Мертвый эфир

      Вернувшаяся в доки вместе со всей командой Марико с облегчением обнаружила, что оставленные ею на «Аттике» парень с палубы отгрузки и второй пилот на месте, целы и невредимы. Совместными усилиями найденные детали были погружены в инженерный отсек, и тихо ворчащая себе под нос Кэтрин принялась за посильное восстановление поршня. Вызываться в помощники женщине, испускающей волны злобы, не решился никто.       Оставив на время команду, Марико проследовала на капитанский мостик, где вновь принялась за изучение документов пропавшего без вести Сорено, попутно пытаясь выкинуть из головы странное и пугающее видение, что не так давно ее посетило. Девушка уже очень долгое время не вспоминала о давно погибшей сестре… почему же именно здесь, именно сейчас призрак Нани решил напомнить о себе? Тряхнув тяжелой головой, в которую словно напихали скрипучей жесткой ваты, она взялась за дело. Всего в дневнике было около сорока записей, но времени на прослушивание всех у Марико не было, и потому она остановилась на последних трех.       «День сороковой. Личная запись капитана Виктора Сорено. Не могу не признаться, то, что происходит, судя по всему, влияет и на меня самого. Этому сложно найти какое-то логическое объяснение… Черт, да никакого объяснения этому нет!» В до этого твердом и уверенном голосе молодая капитан отчетливо уловила ноты истерики. Судя по дальнейшим звукам, говоривший всхлипнул, откашлялся, а затем продолжил. «Иногда я слышу голос, шепот. Все чаще, когда остаюсь один или нахожусь в состоянии полудремы. Она зовет меня, моя Лена… я замираю и вслушиваюсь в ее голос, хотя сам отлично знаю, что этого быть не может. Мертвые не разговаривают.»       По хребту Марико сбежали мурашки. Что за дьявольщина происходит на этом корабле? Исчезающие люди, палубы-призраки, которых нет на карте, галлюцинации… Погодите, а вот это как раз может быть объяснимо! Что, если на медицинской или продовольственной палубе произошла утечка некоего нейротоксичного газа, и вызванные им мрачные фантазии фактически «поубивали» команду «Тохинаки»? Тогда выходит, что и ее люди уже около четырех земных часов дышат этой дрянью! Не удивительно, что у них уже понемногу начинает ехать крыша!       Подорвавшись с места, капитан сбежала по ступеням к приборной панели и включила громкоговоритель — необходимо было срочно всех предупредить и предпринять меры безопасности.

***

      Хмыкнув в ответ на в третий раз повторившееся объявление, Кэтрин наскоро вытерла перепачканные в мазуте пальцы о ветошь и отломила кусок сублимированного пайка, отправила его в рот, после чего потерла разболевшиеся, как видно, от перенапряжения глаза и вновь запустила руку под хомут поршня. Нейротоксичный газ, хах… сейчас же. Что еще выдумает эта узкоглазая выскочка? Может, просто всему кораблю враз моча в голову ударила, а как они сюда прилетели — так и им заодно? Нет, тут виноват вовсе не газ, не биологическое оружие, не террористы… А что-то гораздо, гораздо хуже.       Бледная, похожая на неприкаянную тень Полли, уже надевшая на заметно осунувшееся лицо кислородный фильтр, робко подступила к ощутимо раздраженной коллеге. — Кэт’ин… вот, надень. Капитан сказала… Не удостоив младшего инженера даже поворота головы, Роу в ответ проскрипела: — Капитан может пойти в задницу, да и ты вместе с ней. Вы обе втянули нас в это дерьмо, а теперь пытаетесь выкрутиться, да вот только хреново получается. Можешь так и передать Миллер — я в ваши игры играть не буду, мне некогда. А теперь, сделай одолжение, исчезни и не мешай мне работать. — Но капитан велела... — У тебя что, со слухом плохо?! Проваливай отсюда, я сказала, а не то я тебе оставшиеся пальцы попереломаю! Внезапные вспышки агрессии бывали у Роу и раньше — при них Полли обычно съеживалась и отводила взгляд, пережидая бурю, однако на этот раз, сдавленно вскрикнув и посерев до цвета корабельной обшивки «Аттики», она пулей вылетела из инженерного отсека. На секунду обернувшееся к девушке лицо старшего инженера было в целом таким же, как и обычно — плоским, некрасивым, перекошенным от злости — кроме одной новой детали. Множественные кровоизлияния из мелких сосудов глазных яблок превратили глаза Роу в два наполовину затопленных кровью колодца.

