The Little Titan Cafe

Добро пожаловать в кофейню «The Little Titan»! Специальное предложение на сегодня: кофе мокко. По закону подлости, если ты остаешься один на рабочем месте – Эрен пошел выбрасывать мусор – внезапно появляются посетители; появляются после тридцати минут полнейшей скуки, когда Марко и Эрен просто валяли дурака. К счастью, их было только двое, так что Марко Бот подумал, что все будет в порядке, если он обслужит их сам. Он вежливо улыбнулся девушке примерно его возраста: – Добро пожаловать в кофейню «The Little Titan». Чем я могу Вам помочь? Зазвонил колокольчик, и вошел еще один посетитель. Девушка уже хотела сделать заказ, но ее грубо прервали, когда вошедший внезапно протолкнулся в начало очереди. – Я очень спешу, поэтому примите мой заказ. Марко потрясенно уставился на мужчину, пытаясь удержать на лице улыбку. В голосе и во взгляде мужчины сквозило нетерпение. – Эм, извините, сэр, но здесь очередь… – Мне все равно, не ясно? Я возьму колоссальный кофе. Без кофеина. – Мне очень жаль, сэр, но Вам придется встать в очередь. – Меня ждут. Или ты не слышал, что я спешу? Марко терпеливо улыбнулся. – Сейчас одиннадцатый час ночи, сэр. Я уверен, что бы это ни было, это сможет подождать. А теперь не могли бы встать в конец очереди? – А теперь послушай сюда, ты, невоспитанный молокосос. Я работаю на большую компанию, ясно? И у меня не та работа, которая может подождать, – у Марко вырвался легкий вздох. Так этот мужчина был один из таких типов, – и совсем скоро у меня конференция с очень большими людьми из разных стран. И если я опоздаю на встречу из-за того, что ты отказываешься делать свою работу, я обещаю, ты вылетишь отсюда. И я прослежу, чтобы больше желающих нанять тебя не было. – Мне очень жаль, сэр, что вы решили сходить за кофе прямо перед началом встречи, вместо того, чтобы готовиться к ней заранее, но Вам все же придется встать в конец очереди, – Марко кивнул головой, широко улыбнувшись, – и Вы опоздаете, если мы продолжим спорить. – Вот почему я говорю, просто сделай мне этот чертов ко… – Что здесь происходит? – Эрен, наконец, вернулся. Двое других посетителей чувствовали себя неловко из-за разгоравшейся стычки. Бизнесмен все повышал голос, брызгая слюной и раскрасневшись от гнева. – Этот сопляк отказывается сделать мне кофе, – указал мужчина. – Этот посетитель вклинился перед этой девушкой, – поправил Марко, – и отказывается становиться в очередь. – Проваливайте в конец очереди, – сказал менее терпеливый Эрен. – Простите? – нахмурился мужчина. – Это безобразие. Где ваш менеджер? – О, позвольте мне позвать его, – Эрен скрылся в подсобке, только чтобы появиться через несколько секунд с чересчур довольной ухмылкой на лице. – Что у вас за проблема? Посетитель стукнул кулаком по стойке. – Я это все так не оставлю. Вы знаете, кто я?! На Эрена это не произвело никакого впечатления. – Слушайте вы, тупица. Даже если бы вы были сам Господь Бог, мне глубоко наплевать. А сейчас, если вы не собираетесь становиться в очередь, проваливайте уже из нашей кофейни. – Дайте мне телефон владельца. Я добьюсь, чтобы вы оба были уволены. – Удачи с этим, – фыркнул Эрен. – Я как бы ее сын. Он с удовлетворением отметил, как лицо мужчины стало ярко-красным от гнева. К этому времени остальные посетители, сидящие в кофейне, сняли наушники, чтобы послушать, в чем дело. – Я прошу по-хорошему в последний раз: избавьте мое кафе от своего присутствия. Вы беспокоите других посетителей. Бизнесмен переводил взгляд от Эрена к Марко, раздумывая, на кого из них можно надавить. Марко выглядел слабаком со своим дружелюбием, а все преимущество Эрена над ним заключалось в грозных взглядах, которые – будем честными – не были такими уж устрашающими. Но один взгляд был совсем не добрым – взгляд, мелькнувший на веснушчатом лице баристы, взгляд, который удерживал от любых дальнейших мыслей в этом направлении, взгляд, обещавший адские муки. Он судорожно сглотнул. – От-отлично. Но ноги моей здесь больше не будет. Вы только что потеряли одного клиента. Эрен презрительно фыркнул, когда