Настоящая ведьма

Он кричал, звал, но ничего не произошло. Тётя просто выбросила его посреди леса и улетела прочь, пока мальчик срывал голос и давился слезами, крепко прижавшись к опасно качавшейся верхушке. Тонкие иголочки впивались в маленькие ладошки, царапали лицо, однако Эпсил готов был терпеть всё что угодно, лишь бы не упасть с такой высоты, откуда и земли не видно. Он продолжал звать на помощь, а ветер разносил слова над лесом, вспугивая ночных птиц, недовольно отзывавшихся. Все попытки были тщетны, однако мальчик отказывался принимать жестокую действительность, в которой он, брошенный и забытый, когда-нибудь разобьётся оземь, на радость диким хищникам. Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как тонкая ветка, на которой он пытался найти опору, легко согнулась и вспотевшие ладони, из последних сил цепляющиеся за колючий ствол, медленно но верно заскользили вниз. Девочка осторожно выглянула из-за угла дома, испуганно прижимая к себе древко метлы, словно это могло спасти её от любой опасности. Беловолосая ведьма нетвёрдой походкой пересекла двор, громко, но невнятно ругая какого-то мальчишку. Едва дверь дома за ней закрылась, как Мила села на метлу и взмыла в небо, устремившись в сторону леса, откуда только что вернулась тётя Агата. На холодном ночном ветру, забирающемся под лёгкую рубашку, было совсем неуютно, однако Милисента будто не замечала этого, вглядываясь в почти чёрные верхушки древних деревьев. Маленькая ведьма не могла объяснить, что заставило её повернуть, но она будто чувствовала, что летит в правильном направлении. Они с Эпсилоном всегда словно были на одной волне, чувствуя друг друга даже на расстоянии. Вот и сейчас сердце испуганно билось, потому что брату было очень страшно. Когда же на макушке одной из елей он заметила детский силуэт, Мила со всей возможной скоростью полетела туда, надеясь, что с братишкой не случилось ничего более страшного. *** - Почему так поздно? – полминуты спустя, отстранившись от Его Величества, спросил у вернувшихся путешественников Кристиан. Бри, потеряв опору, осел на пол с выражением искреннего блаженства на лице. - Гарпии, - отмахнулся Уильям, с недоверием поглядывая на брата. Эпсилон тоже пребывал в замешательстве, помня, как эти двое вели себя месяц назад. – Неужели крепость пала? - Нет. Захватчик сдался, - усмехнулся старший, а Бриннагар тяжело вздохнул. - Крисси, неужели тебе ну ни капельки не понравилось? – как-то слишком жалобно спросил король, с надеждой смотря на равнодушного советника. - Поверь, точно так же я мог бы целовать дерево. Парни не по моей части и ничего ты с этим не сделаешь. Лучше прекрати дурачиться и вернись уже к своим прямым обязанностям. - Ну и злыдень же ты, Крисси. Мужчины всего мира будут рыдать кровавыми слезами, когда узнают, что ты лишил их своей блистательной персоны… О, Уилли! Леди Ипсилон! А это кто?.. Выглядевший безутешно горюющим секунды назад демон, теперь вновь воспрял духом, ослепительно улыбаясь вернувшимся друзьям, с искренним интересом разглядывая малышей, что с опаской держались за юбку «ведьмы». – Так и знал, что твои метания когда-нибудь дадут всходы, - только и прокомментировал старший брат. Живя с отцом, «ведьме» не раз приходилось слышать нечто подобное, зачастую сопровождаемое проклятьями и замахами подручными предметами, но Кристиан, в отличие от людей, не осуждал, а скорее был доволен внезапным появлением троих племянников. И сразу было видно, что дискуссий на тему «брать – не брать» здесь даже не будет. Малышня уже стала частью семьи, как говориться, по праву крови. Эпсилон не сомневался, что здесь им будет лучше всего и наверняка совсем скоро они даже смогут говорить, ведь вокруг столько сородичей. Да та же мелкая братия под предводительством Тима быстро вовлечёт в свои игры, а на крайний случай есть Грета, растившая ещё молодых хозяев. Так что Эпсил