Красная нить

Узумаки всегда подозревала, что мужчины куда коварнее женщин, взять хотя бы её собственного отца, несмотря на его, мягко говоря, уступчивый характер в отношении мамы, но этот «жук» всё равно оставался в выигрыше. На собственной шкуре она прочувствовала всю глубину «мсти» Учиха, когда тот ненавязчиво так мелькнул на одном из уроков, которые для Исами давно вошли в привычку. К тому же шевеления в клане стали куда активнее после сбора урожая - это несколько напрягало. Обычно ближе к зиме все стычки успокаиваются, но, видимо, страна Огня имела на этот счёт собственные законы. Что-то намечалось. Исами отловила после занятий одного из своих учеников. — Сецуна, лапушка, не прояснишь ли, что происходит? — мальчишка как-то сразу весь стушевался и упорно отводил взгляд - привычка, наверное. Эти детишки порой забывали, что Узумаки не обладала их клановыми способностями. — Ну, понимаете, Исами-сан, я не знаю, — врёт и не краснеет, хоть сейчас шпионом посылай. Впрочем, несмотря на свой возраст, вряд ли он мог что-то знать. Исами устало откинула голову назад, глаза нещадно болели, ночные посиделки грозили в скором времени вылезти ей боком. Расчёты её задумки продвигались с трудом, к тому же разработку осложняло отсутствие известных ей аналогов. Слишком много факторов приходилось учитывать, не каждая печать сможет поддерживать такие функции долгое время, да и ключ получался чересчур громоздким. Нет, это никуда не годится. Узумаки сожгла очередной свиток, оставлять такое на виду было бы глупо. После посещения горы Тэнгу её чакра восстановилась не в полной мере, и порой случались накладки. Синхронизация энергий застопорилась, но худо-бедно с помощью медитаций ей пока удавалось удерживать их на приемлемом уровне. По её подсчётам, кризис должен скоро пройти, и она сможет восстановить своё предыдущее состояние. Удивительно, что Учиха не испытывал таких проблем, хотя, может быть, дело в том, что он всё же имеет некое отношение к крылатым монахам в отличие от неё. Ну, что ж, придётся зайти с другой стороны. Пальцы заученно сложили печать. Тихий хлопок ознаменовал успех, всё-таки постепенно нормализация прослеживается. — Исами-сама, — бурый лис послушно замер в ожидании приказа. — Мне нужны любые сведения о действиях кланов на ближайших территориях страны Огня и за её пределами. Привлеки столько братьев, сколько я смогу выдержать сейчас. — Мы сделаем всё, Исами-сама, — Узумаки сразу же ощутила резкий отток чакры, когда посыльный лисёнок исчез. А теперь… Узумаки глубоко вздохнула и расслабилась. Это состояние было схоже с тем, когда она спускалась в подсознание, но всё же неуловимо отличалось. Она могла чувствовать мерную пульсацию жизней двоих Узумаки. Это была лишь малая часть, но Исами лишь ужаснулась той мощи, что имел признанный кланом Глава Узумаки. Такой контроль над чужими жизнями не мог не вызывать трепет. Очертания комнаты поплыли перед глазами. После той потасовки ей пришлось временно переехать, своей бездумной атакой в порыве злости Узумаки нарушила целостность стен, а осенняя погода никак не предполагала сон на «свежем» воздухе. Да и большинство комнатных растений уже не могли порадовать её глаз пышной зеленью. Голос казался таким близким, словно Такео находился в паре шагов от неё. — Ваш прогресс поражает, Госпожа. — Твоя миссия, успешна? — ей всё ещё сложно было концентрироваться на таких расстояниях. — Я нашёл Хранилище, наши догадки подтвердились. У меня уйдёт ещё несколько дней, чтобы полностью затереть свои следы. — Тебя не должны обнаружить. — Разумеется, Госпожа, я прекрасно понимаю свою роль. — Будь осторожен. Оказалось, всё время связи она не дышала, для неё так было проще сосредоточиться на цели, но подобное общение отнимало слишком много сил, а учитывая плачевное состояние её чакры… Приспособить жизненную энергию было той ещё задачкой. Исами рассеянно смотрела на окровавленные пальцы. Сейчас она практически не чувствовала собственное тело. — Исами-сама, — плохо, что Сузу-сан стало известно, впрочем, её Наставница прекрасно могла избавляться от ненужных улик, — вы снова перестарались. — Извини, — Узумаки позволила отконвоировать себя в баню. Целебные травы, собранные Сузу-сан, эффективно снимали усталость. Густой пар быстро заполнил комнату, а горячая вода живо вернула чувствительность. Исами расслабленно принимала порцию чакры. Из них троих Сузу-сан единственная умела