бизнесмен вылетел из кофейни. – Это верно, так будет лучше. Он повернулся к Марко, чье лицо вновь приобрело обычное спокойное выражение, и похлопал его по плечу. – Вот и все. Проблема решена. – Спасибо, Эрен, – выдохнул Марко. Он повернулся к девушке, которая с трепетом смотрела на него. – Извините за это, сударыня. А теперь, могу ли я вам что-нибудь предложить? – Ваш номер, – пискнула она, мгновенно заливаясь краской. – То есть. Эм. Я возьму бронированный карамельный латте. Пока Марко принимал заказы, Эрен занялся приготовлением. Он все еще был под впечатлением от их нового работника. Даже когда бизнесмен почти кричал на него, Марко оставался спокойным на протяжении всего разговора. Он вспомнил, как Саша столкнулась со своим первым проблемным клиентом; она была готова разрыдаться и не успокаивалась, пока не начала что-то жевать. Конни показал своему первому фак – хорошо, что там был только Эрен, и не так много посетителей, так что его мать не узнала. Другие работники тоже не справлялись, первый раз оказавшись в такой ситуации. Эрен почти ударил своего клиента и сделал бы это, если бы мать не удержала его. Он до сих пор с нежностью вспоминал тот день. Один идиот решил, что сможет спокойно уйти, заявив, что Эрен обсчитал его. – Я не знаю, как ты можешь быть таким терпеливым, – прокомментировал Эрен, когда они отпустили посетителей. Марко пожал плечами: – Я работал официантом перед этим. Думаю, это закалило меня. Что-то подсказывало Эрену, что бОльшую роль тут играл его характер, чем работа в ресторане. – Тебе надо было взять телефон той девчонки. Она была симпатичной. – Э, – легкий румянец еще сильнее подчеркнул его веснушки. – Я не… Ох. Эрен понимающе кивнул. – О, нет, я понял. У тебя уже кто-то есть. – Нет, нет, – Марко замахал руками. – Ничего такого. Просто я… – Ты?.. – Ну, знаешь… – Не знаю?.. – Я как бы по другую сторону. – Ха? – Я играю за другую команду. – Что? Я не особо разбираюсь в бейсболе. Марко вздохнул. Он сделал шаг, вставая перед лицом Эрена, и положил руку на его плечо, как раз когда дверь магазина открылась и звякнул колокольчик: – Эрен, я гей. – О, вот как, – Эрен повернул голову в сторону входа, увидев Леви, который застыл на месте. Между бровей мужчины залегла глубокая складка, в глазах горели нечитаемые эмоции, пока он пристально смотрел на Марко и Эрена. – Хей, Ле… – он проглотил имя, задаваясь вопросом, когда он впервые произнес его. – Э, с возвращением! Марко убрал руку. От взгляда, которым Леви прошелся по нему, пробрала дрожь. Он взглянул на свои наручные часы. – Ты справишься, Эрен? Моя смена уже закончилась. – Да, да. Не беспокойся обо мне. Марко кивнул и поспешил в подсобку, стремясь быстрее скрыться из-под прицела глаз мужчины. Ему показалось, или посетитель выглядел так, словно готов убить его? Предположение, с чем это могло быть связано, вызвало у него улыбку. – Так что это будет сегодняшней ночью, о невысокий таинственный незнакомец? – спросил Эрен насмешливо. – Тц, – Леви подошел к бару и бросил сумку на стойку. – Тройной колоссальный мокка. – Вау. Долгий день в офисе? Леви снял пальто. – Я не работаю в офисе. Эрен завозился с кофемашиной. – Так значит, ты работаешь не в компании или вроде того. Ты работаешь дома? – Да. Дважды вау. Это была самая откровенная вещь, которую Леви когда-либо рассказывал о себе. После того, что у него нет офиса, то есть. Эрен попытался вспомнить, чем люди могут зарабатывать дома. – Ты веб-дизайнер или что-то такое? – Нет. Проклятье. – Инженер-программист? – Нет. – Может, ты один из тех преподавателей, которые обучают удаленно? – Я уже говорил «Нет» на «учитель» и «профессор». – Ты уверен, что ты не писатель? – Уверен. – Увидимся, Марко, – Эрен помахал рукой, когда Марко вышел. Тот ускорил шаги, поймав взгляд Леви. – Он прямо сбежал. Не могу винить его за это. Он поставил перед Леви напиток. – Вы, кажется, близки, – сказал Леви, придвигая ближе огромную чашку. – Марко хороший парень. – Тебе нравятся хорошие парни? – Э? Думаю, да, – Эрен нахмурил брови. Он не мог избавиться от чувства, что в вопросе был