почувствовал, что с чистой совестью может перестать быть нянькой, вернуться домой и полноценно заняться обучением, как неустанно требовал браслет. Однако выскользнуть незаметно не получилось – троица ни на секунду не отходила, поначалу пугаясь всех и вся, а в случае чего и лезла под юбку, чтоб спрятаться. И всё же к вечеру малыши устали настолько, что уснули сразу, как только оказались на кровати. Прикрывая дверь спальни, Эпсилон, тихо пожелав спящим непоседам удачи, поспешил во двор, надеясь уйти незамеченным, но ничего не получилось. - Уходишь? – Уил приземлился внезапно. – Почему не хочешь остаться? - Ну уж нет, - отказался парень. – Я и так дома почти месяц не был. Мила мне за такое голову оторвёт, а она мне пока нужна. - Тогда давай отнесу? По воздуху путешествие займёт куда меньше времени, чем пешком. Раньше, Эпсил под любым предлогом постарался бы избежать контакта с демоном, но после их экспедиции в горы, недолго подумав, согласился, даже не испугавшись, что его могут «нечаянно» сбросить. Дом встретил «ведьму» тьмой и тишиной. Стазу стало понятно, что Мила ещё не возвращалась со своего симпозиума. Данное обстоятельство обнадёживало, что о его небольших приключениях близняшка не узнает, а значит, нагоняя не будет. - Ну и пыли тут, - покачал головой демон, проведя пальцем по столику, оставив след, пока Эпс зажигал свечи. – Помощь нужна? - Можно подумать ты добровольно возьмёшь в руки тряпку. - Можно подумать, тебе не понравилось заставлять убираться первых лиц демонического королевства, - усмехнулся красноволосый. Эпсилон тоже не смог сдержать улыбки от воспоминаний о том случае, произошедшем, кажется, десятилетия назад, хоть и попытался скрыть веселье за покашливанием. - Спасибо, но нет, сам как-нибудь управлюсь. А тебе пора обратно. - Эпсилон, я же смогу тебя навестить? Дети будут рады. - Нет! Тебе заниматься надо! Никаких демонов, пока не сдашь экзамен. К этому огненному вообще лучше не приближайся. От него одни несчастья! – прикрикнул Бальдо. - Да, конечно. Мы с Милой тоже будем рады вас видеть, - проигнорировав наставника, согласился парень. - Эй! Ты чего такими обещаниями разбрасываешься? – разозлился браслет на отбившегося от рук ученика. «А что такого? Они же не каждый день заходить будут». А Уильям так и продолжал стоять, не торопясь покидать чужой дом, не отрывая взгляда от «ведьмы». Всё бы ничего, но Эпсилон не вовремя вспомнил, как давно он не оставались вот так наедине и прошлые события. - Всё, пока, - прервал затянувшуюся паузу Эпсил, выдворяя демона на улицу, где уже занимался закат. Уильям ещё какое-то время стоял, прежде чем махнув рукой раскрыть чёрные крылья, улетая прочь, пообещав непременно заглянуть ещё. - Ты же не втрескался? – съехидничал серебряный наставник, но у Эпса не было ни сил, ни настроения шутить, так что, воздушными заклинаниями избавив жильё от накопившейся пыли, он завалился на кровать, не раздеваясь, очень быстро уснув. *** Ещё издали, когда поняла, что мальчик на дереве в самом деле братик, Мила очень обрадовалась, однако, подлетев совсем близко, крошечный червячок сомнения шевельнулся в сердце. Что-то определённо было не так с Эпсилоном, но что, она не понимала. Мальчик спокойно сидел на ветке и смотрел в огромное звёздное небо. - Эпсилон! - Хм? Ты меня? – удивился брат, будто бы в первый раз видя. Девочка смотрела на своего близнеца, но видела кого-то другого, очень похожего, принявшего его облик. - Ты не Эпсилон… - Надо же, угадала! – мальчик широко улыбнулся. – Моё имя Ипсилон. А твоё имя можно узнать? - Милисента, - представилась начинающая ведьма, опасающаяся неизвестного, завладевшего телом брата. - Мила, значит? - Да. - А мы с тобой одного возраста, - заметил Эпсил. - Конечно, мы же близнецы. - Здорово! Всегда хотела иметь такую милую сестрёнку. Так мы похожи? Эй, а мои волосы они светлые? - Тёмные… Мальчик замер, мгновение