работать с системой циркуляции чакры, что значительно ускоряло восстановление. «Он здесь!» Эмоциональный вопль Наруто едва не оглушил её, но, несмотря на неожиданную атаку подсознания, Исами быстро сориентировалась. Лёгкое касание ко лбу подчинённой и печать быстро расползлась на смуглой коже, погружая мнимую брюнетку в сон. Сомнения в личности «его» не возникло, слишком уж яркий флёр ненависти преследовал эту сущность. Как он посмел сунуться за её барьер снова? Лёгкая злость на собственное бессилие скрасила секундное ожидание «гостя». Её тело было скрыто под плотным куском ткани, вот Узумаки и не дёргалась, нельзя было дать понять этой твари, что Наруто способен его чувствовать. Исами флегматично намыливала голову пристроенной рядом Сузу-сан, мысленно просчитывая варианты, как будет объяснять Карателю причины этой выходки. По крайней мере, эту печать её подчинённая не сможет снять в ближайшие тридцать минут. В своё время Исами крайне тщательно изучила записи матери, вот и пригодилось. — Хе-хе, а вот и ты, Узумаки, — чернильное существо просочилось буквально сквозь стену. Исами сдержала порыв шарахнуть какой-нибудь техникой по «гостью», но, к сожалению, не в её силах было хоть как-то повредить «этому вершителю судеб». Пока что, — слабая девчушка, посмевшая вмешаться, — слизкие пальцы с силой сжали её лицо. Узумаки не смогла шелохнуться, настолько его чакра была подавляющей, словно она мелкая букашка, которую не составит труда раздавить. Причины, побудившие Мадару искать силу, были, как на ладони. Должно быть, многие и до него столкнулись с такой же дилеммой. — Кто ты? — язык распух и едва ворочался. Узумаки стоило огромных усилий выдавить из себя эти простые слова, да и была надежда на то, что Тварь могла разговориться со скуки. Лишние сведения им бы не помешали. — Своим скудным умишком тебе не понять мою роль в этом мире, — ну ещё бы, а пафос-то, пафос. Узумаки едва смогла сдержать смешок. Сильные мира сего всегда совершали одну и ту же ошибку — думали, что умнее всех. Ну ничего, у неё ещё будет возможность подкорректировать планы этой гадины. — Куда уж мне…недалёкой, — хватка на шее усилилась, теперь это не останется незамеченным. — Ах, ты… — картавое шипение оборвалось на самой интересной, глумливой ноте. Хлопнула дверь. Сущность мгновенно растворилась, вероятно, сеанс запугивания на сегодня закончился. Слабость в теле, впрочем, не помешала ей запустить деревянным тазиком в выскочившего из-за ограждения половин Учиха. Сюрпризы на сегодня явно не закончились. Почему-то пришла догадка, что Мадара был способен чувствовать её недавнего визитёра, иначе почему он вдруг воспылал любовью к женским баням? Узумаки была уверена, что красный отблеск глаз Учиха явно был не плодом её воображения. За те секунды он вполне мог успеть просканировать пространство. Да и не стоило забывать, что Мадара являлся неплохим сенсором, не настолько продвинутым, как Тобирама, но конкуренцию альбиносу вполне мог составить. Тазик успешно протаранил стену. — Так ты здесь, — Учиха хватило такта отвернуться, но его спина явно демонстрировала напряжение. Однозначно он что-то уловил. — Есть разговор. — Настолько важный, что ты вломился в женскую купальню? — съязвила Узумаки, отметив собственные дрожащие руки. Всё-таки Учиха появился очень вовремя. Звучно шлёпая мокрыми ступнями по каменному полу, Исами подошла к аккуратно сложенной юкате. Отрез пушистой ткани служил заменой полотенца. Мокрые волосы приятно холодили распаренную кожу. — В связи с намечающимися военными действиями ты примешь полномочия по управлению кланом. Пропитавшаяся травяным сбором ткань смачно плюхнулась на пол, выскользнув из пальцев Узумаки. — Что? — Раз уж у меня появилась законная супруга, не вижу смысла и дальше использовать услуги Старейшин, — голос Учиха звучал удивительно спокойно, вот и пойми: то ли он смирился, то ли изначально планировал подобный исход. Исами туго затянула влажные волосы в пучок, едва ли Учиха передаст ей все полномочия. — Мне считать это проверкой? — Как хочешь. В помещении было очень влажно, тёмные волосы Учиха смешно топорщились, впитав излишек влаги, чуть завиваясь на концах. Сейчас суровая фигура мужчины, застывшая в проёме, казалась ей сюрреалистично одинокой. Он ведь, сколько она его знала, всегда был отрешён от остальных Учиха, за исключением, пожалуй, разве что Ясуши и младшего поколения, которые по непонятной