The Little Titan Cafe

Добро пожаловать в кофейню «The Little Titan»! Сегодняшнее специальное предложение: тыквенный латте со специями. Вокруг доски были нарисованы так любимые Карлой Йегер фигурки «гигантов» – их уменьшенные версии – дело рук Эрена. Одни в шапках Санта-Клауса, другие с большими мешками подарков, третьи верхом на санях. Специальное предложение было написано красным и зеленым мелом рядом с надписью «Счастливого Рождества!». Это все могло значить одно из двух: первое – Карла Йегер вернулась из отпуска и заставила Эрена придать кофейне более праздничный вид; второе – Эрен сделал это, когда ему было скучно. Очень, очень скучно. Когда Жан оторвал взгляд от доски, он заметил Эрена, выходящего из подсобки, в красной шапке Санты и с крайне раздражительным и хмурым видом, и мог предположить только, что владелица кофейни «The Little Titan» была дома. – Когда ты пришел? – спросил Эрен, еще сильнее нахмурившись. – Только что, – усмехнулся Жан. – Отличная шляпа. – Заткнись. Чего тебе? – Танцующий латте с белым шоколадом. – Окей. Когда через несколько минут Эрен поставил перед ним напиток, Жан чуть не рассмеялся, за что получил в ответ сердитый взгляд. – Тяжелый день? – Вроде того, – вздохнул Эрен, опираясь локтями на стойку. – С тех пор как моя мать вернулась, она только и твердит, как плохо я присматривал за магазином. Так что она… – Эрен Йегер! Бариста вздрогнул от явно сквозившей ярости в женском голосе. Карла Йегер вышла из подсобки, подбоченившись, с очень знакомым сердитым взглядом на лице. Жана всегда напрягало, как порой Эрен был похож на мать. – Ну что еще? – спросил Эрен, не скрывая раздражения. – Не «нукай» мне, мистер, – она помахала листом бумаги перед лицом сына. – Потрудись-ка объяснить это. Эрен присмотрелся к бумаге, с трудом разглядев нечто, похожее на «F», написанное красными чернилами. – Ты что, копалась в моих вещах? – Нет. Твоя сумка упала, и все высыпалось, я хотела собрать вещи и увидела это. И я очень надеюсь, что ты не заваливаешь математику. – Это всего лишь одна «F». Я пройду, – грубо отозвался Эрен, решив не упоминать, что у него имеется «D». – Кстати, мы действительно должны обсуждать это здесь? – Ох, – Карла вспыхнула от смущения и виновато улыбнулась Жану. – Здравствуй, Жан, дорогой. – Здравствуйте, миссис Йегер, – поздоровался Жан, вежливо улыбнувшись. – Как прошел ваш отпуск? – О, это было чудесно, – восторженно отозвалась она. – У меня есть фотографии, если ты хочешь… Едва она потянулась к карману своего фартука, чтобы достать те самые фотографии, Эрен прервал ее: – Мам. Иди домой. – Но… Эрен стал подталкивать ее к подсобке. – Ты уже показала свои фотографии всем посетителям. – Но я собиралась остаться и помочь закрыть магазин. – Не обязательно. – Подо… – Иди. – …жди. – Домой. Когда они вышли спустя несколько секунд, Карла уже была в пальто. Эрен бесцеремонно сунул ей в руки сумочку, продолжая поторапливать на выход. Он открыл дверь и поцеловал ее в щеку. – Увидимся позже. Карла вздохнула. – Я оставлю для тебя ужин в холодильнике. Будь осторожен, когда будешь закрываться. – Буду, – он не мог не улыбнуться, потому что закрытие означало Леви и их совместный поход до его машины. Карла подозрительно сузила глаза, но обернулась, внезапно натолкнувшись на кого-то. – Мне так жаль, – извинилась она перед невысоким мужчиной, который шагнул в сторону, чтобы дать ей пройти. – Ничего, это я виноват, мэм. – Позвони мне, если что-то случится, Эрен, – сказала Карла, направляясь к машине. Эрену показалось, что Леви посмотрел ей вслед с выражением, которое нельзя было назвать иначе, чем «любопытство». Но сказать, о чем думает этот мужчина, было непросто. – Твоя… – Мать. – А, – Леви шагнул внутрь, стягивая кожаные перчатки. – Ты очень похож на нее. Эрен простонал. – Пожалуйста, скажи мне, что ты не положил глаз на мою мать. – С чего ты взял? – Не знаю. Ты странно смотрел на нее. – Я могу уверить тебя, что точно не заинтересовался твоей матерью. Эрен нахмурился. – Моя мать недостаточно хороша для тебя или что? Леви усмехнулся, пробормотав: – Я заинтересован, но вовсе не в твоей матери. – Что ты сказал? – Ничего.

