На контрасте

       - Вы охренели, дамы! – азиат навис над столом, угрюмо фыркнув. Его тон был настолько серьёзен и бескомпромиссен, что даже Ульяна Александровна не решилась возмущаться по поводу такого неуважения к себе и своей дочери. – Поздравляю! Вы чуть не угробили мне сапёра!        - Хорошо, я признаю, что косвенно виновата в… слегка трагичном исходе данного конфликта, - Ульяна Александровна вздохнула, нахмурившись и посмотрев прямо в глаза азиата. Впрочем, игра в гляделки продолжалась недолго, и женщина вновь упёрлась взглядом в гладкую поверхность стола.        - Значит так, самки хомо сапиенсов, или вы прекращаете эти территориальные схватки, или ищите другую песочницу и там хоть ядерную войну закатывайте! А на работоспособности моих бойцов и тем более лучших друзей это сказываться не должно! Вам ясно?!        - Угу, - Эмбер и Ульяна Александровна синхронно кивнули.        - Вот и зашибись! – рявкнул мужчина, и тут же изменился в лице, - кто будет прянички?       Эмбер вздёрнула бровки домиком, слегка махнув азиату кистью руки.        - Так, что тут у нас? – Джей без какого-либо зазрения совести полез в висящие над кухонным столом полки, обшаривая их на предмет излюбленного лакомства.        - Это вообще нормально? – попыталась возмутиться Ульяна Александровна.        - Ой, я вас умоляю, - скривившись, Джей пренебрежительно махнул рукой. Нет, ну что за скучная дама? Вообще-то в целом весёлая, по крайней мере – своеобразная, но что за стереотипы о личном пространстве? Они со Злюком уже столько раз вытаскивали друг друга из самых разных задниц, что им положено уже не только знать, где у кого что лежит, но и оформить документы на раздел имущества в случае ссоры, - о, вот и они!       Шоколадные кондитерские изделия тут же были изъяты из пакета и высыпаны в блюдце.        - Фо делать-то будем? – пробубнил Джей, засунув в рот пряник целиком.        - В смысле? - женщина вопросительно изогнула бровь, пододвигая блюдце со сладостями к дочери.        - В смысле, - он сделал паузу, пережёвывая сладость, - вы, Ульяна Александровна, либо тихо собираете вещи и летите обратно, либо хотя бы пытаетесь смириться с расовой принадлежностью вашего зятя и найти с ним контакт, и при этом желательно не подвергая опасности его жизнь и психическое здоровье.       На некоторое время повисла тишина. Эмбер почему-то была полностью уверена в том, что её мать тут же развернётся и первым же рейсом вылетит обратно, посчитав, что теперь у неё на одного ребёнка меньше и надо срочно нового рожать. Но, видимо, что-то пошло не так.        - Я остаюсь, - Ульяна Александровна вздохнула, в её тоне не было ни пренебрежительности, ни одолжений.

