Гарри резко сел в кровати, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Привычный уже кошмар все также холодил душу. Особенно страшно было наблюдать, как в нем появляются знакомые лица.
„Виновен в смерти наследника чистокровного рода, Драко Малфоя…“
Запустив дрожащие руки в спутанные волосы, мальчик сделал подушечками пальцев несколько успокаивающих круговых движений и уныло вздохнул. Этой ночью он вряд ли уже уснет.
С твердым намерением понежиться в приятной ароматной водичке (раз уж сон ему больше не грозил), он свесил с высокой кровати ноги и поскреб ворсистый ковер кончиками еле достающих до пола пальцев ног. Наки появилась в его покоях в тот же миг, как Гарри добрался до окна и отдернул край тяжелого тюля, чтобы понять, сколько времени ему удалось поспать этой ночью.
— Четверть пятого утра, мастер, — прилежно прошептала домовуха, боясь своим неожиданным появлением испугать все еще подрагивающего от пережитого кошмара ребенка. Маленький волшебник коротко кивнул, вглядываясь в светлую полосу горизонта.
— Приготовь мне ванну, Наки. Теплую, с успокаивающим настоем. Пожалуйста, — тихо произнес он, боясь спугнуть чувство душевного равновесия, появляющееся у него каждый раз, когда он наблюдал за началом нового дня. Домовуха уважительно поклонилась и исчезла с легким хлопком, чтобы исполнить пожелание маленького хозяина.
После завтрака он должен был нанести неофициальный визит Малфоям. За две недели, прошедшие с того бала, они виделись с Драко единственный раз и то через камин. Ребята успели поговорить о безуспешных поисках того самого заклинания, заинтересовавшего Гарри, о прошедшем десятилетии блондина и новых возможностях, открывшихся при вхождении того в новый магический статус. Блондин пригласил новоявленного приятеля вновь посетить французское поместье рода Малфой, чтобы вместе обследовать новое доступное Драко крыло и некоторые открывшиеся секции в их малой фамильной библиотеке. Была велика вероятность того, что необходимая книга найдется именно в собраниях его рода.
После принятия ванны Гарри спустился в столовую. Завтракал один, не особо удивляясь отсутствию дам. В последнее время к таинственным перешептываниям добавились не менее таинственные исчезновения. Видимо, ведьмы готовились к чему-то важному, только к чему? Гарри мог бы предположить, что дело в его скором дне рождения. Десять лет — важная дата в жизни волшебника, но то чистокровного, а он, если верить словам Вальпурги, полукровка. Его никогда не готовили к принятию статуса первого магического совершеннолетия.
Утолив голод, мальчик сдержанно поблагодарил невидимых для его глаз домовиков и вновь поднялся в свои комнаты. Честно говоря, он терпеть не мог переодеваться по нескольку раз на дню, но воспитание обязывало.
Драко предупредил, что камин откроют не более чем на полчаса, чтобы Гарри смог беспрепятственно попасть в поместье. Зачерпнув в ладонь небольшое количество дымолетного пороха, мальчик неуверенно переступил с ноги на ногу, но затем выпрямился, с несколько напускной уверенностью бросая порох в пламя и четко проговаривая адрес. Проследив, как огонь окрашивается в насыщенно зеленый, волшебник стиснул зубы и осторожно шагнул вплотную к каминной решетке. Он никогда не путешествовал по каминной сети в одиночку, потому что в голову в этот момент лезли неприятные зудящие мысли. Вдруг он назовет не тот адрес? Что произойдет, если он оступится и ударится головой? Или…
Таких „вдруг“ и „если“ было до смешного много. Но мальчик ничего не мог поделать со своим беспокойством. Зажмурившись, он вошел в зеленое пламя, чтобы неловко плюхнуться коленями на прикаминный коврик в зале чужого поместья.
Кто-то осторожно взял его за локоть, помогая подняться. Гарри распахнул глаза, смущенно поглядывая на нежно-улыбчивое лицо Нарциссы. На шаг отступив от ведьмы, мальчик поклонился ей, силясь скрыть стыдливый румянец на щеках.
— Добрый день, леди.
— Зовите меня Нарцисса, мистер Поттер, — игриво отмахнулась она, поправляя красиво уложенные светлые волосы.
— Гарри, — поправил ее мальчик в ответ, любуясь лучащимся лицом и васильковым домашним платьем, так подходящим к глазам леди Малфой. Ведьма была чудо как хороша и вызывала в нем странное щемящее чувство, природу которого он не мог понять.
— Договорились, Гарри, — и улыбка ее стала по-детски озорной. — Драко ждет тебя в саду. Никогда не видела его столь явное нетерпение. Доппи проводит тебя и заодно присмотрит за вами. А мне нужно отлучиться в Малфой-мэнор. Надеюсь, ты еще посетишь его. Родовые дома прекрасны в своей традиционности.
