Настоящая ведьма

- Так и должно быть? – беспокойно спросил у брата Уил. Демону совсем не нравилась начинающаяся гроза, от которой внутри всё сжималось от неведомого страха. - Не знаю… В книге о таком ничего не написано, - отозвался Кристиан, которого тоже настораживало аномальное погодное явление, вызванное обрядом. Тёмные тучи закручивались всё сильнее, заполоняя собой всё больше пространства. А Эпсилон продолжал читать заклинание, ничего не видя и не слыша из-за сильного ветра, от которого закладывало уши и перекрывало дыхание. Парень не то, что не слышал раскаты грома, он даже не был уверен, всё ли ещё проговаривает слова вслух, или же только беззвучно шевелит губами. В какой-то момент окружающее перестало существовать, а Эпсила подхватил мощный поток энергии, вырвавшийся прямо из его тела и унёсшийся вверх, вместе с ветром. Ослепляющая белая вспышка стала последним, что увидел парень, прежде чем потерять сознание и упасть прямо в центре магического круга. - Ипси! – Кристиан еле удерживал рвущегося из рук брата, чтоб не дать ему вступить в круг, тем самым поставив жизнь заклинателя под угрозу. Старший, больше знающий о ведовской магии, тоже волновался, однако продолжал рассуждать трезво и наблюдать со стороны. Вырвавшаяся из-под контроля сила стрелой пронзила тучи, наполняя их магической энергией. Не прошло и минуты, как всё стихло. Ветер успокоился, тучи разошлись, унося грозу куда-то далеко, за горы, а бесчувственное тело осталось лежать на земле, не подавая признаков жизни. Освободившись из хватки Криса, Уильям оказался рядом с Эпсилоном, немедленно нащупывая пульс. - Жив, - с немалым облегчением выдохнул демон, чувствуя себя так, словно сбросил с плеч целую гору. – Что же произошло? - Понятия не имею, - протянул черноволосый, сверяясь с книгой. – Обряд выполнялся в точности… Возможно, он не достаточно набрался сил после ваших вчерашних приключений. А может, дело в том, что он парень, пытающийся овладеть силами, которыми обладать не должен. Откуда мне знать? Подобные случаи истории неизвестны. Думаю, сейчас будет лучше всего вернуться обратно в замок. Разбираться будем утром, на свежую голову. Согласившись, Уильям поднял Эпсила на руки, с беспокойством вглядываясь в побелевшее лицо. Бальдо же напротив, прибывал в куда более мрачном настрое. В отличие от демонов, наставник чувствовал, что заклинание так и не удалось. Удивительно, но барьер свободно пропустил магию парня, позволив ей развеяться, однако дозваться до ученика браслету по-прежнему не представлялось возможным. Более того, Эпс свалился в беспамятство из-за того, что высвободил почти всю свою силу за раз. Самым лучшим лечением был хороший полноценный недельный отдых, за который растраченная магия вернулась бы к нему обратно. Но то мелочи. Гораздо больше браслета беспокоило направление, в котором улетели чётные тучи. Столь сильная магия и в таком количестве просто не могла раствориться бесследно, дымом развеявшись по ветру. Оставалось только надеяться, что ни к каким непредвиденным последствиям она не приведёт… *** Молодой демон в ало-золотой мантии лениво устроился в кресле на своём балконе, любуясь вечерним небом. Лучи заходящего солнца отражались в зубчатой золотой короне, окрашивали багряным чёрные, темнее смоли, пряди, заплетённые в небрежную косу, ласкали рыжим светлую кожу. Красивое лицо правителя оставалось бесстрастным, а в положении тела чувствовалась вселенская скука. - Каждый день одно и то же, - протянул демон, потягиваясь в кресле и расправляя чёрные, с золотыми прожилками, кожаные крылья, затёкшие после долгой неподвижности. – Вечно эти отчёты, доклады, новые указы. Ещё и заговор… Ладно, пусть первый советник пока продолжает думать, будто мне ничего не известно про его план. Какое-никакое, а развлечение. Вот почему моему бате приспичило помирать так рано? Знал бы – специально бы притаранил этому хрычу сотню телег лекарств, чтоб лечился лучше, а сам смотался куда подальше. Хм… Может и правда, устроить себе отпуск? Махнуть к морю, на песочные пляжи , вместе с лучшими девчонками… Мимоходом бы и этого сухаря из дома забрал