***

      Ула никогда не понимала азари, что предпочитали первые десятилетия своей молодости вертеть задом у шеста. Именно из-за них появились стереотипы о шлюховатом поведении всех прочих дам этой расы младше трёх сотен лет. Она никогда не понимала зажатых в рамки существ, что не видели в кроганах тихих домоседов, а в саларианцах неспешных и любящих стабильность не трудоголиков. Не могут же быть все как под копирку, к какой бы расе они не принадлежали.       Именно с такими мыслями она тихонько постучала по стальному корпусу гета, что так скромно свернулся в калачик на краю кровати. Эти синтетики занимали ничтожно мало места, и в целом жилище им было не нужно. Ула даже завидовала – не нужно тратить средства на коммунальные услуги и еду. Сжался себе в клубочек, и хоть на работе под любым столиком или в любом углу в спящий режим впадай.       Но позволить другу ночевать под столом она не могла, да и к тому же гет в любом хозяйстве пригодится.       Этих синтетиков редко можно встретить за пределами кварианских территорий. Конечно, кто-то путешествовал по делам, кто-то ещё по какой-то причине, но ничтожно мало представителей этой расы жили отдельно от своих создателей. Титан был одним из таких. Последовал за кроганом, что стал ему другом.        - Что-то случилось? – придя в движение, этот компактный «комочек» развернулся, и теперь стоял перед азари, обеспокоенно приподняв «бровки».       Серо-белый металл в огнях соседнего здания казался слегка розоватым. Вообще Ула должна уже лечь баиньки, а не баловаться. Как-никак, завтра у неё очень много дел с самого раннего утра.        - Ни-че-го, - немного скучающе протянула она, распластавшись под одеялом.        - Сделать чаю?       Ишь, какой услужливый. Впрочем, это же Титан, их любимая Мыша. Пора бы привыкнуть.        - Не надо.        - Что-то не так? - Мыша, угомонись, я просто не хочу спать, - довольно резко сказала Ула, накрываясь одеялом с головой.       И тут тишину нарушило пронзительное завывание откуда-то из ванной. Поначалу азари не поняла, что это вообще такое – глюки домашнего ВИ или варрен, которому хвост прищемили? Но откуда в доме варрен?       Она удивлённо тряхнула головой, будто бы отгоняя от себя эти завывания.        - Ты тоже это слышишь?       Гет притих и как-то виновато на неё посмотрел.        - Мы хотели сказать об этом раньше, - тихо прогудел он совсем механическим голосом.       Ох как же Ула не любила, когда он начинал говорить о себе во множественном числе. Нет, в целом, для гетов это было вполне нормально, но Титан сбивался на «мы» только когда его припирали к стеночке. Поэтому и не любила – не предвещало это ничего хорошего.        - Ну?        - Мы… взяли собаку.       Ула опешила, не зная даже, что сказать. Кто такая собака?! Оно что, будет каждую ночь так завывать?! И вообще… животное?! Это он серьёзно?!       Прежде, чем она начала возмущаться, тихо пискнул инструментрон. Азари тяжело вздохнула, уткнувшись лицом в подушку. Почему-то ей сейчас казалось, что она не только сегодня спать не ляжет, но так и не увидит, кто такая эта собака.        - Титушка, мне так лень, подай, пожалуйста.        - Да, держи, - гет незамедлительно выполнил просьбу.        - Нет, ну мне определённо надо в новый сезон битвы «Шестое чувство!» - воскликнула азари, читая сообщение на полупрозрачной голограмме экрана, - ты смотри – Злюк в больнице, разрыв связок, вывих и тра-та-та. Нет, ну не умеют жить без приключений.        - Я так понимаю, утром надо быть с гостинцами для раненого?        - Да щас, - вздохнула Ула, - еду спасать наших, а то их дежурный врач по стенке размажет… а ты девай эту собаку куда хочешь, но чтоб когда вернусь - дома была тишина.       - Все в сборе? – невысокий и излишне худощавый даже для своей расы саларианец в белом халате вынырнул из ближайшей палате, и, чуть сощурившись своими странными глазами, оглядел банду в практически полном своём составе. – Тогда начнём разбор полётов.       Все дружно уткнули глазки в пол.        - Я даже своих коллег не так часто вижу, как вашу компанию! – В сердцах выкрикнул врач, - Сколько можно?! Вы что, специально по очереди друг друга ломаете, чтоб я вас как кубик Рубика, собирал?! Я понимаю, там, травмы на тренировках, вызовы, но чёрт вас дери, не каждые же полгода!       Саларианец устало вздохнул, потирая переносицу. Даже кроган сейчас был похож на нашкодившего щенка.        - Значит так, сейчас ваш этот отходит от наркоза, и чтоб к утреннему обходу я вас тут не видел. По возможности никогда.       Как только он отошёл в сторону, ребята переглянулись.        - Мне кажется, он ещё дуется за то, как я случайно дёрнулся, от наркоза отходя, и ему рукой по голове двинул… - кроган невесело хехекнул.        - И с кем связалась моя дочь? – Ульяна Александровна разочарованно вздохнула, прикрыв глаза ладошкой.        - Хотелось бы заметить, что ваша дочь связалась с высококлассными специалистами разных профилей, что существенно облегчило её адаптацию к новому месту жительства, а также, улавливая риторический вопрос в вашем тоне, хотел бы заметить, что это далеко не самая худшая компания, с которой она могла иметь дело Эмбер, - заметил гет.       Некоторое время стояла тишина.        - Эмбер, а ты не знаешь, кто такая собака? – тихо поинтересовалась Ула.        - Ну, зверь такой, типа варрена, но пушистый. А что?        - Да так…        - О, какая прелесть, - азиат картинно облизнулся, - вам дать рецептик тушеной собаки?        - Так собак едят?        - Ула, успокойся, он шутит. Так что там с собакой? Откуда?        - Что значит шучу? На Земле едят все, что движется! Ранка, ты не с Земли, тебя это не касается.        - Да я сама кого хош съем, - турианка клацнула острыми зубами.        - Чур я первый в очереди!        - Давайте вы где-нибудь в другом месте друг другу носы пооткусываете, а? Мы всё-таки к Злюку пришли, – хмыкнул кроган.

