Случайности не случайны

В итоге, чуть не опоздал. Тако долго не хотел заходить домой с прогулки, Бран же призраком следовал за нами, не пожелав остаться в квартире. Потом как ужаленный, бегал по квартире, на ходу же застегивая рубашку, инструктируя позвонившего стажера по зажатому плечом мобильнику и пытаясь не облиться кофе. В принципе, нечего такого, обычное утро понедельника. Бран же опять играл роль молчаливого наблюдателя в своем (моем) кресле. Соизволил подняться он лишь когда я обувался в коридоре, отбиваясь от требующего любви и ласки с утра пораньше Тако. Это он типа провожает? Мило, чего уж. Похоже, составлять компанию он мне не собирается, но я по-прежнему под защитой, наверное. Да, определенно. Все будет нормально. - Ну, я пошел, вернусь к пяти, - по часам он, вроде, ориентировался нормально. - Если остаешься здесь, пользуйся, чем хочешь. Что-то понадобится - звони, - на автомате протараторил, уже доставая ключи, и только со временем понял, что ляпнул. Ла-адно, будем считать, что задумался. - В общем, ты меня понял. И, не оборачиваясь, выскочил из квартиры, слыша за спиной едва различимый хмык и скулеж Тако. Сегодня мой приятель на гостя уже никак не реагировал. *** До работы добрался без проблем, если не считать аншлаг общественного транспорта. Игорь всегда подкалывал по поводу того, что, имея нормальную машину, я предпочитал на работу кататься на метро. А что такого, если так реально быстрее? И дешевле, если на то пошло. А сейчас еще и безопаснее. До конца рабочего дня я так ни на минуту один и не остался, не считая похода в сортир. Но там все же повезло, умереть в подобных декорациях было бы совсем обидно. А вообще, сегодня я едва ли не впервые жизни не причитал по поводу того, что всех стажеров опять повесили на меня, как на самого младшего в отделе. Подумаете ли, опыта не так много, но с работой я всегда справлялся, а в открытую не спорил, ибо собирался в юротделе свою карьеру строить и дальше. Так и не заметил, как пришло время идти домой. Со всей этой рабочей суматохой животрепещущие проблемы как-то из головы повылетали, даже демона толком не вспоминал. Хотя все же интересно, где он: так и остался дома, или пошел заниматься своими демоническими делами? А это, кстати, какими такими? Ну не козни же строить, ей богу. Ладно, может, если он будет в хорошем настроении, то спрошу. И не только это. Вообще надо его добротно порасспрашивать, лишним точно не будет. Хоть какой-то плюс будет от моего жизненного положения, коснусь, так скажем, иной грани. Сами вопросы пытался формулировать уже в подземке, но то и дело ловил себя на том, что оборачиваюсь, тем самым задевая невольно жмущихся ко мне пассажиров. А что поделать, если тесно? Но что-то на подобии паранойи снова начало возвращаться и грызть мозг где-то на задворках сознания. Было чувство, будто кто-то пристально так на меня смотрит, как тогда, в лесу. Но это же бред, правда? Тут в одном вагоне минимум десятков шесть человек находится, а в толпе я неприкосновенен, правильно? Как никогда надеялся, что моя теория не ошибочна, ведь в лесу тогда сработало. За 20 несчастных минут пути я успел хорошенько потрепать себе нервы, потому в подъезд заходил уже едва не крадучись, но все было как обычно, хотя я впервые за сегодня остался один в помещении. Ладно, все нормально, все хорошо. Вон, лифт приехал, свет горит, из-за двери слышна ругань соседей. Все как всегда. В лифте, наплевав на брезгливость, прижался спиной к стене, вглядываясь в щель между створками и считая этажи. Вот сейчас лифт остановится, и здесь появится дементор с зеркальной маской, а я буду в ловушке. И бежать мне будет некуда. Умереть в лифте не так обидно, как в туалете, наверное. В шахте скрипнули тросы, а я закрыл глаза, читая "Отче наш", хотя только первую строчку и помнил. Ничего, главное ведь попытка, правильно? Ведь сейчас один из его же "подчиненных" меня и прикончит, какая ирония. К тому моменту, как лифт остановился и открылся на одиннадцатом этаже, я уже точно знал, что напишу в завещании. Жить хотелось до зубного скрежета. Доставая ключи, понял, что пальцы мелко тряслись. Ладно, ладно, мой дом - моя крепость, сейчас все будет хорошо. Сейчас все будет хо... - Арти-и-и! - не успел я среагировать, как чуть не повалился от бросившейся мне на шею девушки. - Что ты здесь делаешь? - я приветливо приобнял её, всё же мягко отцепляя и закрывая входную дверь. - Ты чего здесь? Ксю понятливо отошла и прислонилась бедро к арке между коридором и гостиной, пока я разувался и приводил себя в порядок. - Да вот, проведать тебя решила. С тобой всё в порядке? - на её лице отразилось неподдельное волнение. - Всё