развеяться, пока он совсем пылью не покрылся, как его скучные книженции… Точно! Вот завтра с утра и отправлюсь! - Милорд, должен вам напомнить, что завтра у вас назначена важная встреча с послами эльфийского королевства, - низко поклонившись, произнёс невысокий демон-помощник, весьма комично смотревшийся в красном пиджаке, не скрывающем достаточно большого животика, и в таких же красных коротеньких штанишках. - Значит послезавтра, - отмахнулся молодой король, в мечтах уже загорающий под жаркими лучами южного солнца. - А послезавтра вы проводите благотворительный бал. И вообще, милорд, если бы вы чаще заглядывали в своё расписание, то увидели бы, что оно полностью забито на полгода вперёд, - невозмутимо возразил демон, привыкший к такому поведению своего повелителя. - Да что же это такое! То нельзя, это не трогай, туда не езди… Что ж за жизнь то такая?! – взвыл король, подперев ладонью подбородок. В этот момент его внимание и привлекла странная тьма на горизонте, исчезнувшая так же быстро, как и появилась. Однако, посерьёзнев, демон продолжал вглядываться вдаль, словно надеясь, что странные тучи вновь окажутся в поле его зрения. - Очень интересно… - тонкие губы исказились в хищной улыбке, а зелёные глаза хитро прищурились. Внутри всё подобралось в предвкушении чего-то нового, необычного. Того, что встряхнёт серость однообразных будней, раскрасив незавидную королевскую участь яркими красками. – Немедленно подготовь мой лучший дорожный костюм! Вылетаю через час! - Куда вы, милорд? – испугано пискнул слуга, резво отскакивая в сторону, когда король резким шагом направился к дверям. – А как же эльфийские послы?! - Пусть с ними встретятся второй и третий советники. Грядёт нечто великое, и я, как король, должен быть в первых рядах, когда всё начнётся. - Н-но куда вы хотите отправляться сейчас?.. - Конечно же к своему милому Кристиану! – куда веселее, чем требовалось, отозвался король. – Если кто-то и может объяснить, откуда взялась эта сила, то только он! *** Старая ведьма затянулась от длинной курительной трубки, выпуская в небо неровные колечки терпкого дыма. Глаза её видели плохо, что не удивительно, ведь старуха давно позабыла который год живёт на свете, однако прогрессирующая слепота ничуть не мешала ей видеть гораздо больше всех остальных сестёр вместе взятых. Плотнее закутавшись в мягкую серую шаль, связанную любимой внучкой, ведьма, ссохшейся рукой подняв палку, начала рисовать на земле лишь ей одной понятные знаки. - Наставница! – две взволнованные девушки, выбежав во внутренний двор храма, со всех ног бросились к старухе, не обратившей на них никакого внимания. – Только что мы видели, как странные грозовые облака пролетели мимо, и от них исходила огромная магическая сила, от которой волосы встали дыбом! Это все почувствовали! Сёстры напуганы! Ни с чем подобным нам раньше никогда не приходилось сталкиваться! - Куда полетели тучи? – выпустив ещё пару дымовых колец, спросила ведьма, совершенно спокойно, словно интересуясь между делом. - Кажется, на северо-запад… - Вот как… Понятно, - покивав, задумчиво протянула старуха, поколебавшись, начертив новый символ и, заключив все в один большой круг, продолжила курить, разглядывая получившуюся фигуру, на мгновение усмехнувшись. – Похоже, в этом году кругу будет что обсудить, кроме задержки поставок зелий против прыщей. - Наставница… Вы знаете, откуда взялись те тучи? – робко задала вопрос одна из пришедших, однако старая ведьма не спешила давать ответ. - Двенадцать лет назад я уже ощущала подобное, - несколько томительных минут спустя протянула старуха, почесав седую голову. – Когда же… Да, недалеко от летнего солнцестояния… Но тот всплеск силы был так мал и ничтожен… Похоже, оно наконец дождалось своего часа и хочет вырваться на свободу… - Что хочет вырваться? О чём вы говорите? – невольно задерживая дыхание, спросили молодые ведьмы, с нескрываемым трепетом смотря на самую старшую сестру, чьи предсказания всегда исполнялись. - Оно, - повторила ведьма. – Создание, не принадлежащее этому миру, переполненное поистине разрушительной злобой и ненавистью…