Тёмная Волчица

      Как же я ошибалась на счет молчаливости Антара. Стоит нам остановиться на привал, как он и не умолкает. И, ладно он бы пытался разговорить меня, так он пристал к Морену. Впрочем, юнец нашел благодарного слушателя: волк с явным интересом вслушивался в его слова. На этот раз мальчишка говорил что-то о магии:       - Я считаю, что магия абсолютно бесполезна. Ею можно пользоваться только для мелочей. А как боевая она бесполезна.       Как же он ошибается. Магия как раз может быть очень разрушительной. Взять те же молнии элементалистов. Или же Водяное удушение нимф, о котором со страхом рассказывали мне тени. Хм, кажется мальчишка такой начитанный, а этого не знает. Хотя, жители Южной Империи не любят магию. Поэтому, может, о ней и не пишут.       Почему-то мне захотелось переубедить юнца. Я подняла руку вверх ладонью. Посередине стала набухать черная точка. Магии жизни меня обучили тени, поэтому я не испытывала трудностей в создании чего-либо живого. С моей ладони медленно поднялся угольно-черный цветок. Его тонкие лепестки слегка трепетали от ветра. Цирмен. Обычное растение Теневого леса.       - Круто, - высказал свое мнение Антар, с восхищением рассматривая цветок. – А ты, значит, магичка? Да и еще сложнейшая магия жизни. А это цветок же из леса теней? Всегда хотел увидеть его вживую.       И откуда он столько знает? В его-то годы. Да и, оказывается, и про магию жизни ему известно. Но все же я ему не показала самого главного. С ладони поднялся небольшой язычок пламени. Резкая вспышка, и цветок, поглощенный огнем, осыпался черным пеплом. Ветер мгновенно развеял его. Я взглянула на Антара. Он, нахмурившись, смотрела на мою ладонь. Я чувствовала его неодобрение.       - Ладно, - пробурчал он, - ты меня переубедила. Причем в двух вещах сразу. Первое, это то, что магия не бесполезна как боевая. А второе, это то, что ты способна только разрушать и уничтожать. А я все-таки надеялся, что в тебе есть хоть что-то хорошее. Однако я ошибся, признаю. Спасибо за урок, – он отвернулся и зашагал к Морену. Я чувствовала, что дело непосредственно не в несчастном цветке, а просто он сейчас выплеснул все то, что накопилось. Эти дни я ощущала, как его раздражает мое равнодушие. Особенно равнодушие к окружающим. А момент с цветком подтвердил все его мысли. А их очень хорошо можно понять по эмоциям. Но одно очень странно. Неужели он и вправду считал, что во мне осталось хоть что-то хорошее? Глупо. Я никогда не изменюсь.       - Вот только одного я понять не могу, - сказал юнец, когда я подошла к ним с Мореном. – Почему ты спасла меня? Зачем тебе это? Зачем ты ведешь меня куда-то? Ведь могла бы спокойно бросить где-нибудь на произвол судьбы. Ведь я знаю, что у тебя бы не возникло даже сожаления по этому поводу. Да и вообще есть ли у тебя хоть какая-то цель в жизни? Чего ты хочешь? Молчишь? Впрочем, как и всегда. Ну и ладно, я ответа и не жду.       Антар завернулся в плащ и, закрыв глаза, плотнее прижался к боку Морена. От юнца исходила грусть, смешанная со злостью и раздражением.       Огромные глаза Морена смотрели на меня с укором, но я этого почти не замечала. Я размышляла над словами юнца. Все его слова были правдивы. Все именно так. Моя цель в жизни? Таковой нет. Месть за родных? Она уже давно свершена. Я лишила того человека того же, чего лишил он меня. А спасаю я только ради того, чтобы освободиться от этого бремени. Два года назад Верховные жрицы Эльфийского государства Амалика и Анарика наложили на меня заклятие. Для меня оно оказалось проклятием. Теперь любой человек мог вызвать меня к себе на помощь. Конечно не любой, а только знающий специальное заклятие… Но все же. Не понравилось эльфийкам то, что я вырезала ночью семью моего врага, и они решили таким образом направить меня на «путь истинный». До сих пор не понимаю, зачем я им. Обычно эльфы даже не интересуются делами людей. А тут… И что самое неприятное, я должна была спасать. Ведь если «заказчик» погибал, то мне бы пришлось еще дольше ждать уничтожения заклятия. Я должна спасать до тех пор, пока не захочу спасти кого-либо по-настоящему. Ну, или же когда они захотят снять заклятие. Но первый вариант можно сразу исключить: со мной такого точно не случится.       