Чужая душа - потемки

*** - Тор, ты уже нашел советника? - на пиру, посвященному Тору, Бальдр сидел по правую руку от старшего брата. - О чем ты? - Тор непонимающе улыбнулся. - Ну как же. У каждого царя есть советник. У отца советницей была Фригг, а у тебя? - А кого обычно выбирают в советники? - из-за некоторого количества выпитого новоиспеченный царь совершенно не был настроен на серьезные разговоры, тем более с младшим братом, с которым он не очень хорошо и ладил. - Ну... Близкого друга, например. Или брата. Или супругу. - Бальдр простовато улыбнулся и подлил еще вина в кубок Тора. - Раз супруги у меня нет, то и с выбором советника придется повременить. Хотя бы до завтра! - Тор захохотал, довольный, что удалось уйти от не очень приятного разговора, и хлопнул Бальдра по спине, вдавив того в стальную скамью. - Ты не видел Локи? - Нет, брат, не видел что-то. Даже и знать не желаю, где этот ублюдок бродит, - первую фразу он произнес с видимым сожалением и участием, вторую же пробормотал в сторону, помня о том, что Тор привык защищать младшего брата. "Не хватало еще поссориться с Тором из-за этого... Лофта. Терпеть. Его. Не могу". Бальдр упрямо нахмурился и сжал до скрипа зубы. "Сейчас-то он Тору зачем? Боится, что тому, наконец, башку оторвут?" Тор тем временем встал из-за стола, отставив кубок. Медленно пошел вдоль пирующих, улыбаясь в ответ на оклики и отшучиваясь от особо нетерпеливых и назойливых, но знакомого лица не видел. Только покрасневшие от вина друзья и знакомые, звонкоголосые герольды и невозмутимо замершие у входа стражники, ответившие на приближение царя поклонами. "Ненавижу, когда он так исчезает! Я ведь говорил ему... Ай, черт с этим. Просто надо его найти... И опять вправить мозги." Ухмыльнувшись своей шутке, Тор перехватил поудобнее молот, сняв его с петли на поясе, и шагнул из зала в галерею. На плечо ему легла рука: - Ищешь кого-то? - рывком развернувшись, Тор замахнулся молотом и опустил его на длинный двуручник, перехвативший удар основанием. - Нашел уже. Ты же не любишь оружие, - Тор, фыркнув, опустил Мьёлльнир и с интересом посмотрел на брата. - Сегодня же знаменательный день, я должен соответствовать высокому званию брата царя, - Локи задвинул меч в ножны и состроил пафосную мину. - Парадное оружие есть у всех, не могу же я магию на пояс привесить. - Хоть что-то ты своей магией сделать не можешь, - Тор улыбнулся. - Видишь, у оружия есть свое преимущество. - Да, оно застревает в ножнах, ржавеет от долгого неиспользования и имеет свойство занимать много места, - Лофт ухмыльнулся и отвесил шуточный поклон Мьёлльниру - молот хоть и подчинялся Тору, но имел и собственный характер, довольно зловредный и злопамятный. - Хочешь проверить, зря ли он занимает свое место у меня на поясе? - Нет, благодарю покорно, итог я знаю - сначала мне придется залечивать свои синяки, а потом выращивать тебе конечности или превращать из бревна обратно в Тора, - Локи невинно улыбнулся и жестом пригласил Тора пройти вперед. - Проветриться ли не желаете, о мой Царь? - Не дури, братец, у меня там целый зал не вполне трезвых богов. Они, того и гляди, полдворца от радости разнесут. - Не разнесут, я прослежу, - чуть прикрыв глаза, Локи прошептал короткую фразу и сложил пальцы в одну из рун. Рядом с ним, сначала нечеткий, потом все яснее и ярче, проступал двойник мага. Пристально посмотрев в глаза двойника - они были сверкающего винного цвета, так можно было Локи отличить от его копии -, трикстер махнул рукой в сторону зала. Двойник переступил порог залы и остановился рядом со стражником, не привлекая лишнего внимания. - А в бою такого применять можно? Он умеет делать все то же, что и ты? - Тор мгновенно прикинул, какую пользу принесет хотя бы парочка его собственных двойников на поле битвы. - Можно, только энергии в них уходит много, а силы на выходе - чуть. Они хорошо отвлекают противника, ну, и еще кое-что могут, по мелочи. - Ну вот, вечно так с твоей магией. Выглядит впечатляюще, а на самом деле - пшик! - и нету, - Тор неторопливо двинулся по коридору, продолжая любимый спор: что эффективнее - магия или оружие? - В следующий раз, когда соберешься размяться, возьми меня с собой. Посмотрим, сможет ли этот "пшик" кого-нибудь впечатлить, - Локи лукаво улыбнулся и пошел за братом. Следующие несколько минут они шли молча, вглядываясь в закатное небо через арочные проемы. Каждый думал о своем. "Бальдр ведь