Холодок

Антошка зашипел от злости, в руках у него из ниоткуда возникла блестящая водяная плеть, вылезли клыки и когти, и он, жутко улыбнувшись, ответил мужику фразой из старого мультика: - Ты разве не видишь… что я не девушка? И что я охочусссь? Честное слово, не знай я Антошку, я бы испугался. Но этим индивидуумам всё было по фигу. Они только расхохотались: - Не девушка? Неужели парень? Редкость-то какая! Эй, парень, погоди, не уходи, сейчас мы с этим мелким разберёмся и займёмся тобой и твоим дружком! Или это всё-таки девчонка? Арррр! Нет, я добрый и миролюбивый, но некоторые особи, по недоразумению природы считающиеся разумными, выведут из себя и ангела божия… А я всё-таки не ангел и никогда не пытался выдать себя за оного… Ладно, гады, вы сами нарвались! Я злобно хмыкнул и кое-что припомнил из виденных ещё в моём мире ужастиков, подойдя к вопросу творчески. Между тем двое из троих попробовали вновь насесть на юного Крылатого, но тот, ободрённый краткой передышкой и неожиданной поддержкой, замахал своим мечом ещё быстрее и издал несколько ещё более громких пронзительных криков, действительно напоминавших птичьи. Мужики со злобным матом попробовали контратаковать, третий же полез на нас, но тут у нас с Антошкой одновременно кончилось терпение. Водяная плеть Антошки на раз выбила огромный меч нападавшего и стала обвиваться вокруг тела, пеленая. Мужик заорал благим матом, особенно когда плеть обмотала его от плеч до пяток, оставляя свободной одну орущую голову. Антошка нахмурился, сосредоточился… и водяная плеть начала застывать. Причём превращалась она не в ледяную, как было бы логично предположить, нет, водяная плеть обратилась в гибкий серо-голубой жгут, очень похожий на резину. Я присмотрелся… да уж. Это была всё та же вода, но Антошка каким-то образом сумел заставить её сохранить форму то ли плети, то ли верёвки. Интересно, надолго этого хватит? «Думаю, часа на три, - отозвался Антошка мысленно, - я тут с силой чуток перебрал…» И он уселся на землю рядом с продолжающим орать благим матом мужиком. Оставшиеся двое наконец-то сообразили, что всё не так легко и просто, как кажется, и кинулись на него. Ох, зря они это сделали… Всерьёз обозлённый, я злобно рыкнул, и рядом со мной материализовалась гигантская водяная медуза со злобно встопорщенными щупальцами. Мужики оторопели и попятились, но было уже поздно. «Медуза» ухватила обоих и ловко обездвижила, а затем… принялась неторопливо сдирать одежду, вызвав очередную порцию перепуганных воплей. Очень скоро оба нехороших дяденьки оказались нагими, как в день рождения, я уже хотел было остановить воспитательный процесс, но один из них сумел высказаться членораздельно… на своё несчастье: - Отпусти нас немедленно, нелюдь поганая! Ты знаешь, с кем дело имеешь? Сдохнешь в борделе, синекожая тварь! - По-моему, - ледяным тоном произнёс я, - я имею дело с тремя кусками дерьма, которые нуждаются в подобающем очищении как внутри, так и снаружи. И щупальца моей водяной «медузы» заелозили по телам пленников, забираясь в раззявленные в крике рты и… не только в рты. Похоже, такими чистыми мужики в жизни никогда не были. Век бы смотрел. Прямо хоть автомойку открывай. Однако спустя какое-то время я заметил, что водяные щупальца стали мутнеть и приобретать тот же оттенок, что и жгуты, связывающие третьего, то есть становиться плотными, как… как… Когда эта парочка начала стонать… как-то странновато, я понял, что увлёкся. Поэтому щупальца вылезли, откуда не положено, «медуза» распалась на жгуты, и пленники оказались спелёнаты надёжно. - Ну ты даёшь, - выдал чуток оклемавшийся Антошка, - прямо хоть закуривай. Я покраснел – не замечал за собой этакой склонности к извращениям. Или они меня реально достали? Спасённый нами Наароджи без опаски подошёл к нам с Антошкой и поклонился: - Благодарю вас, дети Моря! Если бы не ваше вмешательство – моя судьба была бы очень печальной. Я позвала своих, но они могли не успеть, если бы не ваше вмешательство. А эти… мерзавцы давно шакалят здесь, в предгорьях, но они ловки и хитры и до сих пор уходили от наказания. Зато теперь они получат всё сторицей. - Вы… вы их казните? – тихо спросил я, не особо обратив внимание на женский род слова «позвала», до меня истинный пол спасённой дошёл несколько позже, но уж когда дошёл… Юная Крылатая на удивление походила на мальчишку – худенькая, лёгкая, гибкая и узкобёдрая. Интересно, это девочка или взрослая женщина? Она почти сразу же разрешила мои сомнения, ответив: - Ну, зачем убивать? Мы отнесём их в неприступную долину Высоких гор, где можно найти редкие травы и грибы. Пусть собирают. Раз в неделю мы будем забирать набранное и снабжать их пищей. Сколько соберут – столько и получат. Сбежать из той долины для Махароджи невозможно, так что их наказание продлится столько времени, сколько этого пожелаем мы, Крылатые. Я кивнул, соглашаясь. Наказание было вполне приемлемым – пускай мужики тяжёлым трудом на свежем воздухе перековываются, а убивать… убивать даже таких сволочей лично я был не