***

Эрен чувствовал себя… несколько неуютно. Начать с того, что Жан и Леви сидели рядом друг с другом – Леви на своем обычном месте рядом с кассой, а Жан – через пару стульев от него. И это было странно, потому что с одним из них он раньше встречался, а другим был увлечен сейчас. Он почти решил, что волноваться не о чем, ведь Жан и Эрен уже расстались, а Леви не разделял его чувств. Или, в конце концов, так думал Эрен. Сложно понять человека, когда он сам не может определиться со своим поведением: сначала держится холодно и отстраненно, чтобы затем заявить, что никому нельзя прикасаться к Эрену, кроме него. Он завис на секунду. Ведь Леви именно это имел в виду? Когда сказал: «Я исключение». От одних только мыслей о том, как Леви прикасался к нему, трогал его волосы – нежно, несмотря на свое обычное поведение – его лицо вспыхнуло. Это было странно, действительно странно. Ведь если вспомнить, ни разу его прикосновения не были грубыми. В них чувствовалась властность, беспощадность, скрытая внутри, но это только заставляло сердце Эрена биться чаще, поселяя в нем тепло, от которого он не мог избавиться. Это преследовало его во снах. Не отпускало в течение всего дня, когда он мечтал наяву. Это преследовало его всюду, заставляя чувствовать слабость в коленях. Одно из этих предательских колен врезалось в шкафчик, выбивая его из ступора. Он закончил наливать вспененное молоко в чашку, посыпал сверху корицей и повернулся к стойке, аккуратно поставив тыквенный латте со специями перед Леви. – … – Почему ты так смотришь? Леви красноречиво взглянул на свой напиток и поднял глаза обратно на Эрена, вздернув бровь. – …сердце? И вот же, на поверхности латте было выполнено сердце. Дурацкое сердце. Эрен с трудом подавил желание хлопнуть себя по лбу. Как, черт возьми, это могло произойти? – Я… Я сегодня весь вечер делал всем сердца, ясно? Это очень распространенный рисунок после розетты. – Я думал, ты ненавидишь делать рисунки в виде сердец, – подал голос Жан. Тупой идиот, которому нужно держать свое мнение при себе. Или засунуть его себе в задницу. А лучше и то, и другое. – Не лезь не в свое дело, – прошипел Эрен. Он поспешил туда, где сидел Жан, решительно не глядя на Леви. – Разве ты не должен идти домой к своей мамочке? Она, наверное, уже начала волноваться, что тебя нет после наступления комендантского часа. – О, перестань. Ты тоже живешь со своей матерью. Эрен уже хотел закрыть рот Жана руками – или вырубить ударом, как получится – как в его голове прозвучало: «Ты всегда так свободно прикасаешься к людям?» Он сжал кулаки, вспыхивая от гнева и смущения, и вместо этого шикнул на Жана, приложив палец к губам: – Тсс. Разве тот не понимал, что Леви совсем рядом и что мужчина может слышать их?! Аргх. Захотелось провалиться сквозь землю. – Ну и ладно, – умолк Жан, бросая подозрительный взгляд на Эрена. – Я хотел узнать, есть ли у тебя уже напарник для проекта? – Проекта? – Ну знаешь, по риторике, – вздохнул Жан. – Ты серьезно ничего не слушал целый день? Эрен вспомнил, как находился в классе. Именно «находился». Он был слишком занят обсуждением, как сделать так, чтобы их рейд* меньше вайпался** и они смогли улучшить прогресс в «Осаде Оргриммара»***. А когда он не думал о виртуальной реальности, его мысли всегда возвращались к Леви, особенно к прошлой ночи и к тому, что он точно, черт возьми, имел в виду… – Ауу, Земля вызывает Эрена Йегера. – Да, конечно. Что за проект? – Нам раздавали материал… Эрен свел брови, смутно припоминая листок, выданный во время занятий. – Ладно, я посмотрю позже. И да, я буду твоим напарником. Ты бы мог просто написать мне. – Я