Канон покаянный

Глорфиндел очнулся уже в темноте, когда чьи-то руки мягко коснулись его плеча и губ. Открыл глаза и увидел над собой звездное небо и кудрявую голову Гвельвет. Лицо ее скрывалось в тени волос, только глазищи тревожно блестели. «Опасность, — прилетела беззвучная мысль. — Молчи!» Осторожно убрал ее ладонь и сел, прислушиваясь и принюхиваясь. Запах троллей доносился с северной стороны… На камнях наверху чернели спины близнецов. Малгалада и Эмельдора не было видно, должно быть, засели в проходе. Тинуэль беззаботно посапывала, свернувшись под плащом. Гвельвет протянула ему руку, и он попытался подняться. Лодыжка уже почти не болела, разве что было чуть неловко от тугой повязки. Плечо по-прежнему ныло, хотя руку удерживал кожаный лубок, скрепленный на шее. Но он уже мог ходить, и голова совсем пришла в порядок. «Как ты, cano?» Страшновато девчонке, по осанвэ чувствуется… «Все хорошо, — ответил он на все сразу, стараясь успокоить ее. — Поднимай Тинуэль». «Пятеро, — коснулась его сознания мысль Элрохира. — Близко. Чуют». «Отобьемся». Гвельвет молча и бесшумно, как умеют только нандор, перетекла к сложенным вещам и подала ему просушенную днем обувь. Поблагодарил ее кивком. Окликнул всех учеников, подзывая к себе. Эмельдор ответил сразу, всплеском чистой радости, что учитель очнулся, Малгалад — похоже, через вздох облегчения, и с детской надеждой, что теперь-то беду пронесет мимо. Близнецы соскользнули с камней, сосредоточенные и насупленные. «Отобьемся? — уточнил Элрохир, глядя прямо на него пронизывающим взглядом. — Мы будем драться с троллями?» Глорфиндел поднял голову: «Сам что думаешь?» «Уходить некуда, — мелькнула обреченная мысль Элрондиона. — Впереди спуск в ущелье, позади обрыв, с которого ты упал. Придется драться…» «Отобьемся!» — это Элладан попытался утешить брата. «Отобьемся», — поддержал его весело Эмельдор. Nissi ответили только ласковыми прикосновениями встревоженных душ. У Малгалада глаза круглые-круглые, он-то испугался по-настоящему, хоть и не понимал, в отличие от близнецов, всей серьезности положения. А еще боялся сам Глорфиндел, но ученики не должны были это почувствовать. Умом понимал, что коль он взялся учить детей Смертных земель выживанию, рано или поздно ему придется выпустить их в бой, но всем сердцем желал бы как можно дольше уберечь их от этого. Конечно, они справятся. Отобьются. Даже с одной рукой он мог бы прикрыть их отход, почти наверняка и выбрался бы из этой передряги… Но им пора. Близнецам — точно. Быть может, и Эмельдор уже готов, хоть и сияет его улыбка лишь предвкушением игры и возможности показать свою ловкость… Ах, да, Тинуэль же здесь и смотрит на него бесконечно преданным взглядом, умоляя о защите. Еще бы мальчишка не радовался! Гвельвет, плоть от плоти Эндорэ, чутко вслушивается и внюхивается, скуластое, заостренное личико напоминает сейчас звериную мордочку. Даже самую маленькую зверушку опасно загонять в угол, она будет драться насмерть… Малгалад, почти ребенок. А разве старше были те, кто вставал вокруг него на Королевской площади Ондолиндэ? Этот малыш хотя бы не обречен, они отобьются, пяток троллей — сущая ерунда. И все-таки видеть их тревожные мордашки и полудетские руки, сжимающие оружие, было страшно. Он глубоко вздохнул и указал nissi на разложенные вещи. Близнецов жестом послал на их наблюдательные посты. Сжал плечо Эмельдора и подтолкнул его в сторону прохода между камнями, сам пошел с ним, кивнув Малгаладу, чтобы тот следовал за ними. Тролли приближались. Запах усиливался, уже можно было даже слышать, как хрустят камни и сухие колючки под их тяжелой поступью. Здоровенные какие, редкость даже в сердце нагорья. Что их выгнало на эту окраину? Nissi притащили увязанные мешки, раздали. Уходить надо было с вещами, до Брода еще идти и идти… Гвельвет помогла Глорфинделу просунуть поврежденную руку в лямку и снова