Сбежать от императора нельзя...А я попробую!

      Позволив себе несколько дней передышки, что было жизненно необходимо, чтобы раны Дара зажили, компания отправилась к Драконьему вулкану. Выйдя из портала, все потрясённо рассматривали величественное творение природы. Если присмотреться, то можно было увидеть очертания дракона, смотревшего в небо. В пасти « дракона» бурлила огненная лава. Воздух был тяжёлым из-за пепла, что был повсюду, лежал толстым слоем на земле и при каждом шаге взмывал вверх серым облаком. — Какая есть информация об этом вулкане? - спросил Димитрий. — Драконий вулкан - самый большой вулкан нашего мира. Он никогда не остывает. Из-за этого в его лаве обитает огненная змея. Чем она питается - неизвестно, но живёт это существо уже очень долго, обычно находится в спячке. Она никогда не покидает пределы вулкана. Есть версия, что змея была сюда специально помещена для защиты сферы огня. Убить её можно, только если остудить, а для этого может понадобиться много, очень много льда. Но вот только есть один нюанс: лава превратит весь лёд в пар. Так что убить её в вулкане невозможно. Магия на неё тоже не действует. Я не знаю, обладает ли это древнее существо разумом или только инстинктами. Как вы понимаете, нет ни одного живого существа, который бы это подтвердил или опроверг, - с ухмылкой сказал Ноэль. — Ну, у нас будет возможность это проверить,- в ответ усмехнулся Ториан.- Так как я один представитель огненной стихии, то мне и карты в руки. Ксан, не смотри на меня с такой злостью! Димитрию тоже было нелегко отпустить Дара, но он сумел себя пересилить. Теперь твоя очередь.       Ксан стал ходить взад и вперёд, нервно сжимая кулаки. В нём боролись разум и чувства. Он понимал, что Тори прав, а сердце вопило: «не отпускай!». Нежные руки обхватили императора за талию, заставив остановиться, а к спине прижался его вздорный мальчишка. — Это мой долг. Я должен попытаться это сделать. Не заставляй меня ломать свои принципы, отказаться от своего долга. Доверься мне.       Дракон опустил плечи, принимая своё поражение. Он повернулся к Ториану и, обхватив его лицо ладонями, нежно поцеловал в губы. — Я не могу тебе запретить, но и одного не пущу. Я буду рядом. — Хорошо. Тогда не будем тянуть, здесь всё же не дворец отдыха, - с улыбкой ответил Ториан.       В ту же секунду Ксан принял облик дракона. Красивый трёхметровый дракон чёрной масти возник на поляне. Увидев восхищённый взгляд феникса, Ксан расправил крылья, которые в размахе были больше пяти метров, и поднял вверх морду, давая возможность себя лучше рассмотреть. — Хорош красоваться, ящерица переросток! - пробурчал Ян, за что был тут же наказан: Ксан нагнул к нему свою голову и, оскалившись во все зубы, резко выдохнул оборотню под ноги. Туча пыли тут же взмыла в воздух. Когда она осела, глазам окружающих предстал злющий советник весь серого цвета. Он долго материл дракона, под смех окружающих, пытаясь отряхнуться от пыли, но делал только хуже.       Отсмеявшись, Ториан взобрался на спину Ксану. Император оттолкнулся и взлетел вверх, направляясь к пасти «дракона». Зависнув как можно ближе к лаве, он оглянулся на Ториана. Тот, встав на спину дракона ногами, расправил руки и прыгнул вниз, в лаву, на лету превращаясь в огненный сгусток, силуэтом напоминающий человека. Когда он готов был уже погрузиться в огненное «озеро», из лавы появилась его исконная жительница. Зависнув над вулканом, Ториан наблюдал, как змея поднимает свою голову. Было видно, как шевелятся в лаве кольца её туловища. Змея не проявляла агрессии. Её огненные глаза наблюдали за фениксом, полностью игнорируя дракона. Ториан смотрел на змею и любовался её совершенством. Одна только голова была размером с мага. Он замечал все переливы пламени, из которого было создано тело змеи. Не отдавая отчёт своим действиям, маг потянулся к морде рептилии. Прикоснувшись, он почувствовал эмоции змеи. Она с любопытством изучала феникса. Тогда последний решил мысленно поговорить с рептилией, но она только склонила свою голову набок. Немного расстроившись, Ториан решил попытаться спроецировать картинки в сознание змеи. Он стал «показывать» ей родителей, воронку небытия, кристаллы с душой, попытки создать тело, дал змее ощутить всю любовь к родителям, своё отчаянье от неудач, а закончил картинкой сфер земли и воды. Змея кивнула головой и…Наблюдавший со стороны за всем Ксан увидел, как змея открыла пасть и проглотила феникса. Рык ярости раздался в небе. Дракон, не взирая на обжигающий жар, бросился к змее, но та уже погрузилась в лаву, взметнув в воздух огненные брызги. Ксан кружил над вулканом, всматриваясь в огненную поверхность, но змея больше не появлялась. Уже совсем отчаявшись, он спикировал на землю и принял облик человека. — Кулон!!! Покажите мне кулон жизни Ториана!!!       