The Little Titan Cafe

Добро пожаловать в кофейню «The Little Titan»! Специальное предложение на сегодня: Ривай. – Потрудись объяснить, что ты тут делаешь, – сказал Леви, когда за ними закрылась дверь. В лицо тут же ударил холодный ветер. – Прихватил чашечку кофе, – деланно удивился Эрвин, – что еще я могу делать в кофейном магазине? Леви нахмурился еще сильнее – не поспоришь. – Ты знаешь, что я имею в виду. – Ханджи упомянула, что ты избегаешь ее последнее время. И свою работу. – Я выполнил ее, не так ли? – Леви нетерпеливо постукивал пальцем, сложив руки на груди. Бессмысленный разговор. – Если ты собираешься и дальше просто тратить мое время, то лучше я не буду морозить тут свой зад и вернусь обратно. – Я был удивлен. Ханджи сказала, что ты упоминал имя «Эрен» раньше. – Всего один раз, – буркнул Леви. Эрвин посмотрел сквозь стекло, и его взгляд тут же поймал взгляд Эрена. Бариста слегка покраснел, когда его обнаружили, и быстро отвернулся, начав что-то нажимать на кофемашине. Эрвин усмехнулся: – Неудивительно, что ты так увлечен. Леви никак не отреагировал на этот выпад. Он раздраженно цокнул языком и процедил: – Если ты хочешь что-то сказать, то говори. – Мы просто беспокоились, вот и все. Но очевидно, это было зря, – Эрвин вытащил из внутреннего кармана пиджака книгу в черной обложке и протянул Леви. – Я также хотел отдать тебе это. Леви взял ее, не взглянув на название. – Это все? – Да. Будь осторожен, – и, помахав, Эрвин ушел. Слава богу. Теперь он мог вернуться в тепло. Несколько недель назад Леви прервался, когда его телефон завибрировал. «Ханджи Зои», – высветилось на экране, но вместо того, чтобы ответить, он бросил взгляд на время – 22:25, выключил телефон и убрал его обратно в карман. Ханджи вполне может ворваться к нему домой и изводить работой. Поэтому, прежде чем она добралась бы до него, он схватил вещи и отправился подальше отсюда, желая лишь найти тихое и спокойное место. Прохожих было мало – из-за позднего времени, но, главным образом, из-за холода. Большинство людей были уже дома, в тепле. Леви сейчас тоже хотел бы этого. Он ненавидел холод. Он ненавидел зиму. Он ненавидел все, что было холоднее 21 градуса. И сейчас его задачей было найти в 22:26 какое-нибудь теплое и тихое место. Единственной возможностью было пойти в бар или круглосуточный ресторан, но ни одно из этих мест нельзя было назвать спокойным. Опять же, он мог, наверное, пойти выпить. Что-нибудь крепкое, чтобы исчезла эта тупая раздражающая боль в затылке. Последние пару недель были очень напряженными, когда дело касалось работы, с бессонными ночами и полным отсутствием времени на отдых. Леви моргнул и поднял голову. Вокруг была непроглядная темнота, но откуда-то слева от него лился яркий свет. Сначала он остановился в замешательстве, думая, что ошибся, пока не увидел почти пустое кафе и изогнутую надпись «The Little Titan» на стекле. Часы работы на двери значились: пн-сб с 6:00 до полуночи, вс с 6:00 до 22:00. Внутри тяжело было что-то разглядеть, потому что окна запотели, но это не имело значения. Он нашёл свое тёплое и спокойное место на вечер. Никто не найдёт его здесь. Когда Леви толкнул дверь, раздался звон колокольчика, и тело мгновенно окутало тепло, расслабляя и прогоняя пронизывающий до костей холод. Он с интересом оглядел кофейню – в месте под названием «крошка-титан» должно было быть что-нибудь необычное, но ничего не выглядело странным. Это было уютное место с парочкой, видимо, студентов за столиками, склонившихся над тетрадями и отгородившихся от мира наушниками. На стене висела табличка «Free Wi-Fi Access! JAEGER пароль: youaretheprey»; вокруг разноцветных букв в хаотичном порядке были нарисованы странные маленькие существа. Ладно, это все же было немного странно. – Добро пожаловать в кофейню «The Little Titan», – услышал он голос баристы. На стенах висели картины с изображениями людей и городских пейзажей. Рядом с кассой был знак, указывающий направление к столикам, и бар с несколькими стульями возле стойки. Взгляд Леви скользнул по витрине с экземплярами