— Вы меня заинтриговали, Нарцисса. С удовольствием загляну в Малфой-мэнор в ближайшее время.
— Ловлю тебя на слове, Гарри, — она шутливо пригрозила пальчиком, и такой вроде бы обычный жест выбил мальчика из колеи. Потому что вызвал необычные ощущения по отношению к малознакомой леди. В его груди будто поселился теплый пушистый комок нежности и доверия. Он подождал, пока женщина скроется в пламени камина, и судорожно помотал головой. Нарцисса нравилась ему, очень. Он восхищался ее красотой и поведением, но не испытывал ничего похожего на ту самую любовь, описанную во многих книгах. Оттого столь сильные чувства пугали его. Они были странными. Очень странными. Такие он испытывал к очень близким людям. Не как, к примеру, Северусу. Но не менее сильные, чем к Эйлин или Вальпурге.
Решив разобраться с этим позже, волшебник протянул руку терпеливо ожидающему его домовику в симпатичной молочной тунике и перенесся вместе с ним во внешний сад. Чувствуя легкое головокружение, он на секунду прикрыл глаза, а когда вновь распахнул их, увидел стоящего перед ним Драко, с замешательством рассматривающего своего нового приятеля.
— Ты в порядке? — с некоторым сомнением протянул он.
— Да, не волнуйся.
— Хорошо, тогда идем к беседке. Я приказал домовикам организовать нам чай со сладостями.
Слово „приказал“ в речи Малфоя чуть покоробило мальчика, но он промолчал. Возможно, некоторые чистокровные маги считают ниже своего достоинства попросить о чем-то домовиков, исполняющих роль прислуги. Например, Вальпурга предпочитала пользоваться услугами лишь своего личного эльфа, Критчера, и относилась к нему с особым уважением, тогда как других домовиков попросту не замечала. Эйлин и Северус сдержанно излагали ушастым существам свои нужды, иногда хвалили их за расторопность. Гарри же всегда считал эльфов не слугами, а чем-то вроде магических помощников. Они обладали колоссальными магическими инстинктами, поэтому он не мог относиться к ним как-то пренебрежительно. Вместо этого волшебник пытался как можно меньше загружать домовиков заботой о себе, всегда вежливо просил о чем-то, а после душевно благодарил. И да, он считал себя правым, но никогда не навязывал свою точку зрения кому-либо другому.
— Драко, ты не мог бы рассказать мне подробнее о своем десятилетии? — осторожно спросил Гарри, когда они уже сидели в красивой деревянной беседке с ажурным узором и запивали воздушные пирожные вишневым чаем.
— Что тебя интересует? — настороженно ответил блондин, откладывая очередную сладость.
— Я пытался найти информацию в библиотеке, но авторы противоречат друг другу. А мне интересно узнать все, так сказать, из первоисточника, — коротко улыбнулся мальчик, а Драко сразу заметно расслабился.
— Ладно, слушай, — он с некоторым самодовольством принялся разъяснять приятелю „всем известные истины“. — Ты наверняка знаешь, что чистокровные волшебники в своей жизни вступают в три совершеннолетия? В десять лет — первое, теперь мне доступны почти все секции в малой библиотеке и основная часть в большой, а еще я могу зайти в тайные помещения родовых поместий и мэнора, представляешь? Я и половины еще не осмотрел, решил, что вдвоем веселее.
— Да, конечно, — улыбнулся Гарри, ему было в новинку дружить с кем-то своего возраста, поэтому он решил не упускать ни единой возможности развлечься, как полагается в его возрасте.
— Ах да, теперь меня будут посвящать во все родовые обычаи и обучать тайным знаниям, — Драко задумчиво подпер щеку кулаком. — Вообще-то, я удивлен, что опекуны не говорили с тобой об этом.
— Не вижу ничего удивительного, — нахмурился мальчик. — Моя мать была магглорожденной, я пройду только одно совершеннолетие, третье, вместе со всеми.
Малфой с любопытством изучал его лицо, задумчиво постукивая пальцами по столешнице. Наконец, будто решившись на что-то важное, он наклонился к темноволосому магу и понизил голос до полушепота.
— То, что я скажу тебе сейчас, Поттер, обсуждается только в семьях чистокровных и только за закрытыми дверьми. И, дракл меня побери, если я понимаю, почему так доверяю тебе.
— Всему виной мое несравненное обаяние, как любит говорить леди Принц, — тихо рассмеялся Гарри, но почти сразу же вернул себе серьезное выражение лица. — Не волнуйся, Драко. Я умею хранить тайны.
— Малфои никому не верят на слово, поэтому все еще живы, — снисходительно заметил блондин, забавно морща маленький вздернутый нос. — Так говорит papa, и я склонен ему верить, друг мой, Гарри.