***

       Проснулась Ульяна Александровна достаточно поздно – после всех ночных приключений вернулись они только под утро. Эмбер уже ускакала на свою практику, оставив матери только записку с пожеланиями хорошего дня и наказом следить, чтобы Злюк на своих полутора ногах не прыгал никуда дальше туалета.       Собственно, следить за ним было и не нужно. Турианец с самого утра впёрся в электронную книжку и практически не прерывал своё занятие. Ну, тем и лучше, в конце концов Ульяна Александровна приехала сюда не нянькой подрабатывать.       «Нет, всё-таки надо было Эмбер домой приглашать. На своей территории и дышится свободней» - пришла к выводу она, косясь на сидящего в зале турианца. День проходил в полном молчании. Ульяна Александровна бесцельно слонялась по дому, читала, но в конце концов призналась, что либо её ждёт полное ничегонеделанье, либо всё-таки придётся идти на контакт с Золусом. Что ж, возможно, это будет даже интересно.        - Как вы познакомились с моей дочерью? – спросила она, присев на кресло рядом с диваном.       Турианец поднял взгляд от книги, удивлённо хлопнув глазами.        - Да… ну… - промямлил он, выключая книгу. Видимо, разговор предстоит долгий, - как большинство. Случайно.        - А поподробнее? Случайности бывают разные.        - В парке столкнулись, я племянников выгу… кхм, с племянниками гулял.        - И она полезла тискать новую интересную зверюшку? - хохотнула Ульяна Александровна, - тогда я удивлена тому, что вы не сбежали от нее через четверть часа.        - Ну, я бы не сказал, что вы очень далеки от истины, - хмыкнул турианец, - но поверьте, ваша дочь вела себя более чем пристойно.       Злюк развёл мандибулы в глуповатой ухмылке. Как всё-таки хорошо, когда собеседник не понимает твоих эмоций. Нет, ну не говорить же, что первым её вопросом было «простите, а можно вас потрогать?». Пожалуй, это был самый оригинальный и неожиданный вопрос от незнакомки, который он только слышал.        - Я что-то в этом несколько сомневаюсь, - задумчиво протянула женщина, - к тому же она должна была сделать что-то эдакое, что послужило началом ваших отношений.        - Ну, детям просто понравились её волосы, - он неопределённо пожал плечами. – А потом пришёл Джей, и у неё не было шанса уйти.        - Ваша компания сама по себе, без Джея, хоть что-нибудь может?        - Может, но он у нас особенный, как вы говорите… в каждой бочке затычка, - турианец тихо заклокотал.        - Но почему-то моя дочь запала не на эту "затычку", а на его тихого динозавроподобного друга. Извините, если обидела.        - У вас очень оригинальная дочь, - хехекнул он.        - Разрешите поинтересоваться, а кто ваши родители? - женщина решила сменить тему.        - Отец военный, мать инженер, - турианец пожал плечами, - старший брат работает в СБЦ, сестра ещё учится.        - Давно вы на Цитадели живете?        - Окончил военный лагерь на Дигерисе и сразу пошёл в СБЦ. Прошёл подготовку тут, и, собственно, был причислен в Отдел Особого Реагирования, - турианец сделал паузу, думая, что ещё добавить. - Что-то ещё хотите узнать? К уголовной ответственности не привлекался, в браке не состоял, разгульную жизнь не вёл.        - Слишком хорошо, чтобы быть правдой.        - Именно поэтому всё «не слишком хорошо», - беззаботно протянул он.        - Я должна взять это на свой счет?        - О, нет, ни в коем случае, я не имел вас ввиду.        - А что тогда?        - Ну как же, неожиданно даже для самого себя пару лет назад эдак я обнаружил, что ксенофил. Вы же считаете это ненормальным, да? Неплохой такой минус в этом случае.        - При этом лечиться вы, как я понимаю, не собираетесь?        - Не-а, - бодро ответил турианец, разведя мандибулы в широченной улыбке. – Странная у нас компания, ей богу! Каждый со своим сдвигом. Как-то так получилось, что все мы немножечко не в себе. А если все ненормальные, то это, должно быть, нормально, вы не находите?        - И ко мне это тоже относится? - женщина многозначительно улыбнулась.        - Думаю, пока ещё нет. Но вы находитесь тут, под нашим влиянием, и рано или поздно мы найдём в вас ненормальность. Ведь все уникальны, и нет в этом мире «нормальных».        - Надеюсь, моя дочь полюбила вас не за умение разводить демагогию.        - О, конечно же нет, - он заулыбался ещё шире, - во мне много куда больших достоинств.        - Например, умение невнятно мямлить и обиженно сопеть в две дырочки?        - Например, я не храплю.        - Я тоже.        - Не разбрасываю носки.        - Я тоже.        - Не ругаюсь плохими словами.        - Я тоже.        - Я мужик!        - Вы ящер, Золус.        - Я ящер, но я мужик.        - Да? - она прошлась взглядом по его телу, остановившись пониже живота, - а так сразу и не скажешь...        - Так я сначала ящер, а потом мужик, прелестями на публике не звеню, - турианец невольно растопырил мандибулы в улыбке, - и вообще, доказано, что турианцы ближе к птицам.        - Когда и кем доказано?        - Когда я проспорил и Эмбер заставила меня кукарекать. Упс... не надо было этого говорить, - он насмешливо хрюкнул, - и вообще, Ульяна Александровна, я думал вы приличная дама, а вы, оказывается, меня уже раздели мысленно. Не вскрыли хоть, надеюсь?        - Вы всегда смелеете, когда смущаетесь? В таком случае не могу не признать, выглядит это довольно мило.        - О, с чего вы взяли, что я смущаюсь? – он хитро сощурился.        - А обычно вы не смеете мне дерзить.        - Ха, вы так хорошо меня знаете?        - Нет, но другой причины не вижу.        - Что ж, пожалуй, один ноль в вашу пользу. Но раунд ещё не окончен.        - Раунд? Что вы хотите этим сказать?        - Неужели вы думаете, что я не вижу, как вы меня покусать пытаетесь?        - Эмм... покусать? Вы уверены, что это верное слово? Я просто пытаюсь понять, что моя дочь в вас нашла.        - Думаю, что уверен. Или нет, не знаю. Но примерно то же самое я и имел ввиду. Вы пытаетесь найти причину, по которой сможете забрать Эмбер. Но чтобы спасти принцессу, вам нужно победить Горыныча, а я признаю поражение, только если вам придётся меня обезглавить, и в данном случае в прямом смысле.        - Хмм... что я могу сказать... уважаю. Только как бы потом вы сами не поняли свою ошибку.        - Стараюсь не совершать ошибки, тем более такие. Я тщательно всё обдумал, прежде чем принять это решение. Я хорошо знаю вашу дочь, и уверен, что именно с ней и хочу в старости коротать годы в домике на берегу моря.        - Да, на счет старости. Какова продолжительность жизни турианца?        - Сравнима с человеческой.        - То есть вам не придется еще лет пятьдесят носить цветы к урне с ее прахом? Хотя чего это я, если что серьезное и случится, вы всегда можете развестись. Только сначала подумайте, надо ли вам все это.        - Что ж вы так пессимистично настроены. А как же "и жили они счастливо и умерли в один день"?        - Не верю я в эти сказочки.        - Я тоже, но даже по физиологическим причинам чаще всего именно так и бывает.        - "Именно так" - это умереть в один день? Предварительно раз на пятьсот сводив Эмбер к доктору, чтобы наложили швы от ваших когтей?        - Вы до конца дней своих будете меня в это мордой тыкать? Я аккуратен и не повторяю ошибок.        - Да, буду. Я же мать. Да, кстати... вы все же не хотите завести своих детей?        - Хочу, но Эмбер я люблю больше, чем абстрактных и несуществующих личинок. У меня есть племянники, а на крайний случай мы можем кого-нибудь усыновить.        - И вы всю свою жизнь будете любить Эмбер достаточно сильно, чтобы не захотеть понянчить РОДНЫХ детей?        - Да, - твёрдо ответил он.        - Знаете... я просто посмотрю, что вы будете говорить лет через десять.        - Ха! Можем даже поспорить.        - По рукам!        Золус хехекнул, хитро прищурившись.