для остальных причине тянулись к Главе. Чувствовали ли они что-то, что не могли увидеть другие Учиха? Детей крайне сложно обмануть в намерениях… — Не смотри, — Узумаки, совсем как в детстве, уткнулась лбом куда-то между лопаток Учиха, зарывшись лицом в удивительно мягкие волосы. Разве что раньше на месте Мадары часто был Юйчи, да и брат не мог похвастать такой шикарной шевелюрой. Горький запах полыни щекотал нос, чуть пряная сладкая нотка вишнёвого табака была ей незнакома раньше. — Давай побудем так немного, хорошо? Она так устала, что позволила себе показать настолько очевидную слабость Учиха. Плохо дело, его запах был таким приятным, расслабляющим. Узумаки словно наяву видела, как ослабевают канаты её тревог. Сложно сказать, что именно на неё так действовало, но даже старший брат не мог оказывать на Исами такое влияние, хотя Юйчи и ограждал её от большей части клановых проблем. Сейчас же казалось, что непоколебимая уверенность Учиха наполняет её до краёв. Странное чувство, как ни посмотри. Разве так можно? — Спасибо, — Исами отстранилась от не посмевшего шелохнуться Учиха, кажется, своим поведением она загнала мужчину в тупик. Её губы тронула лёгкая улыбка, сейчас, смотря на этого холодного Учиха, Узумаки утвердилась в своём намерении. — Исами-сама, — они оба дёрнулись от проникновенного рыка очнувшейся Сузу-сан. Учиха предпочёл ретироваться, а Исами впервые за долгое время звонко расхохоталась, введя свою Наставницу в состояние лёгкого шока.

***

Следующим утром Ясуши застал супругу Главы, на карачках ползающую по потерявшим листву кустам. От такого вида у бывалого воина и Советника, видевшего разные модели поведения на короткий промежуток времени, отнялся дар речи, впрочем, ранее соседствуя с Узумаки, он стал куда более устойчивым к её выходкам. Исами с хрустом разогнулась. После происшествия с Тэнгу Учиха впервые видел её такой, кхм, переполненной энтузиазмом. С удивлением Ясуши отметил наличие засыпанного свитками Главы на соседней крыше. «Припахала-таки». Гордость за Узумаки переполнила «старческое» сердце Советника, вдохновив на подвиги. С опаской косясь на «помятого» Мадару, Ясуши с интересом вгляделся в закорючки, которыми буквально пестрели записи, отрывистый, твёрдый почерк явно принадлежал мужчине. В чуть отдалённых зарослях тоже активно копошились, треск стоял такой, будто на клан планировалось нашествие медведей. — О, Ясуши-сан, — Советник не успел свинтить из цепких ручек сестры Мито, — ты-то мне и нужен. Во-он в тех кустиках должен быть Сецуна, — Исами с силой повернула его в сторону «тех самых кустиков», у Ясуши сложилось впечатление, что фонтанирующая энергией с утра пораньше Узумаки вполне могла отвесить ему пинка для большего ускорения. — Мальчики вам всё объяснят. Энергично подтолкнув его к месту дислокации ещё и племянника, Узумаки с лёгкостью вернулась на крышу, где тух в обществе «закорючек» Глава. Оказалось, Узумаки вознамерилась усилить барьер, окружающий клановые постройки, а для пользы дела были привлечены мало-мальски сведущие в фуин Учиха и те индивиды, которые могли видеть скрытые печати. Исами взяла в оборот участников «эпичной битвы» и объединила их с детьми. К тому же вытащенный спозаранку Глава одним своим мрачным видом заткнул все возражения несогласных. Впрочем, наблюдая краем глаза за склонившейся над свитками парочкой, Ясуши не мог однозначно сказать, какие чувства испытывал Мадара от данного мероприятия. — Кагами, и ты здесь? — кажется, взяв в супруги Узумаки, Мадара подложил клану большую такую «свинью». Мальчик серьёзно кивнул и вернулся к своему занятию. Ясуши с интересом следил за уставившимся в пространство ребёнком, пока Сецуна пытался в двух словах объяснить их задачу. Он всё-таки недооценил фантазию Узумаки. Эта женщина была страшна не только пьяной, но и, как оказалось, её предприимчивость была не менее опасна для окружающих. Здравая мысль в умозаключениях Исами была. Аловолосая решила попросту замкнуть барьер на носителей улучшенного генома Учиха. А для этого планировала исключить любые иные проникновения извне. Честно сказать, Ясуши не представлял, как она это провернёт. — Нашёл, — Кагами неожиданно ожил, сфокусировав взгляд на понятливо усмехнувшемся брате. Сецуна ловко доставил своего младшего брата на крышу, где вовсю разгоралась дискуссия между Учиха и Узумаки. Ребёнок тщательно что-то чертил в одном из свитков. С такого