Глава 8
23 июня 2015 г., 12:10
Черноволосая черноглазая девочка сидела на полу. Чёрное платье сильно измялось, а причёска сбилась, но ей было не до этого. Сегодня, в День её рождения, прямо на празднике умерла её мать. Слёзы не желали останавливаться, и Аришка плакала. Тем, кто наблюдал эту сцену, становилось не по себе. Они никогда раньше не видели, чтобы жизнерадостная ведьмочка плакала, хотя в этот момент в доме грустили все.
Несколько часов назад почила хозяйка. Плакали даже слуги — все любили Марианну. Женщина была очень хорошим человеком для тёмной ведьмы. Никто не хотел верить, что её больше нет. Но хуже всех было её дочери: девочка плакала весь день не унимаясь. Ей было тяжело. Очень тяжело. Впрочем, её отцу было всё равно. Он был единственным человеком, который не грустил, и юная ведьма не получала от него поддержки. Колдун даже наоборот, в первый же день, кода готовились похороны, привёл в дом любовницу. Ариша этого не выдержала. Единственным человеком, которому было так же больно, была сестра матери — Василиса. Она-то и пыталась утешить девочку. Женщина была рядом всегда, сколько помнила себя Арина.
Второй день для неё прошёл как в тумане. Она уже не замечала всей этой суеты, мозоливших глаза слуг. Только тетя, которая ни на секунду не отходила, была вполне отчётливой. Отца не было; он будто исчез. И на следующий день, когда хоронили Марианну, девочка его не видела, как, впрочем, и тётки, хотя Аришка точно помнила — Василиса шла вместе с ней. И тут до неё дошло: тётя, наверно, затерялась в толпе.
И вот к могиле принесли пока ещё открытый гроб. Марианна казалась совсем живой. Поверх чёрного платья лежали живые лилии и две красные гвоздики в ногах. Все простились с усопшей. Гроб был закрыт и зарыт. Арина упала на могилу и горько зарыдала, и лишь служанка, девочка её возраста, стояла за ней и молчала — остальные разбрелись.
Через тридцать минут Аришка стояла на пороге дома. Она направилась к главной лестнице, желая вернуться в комнату и забыться крепким сном.
— Ариша, где ты была? — девочка обернулась на голос тёти. Василиса была в измявшемся платье и с растрёпанными кудрями, вся раскрасневшаяся. — Я несколько раз обошла всё поместье в твоих поисках, ангел. Не пугай меня так больше.
— Прости, тётя. Я очень устала, и у меня нет сил ни на что, давай поговорим завтра, — и Аришка быстро начала подниматься по лестнице вверх. Василиса молчала. На следующий день девочка искала тётю по всему поместью, но никто не знал, в какую комнату её заселили.
Шли годы. Ведьмочка росла — теперь никто не смел назвать эту юную девушку Аришкой. Лишь Арина и никак более. Она досконально изучила искусство чёрной магии и теперь по праву могла называть себя сильной тёмной ведьмой в свои-то семнадцать лет. Сегодня был особый день: она хотела разбудить отца и серьёзно поговорить с ним. Неплохо бы и Василису разбудить, но Арина до сих пор так и не выяснила, где находится её опочивальня.
И вот ведьма заходит в комнату отца и то, что она видит, заставляет застыть на месте и не шевелиться. Они целовались. Её отец и тётя. А она-то ей доверяла. Доверяла этой женщине, а, оказывается, пригрела змею на груди.
Значит, в день похорон матери Василиса не была на церемонии, она была с отцом! И совсем не бегала и не искала Арину! Вот почему отец был холоден с любовницами: они были лишь прикрытием. Всё это время он был с Василисой. Боль медленно разлилась по телу, и сил терпеть это больше не было.
Девушка развернулась и бросилась прочь из комнаты, прочь из поместья, стены которого начинали душить.
Арина упала на берегу озера, упираясь руками ровно посередине между водой и сушей. Мысли меняли друг друга слишком стремительно, не давая сосредоточиться. И вдруг одна из них вспыхнула слишком ярко: вода, такая спасительная вода… И Арина начала уже было заходить в воду, но…
— Зачем? — прозвучал за спиной бархатистый баритон. — Зачем тебе это? Разве ты не хочешь пожить ещё?