готов. Но и отпускать их после таких художеств было совсем ни к чему – я почему-то не сомневался, что троица работала не просто так, а под заказ. И этот заказ исходил от одного, лично у меня уже сидящего в печёнках, беспокойного Ордена. Девушка между тем продолжила: - Но простите меня, я не назвала своего имени. Я – Снежная Блёстка, мой отец – великий воин Крылатых, его имя – Сын Беркута. А кто вы, дети Моря, и как оказались здесь, на границе Высоких гор? - Я – Мстислав, а это мой друг Антон… - Можно Антошка, - заулыбался мой, успевший оклематься, любимый. – И мы очень рады, что помогли тебе. Снежная Блёстка кивнула: - Я благодарна… - Мы искали именно народ Крылатых, - продолжил я. – Потому что нам нужен Циферблат. Мы собираем Талисман Времени. Снежная Блёстка задумалась: - Тогда вам нужно говорить со Старейшинами Крылатых. Я не могу решить этого одна. Когда прилетят наши, думаю, что у них достанет сил забрать вас в Высокие горы. И там ваше дело будет решено, Сти-сляб и Ан-ташши, ибо это мужское дело. - Но, - сказал Антошка, - дело в том, что мы не одни. Так получилось, что наши спутники следуют к Высоким горам и встретиться мы должны были у скалы, называемой Мужчина. - Вот как! – поразилась Блёстка. – Удивительно! Неужели ваши спутники – тоже дети Моря? Значит, морской народ не погиб? Мы переглянулись, но начинать общение с вранья не хотелось, тем более, что, по моим расчётам, Мит-каль и остальные должны были вот-вот нас догнать. И я ответил, тщательно взвешивая каждое слово: - Большая часть детей Моря погибла. Но остались некоторые, что сумели выжить в подземных озёрах. Остались морские девы в море… А мы… Понимаешь, Блёстка, всё это слишком сложно объяснить в двух словах, но я готов рассказать всё вашим Старейшинам. Поверь, мы собираем Талисман Времени не зря. И наши спутники… они… Махароджи… А ещё один – он умеет перевоплощаться в звериную ипостась. - Что? – лицо девушки исказилось гневом и болью. – Так вы служите Ордену? Проклятым Аш-Асинам? Предатели! Ну, вот и поговорили… Нет, надо попробовать всё объяснить, иначе прилетят её сородичи, злющие, как стая ос, и под это недоразумение пошинкуют нас в капусту. Ой, что-то не хочется… - Ты не так нас поняла, - быстро сказал я. – Мы вовсе не служим Ордену, а скрываемся от него. Строго говоря, нас ищут и люди Ордена, и люди Правителя Махароджи – по разным причинам. А наши спутники – это те, кто рискует собой, помогая нам в нашем поиске. Снежная Блёстка опустила голову и задумалась: - Я чувствую, что вы не лжёте, - наконец проронила она. – И я знаю, что не все Махароджи плохи. Но никогда ещё ни один Махароджи не ступал своими ногами в Цитадели Крылатых. Вам будет трудно убедить Старейшин в том, что ваши спутники-Махароджи действительно не замышляют зла. И ваш спутник, умеющий превращаться… Это умение смущает меня, ибо среди Аш-Асинов есть и такие. - Мы постараемся, - твёрдо сказал я, но Снежная Блёстка покачала головой, как бы говоря, что это будет очень сложно. И в это самый момент из-за поворота вырулил – картина маслом – Мит-каль со всей честной компанией. Воздух вдруг наполнился хлопаньем многочисленных крыльев. Ну, вот, ни раньше, ни позже! *** Бис-мил в очередной раз поднимался в камеру Кай-сура, дабы навестить узника, и признавался себе, что в его сердце начинает закрадываться непрошеная жалость. И не только жалость… Бис-мил был немолод по меркам Махароджи, хотя для Чоуроджи и Наароджи это был вообще не возраст, а так, сущая безделица. И в последнее время Бис-мил стал замечать, что его старение как бы повернуло вспять. Перестали по ночам ныть спина, колени и много раз выбитые плечевые суставы, глаза стали видеть острее, морщины потихоньку уменьшались… даже щетина на подбородке стала другого цвета – не серо-пегая, седая, а совсем молодая, иссиня-чёрная. Неужели дитя Моря постарался? Приятно, конечно, только ведь он, Бис-мил, помог ему и опальному принцу совсем не из корысти. К тому же… Наверное, следовало вступиться за Кай-сура и воспрепятствовать мальчишке-Чоуроджи менять принцев местами. Просто помочь бежать ему и Кара-суру… Потому что… потому что, общаясь с Кай-суром, Бис-мил всё больше понимал, что перед ним не столько злобный мерзавец, сколько мальчишка, ставший плохим вследствие дурного воспитания и вседозволенности. И его было иррационально жаль. К тому же… К тому же сегодня утром нарочный из дворца привёз Бис-милу железный кованый сундучок, в котором лежали особые кандалы, с приказом заковать в них принца нынче же. Бис-мил совсем не владел магией, но что это за оковы, знал хорошо. Заключённый, закованный в них, начинал терять силы и жизнь – медленно, капля за каплей. Снять их было невозможно, а убить несчастного могло любое сильное потрясение. А ведь завтра Рах-мат снова придёт в Башню, а Кай-сур ещё от первого изнасилования не оправился. Значит… значит, эти оковы – не что иное, как завуалированное убийство. Сколько бы ни наворотил Кай-сур – такого он точно не заслуживал. И Бис-мил мучительно задумался о том, как быть дальше.