ФАКТОР СЛУЧАЙНОСТИ. Книга I

Я оглядывался и не узнавал местности. Привычный чахлый и радиоактивный лес сменился обжитым скалистым ландшафтом, на котором виднелись людские постройки. Буквально десять минут назад был горячий бой против роботов, в котором моя группа шла на прорыв из окружения. Нашей основной задачей была передача стратегически важных сведений, но в ходе её выполнения мы были окружены и столкнулись с жёстким натиском противника по всем направлениям. Понимая, что из окружения нам не вырваться, я отдал приказ развернуть трансмутатор — специальный полевой передатчик с целью экстренной передачи сведений в штаб. Пока ответственный за связь сержант Дэмиэн Франц осуществлял развертку связи, остальные бойцы укреплялись на позиции с целью последней обороны. Мы не успели закончить, противник напал раньше. Шестеро бойцов, включая меня, их командира, — это всё, что осталось от сборной роты фронтовой разведки и сводного отряда штурмовиков. Мы яростно отстреливались от превосходящих сил, стараясь выиграть драгоценные секунды на отправку сообщения. Тягуче-медленно колыхалось время, мы уже давно оглохли из-за непрерывного рокота боя. От прямых попаданий и рикошетов лес разлетался щепами, некоторые из которых азартно впивались в кожу, не укрытую бронёй. Становилось трудно дышать из-за дыма разгорающихся вокруг деревьев. Отчётливый писк командирского планшета, сопровождаемый весёлым подмаргиванием красного индикатора, возвестил о гибели очередного разведчика. «Прощай, Элис, ты была отличным солдатом». Планшет пискнул снова, кажется, это Семён. Через секунду два писка слились в один, это Чжан и Ренди. Уже плохо вижу и почти не слышу. С ненавистью стиснув зубы, стреляю и бросаю гранаты, стремительно опустошая тщательно сберегаемый ранее боеприпас. Ещё одна эмка, и я нащупаю дно подсумка. Радостное сообщение Франца прервалось тем же писком на планшете — значит, остался только я. Зато, даже оглохнув, я услышал последние слова моего связиста: «Командир, передача завершена... », и это было важнее всего остального. «Подойдите ближе, твари», — прошептал я своим врагам, подползая к трансмутатору. Правая рука почти не слушалась, кровоточила наспех сделанная перевязка, а мне нужно ещё немного сил. Поэтому я вколол очередную дозу стимулятора, после чего звуки боя отступили на второй план, уступая активные позиции химической медицине. «Подождите, ребята, я скоро, сразу за вами, — прошептали мои растрескавшиеся губы. — За мной ещё один маленький должок». Одновременно со всех сторон раздался характерный щелчок механизмов. Ухмыльнувшись, я проговорил про себя: «Вам бы шарниры смазать, жестянки», и с облегчением откинулся на спину. Нагло отдыхая, я любовался небом: его бесполезно пытались заслонить трепещущие языки пламени, тщетно затянуть клубы дыма, однако оно всё равно смело смотрело на меня и казалось прекрасным. Пришло ироничное сожаление, что я не верующий, ведь из-за этой малости теперь мне не попасть туда. Небо кокетливо мне подмигнуло, и его заигрывание перешло в ослепляющую вспышку.