хотел кофе, и совсем забыл о проекте, когда пришел сюда. Эрен хотел возразить ему, но звонок телефона Жана прервал их разговор. – Это ты? Да, да. Я уже иду. Женщина. Остынь. Я… – Жан отодвинул телефон подальше от уха, желая, чтобы кто-нибудь пристрелил его на месте. – Вот почему я не могу откладывать переезд. – Ты уже нашел, с кем поселиться? – спросил Эрен, пока из телефона продолжала литься гневная тирада. Жан вздохнул: – Нет. – У меня есть кое-кто на примете, – сказал Эрен. Несколько дней назад Марко говорил, что искал соседа по комнате, когда Эрен жаловался, что хочет переехать. И хоть он не имел ничего против жить с Марко, Эрен надеялся снимать квартиру вместе с Армином и Микасой. – Это предложение? Эрен закатил глаза. – Боже, нет. – Ну, тогда предлагаю я. – Ты шутишь, да? – Нет. И Эрен видел, что Жан был серьезен. Он сглотнул, чувствуя себя неловко. Конечно, сейчас они просто друзья, но это все еще было странно, не так ли? Переезжать со своим бывшим. – Эм… Раздался громкий скрип чашки о блюдце, переключая внимание Эрена с Жана на Леви. Тот резко встал. – Мне нужно в уборную. – Так что? – когда Леви соскользнул со стула, Жан поймал его взгляд, и его пробрала дрожь. Не такая, когда на улице чертовски холодно и тело покрывается мурашками, а когда ты весь липкий и потный, и тебя бросает то в жар, то в холод. За сталью этих глаз скрывалась враждебность, сила и властность, и что-то еще, что было трудно определить, что пригвоздило Жана к стулу. Этот коротышка вселял в него дикий страх, и это ужасно нервировало. – Что это с ним? – спросил Жан, когда странный, невысокий мужчина скрылся. – Наверное, мы мешали ему, – объяснил Эрен, кивая на ноутбук. – Он обычно приходит каждый вечер, чтобы поработать в тишине. – Это было уже слишком, если мы просто мешали ему, – сказал Жан, осторожно поднося телефон к уху. – Хорошо. Да. Скоро увидимся. Он повесил трубку. – Серьезно. Мы должны жить вместе. – Ни за что. – Почему ты говоришь это так, словно жить со мной будет так ужасно? – О, даже не знаю, – Эрен щелкнул пальцами. – Потому что мы постоянно ругаемся. – Последнее время мы не ругались. – Ты лентяй. – И? – Ты идиот. – Такой же, как и ты. – О, а еще мы встречались раньше. Это странно. – О… – было очевидно, что эта мысль не посещала Жана, когда его глаза расширились от осознания. – Действительно. Моя вина. Я просто подумал, что сейчас мы нормально общаемся, и это не будет иметь значения. Ну блин. – Да, нормально. Но жить вместе все равно будет странно. Кто знает, что случится? В конечном итоге мы можем начать ненавидеть друг друга. Или вдруг мы найдем себе кого-то, и наше прошлое станет помехой, – Эрен подозрительно нахмурился. – Если, конечно, это не то, чего ты хотел. Жан уже встал и натягивал пальто. Он засунул руки в карманы, вызывающе ухмыляясь. Эта его ухмылка всегда сводила Эрена с ума – в хорошем смысле. – Возможно. – Ты идиот. – Да, да. И ты однажды встречался с этим идиотом. – Не напоминай мне. Когда Жан вышел из кофейни, его внезапно озарило, что еще скрывалось за враждебностью в глазах того мужчины - собственничество, как если бы он пытался сказать Жану держаться подальше. Он вышел из кофейни, бросив взгляд через витрину, как раз когда жуткий мужчина вернулся на свое место. Даже снаружи, через разделяющее их мутное стекло, Жан мог видеть, как засветился Эрен, и все встало на свои места. Он раздумывал вернуться назад и предупредить Эрена держаться подальше от мужчины, но это было не его дело. И Эрен никогда не смотрел на него так, когда они «встречались» – взглядом, полным восхищения. Громыхая каблуками по тротуару, Жан пошел прочь.