размеров – Колоссальный, Бронированный, Танцующий – пока не остановился на последней странности в кофейне – тощем, растрепанном, темноволосом мальчишке. Леви сдержал порыв спросить, на что этот парень уставился, потому что тот неотрывно смотрел на него своими огромными зелеными глазами. Хотя по мере приближения к стойке, Леви уже не был уверен, что они зеленые. Но его внимание было приковано к румянцу на щеках баристы, к тому, как он нервно сжал свой фартук, когда Леви подошел ближе. Для мужчины было слишком очевидно, что мальчишка пытается выглядеть невозмутимым. Леви положил свою сумку на стол и занял один из стульев. – И-итак, – бариста снова хотел поприветствовать его, но замялся. Его улыбка была натянутой, но это не уменьшало того факта, что этот мальчишка, парень, как угодно – Леви был уверен, что он должен был выйти из подросткового возраста, чтобы работать в кофейне – был красив. Даже он не мог не признать этого. – Добро пожаловать в кофейню «The Little Titan». Вы здесь первый раз? Фраза звучала заезженно. Не то чтобы Леви это волновало. Его больше забавляло то, как бариста неосознанно мял в руках фартук. Он отвел свой взгляд, чтобы снять пиджак, потому что уже становилось немного душновато. – Да. Почему это место так называется? – Моя мать решила, что название будет вызывать у людей любопытство, и они будут заходить. Видимо, сработало и на Вас, не так ли? – Верно. Твоя мать владелица этого места? – он получил кивок в ответ. Кажется, бариста слегка расслабился, когда разговор зашел о привычных вещах, но он по-прежнему бросал робкие взгляды на лицо Леви и быстро отворачивался. Эрен. На его бейдже значилось «Эрен». У Эрена в ту ночь все валилось из рук, и он нервно вздрагивал и неуклюже хватался за все подряд, так что Леви не мог не сравнить его с мышонком. То, как он не находил себе места. То, как его взгляд метался по сторонам, но всегда возвращался к лицу Леви. То, каким взволнованным и возбужденным он выглядел. Леви было интересно, будет ли его так же легко напугать. Но он был больше, чем просто взволнованный, маленький мышонок. В нем чувствовалась уверенность. Еще, вероятно, суицидальные наклонности, когда он провоцировал Леви ехидными комментариями. Он был неуклюжим и любопытным и постоянно пытался выяснить что-нибудь о Леви. Он был интересным и порой глупым – когда пытался держать чашку так же, как делает Леви, но только разлил воду на самого себя. Он был наивным – Эрен попискивал (совсем как мышонок), когда поверил, что у него может быть бешенство. Ему приходилось всем дежурно улыбаться, но когда он улыбался на самом деле, его лицо светилось и загорались глаза, он был ярким и красивым, и у Леви захватывало дух. Он заполнял собой тишину. Просачивался сквозь броню, сильный духом и согревающий. Он был эмоциональным и милым, и Леви не мог оставить мальчишку одного, несмотря на то, сколько раз он говорил себе это сделать. И его глаза были живые, иссиня-зеленые – совершенно необычные и удивительные. Такие, о которых романтики слагают стихи, которые вдохновляют на ненужные описания, потому что так необходимо донести свои мысли. И Леви думал, когда он успел стать таким дураком. Может быть, все дело было в том, что он так радовался – сиял и сгорал от нетерпения – всякий раз, когда Леви был рядом, или, может, он был таким со всеми, и Леви просто не знал. Может, ему нужна была эта улыбка, эти глаза, и это все, что удерживало его. Может, потому что он был одновременно застенчивым и храбрым рядом с Леви. Может, потому что в нем было много противоречий, но Леви не мог оставить его. И он продолжал возвращаться, ночь за ночью, привлеченный светом из окон кофейни. Настоящее время. Это было странно. Мальчишка вел себя тише, чем обычно, то есть, совсем не разговаривал. И то, что упомянутая личность сейчас чересчур старательно занималась уборкой, только доказывало, что что-то было не так. Что, черт возьми, случилось между его телефонным разговором и встречей с Эрвином? Возможно, Эрвин что-то сказал Эрену? Нет. Это было не в его стиле – провоцировать