Рыжие лисьи уши

      Поезд постепенно замедлялся, подходя к платформе с дробным значением, а я всё никак не мог проснуться. В отличие от сидящих как на иголках близнецов, я почти всю дорогу продрых. Всё-таки без близкого соседства с дементорами спится на порядки лучше. Да и просто накопившаяся усталость от рутины, каковой является любая школа… ах да… я это уже как-то упоминал. В общем, покидая Хог, я ощущал лишь облегчение. Что соответствующе вылилось в сон.       Но, наконец, наш состав остановился на платформе, и мы смогли спокойно покинуть вагон.       — И куда дальше? — несколько напряжённо поинтересовался Тактик, оглядываясь по сторонам.       Вместо ответа я широко улыбнулся. А все почему? А потому что заметил Нимфадору.       Впрочем, заметить стройную девушку с серебряными волосами и обряженную в короткую униформу горничной… в общем, проблематично не заметить, хе-хе…       — Господин, я ждала вашего прибытия, — Тонкс согнулась в поклоне.       — Ну привет-привет, — ещё шире улыбаюсь и незаметно подмигиваю своей апрентис, что со всех сил сдерживается, чтобы не заржать — настолько ошарашенные взгляды были у окружающих нас людей. А тех было прилично — все ученики, которые имели возможность, из-за дементоров, постарались свалить на каникулы куда подальше.       Не обращая внимания на окружающих я уменьшил наши сундуки, после чего из складок платья Нимфадоры был извлечён металлический диск с светящимися рунами. Мыкита, следуя моему мысленному приказу, тут же ловко запрыгнул мне на плечи, устроившись таким себе живым воротничком. А стоило нашей компании коснуться диска, как сработал портключ и нас закружило в вихре перехода…              …Вывалившись на краю нашей полянки, я с хохотом рухнул в ближайший сугроб. Спрыгнувший ещё во время падения Мыкита тут же начал весело прыгать вокруг.       Было чертовски весело наблюдать за вытягивающимися у всех без исключения магов лицами и полным непониманием ситуации. Всё-таки косплейная униформа горничной отличалась от классического, довольно-таки строгого и пристойного платья — как небо и земля. В нашем случае можно даже сказать — различались как Дамблдор и Волдеморт. То есть что-то общее есть, но различий на порядки больше.       Рядом со мной приземлилась хохочущая Тонкс.       Некоторое время мы продолжали ржать под теперь уже офигевшими взглядами близнецов. Пока в какой-то момент я не осознал, что умудрился притянуть к себе девушку в объятья.       А учитывая, что её тоненькая, рассчитанная скорей на жаркое лето, чем на снежную зиму, униформа уже успела намокнуть из-за растаявшего снега, то выглядела девушка ну очень соблазнительно. Что примечательно, согревающих чар на ней не было. Но при этом её тело прямо-таки дышало жаром. Видимо, она всё же научилась правильно использовать свои способности метаморфа. Что не может не радовать.       С сожалением покосившись на продолжающих пребывать в ступоре близнецов, я со вздохом, слегка отстранившись, встал и помог встать Тонкс.       — Ну как у нас дела? — не переставая широко улыбаться, интересуюсь у подруги. В ответ получаю резко посерьёзневший взгляд девушки:       — Ты знал?       — Я до сих пор без понятия по поводу результатов твоего теста, — пожимаю плечами.       — Но ты знал.       — Подозревал нечто… подобное. А что ты хотела услышать? Что я хотел использовать тебя для своих целей? — фыркаю. — Не скрою — ты очень ценное приобретение. Но делал ли я это нарочно? Нет.       — Как же с тобою порой сложно, — Тонкс устало прикрыла глаза. — Порой не знаю, что с тобой делать…       — А ты ничего не делай. Хотя да, это быстро надоедает. Ничегонеделанье.       — Это да… — метаморф неожиданно хихикнула. Под моим вопросительным взглядом несколько смутилась, но пояснила. — Я первые недели две с ума сходила — целыми днями просто спала да ела. А потом…       — А потом вожжа под хвост попала, — понимающе заканчиваю.       — Да… И вообще — это ты во всем виноват! — в меня обвиняюще ткнули пальцем.       — Да-да-да! — подняв руки вверх и улыбнувшись своей, ставшей фирменной, улыбкой. — И я даже готов взять на себя ответственность.       — Дурак… — буркнула Тонкс и отвернулась. Только вот начавшая краснеть шевелюра выдавала её с потрохами. Хм…       Наступила неловкая пауза, которую минуту спустя всё-таки решились нарушить близнецы, о которых мы как-то даже успели позабыть:       — А… что здесь, собственно, происходит? Э… Рон, почему ты так на нас смотришь?..       — Ладно, — махнул я рукой. — Живите. Сегодня.              — Ну что ж, рассказывай, — обратился я к Тонкс, когда мы, наконец, оказались внутри палатки. А ещё хорошо, что я не скупился, покупая одну из самых дорогих моделей, а потому ни снегопад, ни довольно-таки низкая температура не доставляли нам никакого дискомфорта.       — Уф… Ладно, слушай, — девушка, уже переодевшаяся в нормальную одежду, то есть тёплый спортивный костюм с довольно-таки коротенькой футболкой под ним, с ногами устроилась в одном из кресел возле магического камина. Ага, даже такая прелесть есть в моей палатке. — Просьба о проверке моей крови у гоблинов вызвала странные, как мне тогда показалось, усмешки. Впрочем, недоумевала я недолго — пока не получила свиток с результатами… КАК?!! Как это может быть?!! Нас же выжгли с родового гобелена!!! Нас изгнали из Рода!!!       — Цыть ты! — рыкнул я на разоравшуюся девушку, на мгновение давая своей ярости берсерка выглянуть наружу. Эффект был что надо — Тонкс испуганно икнула и вжалась в кресло. — Успокоилась? Вот и хорошо. Что было дальше?       — А ничего! Я просто забрала результаты и перенеслась в лес… следующие сутки я плохо помню. Кажется, я даже кого-то порвала… и это не был человек. Хм… — Нимфадора прикусила кончик своего ногтя на большом пальце правой руки и уставилась на огонь в камине. На некоторое время наступила тишина. — Ты знал? — вновь задала она тот же вопрос что и недавно.       — Нет, — устало пожимаю плечами. Под её пристальным взглядом приходится отвечать более развёрнуто: — Как уже говорил: Я не знал, но подозревал.       — П… Почему они так с нами поступили? — чуть не плача спросила она. — Ты просто не представляешь, каково это — ощущать на себе презрительные взгляды чистокровных и части полукровок… Как же, изгнанница из древнейшего и благороднейшего рода…       — Ты это мне говоришь? — иронично поднимаю бровь, одновременно поглаживая улёгшегося у меня на коленях Мыкиту. — Если ты не забыла, то первый курс я ходил с фамилией Уизли.       — А… а, ну да… Извини… — перестав грызть свои ногти, которые, к слову, не спешили поддаваться молодым крепким зубам метаморфа, девушка вновь пристально посмотрела на меня. — Но все же — откуда ты об этом узнал?       — Ещё раз повторяю — я только предполагал. Но это было логично.       — ЧТО?!! Да как…       — Цыц, я сказал! Да! Логично! Почему?! Очень просто — ради сохранения Рода Блэк!!!       — Что?... — в ответ жалобный писк.       — То! — рычу, после чего устало прикрываю глаза. Устало спрашиваю. — Какая первая заповедь любого магического Рода?       — Э… Всё, что ни делается, должно делаться на благо Рода… — недоуменно отвечает Нимфадора.       — Именно, — киваю. — А теперь подумай вот над чем: Род Блэк — один из древнейших родов, что есть на Британских островах, и до сих пор не прервался, несмотря на все попытки «доброжелателей». Вопрос — как?       — Э…       — Изгнание из Рода… Точней уж «изгнание» — ничто иное как пыль в глаза слишком любопытным. Что? Не понимаешь? Уф… Ладно, смотри: после твоего письма, где ты хоть ничего и не написала по поводу проверки, но по экспрессии было несложно понять, что да как. Потому я потратил пару вечеров на то, чтобы изучить старые газетные подшивки времён молодости твоей матери и дяди. Да-да — Сириуса Блэка. Так вот, там и там я нашёл довольно-таки экспрессивное описание того, что их выжгли с гобелена. Но и только.       — Я не… я не понимаю…       — Я знаю. На это и был расчёт — чтобы ни ты, ни кто другой ничего толком не понял. Это не афишируется в среде чистокровных. Об этом не принято говорить даже меж собой…       — Да о чем же?!!       — О том, что выжигание с гобелена не несёт в себе ничего кроме простой порчи достаточно дорогого артефакта. Хотя нет, вру. Ещё как несёт. А именно — сокрытие правды.       — Ты можешь нормально говорить, а не загадками?       — Да какие загадки-то? Я тебе прямым текстом сказал. Ты просто не хочешь подумать, находясь под накалом страстей.       — Уф… — девушка помассировала лицо. — Ладно. Дай подумаю. Значит, повреждённый гобелен должен сокрыть… что? Нас? Глупости — изгнанных из рода все чистокровные знают если не в лицо, то уж точно поимённо. Тогда что? Хм… — девушка глубоко задумалась. И надо признать, наблюдать за такой ней было очень приятно. Я начал медленно отсчитывать время до того момента, когда она по идее должна сообразить. И что самое приятное — я ошибся. Вместо пяти минут ей хватило чуть больше трёх. Вот она замерла. Её глаза резко увеличились в размерах. И крик души. — Статус?!!       — Именно, апрентис, именно что статус, — прикрыв глаза, я позволил себе полностью расслабиться. — Была война. Род Блэков резко сократился — в живых оставалось все меньше членов семьи. Потому они сделали финт ушами — добились того, чтобы члены рода оказались по обе стороны от баррикад. С одной стороны, это грозило получением очередного вороха родовых проклятий, если они повстречаются в бою, но с другой стороны, как минимум половина рода так или иначе окажется на стороне победителя. А значит…       — А значит, и будет кому продолжить Род. Все ради благополучия Рода, да? — девушка горько рассмеялась.       — Именно так, — спокойно киваю. — Что же до изгнания из рода… то это лишь блеф. Ведь у изгнанной по всем правилам из Рода не может родиться метаморфа — это родовой Дар наподобие того же серпентарго. А гобелен, как ты уже поняла, просто скрыл следы блефа. Что примечательно, при необходимости он восстанавливается простым Репаро. Просто надо, чтобы заклинание накладывал Блэк по крови.       — То есть я…       — Чистокровная Блэк и имеешь полное право объявить себя Леди этого Рода, так как тот же Сириус на данный момент является лишь Наследником, так и не подтвердившим свой статус главы Рода.       — Это… я… я должна подумать.       — Конечно, апрентис, — хмыкаю как ни в чем не бывало. — Думай. Решай. Думаю, около полугода-года у тебя есть.       — Спокойной ночи… наверное.       — Ага — спокойной ночи.              — Итак, дорогие мои, сегодня у нас будет очень насыщенный день, — я расхаживал перед стоящими навытяжку близнецами, облачёнными только в простые домотканые рубахи по колено, и вещал. — Род Уизли доигрался до получения клейма Предателей Крови. Старшим представителям уже не поможешь. Их время искупления прошло. Да и не заметно, чтобы те даже пробовали снять проклятие если не с себя, то хотя бы с потомков. Мне повезло от него избавиться. Также есть сильные подозрения по поводу Билла и Чарли. Перси и Джинни… Ну, первому уже ничем не поможешь хотя бы по той причине, что мозги у парня уже давно заменили инструкции. Что же до мелкой… Пока я не знаю, что с ней делать… — я задумчиво почесал кончик носа и резко остановился. В упор посмотрел на рыжиков. — Что же до вас — будем пробовать один вариант. Чертовски рисковый и с непредсказуемым результатом. Но на данный момент это единственный для вас шанс избавиться от клейма до малого совершеннолетия, пока то окончательно не закрепилось…       Я подошёл к пеньку, на котором стояло уже два небольших наполненных стакана.       — Сначала немного теории. Перед вами Оборотное Зелье. О его свойствах вы наверняка знаете достаточно. Я же собираюсь рассказать вам об одном его побочном эффекте. А именно о принятии собственного волоска. Как вы думаете, что произойдёт? А, ну да, я уже вам рассказывал. Но всё же повторю. Кроме того, что вы на месяц, если не применять мер, смените пол. Но важно не это, а то, что на это время частично пробудится Наследие рода Уизли. Кстати, вы так и не выяснили, что это за Наследие? Жаль. Очень жаль… Впрочем, некоторые подозрения у меня есть. Собственно, именно из-за этих подозрений мы будем проводить ваше превращение именно здесь — на