расстояния Советнику было плохо видно, но склонившиеся над работой ребёнка две взлохмаченные макушки выглядели презабавно. Ясуши рискнул приблизиться. Откровенно говоря, он мало разбирался в печатях, но Узумаки явно поняла скромный посыл и теперь спешно набрасывала что-то не поддающееся опознанию в большом свитке. Видя воистину яркое изумление на лице второй Узумаки, Советник на мгновение засомневался в возможности реализации этого «плана». — Исами-сама, при всём моём опыте, эта структура невозможна, — вторая всё-таки возмутилась. — С обычным подходом нет, — резко ответила Исами, от усердия высунув язык. Плавные линии исчертили большую часть девственно белого пространства. — Но… — Исами-сан собирается привязать фуин к пространству, — Ясуши с изумлением покосился на отпрыска клана. Кагами, пожалуй, сейчас привлёк общее внимание, и только аловолосая довольно ухмыльнулась, ласково потрепав темные пряди ученика. — Именно так я сделаю, Кагами нашёл интересную комбинацию, ты только посмотри, Сузу-сан, — Узумаки ткнула пальцем в особенно заковыристую вязь. — Даже я не смогу покрыть такое пространство за раз, что говорить о вас, Госпожа, — нотка скепсиса проскользнула в речи «мнимой Учиха». — Сузу, не заставляй меня усомниться в твоих умственных возможностях, — Исами любовно огладила свиток, с самым многообещающим видом смотря на Главу. Ясуши бы на его месте вздрогнул. Но Мадара отнёсся к этому со своим привычным хладнокровием, лишь чуть дёрнул уголком губ.

***

— Ну, Учиха, что тебе стоит помочь мне, ради клана же стараюсь, — Узумаки после насыщенного утра решила устроить ему не менее яркий на события день. — Ты хочешь испытать непроверенную технику над местом, полным шиноби, причём сама не уверена в её эффективности, да безопасности, к слову. И при этом всём действе я не должен отвлекаться ни на что, кроме сомнительного вида каракулей. Я правильно уловил суть твоей идеи? — Раньше мне действительно не приходилось использовать что-то хоть отдалённо похожее, но если всё удастся, то клан будет ограждён от незваных гостей. Мужчина устало потёр глаза. Последний довод перевешивал все минусы этой сомнительной авантюры, но непредсказуемость Узумаки могла вылиться в конфликт с кланом, если её задумка накроется медным тазом. — Ладно. — Ты согласен? — яркая чакра Узумаки была тёплой и какой-то домашней. Если бы он не видел результат встречи наёмников с супругой, то без сомнений отнёс бы её к тем самым характеристикам, на кои опирались все данные о младшей сестре Мито. Она смотрела недоверчиво, словно сомневалась, что Учиха вообще согласится. — Надеюсь, я не пожалею об этом. Узумаки целенаправленно отдалялась от территории клана, вытоптанная детьми тропинка вскоре привела их на знакомую скалу. Помнится, именно здесь зародились его мечты о мире. Символичное место. Узумаки споро выбила цепями вязь печатей, которые образовали две сферы, переплетающиеся друг с другом. Действительно интересный подход. Ему никогда не приходилось видеть настолько сложный фуин. — Одолжи мне силу своих глаз, — Узумаки решительно протягивала ему руку. В голубых глазах мелькали янтарные искры. Привычные для аловолосых демонов формы «ключей» к их творениям порой сбивали с толку, но, объединив силы с ней, он сможет защитить клан. Пусть и таким, не внушающим доверия образом. Наверное, это был первый раз, когда Учиха коснулся сухой, чуть мозолистой ладони. Цепкие пальцы быстро сплелись с его. Дико обжигающая чакра ударила по нему, словно одна из техник Хаширамы. Отчего-то мужчина думал, что природа её чакры должна быть иной, и только потом понял, что на деле сила супруги была умиротворяющее прохладной, будто ветер, спустившийся с гор в полуденную жару лета. Он кожей чувствовал, как бурлит вокруг аловолосой дикая, непокорная сила. Тонкие золотые цепи взвились в небо. Рука Узумаки слегка дрогнула, когда Мадара позволил рисунку мангекьё распуститься в глазах. Казалось, будто фуин вплетается в само пространство, где находился клан Учиха, прошивая насквозь воздух и землю. Дыхание стоящей рядом супруги стало прерывистым и тяжёлым. Узумаки тратила колоссальное количество чакры. Такие объёмы невозможны для обычного человека, будь он хоть трижды аловолосым демоном. Когда последний символ завершил комплекс печатей, Учиха почувствовал, насколько холодной стала рука Исами. — Не двигайся, — хриплый шёпот остановил его. — Я ещё не закончила.

