***
Дик был уверен, что вода захлестнёт его с головой до того, как он выберется. Они успели вытащить всех людей, запертых в крохотном кармане, образовавшемся во время провала улицы, но вода прибывала слишком быстро, а Дик, подсаживая последнюю женщину, потерял твёрдую опору и съехал вниз. Вода уже доходила до ему пояса; пока он преодолевал один фут, вода поднималась на два. Дику ничего не оставалось, кроме как надеяться на чудо и взбираться дальше, но он был рад, что успел помочь всем до того, как сорвался. Сожалеть ему было не о чем. Когда вода уже коснулась его подбородка и Дик понял, что не успеет найти опору для руки вовремя, его схватили за запястье, встряхнув вбитые в глубоком детстве инстинкты. Дик, не раздумывая, развернул руку, вцепился в чужое запястье, и его потянули вверх. Бэтмен, мрачнее некуда, встал и разжал хватку, оставив Дика подниматься на ноги самостоятельно. — Приятель, мы думали, ты покойник! — воскликнул один из спасённых. Он всё ещё сжимал мёртвой хваткой пояс Бэтмена, стоя в линии держащихся друг за друга «живых якорей». Дик ухмыльнулся Бэтмену и сжал руки, выжимая из перчаток воду. — Меня простой водой не возьмёшь.***
Бэтмен молча наблюдал, как Грейсон объяснял спасённым, как быстрее всего добраться до ближайших спасателей. За прошедшие несколько часов он убедился, что, несмотря на веру готэмцев в знакомый символ летучей мыши, Дик просто намного лучше справлялся с людьми. Вытащенный из провала малыш даже уже улыбался. Этой улыбки почти хватило, чтобы Бэтмен забыл, что минуту назад вода поднималась быстрее, чем Грейсон взбирался на поверхность. И о том, что это вряд ли последнее «ещё бы немного, и…» за эту ночь. За день. Неделю? Месяц?.. Наверное, уже в сотый Бэтмен окинул взглядом царящую на месте его города разруху и спросил себя, как он собирается сделать всё, что нужно было сделать. За его спиной откашлялись, и он вынырнул из размышлений. — Дальше что? — спросил Дик. Бэтмен задумался на миг. Час назад он сумел наладить связь с Альфредом, который уже выбрался из руин особняка, и он настаивал на встрече у клиники Лесли. Неплохой пункт назначения для начала, да и по дороге можно было много кому помочь. — Восток. Дальше — на восток.***
Передовица «Блюд Ньюз» Количество погибших в готэмском землетрясении продолжает расти. Горожанам настоятельно рекомендуют эвакуироваться В связи с количеством жертв землетрясения, исчисляющимся уже тысячами, правительство города настоятельно убеждает оставшихся в городе эвакуироваться немедленно. Спасательные группы продолжают искать выживших, и Красный Крест разбил временные приюты на севере и юге от города. Тем временем руководство Блюдхэйвена готовится к наплыву пострадавших из Готэма. Глава полиции шеф Делмор Рэдхорн говорит, что департамент делает всё возможное, чтобы…***
В последний раз Селина обнимала его так крепко, когда ему было семнадцать и он два дня скрывался от взбешённых наркоторговцев, у которых по ошибке украл несколько статуэток, приспособленных для перевозки кокаина, и не выходил на связь, опасаясь случайно навести дилеров на неё. В этот раз всё, пожалуй, было куда хуже. Ему понадобилось три дня, чтобы найти Селину, или, вернее, ей, чтобы найти его. Не то чтобы он не искал, но он всё время отвлекался, помогая другим, и, похоже, она занималась тем же. Её костюм зиял прорехами, лицо было перепачкано, а по кругам под глазами было ясно, что ей ничуть не легче, чем всем остальным в городе. — Ладно, — сказала она, отстраняясь. — Нам надо для начала выбраться в Блюдхэйвен. Понадобится несколько дней, чтобы получить доступ к банковским счетам без документов, так что сначала бумаги; ты случайно не знаешь никого, кто… — Селина, — негромко перебил он. — …и одежда, конечно, впрочем, по дороге найдётся пара магазинов…. — Селина! Она моргнула. — Прости, дорогой. У тебя есть идея получше? Дик глубоко вдохнул. — Я остаюсь. Он ожидал взрыва. Вместо взрыва повисла короткая пауза. — Можно узнать, почему? — Потому что людям нужна помощь, а я могу им помочь. Я уеду позже, когда… — он неопределённо махнул рукой. — Когда те, кому положено брать такие вещи под