Зеркальная ведьма

Эрин смотрела на страшное чудовище, стоявшее перед ней. Она молилась, чтобы все оказалось просто страшным сном, но слишком реальным было происходящее. Дикий ужас сковал девушку, не позволяя сделать ни малейшего движения. А зверь смотрел на неё злобным немигающим взглядом. Мышцы перекатывались под его тонкой кожей. Чудовище готовилось к прыжку. Первому и последнему. Смертельному прыжку. Ну уж нет! Эрин не собиралась просто так сдаваться. Если у нее есть хоть маленький шанс выжить, она обязательно им воспользуется! Только зверь оторвался от земли, Эрин рванула в сторону, спасаясь от острых когтей. И откуда столько прыти взялось? Чудовище явно не ожидало такого подвоха. Оно пролетело мимо и, запнувшись о собственные когти, повалилось на бок, но уже через мгновение снова стояло на всех четырех лапах. Огоньки глаз стали пронзительно-синего цвета. Эрин снова оцепенела от неестественного ужаса. Зверь начал медленно подходить к девушке. Эрин мысленно простилась со всеми родными, так как прекрасно понимала, что сейчас уже не сможет так легко выскользнуть из-под лапищ монстра. Девушка уже представляла, как родители будут рыдать над ее растерзанным телом, когда произошла совершенно неожиданная вещь, особенно для предвкушающего свою победу монстра. Неизвестно откуда появилась гибкая черная молния и прыгнула на загривок чудовища. Зверь взревел и завертелся на месте, но неожиданный спаситель держался крепко. Стоило монстру приостановиться на мгновение, чтобы перевести дух, как черное существо ловко извернулось и мертвой хваткой вцепилось в короткую шею чудовища. Из его пасти послышался сдавленный хрип. Зверь покачнулся и рухнул на пол. Наконец Эрин, все это время смирно стоявшая в сторонке, смогла разглядеть своего защитника. Это была большая черная пантера. Она отплевывалась от голубоватой, слегка светящейся жидкости. Черная кошка все же изволила заметить насмерть перепуганную девушку. Она повернулась и уселась возле туши чудовища. Пантера явной агрессии не показывала, но, перепачканная в крови чудовища и взъерошенная, она представляла собой весьма пугающее зрелище. Такого Эрин уже выдержать не могла. В глазах потемнело, а земля ушла из-под ног. Девушка без чувств упала на чьи-то сильные, надежные руки.