***

Вокруг Леви сгустились черные тучи. Или аура, неважно. В любом случае, Эрен практически мог видеть темные сгустки вокруг него. – Прости, если мы помешали тебе, когда ты работал, – сказал Эрен. Он не ответил Эрену. – Жан мой друг, – туча, кажется, стала еще мрачнее при упоминании Жана. – Просто друг. Стало немного светлее. – Мы когда-то встречались. Непроницаемая тьма. – Но это было давно. С этим окончательно покончено. Тёмная серость. Эрен прикусил губу, сдерживая смех. – Он подумал, что это была бы хорошая идея, если бы мы снимали комнату вместе, но я сказал, что это было бы странно, так что это не обсуждается. Туча выцвела до блекло-серого. Пальцы Леви стали менее неистово бить по клавишам. – Так что прости за то, что мы побеспокоили тебя. К Леви вернулся обычный невозмутимый вид. Он допил свой кофе, пододвигая чашку к Эрену. – Еще. Эрен улыбнулся и взял чашку.

***

– Стоматолог. – Нет. – Ветеринар. – Нет. – Ты тайный член Daft Punk? – Я что, выгляжу, как член Daft Punk? – Ты знаешь, кто это? – Я живу не в пещере. – Ты работаешь на замене, когда они в шлемах? Что-то вроде каскадера? – Нет. Эрен победно стукнул кулаком по ладони. – О! Я знаю! Ты работаешь на Ривая? Леви поставил локоть на стойку и подпер костяшками щеку. – Что-то вроде того. – Ты публицист? Редактор? Этим ты постоянно занимаешься? Редактируешь его рукописи и пишешь море конструктивной критики? Хотя это скорее просто критика. Бедный парень. – Перестань гадать. Эрен пожал плечами, слабо улыбаясь. В конце концов, все что он мог – только гадать. Может, он был немного, самую малость одержим мужчиной. Совсем чуть-чуть. – Думаю, пора начинать закрываться. Пока Эрен занимался делами – мыл чашку Леви, пересчитывал кассу, протирал столы – взгляд Леви неотрывно следил за ним. Он пришел в кофейню, планируя поработать над своим следующим романом. Он закончил часть работы, но почти весь вечер провел, размышляя об этом мальчишке, в открытую флиртующем с одним тупым кретином, хоть и симпатичным. И его вполне устраивало вариться в собственных мыслях, но Эрен взял и успокоил его, словно бы знал, на что именно Леви был зол. О, этот хитрый маленький засранец. Дни шли, и Леви было все сложнее и сложнее сосредоточиться на работе, так как он постоянно был слишком занят созерцанием Эрена, крутящегося вокруг. Как сейчас. Он всегда бормотал что-то себе под нос, но Леви почти ничего не мог разобрать. Обычно тон его был раздраженный, потому что иногда не сходилась касса. Или Конни оставлял наполовину пустой стакан на стойке. Или: «Черт бы тебя побрал, Саша, ты повсюду оставила крошки». Было забавно, когда он прищемлял пальцы кассой или забывал вытащить лоток с деньгами после того, как блокировал POS систему. Иногда он был неуклюжим. Иногда у него были не завязаны шнурки, и он спотыкался об них. Было всегда ужасно мило смотреть, как он чешет затылок, пытаясь свести кассу, поправляя эту смешную шапку Санты. Было очевидно, что Эрен совсем забывал, что вообще носит ее. Леви закрыл ноутбук и убрал в сумку. Его взгляд упал на одну из его многочисленных ручек, торчащую из кармана, и одна мысль пришла ему в голову. Плохая мысль. Мысль, которую он должен был игнорировать, но не мог, потому что Леви принял, что собирается сделать мальчишку своим – необязательно озвучивать это вслух, но он решил, ясно? И он собирался повеселиться в процессе. Так что без дальнейших сомнений Леви взял одну из своих ручек и кинул незаметно под стойку. Она громко стукнула, привлекая внимание Эрена. – Упс, – протянул Леви. Он указал на красную ручку, которая закатилась под противоположный край стойки. – Не мог бы ты достать мне ее? – Конечно, – сказал Эрен, нагибаясь, чтобы поднять ручку. И когда Эрен нагнулся, довольная ухмылка лениво растянула губы Леви. Ого, неплохо. Совсем неплохо. Ох, Леви, ты печальный странный человечек.