***

Как она и думала, оперировать такими объёмами чакры было крайне изматывающее. Частичный вход в режим «отшельника», как его называл Наруто, компенсировал те потери энергии, которые она выжала из себя. Находясь в демоническом облике, Исами неожиданно уловила тонкую связь с кем-то, и с другой стороны откликнулись. Узумаки буквально захлестнуло в родственной силе. Это открывало для неё ещё одну возможность, на которую аловолосая даже не рассчитывала при имеющемся раскладе возможностей и способов достижения собственных целей. Фуин ложился легко, и Исами в какой-то момент даже порадовалась, что Узумаки являются монополистами в сфере барьеров и запечатывающих техник. Ладонь обожгло чакрой, но замыкать один из ключей она всё же решилась на себе. Чёрная спираль намертво въелась в кожу, будто клеймо на внутренней стороне левой ладони. Резко запахло палёной кожей. Через кровь значит? Пожалуй, так будет даже лучше. Кодати послушно рассёк плоть, оставляя горизонтальную черту на «ключе», кровь обильно окропила землю, жаль не её стихия, но Исами сомневалась, что смогла бы уговорить Мадару постоять полчасика под водопадом. Вычерченные цепями символы ослепительно вспыхнули, вгрызаясь в землю и растворяясь в ней, стирая следы. Связь с Учиха разорвалась. С непривычки Узумаки зажмурилась: слишком ярким показался мир после того, как она смогла взглянуть на него сквозь призму глаз проклятого клана. — Так значит вас не зря зовут демонами, — пробормотал чуть качнувшийся Учиха. — Колоссальное количество чакры, странные техники и, ко всему прочему, ты использовала мои глаза. — Только сегодня, — Исами не стала себя сдерживать и просто уселась на землю. Её всё ещё потряхивало от того объёма энергии, который она пропустила сквозь себя. — И ты сам дал согласие. — Что насчёт других? — в голосе Учиха скользило любопытство. — Лишь единожды Узумаки дарит свою Маску, использовать силы супруга сложно, даже при обоюдном обмене, а что касается сегодняшнего происшествия, думаю, всё получилось, потому что подсознательно ты сам этого хотел, — девушка отрешённо смотрела перед собой, непроизвольно она зацепила эмоции Учиха и, подумав, добавила: — Очень сильно. — Хочешь сказать, что Узумаки могут использовать силы друг друга? — Это не совсем верная трактовка, — Исами немного отклонилась назад. Небо было на редкость пасмурным сегодня. — Должны быть соблюдены некоторые условия, да и в большинстве случаев это только помогает сохранить жизнь в критический момент. Раз уж ей открылся один из секретов клана Учиха, то почему бы не совершить обоюдный обмен. В конечном итоге, Мадара уже наверняка понял природу её «подарка». — То самое хвалёное долголетие, — хмыкнул мужчина. Честно признать, Исами не ожидала такого сильного отклика. Изначально она планировала использовать обычный шаринган, но неожиданно откликнулась его высшая форма, что явно никак не могло произойти. Ей оставалось только строить теории, пытаясь найти ответ. Порой ответ лежит на поверхности, но увидеть его — значит переступить через себя.