опушке леса, а не в тёплой палатке у камина. Но вернёмся к теории. Для вас лично как членов рода Предателей Крови такая попытка избавиться от клейма может быть вдвойне опасна тем, что ваши ауры находятся в жутком состоянии и больше похожи на решето. Собственно, потому с каждым годом вам всё сложней колдовать. А учитывая, что при приёме Оборотного в данной вариации ваша магия будет заперта внутри ваших же тел, то варианты того, что произойдёт в дальнейшем, не самые радужные. Начиная от просто быстрого магического истощения и как результат — смерти, заканчивая форсированным формированием клейма и скатыванием в безумие. Но это самые пессимистические варианты. Ну что? Готовы к эксперименту?       — Ты псих! — в один голос заявили близнецы. И не менее синхронно. — Конечно, не готовы! Давай сюда своё Мордредово зелье!       Выдав братцам-кроликам зелье, я поспешил отойти подальше. Если мои подозрения оправдаются, то мне надо хотя бы парочку мгновений для принятия промежуточной формы. Тьма и Хаос! Поскорей бы мой план исполнился, и я смог бы добиться желаемого по смене своей видовой принадлежности.       Дальше мне было не до размышлений на отвлечённые темы — близнецы добавили по волоску каждый в свою дозу и залпом выпили.       Пару мгновений ничего не происходило.       А потом тишину рассветного леса пронзили два громких, полных боли крика. Тела близнецов начали медленно преображаться. Слишком медленно как по мне. И видимо, именно это причиняло им жуткую боль. Вскоре они повалились на снег и сжались в позы эмбрионов, лишь тихо постанывая.       Но подходить я не спешил. Если моё предположение верно…        «Всё-таки верно, — мысленно усмехаюсь встретившись с двумя парами налившихся кровью глаз. — Так вот как это выглядит со стороны. Действительно пугающе. Даже жутко. Но… первая стадия всё же опасна в первую очередь для самого берсерка, чем для окружающих. Если те знают, с чем столкнулись. Стоп. Хватит размышлять. Пора действовать!»       Мгновение — и я перетекаю в некое подобие боевой формы Истинных Оборотней, о которой, как и о них самих, ходят древние легенды. Смесь человеческого и звериного тела, берущее от обеих форм лучшее: разум человека, инстинкты зверя, также как сила и выносливость. Верхние конечности — стык обеих форм: гротескные руки с огромными загнутыми когтями. Хвоста нет — сейчас это атавизм и даже опасный для здоровья отросток. Сознание привычно погружается в подобие боевого транса. Глаза с почти светящейся золотистой радужкой начинают невероятно быстро вращаться в глазницах. А потом так же резко замирают — территория изучена и все внимание переключено на две цели.       На несколько секунд наступает абсолютная неподвижность всего сущего на поляне. По крайней мере, именно так всё выглядит.       А потом три тела сшибаются где-то в её центре, бешено рыча и нанося друг другу мощные удары.       Бой… был сложным. Хотя бы по той причине, что в подобии боевой формы я не мог наносить часть ударов — банально бы убил обернувшихся близнецов. Всё-таки острые когти не всегда удобны.       После первой сшибки и обмена ударами я старался держать дистанцию. Во-первых, сразу с двумя сражаться чертовски опасно, так ещё и в таком состоянии близнецы ничего не соображали, действуя на голых инстинктах. Хотя с другой стороны — это даже было полезно, ведь они не могли использовать тактику и согласовывать свои действия. Но надо признать, что скорость, с которой они двигались — поражала. Уже через две минуты постоянных уклонений мои мышцы, несмотря на накачку адреналином, просто выли от боли.       Не знаю, чем бы закончилось наше противостояние, если бы в какой-то момент превращённые в настоящих фурий парни просто не упали на очередном рывке, пропахав по очередной траншее в снегу.       Выждав пару минут, я осторожно приблизился к неподвижным телам.       Пара диагностических заклинаний — и я с руганью, подхватив под мышки теперь уже близняшек, активировал портключ.       Несколько мгновений переноса — и я оказываюсь со своей ношей в палатке. Ко мне тут же подскочила Нимфадора.       — Что случилось?       — Грр!!! — вместо ответа выдал я, сбрасывая тощие фигурки на пол и возвращая себе человеческий облик. — Кандалы неси! Быстро!       И пускай девушка ничего не понимала, но требуемое выполнила в рекордные сроки.       Вскоре стальные браслеты, также как и ошейник на шее, со зловещим звоном сомкнулись на конечностях своих жертв.       — Уф… успели.       — Да что, собственно, происходит?! — Тонкс тряхнула меня за плечи и требовательно уставилась в глаза.       — Что-что… Попытка снятия клейма Предателей Крови… — устало проворчал я, при этом морщась от боли в плечах. Мало того что хватка у девушки после тренировок в своём Даре просто стальная, так ещё и перетруженные мышцы никто не отменял. — Частично удачная, кстати…       — Частично?       — Ага… — я медленно встал и кое-как доковылял до кресла. — Наследие в близнецах проснулось как бы не в полном размере. По крайней мере, скоротечная стычка была невероятно жёсткой, и спасло меня лишь различие в уровнях пользования этим самым Даром. Хотя… — я покосился на продолжающие лежать посреди «гостиной» фигурки в промокших рубахах и кандалах. — Будь добра, кинь в них осушающее и согревающее заклинания, а то у меня ни сил, ни желания двигаться сейчас нет в принципе.       — Угу… — Нимфадора выполнила требуемое и вернулась к прерванной теме. — Так что пошло не так?       — Аура у ребят слишком уж рваная. Тут до Клейма добавился ещё и откат от их «шалостей». Как результат — резкое пробуждение Наследия и вместе с тем хлещущая со всех «щелей» магия. Если бы я заблаговременно не попросил тебя заказать магические кандалы, ожидая чего-то подобного, то минут через пять-десять они бы были уже не жильцы. Просто бы истощили свои и без того потрёпанные Ядра.       — А кандалы… Как они смогли помочь?       — Уф… — я устало помассировал глаза. Хотелось спать. И в горячую ванную. А ещё лучше поспать в горячей ванне… погрузившись с головой. Хм… а что если использовать заклинание Головного Пузыря? Эх… мечты-мечты… — Ты что, даже не почитала информацию о том, что заказывала?       — Не видела причин. К тому же ты хорошо объясняешь.       — Тоже мне, Грейнджер нашла, — возмущённо фыркаю, после чего начинаю бешено кашлять — тело было несогласно с моим выражением эмоций. — Тьфу… Ладно, объясню коротко, а ты пока посмотри в сундуке какое-нибудь укрепляющее. Как для меня, так и для наших… хе-хе… близняшек, — некоторое время я молча собирался с мыслями, одновременно любуясь вторыми девяносто девушки, склонившейся над сундуком, который использовался как склад зелий. — Итак… магические кандалы. Как понятно из названия — «украшения» для магов и магических существ, призванных не дать тем воспользоваться своей магией. Как это достигается? Довольно-таки просто на самом деле — на заключённого надевают комплект артефактов, что фактически не даёт его собственной магии выйти наружу. Как результат — ни воспользоваться палочкой, которая является проводником, ни беспалочковым заклинанием не выходит. Что же до тех магов, что обучены использовать магию для усиления собственного тела… то таких, во-первых, мало, а во-вторых, сами кандалы зачарованы достаточно надёжно, чтобы их нельзя было порвать даже оборотню. Вот такие вот пирожки с вероятными детишками анимагической формы МакГонагалл, то бишь котятами.       — И что теперь?       — На ночь пристегнём… хе-хе… сестричек к их кроватям. Если поутру они будут во вменяемом состоянии, избавим их от цепей при помощи Силовой Ковки, оставив лишь сдерживающие магию браслеты. Если же нет… придётся возвращать им прежний облик и искать другие пути.       — А они есть?       — В конечном итоге всегда можно наведаться в Сердце Леса к фениксам. И даже если птички не помогут, то хотя бы попробуем раздобыть деликатесного мясца на обед… Кстати, как там дела со «Скатом»?       — Ну… основу я изготовила… — Тонкс неуверенно почесала кончик носа. — Правда за «манипуляторы», что бы это ни значило, браться не решилась…       — Ничего, времени у нас впереди достаточно, а потому будем доводить его до ума вдвоём.