***

Солнечный свет проходил через ажурные занавески, дробясь на множество светлых пятен и опускаясь на умиротворенное лицо Эрин. Это заставило её поморщиться и все-таки открыть глаза. Комната выглядела абсолютно мирно: ни пантер, ни чудовищ поблизости не наблюдалось. Эрин это успокоило. Значит, битва с огромным зверем ей только приснилась. Девушка впервые видела настолько реалистичный сон… Дверь в комнату с грохотом распахнулась, и в спальню вошел высокий смуглый парень с подносом в руках. Он поставил его на столик в углу и только после этого посмотрел на шокированную девушку. — Тебе в чай сахара положить? — парень вопросительно посмотрел на Эрин. — Одну ложку… — машинально ответила девушка, тупо глядя на пришельца. Парень привычно налил чай в изящную кружку, добавил туда ложку сахара и подал напиток Эрин. Она приняла чашку и с сомнением посмотрела на её содержимое. — Если ты думаешь, что там отрава, вынужден тебя разочаровать. — Я вовсе не… А вообще, ты кто? — Защитник, — просто ответил парень. — Чей? «Защитник» посмотрел на Эрин, как на умственно отсталую. Весь его вид выражал откровенное раздражение. Он фыркнул, но все-таки соизволил ответить на вопрос: — Твой защитник. — Ага. — Все происходящее Эрин казалось каким-то нереальным. Слишком похожим на сон. И этот парень. Высокий, подтянутый и о-о-очень симпатичный. Он был смуглым, с темными жесткими волосами и черными жгучими глазами. Сложно было не заметить, что «защитник» обладал рельефной мускулатурой, которую совсем не скрывала простая черная футболка. — А зачем мне защитник? — Ах, точно. Ты же ничего не знаешь, — парень наградил Эрин снисходительным взглядом. — Чего я не знаю? — мигом насторожилась девушка. — А ты вообще кто такой? — На последний вопрос я уже ответил, — раздраженно сказал «защитник». Он был явно не рад общению с глупой малолеткой, которая, к тому же, задает слишком много вопросов. — Имя хотя бы скажи. Парень отвернулся, подошел к столику с подносом и только тогда ответил: — Уайт. Эрин едва чаем не подавилась, так как имела дурость сделать небольшой глоток. Уайт? Так ведь звали бабушкиного кота. Она еще, как думала Эрин, в шутку называла его «самым лучшим защитником». И спасла её пантера. Эрин как-то неприятно осенило: тот самый кот, пантера и этот красавчик — один человек. Если его можно называть человеком… — То есть, это ты спас меня от того монстра? Кстати, куда он делся? И откуда взялся? — Стоп! — неожиданно остановил её Уайт. — Да, это я тебя спас. И это не монстр, а шоггар — бессловесный демон. И он вернулся в свой мир, откуда и пришел. — Он пришел из зеркала, — осторожно заметила Эрин. — Может быть потому, что этот мир и находится за зеркалом? И вот какая штука, он даже называется Зазеркалье! Эрин начало раздражать то, с каким сарказмом говорил этот парень. Он ведь сам сказал, что она еще ничего не знает, так зачем тогда издеваться? — Но откуда мне знать, что там за мир! Объясни мне, что все-таки произошло? Уайт поджал губы, но ничего не ответил. — Ау, — Эрин начинала выходить из себя, что бывало с ней крайне редко. — Ты собираешься отвечать на мой вопрос? — Нет, — твердо ответил новый знакомый. — Это должны сделать другие. Если бы не шоггар, меня бы здесь вообще не было. Теперь еще и отчитают. Девушке страшно захотелось ударить Уайта. Мог бы и не спасать её, если это так обременительно. Эрин решила, что больше ни о чем не будет спрашивать этого «защитника», но любопытство все же пересилило. — А кто эти другие? — Придут — узнаешь. — Да почему ты мне ничего не хо… — Тихо, — Уайт резко оборвал уже было начавшуюся гневную тираду и прислушался. Эрин замерла вместе с ним, но так ничего и не услышала. — Твои родители сейчас приедут, — наконец сказал он после пары секунд абсолютной тишины. — Сама придумаешь, как объяснить им мое появление. — Чт… —, но договорить Эрин не смогла. Черты лица Уайта вдруг стали меняться, а сам он начал уменьшаться в размерах, и всего через пару мгновений перед ошарашенной девушкой сидел немного крупноватый черный кот. Эрин даже глаза потерла. Всего через минуту и вправду послышались хлопанье входной двери и громкие голоса родителей, с восторгом что-то обсуждающих. Эрин испуганно оглянулась на кота, уже успевшего уютно устроиться в кресле-качалке, вздохнула и пошла встречать свою семью. — Зря ты с нами не поехала! — сходу заявила Келли. — Мы познакомились с местным шерифом, мистером МакХэйсом. Еще мы съездили в больницу, в которой будут работать родители, посмотрели на школу, были у озера и по городу немного покатались. — Да, тут, оказывается, великолепные виды. Тебе обязательно надо будет посмотреть на озеро, — согласно покивал Грегор. — А ты как без нас, не скучала? Эрин замялась. Она задумалась, стоит ли рассказывать родителям и сестре про свое неожиданное спасение от монстра. — Ну-у-у, я нашла себе нового знакомого… — Ты уже успела познакомиться с кем-то из местных? — удивленно спросила Алисия. «Местные? Они, вроде как, вовсе из другого мира…» — подумала Эрин, а вслух сказала: — Это не человек, мам, а кот. Он бабушкин был… Наверное, блуждал тут по округе несколько дней, а потом решил вернуться… В этот момент из спальни бабушки как раз вышел Уайт и громко мяукнул, обращая на себя внимание. Келли громко пискнула и, прежде чем кот успел удрать, подхватила его на руки и крепко прижала к себе. — У-у-у-и-и-и, какой милашка! Давайте его оставим! Родители с сомнением посмотрели на Уайта, который отчаянно пытался выбраться из цепких объятий. Это ему не удавалось, поэтому кот начал истошно верещать, но когтей не выпускал и не кусался. Эрин даже немного его пожалела, но потом вспомнила, что в обличии человека он разговаривал с ней весьма грубо. Наконец, Келли отпустила бедолагу. Но недолго Уайт наслаждался свободой. Следующим, в чьих руках он оказался, был Грегор. Он внимательно осмотрел кота, проверил уши и шерстку, заглянул под хвост. — Это мальчик, — сообщил он семейству. — Пап, я бы тебе это и так сказала. Его зовут Уайт. — Самое подходящее имя для черного кота*, — хмыкнула Келли, вновь отбирая у отца животинку. — Ну, давайте мы его оста-а-авим. — Не канючь, — оборвала её Алисия. — Раз это был мамин кот, то, конечно, пусть останется. Но! При условии, что все заботы лягут на тебя, Келли. Ты же у нас самая главная любительница животных? — Я согласна. И спать он будет в моей комнате! — Эм, Келли… — начала было Эрин, но поняла, что переубедить сестру, не рассказав про монстра из зеркала, у неё не получится. Поэтому она грустно проводила взглядом Келли с упирающимся котом в руках. — Эрин, приготовь, пожалуйста, ужин, — сказала Алисия, ласково проведя рукой по волосам дочери. Эрин вздохнула и послушно поплелась на кухню. Готовить она любила, хотя часто ленилась. Но в этот раз возня на кухне была как раз кстати: будет время хорошенько поразмыслить над всем произошедшим.