контроль, возьмут всё под контроль. Она кивнула. — А как ты узнаешь об этом? Дик почувствовал, что краснеет. У него никогда не получалось её провести. Кто знает, может, когда-нибудь он и этому научится. Когда-нибудь. — Просто узнаю. — М-хм. Может, тебе кто-то скажет? Один такой большой, чёрный и мрачный? Дик вздохнул. — Не в нём дело. Ладно-ладно, — спешно добавил он, не дав ей и слова вставить. — Я оказался рядом, когда случилось землетрясение, и с тех пор мы работаем вместе. Но я остаюсь не ради него. Не думай обо мне настолько плохо. В конце концов, ты меня хорошо воспитывала, — добавил он с улыбкой. Настала её очередь вздыхать. — И правда, — сказала она и коснулась его щеки. — И надо же мне было поощрять твою сознательность. Так и знала, что рано или поздно мне это аукнется, — она провела большим пальцем по его скуле, видимо, стирая грязь. Она не делала так с тех пор, как Дику исполнилось шестнадцать и он сравнялся с ней ростом. — Это даже не твой город, милый. Совсем не твой. Он тебе ничего хорошего не сделал. — Не сделал, — признал он. — Но и плохого не делал уже очень давно, и потом, это не… Я не могу объяснить, Селина, я просто знаю, что я должен остаться, — он замолчал, взглядом умоляя её понять. — Милый, — она вздохнула. — Ты только… Обещай мне, пожалуйста. Здесь гибнут люди, Дик. Я видела, как они гибнут. Дик сглотнул. — И я видел. Я обещаю. Я буду осторожен. — Смотри мне, — она нахмурилась, но глаза её подозрительно сильно блестели. — Я, наверное… если ты остаёшься… Дик покачал головой. — Если ты хочешь помочь, тебе нужно уехать и начать играть роль светской дамы. У тебя есть друзья с деньгами и другие способы эти деньги достать. Сейчас это важнее. Селина кивнула и взлохматила его волосы. — Сделаешь одолжение? — Что угодно. — Скажи Бэтмену, что если он не вернёт тебя в целости, я ему глаза выцарапаю.***
Бэтмен не обернулся на звук, когда на крышу позади него спрыгнули. Местом встречи они выбрали здание УэйнТэк — одно из немногих уцелевших во всём районе. Он сам прибыл на место всего пару минут назад, почти в уговорённое время. — Что она сказала? — спросил он. Ответом ему был вздох. — Ну, она не рада, но я на это даже не рассчитывал. Она на пути в Нью-Йорк сейчас. Бэтмен кивнул и сделал вид, что на него не накатило облегчение, когда Дик Грейсон вернулся со встречи с Селиной. До этого он старательно игнорировал тревогу, опасаясь, что Дик может не вернуться, и ещё старательнее игнорировал голос в голове, который с интонациями Альфреда настойчиво твердил, что ему стоило отправить мальчишку с ней. — Итак, — сказал Дик в который уже раз за прошедшие три дня. — Теперь что? Надеюсь, в этот раз нам не придётся иметь дело с вооружённой деревянной марионеткой? К его несказанному удивлению, Бэтмен усмехнулся. — Не могу обещать.***
Главная страница официального сайта Красного Креста Запишись сдать кровь СЕГОДНЯ! Информация по телефону: 1-800-Give-Life или на сайте givelife.org Готэму нужна кровь и медикаменты! чтобы внести пожертвования или стать донором фонда помощи Готэму, следуйте дальнейшим инструкциям по ссылке…***
— …ему всего восемнадцать и он не обязан оставаться здесь! Доктор Лесли Томпкинс была страшна в гневе, и Дик благоразумно держался на расстоянии от разразившегося трёхстороннего спора. — А я тебе говорю, что не уеду! Тебе нужна помощь, и я не собираюсь просиживать штаны в какой-нибудь частной школе Метрополиса, пока ты здесь одна! Бэтмен говорил об этом парне как о давнем знакомом Дика, хотя имя упорно вылетало у него из головы. Дик смутно припоминал его, но в свете последних дней это мало что значило. Ещё он понятия не имел, как Бэтмен оказался знаком с доктором Лесли, и как она знала его, и почему без видимых опасений отчитывала его, как упрямого сорванца десяти лет от роду. Наблюдать за этим, впрочем, было довольно забавно. — Джейсон, милый, я горжусь тобой, и рада, что ты рвёшься помочь, но я не одна. Со мной Б… Бэтмен, и много ещё кто, — Лесли повернулась к Бэтмену. — Хоть ты скажи ему. — Ему достаточно лет, чтобы принимать решения самостоятельно, — сказал Бэтмен, и Дику вдруг показалось, что говорил он не только о Джейсоне.***