устроить в повязке. Погладила запястье легким движением, желая удачи. Он жестом отослал ее назад и услышал, как она потащила лук из налучи, чтобы натянуть на него тетиву. Не надо бы ей сражаться. Отбросил лишние мысли, когда Элладан с Элрохиром развернули перед ним картину осыпи у скал. Две каменные туши шли прямо на них, к проходу. Еще двое подбирались с боков. Чуяли их и наверняка знали, что эльдар вооружены. Пятого не было видно, отстал, что ли, или затаился? «К бою», — беззвучно воззвал к ученикам Глорфиндел. Наверху прошуршали из колчанов две стрелы. Эмельдор закусил губу и вытащил меч, вставая наизготовку у изгиба камня. Глорфиндел привычным движением извлек оружие. Клинок работы кузнецов Благословенного края сверкнул в свете звезд. Нестерпимое желание убрать отсюда детей и самому разобраться с троллями на миг затуманило его разум. Они это поняли! Малгалад бросился опрометью из-под ног, чтобы не помешать. Эмельдор обиженно вскинулся. Элладан кратко и емко послал Глорфиндела туда, куда и Оромэ не заходил в своих странствиях, и близнецы разом спустили тетивы без команды. В тревоге за них взвилась по камню Гвельвет, припала на колено, вытягивая стрелу… И сразу скатилась обратно. Тяжелый камень грохнул там, где она показала себя. Да, твари превосходно знали, на кого охотятся, но сейчас им будет новость! — Сидеть здесь, — прошипел Глорфиндел, отшвыривая Эмельдора с дороги и вылетая на открытое место. Засвистели стрелы — близнецы нещадно мазали по набегающим на них троллям. Трудно найти уязвимые места на стремительно приближающихся громадинах. Кусок скалы врезался в осыпь, где миг назад стоял Глорфиндел, и метатель взвыл от боли в распоротом бедре: каменная шкура валинорскому клинку не преграда! Второй сморщил рожу, завизжал от ужаса и вывернул пинком из осыпи целый воз мелких камушков — пришлось уклоняться. И тут из прохода выкатился Эмельдор, кубарем, прямо под ноги троллю! В полете полоснул по твердой шкуре — без толку, дурень… Глорфиндел бы не успел, но тролль шарахнулся от прохода, хватаясь за оцарапанный стрелой нос, поскользнулся и упал. Кто стрелял — Гвельвет, или малыш расхрабрился? Урон мал, но враг испуган! Эмельдор взвился на ноги и оказался прямо перед тем, которого подранил Глорфиндел. Скотина взревела, выбрасывая вперед лапу, но синда рубанул его по ладони. Задел, судя по вою! Молодец, сообразил! Пятого тролля все не было видно. С шумом влетела в камень тяжелая туша, кто-то пробился через заслон стрел близнецов. Раздался боевой клич Имладриса и сразу — вопли каменной твари. Что у них там творится? Были бы ноги целы, Глорфиндел снес бы голову подранку одним ударом. Теперь же пришлось изловчиться, чтобы попасть на ходу… Лезвие рвануло горло упавшего на колени тролля, хлынула черная кровь, тварь захрипела и ткнулась мордой в осыпь. Второй, подстреленный, уже поднимался. Камень грянул в скальную стенку возле самой головы, лицо обдало осколками и пылью. Глаза защипало — пришлось тратить время, чтобы сморгнуть крошки. Эмельдор возник позади тролля и шарахнул того по спине, но меч лишь жалобно провизжал по шкуре, а эльда отлетел назад от могучего удара локтем в грудь. Оглянись, скотина! Сверкающее острие проткнуло шкуру под тяжелым подбородком. Глорфиндел всем телом вогнал клинок в толстенную шею до основания бестолковой башки. Тролль всхрюкнул, валясь на спину, судорожно махнул лапами. Сберегая ноги, Глорфиндел ушел в сторону, оружие застряло в туше, пришлось бросить. Подхватил меч Эмельдора, слабо шевелившегося ниже на осыпи. Ему хватит. Обогнул скалу и замер, потому что перед ним развернулся отчаянный поединок. Тролль швырял камень за камнем в навершие останца, из-за которого в него летели бесполезные стрелы. Пока Глорфиндел соображал, как бы получше подобраться к твари, тролль с торжествующим рыком прорвался. Элладан оставил лук и встал в рост на скале. Белым