пучком, Ксю, прости за то представление. Не выспался, вот и привиделось чего. Не стоило вино с пивом мешать, - я попытался отшутиться, а она сделала вид, что поверила. - Пойдем на кухню. И, не дожидаясь девушки, прошел вглубь квартиры. Бран, похоже, всё же свинтил по своим делам, да? Не успел я закончить мысль, как наткнулся взглядом на знакомую фигуру, вот только на этот раз он решил изменить принципам и разлегся на диване, закинув руки за голову. А еще на нем была новая одежда: достаточно простые черная рубашка и джинсы. Ценников не было, но на джинсах была лэйбловая наклейка, которую Бран, по незнанию, не снял. Вот и отпал вопрос с покупкой одежды для него, хотя я очень сомневаюсь, что и за эту он платил. Ладно, не мое дело. - Ты чего? Спишь на ходу? - Ксю коснулась моего плеча и снова недоверчиво заглянула в лицо. - Да, задумался. Прости, - вот теперь я точно пошел дальше, но на душе как-то невольно полегчало. Если этот демон здесь, значит, пока я в безопасности. - Смотри, что я принесла, - снова донесся до меня голос Ксюхи. - Доставай бокалы, будем тебе терапию проводить от всяких разных видений. Главное, не упиться до чертиков, ага, - она весело хихикнула, а я улыбнулся. Ну да, вот только не чертиков, а черта, одного и вполне себе реального, вольготно разместившегося на моем диване. - А что за повод? - я пытался рассмотреть марку вертящейся перед лицом пузатой бутылки вина, попутно вспоминая, есть ли в холодильнике сыр или еще что подобное из закусок. - А что, нам уже повод нужен, чтоб собраться? Я действительно проведать зашла, наши ведь волнуются. Ты так и не объяснился тогда, кстати, на тебя не похоже, - и как она так быстро меняет выражения с веселой безмятежности до грозного укора. На самом деле, подруга частенько зависала у меня, так что и сегодня это не было для меня откровением, у нее даже дубликат ключей был, коим она очевидно и воспользовалась. А друзьям позвонить действительно стоило, после моего-то концерта ночью в лесу. Я бы сам заволновался, устрой кто такое представление. Но ладно, у меня есть убедительные оправдания, моя жизнь в опасности. В общем, Ксю стала прекрасным поводом не загоняться. Она, как обычно, болтала о последних новостях, распространяя вокруг себя атмосферу безмятежности и покоя, а я, в основном, кивал и изредка задавал вопросы, время от времени проглядывая на диван. Демон, в свою очередь, лениво поглядывал в нашу сторону и, казалось, дремал. - ...ну, А-арт, ты чего, а? - я обернулся к подруге, которая встала и подошла ко мне, взяв за предплечье. - Скажи честно, ведь не всё хорошо, правда? Расскажи мне. Я вздохнул и обнял её. Ну что я скажу? Что случайно освободил какого-то странного демона и теперь за мной охотится неведомая сущность, пытаясь наказать за содеянное? И у кого после этого шиза? Вот-вот. Сделав небольшой шажок в сторону от холодильника, на который опирался, я крепче обнял её, утыкаясь в макушку. Всё хорошо, точно будет. - Не знаю, Ксю, не знаю. Может, просто не выспался. Наверное, стоит взять отпуск и просто уехать куда подальше на недельку, - я проговорил это, надеясь успокоить подругу. Незачем ей за меня волноваться, помочь ведь не в её силах. Девушка приглушенно угукнула и, чмокнув в щеку, снова уткнулась в плечо. Не знаю даже, кому из нас эти объятия сейчас нужнее. Постояв так около десятка секунд, я открыл глаза и снова посмотрел в гостиную. На диване больше никто не лежал. Бран, не сводя с нас нечитаемого взгляда, беззвучно подходил. Я хотел было спросить, в чем дело, но вовремя вспомнил о Ксюхе и затаился. Он не желает мне зла, но кто знает, что у него на уме. Подойдя, демон постоял немного и, подняв правую руку, сгибом указательного пальца надавил на край челюсти, вынудив немного запрокинуть голову. Тут же его пальцы, почти как утром, прошлись по шее. И снова дрожью вниз по позвоночнику. Да какого черта этот демон тво..!? - Он тебя нашел, - тихо, но четко проговорил Бран, а у меня, кажется, земля ушла из-под ног. - Что? - только и смог выдавить я из вмиг пересохшего горла. - Что? - тут же отреагировала Ксю, подняв лицо. - Прости, мне показалось, ты что-то сказала, - она нахмурилась, вглядываясь в мои глаза. - Арти, я прекрасно понимаю, как это может звучать, но ты действительно мог удариться головой слишком сильно. С таким не шутят. И чего ты вечно на тот диван пялишься, посмотри на меня! - она сжала пальцами мои щеки, поворачивая к себе. Бран, к этому моменту, уже уселся в свое излюбленное кресло. - Пожалуйста, Арти. Я виновато опустил голову, а девушка отстранилась, залпом допив остатки вина. Ну не могу я, Ксю, не могу! Может быть, однажды, когда всё это кончится, а сейчас - нет. Но и портить отношения не хотелось. - Ксю... - я замолчал, а она вздохнула. Оставив бокал на столе, она вышла в зал и уселась на быльце кресла, положив руки на бедра. Я не знал, на кого смотреть: на явно расстроенную моим поведением девушку или абсолютно никак не отреагировавшего на её положение Брана. И мои метания опять не остались незамеченными. - Скажи мне честно, это наркотики? - её взгляд был жестким и до боли серьезным. - Что? - от такого заявления я опешил. - Нет! Нет, нет, Ксю, ну как ты могла о таком подумать? Я бы никогда, честно. Веришь? - я постарался выжать улыбку. - Верю, - тихо ответила девушка и снова замолчала. Так и сидели, в тишине, хотя теперь вот из спальни доносились тихие собачьи похрапывания. Я не сразу заметил, что Бран снова двинулся, и прежде чем я успел хоть как-то среагировать, провел ладонью по боку Ксю, от лопатки до талии. Девушка крупно вздрогнула, невольно оглядевшись по сторонам, а я замер. Больше ничего демон не предпринимал, а подруга встала с места и снова подошла ко мне. - Я понятия не имею, что происходит, Арти, но надеюсь, что ты все же созреешь меня в это посвятить, а пока ты знаешь, где меня найти, - не дожидаясь ответа, она взяла с кухонного стола сумочку и пошла в коридор. Постояв, я вышел за ней уже к тому моменту, когда она накидывала на себя легкий пиджачок. - Спасибо, - только и выдохнул я, а она слабо улыбнулась. Чмокнув меня напоследок, она вышла, а я закрыл входную дверь на два оборота. Знаю, что толку от этого для того, кто на меня охотится, никакого, но так оно мне спокойнее. А Ксю... С ней надо будет обязательно поговорить. Потом. Невольно обрадовался, что она всегда была против того, чтоб её провожали. Ну да, это некрасиво немного, но сейчас причина была. Однако, стоило подруге уйти, я снова погряз в своих размышлениях о том, что сказал демон. "Нашел"? Что значит "нашел"? То есть, до этого он меня потерял? А нашел из-за того, что я выходил из дома, или же это в принципе было вопросом времени? Могу ли я сейчас, даже рядом с Браном, чувствовать себя в безопасности? И... моя шея! Боясь потерять мысль, я резко рванул в ванную, хлопнув дверью о стену и, упираясь руками о раковину до жалостливого скрипа, уставился в зеркало. Я старался разглядеть хоть какие-то странности или изменения в том месте, где меня касался Бран. Ничего. Абсолютно. Просто чистая кожа, даже родинок не было. Мелькнуло осознание, что нет и следов от удушья, но мало ли, может их и не должно было быть. Но, на всякий случай, осмотрел вообще всю шею и даже, расстегнув верхние пуговицы рубашки, плечи и грудь. И снова ничего. Почему-то именно это и пугало. - Ты ничего не увидишь, - из-за спины донесся тихий мужской голос, заставив меня вздрогнуть. - А что-то есть? - я поднял голову и посмотрел на отражение привалившегося плечом к косяку Брана. Невольно отметил, что в зеркале он отражался, но как-то немного нечетко, будто снятый старой камерой на мыльнице. - Страж оставил знак, и теперь всегда сможет найти, - спокойно объяснил демон. - Элементарная вещь, если подумать, но действенная. То, как равнодушно демон донес эту информацию, казалось даже забавным. Для него это будто и не значило ничего. Хотя почему "будто"? Я ведь просто человек, смертное существо. Почему моя жизнь должна что-то для него значить? Волнами начинала накатывать банальная истерика. Не такая, как в лесу пару дней назад, а более тихая, при которой просто хотелось осесть на пол и замереть так на всю жизнь. Оставшуюся недолгую жизнь. От резкого рывка зубы щелкнули, а по телу прошла легкая судорога. В плечи впивались пальцы и, казалось, еще немного, и затрещат кости. Спиной я ощущал тело Брана, все такое же горячее, а из-за неожиданно пробившего озноба даже обжигающее. Для надежности, он встряхнул меня еще раз, но приступ уже отступил и теперь казался даже жалким. - Что делать? - произнес я, ни к кому толком не обращаясь. - Ждать и понадеяться, что удача будет на нашей стороне, - неожиданно для меня ответил демон. Почему-то то, что демон уповает на удачу, казалось мне малость ироничным. Но результат был достигнут - я успокоился. "На нашей стороне", хах. По крайней мере, он валить не собирается. На пару секунд позволив себе расслабиться, я закрыл глаза и прижался затылком к плечу стоящего за мной мужчины. Несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Все хорошо. Все будет хорошо. С сегодняшнего дня это моя мантра. Не встретив никакого сопротивления, я отстранился и, больше не оборачиваясь, направился в спальню. Я был уверен, что засну, едва лягу. В дверях ванной я на секунду затормозил и, буркнув "доброй ночи", ушел. Все будет хорошо.