какой-то скрытый смысл, который он не понял. Леви поднес чашку к губам и подул. – То есть, тебе нравятся парни. – Н-ну, да, – промямлил Эрен, удивляясь, как разговор перешел от профессии Леви к ориентации Эрена. Леви сделал маленький глоток. – И… тебе нравится он. – Что? Нет! То есть, да, он отличный парень, но он просто друг. – Ясно. – Ты как-то странно себя ведешь, ты знаешь? Не то чтобы ты обычно не странный. Просто немного более странный. Леви поставил напиток, никак не реагируя на замечание Эрена. Его поза была расслабленной, и что бы вокруг ни происходило, он выглядел невозмутимым, если бы не тень в его глазах. В глубине его глаз всегда залегала тень, но этой ночью она была еще темнее. Более угрожающей. – Я думаю, ты прав. – Обычно ты не соглашаешься со мной. Что-то случилось на работе? – Разве это тебя касается? В груди Эрена больно кольнуло. Напоминание, что он просто бариста, а Леви посетитель, и что это было все, что их связывало. Эрен впервые, с тех пор как встретил Леви, чувствовал обиду на его скрытный и непонятный характер. Иногда казалось, что они становятся ближе. Иногда, как сейчас, Леви казался далеким и неприступным. – Нет. Я полагаю, нет. – Хочешь знать, почему я не рассказываю тебе, чем занимаюсь? Эрен моргнул. – Да? – Фактически у меня две работы. – Ну, это нечестно. Теперь мне придется угадывать обе. Леви действительно вел себя странно и был подозрительно разговорчивым, но, несмотря на это, Эрен сомневался, что тот раскроет хоть одно из своих занятий. – Но это все еще не объясняет, почему ты просто не скажешь мне. Я не собираюсь разбалтывать кому-либо, что ты коп под прикрытием. Я клянусь, мы не варим мет в подсобке. Даже если это так выглядит. – … Эрен утешительно положил ладонь на руку Леви. – Конечно, если ты сам в это не втянут. Ты торгуешь марихуаной или еще чем-то? Ты продаешь наркоту? Угадал? Хочешь познакомиться с группой анонимных наркоманов? Скептический взгляд, которым Леви наградил Эрена, стоил того, что тени в глубине его глаз стали меньше. – Я выгляжу, как наркоман или торговец наркотиками? – Ну, как очень крутой торговец наркотиками, конечно. Леви разжал кулак, мимолетное касание пальцев внутренней стороны запястья Эрена заставило его осознать, что он сам прикоснулся к Леви. Он уже почти отстранился, но эти пальцы крепко сжали его руку. Сердце Эрена громко стучало в грудной клетке, и он был уверен, что Леви слышит его. – Ты всегда так легко прикасаешься к людям, Эрен? То, как Леви произнес его имя, заставило Эрена думать, что тот прекрасно знает, как он на него реагирует: растягивая гласные и обыгрывая каждый звук, понизив голос до хриплого шепота. И легче не стало, когда он нежно провел большим пальцем по венке на запястье, намеренно или нет вызывая у Эрена дрожь. – Нет. Он пытался смотреть на что-нибудь другое, что угодно, кроме Леви. В кофейне было всего двое посетителей, но никто из них не замечал внутреннего смятения Эрена. Один не отрывался от своего ноутбука, а другой уже собирался уходить. – Ты всегда позволяешь людям прикасаться к тебе? У Эрена заняло несколько мгновений, чтобы осознать, что этот вопрос отличается от предыдущего. – Эм. Нет. Так что можешь уже отпустить? – Ты не возражал, когда твой коллега дотрагивался до тебя. Эрен нахмурил брови. – Марко? О чем ты говоришь? Все, что он сделал… Его внезапно поразила одна мысль. Прекрасная, восхитительная мысль, которая заставила его сердце биться чаще совсем по другой причине. Он встретил взгляд Леви, и его глаза так горели и были полны надежды, что это сбило мужчину с толку. – Ты… Ты ревнуешь? Леви отпустил его руку, внешняя невозмутимость мужчины трещала по швам. – К чему ревновать? Я просто считаю, что ты слишком доверчив, тобой слишком легко воспользоваться. Эрена словно ударили плетью. Это было поразительно, как быстро Леви мог меняться, то сжигая Эрена изнутри, то обдавая холодом. – Это… самая глупая вещь, что я когда-либо слышал. Это не то, что можно говорить парню. Леви пожал плечами. Он достал из сумки свой ноутбук, давая понять, что разговор окончен.

