Illusion of freedom

За 24 часа до...       — Мисс? Вы сказали разбудить вас, когда мы будем подъезжать, — мой сон прервал голос женщины.       — Да, спасибо большое.       Дом. Каждый километр приближал меня к нему. Я чувствовала это каждой клеточкой своего тела. Прислонившись к стеклу, я наблюдала, как один пейзаж менялся другим. Эти поля, маленькие домики — все это было таким родным. Никогда ещё Вудсток* не был для меня так прекрасен, как сейчас.       Спустя двадцать минут мы подъехали к остановке, поблагодарив водителя, я сошла с автобуса. Легкий ветерок играл с моими волосами, не давая ощущать знойную жару. Слава Богу, я не додумалась надеть джинсы. Телефон уже давно разрядился, но это было даже к лучшему, пусть мой приезд будет сюрпризом. Недолго думая, я пошла вдоль дороги в надежде поймать попутку. К счастью, почти сразу ко мне подъехала синяя «Тойота», и мужчина средних лет вежливо поприветствовал меня.       — Куда держите путь, мисс?       — До Хенсингтон Роуд, если можно?       — Ну, а почему нельзя, я всегда рад помочь таким милым девушкам, — добрые глаза мужчины дали мне понять, что добираться до дома я буду в приятной компании. Положив свой багаж, я села рядом с мужчиной, и мы тронулись.       — Меня зовут Эрик Джонсон, а лучше просто Эрик, а вас как?       — Челси. Меня зовут Челси.       — А я вот болею за «Манчестер Юнайтед»**, — улыбнувшись, ответил мужчина.       — Как ни странно, но я тоже, хотя мой отец ярый фанат «Челси»***, — рассмеявшись, ответила я.       — А что заставило тебя вернуться сюда? Уж не парень ли?       Вопрос мистера Джонсона застал меня врасплох.       — Как вы догадались?       — Да городок же у нас небольшой, вся молодежь стремится уехать куда подальше, а ты вот наоборот… Значит, либо ты бежишь от кого-то, чтобы начать новую жизнь, либо ты всегда мечтала жить в таком захолустье, как Вудсток.       — Вау, за шестьдесят секунд вы успели описать всю мою жизнь, — вздохнула я.       Эрик оказался очень интересным собеседником с хорошим чувством юмора, поэтому всю оставшуюся дорогу мы ехали шумно.       — Ты уверена, что тебя не нужно подвезти до дома?       — Нет, спасибо большое, вы и так оказали мне большую услугу, тем более я хотела зайти в «ПаундЛэнд»****.       — Ну, тогда, Челси, желаю тебе оставить все неприятности позади и двигаться вперед, ведь жизнь так коротка, чтобы разменивать ее по пустякам.       — Я непременно так и сделаю. И ещё раз спасибо, мистер Джонсон, то есть Эрик!       Одарив меня на прощание теплой улыбкой, мужчина завел мотор и уехал.       Зародившись его напутствием, я направилась в торговый центр. Не люблю приходить куда-либо с пустыми руками, даже если это дом моих родителей. Сдав свои вещи в камеру хранения, я направилась на поиски чего-нибудь вкусненького. Выбрав все необходимое, я уже собиралась двигаться к кассе, как внезапный крик моего имени заставил меня обернуться.       — Челси, мать твою, Дэниелс, неужели это правда ты?!       Этот голос я точно не в состоянии спутать с кем-то другим. На всех парах ко мне летела моя школьная подруга Люси Мэмфорд. Казалось, что она ничуть не изменилась, ее светлые волосы все так же спадали легкими волнами до плеч, голубые глаза светились задорным огоньком, а на губах играла ослепительная улыбка.       — Черт, я думала, ты пошутила, когда сказала, что хочешь вернуться в Вудсток!       Если честно, я сама не ожидала от себя такого решения, ведь четыре года назад я думала, что ничто не заставит меня вернуться в этот городишко. Но все изменилось. Единственное, в чем я была уверена, — только в Вудстоке я смогу вздохнуть полной грудью и начать новую жизнь. Жизнь, наполненную свободой.       — И я рада видеть тебя, подруга, — обняв девушку, ответила я.       — Эд ведь не в курсе, что ты здесь?       В ответ я лишь покачала головой. От упоминания имени нашего рыжеволосого друга на моем лице возникла улыбка.       — Вообще-то ты могла бы предупредить нас, мы бы встретили тебя! Где ты остановилась? Может, поедем ко мне? — затараторила блондинка.       — Воу-воу, помедленней, Мэмфорд! За тобой не поспешишь, — нетерпеливость девушки рассмешила меня. — Ты, кстати, лучше скажи, что тут забыла в такую рань? Не уж-то на тебя напал жор?       — Ну, на самом деле, я зашла сюда водички купить, — невинно ответила девушка.       — В десять утра? Ты серьезно? Никогда не поверю, чтобы моя Люси подняла свой тощий зад в такую рань только лишь для того, чтобы купить «водички», если, конечно, она не осушила бутылку текилы.       — Бля, Дэниелс, ты как всегда права, — сгримасничала подруга.       — Конечно, я права, я же знаю тебя как облупленную! И вечеринка, наверное, была у Коллинза или Стоуна?       — А тут ты просчиталась. Она была у Малика, — игриво пролепетала блондинка.       — Оу… — все, что смогла ответить я.       К слову о Малике: когда-то в школе, еще до появления Тайлера, я просто сохла по этому сукиному сыну.       — Эй, вы ещё долго будете трепаться? — до нас донесся недовольный голос женщины.       — Ладно, Мэмфорд, пойдем лучше к кассе, пока эта миссис не взяла свой дробовик и не снесла наши прекрасные головушки ко всем чертям.

***

      По дороге к выходу у Люси зазвонил телефон.       — Алло. Да, я вышла. Ты уже здесь? Ты, кстати, не поверишь, кого я сейчас встретила. Какая к черту Сара? Это Дэниелс. Да, блядь, она вернулась. Ага. Так куда нам идти?       — Эй, стой! — прервала я ее разговор, в то время как моя подруга вопросительно взглянула в мою сторону. — Я лучше дойду сама. Не хочу, чтобы кто-то меня видел в таком виде, — сказала я.       — Повиси немного, — ответив парню, девушка отложила телефон. — Бля, ты серьезно? По-моему, ты выглядишь нормально, тем более это же Картер! И разве ты сейчас не поедешь ко мне?       — Блин, Люси, я же тебе говорила, что пока остановлюсь у родителей.       — Ну ладно, — протянула девушка. — Но тогда сегодня мы идем в «Greels»*****, и ты все мне расскажешь.       — Хорошо. Передавай привет Картеру.       — Ага. А ты будь готова к семи, — развернувшись на каблуках, Мэмфорд направилась к парковке.