***

       - Да что ж такое! – в сердцах выкрикнула дама, когда рука в очередной раз соскользнула с неподдающейся крышки небольшой баночки с приправой. Что за день такой? С турианцем носись как с писаной торбой, весь день дома сиди, да ещё и суп нечем заправить! Хоть ножом вскрывай эту чёртову банку.        - Позвольте вам помочь, - раздался тихий голос ящера. Ульяна Александровна обернулась, быстро пробежалась по нему равнодушным взглядом, и возобновила попытки самостоятельно справиться с ёмкостью для приправы.       Спустя полминуты она вздохнула, раздражённо рыкнув, и протянула это орудие пыток турианцу. Золус одним движением открутил крышечку и поставил приправу на стол.        - Спасибо, - сухо процедила Ульяна Александровна, - Эмбер скоро вернуться должна, не боитесь, что заметит вас вне дивана? Начнёт ворчать. Она такая, упрямая и ответственная. Может и физическую силу применить.        - У меня есть секретное оружие, применение которого выветривает гнев из её организма, - турианец тихо застрекотал, посмеиваясь. Но поймав какой-то странный взгляд Ульяны Александровны, поспешно добавил, - Кошачьи глазки.        - И где моя дочь откапывает таких созданий? – Женщина страдальчески закатила глаза.        - Где откапывала, там уже нет, - продолжал хихикать Злюк.        - Ну да, у неё с детства привычка всех непристроенных зверушек домой стаскивать.        - Хорошая такая привычка... я вот рад, что Эмбер меня к себе притащила, - Злюк с невозмутимым видом начал разглядывать свои подточенные когти на руках.        - Странная у меня дочь. Я в её годы ещё в куколки играла, а она уже вас до загса дотащила.        - Это еще кто кого тащит, - хмыкнул турианец.        - Да ну? – она иронично изогнула бровь, - у неё тут целая компания высококачественных свах, а с вашим характером я сомневаюсь, что этими свахами заправляете вы.        - Ехехе, вы меня совсем не знаете, - турианец насмешливо прищурился.        - Знаете, пожалуй я сама поговорю на эту тему с вашим другом... как его... Джеем, да, - женщина коварно улыбнулась в ответ.        - Ну, поговорите, он не сдаст, - хохотнул Злюк.        - Вы во всех людей так же свято верите, как в мою дочь?        - Только в тех, с кем пью, и с кем сплю.        - Надеюсь, вы не путаете, с кем спать, а с кем пить? - женщина хихикнула, прикрыв рот ладонью.        - Надеюсь, что нет.        - Ну, может быть когда-нибудь пить со своей дочерью я вам и разрешу, а вот с друзьями правда будьте осторожнее. Особенно если поначалу все-таки не перепутаете, - женщина теперь совершенно не стыдилась своего смеха.        - Для подобных случаев у нас есть личный ИИ, что у всех вовремя бяку отберёт и самих по домам расфасует, - турианец насмешливо фыркнул.        - Что ты делаешь? – Ульяна Александровна удивлённо вскинула брови, наблюдая за тем, как турианец заливает кипяток не в чашку, а на только что приготовленный бутерброд.        - Ой.        - Ну, я знаю, что есть горячие бутерброды… но горячие и мокрые? Что-то новенькое, - хохотнула Ульяна Александровна, - или это не по рецепту?        - Ехе, как бы теперь это… - турианец озадаченно почесал затылок. Но вопрос растаял сам собой - раздался тихи щелчок входной двери. С грохотом и шипением турианец рванул в зал на диван, за несколько прыжков на одной ноге до него добравшись и ещё быстрее развалившись на нём в непринуждённой позе.        - Я всё слышала, можешь не притворяться! – раздался голос из коридора.        - Не серчай, любимая, - хихикнул Злюк, когда девушка пробегала мимо. – Куда-то торопишься?        - Да нет, - остановившись посередине лестницы, она развернулась на сто восемьдесят градусов, вернулась к дивану, на котором распластался турианец, чмокнула его в пластинчатый нос и побежала обратно.        - Во-о-от, а то ишь, трудоголик, вниманием стала обделять!        - Что?! Это я тебя стала обделять? – раздались возмущённые крики из их спальни, - Ну ты вообще наглый.        - Что есть, то есть.        - Вижу, ты в прекрасном настроении? Тогда я его, пожалуй, чуть-чуть подпорчу, это что за свинство на кухне?        - А это извини, заболтался с твоей мамой.        - Опять? Мама, хватит на него давить! А то выработаешь в нём условный рефлекс криворукости в твоём присутствии!        - Я?! – раздался возмущённый голос из кухни. – Ну вы вообще наглые! Оба!        - Цыц, дамы!        - Кто это там пищит? Недвижимому имуществу слова не давали! Лежи и болей!        - Могу начать рычать.        - Ой какие мы грозные, - Эмбер присела рядом с турианцем, уже полностью превратившись из опрятного студента в его личного человечка в растянутой футболке и коротеньких шортиках, с растрёпанными кое-как завязанными в хвост волосами и нахальной улыбкой.        - Иди сюда, прелесть, - растопырив мандибулы в глупой улыбке, он притянул её к себе. Как не умиляться этому большеглазому созданию?        - Чёйто вас, сударь, на романтику пропёрло?        - Ну тебя, бяка какая, сиди уж молча, - фыркнул Золус, куснув её за ухо.        - Айняня, - хихикнула девушка, - Ящерка ты моя чувствительная.        - Мне можно, у меня нога сломана.        - Отговорка на все случаи жизни?        - Да!        - А когда заживет, сломаешь снова? - подала голос Ульяна Александровна, присев на мягкий диван-подушку у окна.       Вот опять. Этот зверь специально? Уже внаглую обнимает её дочь. Провоцирует?        - Ну зачем же такие крайние меры? – Злюк откинул голову назад, посмотрев на появившуюся из кухни тёщу. Тёща… слово-то какое неприятное, почти грубое. – Помните про котовзгляд?        - Слишком хорошо, чтобы быть правдой.        - А почему нет? Джею, значит, можно по рукопашному бою седьмой дан, биотику и вообще наглое такое читерство на все случаи жизни, а один котовзгляд уже слишком непревзойдённо для правды?        - Тихо, тихо, не завидуй, - хохотнула Эмбер, - я тебя люблю таким!        - Вот щас обидно было.        - Ай вы посмотрите на него, ранимый какой. Обидно ему! То есть, ты хочешь, чтобы я пинала тебя по поводу и без, тыкая в то, что кто-то там читерством балуется? А я ведь могу. И как Ранка тебя задирать могу!        - Не заводись! И стоп! Что значит, ты можешь? То есть тебя что-то не устраивает? И вообще, эти два ежа прекрасно уживаются друг с другом!        - Ну так а чего ты начинаешь? Ишь, посмотрите на него!       Золус нахмурился и возмущённо засопел.        - Ай ти какой, - захихикала Эмб, потрепав его за мандибулу. – Не хмурься, а то мама перепутает тебя с динозавром и отправит в зоопарк.        - Я вообще-то тут стою! – возмутилась Ульяна Александровна, отвешивая дочери лёгенький подзатыльник.