Бэтмен с трудом сдержался, чтобы не стиснуть пальцами переносицу. Проявлять хоть малейший признак усталости при Лесли было бы грандиозной ошибкой. Она всё ещё жарко спорила с Джейсоном, но он даже не сомневался, что она заметит. Дик, похоже, предпочёл отсидеться в сторонке, уничтожая один из протеиновых батончиков, которые они привезли в клинику, так что Бэтмен незамеченным выскользнул в разбитую неподалёку палатку, где недавно скрылся Альфред. Альфред проверял капельницу у ребёнка, который то ли спал, то ли пребывал в забытье. — Непередаваемо рад вас видеть, сэр, — тихо сказал он. — Взаимно, — это было совершенно недопустимо, но Альфред отнёсся с пониманием. Альфред принялся собирать бинты. — Молодой человек, с которым вы прибыли. Напарник мисс Кайл, я полагаю? — Он был… — Бэтмен нахмурился. Альфред вряд ли бы что-то сказал, но Бэтмен всё равно вдруг засомневался, стоит ли говорить, что он вообще-то поймал Дика на горячем в ночь землетрясения. — Он был неподалёку, когда ударило. Он помогает. Как и ожидалось, Альфред сказал только: «Безмерно рад, что вам помогают, сэр».***
Главная страница www.takeoffthemasks.com Маски долой! Готэмское землетрясение — заговор мета-людей! Бэтмен: часть заговора или храбрый защитник? Недавнее землетрясение в Готэме стало очередным ударом в войне мета-людей против Америки. Невзирая на то, что само землетрясение, без сомнений, было вызвано так называемыми «героями» (см. «Супермен: друг или захватчик?»), открытым остаётся тревожащий всех вопрос: на чьей же стороне Бэтмен? Занял ли он сторону своих камрадов из Лиги НеСправедливости или же землетрясение было расплатой за то, что он занял сторону обычных людей в обороне против внешних…***
Дик никогда не думал, что обычная вода может оказаться такой вкусной. Может, лет в восемь разве что, когда мама протягивала ему стакан после особо изнурительной тренировки. Но за неделю процесс добычи воды стал несколько сложнее, чем один поворот крана, и возможность глотнуть чистой воды стала одной из немногих позволительных роскошей. Он собирался позволить себе прикончить залпом целую бутылку по возвращению на заброшенный склад, в котором он и Бэтмен спали по часу-другому и где договорились встречаться, если разделятся. Теперь он наслаждался водой почти так же, как когда-то наслаждался банкой «Басса» после долгой тяжёлой ночи. Тринадцать долгих часов Дик беспрерывно сдавал людей на руки спасательным бригадам и провожал их до аварийных медцентров, попутно убеждая отморозков, что то, что они решили отобрать у очередного несчастного им совсем не нужно, и за это он заслужил хотя бы промочить горло. — …не сможешь исправить. Голос Бэтмена доносился из офиса, который они временно заняли. Дик иногда слышал обрывки бесед, когда Бэтмен говорил с кем-то, похоже, по рации, и догадывался, что Бэтмен видится минимум с одним человеком время от времени. Он не задавал вопросов. У каждого были свои секреты, и не Дику было выпытывать их у Бэтмена. Ну, по крайней мере, пока. — Я не спрашиваю твоего разрешения, знаешь. Вот второй голос его застал врасплох. Он же уже слышал этот голос где-то, кажется? Дик нырнул за стопку ящиков, пытаясь рассмотреть, что происходит за грязными стеклянными стенами офиса. — Я уже скооперировался с поисковыми группами, — продолжил голос, и Дик разобрал сквозь стекло, что говорило смутное красно-синее пятно. Красно-синее… — Ого, — выдохнул он, прежде чем успел спохватиться. Супермен. Его единственная встреча с Суперменом состоялась семь лет назад и была весьма мимолётной: его бесцеремонно сгребли за воротник и оттащили туда, где не было людей Лютора, но, чёрт возьми, любая встреча с Суперменом была незабываемой. У Дика потом хватило материала для фантазий на пару недель. — Я собираюсь помочь, но если ты не хочешь работать со мной, то я пойму. Как только поисковые команды скажут, что моя помощь больше не нужна, я покину город. Ответа не последовало. Дик услышал вздох и скрип открывающейся двери. Супермен, сам Супермен (тот самый, которому природой дано было носить костюмы) подмигнул ему, проходя мимо ящиков. Дик заглянул в офис. Бэтмен торчал на своём обычном месте, разглядывая карту Готэма, повешенную четыре дня назад. — Итак, — сказал Дик. — Это был Супермен, — вышло, конечно, очень тонко. — Да. Дик кивнул. Похоже, Бэтмен пребывал не в духе, хотя иногда было сложно отличить одно его настроение от другого. Чаще всего казалось, что он всегда не в духе. — И ты его прогнал. — Да. — Ты прогнал Супермена. Бэтмен очень медленно обернулся и посмотрел на него. Дик вздохнул. — Ладно. Какой план на сегодня? Бэтмен вернулся к карте. — Ты хорошо ориентируешься в районе Трикорнерз?***