***

Снаружи было холодно. Наверное, это была самая холодная ночь за последние дни, и Леви больше всего хотел сейчас поскорее добраться до машины и включить печку. Эрен думал так же, поэтому торопливо стал запирать кофейню трясущимися пальцами. Перчатки он забыл дома. Леви цокнул, когда Эрен слишком долго не мог вставить ключ в замок. Он оттолкнул руки баристы и взял ключ, запирая дверь сам и возвращая его Эрену. – Не забудь перчатки в следующий раз. – П-прости, – Эрен запинался от холода. – Пошли, – сказал Леви, потянув Эрена за шарф. Тот слишком замерз, чтобы протестовать, и пошел за мужчиной, спотыкаясь и поскальзываясь на льду. – Я хотел сказать тебе, что Ривай пишет продолжение «Атаки на Эотен». – П-правда?! – задохнулся Эрен, его глаза расширились от волнения. – Но… Почему сейчас? Уже прошли годы с момента выхода первой книги. – Он… К нему пришло вдохновение. – Ясно. Эрен улыбнулся, когда они остановились у парковки. Он стоял, еще более нелепый, чем обычно, яростно стуча зубами и стойко улыбаясь. Кончик его носа уже покраснел, так же, как и пальцы, и Леви снова щелкнул языком и взял его руки в свои. Под бледным светом фонарей Эрен казался бледным, но на его щеках выступил румянец, а пульс бешено застучал, пока Леви тер его руки в своих, согревая. – Еще он хотел поручить тебе нарисовать обложку книги, – продолжил Леви как ни в чем не бывало. Эрен был слишком шокирован, чтобы что-то сказать, и когда Леви снял перчатки и натянул их на Эрена, сумел лишь выдавить: – Ч-что? – Поговорим об этом в следующий раз, – сказал Леви, наматывая шарф вокруг Эрена. – Спокойной ночи, Эрен. – Спокойной ночи, – едва слышно пробормотал Эрен. Он моргнул, наконец осознавая, чьи перчатки на него одеты. Они еще хранили тепло рук Леви, и были немного широковаты в пальцах, но неожиданно уютные. Он лишь надеялся, что Леви не ждет, что он вернет их. ЭКСТРА – Нет, серьезно. У меня есть знакомый, который ищет соседа по комнате. – Не знаю. Я не хочу снимать комнату с человеком, которого не знаю, – сказал Жан. – Он отличный парень, – Эрен вспомнил девушку, которая попросила у Марко телефон, – И к тому же симпатичный. – Вообще-то, Эрен, я не ищу симпатичного соседа, – с каменным лицом ответил Жан. – Да, я знаю. Но думаю, он тебе понравится. – Конечно, – Жан подумал о странном, невысоком мужчине, который так напугал его, и содрогнулся. – Ты ведь так хорошо разбираешься в мужчинах. Эрен усмехнулся. – Точно. Я же встречался с тобой, в конце концов. – … – Ты сам это сказал, лошадиная морда. – Заткнись. Просто заткнись.