Меня еще одно немного удивляло в словах мальчишки. Эта горечь в его голосе, будто ему было неприятно то, что я совершенно бесчувственна. Все-таки он странный.       Вдруг я почувствовала опасность. Воздух затопили чьи-то сильные эмоции: предвкушение, нетерпение и бешеный азарт. У меня он такого наплыва эмоций даже заболела голова. В тот же момент из высокой травы выскочила какая-то тень. Она прыгнула на меня . Сильные руки прижали меня к земле и я увидела, что это маленькая, внешне хрупкая женщина. Причем женщина-мутант: на голове торчали черные бархатные ушки, а по бокам хлестал длинный черный хвост. И она была опасна. Поэтому я, не теряя ни секунды, ударила ее кулаком в лицо. Хватка мутантки стала слабее, и я откатилась в сторону. Острые когти оставили на моем плече длинные, глубокие царапины.       - Хм, а с тобой уже интересно, - услышала я ее тихий, чуть мурлыкающий голос. Черт, главное чтобы юнец не вздумал вмешаться.       Не успела я подняться на ноги, как она вновь прыгнула. Но недопрыгнула: Антар, схватив ее за волосы, рванул на себя. Вот придурок! Какого черта он лезет? И все-таки зря он это сделал: маленькая женщина, коротко рыкнув, ударила его ладонью в грудь. Удар был столь мощным, что мальчишка отлетел метра на четыре и сильно ударился об землю. Хм, кажется, он даже потерял сознание. Скорее всего, ударился головой.       - Тобой я займусь позже, - сказала мутантка и, выхватив саблю, побежала на меня. Я еле успела подставить лезвие кривого меча. Женщина сделала новый выпад. Я увернулась, резко присев, и нанесла свой удар, метя ей по ногам. Она высоко подпрыгнула и, невообразимо извернувшись в воздухе, полосонула меня когтями по груди, совсем рядом с шеей. Я задохнулась от жгучей боли и упала. По коже потекли горячие струйки крови. А на мутантке не было пока ни одной царапины. Да кто она такая? Что ей от меня надо? Или может ей нужен Антар? Впрочем, не важно. Сейчас главная задача убить ее. Я встала и, подбежав к женщине, сделала ложный выпад в грудь. И она попалась, отклонившись вбок. Зря. Я отвела лезвие в сторону и нанесла резкий, рубящий удар. Лезвие легко рассекло легкую кольчугу и вонзилось в нежную плоть. Но при этом я неловко поскользнулась и вновь упала на влажную траву. Мутантка зашипела рассерженной кошкой, и ее глаза зажгись безумным огоньком. Она вновь кинулась на меня, только теперь более быстро и яростно. В последний момент откатившись в сторону, я поспешно поднялась на ноги. Благо, что тени наградили меня хорошей реакцией, и я вовремя отразила мечом ее новый удар. А она очень быстра. Последующие несколько минут отбивалась, как могла, стараясь не подпустить ее к себе. Пока что мне это удавалось. Но усталость брала свое: меч казался для меня все тяжелее и тяжелее. А вот в женщине я не чувствовала ни капли усталости. Лишь раздражение и злость. Давно я не сражалась с таким достойным противником. Возможно, я буду вынуждена позвать Морена.       Вдруг мутантка сделала неуловимое движение и вывернула мою кисть, держащую меч. Пальцы сами собой разжались, и оружие с тихим стуком упало на землю. Женщина заломала мне руку и оказалась у меня за спиной.       - Ну, что, дорогуша, допрыгалась? – свистящий шепот щекотал мне кожу на шее. – Теперь я сломаю тебе позвоночник, чтобы ты перестала быть такой шустрой. Ведь ты мне нужна живой. Мой хозяин хочет убить тебя сам. А вот мальчишка сойдет за отличную закуску, - женщина мелодично хихикнула. А я ясно почувствовала чей-то гнев. Сильный, обжигающий. Он захлестывал меня, мешая нормально размышлять.       Тут хватка мутантки ослабла, она вздрогнула всем телом и потрясенно вздохнула. Я не стала раздумывать над причиной этого, выхватив из-за пояса кинжал, мгновенно развернулась и вонзила его в живот женщины по самую рукоять. И оцарапалась о торчащее из ее живота лезвие. Хм… Я рывком вытащила кинжал, и мутантка упала на желтоватую траву.       Передо мной стоял Антар. Очень злой Антар. В руках он держал окровавленный меч. Тут он резко повернулся к Морену. Тот удивленно поставил уши торчком.       - Какого черта ты сидел и смотрел?! – заорал на него юнец. – Ты, трусливая псина!       Волк неуверенно зарычал, ведь терпеть не мог, когда его называли трусом, но больше ничего не предпринял. Удивительно. Другого он бы уже давно порвал. Да и чего Антар завелся? У нас с Мореном договор: он не лезет в сражение, пока я не позову или пока мое положение не станет критическим.       - А если бы нас убили, а?! Ты бы также сидел, да?! И кто ты после этого?!       Морен тихонько завыл и пристыжено прижал уши. Хм, неужели он считает себя виноватым? А юнец плохо на него влияет. Да и на меня тоже.       - Ладно, - Антар опустил голову, и почувствовала, что на место гнева пришла усталость и подавленность, - что случилось, то случилось. Мы живы, и на том спасибо.       Он сел на траву около костра, положив на колени меч, с которого еще капала темная кровь. А ведь затупится лезвие, если не смыть. Безалаберный мальчишка. Я, равнодушно скользнув по нему взглядом, подошла к еще живой мутантке. Рваное дыхание со свистом вырывалось у нее из груди. Взгляд ярко-желтых глаз был мутным, и в нем почти угасла жизнь. Я села около нее на колени. Мне необходимо узнать, кто ее прислал. Я положила ладони на ее виски и закрыла глаза. Сосредоточившись, я проникла в мысли мутантки. В голову ударили сумбурные образы. Яркие, насыщенные, эмоциональные. Я почувствовала тошноту и легкое головокружение. Надо побыстрее с ней разобраться.       В основном все ее мысли были наполнены застаревшей болью и старыми, мутными воспоминаниями: уродливое лицо какого-то мужчины, прутья решетки перед глазами, собственные белые, исхудавшие руки; боль во всем теле, страшный голод, чей-то хриплый смех, болезненные удары, металлический привкус крови, раздирающий душу крик, отчаяние, страх, злость, гнев, безумие, растерзанные трупы; кровь, стекающая по рукам; ее тяжелый запах, безумный смех, свобода, бег; холод, сковывающий все внутренности… нет, это все мне не надо знать. Было очень тяжело вырваться из воспоминаний, захлестнувших разум умирающего человека. Мне нужна другая информация. Я окунулась в самые глубины разума, стараясь выудить из ее воспоминаний самое необходимое. Тут я зацепилась за странный образ, разительно отличающийся от всех тем, что вокруг него не было ауры боли и ненависти, которой мутантка одаривала каждого человека. Это был светловолосый мужчина, стоящий спиной. Его холодный голос был подозрительно знакомым:       «Есть там мальчишка, вот им и полакомишься. А девчонка нужна мне живой. Но не сильно шустрой…»       Мужчина обернулся. Да, не зря голос мне показался знакомым. Его невозможно забыть. Именно этот человек приказал вырезать всех дайэр, в том числе и мою семью. Архимаг Рувендол.       Я распахнула глаза, с трудом вырываясь из воспоминаний женщины. Все-таки копаться в чужой памяти очень опасно. Если не осторожничать, то чужой разум может поглотить тебя. Хм, так вот кто открыл на меня охоту. Я знала, что это в скором времени случится. Вот только как он меня так быстро нашел? Кажется, я неплохо скрывалась.       Ликэсэн тихо застонала. Ее имя пришло вместе с воспоминаниями. -       Добей…Пожалуйста…Мне больно… - еле слышно сказала она. В уголках губ лопнул кровавый пузырь. Я подняла с земли меч. Полуугасший взгляд женщины скользнул по острому лезвию, и на ее губах мелькнула слабая улыбка.       - Спасибо… - прошептала она и закрыла глаза. Я, коротко замахнувшись, вонзила меч ей в сердце. Меч слегка засветился, но тут же погас. А я почувствовала легкий прилив сил. Странно… Видимо это не обычный меч…Медленно встав, я очистила лезвие от крови и прицепила его обратно на пояс. Не торопясь, подошла к костру. Антар сейчас походил на статую: за все это время он даже не пошевелился. А Морен, прижав уши, вопрошающе на меня смотрел.       «Не беспокойся, все в порядке. Я прекрасно справилась сама», - попыталась успокоить его я.       «Сама? – мысленный голос волка был полон скепсиса. - Вообще-то, если ты не заметила, тебе помог Антар. И если бы не он, ты бы могла быть на этот момент мертва. Если бы не твое идиотское правило, то я бы этого не допустил».       «Успокойся, я тебя ни в чем не виню», - заверила его я.       «Знаю. Вот только Антар винит. И от этого мне не по себе».       Хм, нет, мальчишка точно на него плохо влияет. Ничего не ответив волку, я села рядом с Антаром у костра. Юнец скользнул по мне взглядом.       - Ты ранена, - тихо заметил он. От напоминания раны вновь заныли.       - Перевязать нам их нечем, но промыть и обработать надо, - он взял фляжку с водой и указал на мой кожаный доспех. – Снимай его, я помогу тебе обработать.       Я склонила голову к плечу, внимательно смотря на юнца. И с чего такая забота? Я отрицательно покачала головой.       - Не вредничай, - заявил он, - вот загнешься от этих ран, а потом поздно будет. Хочешь без руки остаться?       И правда, чего я вредничаю? Сомневаюсь, что он может мне чем-то навредить. А сама я вряд ли смогу нормально промыть рану на руке. Поэтому я подняла здоровую руку к горлу и стала расшнуровывать доспех. Антар, видимо приняв это за согласие, поднялся на ноги. И тут же загнулся, прижав руку к груди и тихо шипя сквозь зубы. На рубашке чернело пятно спекшейся крови. Хм, балбес, сначала бы о своих ранах подумал. Справившись с минутной слабостью, он куда-то ушел. Интересно, зачем? Придет, узнаю. Кое-как стащив с себя кожаный доспех, я вытащила руку из рукава легкой рубашки и осмотрела царапины. Покрытые коркой подсыхающей крови, они еще кровоточили и сильно покраснели.       Юнец вернулся с небольшой охапкой каких-то трав в руках. Найдя плоский камень, он сложил травы на него, сверху положил прядь волос сирены и поджег все это. Любопытно. Так он еще и в целительстве разбирается. То, что он не просто набрал первых попавшихся растений, я поняла сразу: среди всех этих трав мне хорошо был знаком запах степной корчели. Настоем из этой травы часто обрабатывала мне раны Веллина. Все-таки мальчишка все чаще меня удивляет.       - У-у, дело плохо. У нее когти, что ли ядовитые? – сказал юнец, опускаясь радом со мной на колени. Еле заметно поморщившись от боли, он стал аккуратно промывать царапины на моем плече. Нет, все-таки он определенно странный. Я знаю людей уже достаточно продолжительное время и прекрасно знаю, какие они эгоисты. Но Антар в первую очередь помогает мне.       Тем временем юнец закончил с промыванием ран и принялся втирать в них полученный пепел. Хоть его лицо и оставалось спокойным и невозмутимым, но я отчетливо чувствовала охватившее его смущение. Да и предательски алели щеки. Мальчика, он и есть мальчишка.       - Ну, вот и все, - он удовлетворенно кивнул и отряхнул руки от пепла. – Ну как, легче?       Я прислушалась к своим ощущениям: боль утихла, осталось лишь легкое жжение. Я уже могла безболезненно двигать рукой. Да и внешне царапины стали выглядеть намного лучше: остановилась кровь, опухоль и покраснение почти спали. Такого эффекта даже Веллина никогда не добивалась. А юнец очень даже хорошо подкован в целительстве. Я скользнула по нему взглядом. Мальчишка аккуратно отдирал прилипшую ткань рубашки от ран. Может помочь ему? Он же мне помог. А я могу отплатить ему тем же. Почему бы и нет?       Я протянула руку и коснулась кровавого пятна на его груди. От пронзившей мой мозг, вспышки боли я резко отдернула руку. Странно. Раньше через прикосновение я могла чувствовать только боль Арвины. Антар прижал ладонь к груди и прошипел какое-то ругательство. Вот кто-кто, так это он скорее загнется. Я взяла фляжку с водой и мягко убрала его руку с раны.       - Я сам, - юнец попытался выхватить у меня фляжку, но я быстро перехватила его руку. Ну, уж нет. Я же не возражала. Почти.       - Ладно, - недовольно нахмурившись, пробормотал он. Видимо понял, что со мной спорить бесполезно. Вот и хорошо. Я продолжила начатое Антаром отдирание рубашки от ран. Мальчишка тихо зашипел от боли. Я проигнорировала это и продолжила свое занятие. Вскоре взгляду открылись три длинные и достаточно глубокие царапины, грубо перечеркивающие его грудь. К тому же бок подозрительно покраснел и опух. Я надавила ладонью на покрасневшее место. Антар болезненно выдохнул:       - Аккуратнее. Больно ведь!       