Когда Дик в третий раз посмотрел в ту сторону, куда ушёл Супермен, Бэтмен с трудом сдержался, чтобы не одёрнуть его наконец. Это всё равно ничего бы не изменило. Он привык к реакции людей на Супермена. Привык к мгновенному благоговению, к готовности тут же сдать право на действие и ответственность, к обожанию на лицах. Реакция Дика была ожидаемой, и ничуть его не волновала. Совсем. И он не собирался пускаться в объяснения, почему, несмотря на то, что Супермен мог грандиозно помочь спасательным отрядам, звать его сюда было плохой идеей, почему именно его подмога не решит проблемы, с которыми им приходится справляться, и почему становиться зависимыми от его помощи было в равной степени соблазнительно и опасно. — Полиция пытается эвакуировать жителей, но им препятствуют банды, — сказал он вместо этого, сосредоточив внимание на карте перед собой. Дик кивнул. — Значит, мы препятствуем препятствующим? — Согласно плану, по крайней мере.***
Статья на cnn.com Семьи разыскивают родных и близких, пропавших после землетрясения Несмотря на настоятельные просьбы властей не входить в город, пока спасательные бригады продолжают работу, родственники и друзья пропавших без вести готэмцев продолжают прибывать на окраины разрушенного города в надежде найти пропавших членов семьи. — Прошла уже неделя, а от него ни слуху, — говорит Бетти Кармоди из Дейтона, Огайо. Сын миссис Кармоди, Джек, переехал в Готэм около года назад и сейчас числится среди пропавших. Миссис Кармоди прибыла в северный аварийный центр вчера и с тех пор распространяет среди выживших листовки с фотографией сына.***
Дик почти машинально посмотрел на часы на чужой руке. Он их не снял, конечно, хоть и крупный мужчина, валяющийся посреди изуродованной улицы, вряд ли был изначальным владельцем этих часов. — Чёрт возьми. Уже… — Он посмотрел туда, где Бэтмен как раз обездвиживал двух оставшихся членов банды. — Уже десять дней с землетрясения прошло. Десять. Бэтмен посмотрел в его сторону и коротко кивнул. — Я не думал, что так долго. Десять дней. Десять дней спасений, драк и бессонницы. — Легко потерять счёт, — ответил Бэтмен. Дик убрал с лица волосы. Этот жест начал входить в привычку: постричься ему стоило задолго до землетрясения. Селина его, помнится, тоже подначивала на этот счёт. Селина. — Она волнуется, наверное. Бэтмен не стал спрашивать, о ком он, но отвёл взгляд. — Нам нужно передохнуть, — сказал он наконец. — Собраться с силами немного. Дик кивнул. Он действительно вымотался, хотя в последние дни усталость была непреходящей. Десять дней.***
Он дождался, пока Дик уснёт, и только потом вытащил из отделения на поясе мобильный телефон Брюса Уэйна. Первое время, когда Дику удавалось урвать пару часов сна, он спал чутко, просыпаясь на любой звук, но в последние несколько дней на короткие часы отдыха он впадал в близкое к коме состояние. Бэтмен собирался серьёзно поговорить с ним на этот счёт, но сейчас это было ему на руку. Впрочем, он всё равно предусмотрительно ушёл на дальний конец склада, прежде чем включить телефон и выбрал номер Люциуса Фокса. Не стоило рисковать понапрасну. Голос, который твердил ему, что ещё безопаснее было бы вообще выйти из помещения, он проигнорировал. Сначала он сомневался, работает ли связь, но построенная в прошлом году башня была укреплена против землетрясений и уцелела. Мимоходом он подумал о Дике и его желании связаться с Селиной, но быстро прогнал эту мысль. Не до этого сейчас. Люциус ответил со второго же гудка. — Брюс? Брюс, где тебя черти носят? Он не впервые звонил