***

      В мешающемся на лице кислородном фильтре было довольно неудобно, кожа потела, а голос получался гнусавым и неразборчивым; тем не менее, пока гипотеза о газе не была опровергнута, рисковать не стоило, и потому говорить приходилось короткими разборчивыми фразами.       Дерек Уильямс, второй пилот «Аттики», немолодой, но еще крепкий молчаливый мужчина с массивной фигурой и лицом, похожим на камень своими чертами и эмоциональным диапазоном, коротко кивал на рубленые указания капитана, шумно дыша. Его лицо в кислородном фильтре стало краснее, чем обычно, и стоящий рядом Самсон подумал о том, что, возможно, у его коллеги имеются проблемы с сердцем. Как же он тогда пилотирует судно?       Не то чтобы у Самсона были к Дереку какие-то нарекания, напротив, лучшего второго пилота сложно было бы найти: опытный, но не поучающий, надежный, но не перетягивающий одеяло на себя, не в меру молчаливый, но не отвлекающий внимание пустяками. Однако проявившаяся проблема со здоровьем вселяла некоторую тревогу… Не станет ли здоровяку дурно, пока они ищут утечку? Проклятая К.Т.Г., им нет никакого дела до своих же работников! Оформили страховку, и хоть пропадай ты пропадом. Впрочем, а чего он хотел… В К.Т.Г. и работают только те, с кем что-то не в порядке — Самсон отнес в эту категорию Кэтрин и Дерека, те, кто еще слишком «зеленый», как Марико и Полли… или те, кто просто застыл в подвешенном состоянии, забуксовал по той или иной причине.       Для главного пилота этой причиной стало назначение на «Аттику» молодого капитана Миллер; уже тогда он мог двигаться дальше, искать места на транспортных судах или даже правительственных кораблях, но предпочел остаться. Несомненно, скоро сама Марико «оперится», отрастит необходимые капитану острые когти и хищный клюв. Самсону остается лишь надеяться, что, когда птичка покинет гнездышко, он сможет последовать за ней.       Мужчина вздохнул и поскреб подбородок, на котором начинала пробиваться светлая щетина; хотелось, чтобы опасное приключение поскорее закончилось, и можно было отдохнуть и привести себя в порядок.       Судя по тому, как Марико стискивала в руке планшет с записями капитана Сорено, который прихватила с собой, она изрядно нервничала, пусть и пыталась это скрыть. Интересно, она узнала хоть что-то из его аудиодневника, какие-то зацепки, намеки, куда мог подеваться весь экипаж?       Дерек в очередной раз коротко кивнул, пробасил «Будьте осторожны» и пошел по длинному перрону в сторону «Аттики»; навстречу же ему, к удивлению всех присутствующих, спешил один из парней с палубы отгрузки — тот самый, который помогал Кэт и Полли с их заданием. Молодой черноволосый мужчина выглядел решительно: на нем был уплотненный инженерный костюм, в руке — стандартный плазменный резак. — Капитан, разрешите пойти с вами, — подойдя, пропыхтел он в фильтр, отчего тот запотел. Самсон и Марико переглянулись. — Не думаю, что это хорошая идея. Оставайся лучше здесь, нам не нужны проблемы, — девушка поморщилась. Им все еще нужно найти их предыдущего бестолкового помощничка… Однако парень был настроен решительно. — Маркус — мой друг, мэм, я не буду сидеть здесь как на иголках и просто ждать. Я должен отправиться с вами на поиски, — в темно-карих глазах сверкнуло непоколебимое упорство, и Самсон, заметив это, чуть склонился к капитану и проговорил: — Пожалуй, и впрямь лучше взять его с собой. Лишняя пара рук нам не помешает… В противном же случае парень может просто отправиться на самостоятельные поиски. Марико нахмурилась, прикрыла глаза; спустя минуту, взвесив все «за» и «против» и медленно, тяжело выдохнув, она кивнула. — Ладно. Но от нас — ни на шаг. На еще одну поисковую операцию у нас просто нет времени. Парень коротко кивнул и позволил себе легкую улыбку. — Шуко де ла Исла, мэм. Я не создам вам хлопот.       Еще раз едва заметно кивнув, Марико развернулась на пятках и, глядя прямо перед собой задумчивым взглядом, направилась через разъехавшиеся двери приемки к тихо стоящей вагонетке. «Лишняя пара рук… пара рук… лишняя…» — странного рода мысли вертелись в хорошенькой черноволосой голове, окрашиваясь в кроваво-красные цвета. Усилием воли девушка заставила себя вытолкать из сознания бредовые размышления и занять мозг работой. За то время, что они доедут до медицинской станции, она должна изучить записи Виктора Сорено и попытаться найти… что? Да хоть что-то. Хотя бы намек на то, что произошло на проклятой немой «Тохинаке».