***

Эрен протирал столы вокруг кассы, и это было на руку Леви, потому что он совсем не занимался работой. Он даже думать не мог о работе, не сейчас, когда он почти получил свой персональный билет в ад. Первым классом. Возможно, у него уже был один. Просто наверняка. Что, черт возьми, стукнуло ему в голову, когда он так схватил Эрена? Нет, он точно знал что. Леви не привык прикидываться дураком, и он не был дураком, и все, о чем он мог думать – как зашел в магазин и увидел, что этот парень прикасается к Эрену, и как что-то взорвалось внутри него. Наверное, это было его терпение. И все его моральные принципы. Боже. Эрен был, как минимум, на десять лет моложе его, а Леви никогда не хотел ничего сильнее, чем поцеловать этого глупого мальчишку, потому что в его взгляде было столько надежды от мысли, что Леви ревновал. Он провел рукой по лицу, пытаясь защититься от собственных порочных мыслей. Может, у него кризис среднего возраста? Но, черт возьми, Леви было только тридцать два. Слишком рано для этого. Хотя опять же, он всегда был более зрелым для своего возраста. Может быть, этот период жизни у него начался тоже раньше. Леви был вполне уверен, что Эрен был влюблен в него, если этот полный надежды взгляд что-нибудь, да значил. Или то, как он вечно краснел рядом с Леви, или эти короткие вгляды, незаметные, по мнению Эрена. И все, что он хотел сделать, было воспользоваться этой невинной влюбленностью. Да, Леви точно попадет в ад. Делу совершенно не помогло то, что он разговаривал ранее в тот день с Ханджи о своей книге и о том, на что указал Эрен –что что-то изменилось. Он чувствовал, как Ханджи улыбается в трубку, и больше всего хотел придушить ее за дразнящие ответы. «Я поняла, о чем ты. Леви… Почему ты просто не скажешь мне, что случилось? Что-то хорошее? Если ты хочешь знать мое мнение, это звучит так, словно ты влю…" Он повесил трубку прежде, чем она закончила. От Эрвина тоже не было никакого толка. «Ты сам все поймешь». Что ж, идите к черту со своей помощью. Почему, черт возьми, он снова пришел в это кафе? Кажется, что каждый проведённый здесь вечер становится испытанием для его терпения и проверкой его моральных принципов. Это была своеобразная игра: давайте проверим, как долго он сможет не наброситься на одного баристу с сияющими глазами. «Он был бы совсем не против», – шептал старый извращенец внутри него. И гори все в аду, если Леви давно этого не понял. И зачем, зачем, зачем он сказал Эрену, что у него две работы? Он делает слишком много ошибок. Он слишком расслабился, стал открытым и уязвимым. И Леви не мог допустить этого. В его голове, его сердце, его жизни царил хаос, и все, что надо было делать Эрену для этого – просто улыбаться. Вот почему книга привела его в бешенство. Леви привык контролировать все в своей жизни, и писательство всегда было тем самым, над чем он имел полный контроль. Но, очевидно, и здесь все пошло кувырком. Но хватит. Леви вернет контроль над своей жизнью и своими книгами. К нему как раз пришло вдохновение для продолжения «Атаки на Эотен», где по сюжету сейчас молодой парень спасает человечество от гигантов. И да, может, Леви представлял его себе с сине-зелеными глазами. Как раз когда он уже собрался вернуться к работе, его телефон завибрировал. Один раз. Второй. Третий. И еще одно сообщение. Леви схватил его и, нахмурившись, посмотрел на дисплей. Аурио: У нас проблемы, босс. О, да неужели, что за дерьмо! Это значило только одно. Было уже почти 23:00, и Леви нужно было уходить. Кто-то поплатится за это. Вероятно, своей жизнью. Он закрыл ноутбук и убрал обратно в сумку, быстро допивая свой кофе, который уже остыл, пока он решал свои внутренние проблемы. – Ты уже уходишь? Черт. Голос мальчишки правда звучит так удрученно? Леви поставил чашку и взял свое пальто. – Кое-что случилось на работе. – О, окей. Я надеюсь, ничего плохого. Леви схватил свою сумку и повернулся к Эрену. Было очевидно, что бариста задается вопросом, может, ОН сделал что-то не так, думает, что Леви просто пытается быть вежливым и солгать ему. «Нет. Сотри это глупое выражение лица». Прежде чем он смог остановить себя – его рука действовала без разрешения – Леви положил упомянутую руку на голову Эрена. Его волосы были такими же мягкими на ощупь, как и выглядели. – Не попади в непрятности, когда будешь идти к машине. – Х-хорошо, – запинаясь, произнес Эрен, явно смутившись. Его уши покраснели, и краснота еще больше расползлась по его лицу, когда Леви внезапно захватил его волосы и притянул ближе. – И не смей позволять кому-либо снова прикасаться к тебе. Ты понял меня? С него было достаточно забот о морали, возрасте и ответственности взрослого. Он сделает все, что сможет, чтобы не слышать этот расстроенный голос или не видеть это выражение на его лице. Этот мальчишка был его, и только он имел на него право, и никто не должен мешаться ему. – Я… да, – проговорил Эрен в замешательстве. – Кроме тебя? – Я исключение. Леви отпустил его и пошел к выходу, отправляя сообщение и убирая телефон в карман. Леви: Лучше бы это было на самом деле важно.