Видя состояние дракона, друзья не стали его расспрашивать, а продемонстрировали кулон. Артефакт был кристально чистого цвета. Это немного успокоило Ксана. Он опять принял облик крылатого и взлетел в небо. Покружив ещё минут двадцать, он заметил в лаве змею. Она поднялась на поверхность и раскрыла свою пасть, откуда вылетел живой феникс. Повернувшись к рептилии, он прикоснулся к её голове, посылая ей чувство благодарности. Та кивнула ему и опять погрузилась в лаву вулкана. А Ториан направился к Ксандеру. Тот перехватил его на подлёте. Приняв облик человека, Тори счастливо засмеялся: — У нас получилось! Сфера у меня!       Дракон облегчённо вздохнул и полетел к друзьям, которые ждали их с нетерпением. — Ну, что? Как? Всё получилось?- вопросы сыпались градом на феникса. Он, смеясь, стал рассказывать: — Когда я сформировал образ-мысль, змея согласилась мне помочь. Она взяла меня в свою пасть и спустилась со мной на дно вулкана. Там находится гнездо, где среди её кладки лежала сфера. Вступив в контакт со сферой, я объяснил ей свои мотивы, и она согласилась, выдвинув те же условия, что и предыдущие две. Когда же я принял их, сфера растворилась во мне, а змея помогла мне выбраться на поверхность, где меня ждал Ксан. Так что теперь и я - будущий родитель демиурга! - произнёс Ториан, демонстрируя друзьям метку огня на груди. — Теперь осталась только сфера воздуха, - сказал Димитрий. — Когда будем выдвигаться? Сейчас или завтра? - спросил Ян. — Я думаю, что нет смысла тянуть. Можно отправляться прямо сейчас. Кто согласен со мной? - спросил Ноэль.       Все согласно кивнули, и компания отправилась к Мёртвым скалам. Прибыв на место, ребята осмотрели подступы гор, те были ровной стеной, что уходила в небеса. — Нда… Сейчас бы помощь Импа нам пригодилась. Он бы смог забраться на скалу и прикрепить верёвку, - озвучил случайную мысль Дар. Они ещё возле Проклятого озера отправили капуцина через портал во дворец, опасаясь, что если погибнут, то обезьянка умрёт с голода среди пустынной земли. — Зачем нам блохастый Император, когда у нас есть крылатый? - съязвил Ян, вспоминая шутку дракона с пеплом. - Драконы выносливы, лучше них никто не летает. Вот пусть Ксан попробует добыть сферу. А если он не получит, тогда вызовем Импа, уж он-то справится. — А я не против, только «за», - ответил уязвлённый сравнением с капуцином дракон. Теперь для него было делом чести добыть сферу. Не мог он проиграть какой-то мартышке!       Превратившись в дракона, Ксандер быстро взлетел на самую верхушку самой высокой скалы. Там он увидел воздушный смерч, в центре которого сияла сфера. Недолго думая, дракон сложил крылья и на полной скорости ворвался в центр вихря. Благодаря силе разгона он почти без труда преодолел стену воздуха. В центре смерча было тихо, император смог спокойно подлететь к сфере. Прикоснувшись к ней лапой, он стал ждать, когда она вступит с ним в контакт. Сфера засияла ярче, и тут в голове дракона послышался тихий голос: — Что ты хочешь, великий император? Неужели тебе мало того, что ты сейчас имеешь, и ты решил воспользоваться силой сфер? — Мне достаточно той власти, что у меня есть. С её помощью я смог помочь многим, а большего мне не нужно. А сфера нужна моей паре, чтобы вернуть своих родителей. — Хм… Это благородная цель. А знаешь ли ты условия помощи? — Да. И я готов к этому. Мой будущий супруг уже дал слово родить демиурга. Если ты согласишься быть моим вторым ребёнком, я с радостью буду воспитывать двоих. — Но если твой супруг уже дал слово выносить демиурга, то он не сможет родить второго. Его организм не осилит этого. Других детей он родить сможет, но не демиурга. — Тогда я найду достойных родителей, которые смогут дать тебе обрести новое тело. — Но одним из отцов должен будешь стать ты. Такие условия тебе подходят?       