— Нет, — и девушка, стоявшая по колено в ледяной воде, обернулась. За ней стоял молодой мужчина невероятной красоты. Светлые волосы трепал слабый ветер и глаза, ох, эти золотые глаза, в которых ведьма утонула. — Кто вы?
— Меня зовут Влад, — улыбнулся мужчина. — Иди сюда, — и Арина пошла. Она вышла из ледяной воды и встала рядом с ним.
— Умница, — и мужчина прикоснулся своими губами к её.
Этот поцелуй сводил с ума молодую ведьму.
«Кто он? Почему я его раньше здесь не видела?» — подумала она, не отрываясь от его губ.
Влад же обнял её за талию и сильнее прижал к себе. Эта ведьма сводила его с ума. И почему он раньше не нашёл её? От девушки веяло сильной тёмной магией, а значит, теперь она его.
Он нехотя оторвался от её губ, всё же не отпуская, а продолжая прижимать к себе.
— Иди домой, — наконец сказал он. — Тебе не стоит ссориться с родителями, но пообещай мне, что будешь приходить сюда вечером на протяжении всего лета.
— Обещаю, — девушка в последний раз посмотрела на Влада и пошла к дому. Возвращаться не хотелось, но надо было. Арина и сама не понимала, почему послушала этого мужчину. Раньше она его никогда не видела, но откуда же он взялся? Не из-под земли же.
А дальше потянулись летние месяцы. Погода на улице стояла просто отличная, и Арина, как и обещала, каждый вечер приходила к озеру. Там её неизменно ждал Влад. Они много времени проводили вместе, лучше узнавали друг друга, и постепенно ведьма начала замечать, что влюбляется в Влада. Это было очень неожиданно, но, тем не менее, от своих чувств отказываться Арина не собиралась.
Но в один прекрасный день за Ариной к озеру пошла Василиса, которая уже носила под сердцем ребёнка. Женщина прокралась за племянницей незаметно и узнала, что та встречается там с молодым человеком, и Василиса была даже счастлива за девушку, пока не увидела глаза парня.
— Царь змей, — прошептала она, спиной прижимаясь к дереву. — На неё глаз положил царь змей!..
Тётя девушки быстро вернулась в поместье и рассказала всё отцу своего ребёнка.
— Нужно спасать её! Сам царь змей. Не принесёт это добра. Уведёт её под землю и поминай как звали. Давай запрём её дома, а сами устроим бал? Там найдём жениха и замуж выдадим. К замужней не полезет змей, — говорила Василиса. На том они и порешили.
Как только ничего не подозревающая Арина вернулась домой, её тут же заперли в комнате, а сами начали готовить праздник.
Девушка билась в истерике, пытаясь выбраться из комнаты, но у неё ничего не получалось. Прошла неделя, настал день бала. Арина была наряжена в шикарное красное платье без бретелек, которое струилось к ногам девушки и прекрасно подчёркивало идеальную фигуру. Чёрные волосы были уложены в замысловатую причёску. Девушка вместе с тёткой спустились в зал к гостям.
И весь вечер молодые люди подходили к красавице-ведьме и приглашали потанцевать, но каждый получал отказ. Впрочем, чуть позже к ней подошёл молодой человек в таинственной маске. Девушка даже на него и не взглянула, но настойчивый кавалер продолжал добиваться своего. Когда Арине это надоело, она обернулась, взглянула ему в глаза и застыла в недоумении. Парень же, довольный произведённым эффектом, увлёк её в танец.
— Ты… но как? — ведьма была обескуражена.
— Всё крайне просто, милая. Ты знала, что они хотят на балу отыскать тебе жениха? — Влад под маской прищурил глаза.
— Что?.. Замуж?! — парень улыбнулся, выполняя очередной поворот танца и наслаждаясь яростью ведьмы.
— Да, и, представь себе, не за меня! — лицо Арины вытянулось. Она не думала об этом, а вот Влад, похоже, да.
— Это предложение? — она внимательно смотрела на его лицо, пытаясь угадать, какие эмоции прячутся за маской.