кого-то подобным образом. Может, он был зол на Леви? Его чай уже остыл, и Леви нахмурился. Конечно, Леви коснулся мальчишки – хм, как-то неправильно звучит – и да, он сделал ему комплимент, и все это было немного странно, но неужели на это действительно можно разозлиться? Чертов малец. Леви отхлебнул холодного чая и хмуро посмотрел на баристу. Эрен стоял к нему спиной и мыл пол за стойкой. Посмотри на меня. Эрен водил шваброй из стороны в сторону. Посмотри на меня, ты, чертов мальчишка. Его руки сжали швабру, спина окаменела. Да, правильно, никто не сможет долго игнорировать пристальные взгляды Леви, так что посмотри на меня. К счастью для Эрена, он был спасен звоном колокольчика, и Леви хотел стереть внезапного посетителя с лица земли. Посетитель ушел за столик, и Леви снова принялся сверлить Эрена взглядом. Что же произошло с этим идиотом, который всегда смотрел на него с глупой улыбкой? Он бы лучше предпочел быть заваленным кучей вопросов, чем это. Что было, по мнению Леви, странно, ведь он любил тишину, ведь так? Да, конечно, временами Эрен был весьма проницательным, когда Леви хотел побыть один, но чаще всего он играл с огнем со своим бесстрашным любопытством. – Эрен, – позвал Леви, раздражаясь, что ему пришлось это сделать. Разве не должен он, как работник, убедиться, что Леви был удовлетворен? Он ожидал, что Эрен развернется на звук своего имени, однако тот, казалось, был слишком занят мытьем проклятого пола. «И ведь неплохо справляется», – подумал Леви. Мальчишка наконец-то делает свою работу, и Леви должен был бы гордиться им, но… – Эрен, эй. Делай свою работу и налей мне новый чай. – О, прости, – сказал Эрен, наконец повернувшись. Опустив голову, он схватил кружку Леви и отошел, чтобы сделать ему свежий зеленый чай. Черт возьми, выражение его лица только раздражало еще больше. Эрен выглядел подавленным, и было то и дело заметно, как он пытается делать вид, что все в порядке. Леви хотел не обращать внимания. Он хотел открыть ноутбук и продолжить работу или посидеть в Интернете, в зависимости от того, что больше захочется. Но он не мог, потому что этот мальчишка был в таком подавленном настроении, что это было практически осязаемым и мешало Леви сосредоточиться. Вот почему, когда Эрен вернулся, чтобы поставить чай, Леви схватил его за запястье и удержал руку Эрена на месте. Испуганный, мальчишка широко распахнул глаза, и если бы Леви не был так раздражен, он бы обратил внимание на заливший щеки румянец. Ладно, просто спросить у мальчишки, что не так, все, что нужно сделать… – Перестань смотреть так, словно ты собираешься разреветься. Хорошая работа. Просто мастер воспитания. – Я в-вовсе не собираюсь, – возмутился Эрен, его взгляд метался по сторонам, избегая Леви, гнев отразился на его лице. Не было и намека на слезы. Если единственным способом получить от мальчишки какую-то реакцию станет выводить его из себя, то пусть будет так. – Неужели? Потому что то, как ты повесил голову, словно брошенный щенок, говорит об обратном, – сказал Леви ехидным голосом. Он хотел заткнуться, правда. Но ничего не мог поделать. Не то чтобы он хотел, чтобы мальчишка разозлился. Ему нравилось подшучивать над ним в любой день. – Вовсе нет, – Эрен начал говорить, беспокойно ерзая. – Чашка горячая, не мог бы ты отпустить? Леви неохотно убрал руку. Эрен со звоном поставил чашку. Он поджал губы, потирая запястье – не то чтобы Леви сжимал так сильно – нахмурил брови так глубоко, что они почти сошлись на переносице. – Просто голова забита мыслями, – пробормотал он. – Не мучай себя. – Ну, моя голова меня мучает. Леви посмотрел на него бесстрастным взглядом. Он серьезно? – Почему ты так смотришь на меня? Да, мальчишка серьезно, и от этого лучше не стало. Лучше в чем именно? – Ничего. Ты перестал дуться? – Я не… – задохнулся Эрен. – Что это?.. Эрен пристально смотрел на черную книгу с широко раскрытыми глазами. Обложка была без рисунка, с единственным словом «РИВАЙ», напечатанным жирными серебристыми буквами. Леви взял ее в руки, отметив, что глаза Эрена словно приклеились