Ушиб или даже трещина. Ну, тут я бессильна. А вот с царапинами могу помочь. Только от рубашки надо избавиться. Я сильнее распахнула ее и замерла. На груди юнца красовалось магическое клеймо в виде дракона, держащего в мощных лапах хрустальный шар. Метка Рувендола. Моего врага. А это получается его…прислужник? Какого черта? Только особо преданные архимагу люди или нелюди удостаивались чести носить это клеймо. Неужели он мой враг? С одной стороны все складывается в понятную картину: становится ясно, как Рувендол меня обнаружил. Но с другой…этого просто не может быть. И не потому, что я доверяю Антару и просто не могу в это поверить. Просто от меня и от волков невозможно скрыть ложь. Вообще ничего не понимаю.       Я внимательно вгляделась в светло-зеленые глаза юнца. Он ответил мне недоуменным взглядом. Потом опустил голову, и его взгляд наткнулся на дракона. Недоумение сменилось пониманием. Антар нервно отдернул рубаху, прикрывая метку императора, и с вызовом посмотрел на меня.       - Это не то, что ты думаешь, - сказал он тихо. – Я не слуга императора. Эту метку мне поставили еще в детстве. Ведь мой отец был приближенным Рувендола. Архимаг ему очень доверял. Да и всей моей семье тоже. Поэтому в подтверждение этого доверия император «одарил» этой меткой всю нашу семью. Рувендол считал, что в скором времени я заменю отца. Вот только отец этого мнения не разделял. Он видел, что я ненавидел Рувендола. Да и к тому же моя мать, вскоре после моего рождения, оказалась вампиршей. А единственное хорошее, что я могу сказать о своем отце, так это то, что он ненавидел вампиров. Меня воспринимали как отпрыска вампира, хотя их крови во мне точно нет. К тому же, когда мне было четырнадцать, кто-то убил мою мачеху и сводного брата. Я почему-то остался в живых, и поэтому отец обвинил во всем случившемся меня. Да и я все время подливал масло в огонь, - Антар криво усмехнулся. – С детства я помышлял тем, что отпускал пленников. Самое забавное, что никто и не догадывался, что это был я. Никто и в расчет не брал малолетнего мальчишку. А я воровал ключи и открывал клетки. Вот только после того, как я освободил одну девочку, дочь дайэры, меня поймал отец. Честно говоря, наказание было жутким, но оно меня не остановило…       Юнец говорил что-то еще, но я не слушала. Не могла слушать. В голову ворвались давно скрываемые воспоминания: мужчина на моих глазах убивает мою мать и мальчишка, открывший дверь моей клетки. Из-за шока я не запомнила его внешности, но отчетливо врезались в память нежно-зеленые глаза. Это был Антар? Но и это не все. Несколько лет спустя я, движимая жаждой мести, забралась в дом убийцы моей семьи с намерением лишить его того, чего он лишил меня. Убив женщину и ребенка, я отправилась в другую комнату. Там еще ребенок. Чуть младше меня. Я замахиваюсь мечом и невольно замираю. Почему-то не могла его убить. И я сбежала.       Получается, тогда я чуть не убила собственного спасителя. А теперь судьба свела нас вновь, чтобы я вернула долг? Забавно, раньше никогда не верила в судьбу. Это людское поверье всегда меня раздражало. Но теперь… Не может же это быть случайностью.       - Эй, Темная, что с тобой? – раздался обеспокоенный голос Антара. Теплые пальцы легонько коснулись моего плеча. Я вздрогнула, оторвавшись от своих мыслей, и внимательно посмотрела на юнца. В его глазах металось беспокойство. Никогда не думала, что кто-то может беспокоиться обо мне.       - Ты в порядке? – продолжал он расспросы. Я медленно кивнула. Мальчишка радостно улыбнулся:       - Вот и отлично. А то я испугался, что тебе плохо стало, - он немного помолчал, а потом продолжил уже более серьезно. – Прости, что нагружаю своими проблемами. Зря я все это рассказал. Просто очень хотелось выговориться. А ты пока что единственная, кому я доверяю.       Доверие…Я замерла, ошарашенная его словами. Как он не понимает, что мне нельзя доверять? Нельзя. Я поспешно закрыла глаза, чтобы Антар не заметил проскользнувших в них эмоций. Неужели этот мальчишка все же пробил мою защиту, и я вновь начинаю чувствовать? Как Морен и предупреждал. Это необходимо прекратить. Но как? Ладно, об этом я подумаю потом. Все-таки его раны надо обработать.       А одно я поняла точно. Я определенно не хочу, чтобы он узнал, кто убил его мачеху и брата.