, потому что с таким характером его просто больше никуда не взяли бы. Эрвин и Леви, наверное, правда работали вместе. Они, наверное, знали много друг о друге. Может, он спешил с выводами, но не мог ничего с собой поделать. Его чувства затмевали голос разума. Он не мог справиться с ревностью, которая разъедала его. Эрен не стал больше ничего говорить. Он чувстовал себя побежденным.