спустя издав разочарованный вздох. - Опять. Ну почему я не могу хоть один раз оказаться блондинкой?.. Судьба несправедлива. - Если ты в теле моего брата, то где же Эпсилон? – нахмурилась Мила. Вроде бы неизвестная ей Ипсилон не казалась опасной, однако ведьма всё равно хотела знать, куда делся Эпс. - Здесь, - мальчик положил руку на грудь, где находилось сердце. – С ним всё хорошо, он всего лишь заснул. Извини, что так получилось, но мне пришлось занять его место по управлению этим телом, другого выбора не оставалось. В противном случае, мы оба давным-давно свалились бы и превратились в кучку раскуроченных костей и полти. Не самый хороший конец, да? Мила растерянно кивнула, не в силах представить себе описанное, в то время как Ипси в чужом теле продолжила прикидывать, имеет ли право осветлить волосы прямо сейчас. - Спасибо, что спасла брата, но откуда же ты сама появилась? - Я? Оттуда, где сейчас спит Эпсилон. Мы с самого рождения делили это тело на двоих. - Так ты, - девочка нахмурилась, вспоминая, что определённо слышала о подобном. – Ре… Риикар… Ренкар… - Реинкарнация, - подсказала Ипсилон. – Да, можно сказать, то что-то похожее. - Похожее? - Так сразу не объяснишь… Для твоего возраста это пока сложно будет понять, вот станешь старше и сама всё узнаешь. Скажу только, что я – твой брат, а твой брат – будущая я. - Ничего не понимаю, - запуталась ведьма, тщетно пытаясь уловить суть сказанного. - Я не смыслю свою жизнь без магии. Моя судьба неразрывно связанна с этим искусством, точно так же, как твоему брату предначертано посвятить магии свою жизнь. - Но мальчики не владеют магией – возразила девочка. - Некоторые владеют. Разве ты не знаешь, что у эльфов маги в основном мужчины? А в вас с братом течёт эльфийская кровь, пусть и разбавленная. Однако это даже лучше, потому что и магию вам познавать будет легче. Точно! Могу я попросить тебя о помощи? В глазах Ипсилон отразилось столько азарта и надежды, что Милисента только кивнула. - Однажды твой брат окажется в затруднительном положении и прибежит к тебе. Сделай из него настоящую ведьму. Вот, - Ипси сжала ладонь в кулак, а когда разжала, передала девочке тонкий серебряный браслет. – Это Бальдо, самый лучший наставник ведьм. Когда-то я создала его, чтоб он обучал молодых ведьм. Возьми и носи, а когда выучишься передай брату. Когда он его оденет, то мы станем одним целым. Только давай сохраним всё в тайне. Возвращались они вместе. Ипсилон обещала, что как только уснёт, Эпсилон вновь займёт своё место в теле. Мила успокоилась, поверив Первой, и пообещала сделать всё, как та просила. - Ипси, а какой цвет волос тебе нравится больше всего? – спросила девочка, направляя метлу почти под самые облака. - Какие… Длинные и белые, как снег. Это было бы красиво. *** Время перевалило за полночь, и темнота в комнате стала настолько непроницаемой, что не было разницы, находиться в ней с открытыми или закрытыми глазами. Тем не менее, Эпсилон поднялся с кровати, зашуршав складками снимаемой одежды, и, почти бесшумно ступая, подошёл к большому зеркалу у стены. Вспыхнул белый огонёк повисший полуметром выше, освещая всё находящееся в двух метрах от него. Парень крутился перед зеркалом, словно никогда прежде себя не видел. - А они и в самом деле белые, - улыбнулся он, откидывая длинные пряди за спину. - Хозяйка, как вам это тело? - Прекрасно, - улыбнулась Ипсилон. – Удивительно, ему уже восемнадцать, но оно всё ещё выглядит как подростковое. Так и знала, что эльфийская кровь даст о себе знать. Странно что я раньше до такого не додумалась. - Теперь вы можете привести ваш план в действие? - Нет, - покачала головой Первая. – Ты смог обучить мальчишку многому за столь короткий срок, но этого всё ещё не достаточно. Подожду ещё немного, пока он не достигнет своего максимума и вот тогда я смогу, наконец, осуществить своё самое заветное желание.