— Да, — просто и непринуждённо. То, что он волновался, Арина могла понять только по тому, как сильно сжалась его рука на её талии.
— Да, — нельзя было сказать точно, но, похоже, под маской лицо парня вытянулось.
— В каком смысле?
— Я согласна, — она слегка пожала плечами, делая очередной пируэт.
Руки парня ещё сильнее сжались на её талии. И финальный аккорд: девушка сильно прогибается в спине, а парень нависает над ней. Звучат оглушительные аплодисменты — оказывается, все наблюдали за ними. Затем он вывел девушку в сад.
— И куда мы теперь пойдём? — Арина доверчиво посмотрела змею в глаза.
— В моё царство, — туманно ответил мужчина, ведя свою невесту куда-то в лес.
— А где это? — продолжала расспрашивать девушка, с удивлением смотря по сторонам.
— Сейчас узнаешь… — парень вывел её на ту самую полянку у озера, где они всё лето встречались.
Вода в водоёме светилась странным, так не свойственным ей золотым цветом, чем-то напоминая пронзительные глаза жениха Арины. От неё шёл тёплый свет, приятно грея озябшие руки девушки — как-никак ещё вывели из зала, где обычно топилили большой камин, на улицу ночью, даже не дав возможности накинуть на плечи лёгкую шубку.
Как завороженная Арина подошла к воде, в надежде поймать этот свет своими ладонями.
— Кто же ты такой? — отрешённо вопросила она, загипнотизированным взглядом глядя в озеро.
— Царь змей, любовь моя, — Влад тихо подошёл к ней сзади и осторожно обнял за талию.
Прошло несколько секунд, и смысл сказанных слов наконец-то дошёл до мозга девушки.
— Что?! — воскликнула она, с ненавистью вырываясь из круга рук своего названного жениха, отскакивая в сторону. — И ты молчал?!
— Я не хотел тебя отпугивать сразу, — вода в водоёме начала медленно потходить к берегам, открывая проход в змеиное логово. Арина концом сознания поняла, почему же все змеи со всех концов королевства ползли именно сюда, бесследно исчезая в толще озера. — Пойдём со мной?
Влад протянул ей руку.
— Нет, никуда я не пойду, — в ужасе отшатнулась от протянутой ладони — мысль о том, что она больше никогда не увидит света, пугала ещё больше.
Почему-то сразу же на ум пришла сказка о маленькой девочке, которую упёк в свою нору злой крот. Невольно Арина сравнила себя и царя змей с ними.
— Пожалуйста, Влад, я прошу тебя, давай останемся здесь! Я не переживу, если больше никогда не увижу этого голубого неба, не услышу пения птиц и шум ветра! Пойми ты — не место мне под землёй.
— Если так, то мы больше никогда не увидимся, — золотые глаза жениха сверлили не хуже, чем любое сверло, хранившееся в старом покосившемся сарае рядом с замком.
Арина вздрогнула. Нет, она не хотела его терять, но велика была цена их любви: уйти под землю и больше никогда не увидеть тех, к кому привыкла. Нет, нет у неё таких денег, чтобы её заплатить.
Влад прочёл её мысли до того, как девушка успела что-либо ответить.
— Нет уж, дорогая, ты пойдёшь со мной, и это не обсуждается, — он резко схватил её за руку и толкнул в открывшийся портал, прыгнув вслед за ней.
Ещё долго стоящие вокруг деревья помнили крик, который вырвался у Арины до того, как она навсегда исчезла из людского мира.
Приземление прошло не очень удачно. Девушка сильно ударилась спиной о каменный пол. Осознание того, ЧТО только что произошло, накатило с удвоенной силой. Арина сама не осознала, что сидит на каменном ледяном полу и плачет.
— Что с тобой, милая? — Влад подошёл и поднял её, придерживая за плечи.
— Ничего. Я уже никогда не смогу подняться на верх? — с дрожью в голосе спросила ведьма.
— А ты так хочешь? Разве тебе не достаточно меня? — глаза царя змей грозно сверкнули.
— Там те, кто мне дороги и знакомы с детства, — Арина сжалась. Впервые девушка была напугана.