прав, без советника мне нельзя. Надо спросить у отца, может ли он стать моим советником на первых порах. Или... он ведь тоже царь, наверное, это будет невежливо. Или вежливо? А если не он, то кто еще? Фригг? Она не согласится, я точно знаю. Сиф? Тогда пойдут слухи, что мы с ней пара, я же первый от нее и получу. А что если... Бальдр? Брат, друг. Не близкий друг, конечно, но зато есть повод это исправить. Хотя... Он ведь младше меня. Советник мудростью не должен уступать царю, а я сам еще дурак дураком, как Локи говорит. Хмм... Локи..." "Жаль, что он заметил мое отсутствие, обычно он не такой наблюдательный. Угораздило же его поумнеть сразу после коронации, или это на него так ответственность подействовала? Хотя какая ответственность, это же Тор! Пиры, охота, вылазки раз в неделю, чтобы "показать отцу силу и храбрость", как он любит говорить. И ведь показал. Да так показал, что отец поверил. Я ждал, что Тора коронуют, но не думал, что так скоро. Он же еще дурак дураком. Учить и учить его, неужели Один не видит?! Да что я... Один, видно, знает лучше." "Я точно помню, что после коронации его со мной не было. Может, он был с Сиф? Прекрасная бы из них вышла пара. Надо Сиф сказать. Да, сказать и быстро-быстро убежать, пока не прибила, знаю я ее. Чего она так злится, когда ей начинают говорить про мужчин? Много асов желали бы быть с ней, я знаю, она ведь замечательная. Красивая - никто с этим спорить не будет, сильная - и пусть хоть кто-нибудь усомнится, я ему не завидую. Умная - не такая умная, как братец, конечно, но все равно. Она же прекрасный друг, верный, преданный. Не понимаю, почему ей так не нравятся разговоры о замужестве... Мне теперь надо искать супругу, наверное... Интересно, а как Сиф отнесется к тому, что я предложу ей стать моей супругой? А, нет, я знаю как. В этом случае мне тоже стоит быстро-быстро убегать, потому что девушек молотом бить нехорошо. Даже в целях самозащиты." "Мне стоило бы почаще ходить в походы с Тором. Может быть, я бы тогда добился чего-то большего, чем весь этот спектакль. Сколько себя помню, тихо еще ни один день не прошел. Стоило мне войти в обеденную залу, как кто-то обязательно кричал: "Дорогу младшему сыну Одина! Иначе он заколдует нас и превратит в зловонных жаб!" Я сначала даже был доволен, принимал все за чистую монету - как же! один, без Тора, а всё равно уважают и боятся, как старшего брата! Да, верил, пока не нашел в одной из своих книг чей-то рисунок жабы в моем плаще и подписанный моим именем. Не спорю, пользу принесло изрядную, я ведь тогда и заинтересовался трансформацией. Цели, правда, были иные, чем сейчас, и вопли Бальдра про "заколдует и превратит" были почти оправданны. Надо поблагодарить его на досуге, правда, вряд ли он поймет. Он еще глупее Тора." "Глупости какие. О чем должен думать царь? О чем отец думал? О войне, о соглашениях, о долге, чести, справедливости... Мне нужен советник. Если у меня в голове бардак, так пусть хоть у него будет порядок. А все пусть думают, что наоборот." "Ну, не такой уж брат и глупый, наверное. Он же сын Одина, он не может быть глупым. Ему не помешал бы советник. Надо поговорить с отцом, может, он согласится помогать Тору первое время. Не может же он отказать собственному сыну?!" - Тор, я думаю, тебе нужен советник... - Локи, а ты можешь стать моим советником... Они замолчали и пораженно уставились друг на друга. - Откуда ты знаешь, что мне нужен советник? - Да он у любого царя есть, дурачок. У Одина, у Фарбаути... А я-то тебе зачем нужен? Неужели признал, наконец, что я умнее тебя? - излюбленная ехидная улыбка озарила мрачное до этого лицо Лофта. - Не признаешь тут, как же... Мне про советника вообще Бальдр сказал, я до этого и не знал, что такие есть. - Ну ты даешь. А Фригг? - Я думал, она просто отцу иногда помогает, - Тор смущенно улыбнулся, заведомо признавая свое поражение на этом поле боя. - Ну так что? - Что - что? - Будешь моим советником? - опять улыбка, чистая, детская, искренняя. - Попроси Бальдра, он будет счастлив такой чести, - ехидство ушло так же быстро, как и появилось, на смену ему пришли лишь вежливость и участие. Подчеркнутая вежливость. И отстраненное участие. - Ты уверен? - Тор с сомнением посмотрел на брата. "Я думал, он согласится..." - Конечно, он же твой брат! - опять улыбка. Только не живая, как раньше, а ледяная. Вежливая. - Ты тоже мой брат, - Тор нахмурился. - Бальдру будет приятно, ты ведь