пламенем силы полыхнуло осанвэ Элрондиона! Орки бежали бы с визгом от потомка Лютиэн, но тупой тролль только ошеломленно замер… и мальчишка прыгнул, всадив двумя руками меч ему в глаз! Глорфиндел восхищенно покрутил головой. Бросил меч, стащил Элладана с упавшей туши и немилосердно встряхнул. — Жив? Тот смотрел в никуда и разевал рот, точно рыбка без воды. Не беда, очухается! Залепил ему звонкую оплеуху, чтобы уж наверняка пришел в разум. На запах крови и шум боя скоро сбегутся тролли со всего нагорья, пора уносить ноги. — Помоги Эмельдору! Бегите! Глорфиндел торопливо вскарабкался на невысокую скалу, оставив оружие Элладану. Внизу, у Тинуэль, есть ненужный клинок. Пятый, исчезнувший, было, тролль с ревом кинулся на него прямо по скалам с нависающей полки. С другой стороны катился на площадку Элрохир с обломком меча в руке, за ним слепо лезла каменная тварь с окровавленной мордой. Две стрелы свистнули снизу. Одна впилась в пах противнику Глорфиндела — тварь истошно завизжала и рухнула с камней вниз головой, — вторая рванула ухо элрохирова подранка. Глорфиндел съехал спиной по скале, чтобы не прыгать на больную ногу. Малгалад уронил лук и безумными глазами глядел на подстреленного им тролля, Гвельвет, хищно оскалившись, послала стрелу в уже пострадавшее ухо второго. Тинуэль, перебросив через плечо руку Элрохира, тащила его в проход между камнями. Сгреб Малгалада за шиворот, всем телом налетел на Гвельвет, отталкивая их от троллей, к проходу: — Уходим! Живо! За спиной ворочались изобиженные каменные туши. Хватит, быстро они за ними не последуют, а в возне с ними на замкнутой скальной площадке нет ничего хорошего, еще задавят кого… Он вытолкал и вытащил юных эльдар на осыпь, увидел, как Тинуэль с хромающим Элрохиром и Элладан, волокущий Эмельдора на спине, вовсю улепетывают к ущелью. Коленом придал Гвельвет направление туда же, Малгалада швырнул вслед, точно щенка. Сам же развернулся, чтобы увидеть надвигающегося тролля, в глазах у которого торчали обломки стрел, не достигших крошечного мозга. Вот кто так орал в начале боя! Глорфиндел уклонился от беснующейся твари, добрался до оставленного валинорского клинка. Пока ослепленный тролль с ревом крутился на месте, он уперся ногой в тушу, выдернул меч, мягко чавкнувший в распоротых тканях. Медленно приблизился и одним прицельным ударом в сердце прекратил мучения изувеченного создания. Последний враг барахтался, повизгивая и охая, на каменной площадке между скал. Наверняка не сумеет выбраться и окаменеет, бедолага, когда встанет солнце… Глорфиндел тихо пробрался по проходу, выглянул — и встретился взглядом с поверженным чудищем. Тролль зажимал лапами рану от стрелы в паху и тоненько, жалобно верещал. Голова у него была разбита о камни при падении, черная кровь медленно натекала под слабо шевелящейся тушей, но маленькие глазки были открыты, и, похоже, бедняга был вполне в чувствах. Не очень-то сознательный служитель Тьмы, просто тупой хищник, очень любящий пожрать и падкий на блестящие вещи, точно ворона… Сторожко наблюдая за тварью, Глорфиндел приблизился. По уродливой морде катились мелкие слезки, похожие на ручейки со снежников на скалах. Mauliri* не видят в Незримом, но что-то, видать, это полуразумное создание почувствовало в стоявшем перед ним Нолдо, с ног до головы забрызганном кровью его собратьев: тролль беспомощно всхлипнул. Глорфиндел распустил узел повязки на левой руке, протянул раскрытую ладонь к мучающейся твари, морщась сам от пронзившей плечо боли. Если бы этот тролль нашел его вчера ночью на осыпи, он с урчанием рвал бы его и жрал теплые куски, быть может, на глазах еще живой добычи… Коснулся тролля осанвэ, унимая боль, и огромная туша затихла, прикрывая стекленеющие глазки, из которых медленно уходило страдание. Прикосновения лезвия, вскрывшего артерию на шее, бестолковое творение Моринготто уже не почувствовало.