Люциусу, конечно. Он говорил с ним дважды после землетрясения, заверяя его, что с Брюсом Уэйном всё в порядке и он готов сделать всё, что потребуется, чтобы поднять Готэм на ноги. С безопасного расстояния, конечно же. Долгие годы он терпел желчь и от себя, и от окружающих за видимость трусости; наконец-то и это ему пригодилось. — Я в Нью-Йорке, Люциус. Здесь ужасные условия, но, думаю, нам придётся слегка ограничить траты. Какие новости из Вашингтона? — Ничего конкретного пока, но будет лучше, если ты приедешь, — ответил Фокс, и усталость в его голосе была слышна даже через трубку. — Мы пока надеемся, что они что-то решат к следующей неделе, или решат решить, хотя бы. Чёртовы крючкотворцы, похоже, не понимают, что город умирает. — Уверен, они делают всё возможное, — по его бодрому голосу никто бы не догадался, что рука, сжимающая телефон, почти раскрошила пластик. — В общем, приезжай, как только сможешь. Мы подготовим тебе речь. И держи чёртов телефон включённым. — Постараюсь, Люциус. Я приеду завтра вечером, если будет куда. И поспи, — и просто положи трубку прямо сейчас. — Конечно, — обречённость окатила его почти ощутимой волной. — Береги себя, Брюс. Связь прервалась. Бэтмен очень бережно выключил телефон и спрятал его в отделение на поясе, прежде чем вписать кулак в ближайшую стену.***
Передовица «Дэйли Плэнет» (автор: Лоис Лейн) Конгресс собирает судебное заседание о судьбе Готэма Вследствие землетрясения, разрушившего Готэм и большую часть его инфраструктур, Конгресс назначил время заседаний, решающих судьбу города. Согласно внутренним источникам, правительство собирается отклонить план отстройки и вместо этого объявить территорию непригодной к жизни. Среди планирующих выступить с заявлениями на заседании числятся эксперт городского планирования доктор Синтия Стоддард, мэр Готэма Мэрион Гранж, и предприниматель Брюс Уэйн, владелец УэйнИндастриз и один из самых заметных жителей Готэма. Доктор Стоддард планирует выступить с заявлением о нецелесообразности отстройки, поскольку на восстановление потребуется больше затрат, чем на перенос людей и промышленности. Против этого курса действий намерены…***
Дик ввалился на склад около десяти утра. Ночь прошла отвратительно. Он провёл большую её часть в Ист-Энде, рядом с приютом, который уже захватила недавно сбившаяся банда. Среди её участников Дик узнал слишком много тех, с кем он играл в баскетбол по четвергам. Он уже предвкушал встречу с деревянной платформой, на которой он приспособился отдыхать за прошедшие полторы недели. Может, ему даже удастся поспать час-другой до того, как Бэтмен его… Дик осмотрел помещение. Бэтмен отсутствовал. В этом не было ничего странного, но настораживало отсутствие всего остального. Карты. Снаряжение. Второй спальник. На складе остался только его собственный спальник и подушка, последняя коробка бутилированной воды и маленькая горка протеиновых батончиков. Дерьмо. Дик осмотрелся. Следов сопротивления он не заметил, хотя, пожалуй, по помещению в целом сложно было судить. Но воры бы скорее всего унесли всё без разбору, и уж точно не оставили вещи, принадлежавшие именно ему. Должно было быть что-то ещё. Ладно, Бэтмен слишком умён, чтобы бросить записку на видном месте, но что-то же он должен был оставить? Заметил её он не сразу. Он никогда не обращал особого внимания на рисунки, повешенные на стену прошлым обитателем офиса, но сейчас среди картинок с радугами, домами и человечками из палочек, коряво подписанными МАМА и ПАПА затесался ещё один — нарисованная фиолетовым фигурка из палочек с кошачьими ушами. Этого рисунка там точно не было раньше. Он содрал картинку со стены. На обороте к ней был приклеен конверт. Аккуратная пачка банкнот привлекла его внимание первой, и Дик пробежался по ней большим пальцем. Навскидку — около десяти тысяч долларов. Он всегда подозревал, что деньги у Бэтмена водятся. На среднюю зарплату такое снаряжение не купишь. С банкнотами лежала записка, написанная безликими заглавными буквами: «Уезжаю на неопределённый срок. Убирайся из Готэма как можно быстрее». Вот же дерьмо. Это было так… так… так по-бэтменовски. Дерьмо.