Ксан потрясённо обдумывал ситуацию. Он понимал, что Тори не простит ему измены, но в тоже время, это единственная возможность помочь его родителям. Тогда он решил, что ничего не скажет Ториану о последнем условии, он преподнесёт всё так, что он просто передаст душу для вынашивания другим супругам, а воспитывать должны будут они с Тори. Ведь это не измена, это будет необходимость, да и феникс никогда подробностей не узнает, уж он-то постарается сохранить всё в тайне. — Я принимаю твои условия! — Тогда ты сможешь меня призвать в любое время, - после этих слов, сфера растворилась в теле дракона, выжигая у него на груди знак воздуха.       После этого дракон стал решать, как ему лучше выбраться из смерча. Для того чтобы набрать скорость преодоления силы ветра у него было мало места. Тогда он решил набрать нужную скорость, взлетев ввысь в центре «глаза» смерча. Набрав максимальную высоту, когда уже его крылья стали покрываться корочкой льда, он бросился вниз, постепенно меняя траекторию полёта. Он вонзился в стену смерча, но ему всё же не хватило ускорения, и его стало вертеть в воздушных потоках как песчинку. Ксан пытался сопротивляться порывам ветра, но те были сильнее возможностей дракона. Навстречу ему летели ветки, пыль и разный мусор. Одна из веток задела голову императора. От удара дракон на несколько секунд потерял сознание. Когда он пришёл в себя, часть головы было залито кровью. Но именно боль помогла ему прийти в себя. Тогда Ксан решил двигаться по ветру. Оглянувшись, он заметил, как к нему приближается ствол векового дуба. План моментально созрел в его голове. Когда дерево приблизилось к Ксану, дракон, подобравшись, оттолкнулся от него мощными лапами и рванул наперерез воздушным потокам. Ему чуть-чуть не хватило силы и, чувствуя, что его опять засасывает в смертельный поток, он издал рык ярости и тут же чья-то рука, а вернее лапа, схватила его за плечи и вытащила из смерча. В тот же миг силы покинули его. Непроизвольно он обратился человеком и стал падать вниз. Но падение быстро прекратилось. Осмотревшись, он понял, что лежит поперёк спины грифона. — Спасибо, Мит, я - твой должник, дружище!       Грифон только возмущённо фыркнул, продолжая спуск на землю. Там к ним бросились взволнованные товарищи. Ян помог Ксану спуститься на землю, а Ториан стал осматривать его голову. Промыв рану водой, он нанёс на неё заживляющую мазь, а обратившийся уже Димитрий стал вливать в дракона потоки целебной магии, пока феникс занимался остальными царапинами и ушибами на теле Ксана. Когда всё закончилось, всех стал интересовать ответ на вопрос, который озвучил Ян: — Ну, как? Получилось?       Ксан без слов показал метку на груди. Все стали поздравлять друг друга с тем, что теперь все сферы у них. И только Ноэль посмотрел на Ксана тяжёлым взглядом. Дракон взглядом попросил его молчать, понимая, что оборотень догадывается о его тайне. Чуть позже, когда Ксан стоял один, к нему подошёл Ноэль и тихо сказал: — Я не знаю, о чём ты договорился с Камнем воздуха, но то, что Ториан не сможет второй раз дать жизнь демиургу, мне известно. Да и ты сам не смог бы рисковать жизнью своей пары, которую дракону дано встретить только раз в жизни. Я не хочу знать всех подробностей, но предупреждаю тебя: Ториан не простит измену. Измена для них сродни смерти. Так что будь осторожен в своих решениях, от них многое зависит.       Сказав это, Ноэль не стал ждать ответ. Развернувшись, он направился к своим друзьям, оставив задумавшегося дракона одного.       Позже был открыт портал во дворец, где все разбрелись по своим комнатам, чтоб принять ванну и отдохнуть в нормальных условиях. Ужинали все на кухне, предпочитая её уют холодной роскоши столовой на пятьсот персон. Так как Ксан, кроме званых вечеров и обедов, всегда с друзьями ел на кухне, где главная повариха была скорее доброй тётушкой, которая ещё в детстве подкармливала неразлучную троицу вкусными пирожками, да и, что скрывать, порола за шалости всех троих. Вот и сейчас она принялась закармливать всех шестерых, утверждая, что они слишком худые. На что Мит потёр спину и сказал, что, судя по тому, как болит его спина после того, как он нёс Ксана, последнему не мешало бы скинуть килограмм тридцать, за что тут же получил тычок от дракона с заявлением, что у него идеальный вес, а кому-то надо чаще заниматься спортом, а то совсем форму потерял. Так, в шутливой обстановке, пролетел их вечер, а утром они направились в лабораторию магов, чтобы попробовать воссоздать тела и переселить в них души родителей...