— Посмотри мне в глаза, — тихо прошептал Влад. — Ты хочешь подняться на верх?
— Нет, — тихий зачарованный шёпот.
— Чего ты хочешь?
— Всегда быть с тобой, — неотрывно, будто загипнотизированно смотря в его золотые очи, сказала она и была тут же вовлечена в поцелуй.
Через неделю состоялась свадьба. Арина стояла в белом шикарном платье. Она стояла, смотрела в огромное зеркало и не верила: столько лет девушка мечтала о вечной любви и свадьбе, и вот теперь это случилось. Как жаль, как жаль, что её мама сейчас не с ней.
И вот пришло время.
Девушка медленно шла по красной ковровой дорожке навстречу своей судьбе. И вот все «да» сказаны, росписи поставлены и кольца одеты на безымянные пальцы. Она уже не помнила, как прошла первая брачная ночь, но отлично помнила последующие три месяца, когда у неё ужасно болел живот, и её тошнило. Позже молодожёны узнали, что ведьма беременна.
Это были самые волнительные дни для Арины. Она боялась, боялась буквально всего. Боялась, что при родах пойдёт что-то не так. Боялась, что ребёнок будет с отклонениями, но в тайне надеялась, что у неё будет прекрасный сын, который в будущем встанет во главе великой империи. Он будет самым лучшим ребёнком и самым сильным тёмным магом из ныне живущих. Влад, конечно, её во всём поддерживал, но спорить с беременной тёмной ведьмой то ещё занятие, скажу я вам. Никогда не повторяйте подвиг царя змей, он на то и царь, а за ваше здоровье не ручаемся.
И, как она и надеялась, родился мальчик. Копия мамы и папы. У него были чёрные волосы и золотые глаза. В ребёнке чувствовалась сила и мощь. Мальчик рос, становился умнее, сильнее, темнее. Влад гордился сыном. Очень гордился, как и Арина.
В один ужасный день Влад не вернулся с поля боя. Было известно, что царя змей убил великий светлый маг — Древнир. Юный правитель был в ярости. У Арины просто не было сил жить. Женщина хотела умереть, банально повеситься или утопиться, и лишь сын стал её спасением. Она заставила себя жить только ради него. А на следующий день Древнир и его сын оказались убиты новым царём, который доказал, что он прекрасный правитель великой державы магического мира и достойный сын Влада. И с того дня началось правление нового царя — Полоза. Он был очень близок со своей матерью. До определённого момента.
Как-то вдова познакомилась с тёмным магом. Он сразу влюбился в неё, и Арина ответила взаимностью. Через какой-то промежуток времени она узнала, что вновь беременна. Но этой измены отцу Полоз так и не простил своей матери, хотя неплохо сдружился с сестрой. Арина была с дочерью ровно до её восемнадцатилетия. А после Анна вдруг начала её ненавидеть. Женщина искренне не понимала почему, а муж её лишь успокаивал, мол, не волнуйся ты так, осознают ещё, что не правы, подожди немного. Но время шло, а отношение дочери и сына к ней не менялось.
А потом в жизни Полоза появилась светлая ведьма Татьяна. Арину она не устраивала по той простой причине, что она была светлой. Ведьма была лично знакома с её бабкой Чуми, которая владела как светлой магией, так и некромагией. Её же внучке это, похоже, не передалось, поэтому она вызвала девушку на разговор, где попутно объяснила ей, что она — всего лишь временное увлечение Полоза, и что ему ни капельки не нужна. Сердце юной светлой было разбито, и Таня, сбегая от царя змей, утопилась. Полоз на это отреагировал ужасно. Он окаменел до того времени, пока его возлюбленная не переродится. Тогда Арина сама захотела сесть на трон. Корысть победила в ней, но Анна не позволила матери занять место брата. Она долго сдерживала нападения царицы-матери, и Арина смирилась. Шло время, и Полоз начал оживать, к нему возвращались жизненные силы, и он снова начал править своим государством. А за ним вернулась и Татьяна, которую Арина снова отослала подальше.
— Нужно сходить на могилу мамы и Влада, — сама себе сказала женщина, вставая с трона и выходя из зала.