не очень с ним ладишь, а так, может, и получится, - из улыбки лед пробрался в голос, оставляя слова будто висеть в воздухе, застывшие и звенящие. - А тебе.., - Тор посмотрел в глаза брату. Поймал ответный взгляд и удержал. Долго удерживал. - Тебе не будет приятно? - его голос при этом чуть дрогнул, еле слышно. - Бальдру будет лучше, поверь мне, - на секунду Тору показалось, что в глазах Локи сверкнуло что-то багровое, как две капельки вина, вмерзшие в тонкий лед, прихвативший поверхность тихого пруда поутру. Только откуда бы им там взяться? Решительно неоткуда. - Ну... Если ты так думаешь... Да, ты прав, наверное. Но он же еще мальчишка, ему только шестнадцать! Кто кому советовать будет? - Он быстро учится, да и ты тоже. Думаю, вы будете прекрасно дополнять друг друга, - в оттаявший, наконец, голос пробралась толика едкой насмешки. - Ах ты маленький книжный червяк! - с громовым хохотом Тор попытался схватить трикстера за плечо, но тот ловко вывернулся и отпрыгнул, дразнясь. - А потом, через несколько лет, вы поженитесь и... эй, только не по голове!.. и он родит тебе прекрасную дочку...я же просил!.. или сына... ХА! ПОЛУЧАЙ! - Локи ухитрился извернуться так, что Тор пролетел мимо него и врезался на полном ходу в стену, весело позвякивая латами. Сполз по стене и затих. Локи осторожно приблизился: - Эй! Ты в порядке? - теперь он беспокоился. "Вечно этот медноголовый братец калечит не других, так себя..." - Да.., - Тор приоткрыл глаза и слабо застонал. Локи подошел к брату, чтобы помочь ему подняться. - Я почти в порядке... Только... - Только что? - Лофт присел на корточки рядом, озабоченно вглядываясь в лицо Тора. - Только вот рога тебе погну! - разом оживший Тор подскочил, схватил одной рукой Локи поперек туловища, другой за рогатый золотой шлем. - Ну надо же! Я обхитрил бога хитростей! - Тебе это показалось, - Локи усмехнулся и... растаял. От неожиданности Тор ухватился за пустоту и чуть не упал еще раз. - Опять эта твоя... магия, чтоб ее! - Тор оглядывался в поисках Лофта, но тот не спешил появляться. За шуточным боем братьев наблюдали из дворца - из окон открывался прекрасный вид на океан, Радужный Мост и Галерею Заката, по которой шли Тор и Локи. - Когда они уже выбросят эту дурь из головы, - ворчал Один. Отсутствие глаза не мешало видеть ему все, его окружающее. А окружающее он видел отнюдь не хуже, чем другие, часто даже и лучше. - Они же братья, - Фригг засмеялась и накрыла своей ладонью ладонь супруга. - Тору двадцать семь, Локи - двадцать! И один из них - царь Асгарда, а другой - умнейший и хитрейший ас этого мира. - И все равно - они братья. Они верят друг другу и не причинят друг другу зла. И окружающим тоже, если ты все еще этого боишься. - Да, боюсь, - Один недовольно вздохнул. - Думаю, стоит им сказать. Они уже достаточно взрослые, чтобы обойтись без глупых обид. Ты же видишь, Локи любит брата. - Да, ты права... Наверное, время пришло, да? - Тебе лучше знать, ты же Мудрейший, - Фригг засмеялась и обняла мужа. Были и еще наблюдатели - прислонившись к стене плечом, Бальдр изредка бросал взгляд на один из проемов Галереи, где смеющийся и ругающийся на все лады Тор тщетно пытался поймать вездесущего и неуловимого бога хитрости. Бальдр смотрел, и в его душе - в самой глубине, темной, неподвижной, с самого детства неизменной - закипало хорошо знакомое ему чувство. Злоба. Лютая злоба, горячая, как дыхание древних чудищ морских глубин, и холодная, как их чешуя. "Там должен был быть я! Я! Достойный сын достойного отца! Почему этот выродок, а не я?! Почему?! Кто меня проклял? Чье злое слово помешало мне быть на своем месте?" Судорожно вдохнув, юноша сжал кулаки и с силой, далекой от силы Тора, ударил в стену. В месте ударов каменная кладка начала крошиться, являя вечернему свету два побега цепкой, колючей лозы. Чуть пульсируя, растения шелестели, удлинялись, увеличивались, переплетались между собой и в конце концов закрыли от глаз участок стены от пола до потолка. Теперь там был живой зеленый узор, кое-где вспухающий мелкими белыми с бордовой сердцевиной цветами, похожими на маленькие звездочки, каких никогда не увидишь на ночном небосклоне. - Я знаю, кто он. Я знаю.., - тихий свистящий шепот прорезал тишину. - Ты заплатишь за это, ублюдок. Бог, подчинивший себе зло. Бог, который никому не нужен. Бог, о котором не будут плакать. Снова тишина. И тихий, счастливый смех бога весны и процветания. ***