к книге. – Ты читаешь Ривая? – Он как бы, – он не отрываясь смотрел на книгу, даже когда Леви помахал ей из стороны в сторону, – мой любимый писатель. – О? – с Леви должно быть что-то не так, потому что его сердце пропустило удар. Он думал, что еще не настолько стар, чтобы с ним случился сердечный приступ. – Тогда ты знаешь, что это? Леви хотел ударить его. Эрен кусал губы, и это ужасно отвлекало. – Да. Неужели это… Неужели это из его коллекции стихов? Она же еще даже не опубликована? – Хм, – протянул Леви. Эрен выглядел так, словно собирался заскулить. Или заплакать. И Леви обнаружил, что он совсем не против на этот раз. Его садистская сторона желала увидеть, как мальчишка будет умолять. – Не знал, что ты любишь стихи. – Только некоторые, да, – сказал Эрен рассеянно. Он был словно кот, наблюдающий за лазерным лучом, готовый наброситься. – Как тебе удалось ее заполучить? – Я знаю автора. – Ты знаешь автора? – воскликнул Эрен. – Я, кажется, ясно сказал. Может быть, тебе стоит пойти проверить слух. – Можно я… Можно мне посмотреть на нее? Леви выждал пару секунд, наслаждаясь тем, как он изнывал от нетерпения. – Держи. Эрен взял книгу одними пальцами, словно боялся, что она превратится в пыль в его руках. Леви сделал глоток чая. – Знаешь, наша кофейня получила свое название благодаря Риваю. Моя мама его тоже обожает. Ее вдохновила его первая книга «Атака на Эотен». Ну, в первую очередь, это она заставила меня прочитать его книги. В «Атаке на Эотен» человечество оказалось на грани вымирания из-за гигантов. Люди пытались найти способ, как защитить Эотен, и создали специальные приспособления для пространственного маневрирования. Чай попал не в то горло. Леви закашлялся. – Ты в порядке? – Да, – прохрипел Леви, хватая салфетку, чтобы промокнуть рот. Вот же мальчишка. – У этой истории печальный конец. Все умерли. – Да, – с легкой грустью сказал Эрен. – Но это было кроваво, жестоко и динамично. Я думаю, это было круто. Эрен переворачивал страницы в тишине, он с удивлением перечитал несколько строк, прежде чем он закрыл книгу и протянул ее обратно Леви. Мужчина махнул рукой. – Оставь себе. – Ч-что? – Мне не нравится, когда переспрашивают. – Но… Леви посмотрел на него таким взглядом, что спорить расхотелось. Эрен сглотнул и прижал книгу к груди. Дрожащая улыбка скользнула по его губам. – Спасибо. Мальчишка был действительно коварным. Всегда все делая в нужный момент. Улыбаясь в нужный момент. Леви опустил взгляд и поднес чашку к губам. – Не пора начинать закрываться? Эрен бросил взгляд на часы, висевшие рядом с меню. 23:52. – О, черт. Да. Он все еще улыбался, когда начал пересчитывать кассу.

***

– Какая твоя любимая книга Ривая? Мальчишка без остановки болтал о Ривае все последние двадцать минут. Эрен долго возился с закрытием кофейни, потому что не переставал болтать, и Леви даже почти ревновал к Риваю. Почти. Но это было бы глупо. По многим причинам, одна из которых: у него не было ни единого повода. – Ни одна из них. – Но разве он не твой друг? – воскликнул Эрен. Дверь щелкнула, и Эрен вытащил ключи из замка. – Ты должен иметь любимую книгу. – Не должен, – Леви развернулся и быстро пошел к парковке. Судя по стуку шагов сзади, Эрен перешел на бег, чтобы догнать его. – Ты знаешь, для твоего роста ты очень быстро ходишь. – Тебе действительно надо думать, прежде чем говорить. – Почему это? – Потому что за твой длинный язык тебя когда-нибудь убьют. А именно Леви. – Ну, это ерунда, ведь ты защитишь меня. Я имею в виду, ты всегда провожаешь меня до машины, так что… – Эрен отвернулся. Леви не требовалось видеть его лица, чтобы понять, что он покраснел. – Но я могу и сам постоять за себя, просто чтобы ты знал. Вот и что с ним делать? – Конечно, можешь. – Нет, серьезно, – Эрен зачем-то медленно наклонялся к нему, крепко сжимая книгу и решительно сдвинув брови. Даже в темноте его глаза были хорошо видны. Леви ладонью оттолкнул его лицо. – Да, да. Иди к машине. Эрен пожелал ему спокойной ночи и последовал его словам. В конце концов, он больше не дулся. Чертов мальчишка.