В плену иллюзий

      - Я уже обошла весь Хогсмид и все окрестности Хогвартса, их нигде нет, — сетовала Элен, глядя на Кэти, которая только что догнала ее. — Они сказали, что возвращаются в замок, но их нет.       - Даже и не знаю, что сказать, — развела руками Блэк. В ее голубых глазах читался неприкрытый ужас. Как могли просто так исчезнуть два взрослых члена Ордена? Вот уже как три дня от Лауры и Джулиан не было ни единой вести. Навязчивые мысли рисовали Дюалье самые ужасные картины, от которых она всякий раз пыталась отмахнуться, но это удавалось ей с трудом.       - Я догадываюсь, где они, и боюсь, Эл, что мои догадки верны, — Кэти испуганно смотрела на подругу. Больше ей ничего на ум не приходило. Произнеся эти слова вслух, Блэк увидела решительный взгляд Элен и тут же пожалела о сказанном.       - Нееет! Дюалье, только не вздумай соваться в логово Пожирателей, ты же не настолько безумна, правда? — девушка схватила Элен за плечи и резко встряхнула.       - Это моя работа, Кэти! И я должна помочь им! — с этими словами она резко развернулась и кинулась прочь, скрывшись в недрах замка.       - Не делай этого! — кричала ей вслед Блэк, но та ее уже не слышала. Никогда в жизни Элен не приходилось сталкиваться ни с чем подобным, и она не могла знать, как устоит перед шайкой Пожирателей. Разум девушки замолкал, уступая место порывам и импульсам, привычкам, которые она переняла от Ордена. Грюм всегда приходил на выручку своим коллегам, когда приспешники Темного Лорда захватывали их в плен. Чаще всего ему удавалось вернуть их, сразившись в бою с одним из них. Ей было страшно, но другого выхода она не видела и точно не смогла бы просто сидеть и ждать. Кэти была права, что-то ей подсказывало, что это было похищение, и какая судьба теперь ждет Орден, никто теперь не смог бы предугадать. Зная этих псов, можно было готовиться к чему угодно.       - Что ты задумала, Дюалье, объяснись сейчас же! — в ее комнату неожиданно ворвался Лже-Грюм, в его взгляде читалась ярость, смешанная с каким-то непонятным страхом.       - Как быстро разлетаются новости! Ничего такого, что тебя бы так заинтересовало, Крауч! — воскликнула Элен, мечась по комнате в поисках своих книг по заклинаниям. — Как ты узнал?       - Неважно, но то, что ты собираешься сделать, равносильно смерти.       - Но я должна им помочь, должна помочь, — из глаз Дюалье брызнули слезы. — Я умею бороться, и я спасу их.       - Да ты и пяти минут не выстоишь в этом бою, девчонка! — на какие-то доли секунд в его глазах мелькнуло безумие, и он залился хриплым смехом. — Хотел бы я на это посмотреть! Ты одна против последователей Темного Лорда — забавная картина!       - Если сейчас же не заткнешься, я тебе двину! — прошипела девушка, сделав яростный выпад в сторону мнимого профессора.       - А ну, давай, попробуй, Дюалье! — продолжал хохотать Лже-Грюм, приняв боевую стойку.       - Ступефай! — из ее палочки полыхнуло пламя, едва не задев Крауча, но он ловко уклонился, сделав шаг назад.       - Забудь! — Барти моментально вынул палочку, нацелив на девушку. Бледно-зеленый луч поразил Дюалье прямо в грудь, и в ту же секунду она рухнула в кресло. В ее взгляде появилась необъяснимая растерянность, словно она не понимала, что произошло. На Крауча она смотрела так, словно и вовсе забыла, зачем он здесь.       - Хотите чашечку чая, профессор Грюм? — вырвалось у нее.       - Не откажусь, Дюалье! Я как раз за этим и пришел. Знаешь ли, одному как-то скучно сидеть в кабинете, дай-ка я пойду и поищу себе компанию, — лукаво подмигнул ей Крауч, усаживаясь напротив нее в кресло. В ее глазах все еще оставались слезы, но Дюалье этого словно не замечала, радушно улыбаясь Краучу. А он смотрел на нее с оттенком легкой тревоги, задумчиво держа чашку в руках. При мысли о том, что она могла бесшабашно ринуться спасать своих подружек, в его душе противным комком разливался страх. Еще бы немного и он мог не успеть. К счастью, его заклинание сработало моментально, частично стерев ей память. Возможно, это было слишком, но Барти считал, что для Дюалье так будет лучше. Сейчас он уже не боролся со своим странным желанием защитить ее, отмахнувшись от своих привычных стереотипов. Но то, что Элен бы проиграла его собратьям в своих силах, это он знал, пробыв в их рядах не один год. Живым оттуда еще никто не уходил, и, кто знает, что ждало бы Дюалье, появись