— Драко…
— Хорошо, увы, но у меня нет волшебной палочки, чтобы потребовать от тебя Непреложного Обета, — трагично закатил глаза Малфой. — Слушай внимательно, повторять не стану. Отец говорит, что полукровки в последнее время рождаются сильными магически, ну и чуть менее тупыми, — он усмехнулся, — некоторые имеют более выносливый организм, хотя это не придает им мозгов. Если у тебя есть склонность к наследию, все эти преимущества будут развиваться вместе, если нет, то разовьется что-то одно, но достаточно сильно. Понимаешь?
— То есть, если я не приму наследие, я буду очень силен в магическом, умственном или в физическом плане? — задумчиво проговорил мальчик, не глядя на приятеля. — Интересно. Но я полагаю, что мало кто из полукровок может похвастаться этой самой предрасположенностью?
— Именно. Ты проверял свой магический коэффициент?
— Да, он не очень большой, пятьдесят четыре, — расстроенно выдохнул Гарри.
— Выше, чем у многих, — обнадежил его Драко и тут же добавил, самодовольно усмехаясь. — У меня пятьдесят девять. Отец сказал, что для моих лет это хороший результат. Думаю, тебе стоит попросить опекунов сводить тебя в Гринготтс.
Мальчик недоуменно взглянул на собеседника.
— Это английский магический банк, насколько я знаю. Зачем он мне?
— Ты же Поттер? — вздохнул блондин, поражаясь неосведомленности приятеля. — Наверняка поверенный твоего рода сможет проверить тебя на возможность наследия.
Гарри на это заявление лишь кивнул и мысленно сделал себе пометку, чтобы подумать об этой возможности в ближайшие несколько дней. Последующий час они продолжали прерванное чаепитие, разговаривая о всякой, ничего не значащей ерунде. Наверное, каждый из них в душе хотел хоть иногда чувствовать себя обыкновенным ребенком, без обязательств перед родом и прочих напрягающих обстоятельств.
— Гарри, идем, я хотел показать тебе подвал. Ma mère сказала, что там уже несколько веков живут боггарты. Мне интересно узнать, какой мой самый большой страх, чтобы научиться противостоять ему.
— Ты хочешь посмотреть на боггартов? Леди Блек как-то говорила мне: «Чтобы лезть к ним без палочки, нужно быть невероятно безмозглым человеком», — мальчик старательно скопировал тон Вальпурги.
Малфой остановился и, повернувшись к Гарри, переплел руки на груди. Губы его растянулись в издевательской улыбке.
— Трусишь, Поттер?
Злой румянец вспыхнул на щеках мага, и он гордо поднял голову и расправил плечи. Никто не смеет говорить, что он трус!
— Веди.
***
Дверь в подвал оказалась ожидаемо старой, чугунной и почему-то подкопченной. Гарри осторожно прикоснулся ладонью к неприятному на вид материалу и тут же отдернул ее, от двери шел замогильный холод.
— Драко, — позвал он приятеля, стоящего чуть позади. — Ты уверен, что там обитают боггарты, а не дементоры?
— Maman бы не стала с этим шутить, — передернул плечами мальчик. Очевидно, ему было здесь так же неуютно, как и Гарри. — Пойдешь первым или…?
Чутко уловив волнение в голосе Малфоя, волшебник натянул на лицо ободряющую улыбку.
— Первым. И лучше пойти поодиночке. Вряд ли ты захочешь, чтобы я узнал твой самый сокровенный страх?
Блондин возмущенно помотал головой и нахмурил высокий лоб.
— Вот и я не хочу, — примирительно пояснил Гарри и с силой дернул тяжелое дверное кольцо на себя. После некоторых усилий дверь поддалась, издавая холодящий душу мученический стон. Мальчик нервно вздохнул, его пугала встреча с собственными страхами. Вот такой вот каламбур… Он вновь оглянулся. – Все, я пошел.
— Удачи, — неуверенно улыбнулся ему Драко и махнул рукой.
Гарри сделал глубокий вдох и до абсурдного смело шагнул в абсолютно беспросветную комнату. Тьма обступила его со всех сторон, обволакивая тягучей черной субстанцией. Мальчик поднес руку к лицу, но не увидел ничего. Совсем. Неожиданно он почувствовал как некто коснулся его плеча, а потом протяжно, будто устало, выдохнул в шею. С трудом подавив приступ паники, Гарри отступил назад, к выходу. Экспериментировать больше не хотелось. Пусть Драко хоть всю жизнь называет его трусом, сейчас ему действительно было очень страшно. Сделав несколько шагов назад, он заволновался. После еще трех — начал глубоко дышать через рот. После десятка — тихо заскулил от безысходности. Он не отходил от двери на такое расстояние. Получается, кто-то просто не позволяет ему уйти.