она там. Он не знал об участи ее друзей, но был почему-то уверен, что Дамблдор не оставит членов Ордена в беде. «Это не ее задача, — думал Барти. — У Дюалье не настолько много сил, чтобы сражаться с армией Лорда». В другом случае, Крауч бы только поспособствовал тому, чтобы девушка оказалась в их руках, но не в этот раз. Впервые в жизни, он боялся за нее больше, чем за себя, уже не пытаясь скрыть своих эмоций. Весть о Лауре и Джулиан разлетелась на следующий день по Хогвартсу с невероятной быстротой. Среди учеников только и разговору было, что о предположении, куда могли деться девушки. Многие из них были на уроках рассеяны и часто задумчивы, опасаясь, что теперь это могло произойти с каждым из них. Один лишь Латимер вел себя подозрительно спокойно и невозмутимо. Время от времени он бросал взгляд на Элен, в его глазах мелькало что-то хищное и безумное. Казалось, что он выслеживал Дюалье, следуя за ней почти повсюду. А когда она пыталась обойти Марка, он смеялся ей в спину, обещая, что она скоро снова станет его и ничьей больше, на что Элен лишь отмахивалась, чувствуя к парню презрение. С тех пор, как Крауч стер ей память, она прибывала в неведении относительно своих друзей, отказываясь верить ужасным догадкам окружающих. Для нее Лаура и Джулиан просто уехали домой, но когда она увидела Дамблдора, услышала его речь, в ней снова проснулся страх, но девушка уже не рвалась к Пожирателям, предпочитая дожидаться друзей в замке, что не могло не радовать Крауча. Для всех он был ее другом и учителем, но никто не знал, что Барти обосновался в замке не просто так. От Дюалье он тщательно скрывал, чем занимался на самом деле, да ей и не нужно было знать. Барти приходилось соблюдать осторожность и бдительность, ведь МакГонагалл или Дамблдор неплохо владели Легилименцией и могли запросто прочесть его мысли, помешав плану Лорда. Несмотря на холод, во дворе Хогвартса было много народу. Чего стоили одни близнецы Уизли, затеявшие игру со снежками. Один из них угодил в макушку Поттеру, после чего Фред незамедлительно получил шутливый нагоняй от Кэти. Элен смотрела на все это с легкой улыбкой. Ее глаза ярко искрились на солнце, от чего создавалась иллюзия, будто они светятся изнутри. Невольно отвлекшись от друзей, Элен скользнула взглядом по замку и к своему ужасу тут же заметила Латимера. Только его не хватало сейчас! Поведение слизеринца озадачивало Дюалье, словно Марк никак не мог смириться с теперешним спокойствием девушки. Подождав, пока остальные отойдут, он резко направился в сторону Дюалье.       - Хватит меня преследовать, Латимер! Уйдешь, ты наконец? — девушка бросила на него уничтожающий взгляд.       - Но Дюалье!       - Никаких «но»! Я уже давно тебя не люблю, ты только надоедаешь мне своими приставаниями. Я уже видеть тебя не могу, — Элен неожиданно усмехнулась. — Ты опоздал, Латимер, у меня есть любимый человек.       - Любимый?! — презрительно хмыкнул Марк, закатив глаза. — Да кому ты нужна, серая мышь!       - Тогда отвали от меня, я уже устала от тебя! — Дюалье вскинула голову, направившись мимо, задевая его плечом. — Ах, устала она! — Латимер прищурился и неожиданно послал в нее невербальное Остолбеней! Но не зря же она была столько лет в Ордене. Почувствовав опасность, девушка резко развернулась, уклонившись от луча заклинания.       - Таранталегра! — крикнула Дюалье, но Латимер тут же отразил это заклятие.       - Ступефай! — он все же задел девушку, она оступилась и упала, поскользнувшись на льду.       - Протего! — из замка неожиданно вышел профессор Грюм, отразив заклинание.       - Профессор Грюм, я…- Элен пыталась встать.       - Потом! — Мракоборец повернулся к Латимеру. — Зачем ты ее преследуешь? Отвечай, живо! — магический глаз Лже-Грюма, казалось, прожигал Латимера насквозь.       - Темный Лорд дал мне задание следить за ней. Он сказал, что может взять меня в ряды, — выкрикнул парень.       - Ненавижу ложь! Если еще хоть раз увижу подобное, тебе не жить, Латимер! — прошипел Лже-Грюм. — Вали отсюда! Латимер бросил беспомощный взгляд на Крауча и кинулся прочь.       - Профессор Грюм, — Элен снова сделала попытку его окликнуть. — Латимер! — Дюалье закатила глаза. — Он всегда таким был. Ему никогда никто не отказывал.       - Мисс Дюалье я вас прекрасно понял, нет смысла в подробностях, оставьте их себе, — прервал ее Лже-Грюм, скрываясь из виду.