— Драко? — без особой надежды спросил он, почувствовав еще одно касание, но уже к щеке. Посмотрев по сторонам и ожидаемо не заметив даже намека на чей-либо силуэт, Гарри с тихим вздохом перевел взгляд на пространство перед собой и раскрыл рот в немом крике.
На расстоянии чуть больше фута от него стоял тот самый Северус. Из кошмаров. Безразлично глядя своими пустыми блеклыми глазами в расширенные от ужаса глаза Гарри, мертвец медленно шевелил сжатыми потрескавшимися губами, а в голове мальчика звучал его хриплый, надтреснутый голос:
— Виновен.
Из его страшно разорванной шеи толчками выплескивалась темная кровь. Сухие, похожие на ветхий пергамент руки мелко подрагивали, но палец указывал точно на него.
— Ты.
Мальчик не смог бы убежать, даже если бы мертвец занес над ним кинжал. Его будто парализовало от ужаса. С трудом сглотнув вязкую со странным кисловатым привкусом слюну, он судорожно вдохнул полные легкие самых разных запахов: сырой — земли, металлический — крови, тошнотворный — гнили.
— Ты убил меня.
В голосе не было слышно укора, лишь пробирающее до костей холодное безразличие. Но с каждым сказанным словом он будто разделялся. Это было похоже на долгое-долгое эхо, пока Гарри не почувствовал еще несколько легких касаний и не дернул головой. Много, очень много мертвых Северусов окружало его. У всех странно-густая кровь стекала на рваную истлевшую мантию. Все они безукоризненно указывали на него и повторяли:
— Виновен.
— Ты.
— Виновен.
— Убил меня.
— Винов…
— … меня.
— Ви…
— Ты уби…
Это было слишком. Слишком громко. Слишком страшно. Слишком холодно. Судорожно вцепившись пальцами в волосы, мальчик закричал что есть сил:
— Оставьте меня. Я не виноват!
Он чувствовал как холод, исходящий от множества мертвых тел, морозит его мокрые от слез щеки. Ему было плохо. Самый страшный, тайный кошмар проявился в реальности. Он никогда не думал, что боггарты могут быть настолько страшными, настолько жестокими. Ни один книгопечатный текст об этих тварях не мог передать весь ужас, который охватывал его слабое дрожащее тело.
— Уйдите! — крикнул он во всю силу своих легких, и в тот же миг его тело сотрясла пульсирующая неясная волна, заставившая мертвых Северусов замолчать и невольно отступить. И он попробовал еще раз. — Оставьте меня!
Обжигающая невидимая лава, выплеснувшаяся из него, ослепила Гарри. Его сознание стало поразительно легким и чистым, он неловко оступился и упал, на грани сознания слыша множество криков боли, сливающийся в один ужасающий звук.
У уютной неизвестности был звук открывающейся чугунной двери.
***
Прежде чем Гарри открыл глаза, он уловил легкий аромат травяного настоя. Такой любила делать Вальпурга, когда Эйлин начинала переживать по пустякам. Этот запах ассоциировался у него с уютом и спокойствием.
Приоткрыв глаза, мальчик несколько секунд бессмысленно разглядывал роскошный узорчатый потолок и только потом медленно повернул голову вправо.
— Очнулся, — бледный и взволнованный Драко резко вскочил с кресла, чудом не расплескав весь настой, чашку которого обхватывал дрожащими руками. – Ты, Поттер, поразительно бестолковый тип. Если у тебя такие жуткие страхи, то зачем ты сунулся в комнату, полную боггартов?
— Ты видел мои страхи? — Гарри осторожно принял сидячее положение. Голова неприятно гудела, а еще в комнате было очень холодно.
— Слышал. Мне и этого достаточно, — поморщился блондин, подкатывая к приятелю столик с плотно закрытой вазочкой шоколадных лягушек и большой кружкой горячего успокаивающего напитка. И тяжело вздохнул, присаживаясь на диван рядом. — Бестолковый, но чертовски смелый тип.
— Чистокровный, который использует маггловские словечки? Как это странно, Драко, — с легкой насмешкой произнес Гарри.
— Отстань. Мне еще от maman выслушивать много приятного, — досадливо пробормотал волшебник.
— Давай просто не расскажем ей, что ходили в подвал?
— Поттер, ты не один такой умный, — уничижительно сказал Малфой, хотя лицо его не скрывало волнения. — Ей эльф на меня донесет. Он же нас сюда и переместил, как бы я тебя тащил на себе, такого тяжелого?
На этих словах мальчики переглянулись и неожиданно рассмеялись. Напряжение, скопившееся за последние несколько часов, отпускало их.
— Ничего, Драко, — Гарри положил руку на угловатое плечо приятеля, выражая тем самым свою поддержку. — Что-нибудь придумаем.
